第54章
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書房裏,理查德和瑪麗的對話還在繼續。
哈德遜河帶著深冬季節的冰霜與寒冷從窗外不遠處流淌而過，豐沛的水流聲和他們細微的談話聲共同響起在貝爾納黛特的聽覺裏，讓她逐漸覺得寒意侵襲。
“……昆汀雖然死了,但是pib組織裏仍然是開創派說了算。他們把控了太多權力機構，並且很快就會選出新的領導人，繼續昆汀沒能完成的計劃,也會……清算到我們頭上。所以為了以防萬一,我將彼得和本以及梅的信息也一並抹去。”理查德的聲音接著傳來，並一改剛才的平靜沈穩，變得格外低落,“我也……提前聯系了本和梅,如果，到時候情況實在不容樂觀，我們只能選擇將彼得送到他們家去。”
“一定要這樣嗎？”
瑪麗聽上去難過到快要哭出來：“他還那麽小，我做不到將他送走，瑞克。我做不到。”
“我也無法做到，瑪麗。”理查德抱住她,親吻她的長發,和她額頭相貼,表情矛盾而痛苦，“但是對我們來說,彼得能平安健康地活下去才是最重要的。不管是pib也好,還是逆世界,我們不能再讓彼得也受到這些東西的牽連。”
瑪麗再也控制不住地哭出來，雙手緊緊揪住理查德的衣服,嗓音沙啞：“什麽時候……我還能陪伴著他多久？”
“這只是為了應對最壞結果的打算,瑪麗。開創派的人正在到處尋找我們,如果連最後的證人保護計劃也失敗，我們才會別無選擇。至少，現在不用，我們不必現在就將他送走。”
貝爾納黛特終於聽不下去。在胸腔裏那股不斷翻滾增長的愧疚感即將溢出，成為不受控制的眼淚掉落下來之前，她匆忙轉身離開保護點，並拒絕了守衛的特工提出和她同行的提議。
門外冬風凜冽，天空陰沈灰霾，是個隨時會下暴雪的糟糕天氣。
她獨自走上山，穿行在一片白雪覆蓋的森林裏，呼出的熱氣變成一團團繚繞的白霧粘著在周圍又很快消失。
太多激烈而深刻的情緒被擠壓在心臟裏，隨著每一次心跳而被源源不斷輻射到全身，和周圍無處不在的寒冷一起禁錮著她。腳下的深厚雪層像是泥潭，拖拽著她邁不開腳步。
貝爾納黛特彎下腰，腦海裏有太多混亂的畫面不斷閃過：
彼得一家人短暫的溫馨瞬間；梅和本傑明對理查德夫婦總是避而不言的為難；彼得每次提到自己父母時的茫然與低落……
“只要他能夠健康平安地長大，我願意為此付出任何代價。”是瑪麗。
“不管怎麽樣，我都不會讓你一個人的，貝妮。”是彼得。
“pib或者逆世界，我們不能再讓彼得也受到這些東西的牽連。”是理查德。
“他會平安長大的，只要我們莫洛尼家族的人離他遠一點。”是泰德。
“這是為了我們所有人，包括彼得那孩子以及他家人的安全。我們必須離開這裏！”是瑪德琳。
“可我不想再去下一個，下一個，下一個永無止境的新的地方。我不想離開皇後區，不想離開學校，不想離開……我唯一的朋友！”是她自己。
閉上眼睛，將喉嚨裏的酸澀感咽下去，貝爾納黛特繼續沈默著向前，試圖在片無盡頭的昏暗森林裏找到一點稀薄的光亮。
當她終於渾身疲憊，饑餓不堪地來到山頂時，卻意外發現了一個非常熟悉的身影。
“泰德？”貝爾納黛特迷惑地開口，這才發現自己的聲音有多沙啞與哆嗦。低溫穿透她的衣服汲取身體裏的熱量，她感覺自己快被凍僵，可仍然有壓制不住的躁動，想要發洩。
被叫到名字的青年轉頭看著她，顯然也有點驚訝：“達莎，你怎麽上來了？”
“我……我睡不著所以，就想著起來走走。”她回答，走過去坐在他身邊。
兩人沈默了很久，直到貝爾納黛特也問起他為什麽這麽早就跑到山上來。
泰德摸出外套口袋裏的照片，上面的金發少女明眸善睞，笑容甜美。
“阿爾瑪。”她認出上面的人，擡頭看著對方表情沈寂的臉孔。
“今年夏天的時候，她一直說想來這裏，因為聽說大熊山州立公園很漂亮，還有一個很特別的山頂湖泊。”
面前的湖泊已經在低溫中完全陷入冰封，無數白雪堆積在光滑如鏡的冰面上，像是一圈圈綴繡在裙擺邊緣的白紗皺襇。天空倒映在湖面上，光影與時間一同緩緩流淌而過。
她有一種感覺，好像有什麽東西正在從泰德心裏，以及她自己的身體裏逐漸跟隨著流逝走，卻又怎麽都抓不住。
“你呢？”泰德問，“就算睡不著也不用跑到這裏來，而且也沒有任何人跟著你。最近我一直覺得你似乎心事重重的樣子，能說說看嗎？”
貝爾納黛特嘆口氣，將自己蜷縮起來，抱住雙膝，未經紮束的黑發一縷縷飄動在她眼前。
她將剛才不小心聽到理查德和瑪麗談話的事告訴了對方，意料之中的，泰德沈默了很久。
“看起來凡是跟我們家族的人走得太近的，都不會有什麽好結果啊。”他輕輕說著，聲音很快被周圍的寒風卷碎開，“你說過，你是來自十六年後的時空，對嗎？”
“是的，怎麽了？”她問。
“也沒什麽。就是忽然想到，十六年後的彼得應該已經上高中了吧。希望他這輩子都別再見到我們才好。”
貝爾納黛特瞬間怔楞在原地，好半天後才附和道：“……是啊，沒見到就好了。”腦海卻裏不自覺回憶起少年曾背著她爬上帝國大廈頂端，看了一場紐約最高處的日出，仿佛擁抱住一整個世界的光輝燦爛。
註意到身旁少女仿佛凝固的姿態，連冰綠眼睛裏也一片空洞，泰德不由得詫異道：“你怎麽了，忽然發什麽呆啊？”
“沒有，就是在，想一些問題。”
“什麽問題？”
“我在想……”
她望著面前的冰湖，白凈清美的臉孔上一如結冰的湖水般毫無生機：“當外婆決定離開她的家鄉，離開她的朋友，甚至包括她最熱愛的芭蕾舞事業以及她的愛人，並從此不再和他見面時，她在想什麽呢？”
她在想什麽呢？
她的感受有多痛苦？
她是怎麽做出決定又堅持到現在的？
貝爾納黛特將臉埋進手臂裏，渴望回家的無助念頭擒獲住她，沈重到難以抵抗。
半晌後，她重新擡起頭，對泰德說:“幫我個忙。有一些東西，我需要你幫我放在它們該在的地方。”
第二天一早，距離和福瑞伯格長官約定好的行動時間還有幾個小時，大家很早就起了床，開始收拾東西做好準備。
貝爾納黛特將已經完成幹燥處理的黃色玫瑰從容器裏取出來，仔細封裝進玻璃瓶裏，並在軟木塞上刻上“1224，生日快樂”的單詞。
