“我如今才緩過神來，”薛姨媽又想著秦鐘的話，覺得心中憋悶，便說了一遍，莊季書心中明了，卻只能勸，“幹媽卻是不知，戴榕獨自一人在外居住，與公主府關系極差，怎會夥同三公子做套呢。不過得罪不得罪的倒是說不上，我與蟠兒都與他交好，不妨事的。至於銀子的事，既然已經花了，便不要多想了，咱家也不差那些。”

薛姨媽點點頭，總算心裏舒服了一點。過會兒待薛姨媽睡下，莊季書才讓人請了薛寶釵過來，當著薛蟠的面道，“既然幹媽認了我，我便要為你們打算，你那姨媽怕是在中間拿了不少銀子，救你哥哥起碼沒用十分力，幹媽歲數大了，我不忍讓她多思，妹妹心思一向通透，銀子的事兒心裏有數，莫要讓人惦記上。”

薛寶釵對著莊季書福了福方道，“哥哥一家人何必說兩家話。我們家中不過四人，如何再能生分了。只是如今我們剛剛進京，立腳不穩，卻不能為了那些許小利得罪了姨媽，我自會勸著媽，但如今要搬出來卻也不成。”她十分認真地道，“就算要搬，也要等我小選過後，或是哥哥金榜題名之時。”

莊季書一直當她不過是個閨閣女子，就算有點想法也不過是些小心思。如今聽了這番話，當即便站起了身作揖道，“妹妹考慮深遠，卻是我小瞧妹妹了。”薛寶釵漲紅了臉，也不好去扶，便沖著薛蟠叫，“哥哥。”

也不知莊季書怎麽勸的，薛蟠卻是不怒了，當即去拉莊季書。莊季書自是跟著起來，“既是妹妹心中有數，有些話我也不妨說得明白些，自來這錢財試人心，公侯府中未必有商戶人家那般寬裕，我瞧那王夫人雖然手捏佛珠，卻不一定是個菩薩，妹妹且防範些。便是與那寶玉，也遠著吧。”

此時薛寶釵不過十三四歲，一番心思只在小選上，倒是沒覺得遠著寶玉有多難受，想著媽媽今天那樣子，便咬牙答應了。

59

秦鐘回去將那春宮圖翻了翻,這才發現自己竟然學識淺薄到如此程度，便以極為認真的態度抱著研究了一個晚上，第二日一早，卻是偷偷換了褲子，想著夢裏那個黝黑的身體,臉色有些難看,便將那春宮圖藏在了床下，準備雪藏到底。

戴榕忙著太子的案子,薛蟠拽著莊季書前來賠笑三次，秦鐘的鄉試也日漸臨近,他本就基礎薄弱，此時更是比別人要費工夫,不但國子監的課程日日要上，作業日日要做，連李守中那裏也加了量，累得一張小臉又尖了下去。

戴榕倒是心疼的不行，不知從哪裏找的廚子日日給了做了吃食讓壽兒送到國子監去，卻仍舊沒補回來，但好處就是，秦鐘開始竄個子了。

原本不過到戴榕下巴，不過一個月的時間，竟是竄了有一指粗那麽長，倒是美得秦鐘不行，日日想著自己個子高了壯了後，八成戴榕便對自己沒意思了，兩人做個哥們也好，實在不成，自己推戴榕也行。

他卻不知道，戴榕也盼著呢，等到秦鐘長到十五歲，無論如何也是能下手了。

在這種誤會下，一個賣力的送吃的，一個賣力的吃，兩人倒是相處的頗為融洽，難得秦鐘沒有發小脾氣的時候。壽兒瞧著，即便保成府的人難纏的要死，自家大爺心裏也高興得很，竟是連賞了他兩個月的月錢，讓他每每看到秦鐘，都覺得看到了搖錢樹。只要那人笑一笑，便有銀子落下來砸到他頭上。

太子案到了關鍵時刻，保成侯家竟然逃走個人，此人名喚許嵐，乃是保成侯所養的清客，他平日裏與保成侯算不得多親密，若非有人供出在太子逼宮前幾日，此人頻頻與保成侯私談，太子來保成侯府當日，此人也不見了蹤影，怕是根本不會有人懷疑他。

只是，誰能料得，不過一個文弱書生，身上竟是有著不弱的武功，竟是在重重關押之下，打暈了守門的人，逃出了府去。

一時間，戴榕的精力全都集中在此人的身上。

倒是隨著太子薨了的日子愈久，朝堂上越發不安穩起來。太子逼宮時造成的陰影已然退去，人們似乎忘記了那夜曾經有多少人家滅了滿門，京中不少人開始蠢蠢欲動，人人心中都有桿秤，他們中不少人判斷，下一位太子，除了端王還有誰。

