◎以偏遠的千星城為點，計劃繼續。◎

祭無夷後，孫回舟常常做夢，夢裏有洶湧的河水，被河水吞沒的花瓣，還有那道如影隨形的目光。

做夢的事他隱藏得很好，可人卻快速消瘦了下去，面對外人的疑惑，他只說是苦夏。

但這瞞不過他的枕邊人，他的夫人與他夫妻幾十載，怎會不了解他，只要略微一想，便知必有蹊蹺。

她思來想去，只能想到徐望津被祭無夷這件事上。

徐望津是個好孩子。雖說學識相貌都不是千星城裏最優秀的那個，但他的品性卻難能可貴———君子而不迂腐，慕少艾而不輕浮，可為良配。

月餘前，徐父徐母求上門來，她雖不知發生了何事，卻隱約感覺不安，直到第二日千星城忽然大面積傳揚開，河川碑上出現了祭無夷的新人選，名為徐望津。

同樣為人父母，孫夫人立刻便知徐父徐母求上門來的原因———他們想為他的兒子，尋求一條活命的路。

雖說徐望津已與文璃有了婚約，但孫夫人仍是讚成他逃走的，為了這樣一場荒唐的人祭葬送性命，委實太不劃算。

但不知為何，徐望津沒有走，他被此地聯合祭無夷的豪強抓住，困在了四面是墻的小樓中。

那一月裏，徐父徐母頻頻上門，軟硬兼施，他們會獻重禮，願意為了唯一的孩子朝他們下跪磕頭，會借著他和文璃的關系求他們想辦法，放徐望津一條生路，也會在求救無門後絕望地嚎淘大哭，對著他們威逼利誘……明明即將成為親家，卻鬧得比仇人還不如。

時間一天天過去，祭無夷的日子越來越近，徐家最後一次上門時，已經顯得極其狼狽和落魄。

那時在會客廳裏，徐夫人死死地抓住孫夫人的胳膊，力氣大到指甲幾乎隔著衣服掐緊了肉中。

“望津是文璃的準夫婿，也是孫城主的半個兒子，孫大人竟然會為了討好千星城的豪強，要將我兒拿去鋪他的莊康大道———”徐夫人的聲音淒厲極了，她曾經是極其註重儀態的婦人，如今卻是形象全無，她厲聲質問，“他不怕遭報應嗎？！”

徐夫人聲聲質問，狀若癲狂，駭得周圍守著她家丁下人一擁而上，隔開了她們二人。

“荒唐！”那時還全然不知其中內情的孫夫人在脫身後怒斥，“我夫君救不了望津，你便極怒攻心胡亂攀咬嗎！”

“胡亂攀咬？是不是攀咬他自己心裏清楚！”徐夫人的眼神恨極，“你們會遭報應的———你們會遭報應的！”

