第67章 (1)
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才安靜下來沒一會兒, 外面有奴仆輕輕地叩門：“大將軍。”
“何事？”秦玄策看了阿檀一眼，把她的手放到被窩裏，又給她掖了掖被角。
“您帶回來的那個孩子，還在外間候著, 請大將軍示下, 該如何安置？”
秦玄策立即起身，披衣出去。
此時已是夤夜, 月光清淺, 門外階下，丫鬟挑著六角琉璃燈立在兩側, 燈盞輕搖, 亭榭樓閣的影子混合在月光下, 淡淡朧明。
念念跟在刺史府的老嬤嬤身後，小小的一只, 眼睛裏含著驚恐不安的神色，臉上滿是淚水，或許是夜裏太冷了，她的衣裳過於單薄, 身子還有些發抖。
尊貴的大將軍帶著臉上的鮮紅的巴掌痕和指甲印子，當著眾人面，彎下腰，朝這個孩子張開雙臂，溫和地喚她：“念念，來。”
“二叔……”念念“嚶”了一聲，就像一只無助的小雛鳥, 抖著翅膀上的小毛毛, 撞撞跌跌地向秦玄策撲過來。
但是, 撲到一半的時候，她突然剎住了。
她想起秦玄策方才兇神惡煞的模樣，小心肝顫了一下，情不自禁後退了一步。
“念念。”秦玄策小心翼翼地拍了拍手，把身體俯得更低了一點，“好孩子，別怕，過來。”
念念又想起了方才刺史府的嬤嬤一再叮囑她的話：“你娘原先既是大將軍府裏的丫鬟，你呢，自然也是，老實點，快把小性子收拾起來，大將軍貴不可言，你在他老人家面前千萬小心，不可莽撞，免得帶累我們家潘大人再受責罰。”
念念茫然起來，又覺得心裏很難過，小腿腿抖了抖，想要彎下來：“大、大人，給大人問安……”
秦玄策目光沈了下來，上前幾步，趕在念念跪倒之前，一把將她撈了起來，在手裏掂了掂，找了個最合適的姿勢把她抱好，嚴肅地道：“什麽大人？你是不是又忘記二叔姓什麽了？”
念念的小眉頭糾結在一起，顯然在很努力地思索著，結結巴巴地道：“林、林……”
二叔的表情不太對。
聰明的念念馬上改口：“金二叔……”
二叔的表情更差了。
念念的眼睛睜得圓圓的，吭吭哧哧：“那？秦、秦二叔？”
二叔這才滿意了，摸了摸念念的小腦袋：“是秦二叔，不要再念錯了。”
念念含著淚水，不安地扭動了一下，委屈巴巴地道：“二叔，念念不要做你家丫鬟，可以嗎？”
秦玄策沈下了臉，利劍般目光掃過左右，語氣中飽含危險：“誰說讓你做丫鬟的？”
刺史府中下人皆怵然，驚出了一身冷汗，急急俯身：“小的們說錯話了，有罪，求大將軍寬恕。”
秦玄策輕輕地碰了碰念念的小鼻子：“這些人胡說八道，要不要二叔把他們打一頓替你出氣。”
底下的一群人都發抖起來。
“不要，念念只要找阿娘。”念念搖著頭，小爪子揪住秦玄策的衣領，就像一只毛絨絨的小鳥攀附在他的胸口，唧唧啾啾，可憐兮兮，“二叔把阿娘帶走了，能不能還給念念？”
雖然在曹媼家的日子過得不甚寬裕，但念念自幼被阿檀捧在手心裏養著，也是個嬌氣的孩子，驟然遭逢這番變故，整個人都傻了，剛剛還能強忍著，這會兒看見秦二叔就忍不住了，說著、說著、哭了起來。
“念念好害怕，念念要找阿娘，嗚嗚嗚嗚……”小小的女孩兒抽著鼻子，嚶嚶啜泣，豆大的眼淚“叭嗒叭嗒”地掉下來，小臉蛋濕得一塌糊塗，就像圓圓的桃子被雨水打蔫巴了。
哭起來的時候簡直和她母親的神態一般無二，軟乎乎，嬌滴滴，既可憐又可愛，叫人心都融化了。
秦玄策剛剛哄完了那個大的，又要來哄這個小的，頭疼得很。
他把念念抱到隔間的暖閣去，脫下自己的外袍子，裹住這個小小的孩子，笨拙地拍著她的後背，撫慰她：“你娘就在這裏，她睡著了，你別吵她，乖乖的，別哭，今晚二叔陪你，過幾天，二叔帶你和你娘一起回長安，好不好？”
念念睜著淚汪汪的大眼睛，驚恐地看著秦玄策：“去長安做什麽呢？到二叔家做丫鬟幹活嗎？”她嘴巴一扁，又“嚶嚶”起來，“念念很笨，不會幹活。”
這點上也像極了她母親，笨笨的。
“不作丫鬟，不用幹活。”秦玄策咳了一聲，“二叔家很不缺幹活的人手，不要你。”
念念眨巴著大眼睛，小淚珠在睫毛上抖啊抖的，可憐極了：“真的嗎？”
秦玄策把哭得皺巴巴的小包子放在自己的膝頭，低下頭，俯下身，一本正經地和她商量：“二叔家雖然不缺丫鬟，卻缺個女兒，若不然，你給二叔做女兒吧。”
“唧？”念念聽得有些發傻，噙著小淚花，茫然地瞪圓了眼睛。
“喏，你看看，二叔是不是很好？”秦玄策拍著胸脯，試圖把孩子哄住，“個頭高，生得好，家裏有很多錢，還有很大的房子，肯定比你原來那個爹更好，念念，你給二叔做女兒好不好？二叔會很疼你的。”
他越說越覺得很好，果斷地道：“嗯，秦念念，這名字聽過去就不錯。”
“不是秦念念。”念念怯生生的，用胖乎乎的小手抓了抓秦玄策的頭發，糾正他，“是伽羅，念念是小名，我的正經名字是伽羅。”
“好，秦伽羅。”秦玄策念了一遍，覺得不太滿意，“這是什麽名字，好生古怪。”
念念仰起小臉，很認真地道：“伽羅，是沈香，供奉菩薩，我娘說，這名字是老和尚爺爺取的，我是在廟裏出生的，多虧了菩薩保佑，才能平安無事，要感恩禮拜，不可或忘。”
秦玄策心裏有個念頭一閃而過，快得他無法捉摸，他恍惚覺得有些不對勁的地方，眉頭微微一皺：“你為什麽是在廟裏出生的？”
念念一臉無辜：“寶寶都是菩薩送的，念念當然是在廟裏出生的，有什麽不對嗎？”
沒有什麽不對，說得很有道理。秦玄策和念念大眼瞪小眼瞪了一會兒，想不出反駁的話，只好敷衍地點了點頭，把這個話題帶過去了，自顧自地下了論斷：“好，菩薩送的念念是個好孩子，就這麽說定了，好孩子跟二叔回長安，長安是個好玩的地方，你一定會喜歡的。”
念念噙著眼淚，鼻子還紅紅的，抽抽搭搭地道：“要問我娘呢，我聽我娘的話。”
“哦。”秦玄策十分自然地接口，“不要緊，你娘她聽我的話，我最大。”
大將軍的語氣果斷不容置疑。
是年春，驃騎大將軍秦玄策班師回朝。
秦玄策平定突厥之患，自此，漠北王庭覆滅，突厥八部首領向大周稱臣，尊高宣帝為“天可汗”，漠北三萬裏地盡歸大周，並入安北都護府管轄，此國之盛事。
時，亦是太子代天子出城，文武百官諸臣工隨行其後，迎候大將軍，長安百姓傾城而出，夾道兩旁，共鑒此盛事。
錦旗招展，煙塵飛揚，馬蹄轟轟隆隆，弓戈如林，鐵馬如潮，精壯的衛兵列陣謹然，一眼望不見盡頭，肅殺之氣遮蔽天日，驍勇之師，足以征伐天下。
