第42章
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早上醒來時, 貝爾納黛特是被房間裏的低溫給凍醒的。
她哆嗦著裹緊自己，指揮影子將箱子裏另外兩件厚衣服也找出來，蓋在被子上，試圖以此隔絕不斷從屋外滲透進來的寒冷, 可惜收效甚微。
昨天晚上放進被子裏取暖的熱水袋經過一晚的消耗, 早就變得又沈又冷。貝爾納黛特不情願地磨蹭著坐起來, 看到窗戶上一片發灰的霧茫茫, 像是某種繁茂過盛的菌絲堆積起來。
伸出有些凍僵的手指碰觸到那些緩慢凝結的水汽, 她驚訝於自己竟然沒有感到格外明顯的涼意，失溫的指尖已經和窗玻璃是同樣的冰冷。
拉起被角抹開那些水霧, 露出窗外陰暗過度的天空。這看起來可不像是快八點該有的光亮，搞不好今天還得繼續下雪。
她隨手抓了抓滿頭淩亂的黑色長發，洗漱完畢, 穿上最厚的冬裝走出門，來到樓下。
泰德已經將那兩臺老舊的取暖器修好, 暖橘色的光芒給整個陰冷空蕩的木屋帶來一絲難能可貴的溫暖。他們圍在旁邊吃完了簡單的早餐, 很快等到準時前來與他們回合的帕克夫婦。
“要來點咖啡嗎？”瑪麗舉起手裏的保溫杯，漂亮的藍色小鹿眼睛很俏皮地眨了眨, 認真補充, “今天的咖啡師是理查德·帕克先生, 而今天的建議是，千萬別嘗試。”
理查德從駕駛座上探出頭, 滿臉無奈的笑，以及被某種東西弄得有點惡心的隱忍感：“事實上，瑪麗是對的。我剛剛嘗了一口, 確實不怎麽樣。”
“那我還是別試了, 畢竟我珍愛生命。”泰德打趣地回應。
“先上車吧。”瑪麗拉開汽車的側門, 示意貝爾納黛特和他上來。
裏面有兩套她和理查德提前準備好的特工制服，以及偽造的身份證明，甚至還有隱形眼鏡。
“這樣就能掩蓋住你們原本的眼睛顏色。”瑪麗邊說邊將其中一幅藍色的隱形眼鏡遞給貝爾納黛特，另一幅棕色的則給了泰德，“雖然就算是在pib內部，知道莫洛尼家族都是綠色眼睛的人也很少。但為了以防萬一，多做點準備總是沒錯的。”
如此細心而體貼的建議。這點細節連貝爾納黛特自己都沒想到。
她接過來，向瑪麗道謝後，很快對著車窗玻璃熟練地將隱形眼鏡戴好。
白光下，看上去非常接近矢車菊藍的顏色將原本的冰綠完美覆蓋。她試著眨眨眼，確認沒有任何異物感後轉過頭，看到泰德正拿著那副隱形眼鏡，一臉肅穆的沈默，完全沒有要動手的意思。
“怎麽了？”瑪麗有點奇怪地看著他，“不喜歡這個顏色？”
“呃，那倒不是，只不過……嗯，我覺得這個可能，有點危險？我是說，我們現在正在一輛車上不是嗎？如果不小心顛簸一下什麽的……”
貝爾納黛特很快理解了他真正想表達的意思，並且平靜轉述：“他有點怕戴這個。”
“……達莎。”泰德尷尬地喊了一聲對方的名字，然後默認，“也許你們有一副墨鏡可以借給我嗎？”
“相信我，你戴著墨鏡進去，會比你本身的眼睛顏色更招搖的。而且戴這個也不困難，你只是需要一點幫助。”瑪麗朝貝爾納黛特歪頭示意，“達莎，我來按住他，你幫他戴進去。”
“什麽？！”
泰德幾乎是驚恐地看著面前這位pib現役女特工朝自己伸出手，兩三下就將他按在座位上動彈不得。
“快，就現在！”瑪麗大喊。
貝爾納黛特楞一下，不敢有太多猶豫，湊上去試圖扒開他拼命閉上的眼睛。
後座頓時傳來一陣鬼哭狼嚎的呼救聲，聽上去格外淒慘。
理查德有點擔心地朝後視鏡看了看：“你們還好嗎？需要我停下來嗎？”
“不用，情況可控，你繼續往前開。”瑪麗頭也不擡地回答。
好不容易將隱形戴好，瑪麗終於松開他，重新坐回對面，整理一下自己稍微亂掉的頭發。貝爾納黛特看著泰德一副仿佛剛被淩辱過，已經失去靈魂的模樣，有點於心不忍地擡起手，安慰性地拍了拍他的肩膀，沒有說話。
沒過多久，他們來到紐約郊區的pib基地。
這已經是貝爾納黛特第三次來到這裏，而每一次都會讓她心裏的抵觸與厭惡更深一層。
靠著偽造證件與理查德和瑪麗的完美掩護，他們終於成功進入到基地內部。這樣過於平和的方式對於泰德而言，無疑是個全新的體驗。
重新關上車窗，瑪麗轉頭松一口氣：“還好那次你忽然出現在基地的時候，只有瑞克[1]和另外幾個今天輪班休息的守衛看到，不然剛才可能就沒這麽順利了。”
她的話一下子提醒了貝爾納黛特，讓她剛放松的情緒再次變得緊張起來：“那，那個特工，就是之前也和你們一起審訊過我的……”
“他叫維利卡。”理查德接話補充道，“是這次負責押運暗核碎片回來的人員之一，這個時候估計已經快到了。”
說著，他從一旁的文件夾裏取出一份地圖遞給泰德：“這是做好標記的地圖。我們一會兒直接到監控室去，他們會把暗核納入保險庫，等待晚上進行實驗。一旦看到暗核運送回來，我們就立刻動手。”
下車時，天空已經開始飄起細密的小雪。面前不遠處就是標記有“無關人員，禁止靠近”的深色建築，龐大而色調冷淡的不規則外形，讓它看上去就像是一頭沈睡在白雪裏的怪物。
理查德拿出磁卡，刷開門口的安全鎖走進去。在大門即將關閉前，貝爾納黛特聞到空氣裏有明顯的金屬氣味與雪花的清新冷意，共同繚繞在鼻尖，形成一種獨特的味道。
等再次從電梯裏走出來時，她看到他們已經來到了一片由全金屬制造出來的寬闊地下空間，一座微型城市。視線裏有數不清的通道，升降梯與鐵軌，路線覆雜到他們跟在理查德身後走了沒多久，貝爾納黛特就有種要是自己被丟在這裏，那她估計一輩子都繞不出去的可怕感覺。
來到監控室門口，理查德和泰德交換一個眼神，示意對方先將裏面清空。
泰德伸手對著面前的大門，無數黑色影棘立刻爆發開，將金屬鐵門瞬間在一陣尖銳哀鳴中被撕裂直至穿透。探入進去的影棘卷起裏面幾個還沒來得及有所反應的監守人員，擰住他們的手腕，卸掉武器，將他們倒掛在天花板上。
黑色的影子如蛇一般裹住他們，將一切光與聲音甚至氣味都從他們的五感內剝離出去。失去感官的幾個人頓時拼命掙紮著，發出一陣驚慌失措的尖叫聲。
瑪麗摸出腰包裏的麻醉槍，手法熟練地將藥劑註射進去：“這樣能讓他們睡上大概幾個小時，和我們互不打擾。”
他們守在監控畫面前，理查德則很快將最近半個月的記錄都調出來，連同訪問記錄全都刪除幹凈。
