不過二十七人，其中，主子三人，丫鬟六人，婆子五人，小廝與老仆共計十三人。

秦鐘撿了兩人，一人給了一封信，讓其中一人將信送到了開元寺主持那裏，他與爹爹是多年好友，而且聽爹爹說主持未出家之時，卻也是大家子弟，否則不會有家族專門為出家的子弟建造一座寺廟。

而另一封信，則送給了左副都禦史張驍，此人最是剛正不阿，京中不知多少勳貴被其參奏過。只不過張驍的母親是靜瑄長公主，皇帝的親姐姐，他又是獨子，所以背靠大山無人敢惹。

做完此事，秦鐘又將秦一和摘星招來，將秦業托付給秦一，又將秘密囑咐了摘星一番，便將自己關在了書房中，又是一夜燈未熄，第二日醜時，秦鐘便讓人替他梳洗，也不帶摘星，只帶了平日裏在秦業書房中伺候筆墨的一個小廝，名喚招兒的，踏著黑趕著馬車出了門。

京中實行三日一朝會的制度，京中但凡三品以上的官員，醜時便得起床，於寅時之前穿過大半個京城從午門進入乾清宮中，等待皇帝召見。而今日卻有不同，因著前幾日天降雷災之事，皇帝降下了罪己詔，認為自己不夠勤勉，觸怒了上天，所以定了一月一大朝會的制度，凡京城從五品以上官員，每月月底均需參加大朝會。

今日，便是大朝會第一次。所以，不到寅時，午門前便已熱鬧如市場。

只是，今日午門註定有些不平靜，一個看樣子不過十歲的孩子跪在午門前十步遠處，這孩子穿了一身藍色夏衫，模樣長得極好，只是臉上泛著青白，怕是許久未好好歇息。這孩子也不說話，只是跪在那裏，一雙眼睛平淡著看著眼前官員的馬車一輛一輛從他面前走過。

一眾官員心中有了疑問：

告禦狀？這手上沒拿狀子，看著神色也不像苦大仇深的，何況告禦狀者，是要先挨上三十下的殺威棒，這小身板，怕是挨完打也沒氣了，如何能告禦狀？

其他的？誰又敢無緣無故跑到午門來跪著，雖然離著還有十丈遠，但這可是朝會的必經之路，又是如此時辰，一時間，經過的人多數都朝著秦鐘看來，進了乾清宮後，又有人聚在一起小聲談論。

都說人多力量大，男人愛八卦。這話放在一眾京官身上並不突兀，說著說著，便有人想起了門外跪著的孩子是誰？老好人秦業的獨子，那個藥罐子寶貝疙瘩秦鐘唄！

一時間，昨日秦家門口發生的事又被眾人提起，也不知是不是每個京官家中都有個百事通，昨日在胡同裏的事情，竟有不少人知之甚詳，有的甚至連莊希的話都能搖頭晃腦的學上幾句。

殿外鬧紛紛，卻唯有一人站不住，便是工部員外郎、榮國府的二老爺賈政。他恰恰是從五品，第一次借著朝會覲見天顏，本就來得早，看到秦鐘時也心中也思量了一番，如今聽了同僚議論，才知寧國府竟做出了如此事，外面那孩子竟是上次自己讚過頗有風骨的秦鐘。

他沒看錯人，只是此時此地，寧榮兩府向來一榮俱榮，一損俱損，他卻窘迫萬分。此時，恰好王子騰進來，他人緣一向頗好，殿外頓時一片寒暄聲，賈政心中著急，卻也不好此時上前打擾。直到朝會快開始，王子騰才有空轉到他這邊，只給了四個字，“靜觀其變。”

21大朝會兩派暗鬥 乾清宮秦鐘覲見

不多時，朝會的時辰便到了。一經宣召，殿外大臣們忙站好隊伍，三品以上，按序步入養心殿，三品以下，則在殿外聽旨。

二十日那日，皇帝親眼看著雷擊勤政殿的景象，受了驚嚇，身子一直時好時壞，所以定了太子和端王兩人輔助監國。這兩人平日裏政見不合，兩人背後所屬派系也不相同，太子的親娘，已故的皇後娘娘是英國公陶冉的嫡長女，代表了勳貴家族，而端王爺的外家則是曾經的太傅傅勉，代表了仕宦家族。

