第122章 蕪菁
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◎蕪菁合在一起，有解毒的功效。◎
“呼呀———這鬼天氣越來越冷了———”羌國的都城中，不少裹得厚厚的行人一邊埋怨，一邊在街上穿行著。
有行人冷得受不了，一頭紮進路邊的小店：“給我來碗湯餅！”
“來了來了！”小店的掌櫃手腳麻利地煮好面條，倒上澆頭，熱氣騰騰、香氣噴噴的面條便被擺到了行人面前。
行人執著筷子，嗦了一大口面條後，滿足地長舒了一口氣，開始和店主嘮起嗑來———
“越靠近歲節啊，這天氣就越冷，再過幾天，凍得我都不想出門了！”
“可不是嘛！”小店裏沒什麽生意，那掌櫃便順勢坐到行人身邊，兩個根本就不熟的人，聊起天來到是不見陌生，反而熟稔得很，“不過還有一個多月就歲節了，再忍忍吧！”
行人大口吃著面條，語氣裏帶著興奮：“去年歲節，陛下查處了一批貪官汙吏，將他們的家產充入國庫，折成糧食救濟了各地的孤幼坊，其他地方我不知道，但國都的孤幼坊，只死了幾個身體不好的孩子呢！”
他興致勃勃：“而且那批貪官死後，對我們進行收稅的小吏，今年別提多客氣了！”
“可不是———”那掌櫃笑道，“每年的歲節，都讓我覺得日子一天比一天好過了！”
“是啊！”行人碗裏的面條已經過半，他感慨道，“也不知今年的歲節，陛下打算怎麽過啊？”
……
羌國王宮之中，被羌國子民惦念著的羌王，正倚靠在軟榻上，些許皺紋從他的眼角爬上眉梢，卻無損他的容貌和氣度。他端著一碗漆黑的湯藥在手裏搖晃著，藥碗升騰的熱氣模糊了他的面容。
他將那碗湯藥一飲而盡後，將碗擱在了榻邊的小桌上，眉目之間帶著些許倦怠：
“燕國的秋狝已經結束了吧，算算日子———還有半月，周嘯坤就該帶著凝凝回來了。”
塌邊的椅子上，樂珩垂目坐在那裏，沒有接話。
“珩兒，在想什麽呢？”羌王的目光落到他身上，“你好像很不高興。”
“凝凝確實應該回來，但不是現在。”樂珩擡頭，與羌王有些相似的眉眼冷漠如冰，“我已經給太傅寫過信了，歲節之前，凝凝不會回到羌國。”
“她是我的女兒，我怎麽會不了解她？”羌王的嘴角微微上勾了一下，但他的眼裏沒有笑意，“如果她要回來，別說一個周嘯坤，就算是十個周嘯坤，也別想攔住她。”
“阿娘不會同意你這樣做的。”
“我現在顧不了那麽多了。”羌王嘆了一口氣，“不管阿菁恢覆以後是否會怪我，至少她能活著。”
樂珩攏在袖中的手緊攥成拳，指甲幾乎要掐破掌心：“您真狠心。”
“珩兒，我知道你和凝凝的感情好。”羌王說，“凝凝是我的女兒，若有其他的可能，哪怕一分一毫———”
他提高了聲音：“我都不可能選擇動她！”
“可我沒得選！”
他的聲音裏充滿了痛苦：“珩兒，我沒得選！”
“你以後還會有弟弟妹妹———可你的阿娘，只有這一個！”
樂珩閉上了眼睛，他只覺得喉嚨裏好像有股血腥氣湧上來：“南王已經伏誅了。”
“他是死了！可我的阿菁，你的阿娘———總不能陪著他一塊兒死吧？她有什麽錯？！”
“可凝凝又有什麽錯！”樂珩咽下湧到嗓子眼的血腥氣，他質問道，“凝凝就不無辜嗎！”
“樂珩。”羌王喊他的名字，“於公，我是羌王，你是太子；於私，我是父親，你是兒子，我們先是君臣，後是父子！”
“那又怎麽樣？”樂珩的目光直視著他，掌控著羌國最核心權利的兩個人相互對視著，誰也不肯放棄自己的觀念，“我不會聽您的。”
“你別忘了，你是羌國的太子！”
樂珩反唇相譏：“您也別忘了，您是羌國的帝王！”
樂珩忽然笑了：“您不用拿什麽東西來威脅、或者提醒我要擔負起一國太子的責任。您就算是廢了我的太子之位，我依然有能和您抗爭的籌碼。”