便是剩下的幾個兄弟，如成年的榮王和淮郡王，也是對端王大力推舉。

想要從龍之功的自然占多數，想著社稷民生也有不少，端王被推到了風口浪尖之上，仿若一步便可登天。

朝堂上的大臣仿若一只只鬥雞，你來我往，好不熱鬧。

面對一波波的試探，皇帝仿若老僧入定一般，沒有任何示意和傾向，依舊病怏怏的上他的朝。

這不但讓眾朝臣焦躁，更讓端王感到坐立難安，他身後站滿了仕宦大族，這些人陪他從二十歲開始隱忍至今，耐心已然不多。如今太子已經逝去兩個月，立儲之事拖的已然太久，皇帝始終不吐口，對於他並未有任何好處。

終於在太子薨了二個月後，七十八歲的內閣學士王誠上奏，求立儲君，皇帝的態度耐人尋味，他問王誠，你意何人？王誠的回答中規中矩，儲君之位，自古以來立嫡立長，古法不可廢。

太子乃嫡長子，如今已然薨了，二皇子未成年便夭折，三皇子便是端王，他如今也算得長子，母妃乃是敬貴妃，如今統攝六宮事物，雖不是皇後，卻算得上副後，身份在剩餘皇子中也最為貴重。王誠雖未回答，意思卻明顯，他推舉端王。

皇帝並未答應，自然也未拒絕。一時間，眾位大臣紛紛上奏，立儲成了每日朝會的必要爭論內容，端王炙手可熱。

五月初十端王三十八歲生辰，雖沒有設宴，但送賀禮的人卻是從早上到晚上絡繹不絕，那日恰好是旬休日，秦鐘騎著馬路過，瞧了此等光景，不過笑笑罷了。

只是端王府的風光卻是秦可卿惹下了禍端。

原來賈珍心中畢竟清楚秦可卿的真實身份，瞧著端王風光，如今卻有壓到寶的感覺，一旦端王立為太子，甚至登上皇位，他家中便有個真真正正的公主。

雖說秦可卿不過是個私生女，作為男人的賈珍明白，一個男人若是在十幾年後還想著自己的一個私生女，那麽對其母親必然是感情深厚。

何況，秦可卿如此樣貌，她的母親會讓端王著迷，著實不難。

自此，賈珍對秦可卿更是殷勤。瞧在不知情的尤氏乃至賈府中人眼中，便是賈珍那好色的毛病又犯了，傳言一時又起。無奈之下，秦可卿只得連院門也不出，平日裏連院門也關著，但凡賈珍送來的東西，一概不收，想著己身正，傳言自然消散。

可她忘了還有個賈蓉。

這日賈蓉喝得渾渾噩噩回來，卻瞧著院門緊閉，心中便起了疑，不由怒從心頭起，竟是將門踹了開，直沖沖地向著秦可卿的臥房去。

望月瞧著他眼球赤紅的樣子，自是不肯，賈蓉便在罵道，“怎的，屋裏有人，卻是不讓我進？”

秦可卿此時正躺在床上小憩，聽得聲響，只覺得五臟六腑都沸了起來，當爹的沒有爹樣兒，當丈夫的卻要將屎盆子往自己頭上扣，這日子如何過得？當即起了身，披了衣服掀開簾子，沖著賈蓉嗤笑道，“既然大爺懷疑，不如進來查查。”

誰想著賈蓉還真進了屋，將整個屋子翻得亂七八糟不說，嘴上更是道，“即便現在沒有，誰知道何時有呢。你若是幹凈，府裏這麽多人，為何只傳你的閑話。”

秦可卿這幾日本就憋悶，當即便氣得吐了血，人便倒了下去。

來報的招兒哭得稀裏嘩啦，只說原本如佳想要報信的，可寧國府的人卻是攔著不讓出門，還是他姐姐偷偷給他通了氣，他才跑出來的。那招兒道，“如今也不知姑娘在裏面什麽樣子。”

秦鐘一聽這話便就炸了，他本以為那賈珍不舉了，又有尤二姐管著，怕是動不了什麽心思了，卻沒想到此人竟是賊心不死，那賈蓉更是可惡。

當即點了摘星並七八個健壯的小子，氣沖沖地去了寧國府。

雖說是夫妻打架，可這事兒著實難聽。因此，尤二姐雖然恨極了秦可卿，也只能讓人堵了如佳、望月。秦鐘來時，秦可卿已然醒了，她還在勸著，“這事兒說出去名聲也就沒了，蓉兒不過是酒後忘形，哪家的夫妻沒拌過嘴，都是床頭打架床尾和，待著蓉兒醒了，我讓他給你賠禮道歉。”

