三月開春後不久便是春闈了，許多學子趕來金安城，準備文試，客棧的老板們也專門布置了一間一間安靜的廂房出來，物美價廉，連手裏有些窮酸的書生也能住得起。

這兩日在雲澤書院，秦箏常聽得這些做慣了矜持的小姐們私下討論著這些湧入國都的斯文公子來，小聲議論著哪些是面相好看的，哪些是家境出眾的，聊到熱火朝天處，個個都是臉若紅霞，眸有燦星，手中的小扇不停扇動著驅趕身上的熱意。

連閔文也忍不住了，趁著早課結束便拉著秦箏出去轉悠轉悠，說是金安的世家公子見多了，要再采些別的花去。

馬車一路行著，秦箏突然喊了停下，閔文探頭出去，見二人已行至貢院，她不懷好意地一笑：“還是你會找地方，這書生來金安後不去花坊，不去酒樓，可就愛來這處轉轉呢！”

秦箏沒理她，自顧下了馬車。

貢院大門緊閉，白墻黑瓦，樸素莊嚴，讓人不敢小覷，自古以來，所有的狀元兒郎都是從這裏走出來的，那是少年人最意氣風發的時候，仿佛立於朝堂指點江山不過是眼中常事了。

秦箏走到貢院外頭的一處榜示處，那裏被洗刷得幹幹凈凈，看不出半點米糊的痕跡。

“待這次春闈過後便又會放榜了，也不知榜上最高位會寫著誰的名字。”

這裏正是科舉考試後的放榜之處，現下此邊冷冷清清，等再過幾月貢院主事貼上皇榜，是要擠死人的。

秦箏閉上眼睛，細細嘆了口氣。

“若非每年上都述政，我爹其實來金安城的時間也不多。他第一次來金安，就是來參加科舉，那年他進士及第，走上仕途。”

“他最後一次來金安，卻是被拷上鐵鏈，以罪犯之身前來，這裏仿佛是個吃人的大坑，從他最後一次來這兒後我卻是再也見不到他了。”

閔文不知該怎麽安慰她，只看著自己的腳尖也不說話。

秦箏也不需安慰，她摸著那石榜，想著父親當年是不是也是站在這地方，看著貢院主事貼出皇榜，看著那皇榜最高處寫著“秦紹”兩個字，他是不是也仰天大笑，顯露出自己人生最美的風華來。

秦箏又是輕輕搖了搖頭，“走吧！男人有什麽好看的，還不如挑兩件賞心悅目的首飾來。”說完，人就上了馬車。

見她面色好轉，閔文趕緊湊上去道：“你見多了陛下那種國色天香的美人，自然看不上那些路邊野花野草。”她又拉上她的右手，緊湊著人改了話題：“近來小金閣從西北運了些玉石回來，聽人說成色好，樣式也新鮮，我們也挑幾件賞賞！”

小金閣如他名字一般，本來只是專賣金飾的店鋪，富貴之家娶妻嫁女都會來這裏訂上幾套金銀首飾，可是這兩年城中又開了一波大大小小的首飾店鋪，給小金閣的生意沖擊了不少，店主這才另開生路，專門運了些西北的玉石來賣。

到了那裏，有夥計見了閔文，立馬上前道：“原來是貴客來了，小的這就告知老板去。”

閔文看了一眼秦箏，只道：“不用告知他了，聽說這兩日你們又往西北進了些玉石來，盡管把好的拿出來，我要挑上兩套送人。”

小夥計立馬聽話得帶二人到了安靜的裏間，擺出一套套玉石珍品讓她二人試戴。

秦箏看上了一只白玉簪，樣式簡單，只雕著一小簇玉蘭，十分有氣韻。再者玉蘭乃花之君子，既是君子者，男人女人都可戴，少女將白玉簪放在手裏摩挲著，感受玉石的寒涼，心裏想得卻是這美玉纏於黑發間的場景。

“把這玉簪包了！”說話的正是閔文，她正抱著一只黃色花紋的花貓輕輕撫摸著，那貓頸處掛著一只金鈴鐺，瞇著眼如老佛爺一般慵懶地給人摸著。

見秦箏轉頭看她，閔文笑道：“既然喜歡就買了吧，又不缺那點銀子。”

話才說話，那貓便從閔文身上跳了下來，在秦箏面前慢慢走起了貓步，一點聲音也沒有發出。

生怕這家夥把桌子上的玉石弄碎，店小二趕緊將其抱了起來。

秦箏好奇：“這貓是你們店的？”

小夥計忙點頭道：“可不是嗎，它叫長寶，是我們老板撿來的，養了兩三年了呢，老板最愛放養它，今個兒倒是讓它鉆了空子，驚擾小姐了。”

“倒也不怕生，快來讓我抱抱。”說完，秦箏就要伸手去抱那小黃貓，沒成想半路閔文截了道，將那小貓從夥計手上抱了過來，她將它放在地上，小貓下了地，一下子就溜走不見蹤影。