一騎當先，將軍黑甲，馬如龍，人如山岳，挾雷霆之威而至。
百姓們歡呼了起來，聲音響徹雲霄。
諸臣工躬身致意，齊齊出聲：“恭迎大將軍。”
太子長笑著迎上前去：“父皇翹首以盼，大將軍終於歸來，可喜可賀。”
秦玄策翻身下馬，朝太子略一躬身：“請恕臣甲胄在身，不能全禮。”
太子趕緊擡手：“大將軍不必多禮。”
他的動作有些急促了，喘了一下，突然劇烈地咳了起來，臉上呈現出一種不正常的殷紅。
魏王跟隨在太子身後，見狀急忙伸手攙扶，滿臉關切之色：“皇兄，您還好吧，城外風大，您還是避一避為好，免得病癥加重，又要令父皇母後擔憂。”
太子殿下的身體本來就文弱，今年一入春就生了一場大病，反反覆覆的，差不多前兩天才能起床，只因今日儀禮隆重，為示對大將軍的殷勤之意，他不顧蕭皇後的勸阻，強行出來了，這會兒被那殺伐之師的煞氣沖撞了一下，頗覺得有些不支，一時咳得停不下來，捂著胸口，弓下了腰。
左右隨行的太醫急急圍了過來。
秦玄策的眉頭不易覺察地皺了一下：“殿下如何，可是有恙？”
魏王上前，言辭懇切：“皇兄本來抱病在榻，聞得大將軍凱旋，自覺神清氣爽，百病皆消，這才出來相見，大將軍勿憂，皇兄乃儲君也，天子庇護，神佛加持，萬事無恙。”
秦玄策淡淡地看了魏王一眼，簡單地應了一個：“是。”，並無再多言語。
魏王李敬安，三年多前因涼州戰事不利，被高宣帝褫奪親王之位，貶為庶人。
李敬安痛定思痛，悔過自新，投入監門衛軍中，與下階衛兵為同袍，甘守城門。
去歲的時候，高宣帝偶感風寒，大病不起，李敬安痛哭流涕，日日茹素祈福，更效古人割股救親之舉，自剜手臂以做藥引，熬藥湯呈與高宣帝。高宣帝思及往日父子情分，為之落淚。
及至年初，因秦玄策平定突厥，高宣帝狂喜，大赦天下，惠及各州府，對朝中諸臣工亦有恩賜，杜太尉趁機上奏，為李敬安求赦免，高宣帝順水推舟，遂覆了魏王爵位。
魏王似乎已經洗心革面，對朝野上下諸般人士皆謙懷執禮，此時見秦玄策態度疏離，他也不以為意，反而越發溫恭。
太子咳得厲害，引發喘鳴，已經被太醫扶下去了，既如此，魏王代行太子之職，拱手示意：“大將軍請隨我來，父皇已在宮中等候多時了。”
秦玄策頷首，覆又上馬，率左右部將與魏王及諸臣工一同入城。
在秦玄策的身後緊跟著一輛馬車，高頂寬輪，朱壁銀漆，飾卷草海馬葡萄紋，琉璃車窗，以緙絲浮光錦為門簾，四角挑著紫晶流蘇，行進間，似有琳瑯碰撞之音，在這金戈鐵馬的眾軍之中顯得分外突兀。
拉車的是四匹通體雪白的高大戰馬，玄甲軍衛兵持著長戟鐵盾隨行其後，護衛周全。
魏王心中留意，不動聲色地回頭看了一眼。
恰見風起，簾動，露出車中人的半張臉。
唇如櫻桃，胭脂不如她艷，下頜玲瓏圓潤，宛如白蓮的花瓣，一綹青絲垂落，拂在凝脂般的肌膚上，幽光綺麗。
只有半張臉而已，驚鴻一瞥，動人心魄。
魏王心裏“咯噔”了一下，目光沈了下來。
……
及至入朝，群臣山呼萬歲，為高宣帝賀，高宣帝龍顏喜悅，大行封賞，賜千斛金、萬戶邑、珠玉瓷器無數。
秦玄策在金鑾殿中下跪，固辭不受：“昔日，臣曾狂言，願為陛下征伐突厥，踏平漠北王庭，為我大周北擴疆土，今幸不辱命，不至愧對陛下，臣得償夙願，不敢再領賞賜。”
殿上眾臣聽不懂這其中的含義，高宣帝卻是明白的。
這是應了當日秦玄策所求，“若能得勝，不敢言功勞，求以此苦勞，換陛下一封聖旨，為臣賜婚蘇氏。”
可惜了，如此良才，卻不能做天家的駙馬。
高宣帝作為一個父親，心中不無遺憾，但他作為一個君主，卻不能不踐諾，立即慨然道：“當日以為汝狂妄，今日始信汝果真有狂妄之能，君無戲言，汝所求之物，尚在皇後處，汝若有所需，可自行領取。”
說著、說著，又笑：“呔，至今思來，猶覺豎子可恨，當日責罰過輕，今加重罰你十觥酒，若不醉，不許歸。”
當下設宴紫光臺，百官齊賀，載歌載舞，鼓樂動天，觥籌交錯，君臣盡歡。
晉國公府正門大開，門上的朱漆是剛剛刷過的，上面飾的紫銅乳釘重新鏨了金，門前兩頭石獅，銜龍珠，踏海浪，做猙獰威武狀，門上更有黑底赤金匾牌，熠熠生輝。
一切都是簇新的，是前兩天宮裏的匠人奉命過來做的工，曰“陛下有令，大將軍歸家，不可過陋。”
大管家率著眾奴仆捧著拂塵、水甌、巾帕、香爐等物，侍立兩側，垂手以待，秦方賜在前頭，姜氏抱著三歲的兒子秦潤，一幹人等都著急地望著皇宮的方向。
秦玄策征戰漠北，離家四載，今日方歸，眾人皆翹首以盼。
秦夫人為尊長，按禮節，不應出迎，但她按捺不住，雖然在內廳等著，卻叫她身邊的大丫鬟半夏時不時出來問一聲：“如何，二爺到了嗎？”
秦方賜不知道已經回答了多少次了：“還沒呢，快了、快了，方才宮裏傳話過來，差不多宴散了，莫約再過一會兒就到。”
就在說話間，那邊傳來了馬蹄的聲音，漸漸由遠及近，由輕及重。
秦方賜不由精神一振，踮腳舉目眺望：“來了、來了，二哥回來了。”
但見玄甲軍衛兵鐵甲鐵馬、佩金刀、持長戈，疾馳而來，到了晉國公府門前，幹脆利落地勒馬，默不作聲地守在下方，如是，長長的兩列排開，一直到街的盡頭。
閑人皆回避，一派森嚴肅然。
少頃，便見秦玄策騎著嘲風過來，黑馬黑甲，氣勢威嚴，一如往昔，一輛朱壁銀漆琉璃窗的馬車跟在他後面，停在了晉國公府門前。
秦玄策下了馬，長青早已經迎了上去，恭敬地接過了他手裏的韁繩。
秦方賜熱淚盈眶，聲音激動，還帶著一點哽噎：“二哥，你可算回來了，實在叫我們牽腸掛肚啊。”
姜氏一臉殷勤之色，抱著兒子秦潤巴巴地湊上去：“潤兒，這是你二伯，來，快叫二伯。”
秦潤年幼不知事，在大門口等了老半天，早就不耐煩了，敷衍地叫了一聲：“二伯。”
眾奴仆一起圍了上來，齊齊躬身：“恭迎二爺回府。”
秦玄策環顧左右，略一頷首，返身到馬車邊，敲了敲車門：“到家了，下來。”
秦方賜和姜氏心中詫異，對視了一眼。
車簾挑開，一個小腦袋探了出來，就像一只毛絨絨的小鳥，好奇地張望了一下。
那是一個漂亮得像小仙女一般的孩子，小臉蛋紅撲撲的像蜜桃，大大的眼睛眨巴了一下，睫毛忽閃忽閃的。
秦玄策一伸手，就把她從車上提了下來。
這孩子站穩後，仰起臉，看了看晉國公府的大門，一臉驚嘆之色，奶聲奶氣地道：“哇，好大好的門。”又看了看門前的石獅，“哇，好大好大的獅子。”然後再看了看左右，“哇，好多好多人哦。”
