時猛不丁一見面，秦業那原本淚流滿面的臉卻突然楞住了，隨後便指著水灝，手便顫抖起來。

這卻是發怒的前兆，秦鐘當即握住了秦業的手，“爹爹，爹爹，兒子這就趕他走，爹爹莫生氣。”

說罷，秦鐘便轉回了頭，擋住了秦業的視線，一把抓住了水灝的胳膊向外推。這卻是幾年來兩人第一次如此親密接觸，水灝心中高興，也便沒在意秦業的態度，反而被秦鐘帶著向外面走去，站到了門外的長廊處。

秦鐘這才停下了腳道，“四公子，您貴人踏賤地，秦府卻是擔待不起。請回吧。”

水灝卻是一心為了他而來，又瞧見剛剛一屋子人在哭，著實怕他遇到難事，當即便問道，“鐘兒，剛才為何哭？”

竟是問起這個，秦鐘臉忍不住地譏諷一笑，“四年來好不容易翻次身，哭才是正常的吧。四公子請自便，我不奉陪了。”

水灝哪裏知道，自己不過一句話，竟是招惹來了這句。若是普通的還好，只是秦鐘這句話中卻是怨懟頗多，他一是心疼，二是想化開秦鐘心結，當即便手一伸，拉住了秦鐘的胳膊，將人拽住，才難得說出心裏話，“鐘兒，我知道你惱我當年不肯出手相救，甚至將你姐姐推入寧國府。可當年事我也迫不得已，日後我必會加倍補償你們一家。父親入主東宮不過早晚之事，戴榕逆勢而為，父親不會放過他，你何苦牽連其中？有我在，自會替你報仇。”

這話說得卻是十分自滿，又當真無恥。秦鐘不免譏笑道，“那將我姐姐賣入寧國府的端王也能報覆嗎？”

水灝聽了竟沒有生氣，而是向壓低了聲音道，“你若願意，我自會幫你。”

這卻是大逆不道的不孝之言！

秦鐘的眼不由地掠過如今已經十八歲的水灝，與三年前相比，此人顯然成熟了許多，眉間出現了淺淺的川字紋，眼睛也變得幽深不見底，而聲音更是從當年的公鴨嗓變成了如今的渾厚低沈。

此刻，這個人，正用那雙滿含期待的眼睛看著他，用那渾厚低沈的聲音訴說著殺死父親這樣的甜言蜜語。而他，只覺得渾身發冷。

仿若感到了秦鐘的顫抖，說著，他捉住了秦鐘攥緊的手。“鐘兒，為了你，一切我皆可做。”

他的手冰涼而滑膩，秦鐘覺得更是一條蛇纏上了他，當即便甩了開，也不動，只是近距離地迎著那張略微吃驚的臉，嘴角勾起一個弧度，嗤笑道，“當年推姐姐入寧國府時，你也做得，如今說要反了你爹，你也做得，只要有利益，你能做的太多，何苦在你的野心上蒙上一層為情而動的假意？”

他猛然推開了離他不過咫尺的水灝，蔑視地道，“癡情這個面具並不適合你。四公子回去吧。”

水灝不想秦鐘竟然對他成見如此之深，他這些年也是被人捧在高處之人，縱然心裏對秦鐘中意得很，此時也是羞惱至極。他伸手捉住秦鐘的肩膀，卻將人固定在他面前，瞧著那蒼白的面容，精致的五官，還有一雙俏生生地眼。

不自覺的，水灝竟是有了反應。

三年來，他並非沒有嘗過鮮。十三四歲的少年，柔韌的肢體，卻都抵不過那日朝陽下秦鐘蒼白的臉。如今再見，他情不自禁的吻了上去。

秦鐘哪裏會束手就擒？

膝蓋猛然上擡，在水灝飛速躲開的同時，兩只手迅速捏住了他的胳膊，只是輕輕一撮，便卸了他的關節，將人推到了一邊，整個人的臉色也難看起來。

而此時，卻聽得秦可卿大聲疾呼，“爹爹。”