“今個兒是來賞玉的，又不是賞貓的，你要是也喜歡貓，我們再去東市那邊挑幾只軟白的去。”

秦箏再看了一眼那小貓溜走的道，只笑道：“我也不想要貓，只要這簪子了，你看看這些，想想可還要再買點什麽？”

閔文笑瞇瞇搖搖頭，表示自己沒有了。

秦箏揚揚眉，只讓店小二包了簪子，自己親自付了銀兩才出門。

上了馬車，閔文不知在想些什麽，話比平時少了些，秦箏將那錦盒遞了過去。

“這是……給我買的？”

閔文有些吃驚，她左手輕蒙著嘴，道：“我還當是你給……咳，看來是我想錯了，只是怎麽會突然買給我呢？”

“外祖父逝世已經快一年了，不久我就要回青州給他上柱香去，正好想起此次從青州回來，沒給你帶什麽禮來，只好拿著簪子謝罪了。”

“原來如此。”閔文將錦盒接了過來，“那我便不客氣了。”

看著她把那玉簪直接拿出來戴在頭上，秦箏笑問：“我算了算，我們也當認識十三年有餘了吧！”

閔文摸著那涼涼的玉簪，閔文笑意淡了下來，她頓了頓，不過一下，又笑道：“是啊，那年青州鬧水災，父王正在那處巡視，一時間受了聖意，留在那處治災。他不放心我，便將我送到歷陽刺史府上照養，這不正好認識了你？”

回想起以前的日子，她感嘆道：“說起來還是要感謝陛下呢！原本以為只是兩個稚幼小童有緣分認識認識罷了，沒成想後來陛下竟認識了你，又知我二人相識，他讓我照顧你一二，這才讓我兩個的友誼一直沒有斷呢！現在想來，竟已過了十三年了呢！”

“今日倒是奇怪了，怎麽會說起這些來呢？”閔文轉頭，看著秦箏又道：“那你又是什麽時候回來？我看還是晚些日子吧，不然我又要進宮同太妃吃齋念佛了。”

“青州離金安甚遠，又行車馬又行水路，估計來回得要四個月的時間吧！”

閔文點點頭，笑道：“那我可以多吃四個月的葷食了。”

胡靈站在高瑾城身邊，向男人稟報著秦箏這一日下來做的事。

偌大個禦書房，除了香爐裏的白煙繚繞，寂靜得只剩下老太監有些尖銳的聲音。

“只買了一只玉簪？”

“是的，秦姑娘只買了一只玉簪，閔文郡主倒是什麽也沒買。”

高瑾城批著奏折，筆尖飛舞，半點沒有停下。

“你出去罷！喚高歡進來。”

老太監彎腰退下，走出正門後，一個黑衣人進了大廳中央。等聽到關門聲，皇帝才開口道：“這兩日小金閣不要盯得太緊，撤下些人來。”

高歡硬聲答是，不過一會兒，他猶豫道：“那閔文郡主那邊……”

高堂之上，男人沒有說話，只繼續批著奏折，待手上的長紙被攏著一沓後，他重重靠在紅椅背上，一手捏著眉心，似乎十分疲憊：“把現在盯著閔文那邊的人都換了，你親自去看著她，尤其是這兩日，她的一舉一動朕都要知道。”

高歡出去後，又換了胡靈進來。

老太監想起了白日裏秦箏派人送話，說是要回青州一趟，想到她外祖父走了已滿一年，高瑾城點了點頭：“她是個孝順的孩子，自然是要回去看看的，車馬一事你要都安排好，勿要讓她操心這些雜事。再有，路途遙遠，從朕的親兵之中挑出幾個行事機敏可靠的來，一路護送她回去，再護送她回來。”

皇帝細細交待了一大堆，胡靈自然知道輕重，只敢仔細聽著。

從出了禦書房的門後，連日都安排著這件事情。

到了秦箏離開那日，高瑾城坐在馬車裏，細細撚著柔軟的小手，道：“這幾日都在忙著國事，一時間疏忽了你，可不要怪罪我，等這次你回來，我一定好好騰出時間來陪陪你，嗯？”

看著男人不藏疲憊的臉色，秦箏摸著他的臉，似乎想把那些疲累抹去，她嘆了口氣，道：“我走了，四叔也可少操一份心了，白頭發都要少長幾根的。”

少女戴上幃帽，叫人看不出樣子，只下了馬車，上了另一張稍顯樸素的小馬車上去。

二人在城門一別，過了好一會兒，少女才肯回頭，撩開車馬後簾，“金安城”三個大字雄偉渾厚，夕陽灑了片金燦燦的光芒在上頭，耀眼生輝。

而城門之下，只立著兩人一車，高壯的男人如山一般屹立不動，一直看著前方，秦箏轉身，將頭埋入膝下，她瘦弱的肩胛不斷抖動著，膝上的錦帕已被淚水沾濕，她小聲念著：“四叔……四叔……”

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