———那是孫夫人最後一次見到她。

她本來以為這一切都是無稽之談，祭無夷的人選早定，她的夫君雖說是一城城主，但權力也有限，並非見死不救。徐夫人的咒罵，她也當是窮途末路的人發了癲。

雖說遺憾失去了徐望津這個準女婿，但她心中卻有卑劣的慶幸，還好不是她的文璃嫁過去才出事，那才是真正的兩難。

但讓她沒想到的是，在祭無夷結束後她的夫君的反應———她甚至在被他半夜囈語吵醒後，從他的口中聽到了望津的名字！

在她的側敲旁擊下，她得知了一個讓她心頭發冷的真相，她再也不能自欺欺人了。徐望京被抓住，繼而因祭無夷而死，她的夫君……絕非清白無辜。

她想質問，但看著孫回舟日漸消瘦的臉龐，她又問不出個口，只覺得心口堵著一口氣，不能上也不能下。

後來……後來，她才知道徐夫人在祭無夷那日投了江，而徐老爺在目睹這一切後，在靈堂上哭到發癲，最後成了一個徹頭徹尾的瘋子。

他們……是害的徐府家破人亡的兇手！

那口盤旋在心間的郁氣越來越重，孫夫人最終病倒了，而這一病，就是數年未有起色。

每次她身體狀況好些時，她會在府裏的小佛堂默默念誦，她不求贖清自家人身上的罪孽，只求徐府一家人輪回轉世後，能過的舒心些。

文璃在望津死後大哭一場，之後便像個沒事人一樣，沒心沒肺起來。只是有一天幫著子顯整理書籍時，文璃隨手翻開了一本書，卻忽然淚流滿面。

那本書只是一本平平無奇的詩集，只是裏面有句恰巧的詩———

城闕輔三秦，風煙望五津。

那天，文璃抱著詩集哭了一夜，她的夫君就在窗邊坐了整整一宿，從那以後，他不再張羅著替文璃尋找新的夫婿。

這件事被他們埋在了心中，誰也沒再提起。

……

再後來，河川碑上出現了新的人選，是孫回舟唯一的兒子，他終於體會到了當年徐父徐母痛徹心扉的感覺。

他從來都不知道他想保護的百姓會做出這樣惡毒的舉動，就像當年他自以為完善的計劃給了他當頭一棒，嘲笑他天真。

孫回舟痛苦，孫回舟暴怒。

他用盡一切去查河川碑背後的指使者，卻發現仍舊一片茫茫。

只是那個在河川碑上刻下他兒子姓名的人被他找了出來———竟是一個熟人。

那人曾受過徐氏夫妻天大的恩惠。

當年徐氏夫婦求救無門，他也在幫著想辦法，只是人微言輕、勢單力薄，後來，徐夫人投河自盡，徐老爺瘋了後，他也跟著銷聲匿跡。

地牢裏，孫回舟質問他為什麽。

男人冷笑：“本來望津是有機會逃走的，但因信任你而身死河中。我恩人家破人亡，你仍舊高高在上地做著你的城主。”

“在祭無夷之後，我就想報覆你了，只是徐老爺還需要我的照顧。如今徐老爺已死，我孑然一身無掛無牽，自然也要以牙還牙，讓你也嘗嘗痛失至親的滋味。”

那男人受了刑，半邊身子都是血，他譏誚孫回舟：“這世間，哪有做了惡事卻不遭報應的道理？”

種下的惡因，終究結出了惡果。

……

孫回舟殺了他。

除他之外，他還殺了許多人，那血一直流一直流，有人在哀嚎，有人在咒罵，他終於完成了他遲來多年的布置———在盤根錯雜間，擊中了蟒的七寸。

可葬身在河裏的人不會回來，他死去的兒女不會覆生，他郁結於心的夫人離世……他來時躊躇滿志意氣風發，一切結束時，他狼狽不堪，孤身一人。

他已經分不清他當年要廢除人祭的念頭是對是錯，他只知道在這條路上，他付出了太過慘痛的代價，慘痛到他幾乎無力承受。

他忽然生出了倦怠。

或許當年徐老爺在瘋了之後罵他的那些話都是對的。

在不損傷到自己的利益時，他可以做個冷酷無情的局外客，不親身經歷，自然不痛徹心扉。

因為刀不落在自己身上，永遠不會覺得疼。

……

孫回舟從回憶裏掙脫時，他再次看見了那兩大兩小的四口棺材。一口是子顯的，一口是文璃的，一口是他夫人的，最後一口……是他的。

他早就存了想死的心。

他再也找不回當初的豪情壯志，幾十年的官場沈浮，換來的只有面目全非。

“你將陳年往事知道得一清二楚。”孫回舟問，“是他們派來的人嗎？”

很很多年前發生的事與如今滿目素白的靈堂在眼前交替閃現，這好像就是一場悲哀的因果輪回，死去的人揚起屠刀，活著的人引頸受戮。

“我並非千星城的人。”那個年輕人眼裏倒映出他狼狽的模樣，“也無意參與到你們的恩怨糾葛中。”

他自懷中取出了一枚小印，半彎著腰，拿到孫回舟面前。

“認得這枚印嗎？”

