回去的路上, 阿檀撩著裙子，亦步亦趨地跟上秦玄策，用嬌嬌怯怯的聲音為自己分辨道：“不是我不聽話，我原是想著, 征募士兵的地點就在北城門邊上, 二爺您一回來我就能看得到，方便得很, 若是等在府裏, 我又得遲一刻才能知道，我心裏著急。”

她覷看著秦玄策的臉色, 小心翼翼地道：“我知道錯了, 以後再也不敢了, 二爺您別生氣。”

秦玄策不說話，陰沈著臉, 大步流星地向前走。

他人高、步子大，走得飛快，阿檀邁著小碎步跟在後頭，累得上氣不接下氣的。

他好像真的很生氣, 嚇死人了。阿檀的小心肝“怦嗤怦嗤”地跳，鼻尖上冒出了汗。

秦玄策一路徑直回了刺史府，帶阿檀進了房間，“砰”的一下，把房門關上了。

這，莫不是要關起門來打她？

阿檀嚇得更厲害了，捂住臉, 從手指縫裏露出一雙大眼睛, 偷偷地看著秦玄策。

秦玄策戰袍未解, 坐了下來，取出了筆墨，開始寫字，一邊寫，一邊迅速地道：“你回去以後，告訴我母親，我不能承歡膝下，是我不孝，但我沒有辱沒秦家列祖列宗的名聲，沒有辜負父親當日的期許，這一輩子也算值得，叫她不要傷心，還是保重身子要緊。”

“啊？”阿檀的手滑了下來，抓在臉蛋兩邊，就像一只茫然的小兔子，睜大了眼睛，“二爺說什麽？我聽不懂。”

秦玄策頭也不擡，運筆如飛，繼續道：“就說是我的意思，叫母親好好看待你，日後尋個厚道人家……”

他說到這裏的時候，頓了一下，擡頭看了阿檀一眼，他的眼睛漆黑如濃墨，又明亮如驕陽，那一眼，似銀瓶乍破、光影迸裂，叫阿檀的心跳頓時停住了。

但秦玄策旋即又低頭下去，若無其事地道：“請母親做主把你嫁出去，我的私庫在觀山庭的西苑，裏面是皇上歷年的賞賜和我征伐外域時帶回來的一些……”

他又頓了一些，明顯很努力地在想，但實在想不出來，只好作罷，簡單地道：“有多少東西，我不太記得，總之分你一半，給你當嫁妝。”

阿檀聽得人都傻了，她的剛剛差點停住的心臟猛然劇烈跳動，好像有一百只小鹿一下子撞了上來，撞得她眼睛直冒金星。

她呆了一下，然後瘋狂搖頭：“二爺不要胡說，這些都是晦氣話，皇天在上，菩薩有靈，您一定會旗開得勝、凱旋而歸的。”

秦玄策放下筆，把那張紙箋遞給阿檀：“這些事情我都寫下來了，把這張紙拿好，別弄丟了，回去給我母親看。我安排三百玄甲軍送你出城，也別去定州，那裏並不安全，你直接回長安。”

阿檀誠惶誠恐地接過紙箋，看了一眼，秦玄策的字跡蒼勁灑脫，此時寫得匆忙，十分潦草，墨痕透紙，筆鋒勾錯如劍，猶帶鏗鏘之氣。

這張紙差不多等於大將軍的一半私庫，可太值錢了！阿檀連大氣都不敢喘，屏住呼吸，把這紙箋折好了，納入懷中，摸了摸、又按了按。

秦玄策站了起來：“好了，我去叫人，你馬上走，越快越好。”

“二爺不用安排。”阿檀退後了一步，“我不走，二爺在哪，我就在哪。”

這屬於收了錢不辦事的，很不地道。

秦玄策皺起眉頭，嚴厲地斥道：“這種時候是你能胡鬧的嗎？你可知眼下是什麽形勢……”

“我知道。”阿檀十分大膽，居然打斷了秦玄策的話，認認真真地道，“嚴大人和我說過啦，留下來就是等死，沒有別的出路，可是，二爺沒走，我怎麽能走呢？”