真是個沒見過世面的傻丫頭。
秦潤很是鄙夷，大聲道：“土包子，羞羞臉。”
“嚶。”念念被這麽一說，臉紅了，跑到秦玄策的身後躲了起來，歪著小腦袋，偷偷打量動靜。
秦玄策淡淡地看了秦潤一眼。
那一眼，如同利劍，飽含雷霆之威，能令萬軍俯首，何況一個孩子。
秦潤抖了一下，嚇得一把摟住姜氏的脖子，“哇啊”哭了起來。
姜氏大驚，趕緊掩住兒子的嘴，低聲斥道：“要命哦，這是什麽場合，小祖宗，你可別鬧。”
秦方賜看著念念，頗覺眼熟，此時心下恍惚記起一個人，不由吃了一驚，指著她道：“這、這小姑娘是打哪來的？”
秦玄策沒有回答，他有些不耐，又敲了一下車門，冷冷地道：“快點下來，沒工夫等你磨蹭。”
車門“吱呀”打開，終於從車上下來一個女子。
□□細腰，風姿婀娜，桃花眼若春水婉轉，柳葉眉是遠山青黛，芙蓉腮如新荔凝脂，海棠最艷，卻艷不過她去。
猶記她初到秦府時，豆蔻年華，已然十分絕色，如今身量長成，眉目間仿佛煙霞暈染，嫵媚更甚當年。
“這……這不是二哥房裏那個……”秦方賜瞪大了眼睛。
他的話還沒說完，長青在旁邊“嗳”了一聲，脫口而出：“阿檀？阿檀！是你回來了嗎？”
眾目睽睽之下，阿檀心裏發慌，用袖子捂住了臉，下意識地否認：“不，不是我。”
“啊，就是你！”秦方賜指著阿檀，憤憤地道：“呔，你個大膽婢子，當年私自潛逃，害得二哥滿城……”
“閉嘴。”秦玄策嚴厲地呵斥道，“不會說話就別說。”
三年不見，秦方賜對兄長的敬畏之心不但沒有消退，反而愈發厲害了，他縮了縮腦袋，馬上把嘴巴閉緊了。
沒奈何，躲不過，阿檀慢吞吞地袖子放了下來，低著頭，小小聲道：“……是我，我回來了。”
走了三年，被逼著，又灰溜溜地回來了，此時再見秦府眾人面，頗覺羞怯，只怕旁人都在心裏嘲笑她，好沒意思。
她憤憤地看了秦玄策一眼，好似要在他身上戳出一個坑。
秦玄策面無表情，手指頭勾了勾。
念念是個不爭氣的孩子，馬上抓住了秦玄策的手。
秦玄策下頜微擡，威嚴又高貴，他牽著念念的手，在衛兵及奴仆的簇擁下進去，完全沒有搭理阿檀。
女兒在人家手裏，阿檀無計可施，只得拾起裙裾，追了上去：“念念，走慢些兒。”
姜氏跟在後面，暗暗惱火。
她的兒子秦潤，現在是秦家唯一的孩子、更是長孫，這些年，旁人明裏暗裏各種奉承，久而久之，在姜氏心中，秦潤就是最金貴的，縱然秦玄策回來，見到這孩子，也應是百般疼愛才對。
不曾想，秦玄策一回來就沒給秦潤好臉色看，反而偏袒一個奴婢的孩子，這讓姜氏的面子很掛不住。
她瞥了阿檀一眼，不陰不陽地道：“這婢子看模樣越發豐潤了，生了孩子的女人就是不一樣……”
秦玄策停步回身，倏然一聲斷喝：“閉嘴！”
煞氣迫面而來。
姜氏猝不及防，嚇得臉色煞白，後退了一步。
秦玄策喜愛念念，並不代表他不介意阿檀和別的男人生下孩子，姜氏這話說著無心，卻在他心口刺了一刀，他沈著臉，看了姜氏一眼，語氣生硬，嚴厲不容置疑：“我不是什麽金貴人，很用不著你們大張旗鼓地在這裏圍著我，弟妹若無事，就下去吧。”
姜氏當著眾奴仆，被這樣駁了面子，一張臉方才是白的，這會兒又憋得通紅，她還不能有半點不敬的意思，只得喏喏地低下了頭。
偏偏秦方賜還要過來，把她撥拉到後面去，責備道：“看看你，不會說話就別說，二哥才到家，你又惹他不悅，真不像話。”
姜氏羞愧難當，狠狠地瞪了秦方賜一眼，把兒子一扔，捂著臉，小碎步跑走了。
時隔三年，秦夫人終於見到了秦玄策，這次和往常不同，她一句責怪的話也沒有，只拉著兒子的手不停地流淚。
秦玄策威懾四海，位極人臣，權勢如日中天，旁人都道大將軍英雄無雙，只有做母親的心疼得快要碎了。
秦玄策心下也愧疚，在秦夫人面前長跪不起。
秦夫人摸了摸秦玄策的頭，聲音哽噎：“原先是我貪心了，求神拜佛，求著你懂事聽話，求著你早日成親，求著你給我抱個大孫子，後來我什麽都不求，日日燒香念經，只求菩薩保佑，讓你平安歸來，我此生便已經知足，好在菩薩終究還是憐憫我的，阿策，我的兒啊，你可算回來了。”
秦玄策笑了一下，溫和地安撫秦夫人：“家國不能兩全，是兒子不孝，令母親為兒子擔憂，日後再不會了，母親的心願我知道，這次回來，我馬上成親，馬上給你抱孫子，您別著急。”
“不急、不急。”秦夫人擺手，覆又落淚，“我可是對菩薩發了宏願的，只要你平安歸來，其他的，我一概不管了，佛前無妄言，日後我再也不催你了。”
左右丫鬟和嬤嬤急急上來勸慰，勸了半天，才把秦夫人勸住了，止了眼淚。
秦夫人體恤兒子，念他遠道而歸，也不多說話，打發他先回去歇著了。
……
秦玄策退下去沒多久，姜氏來找秦夫人，一進門就抹眼淚。
秦夫人自己臉上的淚痕還沒大幹，見姜氏這幅情態，不免嘆氣：“老三媳婦，你怎麽了，是潤兒又淘氣了嗎？”
姜氏在秦夫人面前低著頭，用帕子按了按眼角，扭扭捏捏地道：“不是，是我剛才在二伯面前一沒留神，不知說錯了什麽，惹得二伯不悅，求母親代為轉圜，請二伯息怒。”
這是來找秦夫人求情了。
半夏領著小丫鬟上來，捧著銀盆，打了熱水，奉上香脂，跪下來為秦夫人凈面。
秦夫人漫不經心地道：“好了，都是自家人，阿策不是那種小心眼的，過會兒我和他說下，你也別大驚小怪的，對了，你在他面前說什麽了？”
姜氏訕訕的：“二伯把那個叫阿檀的婢子又帶回來了，我不過見她……”
“等等。”秦夫人突然覺得腦殼疼了起來，她扶住了額頭，“嘶”了一聲：“你說什麽，阿策把誰帶回來了？”
半夏眉頭一皺，看了姜氏一眼，走到秦夫人的身後，輕輕給她揉搓額角，柔聲勸道：“老夫人，您別急，不是什麽大事。”
她前頭見到阿檀，還沒敢和秦夫人提起，本打算先緩過這兩天再說，誰料到被姜氏直接捅了出來，她只好如實稟道：“就是原來二爺房裏那個阿檀，二爺這回去了洛州，把她找回來了，眼下依舊安置在觀山庭，還是做二爺的貼身丫鬟，這不是，二爺才回來，這等小事，也沒的巴巴和您提起。”
秦夫人臉色發青，深深地吸氣、吸氣、再吸氣。
半夏眼看著不對，趕緊給秦夫人撫背：“老夫人，您消消氣，不過一個丫鬟，不值得您為她計較。”
秦夫人氣苦：“那禍水，怎麽又把她找回來了？阿策這混賬小子……”
