接下來的兩天, 夏目千綾每天都準點到武裝偵探社“打卡”。

武裝偵探社的人對她都很友好，夏目千綾也很快和他們熟悉起來。因為同為女生，其中尤以與謝野晶子、谷崎直美、春野綺羅子和她的關系最為親近。

除了第一天織田作之助讓芥川龍之介跟她對練過, 讓她意識到自己的心態問題外, 之後織田作之助卻沒有再讓他們交手, 而是教起了夏目千綾想要學習的知識。包括但不限於人的各個部位能隱藏什麽機關, 除了麻醉針以外還有什麽致昏的方法，失去行動能力的自救方法，等等。

織田作之助自己是用不到這些的, 但據他自己說：“我以前的職業, 有些同行會用這些東西。一時好奇, 就去了解了下。”夏目千綾不由得默然, 什麽樣的職業會需要這些玩意兒啊？

出於對朋友的尊重, 夏目千綾沒有多問, 只是像海綿一樣，認認真真地汲取著織田作之助教授的知識。

和她相反，繁雜龐冗的內容讓跟著學習的芥川龍之介戴上了痛苦面具。

第二天他就跑了。

然後被織田作之助逮回來做教學對象。

夏目千綾第一次見到異能者打鬥的場景。織田作之助從始至終鎮定平靜，芥川龍之介則越打越兇，羅生門獸張開血盆大口——可惜最後還是被織田作之助揪住後衣領, 提溜回來, 活像被命運揪住了後頸皮。

芥川龍之介陰沈著臉：“在下不需要這些無用的東西。”

織田作之助頭也不擡地說道：“等你能掙脫身上的繩索再說這話。”

話落, 織田作之助就著芥川龍之介背後的繩結, 示範給夏目千綾看：“看，像芥川這樣掙紮，只會讓繩結越收越緊, 夏目小姐切忌這一點。”

芥川龍之介氣壓更低。

這樣可能不太厚道, 但夏目千綾有點想笑。她安撫垂耳兔：“芥川君, 等今天的課程結束，我就再跟你打一場，你看可以嗎？”

芥川龍之介的神色這才舒緩了一點，悶聲道：“成交。”

半下午的時候，織田作之助就被國木田獨步叫走，去處理一個新的委托，暫時中斷了今天的課程。夏目千綾履行承諾，和芥川龍之介再次打了一場。

這次夏目千綾吸取教訓，跟芥川龍之介再三確認過結束戰鬥，才伸手拉起芥川龍之介。

芥川龍之介的額頭上布滿了汗珠，望著夏目千綾的目光卻充滿著不服輸的戰鬥欲：“再來！”

“不了。我們去樓下的咖啡廳坐坐，休息一下吧。”怕芥川龍之介不肯休息，夏目千綾補充說：“我有點累了。”

一層的咖啡廳依舊自成一方世界，今天放的是爵士樂，更符合這裏覆古的設計了。這兩天夏目千綾跟著武裝偵探社的人沒少在這邊休憩，就連店內的服務生和店長都認識她。不用多問，店長熟絡地打招呼道：“夏目小姐還是卡布奇諾，芥川先生呢，小紅豆甜湯？”

“嗯，麻煩了，謝謝。”

兩人在吧臺邊落座，很快他們點的東西就被端上來。

芥川龍之介一邊試圖往小紅豆甜湯裏再加兩塊方糖，一邊詢問夏目千綾：“休息結束之後還能再來一場嗎？”

夏目千綾攪拌著咖啡，有些無奈：“芥川君為什麽找上我？”

“和夏目小姐學習防衛術的目的一樣，在下需要變強。”

芥川龍之介捏緊手裏的勺子，仿佛在克制什麽情緒：“這樣才能殺掉帶走家妹的人。”

夏目千綾怔忪了一下：“芥川君的妹妹被人帶走了？”

“是。”芥川龍之介靜靜地回答夏目千綾的問題：“四年前，有一個穿著黑衣服的男人帶走了家妹，不知面容，不知身份。在亂步先生說，只要在下集齊社內成員的承認，就會幫在下找到妹妹。在此之前，在下必須要變得足夠強大，才能打倒那個人。”

夏目千綾攪拌咖啡的手停住。

“這樣啊……”她嘆了口氣，說道：“這樣一來，好像沒辦法再拒絕芥川君的請求了。如果我的哥哥被人帶走，我可能還沒有芥川君這樣冷靜。”

“夏目小姐有哥哥？”芥川龍之介意外道。

“嗯，”夏目千綾神色柔和：“是雙胞胎哥哥。因此，能稍微理解一點芥川君的心情了。”

——那種迫切地想要保護身邊人的心情。

芥川龍之介擡頭，盯著夏目千綾半晌，皺起眉頭：“身為兄長，不應當受妹妹的保護。令兄應當保護夏目小姐，而非使夏目小姐為其擔心。”

夏目千綾彎了彎唇角，重新攪拌起咖啡，湯匙碰撞在杯壁上，發出“叮當”的清脆聲響。她慢慢說道：“我的哥哥很稱職，在我心裏，他就是最好的哥哥。正因為如此，我才會想要保護他。芥川君，不只有哥哥想要保護妹妹，對於妹妹們來說，這種心情是一樣的。我想，令妹也會有保護你的想法。”

“因此，”夏目千綾伸手，拍拍芥川龍之介的肩膀，溫聲道：“變強的途中，請看顧好自己，不要讓令妹為你擔心。”

“……”