秦玄策懶得和眼前這個小女人講道理，他重重地一拍桌案，怒道：“嘴巴閉上，不許廢話，我叫你走就走，再啰嗦，我把你捆上，叫人扛著走。”

阿檀嚇得抽了一下鼻子，眼裏又浮出盈盈的淚光，她倒退到墻角，縮成一團，她的聲音還是那麽嬌柔，但此時卻充滿了一種斬釘截鐵的意味。

“如果二爺叫人把我捆走，路上我會跳下馬，自己再跑回來，如果路上跑不掉，到了長安，我也要回頭。旁人防得了一時，防不了一世，只要我活著，我就是爬，也要爬到涼州來。”

“你！”秦玄策為之氣結。

阿檀這會兒卻不怕了，她咬了咬嘴唇，露出了一點似溫柔又似羞怯的神情，她的眼眸似明月、似星辰，似有無數天光垂落此間，令人目眩。她輕聲道，“我要回來找您，如果那時候您不在了，我就從涼州城墻上跳下去，摔得粉身碎骨，和這裏的土、這裏的沙子和在一起，撿不起來，權且就當作是和您在一處了。”

她是那麽柔軟的一個女孩兒，日常總是扭扭捏捏、各種矯情，但此刻她說得那麽清晰、那麽堅決，沒有半分思索或是猶豫。

一種強烈的感情瞬間沖擊了秦玄策，他一時分辨不出那究竟是惱怒還是歡喜，只覺得腦袋嗡嗡作響，像是有無數麻雀在叫、在跳、在拿著小翅膀撲扇他腦袋，鬧得他整個人發蒙。

她為什麽犯傻？為什麽不願走？為什麽要和他死在一處？

他有很多問題堵在心口，想問她，又張不開口，遲疑著向前走了一步，朝她伸出手去。

阿檀以為他又要敲她腦殼了，驚叫了一聲，縮著肩膀、抱著頭，沒出息地……打開門，跑了。

跑了？她居然跑了！

秦玄策的手僵在半空中，臉紅了又白、白了又青，僵了半晌，突然反應過來，像是燙到一般把手收了回來，背在身後，恨恨地道：“蠢笨婢子，胡言亂語，不知輕重、不成體統、輕狂放肆……”

他渾然不覺得自己有點語無倫次，把那幾個詞翻來覆去說了好幾遍，在房中來來回回一直踱圈子，好像有點停不下來。

然後，就聽見阿檀的聲音，細細的、軟軟的，從門口傳來：“二、二爺……”

秦玄策剎住步子，望了過去。

她從門邊探出半張嬌俏的小臉，眨巴著眼睛，做賊似的，怯弱地看著他。

差點忘了，她就愛扒門縫，剛才他說了半天“蠢笨婢子”之類的話，她大約從頭到尾都聽到了。

秦玄策覺得額頭上有些冒汗，他故作兇悍地板起臉，怒視阿檀：“什麽事？說！”

“嗯、嗯……”她的眼裏波光瀲灩，恰似春水依依，似乎藏了無數的言語，卻說不出來。

果然是個蠢笨婢子，連話都不會說，秦玄策急了，恨不得把她倒提起來，使勁抖兩下，把她的話抖出來。其實他剛才一點都沒聽夠，想聽她繼續說，那樣的言語，美妙又動人，宛如西方極樂山上迦淩鳥的歌聲，令人沈淪。

他目不轉睛，目光灼灼地盯著她。

那樣的目光太可怕了，好像兇悍的野獸，要一口把她吞掉似的。

阿檀膽戰心驚地咽了一口唾沫，把本來要說的話硬生生地吞了回去，勉強擠出一個討好的笑容，小小聲地道：“二爺腹中饑餓否？我下廚給您做幾樣小菜可好？”

秦玄策的眼睛都瞪大了，就這個？

阿檀的眼睛也瞪大了，這個人為什麽又不高興？

一個在門裏、一個在門外、大眼瞪小眼，瞪了半天。

倏然，秦玄策洩了氣，擺了擺手，硬邦邦地道：“好，我餓了，你快去吧。”