她將花帶到彼得的小床邊，然後輕輕放在一旁，又伸手摸了摸他軟軟的小臉，被他無意識咂嘴還迷糊著叫媽媽的可愛模樣弄得微笑起來。
但這笑容很快又消失不見。
客廳裏，理查德和瑪麗正忙著和福瑞伯格長官聯系，例行在行動前最後一次確定各方面細節不會有任何更改。
書房辦公桌上的電腦還開著，pib基地的地圖占據著整個桌面。
貝爾納黛特坐在電腦前，打開視頻錄制程序。畫面裏的黑發少女臉色蒼白，因為好幾天沒有休息好的緣故，看上去還有些明顯的神情憔悴。
“嗨，彼得。”她勉強朝鏡頭笑了笑，“也許對你而言，我們已經有一段時間沒見了，對不對？其實我也一樣。我知道我一定給你添了很多麻煩，希望外婆沒有太過為難你，也希望你一切都好……”
面對著冰冷而沒有生命的電子鏡頭，她斷斷續續說了很多，幾乎都是在道歉，積壓了太久的壓力與情緒在這一刻完全決堤，讓她再也不受控制地哭出來。直到泰德在外面叫她的名字，提醒她就要出發。
“我希望你看到了那朵黃玫瑰，那是你生日那天開的花。我……”
沈默片刻後，她嘆口氣，結束了視頻錄制，確認保存，然後將電腦合上帶出書房，交還給理查德。
按照pib的核心證人保護計劃，這臺電腦即將被徹底封存起來。而瑪麗與理查德也將在完成這次任務以後，帶著彼得暫時離開紐約，以躲避開創派的清算追捕。
但貝爾納黛特知道，十六年後，這臺電腦將會被彼得在某個地方找到，並發現自己今天留在裏面的信息。
因為彼得告訴過她。
在距離約定好的行動時間只剩最後二十分鐘的時候，福瑞伯格手下的特工隊伍們如約來到保護點，準備將他們帶上一起去往基地。這支隊伍裏的每一個特工都訓練有素，裝備齊全。
最重要的是，他們心中已經抱有必死的覺悟與堅持。
貝爾納黛特下樓時，看到瑪麗正在抱著剛睡醒的彼得親吻他的臉，語調歡快地告訴他，爸爸媽媽得離開一小會兒，希望彼得能在這裏和其他叔叔阿姨一起乖乖等他們回來。
剛滿一歲的孩子還聽不懂母親口中所說的話到底是什麽意思，只傻乎乎地笑著撒嬌，反覆說著要媽媽抱之類的話。
瑪麗摸摸他的頭，嘆息著離開客廳，和理查德一起坐上其中一輛軍車。
確認全部人員到齊後，車隊很快出發，兩小時後便到達了目的地。
也是直到這時候，貝爾納黛特才意識到福瑞伯格口中的“全面封鎖”以及“危重災難”是什麽意思。
隱藏著逆世界通道的基地就在紐約郊區，層層疊疊的嚴密關卡從二十公裏以外就開始設置，幾乎將這裏變成一片無人區。
明明還沒有開始下雪，可越靠近基地，頭頂的雲層就越是漆黑壓抑，連光線也逐漸變得暗淡。一種明顯的陰冷感從四面八方侵襲而來，車窗開始起霧。
貝爾納黛特用衣袖擦掉那層薄冷的霧氣，看到外面被掩蓋在大雪之下的不再是深青茂密的森林，而是無數光禿禿的，接近腐爛的枯死朽木。一層如同黴菌般灰白的孢子密密麻麻覆蓋在樹木枝幹上，死去的鳥類屍體上，還有銹跡斑斑的公路護欄與閃爍不定的電子警告燈上。
放眼望去，這裏已經完全變成一個腐朽的，被侵蝕得色彩全無的死亡之地，完全找不到任何鮮活的氣息。
“所以，這就是奪心魔——大家是這麽稱呼那個生物的吧？逆世界的核心？”泰德同樣看著窗外，喃喃自語著，“這就是他在逐漸吞並另一個世界時會帶來的後果，是嗎？”
“真可怕。簡直像個噩夢一樣。”他評價。
這時，車載廣播傳來提示音：“已經進入核心感染區，準備下車，請所有人做好準備。”周圍的特工們立刻戴上護目鏡與防面具，抱起腳邊的特制火焰槍。
貝爾納黛特很快也將面具戴好，拿起戰術手電跟在他們身後，慢慢朝大門走進去。
一路上，基地裏面意外的寂靜、空曠、死氣沈沈如同墓地。泰德有些不解地照了照周圍：“那些長著開花頭的魔犬去哪兒了？”
“可能是藏起來了。”貝爾納黛特猜測，“魔犬總是喜歡聚集在一起行動，但在不需要進食和攻擊的時候，它們很會躲藏。”說著，她又問，“另一處感染點在哪兒？”
“得從這裏穿過去，到達基地背後的地下洞穴。兩天前，我們在那裏發現了藤入侵到我們世界的痕跡，以及它的生長中樞。”
其中一名特工回答，然後又充滿厭惡地補充：“那東西簡直跟腫瘤一樣惡心至極，而且幾乎每時每刻都在增大。”
“那就帶我們過去吧。”瑪麗邊說邊朝泰德點頭示意，然後又對理查德和貝爾納黛特認真叮囑，“記得等我們信號。還有，一定要保護好自己。”
“放心吧。”
隊伍很快分成兩支開始行動。
其中一支由瑪麗帶領，目標是去往另一處感染點燒掉藤中樞。
這既是為了控制逆世界的入侵趨勢，也是為了將躲藏在基地暗處的所有怪物吸引過來，為貝爾納黛特順利去到通道所在的地下實驗室做掩護。
為了避免出現太大傷亡以及拖延出足夠的時間，泰德只能和貝爾納黛特分開，加入瑪麗的隊伍。而陪伴她去往地下實驗室關閉通道的，則是理查德以及其他十來名特工。
穿過面前的空地，下到已經被藤完全侵占的地下洞穴。這裏的空氣簡直前所未有的汙濁，大量有孢子聚集在這裏，形成的性濃度足以讓任何動物遠遠逃離，不敢有絲毫靠近。
泰德用戰術手電照了照那些黏膩潮濕的黑色藤蔓：“是我的錯覺嗎？這東西……”他將燈光集中在某一處，仔細打量著那些網狀物說，“這些裹在藤外面的是什麽？蜘蛛絲嗎？”
“你不會想要徹底研究這些見鬼東西的。”瑪麗打斷他的話，示意他趕緊跟上，“來吧，還有一段路得走。”
藤的生長中樞就在洞穴底部。那是一顆深紅色的，如同裸露在皮肉外的猙獰心臟，正不斷規律收縮著，時不時朝外噴吐出大團性孢子。
將背來的汽油全部倒在地上，噴灑在洞穴頂部的藤蔓上，瑪麗摸出口袋裏的打火機點燃，然後毫不猶豫地朝藤中樞扔過去。
下一秒，一陣濃烈黑煙與尖銳的嘶鳴聲意料之中地從基地後方冒出來。原本安靜的基地裏頓時跟著傳來陣陣痛苦的嚎叫聲，震耳欲聾的驚悚。
緊接著，成群的魔犬與狄摩高根從大樓內接二連三地跑出來，不斷怒吼著直撲藤中樞所在的位置，數量驚人。
聽著周圍不斷接近的怪物群的聲音，泰德一邊擡手指揮著影子做好準備，一邊按下通訊鍵，對對講機那頭的理查德說:“動手吧。”