孫回舟自然認得這枚印，在他最意氣風發的時候，這枚印的主人將他調至了千星城，鼓勵他要做出一番事業來。

只是……

跌坐在地上的孫回舟張了張嘴，滿是紅血絲的眼睛輕輕闔上，最後渾身顫抖。

他終究辜負了座師的期待啊！

低低的、近乎哭聲的笑從他的喉嚨裏溢出，笑得他整個人都顫抖：“閔相派你來，是因為……他終於對我失望了嗎？”

作為閔相的門生，搭上了這樣大的代價，才勉強改變了一絲局面。

“孫大人，閔相沒有怪你，你已經盡力了。”那個年輕人取出被貼身放置著的信件遞給他，孫回舟接到手裏時，信紙上仍有餘溫，“接下來的一切，將會由我處理。”

話雖說得輕描淡寫，但這輕描淡寫的背後，是一城的興亡。

孫回舟在強撐著驗證了印和信真偽後，忽然擡起頭來，以一種前所未有的態度，認真打量著他面前這個年輕人。

“閔相大半輩子都在找他丟失的孩子，卻沒想到，還暗中培養了你這麽個弟子。”他看著這個風華正茂的年輕人，“呵……座師對你可真好啊……”

苦的累的臟的他都已經做了，最艱難的局面已經結束，他只需要彎下腰來，光鮮亮麗地摘走這枚果子。至於供養這枚果子的血淚，看見或不被看見，又有什麽關系呢？

他就如一抔落在泥土上的雪，生得潔白無瑕。

孫回舟想要計較，想要說不甘，但最後他卻悲哀地發現，他已經沒有了計較這些的力氣。

心似已灰之木，身如不系之舟。

“官印官袍在這靈堂的桌上。”他說。

“你竟然來接替我，你就好好做。”

【他就這樣真的把權力交接給你了？！】在真正拿到千星城的控制大權後，小肥啾還覺得像在做夢，【總覺得太輕易了……該不是有什麽陷阱吧？】

在交接完千星城的控制後，孫回舟的精氣神眼見著一點點衰敗下去，怕是很快就要躺進那靈堂裏為他準備的棺材之中。

“沒那麽輕易。”祝淩頂著璇霄的殼子，細細瀏覽千星城的關文，“光衛借著各種由頭，在他與閔昀之身邊潛伏了五年才弄清楚他們兩人彼此交談的習慣與細節。樂珩過去聯系秋微，以置換那枚印為代價，才讓秋微能避開人在見春臺上直面小楚王。”

“雖說取代孫回舟是我臨時起意，但這封信和這枚印都是早有準備。”祝淩說，“孫回舟早已失去了求生的念頭，以重病的名義向楚廷送去書信，請求他們派人接替千星城城主的位置。我讓明衛截留了信使，又算好時間讓光衛帶回仿造的喻令。”

既然已經提前以楚廷的名義給孫回舟給過回應，後面的事自然就順理成章。閔昀之是孫回舟的座師，他們兩者之間利益天然地系在一處，只要查驗過信和印的真偽並確認無誤，孫回州自然會偏向於信任他，這是人之常情。

千星城才剛剛動蕩過一次，城主的交接不可能大張旗鼓，所以他秘密前來也實屬正常。更何況孫回舟心灰意冷，只想交接之後萬事無憂，哪怕他的行為有些違和，建立在他是可信人的前提下，孫回舟也會下意識地給她找補，為祝淩圓上自己都沒發現的漏洞。

如果不是確定扶嵐自焚於鶴臺，小楚王病發，閔丞相因為愛子的傷勢半隱退，楚國高層群龍無首，奪利爭權一片混亂，為了穩定韓楚交接的千星城送過來的消息都經過篩選的話，祝淩也不敢這樣兵行險招。

萬幸的是，老天似乎總在眷顧她，這一招偷梁換柱，在各方陰差陽錯的配合下，已經成了。千星城明面上的掌權人仍是孫回舟，但實際的控制權，已掌握在了祝淩手中。

因為孫回舟之前發瘋似的清洗，千星城豪強元氣大傷，那些從羌國調過來的人在接下來掌控千星城的難度，已是大大降低。

從現在起，以偏遠的千星城為點，計劃繼續。

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