八月初七，皇帝下令要在八月十五月圓之日普天同慶，為犒勞功臣與貴族，特意在十五之日設宴，且延開一場比劍大會，勝者可得皇帝禦賜黃馬褂，一時間許多功臣與貴族紛紛欲試。

十七聽到消息後心裏一緊，雖然奉華並非貴族，但皇家宴請從來未缺他的席位，而若比劍，皇帝曾親賜衛九青雲劍，恐怕衛九難免會被皇帝提議一試，亦是無法拒絕。這樣一想便明了，八月十五是出宮的時機。

她掰著手指頭數著日子，只有七日，頭等要事是取信，接著便是劉選侍一事。劉選侍一事倒也不要緊，只消在中秋之日稍微一提和嬪有孕，便能連帶著解除劉選侍的禁足。而取信一事，卻是刻不容緩，但看頊元的樣子，是鐵定主意不會這樣輕易把信還自己了。

生氣歸生氣，然而睡醒時便換了想法。十七知道頊元必會參與比劍，便提前到禦膳房弄好糕點，端著點心親自走到武英殿。

武英殿也不知什麽緣故，總是沒有侍衛守著，進去倒也方便。她對準了頊元練劍的時間，偷偷看他放下劍，累得坐在石凳上喝著一盞茶時，慢慢走了進內。

“請太子殿下用點心。”十七把糕點放在石桌上看著他柔聲道。

頊元摸不清十七的用意，遲疑問道：“你在討好我？”

“是。”十七笑著給頊元斟茶道，“殿下若有什麽要求，盡管提，我都去做。”

“嗬？奇怪了。”頊元兩指托起茶杯一飲而盡，然後挑眉確認道，“什麽都做？”

“只要殿下吩咐。”十七甜笑著頷首。

武英殿不久後將改作他用，餘空了兩個禮拜，自然是無人看守無人打掃。頊元揚臉道：“把武英殿全部內室與外堂擦一遍，擦得幹幹凈凈，我一顆灰塵也不想看見。”

十七毫不猶豫答應下來，又是擡水又是拿布蹲下身子便開始擦門框。頊元只是練劍，偶爾把目光落在十七身上。

午後，頊元用完膳後躺在藤椅上假寐片刻，終於等來了男子。男子朝太子行禮後，拿起劍便要開始，頊元擺一擺手道：“你坐下來歇一歇。”

男子收回劍，不解道：“太子殿下不是每日這個時辰練劍麽？”

“是，不過今日有比練劍更好玩的事情。”頊元道。

男子順著頊元的眼光看去，十七正拿著小椅子墊在腳下費力地伸手擦著屋檐上的燈籠，片刻他道：“她是？”

“只是一宮女罷了。”頊元輕搖折扇饒有興趣道，“不過她腦子裏想什麽我可真是一點都看不透。”

男子恍悟道：“微臣記得殿下曾說潛進宮中取信的宮女……可就是她麽？”

頊元點點頭道：“她說她簽了生死狀，若未拿到信，出宮便是死。但我讓她留在宮中，她卻不肯……偏偏昨日她沖我生了氣，今日便來討好我，我真的看不透她。”

“殿下從未在微臣面前這樣提及一個女子。”男子笑道，“怪不得殿下這幾日似是生悶氣，原是此緣故。”

“玉甑你真是……”頊元瞪了他一眼，又看向十七，“我都懶得說你了。”

玉甑停了笑，帶著幾分嚴肅道：“此次比劍大會，聽說有六國使者將至，連被定國將軍打敗的北方赫邑國亦到場，使者裏無一不是皇子，且還帶了武藝高強的隨從。”他壓低了聲音，“而裏面數沙哈拉最是不能小看，國王桑兒赤親自前來，他登基雖不滿三年，可他的劍術極強，一時間風頭無兩。”

“先安排我朝劍術高強的劍客前來與七國比劍，若我國劍客落敗，則讓衛九上去比劍，若是衛九落敗，我再上。”頊元道。

玉甑沈思了一會兒，道：“殿下應留到最後才比劍，還是讓微臣上前比劍吧。”

“不可。”頊元擺首，“你是錦衛門的指揮使，保護父皇是你的職責，何況你無論如何亦不要上場，他們猜不出你的劍術高低，這才是對他們來說最大的忌憚。”

“如此，將軍們亦不必上場。”玉甑深以為然道。

“眾君主裏，桑兒赤性格最自大，保不齊做出什麽事來。”頊元唇邊微起，“倒不得不防。”說罷，便執劍再練。

天色已暗，在劍影外的十七好不容易打掃完武英殿的全部內室，累得站不直的她坐在石階上看著兩人，比起衛九，頊元顯然更高超，而比起頊元，那男子卻更勝一籌。她不禁嘆道，人外有人，天外有天，而服軟這一招不知能否讓頊元轉變態度，起碼可憐可憐自己把信還給自己，亦或者能開口讓暴室關照蕊兒也好。