收到信號後的第二分隊立刻以最快的速度朝地下實驗室趕去。
這裏同樣空氣渾濁，陰冷無比，墻壁上到處都是被腐蝕過的斑駁痕跡，黏稠的類似肉瘤般的組織正攀附在墻上微弱呼吸著。在逆世界的影響下，周圍以及手電筒的燈光如同受驚的心臟，每一秒都在不安地閃動。
按下電梯開關，他們站在入口處，等待那臺能將他們帶去通道面前的機器緩緩上升上來。
一想到要重新面對那道地獄之門，以及在那道門背後的是誰，貝爾納黛特就感到克制不住的緊張，手心逐漸滲出冷汗，指尖冰涼。
她微微閉上眼睛，深呼吸著試圖調整自己的情緒，聽到理查德說：“其實緩解緊張最好的辦法就是多想想等事情結束後，你最想做什麽。一直強迫自己不要去想某件事，反而會下意識想到它。”
“等一切結束後，你想去做什麽呢？”他問。
貝爾納黛特思考一會兒，回答：“跳舞。”
她臉上露出微笑：“已經很久沒有練習了，得好好補救回來才行。希望我能順利通過測試，然後重新返回我喜歡的舞臺去繼續跳舞。”
“你曾經學過舞蹈？我猜猜看，是芭蕾嗎？”
“你怎麽知道？”她略帶驚奇地看向對方。難道特工都會讀心術嗎？
理查德笑著解釋：“氣質很像。”
說話間，電梯已經上來，朝他們緩緩敞開大門。貝爾納黛特握緊手裏的手電筒，屏息幾秒後毅然決然地走進去，站在隊伍中間。
透過電梯的鏤空縫隙，她看到有濃烈到不祥的紅光正從地下滲透上來，一寸一寸將他們包裹進去。
最終，電梯停下來。他們來到那道散發著猩紅光芒的逆世界通道前，所有人都不自覺地感到一陣極度緊張，全身不由自主地繃緊，連擡槍的姿勢都是僵硬的。
存放著完整暗核的容器仍然靜靜矗立在一旁，漆黑的巨大球體懸浮在器皿中，沈睡般安靜。
“開始吧，達莎。”理查德對她說，聲音溫和，令她感到些微安慰與放松，“不用想太多，做到你能做的就足夠了。周圍警戒交給我們。”
她點點頭，一直握緊著的手終於松開，然後緩緩擡起來。
超能力釋放而出的一瞬間，暗核立刻發出清晰的心跳聲，周圍的燈光閃爍得更加劇烈。原本被撕裂開的通道逐漸開始朝內收縮，愈合，速度緩慢。
再快一點。
她的心跳幾乎和燈光一樣瘋狂顫動著，催促著她不斷將面前這道大門修覆回去。
然而這時，一個龐大的蜘蛛形黑影忽然出現在通道背後，讓所有人都為之一楞。狄摩高根的淒厲吼叫聲隨之從實驗室外傳來，不斷逼近。
“貝妮。”
她聽到那個聲音在自己腦海裏直接響起，充滿難以置信的憤怒：“你在做什麽？！”
貝爾納黛特克制住那種尖咋的恐懼感，沒有回答他的問題，只繼續關閉著面前已經縮小快一半的通道，映著紅光的冰綠眼睛如恒星般明亮堅定。
“貝爾納黛特！”他接近暴怒地喊出她的名字，像是被激怒後即將撲上來的野獸。
黑霧瞬間扭曲著擴散開，立刻遏停正在關閉的通道，力量狂烈到連暗核裏的心跳聲都跟著開始紊亂，發出類似顫抖的雜音。
這樣僵持下去是沒有辦法關閉通道的，尤其奪心魔已經被自己惹怒，一旦失敗，那後果將是災難性的。
更重要的是，她不知道奪心魔到底用了多少力量來制止自己。如果僅僅只是微不足道的一點點，那……
“我們非要這樣嗎？！非要對抗，非要為了一些無足輕重的東西而選擇抗拒我？”他的聲音聽起來有種接近瘋狂的尖刻感，滿是灼傷人的怒火，以及……
貝爾納黛特感覺自己是不是陷入某種幻覺，她竟然隱約覺得他好像在很難過？
但緊接著，她就回想起奪心魔說的話，立刻反駁:“那不是無足輕重的東西！那是我的朋友，家人，是所有本該在這個世界裏無憂無慮生活的一切生物！”
她大概是瘋了才敢如此朝對方呵斥:“回到你自己的世界去！這裏不是屬於你的地方！”
還是不行……
明明已經竭盡全力了，還是無法將通道關閉。奪心魔的力量就像一堵毫無破綻的墻，牢牢橫亙在中間，任憑她怎麽嘗試就是紋絲不動。
她逐漸感覺有鐵銹味從喉嚨深處彌漫開來，暗核發出接近失控的雜音。
“如果這是你希望的，我可以為你這麽做。”奪心魔一字一句地說著，“只要你放棄這種對抗，從那個世界過來，永遠留在我身邊。”
“放手，貝妮。”他命令。
“為什麽是我……”她始終不肯屈服，目光緊緊盯著不再閉合的通道邊緣，焦急而失望，“你想要什麽？一個能隨時隨地幫你打開通道的工具嗎？”
總是有目的才會有行動。奪心魔已經得到彼得的記憶，現在又來針對自己的目的究竟是什麽？
還有昆汀和福瑞伯格，他們都說奪心魔沒有自我意識，可這怎麽可能？如果他沒有自我意識，那他怎麽會擁有彼得的記憶？
“你。”
他回答:“這就是所有我想要的，從來如此。”
說完，沒等貝爾納黛特發出異議，那個回蕩在她腦海裏的聲音忽然消散開。取而代之的是無數飛快閃動的畫面，逐漸扭曲成一縷縷黏稠堅韌的蜘蛛絲，把她一層一層裹進去。
這種被外力隨意侵入精神的感覺很詭異，很可怕。她感覺自己一面在本能的極力抗拒，一面卻被壓制到發抖，最後只能被迫卷進那些萬花筒般令人眩暈的光影裏。
“貝妮。”
她聽到有人叫她，熟悉而溫柔，帶著令人安心的鮮活氣，和奪心魔的語氣完全不同。
茫然睜開眼睛，貝爾納黛特看到自己正趴在桌子上，似乎剛從睡夢中醒過來。窗外有來自夏日的燦爛光線，拖曳著大片樹影映照起來，雕刻出滿室斑駁。
彼得坐在她對面，臉上表情有點無奈，暖棕色的眼睛眨了眨:“你怎麽睡著了？”
“我……”她張了張嘴，湧到嘴邊的話卻一下子消失，身體有種莫名沈重的疲憊感，像是情緒在緊繃到極致後突然松懈的虛弱。
可她想不起來這種虛脫感的由來，也想不起來自己怎麽會在這裏。
像是看穿了對方的心思，彼得主動解釋:“反正補習得也差不多了。要是你累了的話，我們就休息一下？”
說著，他用電腦點開貝爾納黛特很喜歡的一首歌曲，坐到房間地板的軟墊上，朝她伸出手:“過來吧，陪我一起。”
她沒有任何防備地走過去，順從坐在他身邊，擡頭望著窗簾上明亮的不規則光斑發呆，心裏依舊茫然，很疑惑自己為什麽會忽然在這裏，但也想不起來自己原本應該在做什麽。
有舒緩悅耳的音樂聲和彼得柔和的嗓音一起響起，幾乎有種催眠的作用:“貝妮。”