“凝凝是我的妹妹，保護她是我融在骨血裏的本能。您確實給予了她生命，但這並不代表著凝凝就是您的所有物，您要她生她就生，您要她死她就死。”
還未弱冠的太子目光裏閃動著不容忽視的決心：“父親，我不是在向您請求，而是向您告知。”
羌王怒極：“樂珩———”
軟榻後被屏風遮擋的位置，忽然傳來一聲重物落地的響動。正在與樂珩爭論的羌王臉色大變，他猛地起身，衣袖帶翻了塌邊小桌上的碗，碗從桌上滾落下來，在厚實的絨毯上骨碌碌地滾出去很遠。
羌王疾步走到屏風後，屏風後是一張極寬大的床，此時在床邊的地毯上，蜷縮著一個極美的女人，她臉色煞白，卻無損美貌，碎發因為疼痛和汗水粘在臉頰邊，平添了易折的脆弱。
羌王沖過去將她抱在懷裏，女人兩條裸露出來的胳膊上有著紫黑色的詭異細線，從她的指尖攀越過她的肩頭，停留在她脖頸的中部，隱隱還有向上的趨勢。
從羌王將她抱到懷裏的那一刻，女人的手就無意識地抓上了羌王的胳膊，隔著一層薄薄的衣衫，能夠看到她指甲的位置已經暈開了小片的暗色。但羌王像是感覺不到疼痛似的，小聲且溫柔地哄著他懷裏的女人：“……阿菁忍一忍，過幾天就好了……”
他調整了一個能讓懷裏的人更舒服的姿勢，一遍又一遍地在她耳邊輕聲哄著：“……就快要不疼了……”
女人已經完全失去了意識，她松開手，痛苦地哀嚎起來，嘴裏含糊不清地說著什麽，詭異的紫黑色細線像是活過來一樣，從她的脖頸開始，向她的臉上攀爬，轉瞬之間，女人整張臉上都布滿了蛛網似的細線，那些細線蠕動著，仿佛皮下有什麽活物一樣，她睜開的眼睛裏也全是紅血絲，看著詭異又嚇人。
但羌王好像全然看不到似的，只是一遍又一遍地哄著她，不斷地給她擦拭著從眼眶裏溢出來的眼淚，像是對待著稀世珍寶。
期間女人疼得更厲害的時候，一口咬上了羌王的肩膀，明明有著武功在身，羌王卻毫不反抗，只是輕輕地拍著她的背。
就這樣鬧騰了好一陣子，地面一片狼藉，女人漸漸安靜下來，那詭異的紫黑色細線也慢慢從她臉上收縮，重新縮回到脖頸的中間。
羌王將她抱起來，卻因為長久保持著同一個姿勢而有些踉蹌，一直沈默地站在屏風邊的樂珩走過來，扶了他一把。
羌王看了他一眼，沒說什麽，只是將女人輕柔地放到床上，又在她身上搭了一件薄衫。
羌王在床另一邊的多寶閣上取下一管藥膏，塞到了樂珩手裏：“幫我上藥。”
他們父子之間的氣氛十分怪異。樂珩沈默了一會兒，沒有拒絕。
這座宮殿裏本就燒著地暖，羌王直接脫下了他的衣衫，從肩膀到後背，幾乎是新傷疊舊傷，沒有一塊好的地方，背後是指甲尖利的抓痕，肩膀上是被牙齒撕咬留下的痕跡，數道地方都在不斷滲血。
樂珩沈默地給他上著藥。
“你剛剛也看到了。”在樂珩為他的後背上藥時，羌王突然開口說，“你阿娘發病的時間越來越短了，她撐不過歲節了。”
樂珩上藥的動作停了一瞬才繼續。
“我並不是不在乎凝凝。我看著她從小小的一團嬰孩長成亭亭玉立的少女，我也很歡喜。”羌王說，“她想學什麽我都依著她，想做什麽我都縱著她，我想讓她自由自在，肆無忌憚，活得高興，活得快樂。”
“阿菁當年拼著可能出事都要生下你們，你和凝凝，都是帶著我們的愛和期待出生的。”
“可是現在，阿菁身體裏的蠱毒發作了，這種蠱毒一旦發作，就沒有辦法抑制，除非將蠱毒轉到自己的直系血親身上，而且，因為蠱毒屬陰的緣故，轉移對象必須是女子。阿菁的母親早就死了，蠱毒轉移的唯一人選，就是凝凝。”
樂珩問：“夏國的那些公主不行嗎？”
“如果可以轉移到她們身上，無論付出多大的代價，我都會那樣做。”羌王的目光落在昏睡過去的女人身上，“可是……只有凝凝滿足條件。”
樂珩可能自己都沒有發現，他的手一直在不自覺地顫抖。