秦鐘猛然回頭，卻不知何時，秦業竟從正廳被擡了出來放在了門口，剛剛水灝要強吻的他的動作怕是盡收眼底。秦鐘當即慌了，向著秦業跑去。

秦業明明已是身體孱弱的老人，三年未能站起，此時竟是一把推開了秦可卿，自己顫悠悠地站了起來，指著水灝道，“悔……悔……我悔啊！”

一句話說出，秦業口中的鮮血便噴了出來，那血沫洋洋灑灑，落在了秦鐘臉上，然後，秦業，就那麽倒了下去。像是撐著秦鐘脊椎的山，轟的一聲，塌了。

滿面血汙的小孩停在了原地，呆呆楞楞的，瞧著剛剛還同他說說笑笑的父親，就那麽的倒了下去，只覺得胸口一股氣憋著生疼，大聲喊了句爹，整個人便跪在了地上。

秦府炸開了鍋一般，亂作一團。

水灝也仿佛突然清醒了一般，瞧著眼前的一幕，只覺得的手腳冰涼，死仇，成死仇了。他的腦海裏僅有這句話，莫邪瞧著不對，知道秦家人現在顧不上，待會兒怕要吃虧，便使了個眼色，同其他人一起將水灝拉出了秦府。

水灝知道的，他能動的，他可以上前安慰的，可是他不敢看秦家人的眼睛，更不敢面對秦鐘。他睜大了眼，看了最後一眼秦鐘蒼白的小臉，任由莫邪將自己拉出了秦府，推到了馬上，然後離開。

三月初一，秦鐘考中會試第二百三十六名貢士，秦業卒。

秦家不過姐弟兩個，薛蟠與莊季書算是秦鐘最好的朋友，先是聽了信趕了來。莊季書此次竟是考中會元，若是殿試中奪了第一，卻是能得個三元及第。

秦鐘悲痛過激，沒多久便吐了血。如今卻是臉色蠟黃，憔悴不堪，見著兩人來了，便沖著莊季書道，“你來了便是好的，去拜拜我爹便回去吧，還有殿試，莫沖了你的喜氣。”

秦鐘幫著莊季書奉養了四年母親，如何聽得此話，當即便瞪著通紅的眼道，“難不成在你心中我便是這等人？”

薛蟠卻是難得正經一次，一把抓住莊季書，對著秦鐘道，“你別瞧他這般，他也是急的。我知此事來得急，你這裏八成沒有準備。我那鋪子裏卻是恰恰好有個檣木的棺材，卻是好東西，我讓人運了來，也讓伯父走的舒坦點。”

這卻是解了秦鐘大急，剛剛如此說話已然讓莊季書急了，他不敢再客氣，道，“多謝了。”

那邊莊季書也壓了氣道，“你要守靈，你姐姐沒操辦過這些事情，外務我和薛蟠便能辦了，內裏的事情卻要有個人坐鎮。你不若將我娘請來，她當年跟著伯母操辦過我祖父母的喪事，卻是懂得。另外，寧國府你怎麽也要只會一下，不是低頭，而是不能讓你爹連個送葬的女婿都沒有。”

這話確實有理，此時也不是爭氣的時候，秦鐘點頭應了，先是讓秦一去了自己的小莊子，將張氏接了來。然後又聽了張氏的意思，讓人去欽天監陰陽司請了人擇日，擇準停靈四十九日後，又去開元寺報了信，請了主持慈空帶著十二位和尚前來在堂前念了大悲懺。

另有寧國府，正找不著巴結端王的法子呢，聽著此事，便讓賈蓉穿了孝服過來。雖知他們是墻頭草，可秦鐘也不忍秦業死了還被人議論，自不能說些什麽，便由著他待著。

一時間秦府大門洞開，素幔白幃，香煙繚繞，哭聲震天。

秦業一輩子算是個老好人，好友沒幾個，倒是面上情的不少。如今他去了，倒也有不少人前來拜祭。秦鐘穿著一身孝服，身形瘦削，神色悲慟地跪在堂前一一磕頭答謝。

但喪禮也是是非地。

當日水灝從秦府中急匆匆離開，隨後秦家便辦了喪事，而如今，便不提秦可卿乃是端王的義女，便是那側妃李氏與四公子水灝，與他們沾親帶故，也未露面。不少人傳言，秦業的死與端王府四公子有關。

