◎“你可以猜。”◎

祝淩那日在密室裏給樂珩診脈，說樂珩還能活四個月。但這四個月，卻不是指安安穩穩、無病無災的四個月。

樂珩的身體就像一座千瘡百孔的高臺，外表看著還算光鮮，內裏卻早已腐朽，只需輕輕一推，便會徹底坍塌。

他幾乎是全憑堅韌且驚人的意志在撐著———對正常人來說都堪稱艱巨的工作量，他硬是拖著病軀，一件件全部處理完了。

即使她有時看不下去，去接手了樂珩的工作，樂珩卻還有新的、更多的事要做———只要他還活著，只要他還在這個位置上坐著，只要他還是羌國的太子……他就不可能有停下來的那天。

祝淩想勸他不要這樣逼迫自己，但卻沒有立場———在她拒絕樂珩的請托之後，她就更沒有立場了。

樂珩從不逼迫她去做什麽，他對祝淩似乎有種奇怪的縱容，無論是祝淩進入集賢殿，去接觸羌國的機密要聞，還是滿大街亂逛，日覆一日地消磨時間，或者什麽事都不做，只在史館裏一天天看著些有用或沒用的書……

一些與樂珩親近的大臣來尋她，有的側敲旁擊地詢問兩人是否鬧了矛盾，有的希望她能為樂珩分擔一點政務，讓樂珩不必那麽疲累，所有人都在隱晦地催促著她，但又不敢將真相對她說明。她這邊都已如此，樂珩那邊壓力只會更大。

可他什麽都沒說。

甚至這樣的事情都沒有愈演越烈，就在某一天像烈日下的寒冰一樣無聲無息地消弭———以樂珩的聰敏，足夠讓他找到能為祝淩開脫、並將所有人都堵得啞口無言的借口。

而這次，樂珩徹底病倒之後，祝淩坐在他的床邊，才發現樂珩比她記憶中的還要瘦———去除他在史館裏常常披著的厚厚氅衣，人清瘦得幾乎只剩下一把骨頭。

他合著眼睛，臉色蒼白到幾乎看不到血色，即使人處在昏迷之中，也是眉頭微皺，心事重重。

———肩上承受著那麽重的擔子，他卻連弱冠的年紀都沒到。

祝淩恍然間想起，樂珩已經許久沒有因為要喝藥而露出抗拒的神色了。一天三頓的苦藥，就和日日不落的藥膳一樣，他只是沈默而安靜地接受著。

因為時間越來越少，所以連任性都顯得浪費。

樂珩的桌上有一個小罐子，裏面裝著祝淩制作的蜜餞，祝淩下意識地拿起來掂了掂重量，卻發現這個罐子裏還剩下一半———按著樂珩喝藥的次數來說，這個罐子應該快要空了才對。

那日去山谷的馬車裏，她給樂珩塞過一顆，看他的樣子也並不討厭，那為什麽……還會剩下這麽多？

祝淩不明因由，她打開那個罐子，從裏面拿了一顆塞到嘴裏———甜甜的、不膩，反而有種淡淡的果香。

沒有出現她預想中的變質變味的情況。

甜甜的蜜餞在舌尖打轉，祝淩忽然聽到了一聲嘆息。

她轉過頭去，看到了周嘯坤。

這位精神矍鑠的老人頭發已經全白了，面容上的皺紋也更多，顯然樂珩的事給他帶來了巨大的打擊。

“公主……”他嘆息著，眼睛卻不知不覺地紅了，“您……”

他們一邊希望公主盡快成長起來，接過太子殿下肩上的重擔，一邊卻又盡量地瞞著她，希望她不要太早知道這麽殘忍的消息……直到如今，避無可避。

他們以為公主是不知道的，可看公主此時的神情，看那個太子殿下常常放在案幾上、此時被公主拿在手裏的小罐，再想起更早，集賢殿裏公主反常的忙碌，在史館裏如同紮了根似的停留……周嘯坤恍惚間生出了另一個答案———

公主其實是知道的，只是他們瞞著，公主便也裝著不知道，自欺欺人而已。

“殿下太累了，您要幫著分擔一點啊……”周嘯坤臉上的表情很難說清楚是哭還是在笑，“公主……以後……可能就沒有您能任性的時候了。”

不論如何，周嘯坤終究捅破了這張也許存在、也許不存在了窗戶紙。

祝淩捏著小罐的手一僵，但她最後只是垂下了眼睫，沒有應答。

或許是最慘烈、最隱秘的事已經被攤開，周嘯坤絮絮叨叨地，幾乎要將所有的話都說盡，在他顫抖的聲音裏，祝淩才知道樂珩因她而做的、為她而做的，遠比她想象中的更多，可他從來都沒說。

為什麽呢？

他就一點都不擔心嗎？

但凡她有一丁點壞心，對羌國而言，就是一場極其可怕的災難。

周嘯坤絮絮叨叨地，最後話題不知怎的，轉到了這罐蜜餞上，他說———

“殿下很喜歡這罐蜜餞。”