皇帝戀舊，對於勳貴多加優撫，太子一直占據上風，而此次端王竟在監國之事上插了一腳，這著實讓太子心生警惕，是否做得太過，父皇開始對他有所忌憚。兩人在朝堂上分站左右兩排大臣之首，太子為長為尊占據左手，端王在右手。

開始時議的不過是京中賑災之事，戶部在太子的掌握之下，端王自知己之短，一直在避讓。只是議完了賑災之事，工部尚書杜昇卻提起了皇宮內勤政殿修繕之事，說是圖紙已然畫好，只等施工。穩坐釣魚臺的端王此時插嘴，“我記得仿佛是工部營繕郎中秦業負責此事？”

一時間，殿內大靜。

勾心鬥角一輩子的京官們立時在心中盤算端王的意思，那秦業如今病在了家裏，他兒子秦鐘正跪在午門外，難不成這是端王準備對勳貴的一次反擊？聽說這秦業的表妹是端王的側妃，難不成這是端王一手策劃的？

眾人心中千絲萬縷，面上面色各不相同，中立派如坐雲端，目不斜視，擺明了跟此事無關，勳貴派則警鈴大響，側耳傾聽端王的下句話，準備立時反駁，而仕宦派則面無表情，心中奔騰，將秦業一事想了又想，從秦業兢兢業業一生，到秦鐘不過稚子，從寧國府的糜爛舊事，到賈蓉因貪女色被綁，口未張開，心中已萬言。

那工部尚書杜昇卻也是個妙人兒，當即回道，“卻是，只是秦業生病在家，他那兒子秦鐘卻是在午門外跪著呢！”這事兒就硬生生被如此捅開了。

端王聽了，卻頗感興趣，問道，“哦？他那兒子來午門做什麽？難不成要替他老子上朝嗎？”

杜昇卻道，“回端王爺，臣倒是的確下車問了問，說是聖上勤勉，設立大朝會，他爹卻因與人齷蹉突發中風偏癱在家，不能為聖上效力，心中愧疚，囑托他來午門前跪著，也算替他朝見聖上。”

此一時，原本在龍椅上瞇著演的皇帝終是開了口，“果真如此說？”

那杜昇長得一副五大三粗的實誠樣，當即說道，“一句未差。”

皇帝點頭，道，“卻是個有心人。”

那邊端王立時說道，“既如此，父皇不如宣他進殿來朝見，讓其見了龍顏，也好回去跟他父親交代，了了那秦業的願望。”

天底下卻是沒有不喜歡歌功頌德的皇帝，尤其是這皇帝上了年紀，剛剛被雷劈過，對自己正是有些懷疑的時候，秦業的這番話，可理解為忠於職守，也可理解為他對皇帝的一片忠心，皇帝怎會不高興，當即便允了。

秦鐘在午門外足足跪了兩個時辰，此時雖已入夏，但淩晨的石板卻也沁涼透骨，等聽了宣召，被招兒扶著站了起來，秦鐘的膝蓋已經沒了感覺，只得匆匆活動幾下，一瘸一拐地跟著進了宮。

即便後世在電視中看慣了朝會時人山人海的情形，但真的看見乾清宮前密密麻麻站在的官員們，秦鐘仍是有些緊張，如果不是寧國府，他爹恐怕也是在殿外站立之人中的一員，而現在，他爹躺在床上，這輩子不知道是否能站起來。

想到這裏，秦鐘心中怒氣支撐著他整個人振奮起來，五指握緊，低著頭，跟著那宦官一步步走進大殿。到了門口，宦官止步，只是通稟道，“工部營繕郎中秦業之子秦鐘覲見。”秦鐘邁過殿中大門處膝蓋高的門檻，立時跪在了地上，響響的磕了三個頭，朗聲道，“臣子秦鐘叩見聖上。”

