十七沐浴後換了一身幹凈的衣衫，泡了一杯熱茶飲著，逐漸恢覆神色。風寒高熱反反覆覆，許是身子剛好便下水救人的緣故，總覺得身子乏力，便在床上躲懶。

香兒在房中一邊拭擦著半幹的頭發，一邊看著發呆的十七道：“聽說今日青菖公主落水了，有個宮女救了她，可那宮女卻往下沈，太子便隨之跳下去救宮女……十七你說，那宮女也太好命了是不是？”

“你羨慕？”十七邊飲茶邊道。

“換了誰都羨慕呢，堂堂太子殿下，居然肯跳下湖救宮女，你說是不是幾世修來的福氣？”香兒露出向往的樣子，“若這事發生在我身上多好，或許能與太子……不，成不了太子妃也能當個妾侍什麽的，也不錯。”

“當妾侍？”十七腦海裏滿滿是奉華的十二妾，搖搖頭淡然一笑，“我只願當一人之妻，絕不與人分享我的夫君。”

“哪能啊？男人三妻四妾很正常呀。”香兒打開窗納涼，“就像奉華公子，十二妾侍呢，那些妾侍還不是照樣過。”

“你看著覺得好而已。”十七晃了晃手中的空杯子，“香兒替我把杯子放回去吧！”

香兒接過杯子嗔道：“你便是太懶了，若以後嫁了人可怎麽辦好呢？”

“那便不嫁得了。”十七伸了個懶腰，躺在床上笑道，突然想起在湖中似是而非般看見的人臉，便問，“話說回來，救起公主後有無在湖中發現有人溺水啊？”

“啊？溺水？”香兒疑惑,“你這話問得奇怪呢，無人溺水呀。”

十七暗暗點頭，想了想又道：“麗貴人又是個怎樣的人？”

香兒估摸著頭發已幹，關小了窗，吹滅了蠟燭，往被窩裏躺去道：“聽說麗貴人成天往瑤華宮去，但崔惠妃也沒怎麽搭理麗貴人……奇怪了，你從前從不打聽宮嬪的事情，如今怎麽有了興趣？”

“為了和嬪也是無法了。”十七睜眼看著黑暗的房間感嘆，又轉過身在香兒耳邊低語幾句。

香兒啊了一聲，終於慪不過十七的滿腹道理，便答應下來。

第二日下午時分，陳太醫便道百合宮請安把脈。十七遣走了所有宮人，只一人陪著和嬪身邊。陳太醫把脈後頷首道：“娘娘身體安康。”

和嬪看了一眼十七，又轉頭和顏悅色對陳太醫問道：“可是有孕的好時機？”

“娘娘睿智。”陳太醫邊答邊打開藥箱，“這是十七姑娘要微臣帶的藥草。”他頓了頓，拿出用小木盒裝著的芝息參遞給和嬪，“這是從四方藥鋪尋來的芝息參，恕微臣見識淺薄，微臣的確未見過此物。”

和嬪接過盒子微微一嗅，轉臉問道：“十七，這芝息參有何用處？”

“催孕。”十七指著根部的紅色道，“最為珍貴的是這紅色的根須，與這些藥材合著三碗水煲成一碗藥，便是最快速有效的催孕藥。”

和嬪一喜，又沈吟道：“這樣厲害，會否有害處？”

“若說害處，便是月事推遲一月而已。”十七道。

和嬪松了口氣，頷首道：“本宮自然是信你的。聽皇後娘娘的意思，是讓本宮今晚準備著侍寢。”

“事不宜遲。”十七隨手拿起一旁針線上的小剪子立刻剪下紅須根，“麻煩陳大人到小廚房裏熬藥了，這事兒成了自然有你一份功勞。”

陳太醫接過紅須根，拿起藥箱便告退了。和嬪半是激動半是感慨地拉住十七的手道：“十七，我做夢也未想過這一天，多謝你。”

“這事兒成了，我也多謝娘娘。”十七反握住和嬪的手道，“娘娘可與皇後娘娘說了，今晚無論如何也要看好瑤華宮麽？”

