第38章 容貌無鹽曹皇後6
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見到一個身量高大的陌生男子突然跳出來擋住去路,跟在青青身邊的婢女驚慌失措連忙攔在青青身前,高聲質問:“你是何人!怎的出現在我們家後花園!”
“我是誰?你們不曉得嗎?”李植甩開折扇煩躁地給自己扇風,瞥著婢女身後的人影,不耐煩道,“問問你家小姐,我是她的誰!”
李植本以為這樣說,這個曹家小姐一定會過來道歉,畢竟她肯定是知道自己今日會來曹府吃喜酒,怎麽可能沒偷偷認過自己這個聲名遠揚的英俊未來夫君。
然而現實跟他想的完全不一樣,只見那婢女依然跟見了鬼一樣攔著他防著他,厲聲對他呵斥:“哪裏來的小雜毛,竟敢在曹府撒野,當心我這就喊來家丁將你亂棍打殘,送進衙門!”曹府的下人們都知道自家小姐美若天仙,此時乍然在無人的後花園裏被個陌生男子攔住,立馬就認定這是個私闖後宅的登徒子,是企圖來對他們家大小姐圖謀不軌的惡徒!
真是不知所謂不知好歹的一對主仆!李植被婢女罵的太陽穴直抽抽,一甩折扇,上前隔著氣勢洶洶的婢女指向她身後帶著紗帽挽著袖子儀態柔美的曹靈青,“你就是曹家大小姐,與我指腹為婚的那個…那個?”從來都在外表現憐香惜玉、端方守禮的李植對著看不見臉但是身姿十分婉約有氣質的青青,一時間說不出口'無鹽女'三個字,只能恨恨地點點扇子,“總之就是本公子的未婚妻!”
什麽,這個無禮的登徒子竟然就是小姐指腹為婚的李家公子?!婢女從小就在府裏服侍,府中傭人中早就傳遍了這個令他們悲傷的消息,如今見了被他們念叨了許多年的‘幸運男子’居然以這種方式出場,可將婢女氣得不輕,如此低劣的惡徒,居然占了她們天仙似的大小姐的未婚夫位置,老天爺不開眼嗎!
青青也皺著眉,小時候似乎見過此人,當時仿佛是個規規矩矩的小孩,怎的長大了變得如此無禮討厭,用扇子直直指著她,一點禮貌也沒有。她拉拉婢女的袖子,“如兒,不要理睬這個人,我們快快回宴上去。”今日是大哥的婚禮,她不與這個無禮之徒計較,免得引來了家丁,真的會將此人打出府去,平白在眾多賓客間丟臉。
婢女狠狠瞪對方一眼,對青青甜甜應是,便扶著青青要往回走。
然而李植哪能放她走,今日他就是要來跟曹家小姐說清楚,他李植對一個無鹽女沒有絲毫興趣,日後也不會有興趣!根本不會與她拜堂成親!他堂堂貴公子李植,今日就是從真定府城樓上跳下去,也絕不會娶她曹靈青!
“你不準走,我還有話與你說!”李植一個大跨步上前,伸手拉住少女的衣裳,夏日的薄衫被他用力一拽,直接扯掉了帽子上的輕紗,穿著繁花輕薄夏裙的纖細少女驚惶的回首,慌亂地拽住自己被扯歪了的外裳,一張粉白的美麗不可方物的小臉倏的映入眼簾,長廊的燈光影影綽綽像蒙了層輕紗,李植張著嘴,原本一句“我絕不會娶你,你死心吧”硬生生卡在了喉嚨口,臉猛地漲紅,渾身從頭到腳一個哆嗦,只能發出“我……你……你……”的聲音。
“你快撒手!”青青羞惱地揪著自己的衣領,眼睛裏忍不住浮出盈盈水光,世上竟然有如此可惡的男人,竟然還是她的未婚夫,從小被曹家人捧在手心裏護得密不透風的青青簡直氣壞了,委屈壞了。
“啊……我不是有意的!”李植回過神來,連忙松開拽住少女衣服的手,他渾渾噩噩地,不知自己在做什麽,從地上撿起掉落的紗帽,傻楞楞地遞過去,“小仙女,這個,這個還給你。”
“好哇!反了天了!”身邊一樣驚呆的婢女反應過來一把奪過紗帽,直接跳起來對著直楞楞站在原地傻傻盯著青青的男人就是一頓拳打腳踢,將似乎變傻了的男人打的哎哎直叫,慌忙用折扇護住腦袋。
後院原本就有巡邏的家丁,此時聞聲趕來,竟發現有陌生男子闖入後花園,還擋在他們家仙子大小姐的面前,不得了了,哪裏來的登徒浪子!頓時家丁們全都怒發沖冠,一個個抄起木棍榔頭沖上來對著男子一頓亂錘。
原本猝不及防被婢女打得抱頭鼠竄的李植此時直接被一群高大健壯的家丁們淹沒了。跟著他的小廝目瞪口呆,急忙沖過來大喊“別打了,認錯人了,我們公子是你們家未來的姑爺!”
