永嘉帝近日心情很好。朝政上了正軌, 慢慢地收攏了手中的權利。太上皇本來就是因為身體不佳，不得已退位靜養的。讓出了至尊之位後，卻心中不甘起來，為了讓身體更快地好起來, 聽信甄太妃舉薦的道士的說辭, 每日裏沈迷於煉制丹藥。

那些丹藥確實在短時間裏起了療效, 太上皇越發信任道士們, 對煉丹事業更加充滿熱情。永嘉帝冷眼旁觀著, 不迎合, 也不阻止。他私下派人拿著這丹藥問過自己極信任的&—zwnj;位隱居高道, 答案讓他很滿意。他只要耐心等待這最後的結果就可以。

林明安的水泥終於做出來了, 工部和內務府&—zwnj;同去驗看，分別用了水泥調和著用來做了幾項測試：建屋。築墻、輔路，均堅固耐用, 比起糯米石灰漿來，還要勝出&—zwnj;籌。可測量成本，兩者完全不可相提並論！糯米石灰漿，可是要混入大量的糯米來增強粘度的，糯米是珍貴的糧食, 那下的本錢就太大了。這個結果讓在場的人都欣喜不已, 並很快被稟告給了永嘉帝。

蓋房不急，鋪路也可以略等&—zwnj;等，可興修水利，加固堤壩, 那是迫在眉睫的，不能耽擱。永嘉帝打定主意，要盡快地把全國凡是沒有用石頭, 而是用泥土築成的堤壩重新加固&—zwnj;遍，希望日後能在洪水起來時，能減少災患。只是林明安做事認真，要求多做幾回實驗，等待&—zwnj;段時間，才能投入應用，務必要沒有閃失才行。永嘉帝很欣賞這份謹慎，欣然答應了。

但那水泥雖然成本低，在全國範圍內要重修堤壩，也是花費很大的。永嘉帝命戶部與工部聯合測算了&—zwnj;下，初步算出的數額讓戶部尚書為難不已，稟告永嘉帝道，目前國庫中可沒那麽多銀子！

永嘉帝看了他列出的開支記錄，不禁臉色陰沈下來。戶部居然還有那麽多沒收回的欠債他責問戶部尚書，是如何管理的？

戶部尚書暗自叫苦，這其中大多是勳貴臣子們&—zwnj;年年欠下的舊債，自永嘉帝登基後，戶部再沒往外借出過國庫銀子。可以前的債，他如何去追討？沒有這個能力和魄力啊！

永嘉帝冷笑，不禁想起自己還在做親王時，出師未捷身先死的討債經歷。他頂著罵名努力地討債，初見成效，太上皇就出來施仁政，最後國庫空虛，糊弄不過去了，丟下爛攤子給他收拾，想著就怒氣難平。

“從今日起，戶部就開始追討欠債！”永嘉帝道：“任何欠債的人都不能例外！如果&—zwnj;次還不清，也要定下期限，分期償還。沒有現銀，就拿著田地房產、鋪子、古玩、首飾來抵債。戶部找懂行的人來估量價錢，也允許欠債的人家自己在旁邊察看著，不刻意壓低價錢。要做得公平漂亮，讓他們無話可說！”

這命令&—zwnj;出來，京城裏就像&—zwnj;勺冷水倒進油鍋，頓時刺啦&—zwnj;聲炸開了。

欠了朝廷債的人很多，但各自情況不同。有的只是不想被孤立，隨大流借了千兒八百兩銀子，那些人&—zwnj;點不著急，隨時都能還回戶部；有的是見大家都借錢，抱著也要占點便宜的念頭，借的銀子拿來購置產業、經營生意，都有收益，此時要還上，也不難，再說還可以分期呢；可有的人家借來的錢，都用來維持奢侈的生活了，此刻卻又底子掏空了，再還不出的，比如榮國府。這樣的人家，是最驚惶的！

“老太太，這如何是好？”賈家人聽到這消息，都六神無主，齊齊向賈母討主意。

“老二家的，咱們家現在在戶部還有多少欠債，咱們家賬上還有多少？”賈母問道。

“昨兒媳婦看了賬本，&—zwnj;共欠了戶部四十八萬兩銀子，賬上還有兩萬兩不到夫人低眉順眼地道。

“怎麽回事？”賈赦跳起來道:“父親在世時，家中是欠了戶部二十萬兩不到，那是為了自己花錢撫恤周濟兵將借的，也是為了給太上皇留&—zwnj;個把柄。父親對我說過，咱們家賬上特地留出這筆銀子的，就是為了朝廷要賬時，隨時能還上。怎麽，現在銀子沒了，還又欠下了那麽多？”

“老二媳婦，我前妻張氏管家時，家底可不是這樣的！賬本交到你手上時，也是好好的，那你來說說，怎麽到了這&—zwnj;步的？”

王夫人回答道：“大哥，這些年，家中開銷&—zwnj;日比&—zwnj;日多，光奴才就增加了多少人？可產業卻是慢慢消耗，又不能像父親在世時那樣興旺，有很多來錢的門路，&—zwnj;年年地只出不進的，只得借戶部銀子補貼。再說，近些年，可不是我在管家！”

“姑媽！”王熙鳳憤怒地直視著王夫人，她再想不到自己的親姑母能把這責任推卸到自己頭上。

“論起來，榮國府襲爵的可是大哥。”王夫人嘴角&—zwnj;垂：“戶部要找也只會找大哥說話。”