“本宮記得，今晚不得出紕漏，不能再重覆劉選侍的境遇了。”和嬪眼中晶瑩濕潤，她站起在殿內踱步，緊張道，“皇上最喜歡本宮穿嫣紅色的衣衫了，本宮得去挑一身嫣紅色的宮裝。”

“娘娘，今晚不宜穿嫣紅色的衣衫。”十七阻止道，“娘娘不妨穿一身天水碧宮裝，或許更能讓皇上眼前一新。”

“好，本宮信你。”和嬪兩手相握，連連點頭。

晚上時分，和嬪如時被送去了乾清宮。十七讓香兒給劉選侍送晚膳時帶上“靜候一月”這句話，便獨自在宮中閑逛去。

七月過，八月來，如此時間匆匆，奉華肯定差人重新到沙哈拉取信了。若說真信是個禍患，那麽這禍患肯定被臨摹無數遍了……這樣一想，取信是否真的有意義呢？若自己肯低頭肯不這樣倔強，大可找個機會出宮去，回到紫輝園領罰便罷了。這個道理，十七是清楚的，而她卻依然為了一口氣堅持留在宮中，也不知是對是錯。

十七暗自嘆了口氣，走著走著便到了景運門。她心思一動，尋了侍衛換班時分偷偷走進了毓慶宮。

毓慶宮依然燈火盈盈，她記起當日在毓慶宮小住時翻遍了能走的宮殿都沒找到信件，凝神細想若信件無法在顯眼處找到，那只能在不顯眼的地方找到了，例如……地底下。

打定主意後，她排除了滿宮鋪地的磚石與花園泥土之下藏信件的可能性，而最有可能的便是頊元經常處理政務的書房、寢殿與會親友的偏殿。她暗暗懊惱，怎麽到這樣遲才意識到這些猜測。

毓慶宮很是安靜，十七趁人不覺從旁溜到書房外，從光亮的內殿透出頊元的剪影，於是偷偷聽著裏頭的動靜。不一會兒一陣沙沙聲響起，頊元似乎在翻著什麽書看，而甚為不耐煩。

又過了一陣子，傳來一陣杯蓋與杯身接觸的叮聲，忽而又重重置於桌上。

他煩。

十七轉念一想，在他這樣煩躁時被他發現了自己，那如何了得，便提起裙邊準備撒腿就逃。突然頭上的窗戶被一把打開，他迅速伸出手抓住剛邁開步子想跑的十七的後衣領，道：“看了這麽一會兒，想走就走麽？”

“哈哈哈……哪能呢……”十七勉強大笑著化解尷尬道。

頊元軒一軒劍眉，兩手托著十七的手臂把她一把架進書房裏。他邊看一臉愕然的十七邊輕揚起臉道：“一月的期限已過，莫非是趁著最後時日來找下信件？”

“都找過了，沒找著，哪能再找呢。”十七坐在一旁的靠椅上聳聳肩，無所謂道，“我是特意過來讓你審問的。”

“嗬？還挺自覺。”頊元眉頭輕皺，覆又低頭看著手中的書，不再問話。

十七有些摸不著頭腦，便道：“你不問，我可就走啦。”

“你坐著。”他道。

“可我餓了，要去吃夜宵。”十七駁道。

“想吃什麽讓蘇姑姑傳來。”他不理。

“那我渴了，要去倒水。”十七繼續駁道。

“那就讓蘇姑姑去倒。”他繼續不理。

十七站起，在裏頭溜達了一圈道：“我偏不坐著。”

頊元擡眼看她，她一臉傲氣地滿屋子走，他本就煩悶，便把手上的書往桌上一扔，走上前摁住她的雙肩把她按在墻上道：“你今晚是走不出毓慶宮了，若你還不安分，我便讓你……”

“讓我如何？”十七接話道，“從你剛剛把我架進書房裏，我就知道今晚走不出去。”

他語塞，緩緩道：“你會玩牌九麽？”

“那是賭博……”十七瞪大眼睛氣道，“不是說自己是太子有責任感麽？賭博是朱朝命令禁止的，你身為太子還帶頭犯法麽？”