小廝不喊沒事,家丁們還留著手想著揍完人要扭送衙門,他這一喊,多年來對家中仙子小姐未曾蒙面的未婚夫恨得牙癢癢的眾家丁,不約而同的加大了揍人的力氣,混亂中還有人沖著李植的命根子去了一腳,只聽整個花園上空倏的響起一道淒慘至極的嚎叫聲。
前院曹家夫婦正在招待賓客們,院子裏擺了戲臺子,眾人都興致勃勃地一邊聊天吃喜酒,一邊看戲。慘叫聲隱隱約約從後院傳來,有賓客問身邊人,“你剛剛有沒有聽見奇怪的聲音?”旁邊人也迷迷糊糊沒聽清,搖搖頭,大家便又歡歡喜喜把酒言歡,不管那許多了。
李夫人此時正跟桌上的其他貴族夫人們聊得正歡,聽說人家有長成的貌美千金,不由來了興致,暗中探聽起來。她兒子總是鬧著要跟曹家退婚,雖然如今還沒退,她當娘親的也得做好兩手準備不是。
“這可如何是好。”後院裏,青青看著被家丁們揍得面目全非,捂著褲襠昏死過去的男人,蹙起秀氣的眉毛,十分憂愁。在哥哥大婚的日子將李家公子打成這樣,該怎麽收場?
家丁裏領頭的是府中老人了,此時甩著瑯琊棒,對青青笑得和藹,道:“小姐不必憂心這些事,咱們巡邏時撞見個醉鬼強闖後院,自然是要盡忠職守。您放心吧,我們這就把人送往醫館,您快些回去,花園夜裏風大,別受了涼。”
“是呀,小姐,交給忠叔他們吧,他們這方面經驗可老道了。”婢女也勸慰道。
青青猶豫了下,叮囑家丁要將人好生送到醫館,在婢女的安慰中,回了自己的院子。她本就是累著了,要回屋休息。
曹府的喜宴一直辦到深夜,賓客們三三兩兩結伴離去。李夫人這才發現自個兒子人不見了,不過她以為是兒子心裏不痛快自己先跑了,不由對曹氏夫婦連連道歉,帶著下人乘馬車離開。
只是李夫人的馬車沒走多遠,便聽外面的車夫猶猶豫豫地說,“夫人,前方好像是咱們家少爺?”
“噢,臭小子果真自己先離席了。”李夫人一派意料之中的語氣,隨意掀開簾子,伸出腦袋去看,卻是瞧見兩個穿著眼熟衣裳的人橫七豎八地躺在路邊乞丐中間,還有乞丐在扒其中一人身上的綢緞衣裳。
“啊!!”李夫人足足楞了半晌,才尖叫一聲,連忙指揮車夫上前趕走乞丐們,果然趴在臟兮兮地上真穿著綢緞衣裳的人就是她家化光!
將李植扳過身來,燈籠照在他臉上,此時那裏已經腫成了豬頭似的。
李夫人抱著兒子嚎叫一聲:“怎會如此!?我的兒啊!是誰將你打成了這般模樣啊!”
然而昏迷過去的李植和小廝,誰也不能回答她的問題。李夫人只好跟車夫兩人合力將李植扶上馬車,朝城中醫館飛馳而去。
等第二日,癱在床上渾身裹滿了紗布的李植蘇醒了,李夫人哭的跟個淚人一樣在旁邊問他是何人所為,她要必定要報官追究到底時,一動不能動,只有兩只眼珠子能轉動的李植卻支支吾吾的,不願說出兇手是誰。
“兒啊,你怎的還迷迷糊糊的。”李夫人以為李植是被打蒙了,沒瞧見兇手的模樣。
誰知李植見她要去審問當日跟著他的小廝,突然就著急起來,奮力挪動著身軀,阻攔自己的母親,“阿娘,你不要問了,是我不小心遇到了乞丐搶奪財物!”他努力掩飾住自己焦急的表情,假裝大度道,“不要與可憐的乞丐計較了罷。”
“什麽叫不與乞丐計較,乞丐就能將你打成這番模樣嗎?”李夫人恨鐵不成鋼,她知道兒子好女色,思維在某些領域也與常人不同,經常說什麽人人生來平等、天子犯法與庶民同罪,她過去以為兒子這是有雄心壯志要往上爬,沒想到如今竟然還疼惜起了路邊的乞丐,更是將他打得不能自理的乞丐!