罵到一半，又覺得不妥，如今秦玄策權勢日盛，常年的戎馬征伐，令他的鏗鏘鐵血氣息愈濃，不怒自威，令人生畏，即使秦夫人身為母親，再罵他“混賬小子”，似乎已經不太對勁了。
她又是生氣、又是心疼，怒道：“當年滿天滿地地找她，事情鬧得還不夠大嗎，禦史臺都告到皇上面前去了，若不是皇上仁厚，那時候就要再給他一頓廷杖，他居然不長記性，就那麽一個背主私逃的奴婢，按理，該送到官府去論罪，再不濟，也要打一頓，扔到外院去做粗活，偏他還要把人帶回來供著，好沒志氣。”
半夏委婉地道：“夫人，二爺才二十四歲，還年輕，他向來不涉風花雪月，心眼兒實在，難得中意一個女子，自然長情，輕易戒不掉，也是人之常理，您多少體恤些。”
“你別替他說話，我不想聽。”秦夫人沒好聲氣地道，“都是我自己造孽，當初就不該帶那個丫鬟回來，誰知道呢，他不開竅就罷了，這一開竅，開到歪道上去了，不成，這絕對不成，等著，晚上把他叫過來，我一定要說個清楚。”
半夏笑了起來：“夫人您就是愛操心，剛剛不是才說的，二爺的事，日後您一概不管了，怎麽這會兒又管上了。”
秦夫人呆了一下，怒視半夏，笑罵道：“怎麽連你也來氣我？”
半夏從小丫鬟手裏端過了茶，奉給秦夫人，溫聲細語：“老夫人，二爺的主意一向大得很，凡事自己主張，更不用說如今，他身份和威勢更甚從前，更不愛聽人勸了，您就是操心、也操不起來，何苦給自己添堵呢，您看看，菩薩也是這個意思，由著他去，平安就好，萬事皆有定數，急不得。”
秦夫人畢竟是在佛前許了願的，如今要反悔也不好，慈母心腸，只要兒子平安歸來，她確實是再沒有所求的。
她一時語塞，呆了半晌，突然洩了氣，擺了擺手，悻悻然道：“橫豎道理都讓你說盡了，罷了、罷了，我就當作不知道，別提這個，鬧心。”
姜氏在邊上聽了半天插不上話，這會兒陪著笑臉，湊過來，試圖安慰秦夫人：“母親，您不要擔心，阿檀她嫁人了，生了個女兒，如今把孩子也帶回來了，一個嫁過人、生了娃的丫鬟，二爺縱有幾分舊情在，也上不了明面的。”
秦夫人本來已經消停了，這麽一聽，火氣又竄了上來，幾乎拍案：“什麽，嫁人了、還生了孩子？她是阿策的通房丫頭，居然敢背著阿策找別的男人，她怎麽能這樣辜負我兒子，誰給她這麽大的膽子，啊？”
這回，連半夏都不知道該怎麽接口了。
阿檀既回來，秦玄策一句話也沒有交代，他一如既往板著臉，神情倨傲，好似什麽事情都沒發生過。
陶嬤嬤又是欣慰、又是惱火，抹著眼淚，把阿檀罵了一頓，後面還是做了主張，依舊叫阿檀住回原來的偏房，名分上還是秦玄策的貼身婢子。
當年阿檀走的時候，秦玄策狀若瘋狂，幾乎把長安城掀過來，誰不知道，如今見阿檀回來，還帶了一個女兒，據說還嫁過人的，旁人的目光就有些不對了，或好奇、或嫉妒、或嘲諷，各色紛呈，刺得阿檀站不住腳，抱著念念躲在屋裏不出來。
但到了晚間的時候，秦玄策卻命人將阿檀喚到自己房中，吩咐她伺候更衣入寢。【看小說公眾號：玖橘推文】
赤金獸爐裏點著梅真香，那是用去歲的白梅曬幹了碾磨成粉，和白檀、零陵和丁香混合在一起，再加腦麝少許，聞起來，帶著白梅殘雪的味道，極清，微苦，煙息裊裊如絲，畫在琉璃披水流月曲屏上，痕跡宛轉。
阿檀低著頭，為秦玄策脫下外袍，換上寬松的裏衣。
分明是春夜薄涼，他卻仿佛覺得熱了，領口敞得大大的，露出一截小麥色的胸膛，肌理結實。
阿檀當作沒看見，轉過身，取下床頭雀形金勾，攏下床幔。
床上依舊放著兩個枕頭，哪怕她當年和秦玄策鬧別扭，搬回自己屋裏去睡，她的枕頭、她的被衾，也一樣擺放在主屋裏。還有秦玄策給她的衣裳，裝滿了兩個八寶如意式大衣櫃，琳瑯的珠玉首飾，堆在紫檀鏤海棠鳥雀鑲金妝臺中，什麽都和從前一般，如同她未曾離去。
桌案上擺著一只缺口的黑陶瓶，當年曾經插過大法明寺的白梅，如今見春，插了一枝半開的玉蘭，褪卻了顏色，只留一點淺白。
秦玄策在一旁沈默地看著，一言不發，但他灼灼的目光卻一直盯著阿檀，令阿檀有一種芒刺在背的感覺。
阿檀強忍著心慌，將兩個枕頭擺好，又將被衾攤好，而後躬身，退了下去。
就在和秦玄策錯身而過的時候，他抓住了她的手。
“阿檀。”他的聲音低沈，好像在舌尖打了好幾個轉，才吐出口，只是喚了她的名字而已。
他抓得很緊，阿檀的手腕都有些生疼，她掙紮了兩下，不能掙脫，也就放棄了，就那樣站在那裏，低著頭，不去看他，低低地回了一個字：“不。”
“為什麽不？”秦玄策心中懊惱無以覆加，他一把拉過阿檀，面對面，竭力用兇巴巴的目光逼視著她，“你負心薄情，私自潛逃，一跑三年，嫁給別人，生了孩子，如此這般，我說了不再追究，你還不依不饒的，到底要我怎樣？”
阿檀咬了咬嘴唇，倔強地道：“您一定要逼我回來，我反抗不得，那便罷了，但我不和您好了……”
她的臉漲得緋紅，死死地攥緊手心，強忍著，不想在秦玄策面前落下眼淚，她抽了一下鼻子，聲音有些沙啞：“我們的緣分當年就已經斷了，我不和您好了，我不願意。”
她再次用力，狠狠地把手抽了回來，她的眼眸中泛起了盈盈水光，如同那一夜的梨花春雨，便是嗔怒起來，也是濕漉漉的：“您那時候明明說過，是您自己錯了，怎麽這會兒又翻臉不認。”
她那時候都燒得糊了，居然還能記得這個？秦玄策氣得笑了，怒道：“錯了又如何？我就要一路錯到底，我……”
他要如何？
阿檀的眼睛睜得大大的。
宛如春水、宛如秋月，宛如無數天光垂落，盡皆在她眼眸中，他想了很久、很久，夢裏都是這雙眼睛，望著他，足以叫他柔腸寸斷。
秦玄策的心跟著顫了一下，他放開阿檀，在屋子裏走了好幾圈，抓了抓頭，又扯了扯衣領，仿佛焦躁不安似的，咳了又咳，哼了又哼，過了許久，終於停下來，下定決心，慎重地開口。
“我要娶你。當年你說，你須得明媒正娶，堂堂正正地做人家的妻室，好，如你所願，我娶你，阿檀。”
“嗯？”阿檀的眼睛睜得更大了，長長的睫毛顫動著，仿佛被秦玄策的話驚嚇到了，呆立當場，還抖了一下。
而秦玄策這話說出口，感覺似乎也沒那麽難，甚至覺得心情漸漸雀躍起來，如同一個不谙世事的少年郎，面對著自己心愛的姑娘，他竟然也有了幾分局促。
好吧，她負了他，拋棄了他，跑了，嫁了別的男人，生了別人家的孩子，可是……可是，那能怎樣，那是他的阿檀啊。
他站定了，直直地望著
