◎讓他人替我而死，非君子所為。◎

這句問話來得突然又奇怪。

……河川碑？

[往者已矣]小隊的成員你看看我，我看看你，用眼神相互示意———

[河川碑是個什麽東西？]

[我也想問。]

他們的目光悄咪咪地落到了霍元樂身上。

霍元樂眉心又出現了如刀刻般的折痕：“為什麽忽然問這個？”

“因為這一條附加的盟約———”丹闕揚了揚手中的紙，“我需要留在韓國，直到來年春日盡。”

“如今韓國的軍權你與韓妙平分近七成，根本就無內亂可生，為什麽一定要強留我？”丹闕的眼睛看著他，她的眼裏沒有什麽特別的情緒，只是在陳述一個溫情假面後的冰冷事實，“我唯一能想到的，就是你們需要我向外對敵。”

自韓國上將軍韓婭戰死後，韓國內亂傾軋，還沒有出現能與韓婭比肩的將星。

“千星城、無夷廟、河川碑。”丹闕嘆了一口氣，“不需要我說得更清楚了吧？”

聰明人之間，從來都是點到即止。

霍元樂下意識地撫了撫腕間陳舊的紅繩，他的目光似乎越過殿門，看向了邊關的方向：“你剛剛問我的問題，是站在誰的立場上？”

丹闕毫不猶豫：“羌國。”

“如果是羌國的立場，這就是結盟的必要條件之一。”霍元樂的目光沒有收回來，他垂下眼睫，語氣平淡，“河川碑……我們不過是在其中小小地推了一把。”

“楚國已經夠亂了。”霍元樂聽到丹闕的聲音，“你是想趁機報仇？”

“韓國與楚國的仇恨……並不只這一樁。”霍元樂搖頭，“摩擦日久，怨恨叢生，韓楚之間不可能握手言和，遲早有一戰。”

河川碑的事查得到也好，查不到也好，懷疑是他們動手也好，懷疑是栽贓嫁禍也好，韓國和楚國間的血海深仇，早就已分不清誰對誰錯。

“刀不落在自己身上，不知道疼。”霍元樂向前走了幾步，從堆積如山的資料裏抽出一本，“千星城無夷廟上的碑文，在這次之前，出現過三次。”

“第一次發生時，孫回舟還未到千星城任職。第二次發生時，要侍奉無夷神的人費盡千辛萬苦求到了他面前，但他剛到此地根基不穩，多方斡旋後，還是沒能救下人，看著人自願去侍奉了無夷神。”霍元樂將手中那一本記載遞給丹闕，“第三次的人也是像前人一樣向他尋求保護，孫回舟假意答應護他性命，轉頭便將那人的消息告知他人。最後，那個年輕人因為他的出賣，沒能走脫。”

“要被獻祭給無夷神的年輕人是家中唯一的獨子，在那一輩的年輕人中頗有才名，他的母親在他獻祭後便哭嚎著投河自盡，他的父親目睹了妻兒慘死，一夕間家破人亡，從此便瘋了……”霍元樂說，“而那個年輕人之所以被選上，是因為他們家樂善好施，在千星城頗有口碑，擋了某些人的路。”

受過恩惠的人大多不敢吱聲，沒受過恩惠的人為了自己的利益選擇助紂為虐，第四次祭無夷，不過是第三次的重演。

既然將民心民意當作手中的利刃，就要擔心有一天會反過來看見刀尖。

“你若是不信，盡可以去查。”霍元樂說，“世上沒有不透風的墻，這件事雖說被封鎖又時隔經年，但仍有人記得。”

出乎他意料的是，丹闕接過了那本資料，卻並沒有翻開：“你說的那些我都知道，我甚至……比你知道的更多些。”

奏本被她放到案幾上，暗紅色的封殼像一汪被禁錮在桌面上的血跡：“那個年輕人之所以沒有走脫，不是因為他不夠聰明，而是因為他太過相信孫回舟———哪怕在死前的那一刻，他都不相信孫回舟真的會害他。”

“那無夷廟裏的碑文，就是對我的報覆！”孫回舟的聲音帶著一種深切的絕望，近乎泣血。

“報覆？”孫回舟看到他對面那個年輕人的眼裏的關切仍在，但語氣就如他的眉眼一樣冷，“你說的報覆，是指千星城裏的豪強鼓動百姓，還是指……徐望津？”

