◎“陛下聽說過貼加官嗎？”◎

烏雲籠上月亮，天地間一片昏沈，賀折竹倚靠在床榻上，疲憊地睜著眼睛。她這幾夜幾乎不能入睡，閉上眼睛便是各種各樣的噩夢，有安兒哭喊著求她救命的，有剜瑕拉著她的手痛苦地叫姐姐的，有燕焜昱廢去她掌管六宮權利，任她們自生自滅的……這些噩夢一個接一個，宛如永不停歇的浪潮將她吞沒，她從噩夢中驚醒到現在，甚至有些不敢睡下。

“吱呀———”

寢宮的門忽然被推開，一豆燭光由遠及近，燭光中露出了剜瑕的臉，還有隨著她走過來的、那一句溫柔的“姐姐”。

“是又做噩夢了嗎？”剜瑕看起來是匆匆趕過來的，她臉上甚至沒有戴上那半扇面具，疤痕猙獰的臉暴露在空氣中，賀折竹聞到她身上淺淡的香氣，她慣來是不愛熏香的，只是這幾次身上總帶著凝神的香囊，說是為了讓她靜心。

“是啊，這幾天總是做噩夢。”賀折竹嘆了一口氣，“上次……我大概是嚇到了。”

剜瑕撫了撫她的鬢發：“姐姐，宮裏的一切都交給我吧，你好好休息。”

她身上凝神的香味似乎特別管用，賀折竹漸漸感到了一絲困意，她又慢慢地閉上了眼睛：“好……那你萬事小心。”

在賀折竹再次睡熟後，剜瑕起身，舉著燈走到了熏香的香爐旁，在查看了一番後，她將桌上的冷茶潑到了爐灰裏，爐灰泛出一點赤紅，香味驟然濃烈起來，但只短短幾息，便盡數散去，香味和顏色都恢覆了正常。

這香以後怕是不能再用了，再用就要起疑了，不過算算時間，也夠了。

剜瑕直起身，窗外忽然傳來不知名的鳥叫聲，由高到低，漸漸隱沒在了夜色裏。

開始了。

自從與宋蘭亭不歡而散後，燕焜昱就加緊了殿外禁軍的巡防，老燕王留下的最後一點沒被他派出去的殘存勢力也是盡數安排在他所在的宮殿附近，勢要將他所在的地方打造得如鐵桶一般。

今夜燕焜昱剛寵幸完一個美人，按著他以往的慣例，自然要與美人小意溫存一番，但如今的情形下，他只是冷漠地派人將美人帶了出去，全然不顧美人泫然欲泣的神色。

關著殿門，燕焜昱依舊能聽到禁軍巡防之時鐵甲互相碰撞的聲音，往常這種聲音都能讓他覺得安心，今夜不知為何只覺得心慌。

他高聲道：“來人！”

有低眉順眼的侍從從殿外進來———最近他不允許任何人守在內殿，所有人只能在外殿等候吩咐。

“今夜負責巡防的是誰？”

“祁氏祁雲洺。”

———那是他母族的人，可以信任。

“好。”燕焜昱微微闔了眼，“退下吧。”

內殿又重新恢覆了悄無聲息。

醜時初，第一波禁軍巡防交接完畢，祁雲洺卸下一身鐵甲直奔宮外，安靜了不過幾月的燕京，又重新開始風起雲湧。

醜正，禁軍巡邏小隊中陸續有人因為吃壞了肚子向上官暫時告假，巡邏隊伍出現了空缺。一刻後，有幾道影子悄無聲息地潛入。

醜時近末，第二波禁軍開始交接，鄭瑄和作為領頭人，換下了所有在崗的禁軍，他帶來的禁軍，悄無聲息包圍了整座宮殿。

寅時一刻，第二場宮變開始了。

這場宮變比起幾月前顯得有些悄無聲息，但其間所蘊含的可怕深意，令人膽寒。

“噠、噠……”

“吱呀———”

殿門在深夜裏發出滲人的響聲。

這幾天對各種聲音都特別敏感的燕焜昱瞬間就驚醒了。殿內的燭火還在燃燒著，風從打開的殿門裏掠進來，吹得燭火在墻上投射出各種詭譎的影子。

他警惕地從枕邊摸出一個短匕攥在手裏：“來人……來人啊！”

無人應答。

燕焜昱神色一僵。

那些守在外殿的人呢？都去哪裏了？

“來人！來人啊！”