這說明秦家卻是將這個炙手可熱的勳貴得罪死了。不少人拜祭過後，說上幾句節哀順變，便匆匆忙忙大步離去。賈蓉待了一日，約是聽到了這些話，也未再出現。

秦鐘只是淡然地看著，不曾說些什麽。

而水灝自從秦家回去後，便有些魂不守舍。

開始時李氏並不知道，到了後面劉氏瞧著實在放心不下，才偷偷跟這親婆婆說了，李氏就這一個兒子，哪裏能夠不關心，只是知道水灝一向嘴嚴，也不找他，反而讓人喚了莫邪來。

莫邪忐忐忑忑地到了後院，一進門便被人摁到了地上，嘴巴裏吃了不少泥，然後便聽見李氏身旁的王媽媽冷冷問他，“夫人說了，這話兒就問你一次，實話實說，你便該幹什麽幹什麽去，若敢撒一點謊，必饒不了你。”

這卻是下了狠手，莫邪哪裏敢隱瞞，當即便道，“奴才什麽都說，什麽都說。”

這邊王媽媽才道，“三月初一，四公子去了秦家，發生了什麽事？”

這事兒卻不是什麽好事兒，莫邪不敢瞞著，卻也不敢當著這麽多人面上說，萬一傳出去，這就是把柄。當即便道，“這事兒我得跟夫人說，輪不著你們聽。”

那王媽媽還待開口，玉蕊便從裏面打了門簾出來，吩咐道，“夫人讓他進去。”

這才有人松了手，莫邪慌忙爬起，將身上的土拍了，跟著玉蕊進了屋子。待到裏面人退的差不多了，才趴在地上將那日的事情說了，然後道，“公子也不是故意的，實是不知道那秦老爺怎的到了門口，竟是全都瞧見了，氣得吐了血，一下子便不行了。還是我們趁亂將公子帶了回來，否則就鬧大了。”

李氏手中的茶杯咣當一聲落了地，摔了個粉碎。那杯子是前朝舊物，她平日最愛，可此時哪裏顧得上。縱然兩家如今有了不少嫌隙，可秦業畢竟是他的救命恩人，如今竟生生將他氣死了，一是心裏過不去，二是怕水灝擔了氣死恩人的名頭，饒是李氏也氣得不輕，捂著胸口大罵道，“孽障，孽障！”

瞧著李氏生了四公子的氣，莫邪心中亦是害怕，生怕李氏罰了四公子自己跟著遭殃，當即又道，“夫人您消消氣，公子做得是不對，可若是那秦鐘立得正，漂亮的哥兒這麽多，為何公子偏偏看上了他。奴才聽著，他與靜雅公主府的二少爺戴榕卻是一對兒呢！他不端正，公子看上他，又有什麽！”

這話說得卻是及時，那邊玉蕊當即接道，“莫邪說得對，這事兒怪不了公子一人，怕是兩邊都有錯。”

李氏抽抽搭搭，終於嘆了口氣出來，心中知道這都是借口，可有借口總比沒借口強。秦業是有恩，可水灝是她兒子，她氣歸氣，總不會胳膊肘向外拐，便道，“去將王二叫來，我有事吩咐。”

不多久，便傳出了秦鐘勾引水灝不成，氣死了自家爹爹的閑話。那秦業去世端王府不上門這事兒本就引人猜疑，如今這閑話出來，卻恰恰好有了合情合理的解釋，再加上秦鐘與戴榕關系親密，他本人又長得頗為漂亮，甚至女兒態十足，這話便落實了。