徐望津。

孫回舟消瘦的身軀晃了晃，臉上露出一種覆雜的神情，那是混合著驚慌難堪所凝聚成的、深深的愧疚。

那個年輕人沒有給他消化緩和的時間，他像是高山巔上的一抔冰雪，不懂人世間的喜怒哀樂，所以能夠理所當然地無視人的痛苦。

“你為你的兒女心痛難言的時候，很多年前，也曾有人與你一樣在靈堂上哭得不能自已，最後為了逃避痛苦，成了瘋子。”那個年輕人的目光落在靠在棺材旁的那具屍體上，“當年的事情發生後，你的夫人便郁結於心，纏綿病榻，以至如今撒手人寰；你的兒女替你承擔了你當年做下選擇的後果，所以屍骨難尋。”

“我猜你當年做出那樣的決定時早已想好了可能會承擔的惡果，怎麽如今還這樣痛苦難言？”

“我的兒女祭了無夷，我的妻子心存死志，你問我為什麽這樣痛苦？”孫回舟搖搖晃晃，因為無力跌坐在地上，發出如同破風箱鼓風時的氣喘聲，“呵……你竟然問我為什麽？”

“那是我的夫人！那是我的孩子！”他的悲鳴幾乎是從喉嚨裏擠出來的，“那是我的親人！”

他面前的年輕人黑色的發絲束在發冠裏，眼裏關切消散垂眸看人時，有種不近人情的冷漠，他敲了敲靠在他右手邊的、略小些的那口棺材，棺蓋應聲而開，露出了裏面的一襲鳳冠霞披，但棺材裏並沒有人。

———這口棺材，屬於在祭無夷動亂中喪命的孫文璃。

“你知道這是報覆。”他看到那個年輕人眼裏倒映著那件火紅的嫁衣，那一日祭無夷時的紅色，好像恍惚地出現在孫回舟眼前，“怎麽？生前他們沒能在一起，死後你反倒想結陰親？”

“望津是我的準女婿，也是我的半子……”孫回舟睜著充滿了血絲的眼睛，喃喃道，“那時……沒有比這更好的辦法了。”

當年孫回舟因為長垣一戰明貶暗升，初至千星城時躊躇滿志，立誓要做出一番成績來。那時千星城因為常年與韓國發生摩擦，民風彪悍，當地豪強信仰河神無夷的同時又極度排外，哪怕孫回舟是千星城的城主，也沒有掌控整個城池的能力。所以在名字出現在河川碑上的人向他求救時，他最終沒能救下人的性命，只能眼睜睜地看著人葬身在滔滔河水中。

那時他便發誓，這種以人命祭祀的陋習，他定然要破除。

但這件事，比他想象中的更困難。

他花費了近一年時間才與千星城的豪強們交好，讓他們能勉強聽從他的命令，而不是公然與他作對，他想盡一切辦法，一點點淡化無夷神在千星城百姓心中的形象，他以為……他就要成功了。

可最後一道考驗來了。

那塊由人力所控制的、顯示“神跡”的河川碑上，出現了一個新的名字———

徐望津。

那是千星城有名的仁商的獨子，是他因惜才常常指點的年輕人，是他女兒文璃的心上人。在他的名字出現在河川碑上之前，他們兩家才在私下見過面，雙方換了庚帖，定了姻親。

徐望津的父母知道無夷廟裏的河川碑在千星城屬於什麽地位，在得知這個如晴天霹靂般的消息後，徐望津的父親第一反應便是為徐望津準備離開的東西，囑咐他離開千星城，千萬不要回來。

他們的確是無夷神的信徒，卻在面對自己的孩子時，有了違抗神意的勇氣。

為了保證徐望津能夠順利從千星城離開，天一擦黑，他們便悄悄派人來了城主府，請求孫回舟幫忙遮掩徐望津逃離的消息。

孫回舟同意了。

但在要走的前一個時辰，徐望津忽然找上他，他問，如果他走了，河川碑上會出現另一個人的名字嗎？

孫回舟斟酌良久，最後在徐望津嚴肅且認真的視線裏搖了搖頭：“也許吧……我亦不知。”