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“何事？”秦玄策看了阿檀一眼，把她的手放到被窩裏，又給她掖了掖被角。
“您帶回來的那個孩子，還在外間候著, 請大將軍示下, 該如何安置？”
秦玄策立即起身，披衣出去。
此時已是夤夜, 月光清淺, 門外階下，丫鬟挑著六角琉璃燈立在兩側, 燈盞輕搖, 亭榭樓閣的影子混合在月光下, 淡淡朧明。
念念跟在刺史府的老嬤嬤身後，小小的一只, 眼睛裏含著驚恐不安的神色，臉上滿是淚水，或許是夜裏太冷了，她的衣裳過於單薄, 身子還有些發抖。
尊貴的大將軍帶著臉上的鮮紅的巴掌痕和指甲印子，當著眾人面，彎下腰，朝這個孩子張開雙臂，溫和地喚她：“念念，來。”
“二叔……”念念“嚶”了一聲，就像一只無助的小雛鳥, 抖著翅膀上的小毛毛, 撞撞跌跌地向秦玄策撲過來。
但是, 撲到一半的時候，她突然剎住了。
她想起秦玄策方才兇神惡煞的模樣，小心肝顫了一下，情不自禁後退了一步。
“念念。”秦玄策小心翼翼地拍了拍手，把身體俯得更低了一點，“好孩子，別怕，過來。”
念念又想起了方才刺史府的嬤嬤一再叮囑她的話：“你娘原先既是大將軍府裏的丫鬟，你呢，自然也是，老實點，快把小性子收拾起來，大將軍貴不可言，你在他老人家面前千萬小心，不可莽撞，免得帶累我們家潘大人再受責罰。”
念念茫然起來，又覺得心裏很難過，小腿腿抖了抖，想要彎下來：“大、大人，給大人問安……”
秦玄策目光沈了下來，上前幾步，趕在念念跪倒之前，一把將她撈了起來，在手裏掂了掂，找了個最合適的姿勢把她抱好，嚴肅地道：“什麽大人？你是不是又忘記二叔姓什麽了？”
念念的小眉頭糾結在一起，顯然在很努力地思索著，結結巴巴地道：“林、林……”
二叔的表情不太對。
聰明的念念馬上改口：“金二叔……”
二叔的表情更差了。
念念的眼睛睜得圓圓的，吭吭哧哧：“那？秦、秦二叔？”
二叔這才滿意了，摸了摸念念的小腦袋：“是秦二叔，不要再念錯了。”
念念含著淚水，不安地扭動了一下，委屈巴巴地道：“二叔，念念不要做你家丫鬟，可以嗎？”
秦玄策沈下了臉，利劍般目光掃過左右，語氣中飽含危險：“誰說讓你做丫鬟的？”
刺史府中下人皆怵然，驚出了一身冷汗，急急俯身：“小的們說錯話了，有罪，求大將軍寬恕。”
秦玄策輕輕地碰了碰念念的小鼻子：“這些人胡說八道，要不要二叔把他們打一頓替你出氣。”
底下的一群人都發抖起來。
“不要，念念只要找阿娘。”念念搖著頭，小爪子揪住秦玄策的衣領，就像一只毛絨絨的小鳥攀附在他的胸口，唧唧啾啾，可憐兮兮，“二叔把阿娘帶走了，能不能還給念念？”
雖然在曹媼家的日子過得不甚寬裕，但念念自幼被阿檀捧在手心裏養著，也是個嬌氣的孩子，驟然遭逢這番變故，整個人都傻了，剛剛還能強忍著，這會兒看見秦二叔就忍不住了，說著、說著、哭了起來。
“念念好害怕，念念要找阿娘，嗚嗚嗚嗚……”小小的女孩兒抽著鼻子，嚶嚶啜泣，豆大的眼淚“叭嗒叭嗒”地掉下來，小臉蛋濕得一塌糊塗，就像圓圓的桃子被雨水打蔫巴了。
哭起來的時候簡直和她母親的神態一般無二，軟乎乎，嬌滴滴，既可憐又可愛，叫人心都融化了。
秦玄策剛剛哄完了那個大的，又要來哄這個小的，頭疼得很。
他把念念抱到隔間的暖閣去，脫下自己的外袍子，裹住這個小小的孩子，笨拙地拍著她的後背，撫慰她：“你娘就在這裏，她睡著了，你別吵她，乖乖的，別哭，今晚二叔陪你，過幾天，二叔帶你和你娘一起回長安，好不好？”
念念睜著淚汪汪的大眼睛，驚恐地看著秦玄策：“去長安做什麽呢？到二叔家做丫鬟幹活嗎？”她嘴巴一扁，又“嚶嚶”起來，“念念很笨，不會幹活。”
這點上也像極了她母親，笨笨的。
“不作丫鬟，不用幹活。”秦玄策咳了一聲，“二叔家很不缺幹活的人手，不要你。”
念念眨巴著大眼睛，小淚珠在睫毛上抖啊抖的，可憐極了：“真的嗎？”
秦玄策把哭得皺巴巴的小包子放在自己的膝頭，低下頭，俯下身，一本正經地和她商量：“二叔家雖然不缺丫鬟，卻缺個女兒，若不然，你給二叔做女兒吧。”
“唧？”念念聽得有些發傻，噙著小淚花，茫然地瞪圓了眼睛。
“喏，你看看，二叔是不是很好？”秦玄策拍著胸脯，試圖把孩子哄住，“個頭高，生得好，家裏有很多錢，還有很大的房子，肯定比你原來那個爹更好，念念，你給二叔做女兒好不好？二叔會很疼你的。”
他越說越覺得很好，果斷地道：“嗯，秦念念，這名字聽過去就不錯。”
“不是秦念念。”念念怯生生的，用胖乎乎的小手抓了抓秦玄策的頭發，糾正他，“是伽羅，念念是小名，我的正經名字是伽羅。”
“好，秦伽羅。”秦玄策念了一遍，覺得不太滿意，“這是什麽名字，好生古怪。”
念念仰起小臉，很認真地道：“伽羅，是沈香，供奉菩薩，我娘說，這名字是老和尚爺爺取的，我是在廟裏出生的，多虧了菩薩保佑，才能平安無事，要感恩禮拜，不可或忘。”
秦玄策心裏有個念頭一閃而過，快得他無法捉摸，他恍惚覺得有些不對勁的地方，眉頭微微一皺：“你為什麽是在廟裏出生的？”
念念一臉無辜：“寶寶都是菩薩送的，念念當然是在廟裏出生的，有什麽不對嗎？”
沒有什麽不對，說得很有道理。秦玄策和念念大眼瞪小眼瞪了一會兒，想不出反駁的話，只好敷衍地點了點頭，把這個話題帶過去了，自顧自地下了論斷：“好，菩薩送的念念是個好孩子，就這麽說定了，好孩子跟二叔回長安，長安是個好玩的地方，你一定會喜歡的。”
念念噙著眼淚，鼻子還紅紅的，抽抽搭搭地道：“要問我娘呢，我聽我娘的話。”
“哦。”秦玄策十分自然地接口，“不要緊，你娘她聽我的話，我最大。”
大將軍的語氣果斷不容置疑。
是年春，驃騎大將軍秦玄策班師回朝。
秦玄策平定突厥之患，自此，漠北王庭覆滅，突厥八部首領向大周稱臣，尊高宣帝為“天可汗”，漠北三萬裏地盡歸大周，並入安北都護府管轄，此國之盛事。
時，亦是太子代天子出城，文武百官諸臣工隨行其後，迎候大將軍，長安百姓傾城而出，夾道兩旁，共鑒此盛事。
錦旗招展，煙塵飛揚，馬蹄轟轟隆隆，弓戈如林，鐵馬如潮，精壯的衛兵列陣謹然，一眼望不見盡頭，肅殺之氣遮蔽天日，驍勇之師，足以征伐天下。
一騎當先，將軍黑甲，馬如龍，人如山岳，挾雷霆之威而至。
