“玉兒，你不久便要回到京城，為父‘去世’之後，揚州的林府便不覆存在，我只你一個女兒，又寄住在賈家，賈璉定然已經受你外祖母的吩咐要接管林家財物。為父已把家中財產悉數轉走，多數變賣為銀錢，兌換為大通錢莊的銀票，面額大小不等，共有白銀兩百三十萬兩，皆裝訂成書本式樣，混在家內藏書中，你一向愛書，到時候便可將其與藏書一同帶上京城也無人生疑。”

林海嘆了一口氣道：“待時機合適，你我自有相見之日，只苦了你，小小年紀便……”話說到一半，便再難說下去。

黛玉見狀，忙用手絹幫父親拭淚，強顏歡笑道：“爹爹放心，女兒年紀雖小，卻也曉得輕重緩急，待爹爹幫聖上平了風波，爹爹便告老還鄉，我們父女二人回姑蘇去生活豈不悠閑？”

父女兩人正說著話，便聽得門外林峰高聲回稟：“老爺，璉二爺來探望老爺了。”

“快快請璉二爺進來。”林海讓黛玉站到屋內屏風後面，吩咐林峰。

林海睡在榻上，但見一青年彎腰低頭走進屋來，這青年戴著束發銀冠，穿著白蟒箭袖，圍著攢珠銀帶，眼若星子，鬢若刀裁，不由得暗中讚嘆：果然生的一副好相貌。

賈璉進屋後行禮下拜，一邊開口說道：“侄兒賈璉拜見姑父。”一邊用眼睛暗暗覷視林海的面色。

“侄兒不需多禮，起來罷。”

只見林海躺在榻上，面色蠟黃、目光渾濁，聲音有氣無力，錦被邊上露出一只手，手上青筋略鼓，顯得此人身體虛弱，便是說話也是極耗費精力之事。心中暗忖：“聽老祖宗說姑父信中隱隱透露說自己病得極重，看來信中所言非虛，果真是時日無多，看起來老祖宗的吩咐也不是什麽難事。”

如此一想，賈璉臉上的三分笑意便成了七分，一面兩只眼睛地四處張望打量，一面開口問道：“姑父覺得身子可還好？”

“我自己的身子我知道，只恐怕已是時日無多，只可憐你妹妹……”情緒稍有激動，話未說完便是一陣氣喘，直喘得臉上通紅。

“姑父莫說喪氣話，不過就是小癥候罷了，莫不如請個名醫來看看，開幾服藥便好了。”一邊替林海順氣，一邊勸慰著。

“只盼承侄兒吉言罷。”林海苦笑一面讓林峰安置賈璉坐下。

“老祖宗聽說姑父生病心中極為掛念，只差些讓人安排船只親自下揚州來探望，望姑父念著老祖宗的一片心思，好生愛惜自己的身子。”賈璉望著林海說話，倒顯得情真意切。

“罷了，也就這麽著了。老祖宗身體可還好？”林海心中暗暗冷笑，反而問賈璉。

“老祖宗身體康健，只時時掛念姑姑姑父，又說多虧得林妹妹常常伴在她老人家身邊，兒孫皆是孝順之人，道也不曾有什麽煩心事。”賈璉笑呵呵地回答。

“我這身子骨越發不好了，只一個玉兒自小捧在手心裏養著，族中又無可靠之人，日後倒是還要勞煩你們多多照看玉兒才是。”說畢雙目垂淚。

“姑父說的哪裏話，林妹妹是老太太嫡嫡親的外孫女，不比其他外三路的人，說什麽照看，倒是見外了。”賈璉賠笑道。

“有侄兒這句話，我便放心了。”林海頓了一頓繼續說道：“璉兒初到揚州，不必急著回京，且安心住下，待過了年再去罷。”

“如此，侄兒便住下了，只望姑父莫要嫌侄兒厭煩才是。”林海聽聞點了點頭。

賈璉見林海說話聲音越發低沈，知他精力不濟，便告辭出來，見等候在院門口的興兒急急忙忙跑過來，笑罵道：“這猴兒崽子，想是火上身了，跑什麽？”

“嘿嘿，爺，那位怎麽樣？”說著用手指了指房屋的方向，一雙眼珠滴溜溜地轉著。

“想是病的越發重了，說讓過了年再回去呢。”賈璉語帶雙關地說。

興兒眼睛一亮，湊到賈璉耳邊說道：“爺，聽說這揚州的‘芳柳路’是最出名的，那兒的姑娘可是……”

“瞧你這猴急的樣，真真是沒出息！”說著裝模作樣理了理衣裳：“猴兒崽子，還不帶路。”

屋內，黛玉從屏風後面走出來，抿嘴笑咪咪地看著林海道：“爹爹演技真好，莫說是璉二哥哥了，連女兒也險些以為爹爹是真病呢。”

“咳，你這孩子，越發淘氣了。”林海臉微微一紅，隨即便恢覆如常：“真真被我寵壞了，這般淘氣，看以後嫁不出去。”

“父親……”黛玉被說得兩腮通紅，看上去更是猶如盛開的芙蓉花，明艷動人。

“好了，乖玉兒，不打趣你了。”林海寵溺地笑了笑：“明日有貴客到，為父‘重病在身’，玉兒你且準備準備，切不可讓他人知曉。”

“爹爹，明日是誰要來？”黛玉不禁感到有些奇怪：自己的父親向來一身傲骨，很少吩咐如此隆重地接待客人。

“來人與我林家乃是世交，關系緊密，在他跟前你無須避諱什麽，為父的事情也並不瞞著他，只是怕那不相幹之人走漏風聲罷了。至於關系，待日後時機到了你自然明了。”

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