這種事兒本來就傳得快，沒兩天，秦鐘的名聲也算是臭了。

76

過了第一日,來的人便更少,偶有人對著秦鐘指指點點,摘星覺得奇怪,躲在一旁聽了個正著,便氣得不得了，拿著掃把將那兩個人趕了出去。回頭又不敢跟秦鐘說,自己一個人躲在柴房哭。

可這種事終是瞞不過去的，秦鐘到底是知道了。

只是他並未說些什麽，反而神色越加木然,竟是從秦業喪了那日起，並未再哭出一句。張氏瞧著不好，知道這是郁積於胸，若是不紓解開來，時間長了，怕是會憋出病。便將此事告訴了秦可卿，秦可卿當即讓人請了陳嘉來，忙忙活活一通，方子倒是開了，藥秦鐘也老老實實喝了，卻是並無一點好轉。

莊季書瞧著，便對薛蟠道，“此事怕只有戴榕可解。”

可此時戴榕身在宗人府獄中，如何能出來？一家人愁眉不解之時，林黛玉卻是派了紫鵑前來上祭。紫鵑先是隨了祭儀，又拜了秦業，然後才對秦鐘道，“當日事畢竟隱秘，整個榮國府也不知道兩家相識，我們姑娘出來不便，只能讓奴婢代為上祭，還請秦大爺勿怪。”

說罷，紫鵑瞧著秦鐘，卻是與老爺去世時小姐一般模樣，目中死氣沈沈，怕是哀痛過多，想著小姐囑咐，當即又道，“我們姑娘卻是有句話要奴婢帶給您，姑娘說，那人猶在，何敢悲傷。”

紫鵑走後，秦鐘卻是獨自回了房，想著這十三年來的點點滴滴，他自幼體弱，爹爹放心不下，便日日抱著他睡；他調皮搗蛋，爹爹氣急了，便追著他滿屋子跑；他讀不好書，爹爹將他關在屋子裏，自己卻在外面唉聲嘆氣；便是那日早上，他不過是去考了次春闈，爹爹也不顧身體孱弱，硬要到正廳守著。

這一幕幕慈父情懷，如何讓他忘記。

何敢悲傷？何敢悲傷！

他如何能不悲傷，可家仇未報，又如何敢放縱自己悲傷？

秦鐘整個人趴在床上，拱進被子裏，仿若小時候拱進了秦業軟綿綿的懷裏，眼淚一點點流了出來，劃過臉龐，落到了被褥上。然後，便再也忍不住，嚎啕大哭起來。

張氏陪著秦可卿在門外站了會兒，瞧見她也眼淚摩挲，只覺得這兩個孩子可憐，想著當年自己竟然還幫了姓莊的上堂作證，便覺得愧疚，拍了拍她的手道，“好了，哭出來便好了。”

一入三月，宮內開始小選，同時因著白狼祥瑞之事，皇帝恩賜年滿二十五歲的宮中可放出宮，與家人團聚。

一時有人入選，有人別離。

薛寶釵亦是準備充足，只待一朝得志，飛上雲端。可惜薛蟠心中有數，早早從陳嘉那裏求了不傷身的瀉藥，放在將其食物裏，薛寶釵竟是生生拉了兩天肚子，一臉憔悴，渾身病弱，別說選上，便是第一關都未過。

回來後薛寶釵便閉門不出，抽咽梗塞，似是極為悲傷，而薛姨媽想起那扔出去的二十萬兩白銀，更是疼的心口發顫。薛蟠心中高興，卻不敢多言，只道妹妹怕是運數不好，還是去拜拜佛去去晦氣放好。便一竿子將母女兩人支到了開元寺。

宮中倒是熱鬧起來，小範圍內的告別倒是時時發生，這種事也是人之常情，倒是沒有人管太多。

三月初一，亦是太子的一周年祭。

太子因逼宮不成而自殺，宮中所有仆役如今全部在牢裏關著，便是連太子妃李氏如今都已遷出宮去，怕是沒有人敢為他拜祭。

吳公公向來知曉皇帝的心思，早早的準備好了東西，待到快亥初時，一直坐在禦案前未曾動筆的皇帝終於站了起來，道，“去走走。”