百姓們歡呼了起來，聲音響徹雲霄。
諸臣工躬身致意，齊齊出聲：“恭迎大將軍。”
太子長笑著迎上前去：“父皇翹首以盼，大將軍終於歸來，可喜可賀。”
秦玄策翻身下馬，朝太子略一躬身：“請恕臣甲胄在身，不能全禮。”
太子趕緊擡手：“大將軍不必多禮。”
他的動作有些急促了，喘了一下，突然劇烈地咳了起來，臉上呈現出一種不正常的殷紅。
魏王跟隨在太子身後，見狀急忙伸手攙扶，滿臉關切之色：“皇兄，您還好吧，城外風大，您還是避一避為好，免得病癥加重，又要令父皇母後擔憂。”
太子殿下的身體本來就文弱，今年一入春就生了一場大病，反反覆覆的，差不多前兩天才能起床，只因今日儀禮隆重，為示對大將軍的殷勤之意，他不顧蕭皇後的勸阻，強行出來了，這會兒被那殺伐之師的煞氣沖撞了一下，頗覺得有些不支，一時咳得停不下來，捂著胸口，弓下了腰。
左右隨行的太醫急急圍了過來。
秦玄策的眉頭不易覺察地皺了一下：“殿下如何，可是有恙？”
魏王上前，言辭懇切：“皇兄本來抱病在榻，聞得大將軍凱旋，自覺神清氣爽，百病皆消，這才出來相見，大將軍勿憂，皇兄乃儲君也，天子庇護，神佛加持，萬事無恙。”
秦玄策淡淡地看了魏王一眼，簡單地應了一個：“是。”，並無再多言語。
魏王李敬安，三年多前因涼州戰事不利，被高宣帝褫奪親王之位，貶為庶人。
李敬安痛定思痛，悔過自新，投入監門衛軍中，與下階衛兵為同袍，甘守城門。
去歲的時候，高宣帝偶感風寒，大病不起，李敬安痛哭流涕，日日茹素祈福，更效古人割股救親之舉，自剜手臂以做藥引，熬藥湯呈與高宣帝。高宣帝思及往日父子情分，為之落淚。
及至年初，因秦玄策平定突厥，高宣帝狂喜，大赦天下，惠及各州府，對朝中諸臣工亦有恩賜，杜太尉趁機上奏，為李敬安求赦免，高宣帝順水推舟，遂覆了魏王爵位。
魏王似乎已經洗心革面，對朝野上下諸般人士皆謙懷執禮，此時見秦玄策態度疏離，他也不以為意，反而越發溫恭。
太子咳得厲害，引發喘鳴，已經被太醫扶下去了，既如此，魏王代行太子之職，拱手示意：“大將軍請隨我來，父皇已在宮中等候多時了。”
秦玄策頷首，覆又上馬，率左右部將與魏王及諸臣工一同入城。
在秦玄策的身後緊跟著一輛馬車，高頂寬輪，朱壁銀漆，飾卷草海馬葡萄紋，琉璃車窗，以緙絲浮光錦為門簾，四角挑著紫晶流蘇，行進間，似有琳瑯碰撞之音，在這金戈鐵馬的眾軍之中顯得分外突兀。
拉車的是四匹通體雪白的高大戰馬，玄甲軍衛兵持著長戟鐵盾隨行其後，護衛周全。
魏王心中留意，不動聲色地回頭看了一眼。
恰見風起，簾動，露出車中人的半張臉。
唇如櫻桃，胭脂不如她艷，下頜玲瓏圓潤，宛如白蓮的花瓣，一綹青絲垂落，拂在凝脂般的肌膚上，幽光綺麗。
只有半張臉而已，驚鴻一瞥，動人心魄。
魏王心裏“咯噔”了一下，目光沈了下來。
……
及至入朝，群臣山呼萬歲，為高宣帝賀，高宣帝龍顏喜悅，大行封賞，賜千斛金、萬戶邑、珠玉瓷器無數。
秦玄策在金鑾殿中下跪，固辭不受：“昔日，臣曾狂言，願為陛下征伐突厥，踏平漠北王庭，為我大周北擴疆土，今幸不辱命，不至愧對陛下，臣得償夙願，不敢再領賞賜。”
殿上眾臣聽不懂這其中的含義，高宣帝卻是明白的。
這是應了當日秦玄策所求，“若能得勝，不敢言功勞，求以此苦勞，換陛下一封聖旨，為臣賜婚蘇氏。”
可惜了，如此良才，卻不能做天家的駙馬。
高宣帝作為一個父親，心中不無遺憾，但他作為一個君主，卻不能不踐諾，立即慨然道：“當日以為汝狂妄，今日始信汝果真有狂妄之能，君無戲言，汝所求之物，尚在皇後處，汝若有所需，可自行領取。”
說著、說著，又笑：“呔，至今思來，猶覺豎子可恨，當日責罰過輕，今加重罰你十觥酒，若不醉，不許歸。”
當下設宴紫光臺，百官齊賀，載歌載舞，鼓樂動天，觥籌交錯，君臣盡歡。
晉國公府正門大開，門上的朱漆是剛剛刷過的，上面飾的紫銅乳釘重新鏨了金，門前兩頭石獅，銜龍珠，踏海浪，做猙獰威武狀，門上更有黑底赤金匾牌，熠熠生輝。
一切都是簇新的，是前兩天宮裏的匠人奉命過來做的工，曰“陛下有令，大將軍歸家，不可過陋。”
大管家率著眾奴仆捧著拂塵、水甌、巾帕、香爐等物，侍立兩側，垂手以待，秦方賜在前頭，姜氏抱著三歲的兒子秦潤，一幹人等都著急地望著皇宮的方向。
秦玄策征戰漠北，離家四載，今日方歸，眾人皆翹首以盼。
秦夫人為尊長，按禮節，不應出迎，但她按捺不住，雖然在內廳等著，卻叫她身邊的大丫鬟半夏時不時出來問一聲：“如何，二爺到了嗎？”
秦方賜不知道已經回答了多少次了：“還沒呢，快了、快了，方才宮裏傳話過來，差不多宴散了，莫約再過一會兒就到。”
就在說話間，那邊傳來了馬蹄的聲音，漸漸由遠及近，由輕及重。
秦方賜不由精神一振，踮腳舉目眺望：“來了、來了，二哥回來了。”
但見玄甲軍衛兵鐵甲鐵馬、佩金刀、持長戈，疾馳而來，到了晉國公府門前，幹脆利落地勒馬，默不作聲地守在下方，如是，長長的兩列排開，一直到街的盡頭。
閑人皆回避，一派森嚴肅然。
少頃，便見秦玄策騎著嘲風過來，黑馬黑甲，氣勢威嚴，一如往昔，一輛朱壁銀漆琉璃窗的馬車跟在他後面，停在了晉國公府門前。
秦玄策下了馬，長青早已經迎了上去，恭敬地接過了他手裏的韁繩。
秦方賜熱淚盈眶，聲音激動，還帶著一點哽噎：“二哥，你可算回來了，實在叫我們牽腸掛肚啊。”
姜氏一臉殷勤之色，抱著兒子秦潤巴巴地湊上去：“潤兒，這是你二伯，來，快叫二伯。”
秦潤年幼不知事，在大門口等了老半天，早就不耐煩了，敷衍地叫了一聲：“二伯。”
眾奴仆一起圍了上來，齊齊躬身：“恭迎二爺回府。”
秦玄策環顧左右，略一頷首，返身到馬車邊，敲了敲車門：“到家了，下來。”
秦方賜和姜氏心中詫異，對視了一眼。
車簾挑開，一個小腦袋探了出來，就像一只毛絨絨的小鳥，好奇地張望了一下。
那是一個漂亮得像小仙女一般的孩子，小臉蛋紅撲撲的像蜜桃，大大的眼睛眨巴了一下，睫毛忽閃忽閃的。
秦玄策一伸手，就把她從車上提了下來。
這孩子站穩後，仰起臉，看了看晉國公府的大門，一臉驚嘆之色，奶聲奶氣地道：“哇，好大好的門。”又看了看門前的石獅，“哇，好大好大的獅子。”然後再看了看左右，“哇，好多好多人哦。”
