金陵府, 林宅。

在林淮玉前往去貢院等發榜時，葉夫人他們也在家裏焦急地等待著發榜結果。

葉夫人瞧著張嬤嬤他們好像在院子尋找什麽東西，疑惑地問道：“張嬤嬤, 你們一大早在找什麽呢？”一個個跑到樹下, 盯著樹上看。

“夫人，我們在找喜鵲。”

“找喜鵲？”葉夫人不解地問道，“你們找喜鵲做什麽？”

“夫人, 找喜鵲報喜啊。”張嬤嬤說道, “夫人，喜鵲是報喜鳥，之前少爺考中的時候就有喜鵲飛到家裏來報喜。”

“還有這事？”葉夫人好笑道, “所以你們一大早起來就在找喜鵲。”

“對啊, 之前少爺三次考中案首, 都有喜鵲飛來家裏報喜。”張嬤嬤忽然想到一件事情, 神色變得擔憂起來, “我們現在在金陵, 不在揚州, 喜鵲很有可能找不到我們現在的家，這可咋辦？”

佩蘭他們覺得張嬤嬤這話很對, “對啊，我們現在不在揚州, 喜鵲找不到我們家，怎麽辦？”

桂枝深以為然地點頭：“難怪喜鵲到現在還沒有來。”

葉夫人被張嬤嬤她們幾個人的話逗樂了，“你們幾個……”

“夫人，您不知道, 之前少爺考中府試案首的時候, 喜鵲就迷路了。等我們知道少爺考中府試案首後, 喜鵲才飛來。”張嬤嬤一本正經地說道，“這次我們來金陵，說不定喜鵲又找不到我們家。”

葉夫人樂死了：“哈哈哈哈……難道你們認為只有那一只喜鵲才能飛來報喜嗎？”她以前怎麽沒發現張嬤嬤她們幾個這麽好玩。“就不能有其他喜鵲來報喜嗎？這世上的喜鵲不少吧，不止有揚州的喜鵲才會報喜吧？”

張嬤嬤她們一聽葉夫人的話，覺得葉夫人的話說的很對。

“還是夫人英明。”

“既然這樣，那為什麽其他喜鵲沒有來報喜？”佩蘭擡頭朝天空望了望，放眼望去一只鳥都沒有。“這都快辰時了。”

桂枝忽然想到什麽，一臉驚恐地說道：“該不會金陵的喜鵲不報喜吧。”

“哈哈哈哈哈……”葉夫人和小黛玉再也忍不住地笑了出來。

原本因為等待發榜的焦急緊張的心情被張嬤嬤她們幾個逗得減輕了不少，“哎喲，你們幾個是要樂死我嗎？”

小黛玉笑得眉眼都彎了，“義母，您不知道，之前府試發榜的那一天，喜鵲遲遲沒有飛來報喜，嬤嬤他們就在院子裏四處尋找喜悅，一棵樹一棵樹地尋找，找了半天沒有找到喜鵲，還說喜鵲不靈。”

“還有這事啊，哈哈哈哈……”葉夫人樂得笑個不停，“你們現在又覺得喜鵲靈了嗎？”

張嬤嬤有些不好意思地笑了笑：“讓夫人見笑了，後來喜鵲飛來了。之後，少爺考中院試案首時，喜鵲準時飛來了，喜鵲還是很靈的。”

葉夫人擡眸看了看天，別說喜鵲，就是其他鳥也一只沒看到。

“現在沒有喜鵲飛來，看來……”

她的話還沒有說完，就被張嬤嬤打斷，“夫人，少爺一定能考中。”

“淮哥兒考中舉人是沒問題的，就是不知道他能不能考中解元。”葉夫人說著，心裏又緊張了起來。

“夫人，少爺一定能考中解元的。”張嬤嬤說得非常篤定，“待會一定會有喜鵲飛來。”

“好好好，我們一起等喜鵲。”