他又呼喊了幾聲，依舊無人應答，他慢慢地從床上下來，匕首仍然攥在他的掌心，只是掌心和匕首相接的地方起了一層粘膩的冷汗。

眼前的場景……實在是太怪異了。

內殿的門扉不夠厚重，被風吹的一開一合，隱約能看到外面有火光。

他從架子上拿了一件鬥篷，胡亂地披在身上，小心地推開了內殿的門扉———

外殿的門大開著，大門之外，是熊熊燃燒的火把，幾乎連成了一條火焰長龍。披掛整齊的禁軍就這樣舉著火把，氣氛壓抑到了極致。

某種不好的預感在心間越擴越大，燕焜昱死死地攥著手裏的匕首，走到了大門口。

“嘀嗒———”

有什麽東西從門框上滴落，落到了他的臉頰上。燕焜昱伸手一抹———是一滴紅色的血。

會在梁上的人，只有老燕王留下的勢力，也是他有力的倚仗。

“你們想幹什麽？”燕焜昱覺得自己的身體和魂魄好像分成兩個部分，明明他想怒吼，想居高臨下地指責他們，到頭來說話卻帶著顫抖的聲音，“你們、你們是要造反嗎？”

依舊無人回答。

那些禁軍的臉隱藏在兜鍪之下，火把的光在他們臉上投下莫測的陰影。

“陛下，您何必再多問呢？”禁軍的領頭人說話了，燕焜昱聽出是鄭瑄和的聲音，“德不配位？怎可為君？”

“你放肆！”燕焜昱的牙齒咬得咯吱作響，“立嫡立長，燕國上下，還有誰比我更正統，能越過我去！”

他怒吼著，是困獸死前最後的掙紮：“鄭瑄和，你鄭氏是想要被滿門抄斬嗎！”

鄭瑄和靜靜看著他，燕焜昱的眉眼間與老燕王有六分相似，燕王一脈，不知道是不是天性使然，所有人都狠辣無情，他們眼裏沒有君臣情誼，只有自身的利益，一旦受到一點侵犯，便會不擇手段地回擊。

所有人都說鄭氏煊赫，說鄭氏要風得風，要雨得雨，但誰又看見了這些榮耀下的血淚？有些族人確實不無辜，但也有不少族人被誣陷、被下獄、被迫委曲求全也難以保全性命，就連他們嫡枝這一脈，不還折損了一個觀棋嗎？觀棋這輩子都不可能回來了，活著的只能是燕輕歌。

“鄭氏在您手裏，遲早會與滿門抄斬沒有任何區別。”鄭瑄和說，“我只是為鄭氏尋一條真正的活路而已。”

他看著昔日高高在上的燕王如今狼狽的樣子，心裏沒有任何波動。他只覺得疲憊，爭權奪利的路，實在是太難走，也走得太累了。

禁軍統領帶人包圍皇宮，逼得帝王素手無策，聽起來是一件很可笑、甚至近乎於天方夜譚的事情，但此時就這樣發生了。

“你這是在自尋死路！”燕焜冷笑，“鄭瑄和，就算宋蘭亭站在你這邊，可他是文官！還有一半的兵權在祁氏！”

祁氏那一半兵權是他最後的底牌，作為他的母族，祁道安一定會來率人來救他，絕不會讓他們這些亂臣賊子得逞！

聽著燕焜昱的話語，宋蘭亭的目光落到他身上，於公，能毫不留情殺害治疫功臣的人，非明君之相；於私，能將對自己幫助良多的人推入死亡深淵的，非可托之人。這樣的人在燕國的王位上坐得越久，危害便越大。

“燕王不必再等。”宋蘭亭毫不留情地戳破他心中最後的幻想，“祁司馬今日不會來。”

那封稍稍顛倒了事實的“真相”，早已送到了祁道安手裏，最可怕的謊言是九分真一分假。祁道安當年最對不起的，便是他那個在燕王宮中的女兒祁苑，這事幾乎已成了他的心魔。所以他才會在本應致仕的年紀，強撐著重新站在朝堂上給燕焜昱撐腰。

如今一朝得知自己愧對的孩子早就在宮殿裏化成了一堆白骨，他所撐腰的對象是燕王與他人的孩子……他還會來嗎？

濃烈的愧疚變成濃烈的恨，也只是瞬間的事情，信上的東西越是查證，便越是真實。

———因為那些痕跡都是真實存在過的。

這才是最致命的一擊。

重重火光之中，燕焜昱孤立無援，然後他聽到：“燕王，請您上路吧。”

