寬闊的殿前廣場，殿後由漢白玉堆砌的祭壇，在觀星臺上一覽無遺。

沈慕瓊迎風而立，望著乾坤之下，金碧輝煌的大梁皇城，看著城外車水馬龍的街道，半白的長發隨風而動。

裏坊制的京城，像是被切碎的棋盤。

並非正北正南，是有一點點細微的偏移。

“早知道就是你們倆，真不如當時就告訴你們，這下來回折騰好幾趟。”姜隨有些抱怨。

她走在前面，帶著兩人往上書房走去。

“你方才說等了很久。”沈慕瓊問，“你在等什麽？”

這可就說來話長了。

姜茶思索片刻，直到後腦勺快要被李澤的目光戳出一個洞，才回答：“等一個不知何時會從這裏出現的妖怪。”

“不知何時？”沈慕瓊有些驚訝。

她目光打量著姜茶，明明是女子，卻颯爽英姿，黑色的緇衣上繡著深紅色的暗紋，材質肉眼可見的價值連城。

“對，不知何時。”姜隨腳步沒停，“當年咒禁院正書沈蕓汐臨終之前匆忙入皇城，什麽也沒有細說，只留下了幾句話。其中一句便說，二十多年後，觀星臺上會來一只大妖。”

說到這，姜茶卡住了，她有些為難地攤手：“我只知道這些，我也只是負責在這等著你來而已。”

寒風刺骨。

北方的冬日就是這般，縱然陽光萬裏，大風刮過仍舊如刀。

沈慕瓊思考著她的話，追問道：“沈蕓汐是什麽時候來這裏的？”

這把姜茶問住了。

她站在殿前搖頭：“這我不知道，那時我與太子殿下都尚未出生，當時是家父與陛下兩人一同在殿內面見的沈蕓汐。”她拉開大殿的門，“剩下的，沈大人只有親自問陛下了。”

冬季皇城寒冷，但上書房內卻溫暖如春。

沈慕瓊沒多停留，邁過門檻。

李澤想追過去的時候，卻被喊住了腳步。

“拿著。”她遞給李澤一卷聖旨，笑瞇瞇地說，“陛下自己都忘了，是太子殿下翻箱倒櫃找出來的。”

李澤不解。

他兩手將聖旨展開，眉眼之間戾氣漸漸舒展。

“說來實在稀奇，這是二十多年前的賜婚，那時候你都還沒出生，沈蕓汐指名道姓地討要了這一紙賜婚，甚至還預判了你的名字。”姜茶不知其中奧秘，只覺神奇，“陛下當時也覺太過離奇，後面國事繁忙便忘記了，也就是前陣子你托我談個口風，這又提起這件事，陛下才恍惚想起有這麽件大事。”

姜茶笑了：“像是命中註定一樣。”

李澤沒說話，將手裏的聖旨卷了起來。

“只可惜……現在大約不是什麽談婚論嫁的好時間。”她望著沈慕瓊在殿內的背影，示意李澤跟上。

大殿安靜無比，大梁皇帝，帶著與李澤年歲相當的太子，忙起身迎了過來。

縱然九五至尊，也拱手同沈慕瓊行禮：“沈大人。”

沈慕瓊瞧著兩人熟悉的面龐，這才想起已經並非初見。

上次，他們戎裝在身，以身為盾，幫她爭取了將李澤送走的時間。

沈慕瓊擡手扶了他們一把，直奔主題：“我來只為一件事，咒禁院先代正術沈蕓汐是怎麽死的，可還有印象？”

“有。”皇帝垂眸，沈默一息，“坐下說。”

皇城上書房裏燃著宮燈，金黃的帷幔飄蕩。

他回憶些許，娓娓道來：“她來過兩次，第一次是永安三年的九月十日。”他深吸一口氣，望著身旁太子，抿嘴道，“是皇後身孕兩個月的時候。”

那晚，龍柱忽然現世，剛剛登基不久的皇帝手足無措。

直到沈蕓汐從天而降。

“祥瑞之兆，不用擔心。”她望向皇帝，“皇後有孕了，恭喜。”

輕描淡寫的一句話，騙過了皇城中的所有人，除了大梁的皇帝。

他站在祭壇前，望著沈蕓汐的面龐，只瞧見四個字：氣色極差。

他一邊故作寬心的將周圍人都遣散，然後邀請沈蕓汐到後宮內院，對皇後說些祝福的話語。

但沈蕓汐已經連走到後宮的力氣都沒有了。

她搖頭，招呼皇帝走上祭壇，喘息道：“我時日不多，清醒的時候也越來越少。”她說，“就在這，我說，你寫，要一個字不落地記下來。”

話雖如此，她口述的內容卻依然是斷斷續續的。

“我看得出她狀態不對，似乎保持一個清醒的頭腦都已經很難了。”皇帝邊說，邊從龍椅下的暗格裏，取出封存了二十餘年的信。

他遞給太子，看著他兩手呈給沈慕瓊，這才又看向李澤。

“你幾次上書追問，朕都避而不談，是因為這秘密關系六界根基。”他嘆息，“在大梁只有一個秘密是坐上這個皇位才能被允許知道的……”

他沈默片刻，看著沈慕瓊撕開了信封，才鄭重道：“龍柱不是柱子，是人。”

沈慕瓊的手一滯。

“對外說龍柱是凡間支柱，是氣運，那都是虛的。”皇帝蹙眉，“龍柱也曾是樹，後來有大妖用了某種術法，自身成為了柱。為了不引起六界恐慌，這件事沒有外傳。”

他點到即止，望著沈慕瓊：“皇族世世代代都被教導，無論發生什麽事情，要與咒禁院共生死，便是這個原因。”他淡然一笑，“其實用不著什麽盟約，這天下的皇族都會一呼百應。”

他遲疑片刻，沈言：“只是那陣子，確實出了很多不愉快的事情。朕記得當時有個叫逸軒的長老，與剩餘七個仙門唇槍舌戰，就為了辯一個是不是所有妖怪都必須要被消滅。事情傳到凡間，百姓聽了只言片語，就覺得自己多多少少也都出銀子供養仙門，目的是希望得到仙門保護，沒想到如今仙門竟然會為妖怪辯生死。”

“這件事鬧了很多年。”他擡起頭，目光望著殿外，回憶著曾經的過往，“從朕還是太子的時候，鬧到沈蕓汐煙消玉隕。但沈蕓汐死後，這爭辯聲突然就消失了。”

“而她第二次來，是兩天之後。”皇帝說，“她像是剛剛經過一場惡戰，疲憊不堪。他讓我守住宮門，不讓任何人進來。而後，在祭壇上，將自己僅剩的半塊妖丹捧了出來。”

沈慕瓊楞了下：“半塊？”

“半塊。”皇帝鄭重點頭，“絕沒有看錯。”

“我眼睜睜望著她將妖丹埋在龍柱之下，那原本已經灰暗的龍柱，忽然爆出一陣光輝。”他說到這，沈默些許，“一代大妖沈蕓汐，便是那一刻隕落了。”

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