“總之,你不要去找他們。”李植支支吾吾,不跟李夫人對視,“還有我與曹家小姐的婚事,不退了,我願意跟她成親……”
昨晚剛剛打聽到一官員家中有個適齡待嫁女兒的李夫人難以置信,昨日還信誓旦旦誓死不從無鹽女的兒子,今日就反悔了?
李植的語氣甚至很是期待,目光渴求地望著他娘:“我與曹小姐定親這麽多年,我今年也十三了,該是時候娶曹小姐進門了罷。”
“可是,曹丫頭今年才十歲呀。”李夫人捏著帕子,狐疑,“你怎的變得如此之快?不是說要娶個貌美的妻子?絕不要曹丫頭?”
李植臉肉眼可見迅速漲的通紅,整個人扭扭捏捏的在李夫人的註視中變得羞澀起來,語氣也隱隱蕩漾:“我昨天見著她了,很是可愛,我甚是喜歡的。總之阿娘你不要問了,我現在只想娶曹小姐!”
“……”李夫人無言。
只不過他們這邊願意了,曹家此時卻仿佛開了風暴眼。家丁和婢女將昨夜發生的事情如實稟報給主人,將曹父曹母氣得直拍桌子,坐在一張飯桌上的曹勵之臉色鐵青,全然沒了新婚的喜悅。
“爹娘,我這就去李家把婚事退了,妹妹絕不能許給此等敗類人渣!”曹勵之咬著後槽牙,隱隱發怒道。
曹父曹母只猶豫了片刻世家間的覆雜關系,立刻就同意了曹勵之的打算,跟李家的和睦關系哪裏比得上寶貝女兒的終身幸福!
曹勵之的新婚妻子王氏是個清秀可人的大家閨秀,早晨來給公婆奉茶時,瞧見自己常年帶著帷帽的小姑子,俏生生地站在曹父曹母身邊,頓時被小姑子驚人的美貌俘虜了,此時親親熱熱地挽著青青的手臂坐在一起。聽聞小姑子指腹為婚的未婚夫竟然做出如此下作的流氓之事,氣得她一樣咬牙切齒,小姑子仙子一般的風姿,配李植這樣的,簡直是仙葩插牛糞,人神共憤了!
於是李植還在真定李家養傷,曹勵之便帶著婚書上門了,一點情面都不留,當著李夫人的面將婚書扔到對方腦門上,叫對方不用肖想自己妹妹了,沒戲。他們曹家跟李家不聯姻了,請李家另娶別家千金。比如某個李夫人在他喜宴上三番兩次探聽的某官員家的閨秀。
李家人都驚呆了,曹勵之這是瘋了嗎?他家妹子能跟李植定親,誰不說是燒了高香,腦子壞了竟然主動跑來退親?更叫李家人震驚迷惑的是,他們眼中一向高傲目中無人的李植聽聞此消息竟顧不上渾身纏著繃帶,直接從輪椅上翻下來,一把抱住毫不留情撂完話轉身就走的曹勵之的大腿,臉面全不要了求道:“大舅哥莫走,有話好商量!”
曹家堅持退婚,李家為了臉面,就算李植在家抗議絕食也不管用。婚事還是退了,
李夫人也終究從小廝口中知曉了李植身上的傷都是在曹府受的,因為冒犯了曹小姐,被曹家家丁們圍起來狠狠揍成這般,還像扔牲畜一樣直接把二人仍在了路邊乞丐堆裏。這可把李夫人氣得三魂七魄都沖出腦門了,直接上曹家去興師問罪,最後卻被曹夫人反罵回來並趕出曹府大門。
至此,曹李兩家這算是結親不成反成仇了。
此事鬧得沸沸揚揚在世家貴族的圈子裏很是掀起了不小的風波,長達半年的時間都是各家茶餘飯後津津樂道的八卦話題。
尤其是被退了婚的李家公子,一反往日作風,跟個舔狗似的眼巴巴賴在真定李家,有事沒事就厚著臉皮打聽曹家小姐什麽時候出門游玩,立即就屁顛屁顛跟在後面去了。而他的娘親李夫人,為了膈應曹家,變本加厲地到處宣揚曹家大小姐是個無鹽女,醜到沒人要。兒子和母親之間行為上的截然相對,簡直是他們大宋世家裏的一大奇聞異事。
哥哥嫂子去了江南上任新職位,青青現在出門都是跟弟弟曹佾一道,曹佾幼時可可愛愛的,沒幾年就長成了個壯小子,誰敢欺負他姐姐,被他這麽個小熊仔的身軀一撞也得三魂去了七魄。
今年冬天格外的冷,真定府早早就落了好幾日的鵝毛大雪,趁著陽光正好,大家閨秀們都約好了一同上山進香去。青青也是有人約的,女孩子們之間不嫌誰長得醜,只怕有人比自己美走在路上將自己比成泥。因此,世家貴族的千金小姐們每每舉辦什麽私人宴會時,便要給曹府送請柬,青青有時來,有時不來,即使出門了也嚴嚴實實地帶著帷帽,這令其他千金小姐們格外地憐惜她。身份高貴又怎樣呢,真是可惜。
北方的雪總是幹冷幹冷的,厚厚地鋪在地面上、樹枝上,像蓋了層被子,馬車軋過去後會留下兩道深深的溝壑,飛濺的石子泥土散落在周圍的雪地裏,仿佛是朵朵的黑色小花點綴在皚皚雪色中。
青青和弟弟曹佾各自懷裏抱著個燒熱的銅壺,厚厚的車簾擋住了外界寒冷的北風,車裏矮幾上擺著香爐和糕點茶水,但姐弟兩人都冷得只縮手,不願意伸手拿東西吃。
曹佾穿著冬衣,圓圓的臉縮在圍脖裏:“姐姐,今個這麽冷,咱們還去上香做什麽,我想跟姐姐一起在暖閣裏趴著讀話本!”