沒過多久，門口的監控顯示押運著暗核碎片的軍車已經到達基地，貝爾納黛特和泰德立刻出發前往保險庫。
臨走前，瑪麗將一對微型對講耳機交給他們：“要是找不到路或者出現什麽意外情況，就用這個和我們聯系。我和瑞克在這裏等著你們。”
“好。”
從監控室出發去往保險庫，幾乎要橫穿整個地下實驗室，再加上路線覆雜，不熟悉這裏的人，就算有地圖也很難在短時間內趕過去。好在理查德有提前考慮到這個情況，並在圖紙上給他們標紅了一條最近的路。
等他們終於趕到，並配合默契地解決掉門口那幾個守衛，又撕下他們外套上的特制肩章貼到自己身上以後，幾支列隊整齊的隊伍終於帶著暗核碎片朝這裏走過來。
泰德擡頭迅速數了數人數，嘖一聲：“來的人還不少，在外面直接動手不太方便。”
“那我跟他們一起進去，你守著外面。”貝爾納黛特剛說完，視線忽然在那群全副武裝的士兵中捕捉到一個頗為熟悉的身影。
男人的模樣看上去比印象中的要年輕不少，身形高大魁梧，滿頭雜亂的深金色短發被隨意紮束著，手裏倒提一把帶長鏈的標志性雙頭鐮刀。
“是他？”貝爾納黛特楞一下，完全沒想到在這個時空裏竟然也會遇見對方。
“你認識他？”泰德顯然也註意到了這個與眾不同的男人。
“十六年後見過。”她語氣不太好地回答道，“他是開創派的人，來自霍金斯國家實驗室的超能力者之一，代號033，名字叫德雷克。”
回想起那天就是他將暗核打落下一塊碎片，所以自己才會莫名其妙來到這個過去的時空，貝爾納黛特頓時感覺格外惱火。
她皺起眉尖，看著那群離保險庫越來越近的人，將面罩戴好，聲音被過濾得有些朦朧：“我跟進去，外面交給你了。”
“沒問題。你自己小心。”
她點點頭，看著泰德從黑暗裏走出去，手裏都拿著剛從那群守衛身上取下來的鑰匙，裝作守衛人員的樣子將面前的圓形金屬門打開。
直到最後一個士兵也走進大門裏，貝爾納黛特在泰德的回頭示意下迅速跟進去，身後大門緩緩合攏。
面前是一片類似圖書館閱覽室構造的寬敞空間，密密麻麻的保險櫃林立在側，每一個都帶有獨立電子鎖，箱體顏色也由淺到深的變化著，上面噴繪著不同的編號。
她躲在其中一排保險櫃後面，看到他們並沒有往裏走太久就停下來，打開其中一個幾乎接近於純黑色的保險箱，準備將暗核碎片放進去。
懸浮在空氣中的不規則碎片看上去比箱體外殼的色彩還要漆黑許多，如同最濃郁的夜色。微弱的心跳聲從碎片裏緩慢而規律地傳出來，輕柔近無。
貝爾納黛特緊緊盯著它，在它即將被關進保險箱的前一刻，對著他們投映在地上的影子輕巧歪下頭。無數影棘立刻呼嘯著擴散開，卷起周圍的幾個士兵朝一旁狠狠扔開，同時將暗核碎片包裹進去，迅速後撤。
“莫洛尼？！”其中一個人驚叫著，端起手裏的脈沖槍四處張望，“立刻通知監控室，這裏有莫洛尼家族的入侵者！”
緊接著響起一片密集的槍聲，子彈撞擊在硬質金屬上的劈啪聲，卻唯獨沒有打中目標時該有的動靜。
外力的沖擊讓頭頂警報開始瘋狂回響，那會引來更多的敵人。但外面有泰德守著，貝爾納黛特並不驚慌，她專註於對付眼前的這幾十個人。
混亂中，德雷克最先反應過來，朝影子後退的方向拋出那把帶有長鏈的鐮刀。
泛著冷冽光芒的鋒利刀刃撕開空氣，化作一道極亮的閃電朝貝爾納黛特劈過來，被她操控著影棘攔截住，並毫不客氣地甩砸回去。
這時，不知是誰先喊了一句：“朝燈光開槍！把這裏的光源都切斷！”
沒有光，她的超能力就無法發揮，這對她而言將是致命的威脅。
貝爾納黛特立刻伸手猛地一擡，影棘迅速收束著開始無差別攻擊周圍所有敢攔在面前的障礙物。
一排又一排保險櫃被推翻在地，鋼鐵崩斷，外殼扭曲，將地面砸出密集的坑洞，到處都是蛛網般的裂紋與地磚破碎後的殘骸，刺耳的轟鳴聲震動回響在整個保險庫裏。
她收握手指，指揮影子將那些士兵手裏的脈沖槍紛紛絞碎成一團廢鐵。還有試圖想要朝她靠近攻擊的士兵則被影子卷起來砸向墻壁，力度兇狠到讓他們連卡在喉嚨裏的慘叫沒來得及喊出來，就直接失去意識，軟綿綿地掉在地上。
幾十名來自pib且極為訓練有素的士兵，在短短幾分鐘內被周圍這些魔鬼般的影棘全部擊潰，橫七豎八地昏迷在一片廢墟裏。
隔著一整條走廊的距離，德雷克警惕而興奮地望著面前的黑發少女。同伴的淒慘下場絲毫沒有讓他感到畏懼，反而是一種熱血沸騰的躍躍欲試。
然而對於已經拿回暗核碎片的貝爾納黛特來說，她並不想和對方多糾纏，趕緊離開這裏才是最重要的。
比起十六年後的初次交手，那時候她對自身超能力的運用還過於稚嫩，以及德雷克更加兇殘狡猾的戰鬥風格。對付眼前這個看上去年紀和泰德差不多大的年輕屠夫，她顯然要得心應手許多。
不過很快，德雷克就發現貝爾納黛特的超能力雖然可怕，但她本身似乎並沒有什麽攻擊力。
於是他改變想要遠距離作戰，和那些攻擊性極強也極為致命的影棘硬碰硬的策略，轉而利用自己格鬥技術高超，移動速度快的優勢，不斷朝貝爾納黛特本身逼近過去。
再一次勉強躲過那把寒光凜冽，直朝她纖細脖頸橫劈而來的鐮刀，貝爾納黛特忽然感到後腦一陣緊繃，緊接著空氣裏飄散開許多黑色發絲。
她下意識反手摸了摸自己的發尾，意料之中地被削下來一截，原本齊腰的長度被裁斷到蝴蝶骨以下。
德雷克冷笑著，有些輕蔑又危險地瞇起眼睛，臉上表情滿是令人膽寒的濃烈殺意：“看起來你的能力還不夠好。至少不夠好到能完整從我手上活下來。”
他拋出那把帶著長鏈的鐮刀刀刃，將貝爾納黛特限制在狹窄且無路可躲的墻角內，另一只手則高高舉起長柄鐮刀朝她砍下來。
那樣兇狠恐怖的力量，足以將面前這個身量纖細的少女破開成血淋淋的兩半。
在刀尖即將接觸到她發頂的前一刻，德雷克註意到她眼裏的深藍色似乎怪異地波瀾一下。
幾乎是同時，一股巨大到無法反抗的拉力從他身後傳來。十幾條不知從哪裏冒出來的影棘迅速卷住他的脖頸與四肢，將他整個人拖按回對面的墻壁上。
更多的影子從四面八方匯聚起來，輕而易舉拔出那把束縛住貝爾納黛特的鐮刀丟開。
她踩著滿地狼藉與槍彈的金屬碎片，一步步走到德雷克面前，伸出手對準他，讓那些束縛在他身上的影棘更加收緊。堅硬到能夠輕易刺穿逆世界怪物的尖刺，割開他身上厚實的皮質外套，緩緩傾軋在他的皮膚上。
