◎“但我私心裏，總是偏向燕國多一點。”◎

祝淩抽出來的是一張永寧城某個鋪子的地契。這間鋪子她還帶阿英去過，門口掛的就是宋氏的招牌，招牌旁還有宋氏的家徽。

這是一間絕對隸屬於宋氏的鋪子，如今鋪子的地契在她老師手裏。

她不死心地問：“這可是老師友人所贈？”

快告訴她，是她多心了！

宋蘭亭面帶笑意，指尖點在那張地契上：“自然不是。”

祝淩：“……”

她臉上露出一點生無可戀。

淦！她現在換個身份跑路還來得及嗎？

祝淩道：“宋氏子弟中，未曾聽聞老師名諱。”

宋蘭亭也道：“燕國寒門學子中，未曾聽聞烏子虛才名。”

“燕國朝堂取士，以‘身、言、書、判’為準。排在第一位的便是‘身’，要求士子儀表堂堂，體貌豐偉，我卻是容貌有損，面帶瑕疵。”祝淩微微偏過頭，讓宋蘭亭看到她右邊眉尾到太陽穴的紅色胎記，“因容貌之故不能一展抱負，我自是心生自卑，故而沒於山野，寂寂無名。”

宋蘭亭笑著看祝淩一本正經地瞎扯。

“你若是因容貌之故而心生苦楚，我可書信一封薦你入朝，有才幹的人，即使容貌有損，亦可寬宥。”宋蘭亭唇邊仍帶著溫潤的笑意，在祝淩不可置信的目光中，他磨墨提筆，似要給她當場寫一封舉薦信，“不僅我，今日爭魁比試上的名師大儒們，想必也不會推拒。”

他想了想，面帶笑意補充道：“雖說有我舉薦，但你也得從微末小官做起，每日卯正上值，申正散值，每月一休沐，逢驚蟄谷雨等重要時節，須得忙碌到亥時或子時。若上官有召，須應召而去，每日若是遲了，輕則罰俸，重則廷杖。”

翻譯成大白話，就是每天六點上班，四點下班，每月放一天假，農忙季節可能要加班，加班時間從九點到淩晨一點不等。上司喊你要隨叫隨到，遲到了輕則罰工資，重則打板子。

系統震驚：【好家夥！比現代996、007還狠！】

宋蘭亭說完後，提筆看向她：“子虛意下如何？”

祝.鹹魚.淩當場拒絕：“多謝老師美意，只是我如今才學尚淺，若貿然入朝，恐力有不逮。”

她吃飽了撐的才去燕國朝堂上班！

“是嗎？”宋蘭亭眉眼都是笑意，他很假地嘆了一口氣：“我還以為我的弟子已是迫不及待想要為國效力了。”

祝淩：“……”

她剛認的老師，怕是一顆芝麻湯圓吧，切開全是黑的。

被這樣一調侃，倒是讓祝淩想起了她得到的消息中順帶一提的東西：“十八年前，宋氏麒麟子宋燃犀因病亡故。”

她頓了頓：“這一樁宋氏舊事，老師可有所耳聞？”

活著的宋氏子弟中確實沒有與宋蘭亭對得上號的人物，但……若是死去的人呢？

宋蘭亭執筆的手停滯了一瞬，他答非所問：“明察事物，洞察奸邪謂之燃犀，犀角燃盡，明光自滅。”

“十八年前的舊聞，何必掛心？”

“我曾讀過一些荒唐怪誕的志異———”祝淩道，“其中有一個故事讓我印象深刻，一人已逝世數年，卻在某一日突然出現，鄰裏見其容色如常，與當年並無二致，大驚，問其故。人道：‘因有心願未了，故而逆轉生死，死而覆生。’”

“老師———”祝淩盯著宋蘭亭的眼睛，“您說這志怪之事，幾分真？幾分假？”

“既是志異，那必然是虛幻荒誕的故事。”宋蘭亭道，“死而覆生之事，擾亂陰陽，怎麽可能發生？”

【你們到底是在暗喻什麽啊？】系統總覺得他們倆話裏有話，【什麽生生死死的，掌院到底是不是宋燃犀？】

“他剛剛不是答了嗎？”祝淩回覆系統，“他是也不是。”

“犀角燃盡，明光自滅”便是在說宋氏的宋燃犀已經死了。

說那志異之中，死而覆生之事擾亂陰陽，便是在說他不會再恢覆宋燃犀的身份了。

宋燃犀已死，活著的自然是宋蘭亭。

話已經說到了這個份上，祝淩便不再繼續揪著不放了。

新收的小徒弟也太敏銳了。

宋蘭亭在心中嘆了一口氣，他幹脆地放了筆：

“你想知道的事我已經說清楚了，那現在，該我問你了。”

“烏子虛？子虛烏有？”

“什麽子虛烏有？”祝淩面色鎮靜，笑道，“家父生前素愛崔宗之的詩，我的名字出處自然也與他有關，取的是詩句‘雙眸光照人，詞賦淩子虛’中的‘子虛’二字。”

“是嗎？”宋蘭亭看了她一眼，似笑非笑，“令尊還真是煞費苦心，烏姓搭配子虛的名，倒有些狂士的意味。”