“如果可以選擇，我寧願用我的命去救阿菁的命。”樂珩已經為他上完了藥，羌王披上衣衫，遮蓋住了滿身的傷痕，“但我沒有選擇。”
“父親。”從羌王打算將樂凝找回來作為承接蠱毒的人之後，樂珩便再也沒有喚過他一聲“阿爹”。
“我還是剛剛那句話，我不同意。”
“你不同意，就要眼睜睜看著你阿娘死。”羌王壓低了聲音，與樂珩相似的眉眼染上了漠然的冷意，“與你爭了這麽久，我倒是忘了，你在這裏極力阻止有什麽用？”
“我猜你沒有告訴過凝凝吧。”羌王說，“如果凝凝知道了，你覺得她會不會願意一命換一命？”
“阿蕪……”
忽然有一聲極輕的呼喊從兩人背後傳來。
羌王像是被點住了穴道一樣，渾身僵硬，他難以置信地回過頭去，便看到床上的女子微微睜開的眼睛。
“阿蕪……”她擡起手臂在虛空之中胡亂地抓著，“……你在哪裏呀？我怎麽看不到你了？”
“我在這裏。”羌王撲過去，將她扶起來半靠在床頭上，又將她的手小心地攏在掌心，“阿菁，我在這裏！”
女人沒有焦距的視線轉向羌王的方向：“……我好像聽到珩兒的聲音了……你和他在很遠的地方說話，我怎麽也聽不清……”
“剛剛是珩兒來找我了。”羌王的語氣柔和地幾乎可以滴下水來，“我和他在說歲節的事，說今年的歲節會不會下雪？”
“……這麽快就要到歲節了嗎？”女人露出一個微笑，即使剛剛經歷了一場蠱毒發作，她笑起來時依然美麗地驚人，“記得去年的歲節，我們好像帶著珩兒和凝凝一起溜去了孤幼坊，凝凝還在那裏撿了好幾個孩子，送到明光衛裏了……”
“是啊……”羌王的目光微微放空，好像陷入了回憶裏，“……當時經過最繁華的雲升街，你非要吃街頭那家的糖糕，結果吃到一半，糖糕冷了，你就把糖糕塞給我，讓我幫你把剩下的一半吃掉……”
他臉上露出一個溫柔的微笑：“今年歲節的流程還在規劃呢，我打算白日組織百姓玩冰嬉，晚上就在雲升街上放冰燈，到時候天地之間燈火通明，一片璀璨，你肯定喜歡。”
“聽起來就很美……”床上躺著的女人也笑起來，“那我可要快點好起來……”
“我已經找到了神醫，神醫就在來的路上。如果你乖乖配合神醫的治療，歲節之前肯定能好。”
女人吃力地點了點頭。
她好像沒了力氣，閉著眼睛休息了會兒，又問：“……珩兒呢？他還在你旁邊嗎？”
“在的。”羌王松開她的手，起身讓開。
樂珩接替了他的位置，他看著消瘦了很多的女人，眼眶不知不覺就紅了，出口的話語也帶著哽咽：“……阿娘。”
“多大的人了，怎麽還哭鼻子？”
女人的手舉在半空之中，樂珩抓著她的手貼到自己臉上：“……阿娘！”
女人的指尖感覺到了一點濕意，她楞住了，隨後就是鋪天蓋地的心疼：“有好些年沒看見你哭了……你阿爹都說了，我只是一點小毛病，看把你嚇得……”
樂珩的眼淚一滴滴往下掉，他幾乎說不出什麽完整的句子：“阿娘……”
“不哭了……”女人只覺得指尖下的眼淚越擦越多，她費力地伸出另一只手，“來，阿娘抱抱……都多大個人了……”
樂珩伏在她的頸側，滾燙的眼淚一滴滴浸濕了她的肩膀，女人輕輕地拍著他的背，就像兒時哄他一樣。
“……到底怎麽了……”
“沒事。”樂珩說，“我就是太累了。”
“我生病的這段時間，你的父王是不是又把國事扔給你了……”女人覺得太子袍服下的身體瘦得可以摸到骨頭，“……我等會兒罵他，他這個當爹的怎麽這麽不負責任……”
羌王站在一邊，目光牢牢地盯著她，近乎貪婪，幾個月了，這是她第一次完全地清醒過來。
女人拍著樂珩的背，突然用沒有焦距的眼睛看向羌王的方向：“阿蕪，我有點餓了。”
“我馬上派人傳膳。”
“我只想喝你熬的粥。”她說，“就像當年我生病時，你在那間木屋裏給我熬的粥一樣。”
“……好。”