此時，遠在京城的葉文賦的心情也非常緊張。上朝的時候，他都有些心神不寧，好在今天上朝沒有什麽事情。

下了朝，葉文賦和宋修文被慶隆帝叫到禦書房。

“怎麽，在擔心林如海兒子？”在上朝的時候，慶隆帝就註意到葉文賦在走神。

“皇上，今天是鄉試發榜的日子……”雖然葉文賦覺得林淮玉能考中解元，但是心裏還是會忍不住擔憂，畢竟這種事情說不準。

“朕知道今天是鄉試發榜的日子，你這是在擔心林如海的兒子考不中解元？”慶隆帝瞥了一眼葉文賦，打趣道，“你之前不是信誓旦旦地在朕面前說林如海兒子能考中大-三-元麽，怎麽現在沒有信心呢？”

葉文賦苦笑道：“皇上，成績沒有出來，臣也不能保證淮哥兒一定能考中解元啊。”

慶隆帝難得看到葉文賦這副擔憂的模樣，忍不住想要逗逗他：“如果林如海兒子沒有考中解元，朕可是要罰你的。”

“如果淮哥兒沒有考中解元，臣任由您懲罰。”

“朕可是會重罰的。”

“臣願意領罰。”

看著葉文賦這副嚴肅的模樣，慶隆帝有些嫌棄地說道：“朕不逗你了。”說完，轉移話題說起福建那邊的事情。

說到正事，葉文賦立馬就把心中對林淮玉的擔憂給拋之腦後，開始認真地跟慶隆帝商議福建的事情。

與此同時，在葉夫人他們的期盼下，喜鵲終於飛來了，而且還不止一只。

“夫人，您看，喜鵲飛來了。”張嬤嬤神色激動地指著樹上的喜鵲說道，“夫人，四只喜鵲，來了四只喜鵲。”

張嬤嬤他們怕看錯了，數了好幾遍，確定是四只喜鵲。

四只喜鵲站在樹枝上，仰著小腦袋大聲地叫著。

張嬤嬤他們激動地對樹上四只喜鵲拜了拜，嘴裏同時感謝四只喜鵲來報喜。

葉夫人見到四只喜鵲，心情也是非常激動，緊緊地握著小黛玉的手。

“淮哥兒這是考中了解元嗎？”

小黛玉滿臉喜悅地說道：“之前哥哥考中院試案首的時候就飛來了三只喜鵲，這次飛來了四只喜鵲，一定是哥哥考中了解元。”

“太好了，真的太好了。”不過，很快葉夫人就恢覆了冷靜，“我們暫時不要高興地太早，還是等官差來報喜。”說完，她又吩咐道，“張嬤嬤，你去準備好喜錢。待會官差來了，把喜錢給官差。”

張嬤嬤問道：“夫人，準備多少喜錢啊，十兩銀子嗎？”

“如果淮哥兒考中了舉人，就給十兩喜錢。”雖然喜鵲來報喜了，但是不一定確保林淮玉考中了解元。“如果淮哥兒考中了解元，就給二十兩喜錢。”

“是，夫人，老奴這就去準備。”

“接下來就等官差來報喜了。”

貢院裏，正在發榜。

鄉試的發榜與院試不同。之前院試發榜，直接把考中的名單貼在墻上，讓考生們自己看有沒有考中。而鄉試發榜是一個個點名。

鄉試發榜時，衙役先是從後面往前點名。比如說這次鄉試只錄取一百個人，那麽衙役就從第一百名，也就是上榜的最後最後一名開始點名。

鄉試的榜單分為甲乙兩榜，如果只錄取一百個人的話，那麽甲乙榜單並不是各五十人。一般來說，甲榜只有三十人，剩下的七十人都在乙榜上。

被叫到名字的人，一個個露出狂喜的神色，甚至有的人直接哭了。

林淮玉原本以為點名會很慢，沒想到很快就叫到甲榜上的名單。

今年鄉試的錄取人數要比上一次的鄉試減少了很多。據說上一次的鄉試，整個江南的錄取人數是三百人，這是大慶朝開國以來錄取人數最多的一次。當然，當年這麽做是為了補償天下學子。

剛剛點名的時候，林淮玉特意留意了下，人數沒有達到一百人。乙榜中榜的人數只有九十人，那麽甲榜中榜的人數應該只有乙榜的一半，甚至一半還沒有。看來，今年江南的舉人錄取人數只有一百二三十人，這比上次鄉試錄取的人數少了一半。