“看起來你的能力還不夠好。”貝爾納黛特面無表情地看著他，將他剛才的話原封不動送還回去。明亮的藍色眼睛裏隱隱透出一絲翡翠般的奇異冰綠，燦爛如陽光下的鉆石，毫無雜質的清透且堅定。
她一點點收握起手指，讓影棘更加密集地纏繞上對方，將他所有的掙紮都鎮壓下來。有輕微的，類似骨骼因為承受不住重壓而開始發生皸裂直至斷開的驚悚脆聲逐漸響起。
此時的德雷克看上去幾乎快要窒息而死，整個面部因為缺氧和充血而呈現出一種非常可怕的紫紅色，眼白上翻，全身青筋暴起，血管激烈鼓動到仿佛下一秒就會爆裂開。
貝爾納黛特眉尖緊皺著閉上眼睛，心跳顫抖一下，猶豫幾秒後最終還是選擇揮手將他扔開。
堅實的墻壁被砸出成片的裂紋，德雷克痛苦地倒在地上。瀕死的極端體驗如同噩夢般牢牢壓迫著他，讓他無法在短時間內恢覆如常，胸腔內斷裂的骨頭逼得他連呼吸都不敢太用力。
他顫抖著擡起頭，因為過度充血而發紅的眼睛一眨不眨地盯著不遠處的黑發少女，看不出有任何畏懼的情緒，有的只是因為失敗而帶來的瘋狂與強烈恨意。
貝爾納黛特安靜地看了他一會兒，最後拿著暗核碎片，頭也不回地離開了保險庫。
門外的情況同樣慘烈。
比起她的手下留情，泰德幾乎是將自己所有對pib的仇恨都宣洩到在了這場戰鬥裏。
到處都是躺在地上一動不動，不知是死是活的人，周圍那些高大沈重的鋼鐵建築幾乎已經被影棘夷為平地。
泰德站在影子盤踞成的荊棘上，被光影籠罩得半明半暗的臉上，滿是貝爾納黛特從未見過的冷酷神情，目光冰冷銳利如一頭發狠的狼，游巡在周圍的影棘就是他最鋒利致命的獠牙。
他沒有戴面罩，左臉上多了一道淺淺的傷痕，看起來是在剛才的戰鬥中意外受了點傷，不小心將面罩丟失。
看到她平安出來，泰德朝她點頭示意，眼中尚未消退的殺意仍舊非常明顯：“暗核拿到了？”
貝爾納黛特點點頭，舉起手裏的碎片朝他晃了晃。
這時，耳機裏忽然傳來理查德的聲音：“達莎，泰德，我們得立刻離開這裏。”
“那能源核心呢？”泰德有點不高興地皺起眉頭，偏頭看著那條通往能源核心所在的路。看起來只是摧毀這裏並沒有讓他感到真正的滿意。
“來不及了，後面來支援的人會越來越多。我們這次的主要目的是拿回暗核，現在已經做到了。而且你已經被pib的人看到臉，保險起見最好先離開。”
他的建議是正確的。貝爾納黛特擡手輕輕搭在泰德肩膀上：“我們先走吧。”
“……好吧。”
他煩躁地抓抓頭發妥協，很快和貝爾納黛特一起，沿著理查德在地圖上標記好的逃生路線離開地下，來到遍地白雪的室外，瑪麗已經停好車在那裏等著他們。
在一片緊追不舍的咒罵與槍擊聲中，他們順利逃出pib基地，回到了自己居住的小屋。
約定好下一次的見面時間後，理查德和瑪麗並沒有多待。他們必須趕緊回到基地去，否則這樣突兀的失蹤會很容易暴露他們的臥底身份。
理查德這麽解釋的時候，瑪麗在一旁忍不住微微垂下視線，有些擔憂地嘆口氣，左手捏住右手中指上的結婚戒指輕輕轉了幾圈。
貝爾納黛特很敏銳地猜測到，她也許是想起了彼得，擔心他們這樣危險的身份會給彼得帶來傷害。
這種為人父母才會有的濃烈擔憂，即使經過掩飾，也仍舊過於明顯地展露在瑪麗眼裏。但她終究還是什麽都沒有說，只依舊語氣輕快地與他們告別，然後跟著理查德很快離開了。
開門走進房間，打開取暖器。泰德邊從墻角的紙箱裏摸出一罐啤酒，放在取暖器上將它暖熱，邊擡頭望向正坐在一旁，看著自己手裏的暗核碎片發呆的貝爾納黛特：“怎麽了？為什麽一直這樣不說話？”
她沈默片刻，摘掉隱形眼鏡的眼睛露出原本的冰綠色彩，迎著暖光時，如同一對封存有凝固火焰的翡翠：“你還記得我說過，當初就是暗核碎片把我帶到這個時空來的嗎？”
“記得……”他打開易拉罐的動作進行到一半，忽然反應過來，“所以，你要回家了？”
“我不知道。”貝爾納黛特充滿猶豫地搖搖頭。
她當然極度渴望能夠回到原來的時空和瑪德琳團聚，也能再次見到彼得。
可是……
她擡頭看著泰德和他臉上的傷痕，又想起剛才瑪麗眼中的濃重擔憂，以及彼得曾說過在他兩歲不到三歲時，他的父母就再也沒有出現過。
一時間，貝爾納黛特感到一種前所未有的為難。
這裏的一切根本沒有得到解決，讓她就這樣拋下他們離開，尤其是在知道帕克夫婦未來的情況下，她很難做到。但同時，她又無比想念自己的家人與朋友。
“我想我能理解你的心情，達莎。”泰德看著一言不發的少女，輕聲開口安慰道，“如果我能有和我父親重逢的機會，那我一定會不顧一切。因此不管怎麽樣，我都會支持你的。”
她心情覆雜地望著他好一會兒，主動伸手擁抱了對方。
入夜後，貝爾納黛特坐在床上，剛修剪並清洗好的頭發還濕漉漉地披散著。取暖器亮在離床不太遠的地方。那團明亮的橘紅色是整個房間裏唯一的熱量來源，外面是咆哮的風雪，窗戶上堆滿呼嘯而來的雪花。
她拿著那塊暗核碎片反覆看了看，最後攤開手掌，任由它靜靜懸浮在自己手心裏，發出極微弱緩慢的心跳聲。
就這樣僵持過許久後，貝爾納黛特有些疲憊地嘆口氣，決定先休息，明天起來再說。
畢竟經驗告訴她，不要在夜深人靜時做太過重要的決定，很可能明天一早起來又會反悔，反覆糾結。
這麽想著，她開始脫掉外套，準備睡覺。
暗核碎片就在她手邊，有取暖器的光芒亮著，影子會寸步不離地守著它。
迷迷糊糊間，貝爾納黛特好像做了一個夢。
夢裏她穿著自己單薄的毛衣，走在一片熟悉又陌生的街道上。
說熟悉是因為，她能認出來這裏是紐約皇後區森林山附近。而之所以又會覺得陌生，是因為這裏和她印象中的皇後區完全不同。
到處是腐敗的陰影，空氣裏漂浮著密密麻麻的如同孢子一般的不知名物體，看上去渾濁又骯臟。墻面爬滿黑色的密集藤蔓，血管一樣延伸擴散著，所有的植物與樹木都枯死了，剩下毫無生機的軀幹以一種非常詭異的姿態扭曲著。
最後是天空。
不帶一絲光亮的漆黑壓抑，像是被關進了棺材裏，多看兩眼就有種明顯的心悸感，甚至是喘不上氣。血紅色的閃電時不時在遠方明滅著，牽引起周圍的黑雲不斷渦動團聚。
這樣可怕的場景，讓她很容易想到類似“地獄”，“夢魘”之類的詞眼，充滿驚悚的威脅。不詳而陰冷的氣息充斥在每一個角落，將她骨子裏的溫度都搶奪出來，一口口吞吃殆盡。