夜色如水，宮中此時靜謐的仿若無人居住，主仆兩個只提了個燈籠，在後宮中緩緩步行。這一走便到了太子寢宮的門口。吳公公將手中的籃子拿了出來，裏面有黃紙與香燭，皇帝看了一眼，道，“你有心了。”

待到那黃紙燒完，吳公公便道，“夜深了，聖上回宮吧，太子有靈在天，也必舍不得您受寒的。”

皇帝卻搖了搖頭，道，“咱們進去看看吧。”

久未開啟的宮內有股潮濕的黴味，便是那些曾經精美的雕梁畫棟，因著沒了人氣，如今看著也是失了光彩。皇帝在大殿中輕輕的踱步，最後在一張軟榻前住了腳，然後幽幽地嘆了口氣。

吳公公自幼服侍皇帝，自是知道這軟榻原本是在皇帝宮中，太子小的時候極喜歡睡在上面，皇帝便讓人搬到了太子宮中，因是禦用的東西，其實放在這裏是逾規，可惜當初誰敢說呢？便勸道，“人死不能覆生，太子殿下必不忍您如此傷懷。”

“太子他最愛我抱著他在這上面午睡。”皇帝終於說出了口，“小小的人，拽著衣服張口叫著父皇不肯讓我離開。”

“是啊，奴才還記得，有一次您有事離開，太子為了追您，從榻上匆匆爬起，差點摔倒地上。”吳公公瞧著皇帝臉色，開口回憶道。

皇帝似是也想起了那件事，不由地笑了，“那才三四歲吧，胖的不得了，倒栽蔥，差點便磕著了。還是旁邊的丫鬟手快抱住了，否則可要吃大虧，他啊，從小便是這般毛毛糙糙。”

“那是因著惦念著您，”吳公公又道，“您但凡身體不適，太子爺哪次不是守在一旁？奴才鬥膽說一嘴，便是普通百姓家，也沒這麽孝順的兒子。”

這話卻是說得皇帝連連點頭，若是論孝順，幾個兒子裏，怕是沒有比太子更孝順的了，畢竟是他從小一手帶大的孩子。只是那麽孝順的孩子，為何會選擇逼宮？皇帝仿若是從回憶中猛然走了出來，臉色變得晦暗起來，聲音也冷了下來，“可惜人大了，便變了，被人一鼓動，便起了心思。”

話到此，吳公公哪裏還敢多言，便住了嘴。皇帝嘆了口氣，道，“走吧。”

因著來的隱蔽，一主一仆只拿了個燈籠，連個其他的小太監都未帶。經過禦花園的時候，卻聽見樹叢背後有人說嘴，吳公公當即便想上前喝斥，誰料到裏面卻傳出句，“你哪兒來的這麽多錢？”

“張寶兒被捉的時候，我偷偷摸來的，你不知道，他好東西可多呢，錢也不少，可惜有命拿，沒命用，都歸了我一人。有了這筆錢，到時候你出了宮，也能有個安頓地方。”

皇帝的手猛然攥緊，吳公公的心也漏跳一拍，張寶兒乃是太子的貼身太監，竟有人在太子去世當晚打了這種主意？皇帝剛剛想起的那顆慈父心算是起了作用，低聲道，“捉起來，去審。”

那不過是一個宮女一個太監，都是最低等的仆役，便是連主子的邊兒都不曾碰到，因著宮中苦悶，偷偷結了對食。如今被吳公公帶著人捉了個正著，以為是對食的事被發現，心中早已恐慌不堪，那太監當即便抱住了吳公公的大腿，跪地求饒。

吳公公臉色冰冷，“求雜家也沒用，待會兒問你什麽，你老老實實答話，說不定有你一條活路。”說罷，便對著周旁的禦林軍道，“走吧。”