羌王似是怔了一瞬，卻還是答應下來，但他的目光仍舊盯著她，似乎不想離開，也不打算離開。
女人半是撒嬌半是催促：“快去啊。”
羌王站在原地，用一種很哀傷的目光看著她，也許是一柱香，也許是一盞茶，他終於邁著步子離開了。
“你阿爹已經走了……”女人很輕地捏了一把樂珩的臉，“……珩兒要成小花貓了……以後我要是不在你和凝凝身邊，你們該怎麽辦啊……”
“阿娘，你會好的……”樂珩小聲喃喃著，自己都覺得這話蒼白無力。
“珩兒，你阿爹其實很在乎你們，只是我出了事，叫他失了方寸……”女人說，“他幼時過得太苦太難，所以他容忍不了失去。”
蕪，指亂草叢生的地方，為他取名的人，就覺得他是那低賤的雜草。夏菁初遇樂蕪時，從來就沒有懷疑過他的身份———因為他看起來著實不像一個王宮裏長大的皇子，反而像是一個與野狗爭食的小乞丐。
天真爛漫生氣勃勃的少女教從宮墻缺口裏跑出來，為吃飽飯而努力的小皇子辨識草藥，告訴他什麽值錢，什麽不值錢，什麽能治風寒，什麽能治風熱；會把自己今天在山上獵到的獵物烤熟後分他一半；會在他采錯了藥材後毫不留情地指著他哈哈大笑，會在他衣衫破爛時一邊嫌棄一邊為他掏出針線縫補……
而樂蕪會在夏菁爬山采藥崴到腳時乖乖背她下山；會在她看到好吃的食物，好看的飾品兩眼發光時默默掏錢買下來，結果自己差點沒錢吃飯；會在夏菁每個月必然不舒服的那幾天裏小心翼翼，生怕她磕著碰著，沾到涼水……
兩個人就這樣相依為命了六七年，直到夏菁作為夏王親弟弟的遺孤被認回，樂蕪作為羌國繼承人之一被人想起，兩人才分別。
而後過了好幾年，夏菁正值嫁齡，被夏王許給了羌國的新皇帝，在遠嫁到羌國之後，揭開蓋頭的那一剎，她才知道原來娶她的那個人，就是和她相依為命六七年的人。
新婚之夜，夏菁收到了一樣特別的禮物，是一株被處理好了的蕪菁。
蕪是長得多而亂的雜草，菁是韭菜的花，兩者都是極不起眼的存在，但蕪菁合在一起，卻有解毒的功效。
往事在夏菁腦海裏一幕幕劃過，所有的記憶鮮明如昨。她拍著樂珩的背，哼著曾經哄著他們長大的歌謠。
樂珩已經不再流淚了，他的頭伏在夏菁的肩上，聲音嘶啞：“阿娘，我是不是鐵石心腸的怪物？”
“誰說你是怪物？”夏菁語氣溫柔，“我一直覺得，珩兒是我的驕傲……他懂是非，知善惡，世上沒有比他更好的孩子……”
她摸了摸樂珩的發頂：“……無論是你還是凝凝，我都只希望你們平平安安、健健康康，這就是我最大的心願。”
兩人誰都沒有再說話，夏菁又開始哼起了斷續的歌謠，直到樂蕪端著白粥進來。
樂珩聽到他的動靜後起身放開夏菁，他從樂蕪身邊走過時，樂蕪深深地看了他一眼，想要說些什麽，卻最終什麽也沒說。
樂蕪端著白粥坐到夏菁的床邊：“阿菁，你……其實沒有完全看不見吧。”
“我還以為我演得很像呢，結果還是沒能瞞過你。”夏菁微微地笑了，“感覺你熬粥的手藝更好了……餵給我嘗嘗？”
樂蕪沒有動，他的語氣裏甚至帶著一點祈求：“阿菁，一定要對我這麽殘忍嗎？”
樂蕪會經常熬粥給夏菁喝，但當年小木屋裏熬的那次粥，卻是不一樣的。他們說好了，如果他們有一方在病痛之中無法再支撐下去，那就由另一人熬上一碗加了藥的粥，然後在美夢中了結所有的痛苦。
“阿蕪，你和珩兒的對話，我都聽見了。”夏菁明明在笑，眼淚卻從眼眶裏滑落，“我餓了。”
樂蕪的眼淚也落了下來，他露出一個比哭還難看的笑。
他將粥餵到夏菁唇邊，一如他這麽多年無數次做過的動作。夏菁慢慢喝掉了半碗粥，有些困倦地合上眼皮。樂蕪看著她似乎睡過去的面容，將手裏剩下的半碗慢慢喝幹凈。
他將夏菁擁到懷裏。
就算是下黃泉，他也不要落在她後面。
他們啊……風雨經年同攜手，一生長伴不相離。