貝爾納黛特站在十字路口，茫然地看著這一切，不明白自己為什麽會在這裏。
然後，她才慢慢回想起，這裏似乎有點像是霍普警長說過的逆世界內部。也很像自己在來到這個過去時空前，曾經在一片黑暗空間裏聽到那個與彼得非常類似的聲音時，所看到的詭異世界。
難道那個聲音的主人也在這裏嗎？
貝爾納黛特開始驚慌起來。
她伸手捂住口鼻，最大可能地避免自己吸入那些孢子，然後沿著面前的大街一路朝前跑去。
她沒有特意選擇方向，但本能已經驅使著她來到自己家所在的地方，對面就是帕克家。
和其他地方一樣，這裏的房屋也爬滿了那種漆黑的，像是某種活體組織形成的藤蔓。記憶中一排排溫馨質樸的小屋，此刻變成了無數鬼氣森森的空房子。
貝爾納黛特小心翼翼避開那些到處寄生的藤蔓，在回自己家和去帕克家之間猶豫了一會兒。
這時，彼得的房間裏忽然透出一抹亮光，雖然只是非常短暫的閃爍幾下後就迅速熄滅下去，卻給了她一絲脆弱的希望。
她慢慢走到街道左側的帕克家，推開並未上鎖且早已腐朽的大門，看到裏面的場景和外邊差不多。屋子的各個角落裏都生長著那種令人作嘔的，像是無數觸手一樣的藤蔓，墻壁更是斑駁腐朽得像是有幾個世紀未曾打理或維護過。
可真正讓貝爾納黛特感到不寒而栗的是，這裏的一切竟然都與她記憶中的帕克家一模一樣，甚至包括各個家具的細節都完全一致。
不過很快，她又發現了不一樣的地方：
比如廚房冰箱上只有兩張梅和本傑明的合照，模樣看上去也年輕不少。窗戶是推拉式的，而不是滑動式等等，諸如此類的細節。
這和她印象中真實的帕克家不同。
她記得這個冰箱上應該貼滿了他們和彼得一起的合照才對，而且是從小到大的照片都有，甚至在有幾張裏，貝爾納黛特自己也有出鏡。
帶著迷惑不解的情緒，她繼續往樓上走去。
彼得的房間就在走道盡頭，正對著大街，和她的房間能很容易彼此看到。
她推開門走進去，驚訝地發現裏面和她印象中的房間陳設簡直相差甚遠——墻上沒有貼愛因斯坦的搞怪海報，櫃子也不是擺放在靠墻位置的，書桌上更是除了一盞臺燈以外就空空如也。
那些亂七八糟的書本，電腦，積木玩具，相片，還有各種筆記本全都不見了。
甚至仔細看下，那張床上用的被套床單花紋也很陌生，不是彼得正在用的。
為什麽會這樣？
貝爾納黛特感到一陣說不出的迷惑。
難道這裏不是彼得的房間？
可是樓下冰箱上確實貼有本傑明和梅的合照，這就證明她不可能找錯地方。
還在她不知所措的時候，書桌上的臺燈再次閃了閃。
這是這個房間裏，唯一能和她記憶對得上號的東西，也是彼得非常珍惜的一件舊物，至今仍然在用。即使偶爾出點毛病，他也會自己想辦法動手修好，從來沒有過要換它的念頭。
隨著臺燈的不斷明滅，她看到一團明亮而艷麗的金紅色塵埃正逐漸出現並聚集在臺燈周圍，看上去就像一團燦爛星雲那麽美麗。
與此同時，一個熟悉的聲音隱約從墻壁背後傳來，落在這樣死氣沈沈的房間裏，聽上去就像是有幽靈在黑夜裏低語般空靈，激起輕微的戰栗感：
“……我試著去找了康納斯博士，但是他的助手告訴我他很忙，沒有時間見我。所以我想，我可能得換個身份再去拜訪他。”
“彼得？！”她楞了楞，能肯定這個聲音就是屬於彼得，而不是那個逆世界裏和彼得有著莫名相似聲音的不知名生物。
“彼得——！”貝爾納黛特大聲喊著對方的名字，試圖讓他聽到自己，“彼得，你能聽到我嗎？彼得——！”
沒有用，他仍然在自顧自地訴說著，聲音也逐漸變得有點疲憊：“……事情正在變得越來越糟糕，貝妮。我……我真的很想念有你在身邊的時候……”
“我在這裏！彼得，求你了，告訴我你能聽到我說話！彼得——！”貝爾納黛特用盡力氣叫喊著，可對方好像根本聽不到她的話。聲音仍然斷斷續續從墻壁背後傳來，隨時會斷掉那樣的脆弱。
情急之下，她的目光掃過周圍所有的東西，最後定格在那團繚繞著發光金紅色塵埃的臺燈上，忽然回想起霍普警長曾說過的，那個被抓進逆世界的孩子，威爾·拜耶斯曾經在逆世界裏通過燈光和自己的母親聯系上的事。
她走過去，試探著朝那團發光的塵埃伸出手，勾動手指輕輕攪動一下。
受到幹擾的塵埃頓時變得更加明亮了，但又很快暗淡下來。貝爾納黛特繼續活動手指，那些塵埃頓時在她的動作下開始忽明忽暗地閃爍起來。
與此同時，在另一個世界裏，彼得忽然註意到自己桌上的臺燈正在莫名其妙地不斷明滅著。
他有點煩躁地嘆口氣，下意識以為是臺燈出了什麽問題，想要將它關掉：“拜托，能別在這時候出毛病嗎？我最近真的很忙，沒有時間來修好你。”
他剛伸手觸碰上電源，燈光忽然猛烈地爆發一瞬。強烈的亮光毫無征兆地刺入他的眼睛，讓彼得本能後退一步，收回準備去關掉開關的手。
緊接著，隨著燈光的不斷閃爍，彼得忽然感到自己的蜘蛛感應也開始有了反應。
並不是如平常那樣感知到危險時所產生的劇烈刺痛，而是一種非常柔和又清晰的預感，指引著他將全部註意力都放在那盞臺燈的閃爍節奏上。
短，長，長，短，短……
彼得呆楞兩秒，迅速反應過來這是摩斯碼信號。
是他曾經教過貝爾納黛特許多次，也是她極少數能熟練用摩斯碼表達的單詞之一，他的名字。
彼得。
簡短的五個字母，通過燈光或長或短的閃爍節奏，被沈默無聲地吶喊出來，一遍又一遍，回響在他心上，震耳欲聾。
貝爾納黛特在這裏。
一個離自己極近，能被蜘蛛感應所捕捉，卻無法被看到或觸碰到的地方。
意識到這點後，彼得幾乎是難以置信地伸手觸碰上那團閃動不定的燈光，聲音帶著種無法掩飾的顫抖與急於得到確認的渴望：
“貝妮，是你嗎？”
他的聲音穿過時間與空間，從另一個世界裏響起，只留一絲微弱餘音落在貝爾納黛特的聽覺裏，卻也讓她感到獨一無二的真實安心。
她繼續觸碰那些發亮的塵埃，用燈光敲擊出他的名字：“彼得。”
“在這兒。”
貝爾納黛特聽到他在另一個世界，用她早已熟悉了十年的聲音和習慣這樣回答。
一瞬間，她的眼淚忽然掉落下來。
然而就在這時，幾道血紅色的閃電忽然炸響在頭頂的天空中。
貝爾納黛特慌忙轉頭，看到一個龐大而扭曲的可怕黑影不知什麽時候出現在了窗外。