祝淩：“……”

她的老師好難纏啊！

祝淩果斷告饒：“烏子虛於我，如宋蘭亭之於宋燃犀。”

烏子虛這個名字對我的意義，就像宋燃犀對宋蘭亭這個名字的意義一樣。我們師徒兩個都是假名，反正現在這個身份最重要，過去的都是浮雲，所以就不要刨根究底了！

簡而言之，老師求放過！

宋蘭亭聽懂了，他笑了笑，不作聲了。

祝淩垮著一張臉，直截了當地問：“王夫子和鄭夫子，都是世家女郎吧？”

她算是看出來了，她的老師洞若觀火，還喜歡逗弄弟子，有問題不如直接問，省得拐彎抹角還差點慘遭扒馬。

她說這話並非毫無根據，據她今日所見，阿英頭上的金鈴，衣衫的材質，絕非一般夫子的薪俸與束脩擔負的起的，鄭夫子服飾雖樸素，但都是寸布寸金的料子，而王夫子……登山日那身百蝶嬉游圖，今日那件繡滿了銀杏的衣裳，都是繁覆華麗，耗費彌多，若非有底蘊，亦是供不起。再加上兩人的儀態，還有那紮眼的姓氏，容不得她不多想。

“鄭靜姝為鄭氏女，王雅芙為王氏女。”宋蘭亭道，“至於她們為何在應天書院中，這涉及她們的私事，若非她們允許，我不便告知。”

祝淩：“……”

宋、鄭、王，燕國三大世家子弟齊聚應天書院……

很好，她離鹹魚的快樂生活又遠了一步。

“我還想問———”祝淩繼續道，“這應天書院，到底是燕國的應天書院，是世家的應天書院，還是天下的應天書院？”

這一次，宋蘭亭沒有很快地接話，他沈默了半晌，才嘆道：

“子虛啊……”

祝淩豎起耳朵。

“你問題可真多。”一直從容不迫的宋蘭亭第一次露出了些許疲憊，“這個問題的答案，我亦不知。”

最初的應天書院不過是燕國一個籍籍無名的小書院，後來幾經轉手，陰差陽錯之下天下揚名。

在揚名之後，書院裏的情況便覆雜起來了，各方勢力混雜，書院差點解散，他接手之時，書院表面繁花似錦，實則已是在懸崖邊緣了，他花了十餘年，才徹底掌控了書院，在天下各方勢力中尋到了平衡。

他是一個私心很重且極其貪心的人，他最初想燕國不滅，想在燕國王室與世家之間，尋得一條共存的道路，想改變燕國百姓的狀況，想讓他們過上好生活。

但這一切都太難太難了……難到他午夜夢醒時，都會捫心自問，他所走的，真的是一條對的路嗎？

“應天書院應該是天下的書院吧……”他嘆道，“但我私心裏，總是偏向燕國多一點。”

“所以老師收我為弟子，是想借應天書院的影響力，來號召寒門嗎？可如今的燕王老邁昏聵，內有世家權大，外有他國虎視眈眈，局勢危如累卵。”祝淩道，“燕國如今就像一座上了年紀的船，處處陳腐，想要修補都無處下手。”

祝淩還未入應天書院前，曾對局勢做了種種揣測，但又被她一一推翻，燕國如今的情況，怕是比她猜測的還要更危急一些。

“燕國有五位正適齡的皇子，燕王無用，便可扶持新王，尋求變革之道，然———”祝淩一針見血，“如今燕國王室仍陷於奪嫡之爭，到底是五位皇子都不堪重任？還是說老師的心，已經有所動搖了呢？”

宋蘭亭不語。

鐵打的世家，流水的皇權，扶持新王，由上至下變革，盡力削弱世家影響，是燕國目前最有可能成功的一條路。

祝淩的目光落到宋蘭亭身後的架子上，那裏擺著大量的古籍字畫和天工機關。

“兩年前，曾有一應天書院的學生學成後入韓，獻‘龍骨水車’於朝堂，韓太後與攝政王商議，封他為官，入職工部。”祝淩看著他身後架子上精致的龍骨水車模型，“其中想必也有老師的手筆。”

宋蘭亭雖自身仍陷在迷霧之中，但他的心早已做出了決斷，現在無非是當局者迷。

寒門學子不入燕，入其他國家，是在尋訪明主———

能一統天下的明主。

燕國局勢已是傾頹難挽，不如全部推倒重來，於毀滅之上重建。

這對於王室，對於世家而言，不啻於滅頂之災，但對於百姓來說，短暫的苦痛過去後，便是新生。

可這一切，都是與宋蘭亭從小受到的教育相違背的。

他在迷茫中不斷尋求正確的道路，磕磕絆絆成了聞名於世的人物。祝淩看到的那個盒子，不過是冰山一角。

她成了這樣一位神人的弟子，便代表著宋蘭亭有了弱點。她不去找麻煩，麻煩都會前仆後繼地來找她。

她要是還敢表現出什麽江郎才盡，泯然眾人，便會成為攻擊宋蘭亭的跳板，在危險之中粉身碎骨。

祝淩在心裏無聲抓狂，怎麽她的新身份，竟比樂凝還要麻煩？！

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