真是個沒見過世面的傻丫頭。
秦潤很是鄙夷，大聲道：“土包子，羞羞臉。”
“嚶。”念念被這麽一說，臉紅了，跑到秦玄策的身後躲了起來，歪著小腦袋，偷偷打量動靜。
秦玄策淡淡地看了秦潤一眼。
那一眼，如同利劍，飽含雷霆之威，能令萬軍俯首，何況一個孩子。
秦潤抖了一下，嚇得一把摟住姜氏的脖子，“哇啊”哭了起來。
姜氏大驚，趕緊掩住兒子的嘴，低聲斥道：“要命哦，這是什麽場合，小祖宗，你可別鬧。”
秦方賜看著念念，頗覺眼熟，此時心下恍惚記起一個人，不由吃了一驚，指著她道：“這、這小姑娘是打哪來的？”
秦玄策沒有回答，他有些不耐，又敲了一下車門，冷冷地道：“快點下來，沒工夫等你磨蹭。”
車門“吱呀”打開，終於從車上下來一個女子。
□□細腰，風姿婀娜，桃花眼若春水婉轉，柳葉眉是遠山青黛，芙蓉腮如新荔凝脂，海棠最艷，卻艷不過她去。
猶記她初到秦府時，豆蔻年華，已然十分絕色，如今身量長成，眉目間仿佛煙霞暈染，嫵媚更甚當年。
“這……這不是二哥房裏那個……”秦方賜瞪大了眼睛。
他的話還沒說完，長青在旁邊“嗳”了一聲，脫口而出：“阿檀？阿檀！是你回來了嗎？”
眾目睽睽之下，阿檀心裏發慌，用袖子捂住了臉，下意識地否認：“不，不是我。”
“啊，就是你！”秦方賜指著阿檀，憤憤地道：“呔，你個大膽婢子，當年私自潛逃，害得二哥滿城……”
“閉嘴。”秦玄策嚴厲地呵斥道，“不會說話就別說。”
三年不見，秦方賜對兄長的敬畏之心不但沒有消退，反而愈發厲害了，他縮了縮腦袋，馬上把嘴巴閉緊了。
沒奈何，躲不過，阿檀慢吞吞地袖子放了下來，低著頭，小小聲道：“……是我，我回來了。”
走了三年，被逼著，又灰溜溜地回來了，此時再見秦府眾人面，頗覺羞怯，只怕旁人都在心裏嘲笑她，好沒意思。
她憤憤地看了秦玄策一眼，好似要在他身上戳出一個坑。
秦玄策面無表情，手指頭勾了勾。
念念是個不爭氣的孩子，馬上抓住了秦玄策的手。
秦玄策下頜微擡，威嚴又高貴，他牽著念念的手，在衛兵及奴仆的簇擁下進去，完全沒有搭理阿檀。
女兒在人家手裏，阿檀無計可施，只得拾起裙裾，追了上去：“念念，走慢些兒。”
姜氏跟在後面，暗暗惱火。
她的兒子秦潤，現在是秦家唯一的孩子、更是長孫，這些年，旁人明裏暗裏各種奉承，久而久之，在姜氏心中，秦潤就是最金貴的，縱然秦玄策回來，見到這孩子，也應是百般疼愛才對。
不曾想，秦玄策一回來就沒給秦潤好臉色看，反而偏袒一個奴婢的孩子，這讓姜氏的面子很掛不住。
她瞥了阿檀一眼，不陰不陽地道：“這婢子看模樣越發豐潤了，生了孩子的女人就是不一樣……”
秦玄策停步回身，倏然一聲斷喝：“閉嘴！”
煞氣迫面而來。
姜氏猝不及防，嚇得臉色煞白，後退了一步。
秦玄策喜愛念念，並不代表他不介意阿檀和別的男人生下孩子，姜氏這話說著無心，卻在他心口刺了一刀，他沈著臉，看了姜氏一眼，語氣生硬，嚴厲不容置疑：“我不是什麽金貴人，很用不著你們大張旗鼓地在這裏圍著我，弟妹若無事，就下去吧。”
姜氏當著眾奴仆，被這樣駁了面子，一張臉方才是白的，這會兒又憋得通紅，她還不能有半點不敬的意思，只得喏喏地低下了頭。
偏偏秦方賜還要過來，把她撥拉到後面去，責備道：“看看你，不會說話就別說，二哥才到家，你又惹他不悅，真不像話。”
姜氏羞愧難當，狠狠地瞪了秦方賜一眼，把兒子一扔，捂著臉，小碎步跑走了。
時隔三年，秦夫人終於見到了秦玄策，這次和往常不同，她一句責怪的話也沒有，只拉著兒子的手不停地流淚。
秦玄策威懾四海，位極人臣，權勢如日中天，旁人都道大將軍英雄無雙，只有做母親的心疼得快要碎了。
秦玄策心下也愧疚，在秦夫人面前長跪不起。
秦夫人摸了摸秦玄策的頭，聲音哽噎：“原先是我貪心了，求神拜佛，求著你懂事聽話，求著你早日成親，求著你給我抱個大孫子，後來我什麽都不求，日日燒香念經，只求菩薩保佑，讓你平安歸來，我此生便已經知足，好在菩薩終究還是憐憫我的，阿策，我的兒啊，你可算回來了。”
秦玄策笑了一下，溫和地安撫秦夫人：“家國不能兩全，是兒子不孝，令母親為兒子擔憂，日後再不會了，母親的心願我知道，這次回來，我馬上成親，馬上給你抱孫子，您別著急。”
“不急、不急。”秦夫人擺手，覆又落淚，“我可是對菩薩發了宏願的，只要你平安歸來，其他的，我一概不管了，佛前無妄言，日後我再也不催你了。”
左右丫鬟和嬤嬤急急上來勸慰，勸了半天，才把秦夫人勸住了，止了眼淚。
秦夫人體恤兒子，念他遠道而歸，也不多說話，打發他先回去歇著了。
……
秦玄策退下去沒多久，姜氏來找秦夫人，一進門就抹眼淚。
秦夫人自己臉上的淚痕還沒大幹，見姜氏這幅情態，不免嘆氣：“老三媳婦，你怎麽了，是潤兒又淘氣了嗎？”
姜氏在秦夫人面前低著頭，用帕子按了按眼角，扭扭捏捏地道：“不是，是我剛才在二伯面前一沒留神，不知說錯了什麽，惹得二伯不悅，求母親代為轉圜，請二伯息怒。”
這是來找秦夫人求情了。
半夏領著小丫鬟上來，捧著銀盆，打了熱水，奉上香脂，跪下來為秦夫人凈面。
秦夫人漫不經心地道：“好了，都是自家人，阿策不是那種小心眼的，過會兒我和他說下，你也別大驚小怪的，對了，你在他面前說什麽了？”
姜氏訕訕的：“二伯把那個叫阿檀的婢子又帶回來了，我不過見她……”
“等等。”秦夫人突然覺得腦殼疼了起來，她扶住了額頭，“嘶”了一聲：“你說什麽，阿策把誰帶回來了？”
半夏眉頭一皺，看了姜氏一眼，走到秦夫人的身後，輕輕給她揉搓額角，柔聲勸道：“老夫人，您別急，不是什麽大事。”
她前頭見到阿檀，還沒敢和秦夫人提起，本打算先緩過這兩天再說，誰料到被姜氏直接捅了出來，她只好如實稟道：“就是原來二爺房裏那個阿檀，二爺這回去了洛州，把她找回來了，眼下依舊安置在觀山庭，還是做二爺的貼身丫鬟，這不是，二爺才回來，這等小事，也沒的巴巴和您提起。”
秦夫人臉色發青，深深地吸氣、吸氣、再吸氣。
半夏眼看著不對，趕緊給秦夫人撫背：“老夫人，您消消氣，不過一個丫鬟，不值得您為她計較。”
秦夫人氣苦：“那禍水，怎麽又把她找回來了？阿策這混賬小子……”
罵到一半，又覺得不妥，如今秦玄策權勢日盛，常年的戎馬征伐，令他的鏗鏘鐵血氣息愈濃，不怒自威，令人生畏，即使秦夫人身為母親，再罵他“混賬小子”，似乎已經不太對勁了。