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她哆嗦著裹緊自己，指揮影子將箱子裏另外兩件厚衣服也找出來，蓋在被子上，試圖以此隔絕不斷從屋外滲透進來的寒冷, 可惜收效甚微。
昨天晚上放進被子裏取暖的熱水袋經過一晚的消耗, 早就變得又沈又冷。貝爾納黛特不情願地磨蹭著坐起來, 看到窗戶上一片發灰的霧茫茫, 像是某種繁茂過盛的菌絲堆積起來。
伸出有些凍僵的手指碰觸到那些緩慢凝結的水汽, 她驚訝於自己竟然沒有感到格外明顯的涼意，失溫的指尖已經和窗玻璃是同樣的冰冷。
拉起被角抹開那些水霧, 露出窗外陰暗過度的天空。這看起來可不像是快八點該有的光亮，搞不好今天還得繼續下雪。
她隨手抓了抓滿頭淩亂的黑色長發，洗漱完畢, 穿上最厚的冬裝走出門，來到樓下。
泰德已經將那兩臺老舊的取暖器修好, 暖橘色的光芒給整個陰冷空蕩的木屋帶來一絲難能可貴的溫暖。他們圍在旁邊吃完了簡單的早餐, 很快等到準時前來與他們回合的帕克夫婦。
“要來點咖啡嗎？”瑪麗舉起手裏的保溫杯，漂亮的藍色小鹿眼睛很俏皮地眨了眨, 認真補充, “今天的咖啡師是理查德·帕克先生, 而今天的建議是，千萬別嘗試。”
理查德從駕駛座上探出頭, 滿臉無奈的笑，以及被某種東西弄得有點惡心的隱忍感：“事實上，瑪麗是對的。我剛剛嘗了一口, 確實不怎麽樣。”
“那我還是別試了, 畢竟我珍愛生命。”泰德打趣地回應。
“先上車吧。”瑪麗拉開汽車的側門, 示意貝爾納黛特和他上來。
裏面有兩套她和理查德提前準備好的特工制服，以及偽造的身份證明，甚至還有隱形眼鏡。
“這樣就能掩蓋住你們原本的眼睛顏色。”瑪麗邊說邊將其中一幅藍色的隱形眼鏡遞給貝爾納黛特，另一幅棕色的則給了泰德，“雖然就算是在pib內部，知道莫洛尼家族都是綠色眼睛的人也很少。但為了以防萬一，多做點準備總是沒錯的。”
如此細心而體貼的建議。這點細節連貝爾納黛特自己都沒想到。
她接過來，向瑪麗道謝後，很快對著車窗玻璃熟練地將隱形眼鏡戴好。
白光下，看上去非常接近矢車菊藍的顏色將原本的冰綠完美覆蓋。她試著眨眨眼，確認沒有任何異物感後轉過頭，看到泰德正拿著那副隱形眼鏡，一臉肅穆的沈默，完全沒有要動手的意思。
“怎麽了？”瑪麗有點奇怪地看著他，“不喜歡這個顏色？”
“呃，那倒不是，只不過……嗯，我覺得這個可能，有點危險？我是說，我們現在正在一輛車上不是嗎？如果不小心顛簸一下什麽的……”
貝爾納黛特很快理解了他真正想表達的意思，並且平靜轉述：“他有點怕戴這個。”
“……達莎。”泰德尷尬地喊了一聲對方的名字，然後默認，“也許你們有一副墨鏡可以借給我嗎？”
“相信我，你戴著墨鏡進去，會比你本身的眼睛顏色更招搖的。而且戴這個也不困難，你只是需要一點幫助。”瑪麗朝貝爾納黛特歪頭示意，“達莎，我來按住他，你幫他戴進去。”
“什麽？！”
泰德幾乎是驚恐地看著面前這位pib現役女特工朝自己伸出手，兩三下就將他按在座位上動彈不得。
“快，就現在！”瑪麗大喊。
貝爾納黛特楞一下，不敢有太多猶豫，湊上去試圖扒開他拼命閉上的眼睛。
後座頓時傳來一陣鬼哭狼嚎的呼救聲，聽上去格外淒慘。
理查德有點擔心地朝後視鏡看了看：“你們還好嗎？需要我停下來嗎？”
“不用，情況可控，你繼續往前開。”瑪麗頭也不擡地回答。
好不容易將隱形戴好，瑪麗終於松開他，重新坐回對面，整理一下自己稍微亂掉的頭發。貝爾納黛特看著泰德一副仿佛剛被淩辱過，已經失去靈魂的模樣，有點於心不忍地擡起手，安慰性地拍了拍他的肩膀，沒有說話。
沒過多久，他們來到紐約郊區的pib基地。
這已經是貝爾納黛特第三次來到這裏，而每一次都會讓她心裏的抵觸與厭惡更深一層。
靠著偽造證件與理查德和瑪麗的完美掩護，他們終於成功進入到基地內部。這樣過於平和的方式對於泰德而言，無疑是個全新的體驗。
重新關上車窗，瑪麗轉頭松一口氣：“還好那次你忽然出現在基地的時候，只有瑞克[1]和另外幾個今天輪班休息的守衛看到，不然剛才可能就沒這麽順利了。”
她的話一下子提醒了貝爾納黛特，讓她剛放松的情緒再次變得緊張起來：“那，那個特工，就是之前也和你們一起審訊過我的……”
“他叫維利卡。”理查德接話補充道，“是這次負責押運暗核碎片回來的人員之一，這個時候估計已經快到了。”
說著，他從一旁的文件夾裏取出一份地圖遞給泰德：“這是做好標記的地圖。我們一會兒直接到監控室去，他們會把暗核納入保險庫，等待晚上進行實驗。一旦看到暗核運送回來，我們就立刻動手。”
下車時，天空已經開始飄起細密的小雪。面前不遠處就是標記有“無關人員，禁止靠近”的深色建築，龐大而色調冷淡的不規則外形，讓它看上去就像是一頭沈睡在白雪裏的怪物。
理查德拿出磁卡，刷開門口的安全鎖走進去。在大門即將關閉前，貝爾納黛特聞到空氣裏有明顯的金屬氣味與雪花的清新冷意，共同繚繞在鼻尖，形成一種獨特的味道。
等再次從電梯裏走出來時，她看到他們已經來到了一片由全金屬制造出來的寬闊地下空間，一座微型城市。視線裏有數不清的通道，升降梯與鐵軌，路線覆雜到他們跟在理查德身後走了沒多久，貝爾納黛特就有種要是自己被丟在這裏，那她估計一輩子都繞不出去的可怕感覺。
來到監控室門口，理查德和泰德交換一個眼神，示意對方先將裏面清空。
泰德伸手對著面前的大門，無數黑色影棘立刻爆發開，將金屬鐵門瞬間在一陣尖銳哀鳴中被撕裂直至穿透。探入進去的影棘卷起裏面幾個還沒來得及有所反應的監守人員，擰住他們的手腕，卸掉武器，將他們倒掛在天花板上。
黑色的影子如蛇一般裹住他們，將一切光與聲音甚至氣味都從他們的五感內剝離出去。失去感官的幾個人頓時拼命掙紮著，發出一陣驚慌失措的尖叫聲。
瑪麗摸出腰包裏的麻醉槍，手法熟練地將藥劑註射進去：“這樣能讓他們睡上大概幾個小時，和我們互不打擾。”
他們守在監控畫面前，理查德則很快將最近半個月的記錄都調出來，連同訪問記錄全都刪除幹凈。
沒過多久，門口的監控顯示押運著暗核碎片的軍車已經到達基地，貝爾納黛特和泰德立刻出發前往保險庫。