那邊皇帝瞧見他人小小一個，在遙遠的殿門處，根本看不見樣貌，便道，“近些答話。”

秦鐘應了，低著頭，目無斜視，向前走到殿中處，方才停了下來，皇帝又道，“擡起頭來，說說你爹交代你的話。”

秦鐘當即擡頭，只是不敢直視，眼睛依舊看著下方地磚處，道，“父親因中風偏癱在家，想著今日大朝會，卻無法覲見天顏，日後卻也未必能為陛下效力，心中哀傷，命臣子今日拿著由他親筆所書的勤政殿雷劈情由並房屋、宮殿避雷之法跪於午門之外，也算了了心願。”

聽到情由書和避雷之法幾個字，皇帝的眼神不經意的亮了一下，道，“避雷之法？你爹的意思是，這勤政殿和京城遭雷劈並非天降警示，而是因為建築方法不對？”

皇帝果然心思細膩，一句便點中了要害，秦鐘答道，“此是自然，打雷本就與刮風、下雨一樣，乃是自然之象，只是我們想到了用雨傘遮雨，用衣服蓑衣避風的辦法，卻沒有找到防禦雷擊的辦法罷了，怎會是天降警示？”說罷，秦鐘再次拜下，道，“以往種種，臣子未見，可臣子所見十年，京中無餓殍、無凍死之人，陛下仁政，萬民皆知。”

從秦鐘進殿不過些許時間，事情進展卻出乎太子、端王兩派預料。秦鐘未有怨懟，更未有對寧國府的控訴，反而抓住皇帝因京城雷災下罪己詔的一事，為皇帝找了個無比好的借口。

罪己詔是什麽東西？是帝王自省或檢討自己過失、過錯的聖旨，通俗點說，就是檢討書，一般行文上來便是“朕德不類”，雖情節有情節有輕重不同，但也代表了國家在這個皇帝的治理下，出現了偏差。下了罪己詔，雖會籠絡人心，但自古以來卻多是不得已而為之。想那帝王都是高高在上之人，平常人且不願認錯，何況帝王？

眾人一時心中各有思量，打量秦鐘的眼光也與早上有了不同，這一招的確不同，若是秦鐘上殿來便哭訴，以陛下往日優撫勳貴的做法，怕是秦鐘還要受到刮落，而獻上這避雷之法，替陛下解了心愁，陛下高興之下，萬事皆有可能了！只是，這究竟真的是秦業的意思，還是端王設下的棋？倒是無人想到秦鐘身上來。

那皇帝果然臉色大悅，道，“呈上來。”

便有一宦官將秦鐘手上的折子呈了上去，皇帝打開折子，首先映入眼簾的便是一筆好字，秦業練得是顏體，雖沒有學得十分骨肉，也有了八分神韻，這筆字看著便已賞心悅目，秦鐘自幼按著他爹的字描紅，臨摹的自然像，只是他雙臂受傷，卻是費了不少力氣。

折子上盡書雷擊一事的情由，並列出如何避免雷擊的辦法，皇帝一條條看下去，從二十日起那些抑郁於胸的悶氣竟是一掃而光，有了這份折子，怕是無人可說他德行有虧，遭致上天降下懲罰。不過是如同暴雨、洪水、雪災一般的天災而已。

興奮過了，皇帝便想到了秦鐘的來意。杜昇一前便說了，秦業是因與人發生齷蹉事而中風偏癱，這秦鐘也算是聰明，沒有直接哭訴，而是拿出了這份折子，這東西他很喜歡，自然也要給秦鐘一個恩典，便道，“如若為真，卻是大善！”

秦鐘不吭不卑，道，“如今已近夏日，正是雷雨多下的季節，臣子願為聖上演示。”

皇帝卻不疑秦鐘敢騙他，秦家還沒這個膽子，心中安定，這才道，“卻是可惜了，若是未有中風，朕倒是想見見這秦業，卻是個人才，竟能想出如此法子。”