這平淡的陳述句裏，蘊含著莫大的恐怖。

燕焜昱踉蹌著後退幾步，差點被身後的門檻絆倒，在禁軍的註視下，他跌跌撞撞地退到門內，狠狠地關上了大殿的門。

他做這一切的時候，無人阻止他，只有祁雲洺偏過頭來，目帶征詢地看了宋蘭亭一眼。

“不必理會。”宋蘭亭想到今日白天他收到的那封密信，雖然不明白皇後賀折竹身邊的剜瑕為什麽會提出這樣的要求，但秉承著尊重盟友的原則，他並沒有多問，而且……剜瑕更改後的計劃，對他更有利。

“天亮之後，就該鳴鐘了。”

燕焜昱關上殿門的那一刻，渾身上下都是冷汗，他的心劇烈地跳動著，呼吸也逐漸粗重起來。

怪異感在心間蔓延———太順利了。

他們說讓他上路，難不成他便會自行了斷嗎？祁雲洺……不，宋蘭亭他們既已走到了這一步，便容不得反悔。

已是不死不休的局面，怎麽會突然寬容？

他倉皇著退到最內間，踉蹌著往床榻上撲，燕王宮裏有兩個通往宮外的密道，其中一個他父皇用過了，已經不算隱秘，另一個則位於這間宮殿內，他的床榻之下。

燕焜昱迅速找到床頭雕刻著的裝飾，將一只浮雕鹿的鹿角向內翻折，伴隨著“哢嗒”一聲，與地面緊挨著的床榻緩緩向外移動，露出了一個黑梭梭的洞口。

燕焜昱連燈都不敢拿，怕被人發現不對，在暗道打開後，他立刻撲進那條暗道裏，但沒幾息，卻一步步倒退出來。

在他退得足夠遠後，那黑暗與光明的交界處出現了一線寒光———是刀尖反射出的雪亮光澤。

一個女子一步步從黑暗中走出，她臉上戴著半扇玉制的面具，另外半張臉上有些許淺淡的傷痕，燕焜昱沒認出她的人，卻認出了她的裝扮———那是這幾月跟在賀折竹身後的、宛如影子似的人，據說、他努力回憶著，據說對賀折竹有救命之恩？

不知道是什麽原因，燕焜昱一邊倒退，一邊覺得自己的身體漸漸變得沈重僵硬，他眼前開始出現昏花重影，亮點與斑駁交雜，他晃了一下，跌坐在地上。

身體反應明顯不對———燕焜昱越來越迷糊的腦袋裏閃過這個念頭。

隨後，一個被他忽視的細節忽然浮現在腦海裏，縈繞在他周身的、淺淡的香氣是什麽時候出現的？

好像……好像是他剛剛打開暗道入口時。

“你不能殺我！”恐懼漸漸在他臉上上浮，燕焜昱努力說著毫無意義的話，“你欲取我性命之事若被他人知曉，該是個什麽下場……”

因為身上突如其來的不適，他的話說得很慢，聽起來比平時要有信服力得多：“宋蘭亭他們不願意背上弒君的罵名，於是蠱惑了你，讓你來取我性命。我若是身死，我的皇後，我的兒子———他們該如何看你？”

他隱約記得賀折竹似乎對她不錯：“他們對你如對親人，你忍心讓他們傷心欲絕，忍心與他們仇恨深種？”

“燕王說得也有理。”剜瑕慢條斯理地轉了一下刀尖，刀身反射出更刺眼的光澤，她忽然轉換了話題，“陛下聽說過貼加官嗎？”

迎著燕焜昱不自覺流露出的恐懼目光，她緩慢的、吐字清晰地：“將桑皮紙貼在人臉上，再用水打濕，就能顯出人的五官輪廓。桑皮紙一層層疊上去，越疊越厚……”

可怖的酷刑被她徐徐道來，在空曠的、點滿了蠟燭的殿內回響：“等幹透後揭下來———”

她的目光掠過燕焜昱的眉、眼、鼻、唇，惡意不加掩飾：“就是一張栩栩如生的跳加官面具。”

她向前走了幾步，微微彎下腰，匕首在她指尖靈活地穿梭著，看起來迷人又危險，她認真打量著這個跌坐在地上的一國之主，腦海裏那根名為理智的弦隨時處在崩潰的邊緣。

關於烏子虛是公主這件事，她只是懷疑，不敢確定，也許她所猜測的一切都是巧合，但……即使是一點點微小的可能，她也不能忍受。

救她的神明合該享受這世間最好的一切，人世間的苦難不該沾染她，世間的陰謀不該觸碰她，她生來就該金尊玉貴，就該受人愛戴敬仰———她怎麽能吃苦呢？

就算有這樣的念頭，也是不該。

而造成這一切發生的人———沒有存在的必要。

……

天剛破曉的時候，燕王宮的方向，傳來了九聲沈重的鐘鳴。

燕王突發惡疾，駕崩了。

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