她把目光移到男子身上，男子與頊元身高不相上下均是高大，比起頊元的英氣俊朗，男子容顏則剛硬清冷，放佛置於冰中亦不畏寒一般。然而男子卻散發著一種莫名熟悉之感，十七看得幾近入神，不自覺地往他走去，全然沒有註意腳下的石階……

忽地啊一聲，讓置於練劍中的兩人突然停滯，齊齊朝那聲音看去——十七趴著摔在地上，左腳不慎踢到側面的武器架，架子沈重，此時卻直直往十七壓去！

“十七！”頊元扔下劍二話不說沖到十七身邊，一手死死抵住倒下的武器架！

十七驚恐地看向頊元，張大嘴巴卻說不出一個字。玉甑見架子壓得頊元的手微顫，他馬上上前去，一腳踢翻架子。

“好好的連路都走不好嗎！”頊元無力地垂下手，突然的壓迫感讓他的手腕酸疼，不自覺地嘶了一聲。

玉甑看狀，轉臉讓守在門邊的隨行侍衛傳太醫。

十七怔怔地坐起，腦海裏都是頊元剛才抵住架子時看向自己目光炯炯的眼神，與其說目光裏是關切，倒不如說是緊張，這種情感沖得十七心裏一顫，她伸手握住頊元的手腕，輕聲道：“有……有事麽？”

“你呢？有無受傷？”頊元反問道。

十七搖搖頭，似沒在剛才一事裏反應過來。

頊元突然變臉氣道：“你都幾歲了，走路怎麽還是不看路啊！是想讓我看你哭哭啼啼的樣子是吧？那我可是救錯你了？”

十七還是搖搖頭，莫名其妙地眼睛一酸，眼眶漸漸泛紅。頊元微微錯愕，淩厲的神色變得不知所措，他欸了一聲，似哄般道：“你……你別這樣……可別哭啊，我也不是有意這樣說你的……欸，別哭啊。”

頊元這樣一說，十七的眼眶更紅，就差眼睛裏濕潤的水珠滑落。頊元像孩子般小心翼翼又笨拙地用衣袖捂住她的雙眼道：“把眼淚憋回去，女子有淚不輕彈啊！”十七嗤一聲笑出來，兩行淚水卻順著臉的輪廓滑下。

此時太醫趕到，兩人有些尷尬地站起。十七趁著太醫為頊元診斷時轉身離開武英殿，熱熱的晚風一吹，只覺得身心疲倦。

為什麽哭？因為與奉華陷入僵局後再未見過這樣灼熱緊張的眼神，還是因為入宮後接二連三發生事情時得到一絲關切，亦或者因為找不到依靠得不到保護時突然而至的溫暖……十七不想再想，深深呼吸了幾次後擡頭往前走，卻穩穩撞上一人的胸膛。

“很抱歉……”十七正道歉，認出那人是剛才與頊元練劍的男子，便退了一步行禮，“不知這位大人找我……奴婢為了何事呢？”

“哦，不需要道歉，是我唐突了。”他道，“你要到哪去？一起走吧。”

“奴婢正要回宮去……”十七狐疑地看他兩眼，熟悉之感又湧上心頭，便大膽問道，“不知大人如何稱呼？”

“錦衛門指揮使，蔣玉甑。”他與十七並肩行走，“你叫十七？”

蔣玉甑，自己認識的人中，從未有一人叫蔣玉甑，難道熟悉的感覺也是錯覺麽？十七正想著，聽得他反問，便點頭稱是。

“本名麽？”他道，語氣裏察覺不出任何情緒。

十七再次點頭，突然想起了什麽便道：“蔣大人是錦衛門的指揮使，那皇宮的侍衛都歸蔣大人管麽？”

“正是。”玉甑止住腳步，“你有事情要我去做？”

“不敢說要蔣大人去做……只是想拜托大人而已。”十七懇求道，“若大人不肯也是自然，但若大人肯了，奴婢會記住大人的恩情，日後相還。”

玉甑淡淡道：“你說。”

於是十七邊說與他聽蕊兒一事，邊帶著他到暴室。他在十七說著的時候不出聲，然而話畢，他便道：“洗壞了衣裳按宮中規矩懲罰，這是順理成章之事，你為了這樣順理成章的事求我，而且她與你也交情不深，你也肯這樣為她？”

“雖然交情不深，但也算是相識一場。”十七不以為然地笑道，“何況她的姐姐香兒是我進宮以來，唯一一個真心待我的人，雖然說不上雪中送炭，但她幫了我許多，如今她的妹妹有難，我若能幫上忙，我亦會幫。”

說著便到了暴室，玉甑一到，侍衛們皆是跪下行禮，恭敬地打開門讓他進去。他領著十七到裏頭，指著一處亮著火光的屋子道：“犯錯的宮人會在那兒舂米到晚上三更才能睡覺，她應該在那兒。”他頓了頓，負手道，“不過我要提醒你，你若要擡舉她讓人對她好，其他人心有不忿必然會讓她的處境過得更不好。”

一言驚醒夢中人，十七頓時明白過來，她微微躊躇，走至窗前透過縫隙看，蕊兒正舂著米，汗如雨下很是辛苦。十七就這樣看了許久，終於轉身離開，與玉甑走出暴室。

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