此話一出，站在殿內的王子騰便心道不好，皇帝這是給秦鐘訴說的機會呢！果然，秦鐘頓時一雙眼睛便紅了，哽咽道，“爹爹一片忠心，本想於今日朝會呈於聖上，只是昨日竟有寧國府管家賴升，宗人府經歷莊希提親不成，竟謊稱我姐姐早已許配寧國府賈蓉，還汙蔑爹爹背信棄義，爹爹一氣之下才中的風。”

“聖上，我們家雖不是高門大戶，卻也是仕宦之家，姐姐也是如珠如寶的被疼愛長大，臣子不明白，寧國府的賈蓉病的快要死了，為何要拿我姐姐來沖喜？就算是汙人名聲，強奪豪取一般也在所不惜。難不成賈家少爺的命是命，我家爹爹，我家姐姐的命便是如草芥一般嘛？”

如此話語，卻是戳人心肺。那秦鐘又是小小一個人，瘦弱單薄的讓人可憐，一張小臉上唯有一雙眼睛充滿了無奈與絕望，此時倒不似剛剛那個在聖上面前應對自如的孩子，卻是顯露出孩子的本性。

太子這邊卻是聽得心驚，這寧國府連著榮國府，賈家又與王家、史家、薛家相連，確實勳貴中的中堅力量。若是真是讓端王的手段得了逞，自己怕又是要後退一步了。何況，剛才這孩子解了皇帝的心結，自己這監國的差事恐怕也沒多久了，不經意間，撫著衣袖的右手小指便微微動了動。

那邊卻早有人註意，立時有人站出喝道，“大膽秦鐘，你可知以民告官是何等罪名？且你無憑無據，只憑一張嘴，怎敢隨意誣告？”

22釋嫌疑秦鐘動手 推責任賈珍埋怨

秦鐘來時便知這一番爭辯少不得，早就做好了準備，當即道，“大人怎知我無憑無據，大人怎知我是誣告，大人怕是在心裏認定了我是錯的，才會口出此言吧！”

秦鐘卻是一張利嘴，“那寧國府的下人和莊希昨日在我們家門口顛倒是非，看到的人不知多少，卻恰恰被步兵衙門經過的人聽到了，還下了大牢，今日一早，寧國府的人拿著帖子，在步兵衙門放的人，又不知多少人看去。如果大人不信，卻可去步兵衙門詢問，是否有此事。至於民告官，臣子的確是白身，情願接受懲處。”

那人名為魯芒，為戶部侍郎，平日裏就是個魯莽性子，跟他那名字頗為相合，但私下卻是個極為心思縝密的人，否則也不會在戶部為官。

此時他被秦鐘說得啞口無言，卻並不退縮，反而轉頭拜向皇帝，道，“陛下聖明，如今雷災已經過去八日，這秦家若是真知道這避雷之法，為何秦家不早早奉上，反而等了出了事才呈上？秦家實乃欺君之罪。”

這卻是個兩難之問，你有卻不上交，你欺君，你沒有為了告狀而編造，也是你欺君。這魯芒這一問卻是鋒芒畢露，暗含殺機，若是答得有絲毫偏差，便會賠上整個秦家。一時間，殿上眾人的註意力都放到了秦鐘身上。

那個小小的人，依舊站得筆直，只見他面色如常，向著皇帝跪下，道，“臣子可以回答這位大人，只是卻有些冒犯，請陛下允許。”

皇帝好戲正看在興頭上，這獻的時間之巧他哪裏會不知道，也想聽聽秦鐘的回答，便道，“準。”

卻不想一聲準字剛剛發出，那本來還跪在地上的小人竟猛然躍起，向著站在他右手旁的魯芒抓去，魯芒不過是個文官，又是胖子，哪裏有秦鐘人小靈活，何況秦鐘知道他為寧國府出頭，心中不知有多恨他，手中還加了三分力，那魯莽連躲都沒時間，便聽啪的一聲，秦鐘一個巴掌狠狠地抽在了他的右臉上。