“甲榜地第四十名……”

從甲榜的第四十名開始點名，這麽看來今年江南舉人的錄取人數只有一百三十人。這個結果，讓在場沒有被點名的考生的心情一下子變得前所未有的緊張起來。

林淮玉發現不少人閉著眼，雙手合十地拜天，嘴裏念叨著“老天爺保佑”、“佛祖保佑”、“神仙保佑”等話。

那些已經被點名過的考生，此時心情非常放松，每個人臉上洋溢著喜悅幸福的笑容。

不管是考中乙榜，還是甲榜，都是舉人。考中舉人意味著什麽，意味著你打開新世界的大門，這個新世界的大門叫做“權力”。

秀才和舉人可是有著天壤之別。考中秀才雖然有不少好處，但是秀才不能為官，但是舉人就不一樣了。考中舉人是可以做官的，哪怕後面沒有考中貢士或者進士。

其實，有不少官員都是舉人出身，並不是貢士或者進士出身，畢竟考中貢士和進士的人不多。

舉人做官，一開始做不了什麽大官，只能做小官，但是有升遷機會。像北方很多的地方知府大人都是舉人出身。

衙役繼續點名，已經點到甲榜的前二十幾名。

林淮玉的心情一點點地變緊張。不止他，其他還沒有被點到名的考生也變得十分緊張。有不少人緊張到臉色發白，全身發抖的地步。有的人甚至緊張到雙腿發軟，全身微微搖晃的地步。

在等待點名的考生中，有不少中年人，還有不少頭發花白的老人。他們的心情要比年輕人更加緊張。

衙役開始點前十五名的名單。林淮玉感覺到空氣一下子變得緊張稀薄起來。

被點到名字的人不好發出激動興奮的聲音，只能捂著嘴大笑，或者捂著嘴哭泣。

衙役開始點前十名的名單，林淮玉的心跳也隨之越來越快，跳動的聲音也越來越大。

點到第七名，衙役忽然停了下來。接下來，就見主考官開始點名。

“亞魁……”

亞魁就是第六名。

點完亞魁的名，接下來就要點經魁的名。

第五名到第三名叫經魁。

等點完經魁，林淮玉依舊沒有聽到自己的名字，心臟一瞬間提到嗓子眼裏。

“亞元。”主考官大聲地說道，“亞元劉XX。”

亞元不是他，林淮玉在心裏悄悄地松了一口氣的同時變得無比緊張。

咚咚咚……心臟劇烈地跳動著，林淮玉感覺自己的心臟要在一下秒從身體裏蹦出來。

此刻，他的心情又緊張又期待又興奮，同時又非常地不安。

林淮玉的雙手早已被汗水汗濕，他害怕不安自己沒有考中舉人。雖然沒有考中的舉人可能性很小，但是也不是沒有可能。

“解元！”主考官的聲音一下子提高很多，吸引了全場所有人的註意。

現場氣氛一下子變得非常安靜，驚得都能聽到所有人的呼吸聲。

林淮玉聽到“解元”兩個字，無意識地憋住呼吸。

主考官朗聲道：“解元林淮玉！”

當聽到自己的名字時 ，林淮玉先是大腦一片空白，接著狠狠地松了一口氣，整個人立馬放松了下來。

此時此刻，他的心情只有慶幸，慶幸自己考中了解元。

鄉試發榜完畢，主考官宣布晚上會舉辦“鹿鳴宴”。原本安靜的現場，頓時變得熱鬧歡慶起來。

熱鬧歡喜的是考中舉人的考生。沒有考中的考生們，有的嚎頭大哭，有的跪在地上捶地，有的昏倒，有的直接瘋了。

頭發花白的老人得知自己又沒有考中，先是瘋狂地大笑，接著瘋瘋癲癲地跑走了。對於這種情況，大家都見怪不怪，畢竟每次科舉考試都會上演這一幕。

林淮玉肚子有些餓了，決定趕快回家用午膳。用完午膳，再好好地睡一覺，這樣才有精神參加晚上的“鹿鳴宴”。

等參加完“鹿鳴宴”，他們就可以動身回京城了。接下來，就要為明年的會試和殿試做準備了。

劉寄奴在貢院的大門口等著，他見有人出來，連忙走上前去打聽今年的解元是誰。當得知解元是他家少爺時，高興地都跳了起來。

“少爺！少爺！少爺！”劉寄奴終於看到他家少爺的身影，立馬揮手大聲地叫道。

林淮玉朝劉寄奴走了過去，劉寄奴非常機靈地向他表示恭喜。

“恭喜少爺考中解元！賀喜少爺考中解元！”