“怎麽了？”她轉頭問。
“沒什麽。就是覺得，你在這裏真是太好了。”他微微低著頭湊近對方，棕色的眼睛裏落滿濃密睫毛投下的陰影，看上去有種接近漆黑的幻覺。
貝爾納黛特本能覺得這句話好熟悉，她似乎之前聽到過，可她想不起來。
“為什麽忽然說這個？”她有些迷惑，感覺自己的意識似乎變得更加模糊遲鈍了。
“因為擔心。”
“擔心什麽？”
“擔心你會離開。”
他擡起頭，更進一步地湊近對方，小鹿般清澈漂亮的眼睛專註無比地望著她。陽光將他的眼珠鍍出一層異常瑰麗的色彩，讓人移不開眼的迷幻。
“你會留我一個人嗎？”彼得問。
雖然潛意識感覺這個問題聽起來似乎有哪裏不太對，可多年來的習慣還是讓貝爾納黛特沒太多想就朝對方安慰道:“不會。”
他停頓半秒，眼神微微閃動一瞬，裏面轉瞬而逝的情緒實在太覆雜，貝爾納黛特來不及去捕捉那究竟是什麽，只看到他很快將所有異樣的神色都壓制回去，慢慢翹起嘴角，露出一個笑。
唇紅齒白的漂亮少年笑起來真是好看極了。
貝爾納黛特略微恍神，忽然感覺自己的手被對方握住，骨節分明的修長手指不留縫隙地纏著她的，兩只手掌心相貼，親密到越界。
他們好像離得太近了，這種宛如牽手一樣——或者說比牽手還暧昧的舉動讓她不知所措，但總歸感覺是不對的。
她這麽想著，正打算稍微挪開一些，卻被彼得立刻按回原地，陌生而尖銳的焦躁感像是終於掩飾不住似地從他眼中冒出頭，連虹膜中央的黑暗都開始隱約擴散開:“你剛剛說了不會留我一個人的。”
這跟留不留他一個人有什麽關系？
貝爾納黛特感覺越來越不對勁，空白的思維還沒找到讓她能說出口的話，彼得已經朝她更進一步地靠近過來。
和印象中那種幹凈溫暖的感受不同，他身上有種很奇異的寒冷氣息，濃烈而極具壓迫性。只要他情緒緊繃起來，這種令人不安的冰冷感就越發明顯。
以前的彼得不會給她這樣的感覺，或者說……
這種氣息，她好像在別的什麽生物身上曾經體會到過，可是一下子想不起來。
“貝妮，向我保證你會一直在我身邊。”他的語氣比剛才多出一種微妙的變化，像是絲線，柔和，黏膩，不容拒絕，悄無聲息地纏繞上不夠警覺的目標。
邊說著，他還邊伸手將貝爾納黛特完全抱進懷裏，讓她坐在自己腿上，手掌托扶著她的腰，視線對上在她因為茫然而顯得有些渙散無光的冰綠眼睛，若隱若現的漆黑色彩正躁動不安地試圖從那層薄弱暖棕背後掙脫出來。
他低頭，手指從脊背來到貝爾納黛特被黑發遮掩的脖頸，觸摸到她鮮活的脈搏。那種代表著生機的律動，脆弱又堅強，透過他的皮膚與肢體，在他空洞而不知滿足的胸腔裏激起一陣酥麻的戰栗感。
屬於蜘蛛的狩獵本能被瞬間調動起來，興奮地嘶鳴著，想要咬住她的致命弱點處，再溫柔細致地舔舐，想品嘗她身體裏流動血液的溫度，也想將液註射進去將她由內而外地腐蝕幹凈。
貝爾納黛特的視線無意間落在墻上那些一動不動的影子上，一直空白的思維終於有了些許波瀾。
此時，最後一絲虛偽的暖棕色也從虹膜中消散開，他並不打算克制自己的想法，正打算□□上那寸格外白凈細膩的肌膚，卻忽然感到懷裏少女身體的僵硬。
下一秒，貝爾納黛特將他猛地推開，反手一個耳光甩在他臉上，然後迅速站起退讓開。
被剝奪的清醒與理智又回到她眼中。她看上去無比憤怒。
“滾出去！”貝爾納黛特朝他咬牙切齒地大喊，“不準再用彼得的樣子這麽做！滾出去！”
幻境層層崩裂開，她終於重新回到自己的軀體，耳邊是密集的槍聲與火焰灼燒的劈啪聲，還有狄摩高根充滿怒火的咆哮。
也許是被破裂的幻境影響到，貝爾納黛特感覺奪心魔的力量松動一瞬，立刻掙紮著從地上狼狽爬起來，控制著面前的通道繼續縮小，卻意外感受到一股熟悉的力量出現在通道背後。
是暗核碎片。
她一下子楞住，自己不小心遺落的暗核碎片就在奪心魔手上。
所以他才能如此輕易地入侵她的精神世界嗎？
龐大的蜘蛛狀黑霧再度靠近，伴隨響起的還有奪心魔充滿怒氣又不解的聲音:“為什麽非要如此在意？我或者他，其實根本沒有任何區別。”
“謊話。”貝爾納黛特想都沒想就堅決否定他的話，“你也永遠不是他，永遠不是！”
短促的寂靜在一瞬間內崩塌開，她的身後已經開始出現越來越多的怪物發出的聲音。貝爾納黛特沒有時間猶豫，只能拼盡全力試圖將通道盡快關閉。
然而來自暗核的同源力量尖銳相撞後，時空漩渦開始逐漸出現，將周圍一切設施慢慢吞沒進去。
“達莎？！”理查德驚慌地叫出他的名字，看到那團時空漩渦正不斷將她也吞噬進去，“快離開那裏！”
貝爾納黛特閉上眼睛，感覺有粘稠溫熱的血液正從她的耳朵，眼睛，甚至鼻腔裏緩緩流淌出來，理查德的警告被模糊成不成意義的雜音。
必須關掉大門。
結束這一切。
結束由她開啟的災難。
“貝妮！松手！”奪心魔的聲音又響起來，聽上去比任何一次都要尖戾，甚至是接近驚慌的焦躁不安。
她沒有回答，仍舊在執拗地堅持著。
黑霧的形狀又改變了，看上去更加狂亂無序，捉摸不定，如同回到最初的混沌態，電閃雷鳴的巨響從通道背後爆發出來。
“只有這個不行。”他幾乎是帶著恨意在重覆，充滿病態的執著感，“我不會允許你再離開，只有這個不行！”
暗核與異界生物的力量猛烈相撞的瞬間，時空漩渦陡然增大，厚實的防彈玻璃排排爆裂開，墻壁崩出一條條扭曲深刻的裂紋，地面震動塌陷。
一切都在被破壞，被摧毀。整個實驗室發出慘烈的哀鳴，似乎隨時要被拖進面前猩紅滿目的地獄裏，被等待在通道另一頭的捕獵者一口吞下。
理查德艱難掙紮在地上，想要伸手去拉回漩渦中的少女，卻撲了個空。
強烈的能量反應不斷朝周圍輻射，將貝爾納黛特徹底吞沒進去的瞬間，也將面前的通道閉合到只剩一絲極為微弱的縫隙。
紅光慘淡地緩緩明滅著，周圍的怪物因為失去奪心魔力量的連接而紛紛死去，和那些血肉模糊的特工們倒在一起。
只有理查德還活著跪在地上。
“達莎——！”他難以置信地喊出少女的名字，艱難支撐著從樓梯上跑下去，四處尋找著貝爾納黛特的身影。
然而他終究沒有找到。
然而他再也沒有找到：，，