頓時，整個朝堂寂靜無聲，誰都沒想到，秦鐘的冒犯，竟然是當朝掌摑朝廷命官。就連端王，也拿不準，這秦鐘是不是瘋了，他怎敢呢？倒是不少中立武將兩眼冒光，這身手，這速度，再看看魯莽腫脹的右臉，這力氣，是個好坯子啊！

冷了足有兩個呼吸時間，殿上的人才回過神來，太子大喝，“秦鐘大膽！”那魯莽當即便想回手，卻不想秦鐘呱嗒一聲，又朝著皇帝跪了下來，道，“大人要的答案，臣子給過了。”

能到站在乾清宮內的，能有幾個庸才，當即便有人回過味來。誰都知道被扇巴掌自然要打回去，可沒人知道秦鐘要扇魯芒，自然沒人會提醒他。那麽，當京中未發生雷災的時候，秦家怎會知道要去找這避雷之法。

這種話用嘴巴說出來，卻是大為不妥，你不知道不是你不幹活的理由，但用這個例子，卻是高明多了。

這秦鐘，年紀雖小，卻是有膽有謀。

這是太子和端王共同得出的結論。

此時，去沒有再辯下去的需要，太子雖丟了臉面，但也怕再說下去，皇帝對寧國府印象大減，而端王卻覺得秦鐘膽子太大，怕他做得過了，將剛剛那些好印象都磨光了。兩人竟是心照不宣，抑制了手下人再出頭。

皇帝高高在上，冷眼看著端王拱火，太子接招，你來我往半天戲，怎會不知道太子和端王打的什麽心思？

只是這秦鐘，他微微瞧了一眼那個還跪在地上的孩子，這孩子卻有幾分意思，聰敏且膽大，卻可一用，何況還有剛剛那份帖子。

想到此，便聽他道，“既然步兵衙門已經捉了人，怎能不審便放？是誰放的，查明罷用。將人再拘回來，”皇帝眼睛輕輕往下掃了掃，便道，“既已是步兵衙門接了，便由子騰來審吧！杜昇監審此案，報與朕知。你那小子，叫秦鐘吧，且跟朕來，講講那避雷之法。”

皇帝站起，擡腳便下了龍椅，朝著後殿走去，秦鐘楞了一下，他本已經做好了被打個半死的準備，卻未想到聖上竟然避過了這一段，那杜昇卻道，“還不速速跟上！”

秦鐘才如夢初醒，慌忙擡腳追了上去。

一時間，朝會中眾人散去，太子與端王走在一起，太子臉色晦暗，哼道，“三弟卻是好手段，不知從哪裏巴拉出這個妙人。”

端王恭敬回道，“卻是多謝寧國府，我竟不知秦家還有如此妙人。”

卻說王子騰，一下朝便匆匆朝著殿外走去，他剛被指為主審，卻怕是再沒機會私見賈家中人，卻又怕那寧國府不知天高地厚，仗著勢大再做出什麽不可補救的事，催著車夫趕快回了家，寫了封信，又叫人秘密送到了王夫人處。

那王夫人收到信瞧了，只覺得眼前一黑，禍從天降。她本以為無人知曉秦可卿身世，一個國公府第的長子求娶一個五品官的養女，還不是天上掉餡餅一般的好事？只沒想到，寧國府竟能將事情辦成這樣！勳貴人家，用些下三濫的手段，壞人名聲，還被告到了禦前，這若是一個處理不慎，連榮國府也會遭牽連。

想到這裏，王夫人立時吩咐周瑞家的套了車，去了寧國府。此時寧國府賈珍卻不在，聽是帶著賈薔出門看戲去了，此事緊急，王夫人哪裏有時間磨蹭，忙吩咐了寧國府的下人，去將賈珍趕緊找回來。她呆著無聊，便去了後院，瞧那賈蓉。