臨走前，瑪麗將一對微型對講耳機交給他們：“要是找不到路或者出現什麽意外情況，就用這個和我們聯系。我和瑞克在這裏等著你們。”
“好。”
從監控室出發去往保險庫，幾乎要橫穿整個地下實驗室，再加上路線覆雜，不熟悉這裏的人，就算有地圖也很難在短時間內趕過去。好在理查德有提前考慮到這個情況，並在圖紙上給他們標紅了一條最近的路。
等他們終於趕到，並配合默契地解決掉門口那幾個守衛，又撕下他們外套上的特制肩章貼到自己身上以後，幾支列隊整齊的隊伍終於帶著暗核碎片朝這裏走過來。
泰德擡頭迅速數了數人數，嘖一聲：“來的人還不少，在外面直接動手不太方便。”
“那我跟他們一起進去，你守著外面。”貝爾納黛特剛說完，視線忽然在那群全副武裝的士兵中捕捉到一個頗為熟悉的身影。
男人的模樣看上去比印象中的要年輕不少，身形高大魁梧，滿頭雜亂的深金色短發被隨意紮束著，手裏倒提一把帶長鏈的標志性雙頭鐮刀。
“是他？”貝爾納黛特楞一下，完全沒想到在這個時空裏竟然也會遇見對方。
“你認識他？”泰德顯然也註意到了這個與眾不同的男人。
“十六年後見過。”她語氣不太好地回答道，“他是開創派的人，來自霍金斯國家實驗室的超能力者之一，代號033，名字叫德雷克。”
回想起那天就是他將暗核打落下一塊碎片，所以自己才會莫名其妙來到這個過去的時空，貝爾納黛特頓時感覺格外惱火。
她皺起眉尖，看著那群離保險庫越來越近的人，將面罩戴好，聲音被過濾得有些朦朧：“我跟進去，外面交給你了。”
“沒問題。你自己小心。”
她點點頭，看著泰德從黑暗裏走出去，手裏都拿著剛從那群守衛身上取下來的鑰匙，裝作守衛人員的樣子將面前的圓形金屬門打開。
直到最後一個士兵也走進大門裏，貝爾納黛特在泰德的回頭示意下迅速跟進去，身後大門緩緩合攏。
面前是一片類似圖書館閱覽室構造的寬敞空間，密密麻麻的保險櫃林立在側，每一個都帶有獨立電子鎖，箱體顏色也由淺到深的變化著，上面噴繪著不同的編號。
她躲在其中一排保險櫃後面，看到他們並沒有往裏走太久就停下來，打開其中一個幾乎接近於純黑色的保險箱，準備將暗核碎片放進去。
懸浮在空氣中的不規則碎片看上去比箱體外殼的色彩還要漆黑許多，如同最濃郁的夜色。微弱的心跳聲從碎片裏緩慢而規律地傳出來，輕柔近無。
貝爾納黛特緊緊盯著它，在它即將被關進保險箱的前一刻，對著他們投映在地上的影子輕巧歪下頭。無數影棘立刻呼嘯著擴散開，卷起周圍的幾個士兵朝一旁狠狠扔開，同時將暗核碎片包裹進去，迅速後撤。
“莫洛尼？！”其中一個人驚叫著，端起手裏的脈沖槍四處張望，“立刻通知監控室，這裏有莫洛尼家族的入侵者！”
緊接著響起一片密集的槍聲，子彈撞擊在硬質金屬上的劈啪聲，卻唯獨沒有打中目標時該有的動靜。
外力的沖擊讓頭頂警報開始瘋狂回響，那會引來更多的敵人。但外面有泰德守著，貝爾納黛特並不驚慌，她專註於對付眼前的這幾十個人。
混亂中，德雷克最先反應過來，朝影子後退的方向拋出那把帶有長鏈的鐮刀。
泛著冷冽光芒的鋒利刀刃撕開空氣，化作一道極亮的閃電朝貝爾納黛特劈過來，被她操控著影棘攔截住，並毫不客氣地甩砸回去。
這時，不知是誰先喊了一句：“朝燈光開槍！把這裏的光源都切斷！”
沒有光，她的超能力就無法發揮，這對她而言將是致命的威脅。
貝爾納黛特立刻伸手猛地一擡，影棘迅速收束著開始無差別攻擊周圍所有敢攔在面前的障礙物。
一排又一排保險櫃被推翻在地，鋼鐵崩斷，外殼扭曲，將地面砸出密集的坑洞，到處都是蛛網般的裂紋與地磚破碎後的殘骸，刺耳的轟鳴聲震動回響在整個保險庫裏。
她收握手指，指揮影子將那些士兵手裏的脈沖槍紛紛絞碎成一團廢鐵。還有試圖想要朝她靠近攻擊的士兵則被影子卷起來砸向墻壁，力度兇狠到讓他們連卡在喉嚨裏的慘叫沒來得及喊出來，就直接失去意識，軟綿綿地掉在地上。
幾十名來自pib且極為訓練有素的士兵，在短短幾分鐘內被周圍這些魔鬼般的影棘全部擊潰，橫七豎八地昏迷在一片廢墟裏。
隔著一整條走廊的距離，德雷克警惕而興奮地望著面前的黑發少女。同伴的淒慘下場絲毫沒有讓他感到畏懼，反而是一種熱血沸騰的躍躍欲試。
然而對於已經拿回暗核碎片的貝爾納黛特來說，她並不想和對方多糾纏，趕緊離開這裏才是最重要的。
比起十六年後的初次交手，那時候她對自身超能力的運用還過於稚嫩，以及德雷克更加兇殘狡猾的戰鬥風格。對付眼前這個看上去年紀和泰德差不多大的年輕屠夫，她顯然要得心應手許多。
不過很快，德雷克就發現貝爾納黛特的超能力雖然可怕，但她本身似乎並沒有什麽攻擊力。
於是他改變想要遠距離作戰，和那些攻擊性極強也極為致命的影棘硬碰硬的策略，轉而利用自己格鬥技術高超，移動速度快的優勢，不斷朝貝爾納黛特本身逼近過去。
再一次勉強躲過那把寒光凜冽，直朝她纖細脖頸橫劈而來的鐮刀，貝爾納黛特忽然感到後腦一陣緊繃，緊接著空氣裏飄散開許多黑色發絲。
她下意識反手摸了摸自己的發尾，意料之中地被削下來一截，原本齊腰的長度被裁斷到蝴蝶骨以下。
德雷克冷笑著，有些輕蔑又危險地瞇起眼睛，臉上表情滿是令人膽寒的濃烈殺意：“看起來你的能力還不夠好。至少不夠好到能完整從我手上活下來。”
他拋出那把帶著長鏈的鐮刀刀刃，將貝爾納黛特限制在狹窄且無路可躲的墻角內，另一只手則高高舉起長柄鐮刀朝她砍下來。
那樣兇狠恐怖的力量，足以將面前這個身量纖細的少女破開成血淋淋的兩半。
在刀尖即將接觸到她發頂的前一刻，德雷克註意到她眼裏的深藍色似乎怪異地波瀾一下。
幾乎是同時，一股巨大到無法反抗的拉力從他身後傳來。十幾條不知從哪裏冒出來的影棘迅速卷住他的脖頸與四肢，將他整個人拖按回對面的墻壁上。
更多的影子從四面八方匯聚起來，輕而易舉拔出那把束縛住貝爾納黛特的鐮刀丟開。
她踩著滿地狼藉與槍彈的金屬碎片，一步步走到德雷克面前，伸出手對準他，讓那些束縛在他身上的影棘更加收緊。堅硬到能夠輕易刺穿逆世界怪物的尖刺，割開他身上厚實的皮質外套，緩緩傾軋在他的皮膚上。
