“什麽, 冤魂索命？”賈母與王夫人目瞪口呆，王夫人更是驚呼出聲。王熙鳳是她娘家侄女，若是她竟然沾惹上了人命，對於王家來說, 是件極糟糕的事。尤其, 這是在賈母面前被捅開來的。

“馬真人, 璉兒媳婦不過是一介內宅婦人, 大門不出二門不邁的, 如何手上會沾惹上人命？”賈母驚詫不已。

“這, 老太太不妨自己去問問璉二奶奶, 貧道是不好說的。”馬道婆表現出一副避之不及的態度, 不顧賈母的挽留，連忙告辭了準備離去。在快要跨出屋子時，她又回頭猶豫著道：“老太太, 雖說這次有高人驅散了邪祟，但那根源還在，並未化解，解鈴還須系鈴人。貧道言盡於此！”說完，立刻快步離去, 生怕走得慢了, 被賈母攔下問話。

賈母和王夫人面面相窺，心中不由慌亂起來，連忙派人去叫王熙鳳來詢問明白。

冤魂索命？若是以前，王熙鳳是壓根不信陰司報應這一說的。但經過那麽離奇的忽然中邪, 又驟然好轉的事情後，也不由地生出了幾分敬畏之心。此刻聽了賈母的詢問，她瞳孔一凜, 心中紛亂，低頭思忖著。

莫不是被她拆散的那對情侶？後來，她是聽說了，那兩人不願接受退婚的要求，先後殉情了，可惜正青春年少，旁人都感嘆不已。當初這消息傳來時，她心裏是咯噔了一下，但後來見也沒發生什麽變故，並無人敢來與她理論，便逐漸放下心來。慢慢的，她也將之拋在了腦後，再沒想起。

賈母和王夫人見王熙鳳的臉色變幻，心中便明白了三分。她們把馬道婆的話告訴了她，催著王熙鳳趕忙說出真相來，只有知道了具體情形，才好對癥下藥，想出法子來化解。

這件事做得如此隱秘，馬道婆那時與她接觸得很少，自然不會知道。你莫非真是暗室欺心，神目如電？

事關自己的生死，王熙鳳不敢再隱瞞，只得遮遮掩掩地選擇著說出這事，只推說是抹不下面子，給調解了一二，壓根不提她從中拿了三千兩銀子的孝敬，並且動用了官場上的故舊關系。但賈母見多識廣的，哪能不知道這其中的內情。但這樣的事情，對一個顯赫了數十年，立在寶塔尖的貴婦人來說，也是司空見慣的，她與王夫人只不輕不重地說了王熙鳳兩句，便盤算著如何化解。

既然馬道婆有這道行機緣能看出禍患，那她必然也能想出法子來善後。賈母又命人準備了一份厚禮，打算讓王熙鳳親自去相請，這樣才能顯出賈家的誠意，願意出手相助。

誰知就在麻煩的時候，一波未平一波又起，賈母的榮禧堂迎來了一位滿面寒霜的不速之客——賈代儒。

“五弟，真是稀客，快快請坐！”賈母見這個只在年節時才會見上一面的小叔子找上門，心中有些納悶，但禮數不能缺，丫鬟連忙依照吩咐，奉上香茶。

“政兒媳婦也在啊。”賈代儒今日一身素服，神色冷肅，他望了王夫人一眼，淡淡地說了一句：“我家瑞兒病重時，勞煩你送了人參來。”

王夫人嘴上謙虛道：“五叔父客氣了，不值什麽的！”

“是不值什麽，但雖只是一包人參的渣末須泡，但也是你的一片心意，合該來道一聲謝，才是禮數！”賈代儒漠然回答道。

賈母聞言，不由把目光轉向王夫人。王夫人的臉上頓時火辣辣的，覺得難堪不已，還有幾個丫鬟在旁邊伺候著，這讓她覺著大丟面子，何況，她也著實冤枉。

“怎麽會？”她驚呼道：“五叔莫不是弄錯了，我平日裏都吃齋念佛的，哪裏能做出這般不仁義的事來。當日我就吩咐了鳳丫頭，讓她挑選幾只好人參給五叔送去。就是家中沒有，去親戚家也要尋來。這是救人性命的積德事啊!”