賈蓉本就被幺娘打了幾十柴火棍，又被幺娘丈夫砍了幾下，到底是傷了根本，縱是已經在床上休養了幾日，一張臉仍煞白，說話帶著虛。王夫人本就心急火燎，此時又瞧著賈蓉病成這樣，賈珍還帶著侄子出門玩耍，一時間也不知道該生自己的氣，找了這個盟友，還是該心疼賈蓉，攤上了這種父親。

安慰一番，又交代丫鬟們好好伺候，那賈蓉瞧著來關心自己的，竟是隔著房的叔奶奶，心中傷感，難免有些抑郁，王夫人待要再勸，卻聽得周瑞家的來報，“珍老爺回府，跟步兵衙門來拿賴升的人撞在一起了，如今暈在了門前！”

王夫人又立時向著大門前趕，卻正瞧著幾個小廝擡著賈珍往裏走，賈薔在一旁扇著扇子。便問，“這又是怎麽了？”

那邊賈薔答道，“回叔奶奶，卻是聽著聖上下了旨，捉了賴升幾個，叔叔一下子厥了過去。”

王夫人無奈，又讓人趕快將賈珍擡進了房，掐人中的掐人中，敷冰塊的敷冰塊，折騰了一刻鐘，那賈珍才悠悠轉醒，瞧著王夫人，張口便道，“你出的這破主意。”

23揣帝心太子出手 算新賬戴榕上門

卻不說寧國府亂糟糟一團事，只說秦鐘跟著皇帝的腳步進了後殿。

縱然小時候跟著父母去過故宮，那時的記憶裏只覺得冷冰冰的，還想皇帝住在這裏，夜裏一個人會不會害怕。此時看著，卻覺得有人住果然要有人氣些，這些雕梁畫棟卻也鮮活起來。

皇帝坐了軟榻，秦鐘當即跪在了地毯上。

只是皇帝屏退了所有人，並沒有說話，反而翻閱起早就放在桌上的折子，一時間，只聽得殿內嘩啦啦只有紙張翻動的聲音，秦鐘也不敢擡頭看，只是低著頭，等著皇帝的吩咐。

這一跪，便到了午膳時間，皇帝這才伸了伸懶腰，下了榻，仿若剛發現似得，瞧見秦鐘規規矩矩的依舊跪著，便道，“賞他兩盤菜，給他爹嘗嘗。”說罷，竟離開了。

秦鐘懵懵懂懂，直到一個老太監將裝了菜的盒子拿給他，帶他往宮外走，秦鐘這才想到，這就結束了，皇帝什麽也沒說啊！

但不得不說的是，皇帝什麽也沒說，卻比說了什麽更讓人可疑。

端王和太子都在宮中有人，只知道秦鐘和皇帝在一個房間裏呆了整整兩個時辰，秦鐘臨走時，帶著皇帝賜給他爹的禦膳，所有人的腦袋都動了起來，皇帝跟秦鐘聊了什麽？皇帝如此恩待秦鐘，是不是代表著對勳貴的不滿，甚至，這是一種傾向於端王的征兆？

勳貴家族自然心中憂慮起來，連帶著，剛剛被魯芒丟了臉，他們的代表人物太子爺也憂慮起來。秦家狀告寧國府一案頓時成了京城人關註的焦點，並且，這主審和監審也耐人尋味，按例審案應當避親，可王子騰是勳貴的新一代領軍人物，亦是賈家的姻親，而那杜昇卻是仕宦勢力的中堅力量，他還當了秦業整整三十年上司。

這一場小小的官司，似乎在不註意之間，竟成了勳貴和仕宦兩股勢力的交鋒點，太子和端王第一次如此明明白白的在一個臺面上正面較量。

隱藏在後面的是誰，兩人都清楚，可箭在弦上，不得不發。

當晚，寧國府便來了個不速之客，賈珍戰戰兢兢的將人帶到了書房，那人留下個布包，只得了兩句話，一是咬死秦可卿與賈蓉有婚約，二是官司不能輸。

待人走後，賈珍獨自一人關在書房中，打開那布包，仔細看了看，卻是面露狂喜之色，竟哈哈大笑出聲。

而秦鐘出了宮門，從淩晨便跪在冰冷的石板上，一直在宮中又跪了兩個時辰，此時兩條腿只覺得麻痛難當，還是招兒眼尖，瞧見他出來，慌忙迎了上去，接過了食盒，又攙著他，才上了馬車。