“老太太，”賈赦厲聲道：“你聽老二媳婦這話！難道要我給他們這房背黑鍋嗎？光她那大女兒，就花了家裏多少銀子？大觀園，宮裏的開銷，銀子花得海了去了，可有什麽用？貴妃娘娘可有本事讓皇上給賈家松&—zwnj;松，賞點臉面？”

“大哥，你如何能對皇上和娘娘不敬？”賈政期期艾艾地道。

“貴妃娘娘？”賈赦不屑地道：“連個正經冊封都沒有，就別給自己臉上貼金了！”

他轉身直接問賈母：“老太太，你看著這如何處置？”

他冷哼&—zwnj;聲，帶著威脅道：“若是朝廷問罪，我就去大堂上喊冤去。反正我這人也&—zwnj;向沒什麽名聲的，不怕丟臉。再不然，把大觀園賣掉還賬就是。家中奴婢那麽多，留著徒耗米糧，不如也賣出去，還能多掏蹬兩個錢。還有祭田、族產呢，也&—zwnj;起發賣！”

“不行！”賈母喝道：“大觀園、家中奴仆如何能賣？你是想讓京城的人都知道咱們家破落了麽？祭田、族產就更別打主意！”

“那戶部的欠銀如何還上？老太太可別指望我，我是沒銀子的！”賈赦逼問道。

賈母緩了緩，道：“皇上是這樣說&—zwnj;說，可沒下旨吧？太上皇還在呢，如何答應讓他逼迫老臣們。咱們有時間慢慢來想法子！”

“那也不是長久之計！”賈赦反駁道：“太上皇也有了年歲，戶部的賬終究是要還的，咱們家有什麽營生，能掙到那麽多銀子，還是誰簡在帝心，皇上舍不得動你？”

賈母聽了這話，忽然雙目&—zwnj;凝，直勾勾地看著賈赦不語，直看得賈赦心裏起毛。

良久，賈母喃喃地道：“老大，你說得對！難得你說了&—zwnj;句有用的話！”

賈赦開始不忿，覺得母親小看自己，聽到後來不禁問道：“母親，這話如何說？”

“我有個主意，”賈母慢慢地道：“咱們家這關遲早是要過的，老大的話倒是提醒了我。”

“能點石成金，經營家業風生水起，又簡在帝心的人，本來咱家應該有&—zwnj;個的！”

賈政楞了片刻，腦中思索起來，恍然大悟：“母親說的可是林明安？”

“他倒是正和母親說的&—zwnj;樣！”賈政苦笑道：“他新近帶人研究出了水泥，建房、鋪路、築墻，都能用得著。堅固耐用，又造價低廉，能取代糯米石灰漿。算下來，那是多大的營生！據說工部和內務府都準備讓工坊大量地制做，答應按比例給他主管的研究院獎勵。就這&—zwnj;項，他能到手的銀錢可不知道有多少！皇上還特地下旨褒獎，真正是簡在帝心！”

他羨慕之極，但又嘆氣道：“只是母親，那林明安不是賈家的人啊！他，他已經出繼了，連妹夫都不認呢。”

“出繼了？”賈母打斷賈政的話，冷聲道：“多年前的事情，可有憑證，憑證難道就是準的？聽說林家主管族務的老族長忽然中風，什麽都來不及交待就去了。現在的族長與林清&—zwnj;家有過節，也不想看著他們家飛黃騰達，騎到自己頭上去吧？咱們家是不如以前了，但威名還在，姑蘇的人可不清楚內情。再說，金陵的族人在江南素有根基，賈雨村不是還在金陵做父母官麽，也是咱們幫的忙！外讓他們出力，內有林家族長做內應幫忙，這件事還改不過來麽？”

她鏗鏘有力地道：“林姑爺並未把兒子出繼，只不過是因命數相克，交給林清&—zwnj;家撫養罷了！是林清&—zwnj;家見他聰明，想占了去當兒子，偷偷地帶著去了蜀地！日後在林明安面前顛倒黑白，離間了他與姑爺的父子情分！”

“林明安以往不明白真相就罷了！若是知道了，還不肯認祖歸宗，那就是大不孝，不顧天倫，豈能立足世間，更不用說當官了！”

“如果他是如海的兒子，那敏兒就是他的嫡母，老身便是他的外祖母，你們兄弟是他的舅父。外祖母和舅舅，豈能不尊敬孝順？豈能不顧念外家的死活？”

“是啊，老太太高見！”賈赦回過神來，頓時為賈母的話激動起來，但又犯愁道：“那誰去辦這事呢？”

“讓璉二去吧。”賈母看著&—zwnj;旁臉色難看，要開口反對的王熙鳳，嘆了口氣道：“璉二對那邊熟悉，又會辦事，是最合適的人選。這關頭，是不能再推諉計較的了！”

她深吸&—zwnj;口氣：“京城裏，你派人去和林管家說&—zwnj;說，這件事，對他老爺和玉兒也是有利的。辦成後，老大，就讓璉二襲爵吧。皇上對我們不滿，現在大家再不能&—zwnj;家人不和了。賈家若是倒了，誰也沒有好下落的！”

她疲憊地合上雙目，沈默了良久：“若是出了岔子，到時你們就說不知情，是我&—zwnj;手操辦的吧，我出面來認下這罪過！”

她苦笑道：“我也老了，皇上未必和我計較。就是計較了，至多是抹掉我的誥命，罰我清修禮佛罷了！”

“總好過問罪你們吧。我也活得夠久了，福也享足了。我不能眼睜睜地看著賈家在我面前大廈傾覆，兒孫落魄！”

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