青青面前的輕紗搭在帽檐上,雪白的狐絨圍脖幾乎包住了她小半張臉,半掩著更有一種清澈幹凈極易破碎的美感,此時她一張嘴便吐出團團白氣來,冷的:“阿娘收到江南的來信,嫂子懷孕了,咱們倆這是去給未來的侄兒侄女祈福,希望他們順利平安降生。”
曹佾:“不是趙小姐發的請帖約你出來玩嗎。”
青青撅嘴,屈起手指敲在多嘴的弟弟額頭上,曹佾誇張的連忙捂住額頭擠眉弄眼:“姐姐你總是敲這裏,都多出個坑啦!”
青青被弟弟的搞怪逗得噗嗤直笑,湊上去要繼續敲他。正在此時,車廂外傳來了疾疾的馬蹄聲,很快一個清亮的男性聲音便響起:“青青小姐,你們是要到山上進香嗎?真是巧了,我今日也打算上山,咱們一路的。”
又是李植,這個家夥仿佛無所事事一般,已經賴在真定府李家好些年了,不論是他父親過來揍他,還是他母親來哭他,都帶不走,非要賴著,什麽也不做,光盯著曹府的動向。只要曹府小姐一出門,他就跟嗅著味道的獵犬似的追著跑。
車夫警惕地盯著騎馬趕來的男人,捏著鞭子隨時準備揍人。
然而今天的李植仿佛真的只是路過一般,在青青馬車外打完招呼,便駕馬先行上了山去,留下一道道馬蹄腳印。
曹佾煩死他了,每次都跟著他家姐姐,陰魂不散,“等會兒上山,那個討厭的家夥肯定又出現,跟著我們好煩啊。”
李緣今年奉長輩叮囑,來真定府走親戚,給真定府李家賀喜得了重孫。他自從中了探花以後,就回了太原任職,只是不知為何至今未娶妻成家,急的太原的李家人焦頭爛額,只能一有機會就叫兒子出去走親訪友,說不定就遇見哪家的姑娘,一見傾心呢。
“哎,敏硯你不知,咱們府上還有個京兆的李植一直住著,你剛來那會兒,他正巧騎馬出去了。”李家人態度恭敬又親近地與如今已是一方知府的李緣寒暄聊天,“還是追著曹家丫頭出去的,整日游手好閑盯著人曹家,那副魔怔的態度,真叫我們這些親戚看了都害怕。”
李緣沒聽說過真定府的八卦故事,聽聞李家子侄似在糾纏別人家的女兒,不禁皺緊了眉頭,幾年來隨著官職和年齡的增長,當年在開封府狀元樓下青澀的俊秀少年郎,如今已然是個眉間帶著憂郁嚴肅痕跡的冷漠青年。
當李家人將京兆李家和真定曹家之間的恩怨是非說了一遍,李緣便取下馬鞭,“如此不知所謂,叔伯在家等侄兒,我這就去將此等豎子帶回來,嚴加懲治!”
聽到終於有人能治混不吝的李植,真定李家人高興得直咧嘴,他們不好管教親戚家的孩子怕壞了情分,可李緣是太原嫡系子孫地位尊貴,尤其還是這一代整個李家最傑出的年輕一輩,他來管教弟弟,真是再好再合適不過了。
曹家的馬車停在山腰上,後面的山路陡峭,青青與弟弟只能步行拾階而上。今日來上香的人似乎格外的多,他們沒走幾步便見到山道上來來回回全是上香的游客,車夫將馬車托在山腰的茶館,急急忙忙追上走遠的小姐少爺。
誰都沒有留意到,這山路上來來回回走動的,全是青壯年男人,一個老弱婦孺都沒有。
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“我是誰?你們不曉得嗎?”李植甩開折扇煩躁地給自己扇風,瞥著婢女身後的人影,不耐煩道,“問問你家小姐,我是她的誰!”