頊元放開十七，走到書架旁把書拿出來，裏邊赫然是一副完整的骨牌。他有些乏，看向十七道：“今日下朝後，父皇說要擇婚期了。奉華有法子讓胡卉心甘情願嫁入紫輝園，唯一條件是要我與他推一次牌九。”

“他當然有法子讓胡卉嫁入紫輝園！”十七一聽得奉華以推牌九為條件心裏便異常不安，沖到他身邊把牌九一手撥到地上，“你堂堂朱朝太子，難道要為了一個胡卉折服於他麽！皇上要你娶你便娶了便是，以後你當上了皇帝，後宮這樣多嬪妃，難道通通不要了麽！”

“對，通通不要！”頊元也怒了，坐到一旁不再說話。

十七無力地靠在桌子邊，漸漸安靜下來。她也不知為何激動至此，本來胡卉一事也與自己無關，頊元更與自己無關，相反的奉華與自己卻是一輩子糾纏不清的關系，但於這事，心裏卻偏偏偏向頊元。

她默默蹲下身子撿起骨牌，突然發現一卷畫卷藏於書架底。她好奇之下抽出畫卷慢慢打開，畫中女子散著墨色綢緞般的青絲，著一身珊瑚色宮裝坐在秋千上，頭靠著繩子邊，淡淡出神的俏顏，飄然若仙的姿態卻與那日的自己斷無二致。

十七心驚之下手微微發抖，卷好畫卷放回原處。

“隨意一畫罷了，你以為我畫的是你？”頊元不知從什麽時候到了十七身後，遲疑半刻道。

十七把骨牌放回原處，轉身平靜道：“想坐坐秋千嗎？”

“什……什麽？”頊元以為自己聽錯了，疑惑地看著十七認真的臉道。

“跟我來。”十七二話不說拉起頊元的衣袖出了書房，繞到後院所紮的秋千那兒，往兩旁點上了燈。

頊元盡管覺得莫名其妙，但還是坐在了秋千上。

十七在他身後輕輕推他，他清瘦，推起來並不是太乏力。晚風吹過兩人臉龐，各懷心事的兩人相對靜默。

“我的主意出得不好，你別再把胡卉往奉華公子那兒推了。”十七道。

頊元側目，淡淡道：“你很了解他？”

“我是擔心你。”十七白了他一眼，“皇上禁賭，賭博者一律砍手。你若想當個好太子造福百姓，沒了手怎麽成。”

他嗤笑，又不屑道：“我需要你擔心麽？”

“是啊，自持身份的太子殿下如何需要我擔心了？”十七玩心大起，用力一推他，秋千蕩得高，他便暢快笑出來。

十七走到燈旁坐下歇息，不經意擡眸看見笑得眼睛彎成月牙的頊元，笑容裏露出一顆小虎牙，是真心歡樂的模樣。

她整顆心因這個笑容一松，不由自主地想與頊元第一次見面時，他負傷潛入自己房中，用刀背威脅自己別出聲，他完全可以用刀鋒作挾，然而出於身為太子的愛民之心，他並沒有這樣做。入宮後自己進了暴室，無論是誤傳亦好，他的計謀亦罷，他還是把自己救了出來，甚至挨了自己一巴掌仍然不計較，還在自己落水時把自己帶上岸……如此種種看來，他並不如自己當初所想那樣不好。

“你傻啦？怎麽發呆這樣久？”頊元自個兒玩著秋千問十七道。

十七搖搖頭，又道：“你當初為何受傷了？”

頊元回想著，頓了頓道：“我出宮，其實是為了一事……你可有聽說我朝近兩年各地發生的少女失蹤案？”

“略有耳聞。”十七想了想，近兩年朱朝各地的確發生了多起少女失蹤案，起因千奇百怪，是毫無頭緒可梳理的無頭案子了。

“所以我得了你的信，怕這兩者相關聯。”頊元坦白，停下來看向十七認真道，“若你丟了信則是丟了命的話，不如留在宮中，可好？”

十七微一遲疑，避開頊元的目光道：“不好。”

“被掌握了生死狀的人，好比火燒螞蟻……”頊元站起，拂袖離去道，“反正與我無關。”

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