兩人便被扔上了一間小屋內，擡頭一瞧，吳公公坐了張凳子上，正斜眼看著他們，只是周邊還站了十幾個禦林軍，各個如狼似虎，兩個人哪裏經過這等陣仗，當即便軟了腿腳，趴在地上起不來了。

吳公公瞧著，冷聲問道，“張寶兒是誰？”

那太監雖是害怕，卻不敢不答，便哆哆嗦嗦說道，“是……是奴才原先的同鄉。”

“他挺有錢？”

再不知事兒，那太監也明白今日是這句話惹了麻煩。他自是保命要緊，哪裏還敢有所保留，當即便道，“我們是同鄉，平日裏也有來往，他平日裏身上用的都是好東西，那日太子殿下出了事，我聽著他們都被捉了起來，便半夜偷偷跑過去想找點便宜，沒想到翻出個箱子來，裏面好東西不少，便偷偷藏起來了。”

宮中偷東西可是大忌，太監說完後面色蒼白，冷汗從頭到腳地冒了出來。

吳公公眉頭緊皺，“東西在哪裏？”

那太監當即道，“在禦花園的大柳樹下東邊一丈處埋著呢。奴才屋子裏人多，哪裏敢拿回去，當晚翻撿了一下，便藏了起來，後來又偷偷埋到了那裏。因著奴才那相好這月小選過後便要放出宮，今日才跟她說了此事，好將銀子給她，出宮也能過日子。”

說完這些，那太監便閉了嘴，若是平常人在上，他八成還敢哭著求求饒，可上面坐的是吳公公，再借給他三個膽子，他也不敢再吭聲，旁邊那宮女怕是連他還不如，身下竟然濕了，傳出了難聞的尿騷味。

吳公公使了個眼色，立時有旁邊的禦林軍出了門，不多時，便擡了個雕花的小箱子進來，上面還掛著把鎖。

那太監倒也知趣，當即便將脖子上掛著的鑰匙拽了出來，待到箱子打開，吳公公向內一看，原本以為的金裸子並未瞧見，而是雜七雜八的放了不少小東西，怕是平日裏賞下的，他翻了翻，不過是些玉雕的小東西，唯有一件兒，是個梅花釵，上面還染著印泥，他摸了摸，手便伸到了那疊銀票上去。

竟是足足三萬餘兩。別說太子的貼身太監，便是他也拿不出這筆錢？誰會如此大手筆的賄賂張寶兒，這筆錢又是讓他幹什麽呢？

吳公公不敢想，啪的一聲合上了箱子蓋兒，吩咐道，“人關起來，好好看著。”說罷，又指揮著兩個人，幫他將箱子擡到了勤政殿，此事，得稟告聖上。

入夜的勤政殿亮如白晝，皇帝面沈如水地瞧了瞧箱子裏的東西，眼中卻是藏著無盡的懷疑，吳公公畢竟是跟了他這麽多年，便壯著膽子道，“這東西？”

“收起來，太子宮中的其他太監宮女不都在牢裏嗎？讓人去查。”吳公公這才領命，吩咐了下去。待到回到殿上，皇帝已然站起身來，在殿中踱步。

吳公公自是知道，皇帝這是心中有了疑問，也不敢打擾，便守在一旁，靜靜等待。

約是過了半個時辰，皇帝方道，“你說這是戲，還是巧合？”

吳公公咬了牙，回道，“無論是哪個，都是太子有靈在天，求您給個公正呢。”

皇帝頓時怔了，未再說話。

77

秦鐘從不是任人宰割的軟骨頭。

端王之事進行到了重要時刻,戴榕如今還在局中,他自不會隨意插手。可李氏與水灝,秦鐘卻沒想過放過他們。即便端王要倒,他也要讓他們先嘗嘗失去親人,名聲皆毀的滋味。

三月初四，秦業的頭三一過,秦鐘便從靈堂站了起來。此時的他夜夜守靈，又禁了葷食，瘦削的更是厲害,不但憔悴不堪，還有些脫了形。晃晃當當的站在靈堂門口，秦鐘看了看有些陰沈的天，問摘星，“你怕死嗎？”