他的聲音非常大，讓其他考生都聽到了。大家紛紛看向林淮玉，先是被林淮玉的容貌驚倒，隨即紛紛恭喜他。

這位可是解元啊！

當然要恭喜一番！

不少人走上前來跟林淮玉說話，邀請林淮玉去吃飯喝酒。

林淮玉一一婉拒大家的邀請，說家裏人還在等他回去。還說等到晚上鹿鳴宴的時候，好好地跟大家聊一聊。

聽到他這麽說，考生們就沒有再邀請他去吃飯喝酒。

林淮玉擺脫其他人的邀請後，趕緊上了馬車，讓劉寄奴快點趕馬車離開。

報喜的官差的速度比林淮玉快，在他還沒有到家之前，就已經來到林宅報喜。

當聽官差說林淮玉考中了解元，整個林宅的人陷入狂喜中。

葉夫人讓張嬤嬤把準備好的二十兩喜錢給官差，同時邀請官差進府喝杯茶。

這杯喜茶是要喝的，官差喝了喜茶，拿了喜錢後就去第二家報喜。

等官差離開後，葉夫人就讓張嬤嬤他們張羅起來，今天要好好地慶祝一番。

想到慶祝，葉夫人這才想起來他們忘了買鞭炮。

“對了，趕緊去買些鞭炮，等淮哥兒回來了，就放起來。”

“還是夫人考慮地周到，老奴就去派人去買。”

“等等，再買些煙花回來，等到晚上再放些煙花慶祝下。”考中解元可是一件大喜事，當然要好好地熱鬧慶祝一番。

“是，夫人。”

葉夫人又吩咐道：“趕快把紅燈籠掛上。”考中解元是大喜事，家裏必須掛紅燈籠。

“夫人，小的這就去掛。”

“夫人，要不要掛紅綢啊？”

葉夫人想了想說：“紅綢就不要掛了，掛紅燈籠就行了。”說完，她又對佩蘭吩咐道，“趕快讓廚房再炒幾個淮哥兒愛吃的菜。”

“是，夫人。”

林宅一下子變得熱鬧起來。

張嬤嬤他們在大門口等著，遠遠地看到自家的馬車，趕緊把鞭炮擺放好。

沒一會兒，馬車抵達林宅大門口。

林淮玉剛從馬車裏走出來，就見張嬤嬤他們跪在地上。

“恭喜少爺考中解元！賀喜少爺考中解元！”

來看熱鬧的鄰居們也紛紛向林淮玉表示恭喜。

等林淮玉從馬車上走下來，小廝就點燃了鞭炮。

劈裏啪啦的，十分喜慶，也十分熱鬧。

林淮玉在張嬤嬤他們的簇擁下走進家裏。

“哥哥。”小黛玉歡喜地朝林淮玉撲了過來，“哥哥，恭喜你考中解元。”

“謝謝。”

葉夫人走上前來，一把抱住林淮玉，神色激動又喜悅地說道：“淮哥兒，恭喜你考中解元！”

“謝謝義母！”

由張嬤嬤帶頭，府裏的下人們再次恭喜林淮玉考中解元。

葉夫人非常大方地賞每個下人五兩銀子，這下張嬤嬤他們更高興了。

“累壞了吧？”葉夫人親自端茶給林淮玉，“趕快喝口茶。”

林淮玉連忙站起身，雙手接過葉夫人遞來的茶，“謝謝義母。”說實話，在貢院裏站了大半天，的確又累又渴。

“剛剛我叫廚房又燒了幾個菜，要過會兒才能用午膳，你要是餓了，先吃幾塊點心墊墊肚子。”