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“呼呀———這鬼天氣越來越冷了———”羌國的都城中，不少裹得厚厚的行人一邊埋怨，一邊在街上穿行著。
有行人冷得受不了，一頭紮進路邊的小店：“給我來碗湯餅！”
“來了來了！”小店的掌櫃手腳麻利地煮好面條，倒上澆頭，熱氣騰騰、香氣噴噴的面條便被擺到了行人面前。
行人執著筷子，嗦了一大口面條後，滿足地長舒了一口氣，開始和店主嘮起嗑來———
“越靠近歲節啊，這天氣就越冷，再過幾天，凍得我都不想出門了！”
“可不是嘛！”小店裏沒什麽生意，那掌櫃便順勢坐到行人身邊，兩個根本就不熟的人，聊起天來到是不見陌生，反而熟稔得很，“不過還有一個多月就歲節了，再忍忍吧！”
行人大口吃著面條，語氣裏帶著興奮：“去年歲節，陛下查處了一批貪官汙吏，將他們的家產充入國庫，折成糧食救濟了各地的孤幼坊，其他地方我不知道，但國都的孤幼坊，只死了幾個身體不好的孩子呢！”
他興致勃勃：“而且那批貪官死後，對我們進行收稅的小吏，今年別提多客氣了！”
“可不是———”那掌櫃笑道，“每年的歲節，都讓我覺得日子一天比一天好過了！”
“是啊！”行人碗裏的面條已經過半，他感慨道，“也不知今年的歲節，陛下打算怎麽過啊？”
……
羌國王宮之中，被羌國子民惦念著的羌王，正倚靠在軟榻上，些許皺紋從他的眼角爬上眉梢，卻無損他的容貌和氣度。他端著一碗漆黑的湯藥在手裏搖晃著，藥碗升騰的熱氣模糊了他的面容。
他將那碗湯藥一飲而盡後，將碗擱在了榻邊的小桌上，眉目之間帶著些許倦怠：
“燕國的秋狝已經結束了吧，算算日子———還有半月，周嘯坤就該帶著凝凝回來了。”
塌邊的椅子上，樂珩垂目坐在那裏，沒有接話。
“珩兒，在想什麽呢？”羌王的目光落到他身上，“你好像很不高興。”
“凝凝確實應該回來，但不是現在。”樂珩擡頭，與羌王有些相似的眉眼冷漠如冰，“我已經給太傅寫過信了，歲節之前，凝凝不會回到羌國。”
“她是我的女兒，我怎麽會不了解她？”羌王的嘴角微微上勾了一下，但他的眼裏沒有笑意，“如果她要回來，別說一個周嘯坤，就算是十個周嘯坤，也別想攔住她。”
“阿娘不會同意你這樣做的。”
“我現在顧不了那麽多了。”羌王嘆了一口氣，“不管阿菁恢覆以後是否會怪我，至少她能活著。”
樂珩攏在袖中的手緊攥成拳，指甲幾乎要掐破掌心：“您真狠心。”
“珩兒，我知道你和凝凝的感情好。”羌王說，“凝凝是我的女兒，若有其他的可能，哪怕一分一毫———”
他提高了聲音：“我都不可能選擇動她！”
“可我沒得選！”
他的聲音裏充滿了痛苦：“珩兒，我沒得選！”
“你以後還會有弟弟妹妹———可你的阿娘，只有這一個！”
樂珩閉上了眼睛，他只覺得喉嚨裏好像有股血腥氣湧上來：“南王已經伏誅了。”
“他是死了！可我的阿菁，你的阿娘———總不能陪著他一塊兒死吧？她有什麽錯？！”
“可凝凝又有什麽錯！”樂珩咽下湧到嗓子眼的血腥氣，他質問道，“凝凝就不無辜嗎！”
“樂珩。”羌王喊他的名字，“於公，我是羌王，你是太子；於私，我是父親，你是兒子，我們先是君臣，後是父子！”
“那又怎麽樣？”樂珩的目光直視著他，掌控著羌國最核心權利的兩個人相互對視著，誰也不肯放棄自己的觀念，“我不會聽您的。”
“你別忘了，你是羌國的太子！”
樂珩反唇相譏：“您也別忘了，您是羌國的帝王！”
樂珩忽然笑了：“您不用拿什麽東西來威脅、或者提醒我要擔負起一國太子的責任。您就算是廢了我的太子之位，我依然有能和您抗爭的籌碼。”
“凝凝是我的妹妹，保護她是我融在骨血裏的本能。您確實給予了她生命，但這並不代表著凝凝就是您的所有物，您要她生她就生，您要她死她就死。”