這卻是秦鐘這三天來第一次跟他說話，摘星瞧了瞧這滿目的蒼白，將脖子挺了起來，“不怕。”

秦鐘拍了怕他的肩膀，突然陰森森地笑了，“無事，不用你死，只要你辦件事情。”

三月初的京城依舊有些寒冷，早上天剛剛晴了一會兒，這會兒又是陰了，怕是要下雪粒子，不少行人步履匆匆，想著早早歸家，管家劉小五從窯子裏剛剛出來，就渾身打了個抖，剛剛從被窩裏帶出的那些暖香一下子便全散了，罵了句這鬼天氣，便縮著脖子準備找輛馬車準備回公主府。

有人伸手拍了拍他的肩膀，劉小五立時回過頭來，卻瞧見一個十五六歲的少年沖著他笑，露出一口白牙，瞧著穿著倒是不錯，他便將口中的罵壓了回去，沒好氣地問，“你誰？”

此人正是摘星，已是在這裏等了半個晚上，凍得哆裏哆嗦，沖他道，“我是秦府的，我們家少爺有點戴榕二公子的事兒，想跟您聊聊。”

一聽這話，劉小五的眼便亮了。

他上次那活兒沒幹好，便被公主訓斥了一番。後來這事兒就不了了之，若是能說服秦鐘，卻也是大功一件。只是，他轉眼一想，二公子如今在宗人府裏，公主怕是早不擔心了，還是不接茬的好，便道，“晚了。”

說罷，劉小五便向前走去。摘星早料得此事，當即又道，“戴大人雖然進去了，那事兒卻是沒完。若是以後那事兒出來了，公主知道是你誤了事，可別怪我們沒早說。”

劉小五的腳站了住，若真是如此，此事兒的確要聽聽。秦鐘等在一旁的一家酒樓廂房中，他一進門，便瞧著這孩子比上次看著要憔悴的多，當然，作為公主家的二管家，秦業去世的事兒他不可能不知道。

此人也算是京中極為周全一人，見了秦鐘便道，“小公子節哀。”

秦鐘點了點頭，等他落了座，有人上了茶水，摘星出門守著，這才說道，“家中事多，我也不繞圈子，一件換一件，游園詩會張家那事兒我閉嘴，靜雅公主幫我報覆個人。”

游園詩會的事兒劉管家知道但不清楚，可這事兒他不過是個傳話的，不用多問，公主心裏有數就成，只是對於秦鐘要對付誰，他卻要知道的清清楚楚，“誰？”

“這人一點都不難。”秦鐘哼道，“李氏以及水灝。”

一個側妃？倒是不難。可水灝畢竟是端王親子，劉小五皺起了眉頭。秦鐘將他的表情看得真真的，便道，“水灝如今風頭正盛，若是有機會壓壓他，想必端郡王妃是十分高興的。”

端郡王妃所出的大公子，這兩年被老二和老四壓得擡不起頭來，若是有機會，怕是真不用公主動手。劉小五心中有底，便點頭道，“您聽我消息？”

秦鐘淺淺一笑，道，“好。”卻是晃花了劉管家的眼，他出門的時候還在想，怪不得二爺為了他都不肯回家，這般模樣，哪家的小姐也比不了。

一回公主府，他便匆匆去了後院，將這事兒報給了靜雅公主。靜雅公主是萬萬都想不到那小兔崽子竟然膽子大到這種程度，那事兒她都不追究了，他還敢以此威脅，當即便哼道，“果然無恥。”

旁邊的嬤嬤慌忙替她順了氣，“公主只當他是只小狗，叫喚兩句罷了，何苦理他？”又沖著劉管家使眼色，示意他出去。

誰料劉管家未動，公主卻道，“慢著。”

她生完氣，想得更多。一來張家二公子至今還未醒，命已然沒了半條了，若是其他人家她還不在意，可張家卻是不好惹，這事兒掰扯起來，端榮那丫頭不能夠靠得住，她到時候怕是也要牽扯進去。何況，秦鐘是個小瘋子，什麽也敢做，萬一找上張家人，那便是一身騷。