“看起來你的能力還不夠好。”貝爾納黛特面無表情地看著他，將他剛才的話原封不動送還回去。明亮的藍色眼睛裏隱隱透出一絲翡翠般的奇異冰綠，燦爛如陽光下的鉆石，毫無雜質的清透且堅定。
她一點點收握起手指，讓影棘更加密集地纏繞上對方，將他所有的掙紮都鎮壓下來。有輕微的，類似骨骼因為承受不住重壓而開始發生皸裂直至斷開的驚悚脆聲逐漸響起。
此時的德雷克看上去幾乎快要窒息而死，整個面部因為缺氧和充血而呈現出一種非常可怕的紫紅色，眼白上翻，全身青筋暴起，血管激烈鼓動到仿佛下一秒就會爆裂開。
貝爾納黛特眉尖緊皺著閉上眼睛，心跳顫抖一下，猶豫幾秒後最終還是選擇揮手將他扔開。
堅實的墻壁被砸出成片的裂紋，德雷克痛苦地倒在地上。瀕死的極端體驗如同噩夢般牢牢壓迫著他，讓他無法在短時間內恢覆如常，胸腔內斷裂的骨頭逼得他連呼吸都不敢太用力。
他顫抖著擡起頭，因為過度充血而發紅的眼睛一眨不眨地盯著不遠處的黑發少女，看不出有任何畏懼的情緒，有的只是因為失敗而帶來的瘋狂與強烈恨意。
貝爾納黛特安靜地看了他一會兒，最後拿著暗核碎片，頭也不回地離開了保險庫。
門外的情況同樣慘烈。
比起她的手下留情，泰德幾乎是將自己所有對pib的仇恨都宣洩到在了這場戰鬥裏。
到處都是躺在地上一動不動，不知是死是活的人，周圍那些高大沈重的鋼鐵建築幾乎已經被影棘夷為平地。
泰德站在影子盤踞成的荊棘上，被光影籠罩得半明半暗的臉上，滿是貝爾納黛特從未見過的冷酷神情，目光冰冷銳利如一頭發狠的狼，游巡在周圍的影棘就是他最鋒利致命的獠牙。
他沒有戴面罩，左臉上多了一道淺淺的傷痕，看起來是在剛才的戰鬥中意外受了點傷，不小心將面罩丟失。
看到她平安出來，泰德朝她點頭示意，眼中尚未消退的殺意仍舊非常明顯：“暗核拿到了？”
貝爾納黛特點點頭，舉起手裏的碎片朝他晃了晃。
這時，耳機裏忽然傳來理查德的聲音：“達莎，泰德，我們得立刻離開這裏。”
“那能源核心呢？”泰德有點不高興地皺起眉頭，偏頭看著那條通往能源核心所在的路。看起來只是摧毀這裏並沒有讓他感到真正的滿意。
“來不及了，後面來支援的人會越來越多。我們這次的主要目的是拿回暗核，現在已經做到了。而且你已經被pib的人看到臉，保險起見最好先離開。”
他的建議是正確的。貝爾納黛特擡手輕輕搭在泰德肩膀上：“我們先走吧。”
“……好吧。”
他煩躁地抓抓頭發妥協，很快和貝爾納黛特一起，沿著理查德在地圖上標記好的逃生路線離開地下，來到遍地白雪的室外，瑪麗已經停好車在那裏等著他們。
在一片緊追不舍的咒罵與槍擊聲中，他們順利逃出pib基地，回到了自己居住的小屋。
約定好下一次的見面時間後，理查德和瑪麗並沒有多待。他們必須趕緊回到基地去，否則這樣突兀的失蹤會很容易暴露他們的臥底身份。
理查德這麽解釋的時候，瑪麗在一旁忍不住微微垂下視線，有些擔憂地嘆口氣，左手捏住右手中指上的結婚戒指輕輕轉了幾圈。
貝爾納黛特很敏銳地猜測到，她也許是想起了彼得，擔心他們這樣危險的身份會給彼得帶來傷害。
這種為人父母才會有的濃烈擔憂，即使經過掩飾，也仍舊過於明顯地展露在瑪麗眼裏。但她終究還是什麽都沒有說，只依舊語氣輕快地與他們告別，然後跟著理查德很快離開了。
開門走進房間，打開取暖器。泰德邊從墻角的紙箱裏摸出一罐啤酒，放在取暖器上將它暖熱，邊擡頭望向正坐在一旁，看著自己手裏的暗核碎片發呆的貝爾納黛特：“怎麽了？為什麽一直這樣不說話？”
她沈默片刻，摘掉隱形眼鏡的眼睛露出原本的冰綠色彩，迎著暖光時，如同一對封存有凝固火焰的翡翠：“你還記得我說過，當初就是暗核碎片把我帶到這個時空來的嗎？”
“記得……”他打開易拉罐的動作進行到一半，忽然反應過來，“所以，你要回家了？”
“我不知道。”貝爾納黛特充滿猶豫地搖搖頭。
她當然極度渴望能夠回到原來的時空和瑪德琳團聚，也能再次見到彼得。
可是……
她擡頭看著泰德和他臉上的傷痕，又想起剛才瑪麗眼中的濃重擔憂，以及彼得曾說過在他兩歲不到三歲時，他的父母就再也沒有出現過。
一時間，貝爾納黛特感到一種前所未有的為難。
這裏的一切根本沒有得到解決，讓她就這樣拋下他們離開，尤其是在知道帕克夫婦未來的情況下，她很難做到。但同時，她又無比想念自己的家人與朋友。
“我想我能理解你的心情，達莎。”泰德看著一言不發的少女，輕聲開口安慰道，“如果我能有和我父親重逢的機會，那我一定會不顧一切。因此不管怎麽樣，我都會支持你的。”
她心情覆雜地望著他好一會兒，主動伸手擁抱了對方。
入夜後，貝爾納黛特坐在床上，剛修剪並清洗好的頭發還濕漉漉地披散著。取暖器亮在離床不太遠的地方。那團明亮的橘紅色是整個房間裏唯一的熱量來源，外面是咆哮的風雪，窗戶上堆滿呼嘯而來的雪花。
她拿著那塊暗核碎片反覆看了看，最後攤開手掌，任由它靜靜懸浮在自己手心裏，發出極微弱緩慢的心跳聲。
就這樣僵持過許久後，貝爾納黛特有些疲憊地嘆口氣，決定先休息，明天起來再說。
畢竟經驗告訴她，不要在夜深人靜時做太過重要的決定，很可能明天一早起來又會反悔，反覆糾結。
這麽想著，她開始脫掉外套，準備睡覺。
暗核碎片就在她手邊，有取暖器的光芒亮著，影子會寸步不離地守著它。
迷迷糊糊間，貝爾納黛特好像做了一個夢。
夢裏她穿著自己單薄的毛衣，走在一片熟悉又陌生的街道上。
說熟悉是因為，她能認出來這裏是紐約皇後區森林山附近。而之所以又會覺得陌生，是因為這裏和她印象中的皇後區完全不同。
到處是腐敗的陰影，空氣裏漂浮著密密麻麻的如同孢子一般的不知名物體，看上去渾濁又骯臟。墻面爬滿黑色的密集藤蔓，血管一樣延伸擴散著，所有的植物與樹木都枯死了，剩下毫無生機的軀幹以一種非常詭異的姿態扭曲著。
最後是天空。
不帶一絲光亮的漆黑壓抑，像是被關進了棺材裏，多看兩眼就有種明顯的心悸感，甚至是喘不上氣。血紅色的閃電時不時在遠方明滅著，牽引起周圍的黑雲不斷渦動團聚。
這樣可怕的場景，讓她很容易想到類似“地獄”，“夢魘”之類的詞眼，充滿驚悚的威脅。不詳而陰冷的氣息充斥在每一個角落，將她骨子裏的溫度都搶奪出來，一口口吞吃殆盡。