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哈德遜河帶著深冬季節的冰霜與寒冷從窗外不遠處流淌而過，豐沛的水流聲和他們細微的談話聲共同響起在貝爾納黛特的聽覺裏，讓她逐漸覺得寒意侵襲。
“……昆汀雖然死了,但是pib組織裏仍然是開創派說了算。他們把控了太多權力機構，並且很快就會選出新的領導人，繼續昆汀沒能完成的計劃,也會……清算到我們頭上。所以為了以防萬一,我將彼得和本以及梅的信息也一並抹去。”理查德的聲音接著傳來，並一改剛才的平靜沈穩，變得格外低落,“我也……提前聯系了本和梅,如果，到時候情況實在不容樂觀，我們只能選擇將彼得送到他們家去。”
“一定要這樣嗎？”
瑪麗聽上去難過到快要哭出來：“他還那麽小，我做不到將他送走，瑞克。我做不到。”
“我也無法做到，瑪麗。”理查德抱住她,親吻她的長發,和她額頭相貼,表情矛盾而痛苦，“但是對我們來說,彼得能平安健康地活下去才是最重要的。不管是pib也好,還是逆世界,我們不能再讓彼得也受到這些東西的牽連。”
瑪麗再也控制不住地哭出來，雙手緊緊揪住理查德的衣服,嗓音沙啞：“什麽時候……我還能陪伴著他多久？”
“這只是為了應對最壞結果的打算,瑪麗。開創派的人正在到處尋找我們,如果連最後的證人保護計劃也失敗，我們才會別無選擇。至少，現在不用，我們不必現在就將他送走。”
貝爾納黛特終於聽不下去。在胸腔裏那股不斷翻滾增長的愧疚感即將溢出，成為不受控制的眼淚掉落下來之前，她匆忙轉身離開保護點，並拒絕了守衛的特工提出和她同行的提議。
門外冬風凜冽，天空陰沈灰霾，是個隨時會下暴雪的糟糕天氣。
她獨自走上山，穿行在一片白雪覆蓋的森林裏，呼出的熱氣變成一團團繚繞的白霧粘著在周圍又很快消失。
太多激烈而深刻的情緒被擠壓在心臟裏，隨著每一次心跳而被源源不斷輻射到全身，和周圍無處不在的寒冷一起禁錮著她。腳下的深厚雪層像是泥潭，拖拽著她邁不開腳步。
貝爾納黛特彎下腰，腦海裏有太多混亂的畫面不斷閃過：
彼得一家人短暫的溫馨瞬間；梅和本傑明對理查德夫婦總是避而不言的為難；彼得每次提到自己父母時的茫然與低落……
“只要他能夠健康平安地長大，我願意為此付出任何代價。”是瑪麗。
“不管怎麽樣，我都不會讓你一個人的，貝妮。”是彼得。
“pib或者逆世界，我們不能再讓彼得也受到這些東西的牽連。”是理查德。
“他會平安長大的，只要我們莫洛尼家族的人離他遠一點。”是泰德。
“這是為了我們所有人，包括彼得那孩子以及他家人的安全。我們必須離開這裏！”是瑪德琳。
“可我不想再去下一個，下一個，下一個永無止境的新的地方。我不想離開皇後區，不想離開學校，不想離開……我唯一的朋友！”是她自己。
閉上眼睛，將喉嚨裏的酸澀感咽下去，貝爾納黛特繼續沈默著向前，試圖在片無盡頭的昏暗森林裏找到一點稀薄的光亮。
當她終於渾身疲憊，饑餓不堪地來到山頂時，卻意外發現了一個非常熟悉的身影。
“泰德？”貝爾納黛特迷惑地開口，這才發現自己的聲音有多沙啞與哆嗦。低溫穿透她的衣服汲取身體裏的熱量，她感覺自己快被凍僵，可仍然有壓制不住的躁動，想要發洩。
被叫到名字的青年轉頭看著她，顯然也有點驚訝：“達莎，你怎麽上來了？”
“我……我睡不著所以，就想著起來走走。”她回答，走過去坐在他身邊。
兩人沈默了很久，直到貝爾納黛特也問起他為什麽這麽早就跑到山上來。
泰德摸出外套口袋裏的照片，上面的金發少女明眸善睞，笑容甜美。
“阿爾瑪。”她認出上面的人，擡頭看著對方表情沈寂的臉孔。
“今年夏天的時候，她一直說想來這裏，因為聽說大熊山州立公園很漂亮，還有一個很特別的山頂湖泊。”
面前的湖泊已經在低溫中完全陷入冰封，無數白雪堆積在光滑如鏡的冰面上，像是一圈圈綴繡在裙擺邊緣的白紗皺襇。天空倒映在湖面上，光影與時間一同緩緩流淌而過。
她有一種感覺，好像有什麽東西正在從泰德心裏，以及她自己的身體裏逐漸跟隨著流逝走，卻又怎麽都抓不住。
“你呢？”泰德問，“就算睡不著也不用跑到這裏來，而且也沒有任何人跟著你。最近我一直覺得你似乎心事重重的樣子，能說說看嗎？”
貝爾納黛特嘆口氣，將自己蜷縮起來，抱住雙膝，未經紮束的黑發一縷縷飄動在她眼前。
她將剛才不小心聽到理查德和瑪麗談話的事告訴了對方，意料之中的，泰德沈默了很久。
“看起來凡是跟我們家族的人走得太近的，都不會有什麽好結果啊。”他輕輕說著，聲音很快被周圍的寒風卷碎開，“你說過，你是來自十六年後的時空，對嗎？”
“是的，怎麽了？”她問。
“也沒什麽。就是忽然想到，十六年後的彼得應該已經上高中了吧。希望他這輩子都別再見到我們才好。”
貝爾納黛特瞬間怔楞在原地，好半天後才附和道：“……是啊，沒見到就好了。”腦海卻裏不自覺回憶起少年曾背著她爬上帝國大廈頂端，看了一場紐約最高處的日出，仿佛擁抱住一整個世界的光輝燦爛。
註意到身旁少女仿佛凝固的姿態，連冰綠眼睛裏也一片空洞，泰德不由得詫異道：“你怎麽了，忽然發什麽呆啊？”
“沒有，就是在，想一些問題。”
“什麽問題？”
“我在想……”
她望著面前的冰湖，白凈清美的臉孔上一如結冰的湖水般毫無生機：“當外婆決定離開她的家鄉，離開她的朋友，甚至包括她最熱愛的芭蕾舞事業以及她的愛人，並從此不再和他見面時，她在想什麽呢？”
她在想什麽呢？
她的感受有多痛苦？
她是怎麽做出決定又堅持到現在的？
貝爾納黛特將臉埋進手臂裏，渴望回家的無助念頭擒獲住她，沈重到難以抵抗。
半晌後，她重新擡起頭，對泰德說:“幫我個忙。有一些東西，我需要你幫我放在它們該在的地方。”
第二天一早，距離和福瑞伯格長官約定好的行動時間還有幾個小時，大家很早就起了床，開始收拾東西做好準備。
貝爾納黛特將已經完成幹燥處理的黃色玫瑰從容器裏取出來，仔細封裝進玻璃瓶裏，並在軟木塞上刻上“1224，生日快樂”的單詞。