二來，那秦鐘畢竟是戴榕的心上人。她不喜歡戴榕為真，可如今懼怕戴榕查前事也是真。雖說戴榕如今在牢中，可戴榕早晚有出來的一天，那事兒早晚有事發的一天。她攔不住戴榕，可秦鐘能夠。雖不能用這件事兒去威脅秦鐘，可若是以後，秦鐘能勸勸，也算是有所好處。

最重要的是，對於靜雅公主來說，一個李氏不值一提，就算加上個水灝，也算不得什麽，拿她解了自己的後顧之憂，倒是合算的很。何況，秦鐘又給了她這確確實實的證據。

思忖了一會兒，公主才道，“就說這事兒我應了。”

三月初五，皇帝移駕京郊長清園，這不冬不夏的，是個人都知道，皇帝這是為太子之事傷懷，從而避開了三月的京城。

從皇三子端王爺開始，到有點身份臉面的公主宗親，都陪著一起搬去了園子裏。朝臣們每日騎馬前來長清園奏事。

既然都搬到了一個園子裏，見面的機會的便多了起來。雖然不過剛剛進了春天，但樹葉蓬發，枝頭點綴些許綠意，倒也讓關了一整冬日的女眷們興奮不已。靜雅公主便下了帖子，說是要在初八開場游園春會，請了陪駕的幾位貴人，各家的王妃、側妃，還有幾位公主。

她輩分高又面子大，園中又著實沒什麽好玩的，到了那日，卻來了不少人。陪著榮王妃說了幾句話，端郡王妃便帶著側妃李氏、張氏到了。

端王如今成了端郡王，縱然又重獲聖心，到底不比以前，端郡王妃更是小心。一進園子，便帶著兩人給靜雅公主請了安，靜雅公主打量了那兩人一眼，笑道，“你們府上的人向來不出門，那個張氏我似是上次見過，可這個又是哪個？”

其實因著水灝，李氏如今地位水漲船高，她雖不出門，能來這種場合，身份也能被猜個八/九不離十，可靜雅公主專門拿出來問，要麽便是極喜歡，想跟她多說說話，要麽便是極不喜歡，拉出來溜溜。

一時間，不少人的耳朵都豎了起來。

端郡王妃笑道，“這是李氏，昭和二十三年進的府，家裏的老四水灝便是她所出。她原本身子不好，一直在郊外莊子裏養著，最近幾年才回府，也不出門，姑母不認識也是正常。”

誰料一聽這話兒，靜雅公主的臉便冷了，傲慢地點了點頭，道，“原是她啊！”

這話音一聽便不對，李氏想辯白一下，可靜雅公主竟是再不理她，而端郡王妃便跟木頭一樣，仿若沒聽見，低頭喝茶去了。

四個字，靜雅公主並未多說什麽，可嫌惡的口氣是個人都能聽出來。一時間，眾人看李氏的眼光便有些不同。李氏這四年過的卻是極為尊貴，尤其是近兩年，水灝壓過了大公子，二公子，成了端郡王最得意的兒子後，她的日子便沒再難過，除了每日給王妃請安還要曲曲腿，怕是誰的臉色也沒吃過。

而現在，在眾多勳貴家眷中，如透明人一般的站著，還被人如看貨一般的打量，李氏如何又受得了。她的臉便一直蒼白著，丫鬟香蕊扶著她，覺得她的手涼的嚇人。

眾人的心思都被引了起來，一時間不少人偷偷打聽，這李氏最近有什麽秘事。秦家的事兒雖然不大，卻也事關水灝，還是斷袖之事，終是有人知道些。只是這事兒，也礙不到靜雅公主啊，為何會如此嫌惡？、

因著這點小秘密，一場游園春會不少人都是匆匆而過，只待再回去打探一番，便什麽都知道了——秦家人披麻戴孝地堵在了端郡王府門口，手中還

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