秦可卿一張臉煞白，眼淚卻不住往下掉，“母親攔著她們不讓報信，難不成卻是要關我一輩子嗎？”

尤氏卻道，“我卻也是好心，此事鬧將出去，你還要不要活，說句貼心的，我又沒個兒子，這寧國府日後不都是蓉哥兒的，你名聲臭了，日後對你又有何益？”

這卻是以財勢誘人了。

秦可卿還未答話，卻聽得外面有人嘲笑一聲，罵道，“夫人卻是高瞻遠矚，不過為了個掛著國公牌子的三等將軍府連臉也不要了。”

這話卻是極難聽，那尤氏一回頭，不是秦鐘又是哪個，她畢竟也是個年輕婦人，臉上不由便紅了，有些不悅道，“秦大爺來了，怎的也沒人通報一聲？”

旁邊有個丫鬟這才戰戰兢兢回道，“秦大爺帶著人，把一路上的人都打了，如今哪裏有個站起來的。”

原來秦鐘本就是不想與寧國府有關系，想了想此事卻是來的正好，恰恰能讓他把姐姐接回來，便帶著鬧大的意思進了寧國府，但凡見人就踹。

後面的男仆本就聽著是自家姑娘在寧國府被人欺負了，又瞧著平日裏最是和氣的大爺氣成這樣，也自然義憤填膺，手底下並未留情。

這一路下來，男的便踹到，女的便讓滾，倒是清了一條道出來，竟然秦鐘順順利利地進了後宅，恰恰好聽到尤氏剛才哪一番話。秦鐘此時哼道，“我們秦家書香門第，幹幹凈凈的女子怎麽在你們這種齷蹉地方呆，如佳望月，給小姐收拾東西，咱們回去。”

說罷，他惱火道，“你們等著和離吧！”

賈蓉此時已然醒了酒，在另一屋裏躺著，聽著外面鬧成這樣子，又怎能躺得住？便在那邊罵道，“哪裏有打上門來挑唆著姐姐姐夫和離的小舅子！你姐姐不守婦道，我還打不得了。”

秦鐘本來沒看到他，還道他躲出去了呢。這回聽到他說話，怎能不來氣，當即沖到了那屋，沖著臉便狠狠地給了他一拳。那賈蓉自從三年前被綁架後，就是付體虛的身子，秦鐘本就天生神力，哪裏掙脫的了，不過幾下，身上疼的說不出話來了。

倒是尤氏和其他幾個丫鬟想要上前攔著，可秦鐘帶來的下人怎會讓他們靠近，早早將人圈到了一邊，秦鐘下手又快又很，不過些許時間，賈蓉便滿臉血了。只是人卻沒暈，秦鐘爬了起來，沖著狠狠呸了一口，罵道，“就你這樣的窩囊蛋，也配娶媳婦！”

此時，那如佳、望月已經將東西收拾好了，秦鐘便讓人拿了，自己扶了秦可卿準備出門。倒是有兩個丫鬟，喚作瑞珠與寶珠的，是秦可卿在這邊提拔上來的，平日裏很是忠心，竟是也要跟著走。

秦鐘瞧了瞧望月，見她點了頭，便答應下來。

一路上扶著姐姐上了馬車，自顧自的向著秦府去了。

60

秦鐘也不是沒腦之人,他逮著機會，大鬧一番寧國府，將姐姐接回家去，非但出了氣，又達成了目的,當然跑得溜快,一路催著，摘星差點將手中的馬鞭抽斷了。

倒是不知,此事卻惹出了幾家不同的反應。

寧國府中，尤氏被嚇到了,賈蓉被揍得下不了床，仆人也傷了大半,出門在外的賈珍一回來，便瞧見了府內一團糟。再聽得秦鐘竟然將秦可卿接走了，人當即便怒了。

且不提他對秦可卿的齷蹉心思，秦可卿可是端王的親生女，他籌謀許久才娶回了家來，是他與端王聯系的樞紐，是他用來保佑寧國府的護身牌，如今端王馬上要坐上儲位，這邊倒掉了鏈子，他怎能甘心前功盡棄？何況，以秦鐘那狼崽子的性子，若是真將人接回了府，怕是根本不肯交出來吧！賈珍當即便點了人馬，自己帶著，一路去追秦鐘。