她將花帶到彼得的小床邊，然後輕輕放在一旁，又伸手摸了摸他軟軟的小臉，被他無意識咂嘴還迷糊著叫媽媽的可愛模樣弄得微笑起來。
但這笑容很快又消失不見。
客廳裏，理查德和瑪麗正忙著和福瑞伯格長官聯系，例行在行動前最後一次確定各方面細節不會有任何更改。
書房辦公桌上的電腦還開著，pib基地的地圖占據著整個桌面。
貝爾納黛特坐在電腦前，打開視頻錄制程序。畫面裏的黑發少女臉色蒼白，因為好幾天沒有休息好的緣故，看上去還有些明顯的神情憔悴。
“嗨，彼得。”她勉強朝鏡頭笑了笑，“也許對你而言，我們已經有一段時間沒見了，對不對？其實我也一樣。我知道我一定給你添了很多麻煩，希望外婆沒有太過為難你，也希望你一切都好……”
面對著冰冷而沒有生命的電子鏡頭，她斷斷續續說了很多，幾乎都是在道歉，積壓了太久的壓力與情緒在這一刻完全決堤，讓她再也不受控制地哭出來。直到泰德在外面叫她的名字，提醒她就要出發。
“我希望你看到了那朵黃玫瑰，那是你生日那天開的花。我……”
沈默片刻後，她嘆口氣，結束了視頻錄制，確認保存，然後將電腦合上帶出書房，交還給理查德。
按照pib的核心證人保護計劃，這臺電腦即將被徹底封存起來。而瑪麗與理查德也將在完成這次任務以後，帶著彼得暫時離開紐約，以躲避開創派的清算追捕。
但貝爾納黛特知道，十六年後，這臺電腦將會被彼得在某個地方找到，並發現自己今天留在裏面的信息。
因為彼得告訴過她。
在距離約定好的行動時間只剩最後二十分鐘的時候，福瑞伯格手下的特工隊伍們如約來到保護點，準備將他們帶上一起去往基地。這支隊伍裏的每一個特工都訓練有素，裝備齊全。
最重要的是，他們心中已經抱有必死的覺悟與堅持。
貝爾納黛特下樓時，看到瑪麗正在抱著剛睡醒的彼得親吻他的臉，語調歡快地告訴他，爸爸媽媽得離開一小會兒，希望彼得能在這裏和其他叔叔阿姨一起乖乖等他們回來。
剛滿一歲的孩子還聽不懂母親口中所說的話到底是什麽意思，只傻乎乎地笑著撒嬌，反覆說著要媽媽抱之類的話。
瑪麗摸摸他的頭，嘆息著離開客廳，和理查德一起坐上其中一輛軍車。
確認全部人員到齊後，車隊很快出發，兩小時後便到達了目的地。
也是直到這時候，貝爾納黛特才意識到福瑞伯格口中的“全面封鎖”以及“危重災難”是什麽意思。
隱藏著逆世界通道的基地就在紐約郊區，層層疊疊的嚴密關卡從二十公裏以外就開始設置，幾乎將這裏變成一片無人區。
明明還沒有開始下雪，可越靠近基地，頭頂的雲層就越是漆黑壓抑，連光線也逐漸變得暗淡。一種明顯的陰冷感從四面八方侵襲而來，車窗開始起霧。
貝爾納黛特用衣袖擦掉那層薄冷的霧氣，看到外面被掩蓋在大雪之下的不再是深青茂密的森林，而是無數光禿禿的，接近腐爛的枯死朽木。一層如同黴菌般灰白的孢子密密麻麻覆蓋在樹木枝幹上，死去的鳥類屍體上，還有銹跡斑斑的公路護欄與閃爍不定的電子警告燈上。
放眼望去，這裏已經完全變成一個腐朽的，被侵蝕得色彩全無的死亡之地，完全找不到任何鮮活的氣息。
“所以，這就是奪心魔——大家是這麽稱呼那個生物的吧？逆世界的核心？”泰德同樣看著窗外，喃喃自語著，“這就是他在逐漸吞並另一個世界時會帶來的後果，是嗎？”
“真可怕。簡直像個噩夢一樣。”他評價。
這時，車載廣播傳來提示音：“已經進入核心感染區，準備下車，請所有人做好準備。”周圍的特工們立刻戴上護目鏡與防面具，抱起腳邊的特制火焰槍。
貝爾納黛特很快也將面具戴好，拿起戰術手電跟在他們身後，慢慢朝大門走進去。
一路上，基地裏面意外的寂靜、空曠、死氣沈沈如同墓地。泰德有些不解地照了照周圍：“那些長著開花頭的魔犬去哪兒了？”
“可能是藏起來了。”貝爾納黛特猜測，“魔犬總是喜歡聚集在一起行動，但在不需要進食和攻擊的時候，它們很會躲藏。”說著，她又問，“另一處感染點在哪兒？”
“得從這裏穿過去，到達基地背後的地下洞穴。兩天前，我們在那裏發現了藤入侵到我們世界的痕跡，以及它的生長中樞。”
其中一名特工回答，然後又充滿厭惡地補充：“那東西簡直跟腫瘤一樣惡心至極，而且幾乎每時每刻都在增大。”
“那就帶我們過去吧。”瑪麗邊說邊朝泰德點頭示意，然後又對理查德和貝爾納黛特認真叮囑，“記得等我們信號。還有，一定要保護好自己。”
“放心吧。”
隊伍很快分成兩支開始行動。
其中一支由瑪麗帶領，目標是去往另一處感染點燒掉藤中樞。
這既是為了控制逆世界的入侵趨勢，也是為了將躲藏在基地暗處的所有怪物吸引過來，為貝爾納黛特順利去到通道所在的地下實驗室做掩護。
為了避免出現太大傷亡以及拖延出足夠的時間，泰德只能和貝爾納黛特分開，加入瑪麗的隊伍。而陪伴她去往地下實驗室關閉通道的，則是理查德以及其他十來名特工。
穿過面前的空地，下到已經被藤完全侵占的地下洞穴。這裏的空氣簡直前所未有的汙濁，大量有孢子聚集在這裏，形成的性濃度足以讓任何動物遠遠逃離，不敢有絲毫靠近。
泰德用戰術手電照了照那些黏膩潮濕的黑色藤蔓：“是我的錯覺嗎？這東西……”他將燈光集中在某一處，仔細打量著那些網狀物說，“這些裹在藤外面的是什麽？蜘蛛絲嗎？”
“你不會想要徹底研究這些見鬼東西的。”瑪麗打斷他的話，示意他趕緊跟上，“來吧，還有一段路得走。”
藤的生長中樞就在洞穴底部。那是一顆深紅色的，如同裸露在皮肉外的猙獰心臟，正不斷規律收縮著，時不時朝外噴吐出大團性孢子。
將背來的汽油全部倒在地上，噴灑在洞穴頂部的藤蔓上，瑪麗摸出口袋裏的打火機點燃，然後毫不猶豫地朝藤中樞扔過去。
下一秒，一陣濃烈黑煙與尖銳的嘶鳴聲意料之中地從基地後方冒出來。原本安靜的基地裏頓時跟著傳來陣陣痛苦的嚎叫聲，震耳欲聾的驚悚。
緊接著，成群的魔犬與狄摩高根從大樓內接二連三地跑出來，不斷怒吼著直撲藤中樞所在的位置，數量驚人。
聽著周圍不斷接近的怪物群的聲音，泰德一邊擡手指揮著影子做好準備，一邊按下通訊鍵，對對講機那頭的理查德說:“動手吧。”
收到信號後的第二分隊立刻以最快的速度朝地下實驗室趕去。