祝淩聽著他話裏的內容，反應慢了一拍：“喜歡為什麽不吃？”

樂珩並不是這樣舍不得的性格。

她的疑問脫口而出後，卻收到了短暫的沈默，過了幾息，她才聽到周嘯坤的嘆息：

“殿下說……‘人若是習慣了甜，便會愈發難以忍受苦’。”

甜？

手裏的小罐存在感越發強烈，祝淩想，哪有什麽甜？

所謂的甜，不過是個幻夢似的、一戳就破的假象。而假象之後，是無邊無際、望不到頭的苦。

祝淩去看樂珩，他仍是蒼白的，在被褥間像是隨時會融去的薄冰，隨風而散的青煙。

“將所有的東西都搬到我這裏來。”祝淩輕聲說，“不用再交給他了。”

她答應過樂珩，要陪他走完人生中最後一段路，他最後的時間裏，她不希望他還殫精竭慮，憂思重重。

【塵埃定】板塊中，羌國的地圖上，玩家們在九郡之中幹得熱火朝天，祝淩凝視著那些雖是虛擬，卻無比貼近現實的數據———

至少……至少樂珩選定的那個人繼位後，憑著這些東西，無論是在亂世中謀求自保，還是選擇加入一爭，都足夠了。

“這裏不對，淮山郡的軍備，不應這麽算……”明亮的宮室中，一道明顯中氣不足的聲音緩慢道，“鍛刀之法雖已改進，但實際上淮山郡大部分地方還未正式投入使用，礦石的損耗不會有什麽明顯變化……”

祝淩執著筆的手一頓，於是那未寫完的字後便多了一個顯眼的墨團：“你可以早點說。”

“阿凝聰慧……”樂珩攏著氅衣縮在軟椅上，他蒼白的臉上有一點淡淡的笑意，“我以為阿凝早就想到了。”

祝淩：“……”

在樂珩昏迷的那幾天，祝淩驟然接手樂珩日常的政務，簡直忙得焦頭爛額，要不是集賢殿那段時間混了個臉熟的大臣紛紛幫忙，又沒有什麽人在私底下搞小動作，祝淩早就撂挑子不幹了。

就算身邊的人都在傾力幫她，祝淩還是接手得無比艱難，在樂珩醒過來、狀況稍有好轉時，她處理事物的能力才勉勉強強步入正軌。

———畢竟臣子的視角和君主的視角是不一樣的，所以要考慮的內容與要點也不一樣。

“要不還是我來吧……”樂珩試圖抽走她手中的筆，“這段時間辛苦你了，你且好好歇一歇……”

祝淩手微微一動，於是那筆桿便從樂珩手中滑出，她用筆不輕不重地敲了下樂珩的手背：“你少管這些。”

四個月本就是理想狀態下的最長時間，照樂珩這樣拼命下去，別說四個月，能不能活到三個月都是個未知數。

挨了一下打，樂珩也不惱怒，他只是懶洋洋地收回手：“這可是你說的。”

祝淩：“……”

她看著旁邊摸魚的樂珩，心裏那口氣怎麽都咽不下去，但讓一個病人處理這些東西，她又會覺得為數不多的良心隱隱作痛。

祝淩將那張算錯的紙抵在手心揉成團，氣鼓鼓地扔出去，然後拿了張新的，從頭開始算，她嘆了一口氣，語氣裏帶著一種認命：“人什麽時候能來？”

第一次見面時樂珩之所以來得那麽快，就是在尋找合適的繼位人選，在山谷的那晚，祝淩已經確認過了。

“要接手羌國，總得通過我的考驗吧？”今日天氣很好，溫暖的陽光曬得人昏昏欲睡，樂珩語氣緩緩的，帶著種倦怠，“若是設得太簡單了，我也不放心。”

“那你總得告訴我是誰吧……”祝淩一邊在腦海裏計算，一邊問，“我現在都不知道人是誰，你不覺得很離譜嗎！”

祝淩和樂珩越來越熟悉後才發現，樂珩根本就不是什麽端方君子，真正的樂珩怕不僅苦記仇，還滿肚子壞水，忽悠起人來一套一套的。

“你可以猜……”樂珩的聲音越來越輕，“不過猜中了，我也不會告訴你……”

祝淩：“……？”

她磨著牙側過頭去，卻發現樂珩已經闔眼睡著了，只是這次眉頭舒展，不再像上次昏迷那樣心事重重。

樂珩如今越來越覺淺，好不容易睡著，祝淩自然不會把他喊醒。

她只能咬牙捏緊了筆，一邊唰唰地寫，一邊在心裏回想著明光衛的動向———

羌國王室已經沒人了，樂珩選人根本就不會拘泥於身份性別，只是唯才是舉。

祝淩將名單在心裏過了一圈，最後圈定了三個最有可能的人選。

等她把手裏這些東西都處理完……

祝淩憤憤地想，她非得把那個人揪出來幹活不可！她這條被迫支棱了這麽久的鹹魚，和那個人———

有！話！要！說！

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