再也不提要送她走的事情了，權當沒說過。

“哦。”阿檀乖巧地應了一聲，轉身跑了。

跑到一半，她回眸望了一眼，遠遠的，目光溫柔而羞澀，帶著微微的笑意，宛如三月天、枝頭最艷的那一朵桃花。

風狂亂地吹著，旌旗在城樓上卷來卷去，血濺在上面，染成刺眼的暗紅色。

燃燒的箭如同火雨落在涼州城樓上，煙塵滾滾，喊殺聲喧囂震天，中間夾雜著刀劍交鳴的聲音、以及痛苦的慘叫聲，瀕死者的呼喊和生者的怒吼混合在一起，幾乎把人的耳朵都震聾。

高高的雲梯架上了城墻，洶湧粗野的突厥士兵扛著彎弓利劍，不停地攀爬上來，與涼州士兵展開了激烈的廝殺，兩股力量就像澎湃的潮水，沖撞在一起，激起血腥的巨浪。

秦玄策守在城樓上，雙手持劍，驕悍而兇猛，帶著一股凜冽的煞氣，他整個人就如同一柄銳利的劍，切開血肉、砍下頭顱、斬破一切，騰挪之間，似蒼鷹、似猛虎，一具具強壯的軀體在他面前倒下，冒著熱氣、又漸漸冷卻，疊了一層又一層，血濺在身上、落在地上，到處都是濕漉漉的。

但是，湧上城樓的突厥人那麽多，他們吼叫著聽不懂的言語，前仆後繼，一茬又一茬，踩在同伴的屍體上繼續沖殺過來，鋪天蓋地，如同烏雲、如同飛蝗，幾乎沒有盡頭。

秦玄策揮劍殺敵，側身時，目光瞥過了城樓下面。

涼州的官員帶領百姓們在城門後方協助軍隊，有人擡著負傷的士兵下去，有人運送擂石和滾木過來，有人在忙著撲滅城樓上落下來的火焰，還有人和士兵們一起在加固城門。

在那一大片亂哄哄的人群中，秦玄策一眼就看到了阿檀。

那麽遠、那麽模糊，只是隱約的影子，仿佛是在支離破碎的戰火中掠過的一道光。

但秦玄策知道是她。

她就在他的身後，他是她的倚仗，他守著這座城、也守著城中的她。

他突然覺得熱血湧上心頭，渾身有用不完的力量，倏然一聲大吼，騰身而起，一劍橫掃而出，如風雷奔湧，將前面那群突厥士兵強硬地劈開，殘缺的頭顱混合著肢體，不知道是有多少人的身軀被絞碎，黏糊的碎肉和血沫撒開一片，紛紛揚揚地落下城墻。

這等兇殘的情形，使得突厥人中呈現出一瞬間的死寂。

涼州軍士吶喊著沖了上去。

又是新一輪的廝殺，沒有休止……

阿檀揭開了屜籠，騰騰的熱氣和著麥谷的香氣撲面而來，她伸手戳了戳，燙得手指都疼了，趕緊抓了抓耳朵垂。

稍等了一會兒，熱氣散開，阿檀一個個抓起饅頭，遞給前面排起長隊的士兵：“來，趁熱快吃。”

這會兒天已經黑了下來，敵我雙方皆是精疲力竭，鳴鑼收兵了，士兵們拖著疲憊的身體下來用飯，軍隊不敢離開城門附近，誰也不知道突厥人什麽時候會再次發起攻城之戰，只能日夜防守、枕戈以待。

嚴兆恭在城門邊搭起木棚，架起爐竈，安排了人手為士兵準備飯食，現做現吃。阿檀心裏記掛著她家二爺，自告奮勇也過來了，總覺得離他近一點兒才能安心。

一排過去領飯的木棚子有許多個，不消說，阿檀前面的隊排得是最長的，這個小娘子做的吃食比起旁人的就是好了一百倍，更不用說她生得那麽美貌，哪怕領不到她親手做的食物，只要看她一眼，也覺得人都精神起來了，所謂秀色可餐，無論何時都是應驗有效的。

為了能多做一些，阿檀已經選了最簡單的大白饅頭，但數量還是遠遠不夠，後面起碼還有一大半人沒能領到美貌小娘子親手做的饅頭，十分遺憾，唉聲嘆氣地到另外的木棚去領吃的了。