而戴榕這邊，這幾日，那許嵐竟在安徽境內出現過，他正派了人前去捉拿，卻聽得自己安在秦府中的護衛來報，說是秦鐘氣沖沖地帶著七八個男仆去了寧國府，怕是尋事去了。

寧國府畢竟是個公侯府第，仆人不知多少，想著秦鐘那小胳膊小腿，便是帶著幾個護院，萬一傷著了怎麽辦？戴榕自然坐不住，將事情托給了侯二，自己則帶了壽兒和十數個手下匆匆向著寧榮街趕去。

可惜他消息得來的晚了一些，他到時，秦鐘已然離去。

瞧著那臉上五顏六色的門房，戴榕總算放下了半顆心，留了人去寧國府打探一番，自己則又騎了馬，向著秦府追去。

而榮國府與寧國府隔了不過一道街，鬧了如此大的動靜，又怎能不知？周瑞家的本就住在後街，聽了聲音還出來看了熱鬧，捉了個人問了究竟後，便一溜煙的進了榮國府，屏退了丫鬟後，將此事告訴了王夫人。

秦鐘上次當著薛姨媽的面，揭了王夫人的底兒，到如今，薛姨媽看著雖然還好，但終究不如原先熱乎，王夫人怎能不恨？聽著這等消息，心中便有了主意，便讓周瑞家的附耳過來，說了幾句。

周瑞家的聽了，連連點頭。

卻說秦鐘雖然跑得快，可畢竟帶著的是女眷，坐的是馬車，此時又值正午，路上人正多，一進大路，速度便慢了下來。這又不是現代，秦鐘可以拉著姐姐在大街小巷穿梭，只要躲過去便可，便只能催著盡量向前趕。

及至前門街，賈珍終是騎著馬從胡同裏繞了出來，堵在了他們前面。

賈珍倒也聰明，知道秦鐘難惹，一張利嘴更是少有人能抵，生怕他說出點什麽難聽的，便根本不給秦鐘說話的機會，立時讓人圍了起來，去搶摘星手中的韁繩。

秦家下人哪裏肯，下了馬護在了馬車周邊，兩家便對峙起來。賈珍帶了足足有三十人，若是以人數算，秦鐘這裏自然沒有勝算。

不過瞬息之間，秦鐘帶來的七八個男仆便被打得鼻青臉腫，唯有摘星，還護著馬車。

秦可卿坐在車內，雖看不到，卻也知道外面發生了什麽，便想讓秦鐘送了她回去，秦鐘卻拍了拍姐姐的手，便掀了簾子下了車。他今日穿了件暗紅色的儒衫，本就長得精致，倒是襯得人更加精神，此時從車內出來，倒有不少圍觀的人發出一聲讚嘆。

賈珍早就有令，瞧見秦鐘，先綁了塞住嘴。此時瞧見他出來，倒有不少人撲向了秦鐘這邊，摘星將手中的馬鞭舞得啪啪作響，雖然擋住了大部分人，卻是依舊有一兩人摸到了秦鐘身邊。

這兩人手中一個拿著木棒，一個拿著鞭子，若是挨上一下子，秦鐘卻要吃大虧。秦可卿在車窗裏恰好看見這一幕，也顧不得規矩，當即大喊道，“鐘兒，後面！”

說時遲那時快，恰在秦可卿聲音響起之時，兩顆珍珠竟是從秦鐘右邊飛來，只聽噗噗兩聲，便打到了這兩人的手腕上，那木棒與鞭子頓時落了地，人也滾在了地上，捂著手腕直打滾，嘴裏喊著斷了。

賈珍帶來的人不過是家仆，平日裏不過吃酒喝茶，哪裏見過瞬息之間斷了人的腕子？竟是一時間都楞住了，賈珍倒是十分鎮靜，只是一張白臉皮變得難看起來，這必是有人管閑事了。

果然，人群立時分開了一條路，戴榕牽著馬帶著手下人擠了進來，只見他臭著一張臉，仿若不認識秦鐘似得，瞥了他一眼，又瞧了瞧賈珍，才哼道，“呦！在前門街上就打起來了，真當這兒是自家後園子啊，來來來，跟我說說，為什麽打？”

居然與三年前秦鐘初次見他時一個口氣模樣。許是知道戴榕來了，自己這邊必是無恙的，秦鐘也放松了些，禁不住的，便多看了他兩眼，想著這人陰陽怪氣的，誰的面子都不賣，自己怎跟他好了？

賈珍自是認識他，也知道他那些許名聲，心道今日可算運氣不好，居然遇上兩個難纏的。便下了馬，拱手道，“戴大人卻是誤會了，孩子們鬧了脾氣，我不過前來勸勸。”