王夫人此時料定了必是王熙鳳看不上賈代儒一家，不舍得給上好的人參，對她的話陽奉陰違，心中甚是氣惱。關鍵是，這等行徑傳出去，可會落人口實，招來議論，名聲也著實不好聽。所以，她也不想為王熙鳳背鍋。

“那就請嫂子叫璉兒媳婦來，我有話對他說。”賈代儒要求道，態度甚是強硬。

“去請璉二奶奶來。”賈母答應了，吩咐身邊的小丫鬟道。她對王熙鳳的膽大妄為也略有不滿，想著借此敲打她一番也好。

王熙鳳在路上已經從小丫鬟的口中知道了賈代儒來尋麻煩，心中暗罵著‘老窮酸來討飯還嫌棄飯餿！’，一邊盤算著如何回話。她其實也不怎麽放在心上，賈代儒不過一個落魄的旁支，若不是輩分高些，她根本連眼睛都懶得瞥上一瞥，這樣的人居然沒有自知之明，還敢鬧上榮國府？可今日當著老太太的面，她卻不能任性發作，還要想著法子把他哄好了，真是晦氣！

心中埋怨歸埋怨，不過，一踏進賈母的屋子，王熙鳳立刻換了付嘴臉。她款款上前來，滿面含笑地熱情招呼賈代儒道：“儒太爺，您這一向可好啊？您老人家在族學中勤勤懇懇地教授著賈家的孩子們，勞苦功高，我早該去給您請安才是。唉，只可惜我每日裏管著家，實在是忙亂得走不開，您可別見怪！”

“璉二奶奶好口齒！”賈代儒冷冷地看著王熙鳳，想起早逝的孫子，恨意充溢著胸中，牙齒都咬得鐵緊。半響，從牙縫裏吐出這一句話來。

賈母見狀，連忙出頭維護王熙鳳：“她小孩子家家的，哪裏有什麽本事，五弟可不要和她一般見識！”

王夫人問王熙鳳：“鳳哥兒，那日我不是吩咐你給五老太爺送些上好人參去的麽，五老太爺的孫兒等著治病的呢。怎麽五老太爺道你差人送了一包參渣泡須？”

“哎呀，那日太太吩咐後，我立刻派人去查了藥庫。本來，家裏是存著些好人參的，可偏偏不巧，剛剛給北靜王太妃送去了大半，餘下的東府又要了去配藥，蓉兒媳婦病勢沈重，急等著用呢。庫裏當時只餘下這些了，本不該拿著這充數的，但只怕儒太爺會疑心我們小氣吝嗇，只好先送了去應急。我隨後就吩咐了下人去薛家鋪子裏掏蹬些真正的老參來，只一時半刻之間，薛家也沒有，還要去朋友的鋪子裏去尋，因此才耽擱下來，哪知瑞兄弟竟然沒能撐住，不等人參到了，就不行了呢！”王熙鳳把荒話編造得很是有模有樣的，初聽之下，仿佛也挑不出什麽錯兒來。

賈母只要個能解釋得過去的理由就行。於是，她溫言勸說賈代儒道：“五弟啊，你看，這其中有些誤會，鳳哥兒再不是存心如此的。不過，她雖是管家事務繁雜，也不該處事毛糙疏忽了，我讓她給五弟陪個禮，大家就揭過去這一段去，你看好不好？”

王熙鳳也很有眼色，知道什麽時候要放下身段，她也走上前來笑著賈代儒躬了躬身，恭恭敬敬地道：“都是我事情沒辦好，儒太爺生氣也是應該的，只請儒太爺看在老太太面子上吧，也要顧念著自己的身子，千萬別往心裏去！”