李植本以為這樣說,這個曹家小姐一定會過來道歉,畢竟她肯定是知道自己今日會來曹府吃喜酒,怎麽可能沒偷偷認過自己這個聲名遠揚的英俊未來夫君。
然而現實跟他想的完全不一樣,只見那婢女依然跟見了鬼一樣攔著他防著他,厲聲對他呵斥:“哪裏來的小雜毛,竟敢在曹府撒野,當心我這就喊來家丁將你亂棍打殘,送進衙門!”曹府的下人們都知道自家小姐美若天仙,此時乍然在無人的後花園裏被個陌生男子攔住,立馬就認定這是個私闖後宅的登徒子,是企圖來對他們家大小姐圖謀不軌的惡徒!
真是不知所謂不知好歹的一對主仆!李植被婢女罵的太陽穴直抽抽,一甩折扇,上前隔著氣勢洶洶的婢女指向她身後帶著紗帽挽著袖子儀態柔美的曹靈青,“你就是曹家大小姐,與我指腹為婚的那個…那個?”從來都在外表現憐香惜玉、端方守禮的李植對著看不見臉但是身姿十分婉約有氣質的青青,一時間說不出口'無鹽女'三個字,只能恨恨地點點扇子,“總之就是本公子的未婚妻!”
什麽,這個無禮的登徒子竟然就是小姐指腹為婚的李家公子?!婢女從小就在府裏服侍,府中傭人中早就傳遍了這個令他們悲傷的消息,如今見了被他們念叨了許多年的‘幸運男子’居然以這種方式出場,可將婢女氣得不輕,如此低劣的惡徒,居然占了她們天仙似的大小姐的未婚夫位置,老天爺不開眼嗎!
青青也皺著眉,小時候似乎見過此人,當時仿佛是個規規矩矩的小孩,怎的長大了變得如此無禮討厭,用扇子直直指著她,一點禮貌也沒有。她拉拉婢女的袖子,“如兒,不要理睬這個人,我們快快回宴上去。”今日是大哥的婚禮,她不與這個無禮之徒計較,免得引來了家丁,真的會將此人打出府去,平白在眾多賓客間丟臉。
婢女狠狠瞪對方一眼,對青青甜甜應是,便扶著青青要往回走。
然而李植哪能放她走,今日他就是要來跟曹家小姐說清楚,他李植對一個無鹽女沒有絲毫興趣,日後也不會有興趣!根本不會與她拜堂成親!他堂堂貴公子李植,今日就是從真定府城樓上跳下去,也絕不會娶她曹靈青!
“你不準走,我還有話與你說!”李植一個大跨步上前,伸手拉住少女的衣裳,夏日的薄衫被他用力一拽,直接扯掉了帽子上的輕紗,穿著繁花輕薄夏裙的纖細少女驚惶的回首,慌亂地拽住自己被扯歪了的外裳,一張粉白的美麗不可方物的小臉倏的映入眼簾,長廊的燈光影影綽綽像蒙了層輕紗,李植張著嘴,原本一句“我絕不會娶你,你死心吧”硬生生卡在了喉嚨口,臉猛地漲紅,渾身從頭到腳一個哆嗦,只能發出“我……你……你……”的聲音。
“你快撒手!”青青羞惱地揪著自己的衣領,眼睛裏忍不住浮出盈盈水光,世上竟然有如此可惡的男人,竟然還是她的未婚夫,從小被曹家人捧在手心裏護得密不透風的青青簡直氣壞了,委屈壞了。
“啊……我不是有意的!”李植回過神來,連忙松開拽住少女衣服的手,他渾渾噩噩地,不知自己在做什麽,從地上撿起掉落的紗帽,傻楞楞地遞過去,“小仙女,這個,這個還給你。”
“好哇!反了天了!”身邊一樣驚呆的婢女反應過來一把奪過紗帽,直接跳起來對著直楞楞站在原地傻傻盯著青青的男人就是一頓拳打腳踢,將似乎變傻了的男人打的哎哎直叫,慌忙用折扇護住腦袋。
後院原本就有巡邏的家丁,此時聞聲趕來,竟發現有陌生男子闖入後花園,還擋在他們家仙子大小姐的面前,不得了了,哪裏來的登徒浪子!頓時家丁們全都怒發沖冠,一個個抄起木棍榔頭沖上來對著男子一頓亂錘。
原本猝不及防被婢女打得抱頭鼠竄的李植此時直接被一群高大健壯的家丁們淹沒了。跟著他的小廝目瞪口呆,急忙沖過來大喊“別打了,認錯人了,我們公子是你們家未來的姑爺!”