貝爾納黛特站在十字路口，茫然地看著這一切，不明白自己為什麽會在這裏。
然後，她才慢慢回想起，這裏似乎有點像是霍普警長說過的逆世界內部。也很像自己在來到這個過去時空前，曾經在一片黑暗空間裏聽到那個與彼得非常類似的聲音時，所看到的詭異世界。
難道那個聲音的主人也在這裏嗎？
貝爾納黛特開始驚慌起來。
她伸手捂住口鼻，最大可能地避免自己吸入那些孢子，然後沿著面前的大街一路朝前跑去。
她沒有特意選擇方向，但本能已經驅使著她來到自己家所在的地方，對面就是帕克家。
和其他地方一樣，這裏的房屋也爬滿了那種漆黑的，像是某種活體組織形成的藤蔓。記憶中一排排溫馨質樸的小屋，此刻變成了無數鬼氣森森的空房子。
貝爾納黛特小心翼翼避開那些到處寄生的藤蔓，在回自己家和去帕克家之間猶豫了一會兒。
這時，彼得的房間裏忽然透出一抹亮光，雖然只是非常短暫的閃爍幾下後就迅速熄滅下去，卻給了她一絲脆弱的希望。
她慢慢走到街道左側的帕克家，推開並未上鎖且早已腐朽的大門，看到裏面的場景和外邊差不多。屋子的各個角落裏都生長著那種令人作嘔的，像是無數觸手一樣的藤蔓，墻壁更是斑駁腐朽得像是有幾個世紀未曾打理或維護過。
可真正讓貝爾納黛特感到不寒而栗的是，這裏的一切竟然都與她記憶中的帕克家一模一樣，甚至包括各個家具的細節都完全一致。
不過很快，她又發現了不一樣的地方：
比如廚房冰箱上只有兩張梅和本傑明的合照，模樣看上去也年輕不少。窗戶是推拉式的，而不是滑動式等等，諸如此類的細節。
這和她印象中真實的帕克家不同。
她記得這個冰箱上應該貼滿了他們和彼得一起的合照才對，而且是從小到大的照片都有，甚至在有幾張裏，貝爾納黛特自己也有出鏡。
帶著迷惑不解的情緒，她繼續往樓上走去。
彼得的房間就在走道盡頭，正對著大街，和她的房間能很容易彼此看到。
她推開門走進去，驚訝地發現裏面和她印象中的房間陳設簡直相差甚遠——墻上沒有貼愛因斯坦的搞怪海報，櫃子也不是擺放在靠墻位置的，書桌上更是除了一盞臺燈以外就空空如也。
那些亂七八糟的書本，電腦，積木玩具，相片，還有各種筆記本全都不見了。
甚至仔細看下，那張床上用的被套床單花紋也很陌生，不是彼得正在用的。
為什麽會這樣？
貝爾納黛特感到一陣說不出的迷惑。
難道這裏不是彼得的房間？
可是樓下冰箱上確實貼有本傑明和梅的合照，這就證明她不可能找錯地方。
還在她不知所措的時候，書桌上的臺燈再次閃了閃。
這是這個房間裏，唯一能和她記憶對得上號的東西，也是彼得非常珍惜的一件舊物，至今仍然在用。即使偶爾出點毛病，他也會自己想辦法動手修好，從來沒有過要換它的念頭。
隨著臺燈的不斷明滅，她看到一團明亮而艷麗的金紅色塵埃正逐漸出現並聚集在臺燈周圍，看上去就像一團燦爛星雲那麽美麗。
與此同時，一個熟悉的聲音隱約從墻壁背後傳來，落在這樣死氣沈沈的房間裏，聽上去就像是有幽靈在黑夜裏低語般空靈，激起輕微的戰栗感：
“……我試著去找了康納斯博士，但是他的助手告訴我他很忙，沒有時間見我。所以我想，我可能得換個身份再去拜訪他。”
“彼得？！”她楞了楞，能肯定這個聲音就是屬於彼得，而不是那個逆世界裏和彼得有著莫名相似聲音的不知名生物。
“彼得——！”貝爾納黛特大聲喊著對方的名字，試圖讓他聽到自己，“彼得，你能聽到我嗎？彼得——！”
沒有用，他仍然在自顧自地訴說著，聲音也逐漸變得有點疲憊：“……事情正在變得越來越糟糕，貝妮。我……我真的很想念有你在身邊的時候……”
“我在這裏！彼得，求你了，告訴我你能聽到我說話！彼得——！”貝爾納黛特用盡力氣叫喊著，可對方好像根本聽不到她的話。聲音仍然斷斷續續從墻壁背後傳來，隨時會斷掉那樣的脆弱。
情急之下，她的目光掃過周圍所有的東西，最後定格在那團繚繞著發光金紅色塵埃的臺燈上，忽然回想起霍普警長曾說過的，那個被抓進逆世界的孩子，威爾·拜耶斯曾經在逆世界裏通過燈光和自己的母親聯系上的事。
她走過去，試探著朝那團發光的塵埃伸出手，勾動手指輕輕攪動一下。
受到幹擾的塵埃頓時變得更加明亮了，但又很快暗淡下來。貝爾納黛特繼續活動手指，那些塵埃頓時在她的動作下開始忽明忽暗地閃爍起來。
與此同時，在另一個世界裏，彼得忽然註意到自己桌上的臺燈正在莫名其妙地不斷明滅著。
他有點煩躁地嘆口氣，下意識以為是臺燈出了什麽問題，想要將它關掉：“拜托，能別在這時候出毛病嗎？我最近真的很忙，沒有時間來修好你。”
他剛伸手觸碰上電源，燈光忽然猛烈地爆發一瞬。強烈的亮光毫無征兆地刺入他的眼睛，讓彼得本能後退一步，收回準備去關掉開關的手。
緊接著，隨著燈光的不斷閃爍，彼得忽然感到自己的蜘蛛感應也開始有了反應。
並不是如平常那樣感知到危險時所產生的劇烈刺痛，而是一種非常柔和又清晰的預感，指引著他將全部註意力都放在那盞臺燈的閃爍節奏上。
短，長，長，短，短……
彼得呆楞兩秒，迅速反應過來這是摩斯碼信號。
是他曾經教過貝爾納黛特許多次，也是她極少數能熟練用摩斯碼表達的單詞之一，他的名字。
彼得。
簡短的五個字母，通過燈光或長或短的閃爍節奏，被沈默無聲地吶喊出來，一遍又一遍，回響在他心上，震耳欲聾。
貝爾納黛特在這裏。
一個離自己極近，能被蜘蛛感應所捕捉，卻無法被看到或觸碰到的地方。
意識到這點後，彼得幾乎是難以置信地伸手觸碰上那團閃動不定的燈光，聲音帶著種無法掩飾的顫抖與急於得到確認的渴望：
“貝妮，是你嗎？”
他的聲音穿過時間與空間，從另一個世界裏響起，只留一絲微弱餘音落在貝爾納黛特的聽覺裏，卻也讓她感到獨一無二的真實安心。
她繼續觸碰那些發亮的塵埃，用燈光敲擊出他的名字：“彼得。”
“在這兒。”
貝爾納黛特聽到他在另一個世界，用她早已熟悉了十年的聲音和習慣這樣回答。
一瞬間，她的眼淚忽然掉落下來。
然而就在這時，幾道血紅色的閃電忽然炸響在頭頂的天空中。
貝爾納黛特慌忙轉頭，看到一個龐大而扭曲的可怕黑影不知什麽時候出現在了窗外。
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