只有一個士兵，見左右都散去了，壯著膽子，挨挨蹭蹭地蹭到阿檀面前，露出一個討好的笑容：“蘇、蘇、蘇娘子。”

那是一個少年郎，看過去不過十四五歲，臉上還帶著未脫的稚氣，和他那一身士兵的戎裝顯得格格不入。他不知道從哪裏打聽到阿檀的姓氏，試探著叫了一聲，又覺得害臊，緊張地有些手足無措。

阿檀微微笑了笑：“對不住，這邊饅頭分完了，你到別處吃去，或者明兒早點過來。”

少年士兵被阿檀的笑容晃了眼，腿腳都有些軟，他結結巴巴地道：“我、我姓劉，在家中排行第二，旁人叫我劉二郎，我家住在城西安民巷，家裏有兩間鋪子，我爹娘說了，將來一間給我大哥、一間給我，我、我可以養家……”

阿檀聽得一頭霧水，十分擔憂地看著他：“你說什麽？我一點都聽不懂，你是不是剛剛被打到腦子了，我要幫你把大夫叫過來嗎？”

周圍的人已經支起耳朵聽了半天了，此刻哄堂大笑起來：“是了，劉二郎，你肯定是剛剛被突厥人把腦子打壞了，在姑娘面前胡言亂語起來。”

劉二郎看了看四周，紅著臉道：“你們胡說，我剛剛入伍的，明天才上城樓殺敵，現在還是好好的。”

他又轉過臉，頭埋得低低的，連看都不敢看阿檀一眼，聲音卻特別大：“蘇娘子，如果我能活著回來，能不能、能不能上你家提親？”

“啊？”阿檀呆滯住了，嘴巴張成一個小小的圓。

周圍的人樂不可支，笑得打跌，有人認得劉二郎的，叫道：“二郎，你幾歲了？毛長齊了嗎？居然想要娶媳婦了，不得了，膽子太大了，小心你娘又要拿著雞毛撣子來打你了。”

“我十四……不，快十五了！”劉二郎氣憤憤地道，“我已經是大人了，都能保家衛國了，為什麽不能找媳婦！我明天就要上陣殺敵了，今晚上不說，明天若是回不來，就沒機會說了。”

此言一出，周圍倏然安靜了下來，大家都沈默了。

劉二郎擡起頭，少年的眼中帶著光芒，說得特別認真：“我一看見蘇娘子就覺得心生歡喜，如果我明天回不來，就當我沒說過，如果我活著回來……”

一雙大手憑地伸過來，直接把劉二郎像小雞一樣提了起來。

秦玄策的聲音冰冷冷的：“回來以後你打算如何？”

他渾身濺著血，帶著戰場上熱騰騰的殺氣，惡狠狠地瞪著劉二郎，那宛如利劍一般的氣勢，讓人看了腿都要發抖。

劉二郎一個半大的少年哪裏經得起這樣嚇唬，哆哆嗦嗦的說不出話來。

秦玄策提著這少年抖了抖，厲聲喝道：“這是誰帶的兵？給我滾過來！”

一個百夫長連滾帶爬地跑了過來：“大、大、大將軍，這是小的屬下，這孩子剛來，還沒學會規則，求大將軍寬恕則個。”

秦玄策將劉二郎扔到百夫長的腳下，沈著臉：“入伍者皆兵士，軍紀如山，豈是兒戲，臨戰之際調戲民女，乃是重罪，爾等不知嗎？”

劉二郎臉色發白，爬了起來，跪倒在地，滿面羞愧之色，不敢說話，將臉伏在地上。

百夫長不敢分辨，連連磕頭。

秦玄策一腳過去，將劉二郎踢了個仰倒，他怒斥道：“給我記下這個，明天回來，我親自動手打你大板子。好了，快滾！”

大將軍說滾，百夫長趕緊拖著劉二郎，麻溜兒地滾了。

周圍看熱鬧的人早在秦玄策過來的時候就做了鳥獸散，這會兒旁邊空蕩蕩的，誰也不敢靠近。

阿檀巴巴地看了半天，又在抱怨了：“二爺您太兇了，每次過來不是罵這個、就是罵那個，您留著點勁兒上去殺敵不好嗎，何苦成天和人家生氣？”