或許是因為和芥川龍之介聊到了兄妹的話題，晚上夏目千綾給夏目貴志打了個電話。她沒說具體的緣由，但說了幾句話後，夏目貴志就問：

“遇到什麽事了，千綾？”電話中的聲線有些失真，但夏目貴志的話音一如既往地溫柔：“聽起來好像不太有精神。”

夏目千綾倚著沙發，一只手抱膝，不帶任何埋怨地說道：“哥哥真是的……就不能當做沒有聽出來嗎？”

“我倒是想，可你給我打電話，我怎麽能當成聽不出來？”夏目貴志的話裏隱有笑意：“何況，我很高興，千綾。很高興我的妹妹這樣依賴我。”

夏目千綾的心情陡然平緩了許多。她靜默片刻，低聲道：“只是今天聽到一對兄妹分散的故事，忽然有點慶幸。慶幸……”

“千綾。”

那邊輕輕打斷她：“不要自責哦。”

夏目貴志走到陽臺上，遙望酒店近處翻湧的海潮：“事實上，我後來常常會想，我是不是太過自私——”

“才沒有！自私的人是我才對。”這次打斷的人變成了夏目千綾：“我能留下來，要多虧哥哥。”

夏目貴志笑了聲：“嗯，現在想想，能把你留下，真是……”

“太好了。”他說，話語在海浪的吟唱聲裏帶著些許釋然。

夏目貴志知道夏目千綾為什麽會突然打電話。

——那是他們十四歲、被藤原夫婦收養前的故事了。[註1]

那時的他們還不夠了解妖怪，他貿然和一只獨眼妖怪對話，說出了自己的名字。妖怪喜歡悲傷和寂寞的心，所以它想要帶走他，或者千綾。

說來大概很可笑，那時的他和千綾竟然都產生過，如果能不傷害任何人而消失，也挺好的，這種想法。

獨眼妖怪更中意作為半妖的千綾。

千綾也想走，那時她的表情是這樣說的。她不想待在充滿悲傷和寂寞的人類世界。

“那不過是只弱小的妖怪，虧你們兩個當初會被弄得那麽狼狽。”

貓咪老師不知道什麽時候跳到沙發邊上，不屑道：“要是我當時在，一爪子就能給你們拍沒了，哪裏還輪得到那家夥挑選到底帶走誰？你和夏目也是，居然真的想跟妖怪走。”

夏目千綾將貓咪老師抱到膝蓋上，出神地想著少年時期暗淡的回憶：“其實，也沒有那麽想走，所以最後還是留下來了。”

“沒那麽想走，就還是有想走的意思嘍？”貓咪老師揮了揮爪子，到底沒拍在夏目千綾身上，嗤道：“呆子。你們到底在想什麽？”

“因為……要收養兩個孩子，是很大的負擔。我怕塔子阿姨和滋叔叔知道要收留兩個孩子以後，放棄這個想法。”夏目千綾緩緩道出曾經不敢跟夏目貴志說的話：

“我一度以為，我是哥哥的拖累。”

“如果沒有我，被親戚收留的時候，哥哥是不是能得到的多一點？”

“如果沒有我這個‘妖怪’，來找哥哥的妖怪是不是會少一點？”

“那時是這樣想的。”

“哥哥估計和我想得一樣。”

“所以他說，他跟妖怪走，讓我答應跟塔子阿姨和滋叔叔去八原。”

“但後來……”

夜風帶著海浪的氣息拂面而來，悠遠而安寧。陽臺邊，夏目貴志垂眼，再度笑了笑。

後來，年少無知的兄妹倆留住了彼此，封印了那只妖怪。他們被塔子阿姨和滋叔叔帶回了八原，有了一個家。

“一個完美得像童話的結局。”

夏目千綾評價完，也笑起來：“現在想想，如果那時候真的走了，一定會很痛苦很後悔吧？我差一點、差一點就‘放棄’了哥哥。”

她抱緊貓咪老師，嘆息一聲：“所以，我能夠體會芥川君的心情。我也希望，他能迎來一個完美的故事結局，帶回他的妹妹。就是不知道，他要面對的人到底是誰，有多強大，需要他這樣嚴陣以待。”

貓咪老師哼了哼，說：“看在你的面子上，如果你讓那個人類給我供奉點東西，我也不是不能幫幫他。”

夏目千綾失笑，揉揉貓咪老師的耳朵尖：“好，那我先替芥川君謝謝老師。”

貓咪老師抖了抖耳朵尖：“不跟你說了，我是來看新聞的。”

說完，貓咪老師就熟練地按開電視，專心致志地看起來。夏目千綾將他放到沙發上，沒有打擾他，回到臥室裏，才發現手機上有幾條太宰治的消息。

‘我明天回橫濱，夏目小姐有沒有什麽想要的伴手禮？’

‘夏目小姐在忙嗎？’

‘那晚點看到消息可不可以回覆我？打電話也行。’

夏目千綾連忙撥了個電話過去。那邊就像在守著一樣，接得很快。夏目千綾歉然道：“對不起，太宰先生，剛剛在跟哥哥打電話，沒有看到你的消息。”

“沒關系，”太宰治很體貼地說道：“夏目小姐跟哥哥感情好，是理所應當的。”

但在夏目千綾看不見的地方，黑發青年手裏的鋼筆劃出一條長長的斜線。

“是啊。我想，我是幸運的，從來沒有跟哥哥分開過。”夏目千綾頓了頓，抱怨說：“像是武裝偵探社裏有個社員，他和他的妹妹被分開了。也不知道究竟誰做出這種事來，好過分。”

太宰治：“……”

鋼筆停住，暈開一片墨跡。

太宰治開始思考把芥川銀打包送到武裝偵探社當做伴手禮的可能性。

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