小廝不喊沒事,家丁們還留著手想著揍完人要扭送衙門,他這一喊,多年來對家中仙子小姐未曾蒙面的未婚夫恨得牙癢癢的眾家丁,不約而同的加大了揍人的力氣,混亂中還有人沖著李植的命根子去了一腳,只聽整個花園上空倏的響起一道淒慘至極的嚎叫聲。
前院曹家夫婦正在招待賓客們,院子裏擺了戲臺子,眾人都興致勃勃地一邊聊天吃喜酒,一邊看戲。慘叫聲隱隱約約從後院傳來,有賓客問身邊人,“你剛剛有沒有聽見奇怪的聲音?”旁邊人也迷迷糊糊沒聽清,搖搖頭,大家便又歡歡喜喜把酒言歡,不管那許多了。
李夫人此時正跟桌上的其他貴族夫人們聊得正歡,聽說人家有長成的貌美千金,不由來了興致,暗中探聽起來。她兒子總是鬧著要跟曹家退婚,雖然如今還沒退,她當娘親的也得做好兩手準備不是。
“這可如何是好。”後院裏,青青看著被家丁們揍得面目全非,捂著褲襠昏死過去的男人,蹙起秀氣的眉毛,十分憂愁。在哥哥大婚的日子將李家公子打成這樣,該怎麽收場?
家丁裏領頭的是府中老人了,此時甩著瑯琊棒,對青青笑得和藹,道:“小姐不必憂心這些事,咱們巡邏時撞見個醉鬼強闖後院,自然是要盡忠職守。您放心吧,我們這就把人送往醫館,您快些回去,花園夜裏風大,別受了涼。”
“是呀,小姐,交給忠叔他們吧,他們這方面經驗可老道了。”婢女也勸慰道。
青青猶豫了下,叮囑家丁要將人好生送到醫館,在婢女的安慰中,回了自己的院子。她本就是累著了,要回屋休息。
曹府的喜宴一直辦到深夜,賓客們三三兩兩結伴離去。李夫人這才發現自個兒子人不見了,不過她以為是兒子心裏不痛快自己先跑了,不由對曹氏夫婦連連道歉,帶著下人乘馬車離開。
只是李夫人的馬車沒走多遠,便聽外面的車夫猶猶豫豫地說,“夫人,前方好像是咱們家少爺?”
“噢,臭小子果真自己先離席了。”李夫人一派意料之中的語氣,隨意掀開簾子,伸出腦袋去看,卻是瞧見兩個穿著眼熟衣裳的人橫七豎八地躺在路邊乞丐中間,還有乞丐在扒其中一人身上的綢緞衣裳。
“啊!!”李夫人足足楞了半晌,才尖叫一聲,連忙指揮車夫上前趕走乞丐們,果然趴在臟兮兮地上真穿著綢緞衣裳的人就是她家化光!
將李植扳過身來,燈籠照在他臉上,此時那裏已經腫成了豬頭似的。
李夫人抱著兒子嚎叫一聲:“怎會如此!?我的兒啊!是誰將你打成了這般模樣啊!”
然而昏迷過去的李植和小廝,誰也不能回答她的問題。李夫人只好跟車夫兩人合力將李植扶上馬車,朝城中醫館飛馳而去。
等第二日,癱在床上渾身裹滿了紗布的李植蘇醒了,李夫人哭的跟個淚人一樣在旁邊問他是何人所為,她要必定要報官追究到底時,一動不能動,只有兩只眼珠子能轉動的李植卻支支吾吾的,不願說出兇手是誰。
“兒啊,你怎的還迷迷糊糊的。”李夫人以為李植是被打蒙了,沒瞧見兇手的模樣。
誰知李植見她要去審問當日跟著他的小廝,突然就著急起來,奮力挪動著身軀,阻攔自己的母親,“阿娘,你不要問了,是我不小心遇到了乞丐搶奪財物!”他努力掩飾住自己焦急的表情,假裝大度道,“不要與可憐的乞丐計較了罷。”
“什麽叫不與乞丐計較,乞丐就能將你打成這番模樣嗎?”李夫人恨鐵不成鋼,她知道兒子好女色,思維在某些領域也與常人不同,經常說什麽人人生來平等、天子犯法與庶民同罪,她過去以為兒子這是有雄心壯志要往上爬,沒想到如今竟然還疼惜起了路邊的乞丐,更是將他打得不能自理的乞丐!