她又是生氣、又是心疼，怒道：“當年滿天滿地地找她，事情鬧得還不夠大嗎，禦史臺都告到皇上面前去了，若不是皇上仁厚，那時候就要再給他一頓廷杖，他居然不長記性，就那麽一個背主私逃的奴婢，按理，該送到官府去論罪，再不濟，也要打一頓，扔到外院去做粗活，偏他還要把人帶回來供著，好沒志氣。”
半夏委婉地道：“夫人，二爺才二十四歲，還年輕，他向來不涉風花雪月，心眼兒實在，難得中意一個女子，自然長情，輕易戒不掉，也是人之常理，您多少體恤些。”
“你別替他說話，我不想聽。”秦夫人沒好聲氣地道，“都是我自己造孽，當初就不該帶那個丫鬟回來，誰知道呢，他不開竅就罷了，這一開竅，開到歪道上去了，不成，這絕對不成，等著，晚上把他叫過來，我一定要說個清楚。”
半夏笑了起來：“夫人您就是愛操心，剛剛不是才說的，二爺的事，日後您一概不管了，怎麽這會兒又管上了。”
秦夫人呆了一下，怒視半夏，笑罵道：“怎麽連你也來氣我？”
半夏從小丫鬟手裏端過了茶，奉給秦夫人，溫聲細語：“老夫人，二爺的主意一向大得很，凡事自己主張，更不用說如今，他身份和威勢更甚從前，更不愛聽人勸了，您就是操心、也操不起來，何苦給自己添堵呢，您看看，菩薩也是這個意思，由著他去，平安就好，萬事皆有定數，急不得。”
秦夫人畢竟是在佛前許了願的，如今要反悔也不好，慈母心腸，只要兒子平安歸來，她確實是再沒有所求的。
她一時語塞，呆了半晌，突然洩了氣，擺了擺手，悻悻然道：“橫豎道理都讓你說盡了，罷了、罷了，我就當作不知道，別提這個，鬧心。”
姜氏在邊上聽了半天插不上話，這會兒陪著笑臉，湊過來，試圖安慰秦夫人：“母親，您不要擔心，阿檀她嫁人了，生了個女兒，如今把孩子也帶回來了，一個嫁過人、生了娃的丫鬟，二爺縱有幾分舊情在，也上不了明面的。”
秦夫人本來已經消停了，這麽一聽，火氣又竄了上來，幾乎拍案：“什麽，嫁人了、還生了孩子？她是阿策的通房丫頭，居然敢背著阿策找別的男人，她怎麽能這樣辜負我兒子，誰給她這麽大的膽子，啊？”
這回，連半夏都不知道該怎麽接口了。
阿檀既回來，秦玄策一句話也沒有交代，他一如既往板著臉，神情倨傲，好似什麽事情都沒發生過。
陶嬤嬤又是欣慰、又是惱火，抹著眼淚，把阿檀罵了一頓，後面還是做了主張，依舊叫阿檀住回原來的偏房，名分上還是秦玄策的貼身婢子。
當年阿檀走的時候，秦玄策狀若瘋狂，幾乎把長安城掀過來，誰不知道，如今見阿檀回來，還帶了一個女兒，據說還嫁過人的，旁人的目光就有些不對了，或好奇、或嫉妒、或嘲諷，各色紛呈，刺得阿檀站不住腳，抱著念念躲在屋裏不出來。
但到了晚間的時候，秦玄策卻命人將阿檀喚到自己房中，吩咐她伺候更衣入寢。【看小說公眾號：玖橘推文】
赤金獸爐裏點著梅真香，那是用去歲的白梅曬幹了碾磨成粉，和白檀、零陵和丁香混合在一起，再加腦麝少許，聞起來，帶著白梅殘雪的味道，極清，微苦，煙息裊裊如絲，畫在琉璃披水流月曲屏上，痕跡宛轉。
阿檀低著頭，為秦玄策脫下外袍，換上寬松的裏衣。
分明是春夜薄涼，他卻仿佛覺得熱了，領口敞得大大的，露出一截小麥色的胸膛，肌理結實。
阿檀當作沒看見，轉過身，取下床頭雀形金勾，攏下床幔。
床上依舊放著兩個枕頭，哪怕她當年和秦玄策鬧別扭，搬回自己屋裏去睡，她的枕頭、她的被衾，也一樣擺放在主屋裏。還有秦玄策給她的衣裳，裝滿了兩個八寶如意式大衣櫃，琳瑯的珠玉首飾，堆在紫檀鏤海棠鳥雀鑲金妝臺中，什麽都和從前一般，如同她未曾離去。
桌案上擺著一只缺口的黑陶瓶，當年曾經插過大法明寺的白梅，如今見春，插了一枝半開的玉蘭，褪卻了顏色，只留一點淺白。
秦玄策在一旁沈默地看著，一言不發，但他灼灼的目光卻一直盯著阿檀，令阿檀有一種芒刺在背的感覺。
阿檀強忍著心慌，將兩個枕頭擺好，又將被衾攤好，而後躬身，退了下去。
就在和秦玄策錯身而過的時候，他抓住了她的手。
“阿檀。”他的聲音低沈，好像在舌尖打了好幾個轉，才吐出口，只是喚了她的名字而已。
他抓得很緊，阿檀的手腕都有些生疼，她掙紮了兩下，不能掙脫，也就放棄了，就那樣站在那裏，低著頭，不去看他，低低地回了一個字：“不。”
“為什麽不？”秦玄策心中懊惱無以覆加，他一把拉過阿檀，面對面，竭力用兇巴巴的目光逼視著她，“你負心薄情，私自潛逃，一跑三年，嫁給別人，生了孩子，如此這般，我說了不再追究，你還不依不饒的，到底要我怎樣？”
阿檀咬了咬嘴唇，倔強地道：“您一定要逼我回來，我反抗不得，那便罷了，但我不和您好了……”
她的臉漲得緋紅，死死地攥緊手心，強忍著，不想在秦玄策面前落下眼淚，她抽了一下鼻子，聲音有些沙啞：“我們的緣分當年就已經斷了，我不和您好了，我不願意。”
她再次用力，狠狠地把手抽了回來，她的眼眸中泛起了盈盈水光，如同那一夜的梨花春雨，便是嗔怒起來，也是濕漉漉的：“您那時候明明說過，是您自己錯了，怎麽這會兒又翻臉不認。”
她那時候都燒得糊了，居然還能記得這個？秦玄策氣得笑了，怒道：“錯了又如何？我就要一路錯到底，我……”
他要如何？
阿檀的眼睛睜得大大的。
宛如春水、宛如秋月，宛如無數天光垂落，盡皆在她眼眸中，他想了很久、很久，夢裏都是這雙眼睛，望著他，足以叫他柔腸寸斷。
秦玄策的心跟著顫了一下，他放開阿檀，在屋子裏走了好幾圈，抓了抓頭，又扯了扯衣領，仿佛焦躁不安似的，咳了又咳，哼了又哼，過了許久，終於停下來，下定決心，慎重地開口。
“我要娶你。當年你說，你須得明媒正娶，堂堂正正地做人家的妻室，好，如你所願，我娶你，阿檀。”
“嗯？”阿檀的眼睛睜得更大了，長長的睫毛顫動著，仿佛被秦玄策的話驚嚇到了，呆立當場，還抖了一下。
而秦玄策這話說出口，感覺似乎也沒那麽難，甚至覺得心情漸漸雀躍起來，如同一個不谙世事的少年郎，面對著自己心愛的姑娘，他竟然也有了幾分局促。
好吧，她負了他，拋棄了他，跑了，嫁了別的男人，生了別人家的孩子，可是……可是，那能怎樣，那是他的阿檀啊。
他站定了，直直地望著
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