回了府，秦鐘便睡了下，不多時，那戴榕便先上了門。秦一說大爺正在睡著呢，戴榕也不避諱，按著上次記得那道，徑直去了秦鐘房間。這次卻沒瞧到秦鐘撅著屁股的傻樣，果然睡得正熟呢！

戴榕來時其實是帶著氣的，秦鐘答應他把避雷之法給他，卻沒想到，轉眼就賣給了皇帝，他卻是白辦了事。這等吃虧的買賣戴榕還未做過，這次來便是教訓秦鐘順便收利息的。

只是瞧了秦鐘臉色青白，一張臉瘦的只剩個骨頭撐著，一時間倒也有些心軟。他伸了手半天，終究沒有掐下去，只能坐在旁邊等著那孩子自己睡醒。

所以秦鐘醒來時，便瞧見黑著臉的戴大人正坐在他床邊瞧著他。

秦鐘只覺得自己定是做了噩夢，趕忙閉上了眼睛，再睜開，那人竟還在，戴榕此時也不客氣，一只手捏著他鼻子，一只手捂了他嘴巴，哼道，“你卻是做了虧心事，連見都不敢見我？”

秦鐘憋得不行，趕忙晃起了腦袋，好容易才喘上氣，捂著被子，躲在床腳哼道，“什麽虧心事？”又想到戴榕上次調戲他，又道，“戴大人不是真看上小子了吧，坐床邊探病這事真不適合您，容易做噩夢的。”

戴榕好歹也是個漢子，被人說喜歡個男人都不算的小男孩，他哪裏願意，當即不屑道，“你那身板也經得住？”

秦鐘不客氣回道，“原來戴大人真好這口，竟只看看也知道合適與否！”臉上卻做出不可侵犯的樣子，“小子卻是不好的，還是請戴大人另找他人，莫在我這裏耗費時間了。”

那戴榕被秦鐘嘔的不行，當即不跟他打嘴仗，只是身子一動，手一抓，秦鐘也不知怎的，就被他捏到了手裏，半摟在懷中，戴榕騰出手來捏了捏他的臉蛋，卻真是沒啥肉，這才道，“別跟我換話題，只問你，我那避雷之法，你給了皇帝？”

秦鐘既然敢做，便不怕他問，“卻是，你沒攔得住寧國府，我只能拿著這法子，找能動得了寧國府的人。”

“嗤！”戴榕輕笑，“倒還怪上我了，你以為你贏定了？”

“總有幾分肯定。”秦鐘道。

“卻還是不懂人心險惡，”戴榕眼睛微瞇，俯身在秦鐘耳邊說道，“也不知是你運氣太差，還是太好，朝堂上給了太子的人一巴掌。如今太子插手了，人已經到了寧國府，誰輸誰贏還不定呢！”

秦鐘自不會想到，他不過在皇帝身邊呆了兩個時辰，拿了兩盤菜，回來睡了一覺，情勢竟發生了如此轉變。只是他也不是笨人，當即便想到了太子插手了，端王必定也會跟著出手，一時間，皇帝留他卻不說話的原因便找到了。皇帝把他當棋子，挑動兩個最後權勢的兒子相爭，自然不會給他交代——不知者才能表現的最真實。

只是，這是壞事嗎？

卻也不一定，能讓皇帝當棋子，卻也是秦鐘的一條路。有時候，狐假虎威，也是種勢力。

倒是戴榕瞧他沈默著，不肯說話，那張小臉看起來遠不如跟他鬥嘴時那般生動，心中一軟，勸道，“卻也不怕，你在皇帝面前得了好，總歸不會有事便是了。只是，你若用步兵衙門的人上堂作證，避雷之法沒了，你能付給我什麽？”