他不知道那塊奇異的、河川碑背後的控制者究竟是誰，但他知道，這一次就是沖著徐望津一家來的。

徐望津如果不能成功逃脫，他的雙親必然會因為他祭祀無夷而悲痛欲絕，難以為繼；如果僥幸離開，祭無夷的人選臨陣脫逃，對徐家行商的口碑和威望會造成毀滅性的打擊。

無論他走還是留，在他的名字出現在河川碑上的一刻，一切都已經註定。

最後，徐望津沒有走。

時隔很多年，他仍舊記得那一晚，那個被他視作準女婿的年輕人說：“我留下來。”

徐望津學識雖不錯，卻生得容貌平平，只是有一副溫和的好脾氣，孫回舟之前一直不知道他的女兒除了才華外究竟看上了他哪一點，他調查過徐望津，發現品德修養並沒有什麽瑕疵，文璃又喜歡，便隨她去了。

在今天，他才忽然明白了些什麽。

“我知道您一直沒有放棄廢止人祭，我名字的出現也不是偶然。”在月色下，跳出對女兒夫婿的挑剔視角，那個他欣賞的後輩說，“我若逃了，還會有下一個人，讓他人替我而死，非君子所為。”

“我知道您暗地裏有所布置，想將千星城中的豪強一次壓服。”他說，“下一次人祭不知何時開始，也不知被選中的人能否配合，不會有比這次更好的機會了。”

那時他說：“我沒有十足的把握。”

“人的生死，不該由河川碑來斷定。”徐望津說，“我不甘心，總輕狂地想著搏一搏。”

或許是因為他這些年被壓抑得太狠，或許是因為他對自己的布置太過自信，孫回舟發現，自己竟然動搖了。

“我確實有所安排。”孫回舟勸道，不知是在勸徐望津，還是在勸他自己，“但若稍有差錯，便有性命之危。”

徐望津俯身向他行禮：“您是文璃的父親，也是我的半個老師，我當然相信您。”

之後的一切，便依著孫回舟的計劃進行。孫回舟向豪強們透露了徐望津想逃跑的消息，在城門口順利地截住了人。

因為他連準女婿都可以舍棄的示好，一直不冷不熱的豪強們終於向他拋來了橄欖枝———雙方有了進一步的合作。

在預備將徐望津祭祀無夷神的這一月準備期裏，孫回舟終於查到了他想要的東西，但他卻越查越絕望。

千星城的豪強背後涉及了太多盤根錯雜的勢力，遠不是他一個小小的城主能夠撼動的。他想要打蛇扼七寸，等打了蛇才發現，那不是蛇，而是蟒。

他根本就沒辦法完成他的計劃，而祭祀的那一天，很快就到來了。

那天，徐望津換上了祭祀無夷的暗紅色衣裳，在所有人的註視下，一步步走到了洶湧的河水中。

孫回舟看著他的背影，指甲掐入了掌心，血充斥了指縫。

事態的覆雜已經遠超他的掌控，他一旦在此時露出苗頭，之前幾年的努力便會功虧一簣，再也沒有重來的機會。

所以徐望津……他不能救。

他只能眼睜睜地看著那個說著相信他的年輕人一步步走向死亡。

在生命的最後，在所有人欣悅目光註視之下，他好像看到徐望津向他的方向看了一眼。

他下意識地躲開了那道目光。

等他再擡頭看去，那洶湧的河水已經吞沒了人出現的痕跡，岸上的人在歡呼慶賀，他們又一次祭祀了無夷神。

但在歡呼雀躍中，有一道極不和諧的聲音，像是河水湧動時所帶出的淒厲悲鳴，震耳欲聾，讓人頭腦發昏，有婦人向他的方向撲過來，卻被人攔住，近不得身。

———在那憤恨而悲切的目光下，他前所未有的狼狽。

似乎有誰在他的耳邊說：

“孫大人的誠意，我們知曉了。”

艷陽高照的晴天，歡呼慶賀的歌聲裏，一道落水的聲音不甚清晰，也無人會去在意；偌大的城池中，一場喪事撒得滿街紙錢，不過是茶餘飯後三兩句談資；幾間商鋪被吞並，繁華的府邸轉瞬成空，並不會影響百姓生活；街上多了一個神經兮兮的流浪瘋子，也沒人會去多加關註，心生憐憫。

城池照樣有條不紊地運轉。

兩條半人命，敲開了豪強待客的大門。

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