“義母，我不是很餓。”林淮玉把手中的茶盞遞給桂枝，“就是有些渴。”

桂枝連忙又給林淮玉倒了一杯茶，“少爺，請用茶。”

林淮玉連喝三杯茶，才感覺沒有那麽渴了。

“你們等發榜的時候沒有茶水嗎？”

“沒有，什麽都沒有。”雖然九月份了，但是金陵的天氣依舊很熱。等發榜時，因為心情太緊張，顧不上曬不曬，也不上渴不渴。現在回來了，忽然就覺得非常口渴。

葉夫人看了看林淮玉，發現這孩子的反應太過平靜了，這讓她心下有些奇怪。

“淮哥兒，你這孩子考中了解元怎麽跟平時一樣啊？”他們一個個滿臉喜色，結果當事人卻一臉平靜。“考中解元不高興嗎？”

林淮玉被問得怔了下，隨即笑著說：“我高興啊。”

“是嗎？”葉夫人一臉狐疑，“我怎麽沒看出來？”

“義母，哥哥就是這樣。”小黛玉說道，“哥哥之前考中小三元的時候也沒有怎麽高興。”

“還是妹妹了解我。”雖然考中解元是一件大喜事，但是也不是什麽特別了不得的事情。“再說，我只是考中了解元，還有兩個元沒有考中。”

當林淮玉得知自己考中解元的那一刻，他的第一反應就是松了口氣，而不是激動喜悅。這兩年來，他為了考中解元，一直在瘋狂地學習。考中解元，對他來說是理所應當。但是要是沒有考中解元，他會很受打擊。再者，考中解元並不能代表什麽，因為他還要考中會元和狀元。革命尚未成功，他還需要努力啊。

葉夫人明白林淮玉的意思，搖搖頭無奈地說道：“你這孩子太老成了。”

林淮玉笑道：“老成有什麽不好。如果就因為考中解元，就高興地得意忘形，這才不好吧。”

“你可知你是大慶朝年紀最小的解元。”

聽到這話，林淮玉神色淡淡地說：“哦。”

葉夫人原本以為林淮玉聽到這話會高興點，結果還是沒有。

“你這孩子……”

“義母，比起年紀最小的解元，我更希望我明年能成為年紀最小的六元。”林淮玉一臉認真地說道，“等到那個時候，我應該會非常高興。”

“行了，我不說了，你趕快寫一封信給你義父，不然他這段時間都沒法好好睡覺。”葉夫人還是非常了解自己的丈夫。

“我馬上寫一封飛鴿傳書給義父。”義父應該也在焦急地等他的鄉試結果。

“你現在就去寫，等寫好了，差不多能用午膳了。”

“好。”林淮玉寫給葉文賦的飛鴿傳書只有兩個“解元”。

用午膳的時候，林淮玉和葉夫人他們還是小小地慶祝了下，喝了點酒。由於晚上要去參加鹿鳴宴，林淮玉並沒有喝多。

用完午膳，林淮玉沒有急著去睡午覺，而是和小黛玉在院子裏散步消食。

“哥哥，你考中解元，義母很高興。”

“我知道。”

“你知道，那就應該表現地高興點啊。”小黛玉搖了搖她哥哥的手臂，“你都不怎麽高興。”

林淮玉聞言，立馬送給他妹妹一個燦爛的笑容：“這樣可以了嗎？”

“可以了，哥哥你考中解元就該這麽笑。”小黛玉想到她哥哥晚上要去參加鹿鳴宴，有些好奇地問道，“哥哥，鹿鳴宴有什麽特殊嗎？”

“沒有什麽特殊之處，就是一群考中舉人的人互相恭維，然後對主考官們各種拍馬屁。”林淮玉說到這裏，微微地嘆了口氣，“如果可以，我真的不想參加。”

“不能不去參加嗎？”

“不能。”

“那哥哥你忍耐一下吧。”

兄妹倆散了一會兒步，就各自回各自的房間午休。

林淮玉這一午覺睡到酉時才醒。醒來後，梳洗一番就前往巡撫衙門參加鹿鳴宴。

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