還未弱冠的太子目光裏閃動著不容忽視的決心：“父親，我不是在向您請求，而是向您告知。”
羌王怒極：“樂珩———”
軟榻後被屏風遮擋的位置，忽然傳來一聲重物落地的響動。正在與樂珩爭論的羌王臉色大變，他猛地起身，衣袖帶翻了塌邊小桌上的碗，碗從桌上滾落下來，在厚實的絨毯上骨碌碌地滾出去很遠。
羌王疾步走到屏風後，屏風後是一張極寬大的床，此時在床邊的地毯上，蜷縮著一個極美的女人，她臉色煞白，卻無損美貌，碎發因為疼痛和汗水粘在臉頰邊，平添了易折的脆弱。
羌王沖過去將她抱在懷裏，女人兩條裸露出來的胳膊上有著紫黑色的詭異細線，從她的指尖攀越過她的肩頭，停留在她脖頸的中部，隱隱還有向上的趨勢。
從羌王將她抱到懷裏的那一刻，女人的手就無意識地抓上了羌王的胳膊，隔著一層薄薄的衣衫，能夠看到她指甲的位置已經暈開了小片的暗色。但羌王像是感覺不到疼痛似的，小聲且溫柔地哄著他懷裏的女人：“……阿菁忍一忍，過幾天就好了……”
他調整了一個能讓懷裏的人更舒服的姿勢，一遍又一遍地在她耳邊輕聲哄著：“……就快要不疼了……”
女人已經完全失去了意識，她松開手，痛苦地哀嚎起來，嘴裏含糊不清地說著什麽，詭異的紫黑色細線像是活過來一樣，從她的脖頸開始，向她的臉上攀爬，轉瞬之間，女人整張臉上都布滿了蛛網似的細線，那些細線蠕動著，仿佛皮下有什麽活物一樣，她睜開的眼睛裏也全是紅血絲，看著詭異又嚇人。
但羌王好像全然看不到似的，只是一遍又一遍地哄著她，不斷地給她擦拭著從眼眶裏溢出來的眼淚，像是對待著稀世珍寶。
期間女人疼得更厲害的時候，一口咬上了羌王的肩膀，明明有著武功在身，羌王卻毫不反抗，只是輕輕地拍著她的背。
就這樣鬧騰了好一陣子，地面一片狼藉，女人漸漸安靜下來，那詭異的紫黑色細線也慢慢從她臉上收縮，重新縮回到脖頸的中間。
羌王將她抱起來，卻因為長久保持著同一個姿勢而有些踉蹌，一直沈默地站在屏風邊的樂珩走過來，扶了他一把。
羌王看了他一眼，沒說什麽，只是將女人輕柔地放到床上，又在她身上搭了一件薄衫。
羌王在床另一邊的多寶閣上取下一管藥膏，塞到了樂珩手裏：“幫我上藥。”
他們父子之間的氣氛十分怪異。樂珩沈默了一會兒，沒有拒絕。
這座宮殿裏本就燒著地暖，羌王直接脫下了他的衣衫，從肩膀到後背，幾乎是新傷疊舊傷，沒有一塊好的地方，背後是指甲尖利的抓痕，肩膀上是被牙齒撕咬留下的痕跡，數道地方都在不斷滲血。
樂珩沈默地給他上著藥。
“你剛剛也看到了。”在樂珩為他的後背上藥時，羌王突然開口說，“你阿娘發病的時間越來越短了，她撐不過歲節了。”
樂珩上藥的動作停了一瞬才繼續。
“我並不是不在乎凝凝。我看著她從小小的一團嬰孩長成亭亭玉立的少女，我也很歡喜。”羌王說，“她想學什麽我都依著她，想做什麽我都縱著她，我想讓她自由自在，肆無忌憚，活得高興，活得快樂。”
“阿菁當年拼著可能出事都要生下你們，你和凝凝，都是帶著我們的愛和期待出生的。”
“可是現在，阿菁身體裏的蠱毒發作了，這種蠱毒一旦發作，就沒有辦法抑制，除非將蠱毒轉到自己的直系血親身上，而且，因為蠱毒屬陰的緣故，轉移對象必須是女子。阿菁的母親早就死了，蠱毒轉移的唯一人選，就是凝凝。”
樂珩問：“夏國的那些公主不行嗎？”
“如果可以轉移到她們身上，無論付出多大的代價，我都會那樣做。”羌王的目光落在昏睡過去的女人身上，“可是……只有凝凝滿足條件。”
樂珩可能自己都沒有發現，他的手一直在不自覺地顫抖。
“如果可以選擇，我寧願用我的命去救阿菁的命。”樂珩已經為他上完了藥，羌王披上衣衫，遮蓋住了滿身的傷痕，“但我沒有選擇。”