這裏同樣空氣渾濁，陰冷無比，墻壁上到處都是被腐蝕過的斑駁痕跡，黏稠的類似肉瘤般的組織正攀附在墻上微弱呼吸著。在逆世界的影響下，周圍以及手電筒的燈光如同受驚的心臟，每一秒都在不安地閃動。
按下電梯開關，他們站在入口處，等待那臺能將他們帶去通道面前的機器緩緩上升上來。
一想到要重新面對那道地獄之門，以及在那道門背後的是誰，貝爾納黛特就感到克制不住的緊張，手心逐漸滲出冷汗，指尖冰涼。
她微微閉上眼睛，深呼吸著試圖調整自己的情緒，聽到理查德說：“其實緩解緊張最好的辦法就是多想想等事情結束後，你最想做什麽。一直強迫自己不要去想某件事，反而會下意識想到它。”
“等一切結束後，你想去做什麽呢？”他問。
貝爾納黛特思考一會兒，回答：“跳舞。”
她臉上露出微笑：“已經很久沒有練習了，得好好補救回來才行。希望我能順利通過測試，然後重新返回我喜歡的舞臺去繼續跳舞。”
“你曾經學過舞蹈？我猜猜看，是芭蕾嗎？”
“你怎麽知道？”她略帶驚奇地看向對方。難道特工都會讀心術嗎？
理查德笑著解釋：“氣質很像。”
說話間，電梯已經上來，朝他們緩緩敞開大門。貝爾納黛特握緊手裏的手電筒，屏息幾秒後毅然決然地走進去，站在隊伍中間。
透過電梯的鏤空縫隙，她看到有濃烈到不祥的紅光正從地下滲透上來，一寸一寸將他們包裹進去。
最終，電梯停下來。他們來到那道散發著猩紅光芒的逆世界通道前，所有人都不自覺地感到一陣極度緊張，全身不由自主地繃緊，連擡槍的姿勢都是僵硬的。
存放著完整暗核的容器仍然靜靜矗立在一旁，漆黑的巨大球體懸浮在器皿中，沈睡般安靜。
“開始吧，達莎。”理查德對她說，聲音溫和，令她感到些微安慰與放松，“不用想太多，做到你能做的就足夠了。周圍警戒交給我們。”
她點點頭，一直握緊著的手終於松開，然後緩緩擡起來。
超能力釋放而出的一瞬間，暗核立刻發出清晰的心跳聲，周圍的燈光閃爍得更加劇烈。原本被撕裂開的通道逐漸開始朝內收縮，愈合，速度緩慢。
再快一點。
她的心跳幾乎和燈光一樣瘋狂顫動著，催促著她不斷將面前這道大門修覆回去。
然而這時，一個龐大的蜘蛛形黑影忽然出現在通道背後，讓所有人都為之一楞。狄摩高根的淒厲吼叫聲隨之從實驗室外傳來，不斷逼近。
“貝妮。”
她聽到那個聲音在自己腦海裏直接響起，充滿難以置信的憤怒：“你在做什麽？！”
貝爾納黛特克制住那種尖咋的恐懼感，沒有回答他的問題，只繼續關閉著面前已經縮小快一半的通道，映著紅光的冰綠眼睛如恒星般明亮堅定。
“貝爾納黛特！”他接近暴怒地喊出她的名字，像是被激怒後即將撲上來的野獸。
黑霧瞬間扭曲著擴散開，立刻遏停正在關閉的通道，力量狂烈到連暗核裏的心跳聲都跟著開始紊亂，發出類似顫抖的雜音。
這樣僵持下去是沒有辦法關閉通道的，尤其奪心魔已經被自己惹怒，一旦失敗，那後果將是災難性的。
更重要的是，她不知道奪心魔到底用了多少力量來制止自己。如果僅僅只是微不足道的一點點，那……
“我們非要這樣嗎？！非要對抗，非要為了一些無足輕重的東西而選擇抗拒我？”他的聲音聽起來有種接近瘋狂的尖刻感，滿是灼傷人的怒火，以及……
貝爾納黛特感覺自己是不是陷入某種幻覺，她竟然隱約覺得他好像在很難過？
但緊接著，她就回想起奪心魔說的話，立刻反駁:“那不是無足輕重的東西！那是我的朋友，家人，是所有本該在這個世界裏無憂無慮生活的一切生物！”
她大概是瘋了才敢如此朝對方呵斥:“回到你自己的世界去！這裏不是屬於你的地方！”
還是不行……
明明已經竭盡全力了，還是無法將通道關閉。奪心魔的力量就像一堵毫無破綻的墻，牢牢橫亙在中間，任憑她怎麽嘗試就是紋絲不動。
她逐漸感覺有鐵銹味從喉嚨深處彌漫開來，暗核發出接近失控的雜音。
“如果這是你希望的，我可以為你這麽做。”奪心魔一字一句地說著，“只要你放棄這種對抗，從那個世界過來，永遠留在我身邊。”
“放手，貝妮。”他命令。
“為什麽是我……”她始終不肯屈服，目光緊緊盯著不再閉合的通道邊緣，焦急而失望，“你想要什麽？一個能隨時隨地幫你打開通道的工具嗎？”
總是有目的才會有行動。奪心魔已經得到彼得的記憶，現在又來針對自己的目的究竟是什麽？
還有昆汀和福瑞伯格，他們都說奪心魔沒有自我意識，可這怎麽可能？如果他沒有自我意識，那他怎麽會擁有彼得的記憶？
“你。”
他回答:“這就是所有我想要的，從來如此。”
說完，沒等貝爾納黛特發出異議，那個回蕩在她腦海裏的聲音忽然消散開。取而代之的是無數飛快閃動的畫面，逐漸扭曲成一縷縷黏稠堅韌的蜘蛛絲，把她一層一層裹進去。
這種被外力隨意侵入精神的感覺很詭異，很可怕。她感覺自己一面在本能的極力抗拒，一面卻被壓制到發抖，最後只能被迫卷進那些萬花筒般令人眩暈的光影裏。
“貝妮。”
她聽到有人叫她，熟悉而溫柔，帶著令人安心的鮮活氣，和奪心魔的語氣完全不同。
茫然睜開眼睛，貝爾納黛特看到自己正趴在桌子上，似乎剛從睡夢中醒過來。窗外有來自夏日的燦爛光線，拖曳著大片樹影映照起來，雕刻出滿室斑駁。
彼得坐在她對面，臉上表情有點無奈，暖棕色的眼睛眨了眨:“你怎麽睡著了？”
“我……”她張了張嘴，湧到嘴邊的話卻一下子消失，身體有種莫名沈重的疲憊感，像是情緒在緊繃到極致後突然松懈的虛弱。
可她想不起來這種虛脫感的由來，也想不起來自己怎麽會在這裏。
像是看穿了對方的心思，彼得主動解釋:“反正補習得也差不多了。要是你累了的話，我們就休息一下？”
說著，他用電腦點開貝爾納黛特很喜歡的一首歌曲，坐到房間地板的軟墊上，朝她伸出手:“過來吧，陪我一起。”
她沒有任何防備地走過去，順從坐在他身邊，擡頭望著窗簾上明亮的不規則光斑發呆，心裏依舊茫然，很疑惑自己為什麽會忽然在這裏，但也想不起來自己原本應該在做什麽。
有舒緩悅耳的音樂聲和彼得柔和的嗓音一起響起，幾乎有種催眠的作用:“貝妮。”
“怎麽了？”她轉頭問。