還不是因為她總是沾惹到那些輕狂男子，沒一天能安生。

秦玄策不悅，屈起手指，在阿檀的額頭上彈了一下：“不反省思過，還敢說主子的不是，大膽丫鬟。”

這人可真討厭，阿檀摸了摸額頭，嘀嘀咕咕了兩下，還是沒膽和他計較。

她轉身從後面拿了三個大白饅頭出來獻殷勤：“我單獨藏起來給您的，這兩塊另外加了甜芝麻餡，二爺快吃。”

時時刻刻不忘他愛吃甜口的，真是個盡忠盡職的好丫鬟。

秦玄策走到木棚裏面，隨便找了個地方坐下來，接過饅頭就啃。

和在家時端正矜貴的模樣不同，他在戰場上吃飯的時候很急很快，一口下去能咬掉半個饅頭，好像餓得厲害。

阿檀心疼了，端了一碗水過來：“二爺您吃慢點，喝口水。”

秦玄策兩只手都抓著饅頭，自然地把頭伸了過去，就著阿檀的手喝水。

他的頭發淩亂，有幾縷垂下來，蹭在阿檀的手上，癢癢的。阿檀忍著不敢動，小心地捧著碗，那姿勢，仿佛像是她在餵他喝水，她突然覺得臉上有些發燙。

秦玄策很快吃完了饅頭、喝光了水，用手抹了抹嘴，直接躺了下去。

每一個將士皆是如此，能有個地方躺平了就好，戎裝不脫，刀劍不離，一刻都不敢松懈。

這裏還算好的，搭了個木棚子，掛了半邊布簾，前頭還有爐竈擋著，在這兵荒馬亂中，算是一處小小的避風處。

阿檀跪坐在秦玄策的身邊，輕輕問他：“二爺累了嗎？我給您揉揉肩膀？”

“不用。”秦玄策閉著眼睛，懶懶地應了一句。

“那，捶捶腿？”

“不用。”

他身上還穿著堅硬的鎧甲，沒什麽好揉的、也沒什麽好捶的，就這婢子啰啰嗦嗦、嘮嘮叨叨，像只小麻雀，十分鬧人。

但阿檀不做點什麽就覺得不對勁，她想了想，又問：“那您熱嗎？我給您扇扇風？”

“不用，別啰嗦。”秦玄策睜開了眼睛，他的語氣很不耐煩，但目光卻帶著淡淡的笑意。

守城之戰已經持續了七八天，他日日拼殺在城墻上，血濺在臉上，沒有擦幹凈，已經凝固成了黑色的痕跡，他的頭發亂糟糟的，胡子長了老長、也是亂糟糟的，糊成了一團，把他英俊的面容都掩住了，唯有一雙眼睛依舊是明亮的，如同暗夜裏最亮的星辰。

阿檀想起了初見時，他也是這幅模樣，活似兇悍山匪，當日差點沒把她嚇死。

她忍不住抿嘴笑了起來，咕咕噥噥地軟語：“二爺這般不修邊幅，看看您這張臉，好醜。”她抽了抽鼻子，又補了一句：“身上都發餿了，好臭。”

她說得一本正經的，還皺著一張臉，表示出嫌棄的神態。

秦玄策恨得牙癢癢，伸手過去，在她頭上敲了一下，笑罵道：“大膽丫鬟，給我閉嘴！”

“哎喲。”阿檀縮了縮頭，摸了一下，嬌嗔道，“二爺不要老打我頭，人家要被你打傻了。”

秦玄策“嗤”了一聲：“你本來就這麽蠢，多打兩下也不要緊，不可能更蠢了。”

阿檀不服氣，眼睛睜得大大的，爭辯道：“您胡說，我打小就很聰明的，除了您，從來沒人說我蠢。”

秦玄策的嘴角翹了起來，他又把手伸了過去。

阿檀下意識地偏頭，但他的手臂很長，躲不開。

作者有話說：

作者中二病發作，試圖寫一些慷慨激揚的家國情懷，我自己很喜歡戰涼州這個段落，這是大將軍和阿檀感情的一個轉折點，他們一起經歷過生死，這時候的愛情熱烈而純粹。所以後續的帶球跑才更狗血（x）

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