“父親。”從羌王打算將樂凝找回來作為承接蠱毒的人之後，樂珩便再也沒有喚過他一聲“阿爹”。
“我還是剛剛那句話，我不同意。”
“你不同意，就要眼睜睜看著你阿娘死。”羌王壓低了聲音，與樂珩相似的眉眼染上了漠然的冷意，“與你爭了這麽久，我倒是忘了，你在這裏極力阻止有什麽用？”
“我猜你沒有告訴過凝凝吧。”羌王說，“如果凝凝知道了，你覺得她會不會願意一命換一命？”
“阿蕪……”
忽然有一聲極輕的呼喊從兩人背後傳來。
羌王像是被點住了穴道一樣，渾身僵硬，他難以置信地回過頭去，便看到床上的女子微微睜開的眼睛。
“阿蕪……”她擡起手臂在虛空之中胡亂地抓著，“……你在哪裏呀？我怎麽看不到你了？”
“我在這裏。”羌王撲過去，將她扶起來半靠在床頭上，又將她的手小心地攏在掌心，“阿菁，我在這裏！”
女人沒有焦距的視線轉向羌王的方向：“……我好像聽到珩兒的聲音了……你和他在很遠的地方說話，我怎麽也聽不清……”
“剛剛是珩兒來找我了。”羌王的語氣柔和地幾乎可以滴下水來，“我和他在說歲節的事，說今年的歲節會不會下雪？”
“……這麽快就要到歲節了嗎？”女人露出一個微笑，即使剛剛經歷了一場蠱毒發作，她笑起來時依然美麗地驚人，“記得去年的歲節，我們好像帶著珩兒和凝凝一起溜去了孤幼坊，凝凝還在那裏撿了好幾個孩子，送到明光衛裏了……”
“是啊……”羌王的目光微微放空，好像陷入了回憶裏，“……當時經過最繁華的雲升街，你非要吃街頭那家的糖糕，結果吃到一半，糖糕冷了，你就把糖糕塞給我，讓我幫你把剩下的一半吃掉……”
他臉上露出一個溫柔的微笑：“今年歲節的流程還在規劃呢，我打算白日組織百姓玩冰嬉，晚上就在雲升街上放冰燈，到時候天地之間燈火通明，一片璀璨，你肯定喜歡。”
“聽起來就很美……”床上躺著的女人也笑起來，“那我可要快點好起來……”
“我已經找到了神醫，神醫就在來的路上。如果你乖乖配合神醫的治療，歲節之前肯定能好。”
女人吃力地點了點頭。
她好像沒了力氣，閉著眼睛休息了會兒，又問：“……珩兒呢？他還在你旁邊嗎？”
“在的。”羌王松開她的手，起身讓開。
樂珩接替了他的位置，他看著消瘦了很多的女人，眼眶不知不覺就紅了，出口的話語也帶著哽咽：“……阿娘。”
“多大的人了，怎麽還哭鼻子？”
女人的手舉在半空之中，樂珩抓著她的手貼到自己臉上：“……阿娘！”
女人的指尖感覺到了一點濕意，她楞住了，隨後就是鋪天蓋地的心疼：“有好些年沒看見你哭了……你阿爹都說了，我只是一點小毛病，看把你嚇得……”
樂珩的眼淚一滴滴往下掉，他幾乎說不出什麽完整的句子：“阿娘……”
“不哭了……”女人只覺得指尖下的眼淚越擦越多，她費力地伸出另一只手，“來，阿娘抱抱……都多大個人了……”
樂珩伏在她的頸側，滾燙的眼淚一滴滴浸濕了她的肩膀，女人輕輕地拍著他的背，就像兒時哄他一樣。
“……到底怎麽了……”
“沒事。”樂珩說，“我就是太累了。”
“我生病的這段時間，你的父王是不是又把國事扔給你了……”女人覺得太子袍服下的身體瘦得可以摸到骨頭，“……我等會兒罵他，他這個當爹的怎麽這麽不負責任……”
羌王站在一邊，目光牢牢地盯著她，近乎貪婪，幾個月了，這是她第一次完全地清醒過來。
女人拍著樂珩的背，突然用沒有焦距的眼睛看向羌王的方向：“阿蕪，我有點餓了。”
“我馬上派人傳膳。”
“我只想喝你熬的粥。”她說，“就像當年我生病時，你在那間木屋裏給我熬的粥一樣。”
“……好。”
羌王似是怔了一瞬，卻還是答應下來，但他的目光仍舊盯著她，似乎不想離開，也不打算離開。
女人半是撒嬌半是催促：“快去啊。”
