定乾九年四月，楚國西南三州大旱，才種下地的莊稼全部缺水而死，百姓無望，莫說吃糧了，連喝水都成問題，偏在這時，王都征賦，民怨沸騰。

有人寫下文章，一夜之間竟貼滿了三州大大小小的街巷，行文痛斥當今皇帝向來不管三州貧富，只一味搜刮民脂民膏，便是百姓困苦至極，也坐視不理，金安乃天子皇城，百姓吃穿不愁，可三州困苦，百姓衣不蔽體，食不果腹，“外人”如何比得過“親子”。

文章言辭激烈，一下子金安與西南三州的矛盾激化，不久後隨、定二州發生叛亂，有百姓聚眾沖到官府衙門，將官員們痛打一番，還有的沖到官員家裏，將其家室搬空，有山匪借此機會鉆入城中，搶劫放火，無惡不作，一時間城中亂如廢墟。

而在這時，儲州的鎮南王親自帶領兵士四處挖井，又同將士一起去山中挑水，同飲同食，他又將府裏的珍貴之物都拿出來抵當，換銀兩來抵百姓賦稅，他穿著布衣，住的王府連城中員外的宅子也不如，這般“同甘共苦”之樣，讓百姓將士們看了心疼又感動。

再同百姓將士們在山上挖井時，有一將士，將水桶狠狠摔在地上，痛罵道：“這樣的日子要到什麽時候才是頭！儲州旱災，朝廷不管，還只伸手要錢，若是以後再有蝗災、水災呢，誰來管我們死活！我們這是白白為人賣命啊！”

這話裏話外都是對朝廷的不敬，要是往日說了，可是要坐牢的，可今日眾人聽了這話，紛紛沈默。

一將士也站出來，說道：“你說得對，朝廷對我們的遭遇坐視不理，唯有王爺在乎我等性命，與其為朝廷賣命，還不如為王爺賣命！”

說完，他便跑到高瑾行面前，雙膝跪地，磕頭道：“王爺也是大楚皇室之人，如今天子不管三州，還請王爺作主，做我三州天子！”

他話才說完，周邊站著的十幾個將士也仿效著紛紛跪倒在地，呼喊道：“還請王爺作主，做我三州天子！”

將士們聲音響亮，氣勢宏大，震懾到了周邊跟著的百姓，百姓們也紛紛跪下，隨著戰士們呼喊。

高瑾行聽了這話，臉色俱變，他面容嚴肅，斥道：“此話簡直大逆不道，今日我只當爾等胡言，此話便不可再說了。”

說完，他轉頭就走，那請他做皇帝的將士又在後大聲說道：“我等皆知王爺忠於大楚，只是今時不同往日，定、隨二州叛亂已起，而金安派來的官員早就控制不了局面了，唯有王爺出面，才能穩住三州！”

這話一出，將士們又紛紛出言，高瑾行語言和緩了許多，只說了一句此事再議！這話聽起來像是有商量的餘地，眾人不再相逼。

第二日，儲州變了天，鎮南王高瑾行告示天下，三州脫離大楚，合為一國，國號乃寧，以後三州賦稅、徭役、征兵等與大楚再無瓜葛。

消息傳得很快，此文一出，天下震驚。

高瑾行早就安插在各州的人紛紛出手，占據了官衙，一時間三州所有的大權這才真正盡掌握在了高瑾行手中。

金安自然不會坐視不管，高瑾行自立為王不過半月，毗鄰三州的鄧、懷二州立馬集結兵力，隨時準備入西南作戰。

偏在這時，有懷、定二州將士在兩州交界處發生沖突，借此機會，高瑾行下令定州人馬攻上北去，這是他等了多年的日子了，眼下戰士們氣焰高漲，自然不能停歇。

除開西南動亂，金安也甚是不寧，不知是從哪起的謠言，說是當今天子登基時名不正言不順，先帝可未曾留下遺詔讓他繼位，還說什麽當時的遺詔明明寫的是鎮南王高瑾行的名字，只是如今的天子野心太大，生生燒毀了遺詔。這話說得，好像那造謠之人真是親眼見到過一般。

幾年前一直在對西南布局，即便如今局面不利於自己，高榆也不慌了，這是早想到的事情了，雖說天子登基已有十年，國泰民安，可大楚殘留不少根深蒂固的難題等皇帝處理，這些難題，都在等著一個契機。

高瑾行還是高估了自己，再未叛亂前，他確實是在私底下悄悄訓練新兵，可那些新兵都在儲州，至於定州的將士，往日無事他們就在田裏務農，一有戰事就集結為兵，所以戰鬥力不行，盡管他自己坐鎮定州，親自帶兵，可一開始就在那裏吃了大虧。

白啟帶來的兵已經出發了，為了鼓舞戰士，借此名頭，高瑾行辦了個長宴，讓將士們好吃好喝一日。

再說白啟，以前他便同高瑾行約定過，等高起事，他便響應，出兵援助，這次他就帶著自己在平陽的兵朝東邊趕去，準備和高瑾行一同夾擊定州，一舉拿下。

平陽的將士身披鎧甲，威風凜凜出發而去，夾雜在其中的，還有一輛馬車，不知裏頭坐著何人。

隊伍行走勻州城城門下就停了，已是深夜，白啟命將士們在城中休息，士兵們駐紮於此，等天明再出發。

女子圍著長巾站在城樓上，天上明星密布，隱約可見。她微微擡頭，凝視著那若有若無的亮點，好像在沈思什麽。

“時候不早了，大小姐怎麽還不去歇息？”是白啟的聲音。

秦箏沒有看他，依舊看著星點，只回道：“既然知道時候不早了，那大人怎麽也不去休息？”

她今日說話的態度冷淡，白啟聽了有些不適。

“近日事情繁多，思慮太深，自然難以入睡。”

女人聽了，冷哼一聲，道：“也是，站在這城頭上，腳下踩的都是生死兄弟的血肉，白叔叔如何睡得著？”

白啟聽到這話，臉色大變，他聲音壓低了許多，只嚴厲呵斥道：“你在胡說什麽？可不要血口噴人！”

秦箏滿不在乎道：“怕什麽，這裏又沒人會聽到！”

她這樣子，顯然是知道些過去的事了，多年來養成的謹慎之心讓白啟以另一種眼神來審視面前的人了。

秦箏低下頭，指著雕刻著勻州二字的白玉，道：“若不是你當年在此背叛了秦家將士，這白玉也不會染得這般紅。白叔叔，你來看看，上面被浸的是你哪個兄弟的血？”

白啟的手已經摸到身後的利刃了，只是他終究晚了一步，一根鐵絲從他喉嚨處劃過，鮮血噴射而出，男人一命嗚呼！

半炷香的時間後，白啟未曾回營，王焓有事與他商討，卻沒見到人，便派士兵去尋他去，士兵在城裏沒找到，便出了城門，只是也沒有見他身影。

突然，小兵覺得自己臉上涼涼的，他有些奇怪，一摸，竟發現自己手上都是血，他疑惑地往上一看，竟見一顆人頭吊在城頭上，士兵的驚呼聲驚擾了眾人，到這個時候，他們才知自己的將軍已經死了！

王焓駭然，再看見白啟身上留下了一張紙條，上頭只有寥寥幾字：他日尋你！

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