賈珍此人若是論賣相，卻是相當不錯的。一身湖青色綢衫，外加兩縷小胡子，看起來就似個讀書人，但此時剛打了架，睜著眼說瞎話，圍觀的人怎能願意，當即便有人起哄。賈珍面色不改，又道，“戴大人公務繁忙，卻是不打擾了，我們這便回去。”

說完，竟是使了眼色，有人便想上來拉秦家的馬車。

“怎會打擾，”摘星還未動，戴榕卻變了臉色，冷哼道，“當街縱人行兇，賈將軍怕是知法犯法，跟著去趟步兵衙門吧！”

瞧著戴榕身後如狼似虎的衙役，賈珍一張臉陰沈下來，哼道，“戴大人，你這卻有失公允吧，”他指了指秦鐘，並未多說。

戴榕示意手下前去押人，瞧了瞧躺在地上的秦家人，頗為無恥地道，“人家沒動手。”

賈珍氣得一口血幾乎沒吐出來。他原來卻是不信賈攸那個書生性子能生出了個這般無賴的兒子，如今見了才知道竟是如此潑皮，只是戴榕雖然如今已不在步兵衙門辦公了，身上的確還掛著步兵衙門的職位，這閑事兒管得倒也正正當當，他說不出什麽，只能等了秦鐘一眼，示意賴升跟著去了。

待到一眾人散了，秦家眾人方才放了心。戴榕瞧著秦鐘那副精神樣兒，心中不免癢癢，更不願意他這副樣子讓人多看了去，便催著他上車，只道，“不用出來了，我跟著你回秦府。”

秦鐘哪裏知道他那些小心思，想著姐姐在車上怕是嚇壞了，自不會跟他客氣，點了點頭便重新進了車裏。瞧著秦可卿無恙，才放了心。

倒是秦可卿聽見外面有陌生的聲音，有些疑惑地看著秦鐘，秦鐘不知怎想的，好話便出了嘴，便道，“是我一個極好的朋友，聽著我帶人去了寧國府，有些擔心才過來幫忙的。”

也正是因著這句話，讓秦可卿對戴榕印象大好。

及至回了秦府，秦鐘讓戴榕自去書房坐著，自己便帶了秦可卿回了她出嫁前住的麗園。這三年，縱然秦可卿未曾回來過，秦鐘也常年留著婆子看守，日日都有人打掃，如今看著，除了秦可卿帶走的幾本書與一把琴，竟是與她未出閨閣時一模一樣。

秦可卿正怔怔地看著這房間裏一草一木一桌一椅，怕是想起了閨中歲月，秦鐘想著她這身體怕是因著在寧國府三年憋悶所致，自己總得想個法子讓她抒懷，便道，“姐姐以後日日都住在這裏，何時看不行？還是快休息吧，養足了精神也好去看爹爹。”

秦可卿這才肯安睡。

待到秦鐘回了書房，卻已然是下午了，戴榕瞧著他一臉憔悴卻掩不住喜色，便問道，“高興了？”

“嗯嗯嗯。”秦鐘卻是連答了好幾聲，看樣子心情極好，“不但接了姐姐回來，還將寧國府砸了，揍了賈蓉一頓，我可沒留情，竟照著疼的地方下手，他不躺上個半個月，怕是根本起不了床。嘖嘖嘖，可惜賈珍那時候不在家，否則我必是饒不了他的，只是到了街上，卻不好動手。”

瞧著那小孩還頗有遺憾，戴榕只覺好笑，便把門關了，也不顧秦鐘掙紮，將人抱在了軟榻上，去檢查他是否受了傷。

秦鐘看了那些春宮圖，如今一做夢便是被褥翻滾，如何肯願意讓他碰觸，當即便躲了起來。戴榕費了好大功夫才將人按住，道，“我瞧瞧傷到哪裏了嗎？”

秦鐘紅了臉，推著他的胸脯，羞道，“那棍子還未挨著便被你攔了下來，哪裏能傷到我，你再鬧，小心我惱了。”

“那你閉眼睡會兒，我給你揉揉頭。”瞧他真不願意，戴榕自不會勉強，便將他的腦袋放到自己的腿上，揉捏起來。

他的指腹粗糙而溫暖，秦鐘一時竟沒了言語，乖乖的安靜了下來，似是這種靜謐的時候讓他沈靜下來，有些壓在心底輕易不示人的情感也蓬勃而發，許久秦鐘才道，“我將姐姐接回來了。”又隔了許久，“我再也不送她回去了。”

戴榕的手能感到有淚水流過，只是這小孩要面子的狠，他只當不知，手指輕輕地按壓著，安慰著，“不送了，你想要個什麽樣的姐夫，我替你去找。”

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