秦鐘扒拉著戴榕的手，哼道，“給你條生財的路子呢？”

那戴榕自無不可，只是捏著秦鐘的臉，道，“自是要看什麽樣的路子。”

24情切切賈珍作態 亂糟糟小人登場

秦家與寧國府一案定於六月初三審理。

此案的關鍵在秦可卿和賈蓉到底有沒有婚約，此時訂婚多是媒妁之言，婚書又不需到官府報備，到底進行到哪一步，卻是很難辨別。關鍵之人，一個是秦業，另一方則是被關在大牢裏的莊希，還有寧國府的主人賈珍。

王子騰倒也公正，為了避嫌，賴升、莊希被分別關進了步兵衙門的不同牢房，寧國府的人來了幾趟也未曾進得去門，杜昇更是個妙人，他各找了兩個衙役就守在這幾人的牢門外。兩層看守，相互防的死死的。

而秦鐘等了一日，端王府終於有人上了門，來的卻不是水灝，而是名留著長須的老書生，只問秦鐘可有對策，秦鐘附耳交代幾句，那人點頭，便離開了。

到了那日，步兵衙門大門前便如市集般熱鬧，自古以來，官員審案便允許百姓觀望，尤其是大案要案，看熱鬧的人更是多。這寧國府與秦家，上次便打了一架，齊刷刷被綁到了步兵衙門，這一次幹脆打上了官司。只要一想那是國公府哎，平日裏一輩子也見不到的貴人，人便越聚越多。

秦鐘歇了幾日，胳膊終是好了些，人也精神了，穿了件月白色的夏衫，打扮的利利索索，騎了馬去了步兵衙門，門口恰巧遇到寧國府的轎子，秦鐘和賈珍各自下馬下轎。

這是秦鐘第一次正面見賈珍，瞧他面皮白嫩，細眉長目，倒是一副好長相。只是眉間緊皺，眼下發青，嘴角紋路深重，怕是個心思窄小、常年縱欲的人。

那賈珍一副長者模樣，頗為愛憐地對著秦鐘說道，“鐘兒，此事早已定下，卻是不能再改，你姐姐將來嫁入賈家，我自會善待於她，何苦到這堂上走一遭？我卻是知道一位名醫，對於中風最是拿手，不如讓他給你爹爹看看？”

秦鐘當即眼圈一紅，便有兩行淚落下，抽噎道，“爹爹當日說，我們小門小戶，何德何能做國公府的宗婦，早已推了婚事。賈老爺，我知道賈蓉大爺怕是不好了，可我爹爹中了風，只這一個姐姐可依靠了，您繞了我們，放過我們吧！”

秦家比寧國府勢弱，秦鐘又長得好，哭得更是讓人心憐，當即便有不少觀望的閑漢議論紛紛，“果然是寧國府，拿著人家閨女沖喜，卻也能說得冠冕堂皇。”

又有人道，“你卻不知，白玉為堂金作馬，有錢又有勢，秦家怎能惹得了，我看還是乖乖把姐姐送過去，說不定還能救他爹一命！”

這話卻是打在臉上一般，賈珍當即掃過眼去，卻瞧見圍著的閑漢足有五六十人，各個閉著嘴，誰知道哪個說的。氣得拂了袖子，也不管秦鐘，自己帶了人進衙門了。

秦鐘這才止了哭，讓招兒扶著進了去。

待到開了堂，王子騰為主審，坐在了正上方，杜昇為監審，坐在了左側。兩排衙役兩邊站，各個手持殺威棒，端的是威武。

此時審案，卻是先審原告，後審被告，最後傳喚證人上堂作證。

秦業是原告，先上的堂，他是白身，上來便先跪了下來，給審案的兩位大人磕了頭，那邊王子騰循例問了秦鐘姓名、狀告何人，便道，“你說你姐姐並未許配寧國府賈蓉，可有證據？”

秦鐘道，“無媒不成婚，兩家沒有媒人，沒有交換庚帖，更沒有立定婚書，自然

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