羌王站在原地，用一種很哀傷的目光看著她，也許是一柱香，也許是一盞茶，他終於邁著步子離開了。
“你阿爹已經走了……”女人很輕地捏了一把樂珩的臉，“……珩兒要成小花貓了……以後我要是不在你和凝凝身邊，你們該怎麽辦啊……”
“阿娘，你會好的……”樂珩小聲喃喃著，自己都覺得這話蒼白無力。
“珩兒，你阿爹其實很在乎你們，只是我出了事，叫他失了方寸……”女人說，“他幼時過得太苦太難，所以他容忍不了失去。”
蕪，指亂草叢生的地方，為他取名的人，就覺得他是那低賤的雜草。夏菁初遇樂蕪時，從來就沒有懷疑過他的身份———因為他看起來著實不像一個王宮裏長大的皇子，反而像是一個與野狗爭食的小乞丐。
天真爛漫生氣勃勃的少女教從宮墻缺口裏跑出來，為吃飽飯而努力的小皇子辨識草藥，告訴他什麽值錢，什麽不值錢，什麽能治風寒，什麽能治風熱；會把自己今天在山上獵到的獵物烤熟後分他一半；會在他采錯了藥材後毫不留情地指著他哈哈大笑，會在他衣衫破爛時一邊嫌棄一邊為他掏出針線縫補……
而樂蕪會在夏菁爬山采藥崴到腳時乖乖背她下山；會在她看到好吃的食物，好看的飾品兩眼發光時默默掏錢買下來，結果自己差點沒錢吃飯；會在夏菁每個月必然不舒服的那幾天裏小心翼翼，生怕她磕著碰著，沾到涼水……
兩個人就這樣相依為命了六七年，直到夏菁作為夏王親弟弟的遺孤被認回，樂蕪作為羌國繼承人之一被人想起，兩人才分別。
而後過了好幾年，夏菁正值嫁齡，被夏王許給了羌國的新皇帝，在遠嫁到羌國之後，揭開蓋頭的那一剎，她才知道原來娶她的那個人，就是和她相依為命六七年的人。
新婚之夜，夏菁收到了一樣特別的禮物，是一株被處理好了的蕪菁。
蕪是長得多而亂的雜草，菁是韭菜的花，兩者都是極不起眼的存在，但蕪菁合在一起，卻有解毒的功效。
往事在夏菁腦海裏一幕幕劃過，所有的記憶鮮明如昨。她拍著樂珩的背，哼著曾經哄著他們長大的歌謠。
樂珩已經不再流淚了，他的頭伏在夏菁的肩上，聲音嘶啞：“阿娘，我是不是鐵石心腸的怪物？”
“誰說你是怪物？”夏菁語氣溫柔，“我一直覺得，珩兒是我的驕傲……他懂是非，知善惡，世上沒有比他更好的孩子……”
她摸了摸樂珩的發頂：“……無論是你還是凝凝，我都只希望你們平平安安、健健康康，這就是我最大的心願。”
兩人誰都沒有再說話，夏菁又開始哼起了斷續的歌謠，直到樂蕪端著白粥進來。
樂珩聽到他的動靜後起身放開夏菁，他從樂蕪身邊走過時，樂蕪深深地看了他一眼，想要說些什麽，卻最終什麽也沒說。
樂蕪端著白粥坐到夏菁的床邊：“阿菁，你……其實沒有完全看不見吧。”
“我還以為我演得很像呢，結果還是沒能瞞過你。”夏菁微微地笑了，“感覺你熬粥的手藝更好了……餵給我嘗嘗？”
樂蕪沒有動，他的語氣裏甚至帶著一點祈求：“阿菁，一定要對我這麽殘忍嗎？”
樂蕪會經常熬粥給夏菁喝，但當年小木屋裏熬的那次粥，卻是不一樣的。他們說好了，如果他們有一方在病痛之中無法再支撐下去，那就由另一人熬上一碗加了藥的粥，然後在美夢中了結所有的痛苦。
“阿蕪，你和珩兒的對話，我都聽見了。”夏菁明明在笑，眼淚卻從眼眶裏滑落，“我餓了。”
樂蕪的眼淚也落了下來，他露出一個比哭還難看的笑。
他將粥餵到夏菁唇邊，一如他這麽多年無數次做過的動作。夏菁慢慢喝掉了半碗粥，有些困倦地合上眼皮。樂蕪看著她似乎睡過去的面容，將手裏剩下的半碗慢慢喝幹凈。
他將夏菁擁到懷裏。
就算是下黃泉，他也不要落在她後面。
他們啊……風雨經年同攜手，一生長伴不相離。
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