王夫人也在一旁勸說了幾句，為王熙鳳解釋通融。

賈代儒一直沈默著未出聲，忽然語氣冰冷地道：“嫂子，我與璉二奶奶之間的過節，可不是一句道歉就能了斷的！”

賈母臉色倏地沈了下來。她顧忌著身為長嫂的仁善賢良形象，賈家又剛剛因寶玉和王熙鳳中邪一事，鬧得天翻地覆的，故而對著賈代儒客氣幾分。但這絕不意味著，賈代儒就能蹬鼻子上眼，挑釁榮國府嫡枝的威嚴！他又不是賈代善同父同母的兄弟，憑何在她們面前囂張！

“五弟，凡事寬厚大度一些，才是處世之道。咱們做長輩的，更要對小輩寬容幾分才是！賈家先祖，當年也是這樣教誨子弟的，五弟也曾受教過吧？璉兒媳婦現管著家，一日大小事務總有個百把件，也著實忙亂，這些苦衷內情，旁人不知，五弟你也是從榮國府出來的，難道也不知麽？”賈母沈聲道，此時她不太想給賈代儒留面子了，於是出聲敲打。哼，必須提醒他要明白自己的身份，已是分出去的庶子，和府中已經很遠了，不要給三分顏色就開起染坊來。

“嫂子這話的意思我明白。”賈代儒淡淡地道：“不錯，我身為長輩，是應當體貼晚輩的。”

“那麽，我就關懷璉兒媳婦一番，才不負嫂子的教誨。”

“璉二奶奶，聽說你前幾日忽然莫名其妙地病倒，幾乎殞命，後又得高人相助，驟然好了，可有此事麽？那璉二奶奶如今是大好了嗎？”

賈母等人聽到賈代儒提起這事，都不免有些驚訝。王熙鳳心中一跳，她忽然想起了賈瑞。原本賈母提起怨鬼時，她只對那一對被她貪財拆散的情侶覺著心虛，若不是她插手，那兩人斷不會死。可賈瑞，她只是命賈蓉、賈薔狠狠整治了一番，縱他後來病死，那也與她無關的。何況，那是個什麽樣的下流種子，死了就死了！

想到此處，王熙鳳又覺著理直氣壯起來：“是有此事，多謝儒太爺關心。我與寶玉不幸飛來橫禍，幾乎殞命，但幸虧得高人護持，現下已經大好了！”

“是麽，可人若是做了虧心不法事，可難保次次都能得人相助，平安順遂！”賈代儒把王熙鳳臉色的變化都看在眼中，愈發憤慨。

“儒太爺，你這話是什麽意思？”王熙鳳倏地變了臉，揚聲道：“我敬你是長輩，處處以禮相待，可也不能讓你這麽紅口白牙地信口開河，往我身上潑臟水！”

“五弟！”賈母也聲音嚴厲起來：“你就是氣惱璉兒媳婦做事不周全，但這話也是能胡說的嗎？你雖是長輩，但族中也是有族規家法的，任是誰，也不能越過的。就是老國公爺在世，也要遵守著族規的！”

“嫂子這話有道理，這寧榮兩府，總沒有人比國公爺還尊貴的！”賈代儒淡淡地道。

“璉二奶奶，這幾日，我一直夢到了早逝的瑞兒，”賈代儒轉過眼來，一雙幽森的眼珠子直直地盯著王熙鳳，一字一句地道：“他告訴我，他死得冤屈不甘，心有執念，無法入輪回，要作祟向你索命！”

“除了璉二奶奶，還有幫兇賈蓉、賈薔！”

“昨日我又夢見了他，他說，雖然這回有高僧高道在此，你僥幸逃過了一劫。但他一日不如輪回，一日就在世間游蕩，早晚能找到機會的。對付你，或者，你的女兒巧姐！”

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