“總之,你不要去找他們。”李植支支吾吾,不跟李夫人對視,“還有我與曹家小姐的婚事,不退了,我願意跟她成親……”
昨晚剛剛打聽到一官員家中有個適齡待嫁女兒的李夫人難以置信,昨日還信誓旦旦誓死不從無鹽女的兒子,今日就反悔了?
李植的語氣甚至很是期待,目光渴求地望著他娘:“我與曹小姐定親這麽多年,我今年也十三了,該是時候娶曹小姐進門了罷。”
“可是,曹丫頭今年才十歲呀。”李夫人捏著帕子,狐疑,“你怎的變得如此之快?不是說要娶個貌美的妻子?絕不要曹丫頭?”
李植臉肉眼可見迅速漲的通紅,整個人扭扭捏捏的在李夫人的註視中變得羞澀起來,語氣也隱隱蕩漾:“我昨天見著她了,很是可愛,我甚是喜歡的。總之阿娘你不要問了,我現在只想娶曹小姐!”
“……”李夫人無言。
只不過他們這邊願意了,曹家此時卻仿佛開了風暴眼。家丁和婢女將昨夜發生的事情如實稟報給主人,將曹父曹母氣得直拍桌子,坐在一張飯桌上的曹勵之臉色鐵青,全然沒了新婚的喜悅。
“爹娘,我這就去李家把婚事退了,妹妹絕不能許給此等敗類人渣!”曹勵之咬著後槽牙,隱隱發怒道。
曹父曹母只猶豫了片刻世家間的覆雜關系,立刻就同意了曹勵之的打算,跟李家的和睦關系哪裏比得上寶貝女兒的終身幸福!
曹勵之的新婚妻子王氏是個清秀可人的大家閨秀,早晨來給公婆奉茶時,瞧見自己常年帶著帷帽的小姑子,俏生生地站在曹父曹母身邊,頓時被小姑子驚人的美貌俘虜了,此時親親熱熱地挽著青青的手臂坐在一起。聽聞小姑子指腹為婚的未婚夫竟然做出如此下作的流氓之事,氣得她一樣咬牙切齒,小姑子仙子一般的風姿,配李植這樣的,簡直是仙葩插牛糞,人神共憤了!
於是李植還在真定李家養傷,曹勵之便帶著婚書上門了,一點情面都不留,當著李夫人的面將婚書扔到對方腦門上,叫對方不用肖想自己妹妹了,沒戲。他們曹家跟李家不聯姻了,請李家另娶別家千金。比如某個李夫人在他喜宴上三番兩次探聽的某官員家的閨秀。
李家人都驚呆了,曹勵之這是瘋了嗎?他家妹子能跟李植定親,誰不說是燒了高香,腦子壞了竟然主動跑來退親?更叫李家人震驚迷惑的是,他們眼中一向高傲目中無人的李植聽聞此消息竟顧不上渾身纏著繃帶,直接從輪椅上翻下來,一把抱住毫不留情撂完話轉身就走的曹勵之的大腿,臉面全不要了求道:“大舅哥莫走,有話好商量!”
曹家堅持退婚,李家為了臉面,就算李植在家抗議絕食也不管用。婚事還是退了,
李夫人也終究從小廝口中知曉了李植身上的傷都是在曹府受的,因為冒犯了曹小姐,被曹家家丁們圍起來狠狠揍成這般,還像扔牲畜一樣直接把二人仍在了路邊乞丐堆裏。這可把李夫人氣得三魂七魄都沖出腦門了,直接上曹家去興師問罪,最後卻被曹夫人反罵回來並趕出曹府大門。
至此,曹李兩家這算是結親不成反成仇了。
此事鬧得沸沸揚揚在世家貴族的圈子裏很是掀起了不小的風波,長達半年的時間都是各家茶餘飯後津津樂道的八卦話題。
尤其是被退了婚的李家公子,一反往日作風,跟個舔狗似的眼巴巴賴在真定李家,有事沒事就厚著臉皮打聽曹家小姐什麽時候出門游玩,立即就屁顛屁顛跟在後面去了。而他的娘親李夫人,為了膈應曹家,變本加厲地到處宣揚曹家大小姐是個無鹽女,醜到沒人要。兒子和母親之間行為上的截然相對,簡直是他們大宋世家裏的一大奇聞異事。
哥哥嫂子去了江南上任新職位,青青現在出門都是跟弟弟曹佾一道,曹佾幼時可可愛愛的,沒幾年就長成了個壯小子,誰敢欺負他姐姐,被他這麽個小熊仔的身軀一撞也得三魂去了七魄。
今年冬天格外的冷,真定府早早就落了好幾日的鵝毛大雪,趁著陽光正好,大家閨秀們都約好了一同上山進香去。青青也是有人約的,女孩子們之間不嫌誰長得醜,只怕有人比自己美走在路上將自己比成泥。因此,世家貴族的千金小姐們每每舉辦什麽私人宴會時,便要給曹府送請柬,青青有時來,有時不來,即使出門了也嚴嚴實實地帶著帷帽,這令其他千金小姐們格外地憐惜她。身份高貴又怎樣呢,真是可惜。
北方的雪總是幹冷幹冷的,厚厚地鋪在地面上、樹枝上,像蓋了層被子,馬車軋過去後會留下兩道深深的溝壑,飛濺的石子泥土散落在周圍的雪地裏,仿佛是朵朵的黑色小花點綴在皚皚雪色中。
青青和弟弟曹佾各自懷裏抱著個燒熱的銅壺,厚厚的車簾擋住了外界寒冷的北風,車裏矮幾上擺著香爐和糕點茶水,但姐弟兩人都冷得只縮手,不願意伸手拿東西吃。
曹佾穿著冬衣,圓圓的臉縮在圍脖裏:“姐姐,今個這麽冷,咱們還去上香做什麽,我想跟姐姐一起在暖閣裏趴著讀話本!”