“沒什麽。就是覺得，你在這裏真是太好了。”他微微低著頭湊近對方，棕色的眼睛裏落滿濃密睫毛投下的陰影，看上去有種接近漆黑的幻覺。
貝爾納黛特本能覺得這句話好熟悉，她似乎之前聽到過，可她想不起來。
“為什麽忽然說這個？”她有些迷惑，感覺自己的意識似乎變得更加模糊遲鈍了。
“因為擔心。”
“擔心什麽？”
“擔心你會離開。”
他擡起頭，更進一步地湊近對方，小鹿般清澈漂亮的眼睛專註無比地望著她。陽光將他的眼珠鍍出一層異常瑰麗的色彩，讓人移不開眼的迷幻。
“你會留我一個人嗎？”彼得問。
雖然潛意識感覺這個問題聽起來似乎有哪裏不太對，可多年來的習慣還是讓貝爾納黛特沒太多想就朝對方安慰道:“不會。”
他停頓半秒，眼神微微閃動一瞬，裏面轉瞬而逝的情緒實在太覆雜，貝爾納黛特來不及去捕捉那究竟是什麽，只看到他很快將所有異樣的神色都壓制回去，慢慢翹起嘴角，露出一個笑。
唇紅齒白的漂亮少年笑起來真是好看極了。
貝爾納黛特略微恍神，忽然感覺自己的手被對方握住，骨節分明的修長手指不留縫隙地纏著她的，兩只手掌心相貼，親密到越界。
他們好像離得太近了，這種宛如牽手一樣——或者說比牽手還暧昧的舉動讓她不知所措，但總歸感覺是不對的。
她這麽想著，正打算稍微挪開一些，卻被彼得立刻按回原地，陌生而尖銳的焦躁感像是終於掩飾不住似地從他眼中冒出頭，連虹膜中央的黑暗都開始隱約擴散開:“你剛剛說了不會留我一個人的。”
這跟留不留他一個人有什麽關系？
貝爾納黛特感覺越來越不對勁，空白的思維還沒找到讓她能說出口的話，彼得已經朝她更進一步地靠近過來。
和印象中那種幹凈溫暖的感受不同，他身上有種很奇異的寒冷氣息，濃烈而極具壓迫性。只要他情緒緊繃起來，這種令人不安的冰冷感就越發明顯。
以前的彼得不會給她這樣的感覺，或者說……
這種氣息，她好像在別的什麽生物身上曾經體會到過，可是一下子想不起來。
“貝妮，向我保證你會一直在我身邊。”他的語氣比剛才多出一種微妙的變化，像是絲線，柔和，黏膩，不容拒絕，悄無聲息地纏繞上不夠警覺的目標。
邊說著，他還邊伸手將貝爾納黛特完全抱進懷裏，讓她坐在自己腿上，手掌托扶著她的腰，視線對上在她因為茫然而顯得有些渙散無光的冰綠眼睛，若隱若現的漆黑色彩正躁動不安地試圖從那層薄弱暖棕背後掙脫出來。
他低頭，手指從脊背來到貝爾納黛特被黑發遮掩的脖頸，觸摸到她鮮活的脈搏。那種代表著生機的律動，脆弱又堅強，透過他的皮膚與肢體，在他空洞而不知滿足的胸腔裏激起一陣酥麻的戰栗感。
屬於蜘蛛的狩獵本能被瞬間調動起來，興奮地嘶鳴著，想要咬住她的致命弱點處，再溫柔細致地舔舐，想品嘗她身體裏流動血液的溫度，也想將液註射進去將她由內而外地腐蝕幹凈。
貝爾納黛特的視線無意間落在墻上那些一動不動的影子上，一直空白的思維終於有了些許波瀾。
此時，最後一絲虛偽的暖棕色也從虹膜中消散開，他並不打算克制自己的想法，正打算□□上那寸格外白凈細膩的肌膚，卻忽然感到懷裏少女身體的僵硬。
下一秒，貝爾納黛特將他猛地推開，反手一個耳光甩在他臉上，然後迅速站起退讓開。
被剝奪的清醒與理智又回到她眼中。她看上去無比憤怒。
“滾出去！”貝爾納黛特朝他咬牙切齒地大喊，“不準再用彼得的樣子這麽做！滾出去！”
幻境層層崩裂開，她終於重新回到自己的軀體，耳邊是密集的槍聲與火焰灼燒的劈啪聲，還有狄摩高根充滿怒火的咆哮。
也許是被破裂的幻境影響到，貝爾納黛特感覺奪心魔的力量松動一瞬，立刻掙紮著從地上狼狽爬起來，控制著面前的通道繼續縮小，卻意外感受到一股熟悉的力量出現在通道背後。
是暗核碎片。
她一下子楞住，自己不小心遺落的暗核碎片就在奪心魔手上。
所以他才能如此輕易地入侵她的精神世界嗎？
龐大的蜘蛛狀黑霧再度靠近，伴隨響起的還有奪心魔充滿怒氣又不解的聲音:“為什麽非要如此在意？我或者他，其實根本沒有任何區別。”
“謊話。”貝爾納黛特想都沒想就堅決否定他的話，“你也永遠不是他，永遠不是！”
短促的寂靜在一瞬間內崩塌開，她的身後已經開始出現越來越多的怪物發出的聲音。貝爾納黛特沒有時間猶豫，只能拼盡全力試圖將通道盡快關閉。
然而來自暗核的同源力量尖銳相撞後，時空漩渦開始逐漸出現，將周圍一切設施慢慢吞沒進去。
“達莎？！”理查德驚慌地叫出他的名字，看到那團時空漩渦正不斷將她也吞噬進去，“快離開那裏！”
貝爾納黛特閉上眼睛，感覺有粘稠溫熱的血液正從她的耳朵，眼睛，甚至鼻腔裏緩緩流淌出來，理查德的警告被模糊成不成意義的雜音。
必須關掉大門。
結束這一切。
結束由她開啟的災難。
“貝妮！松手！”奪心魔的聲音又響起來，聽上去比任何一次都要尖戾，甚至是接近驚慌的焦躁不安。
她沒有回答，仍舊在執拗地堅持著。
黑霧的形狀又改變了，看上去更加狂亂無序，捉摸不定，如同回到最初的混沌態，電閃雷鳴的巨響從通道背後爆發出來。
“只有這個不行。”他幾乎是帶著恨意在重覆，充滿病態的執著感，“我不會允許你再離開，只有這個不行！”
暗核與異界生物的力量猛烈相撞的瞬間，時空漩渦陡然增大，厚實的防彈玻璃排排爆裂開，墻壁崩出一條條扭曲深刻的裂紋，地面震動塌陷。
一切都在被破壞，被摧毀。整個實驗室發出慘烈的哀鳴，似乎隨時要被拖進面前猩紅滿目的地獄裏，被等待在通道另一頭的捕獵者一口吞下。
理查德艱難掙紮在地上，想要伸手去拉回漩渦中的少女，卻撲了個空。
強烈的能量反應不斷朝周圍輻射，將貝爾納黛特徹底吞沒進去的瞬間，也將面前的通道閉合到只剩一絲極為微弱的縫隙。
紅光慘淡地緩緩明滅著，周圍的怪物因為失去奪心魔力量的連接而紛紛死去，和那些血肉模糊的特工們倒在一起。
只有理查德還活著跪在地上。
“達莎——！”他難以置信地喊出少女的名字，艱難支撐著從樓梯上跑下去，四處尋找著貝爾納黛特的身影。
然而他終究沒有找到。
然而他再也沒有找到：，，
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