青青面前的輕紗搭在帽檐上,雪白的狐絨圍脖幾乎包住了她小半張臉,半掩著更有一種清澈幹凈極易破碎的美感,此時她一張嘴便吐出團團白氣來,冷的:“阿娘收到江南的來信,嫂子懷孕了,咱們倆這是去給未來的侄兒侄女祈福,希望他們順利平安降生。”
曹佾:“不是趙小姐發的請帖約你出來玩嗎。”
青青撅嘴,屈起手指敲在多嘴的弟弟額頭上,曹佾誇張的連忙捂住額頭擠眉弄眼:“姐姐你總是敲這裏,都多出個坑啦!”
青青被弟弟的搞怪逗得噗嗤直笑,湊上去要繼續敲他。正在此時,車廂外傳來了疾疾的馬蹄聲,很快一個清亮的男性聲音便響起:“青青小姐,你們是要到山上進香嗎?真是巧了,我今日也打算上山,咱們一路的。”
又是李植,這個家夥仿佛無所事事一般,已經賴在真定府李家好些年了,不論是他父親過來揍他,還是他母親來哭他,都帶不走,非要賴著,什麽也不做,光盯著曹府的動向。只要曹府小姐一出門,他就跟嗅著味道的獵犬似的追著跑。
車夫警惕地盯著騎馬趕來的男人,捏著鞭子隨時準備揍人。
然而今天的李植仿佛真的只是路過一般,在青青馬車外打完招呼,便駕馬先行上了山去,留下一道道馬蹄腳印。
曹佾煩死他了,每次都跟著他家姐姐,陰魂不散,“等會兒上山,那個討厭的家夥肯定又出現,跟著我們好煩啊。”
李緣今年奉長輩叮囑,來真定府走親戚,給真定府李家賀喜得了重孫。他自從中了探花以後,就回了太原任職,只是不知為何至今未娶妻成家,急的太原的李家人焦頭爛額,只能一有機會就叫兒子出去走親訪友,說不定就遇見哪家的姑娘,一見傾心呢。
“哎,敏硯你不知,咱們府上還有個京兆的李植一直住著,你剛來那會兒,他正巧騎馬出去了。”李家人態度恭敬又親近地與如今已是一方知府的李緣寒暄聊天,“還是追著曹家丫頭出去的,整日游手好閑盯著人曹家,那副魔怔的態度,真叫我們這些親戚看了都害怕。”
李緣沒聽說過真定府的八卦故事,聽聞李家子侄似在糾纏別人家的女兒,不禁皺緊了眉頭,幾年來隨著官職和年齡的增長,當年在開封府狀元樓下青澀的俊秀少年郎,如今已然是個眉間帶著憂郁嚴肅痕跡的冷漠青年。
當李家人將京兆李家和真定曹家之間的恩怨是非說了一遍,李緣便取下馬鞭,“如此不知所謂,叔伯在家等侄兒,我這就去將此等豎子帶回來,嚴加懲治!”
聽到終於有人能治混不吝的李植,真定李家人高興得直咧嘴,他們不好管教親戚家的孩子怕壞了情分,可李緣是太原嫡系子孫地位尊貴,尤其還是這一代整個李家最傑出的年輕一輩,他來管教弟弟,真是再好再合適不過了。
曹家的馬車停在山腰上,後面的山路陡峭,青青與弟弟只能步行拾階而上。今日來上香的人似乎格外的多,他們沒走幾步便見到山道上來來回回全是上香的游客,車夫將馬車托在山腰的茶館,急急忙忙追上走遠的小姐少爺。
誰都沒有留意到,這山路上來來回回走動的,全是青壯年男人,一個老弱婦孺都沒有。
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