勁裝玄衣的殺手被鉗住雙肩摁在青石磚上, 擰成單髻的頭發淩亂散開，遮住大半張臉，橫亙過鼻梁的劍傷直接穿透蒙住的黑布，撕裂出詭異的形狀, 她雙腿在抖, 卻不是因為畏懼，只是被鉗制的時間太久, 以至於肌肉不受控制。

高階上, 周瑄站在風口處。

謝瑛打量著那人，似乎覺得有些眼熟, 然又看不真切，因她奇怪的跪姿, 佝僂蜷曲的身子, 喉嚨中不斷發出嗬嗬的粗啞聲。

聽見腳步聲, 其餘人躬身而立。

唯獨他, 沒有任何反應，依舊像只頑固的蟲蛹, 憤怒扭動掙紮。

周瑄握住謝瑛的手，將拔出的長劍放在她掌心，謝瑛擡頭, 見他清冷的笑，遂收攏五指，包裹住那柔軟的手掌一點點走下高階。

風吹卷著頭發, 將大氅鼓開高高的弧度。

那人忽然看見什麽似的，停了動作, 右臉貼著石磚, 眼睛使勁兒往上瞟。

直到一步之遙, 謝瑛終於看清面前人究竟是誰。

此人長得寬肩窄腰，身形高大，冷不防掃過去，只以為是個男人，故而謝瑛盯了許久，在看見她耳廓受損的汙血流出後，她心裏咯噔一下，扭頭看向周瑄。

周瑄笑，乜了眼說道：“婦人之仁，終究會留禍患，既覺得她百罪無可赦，便要親手了結了她，親眼確認她受盡折磨不得好死才是，何故弄些曲折迂回的手段，以為足夠狠辣，實則不過是給她逃走的機會。

若非如此，你今日也不會遇到麻煩。”

謝瑛蹙眉，周瑄握著她的手，將長劍下壓，勾在那人顱頂發簪。

那人顫了下，似想要反抗，卻被黑甲衛摁的死死。

劍尖劃過青絲，淩厲的擊向發簪，聽見一聲叮的脆響，滿頭青絲霎時鋪散開，被風一吹，糾纏著咆哮著簌簌飛舞，便在此時，劍尖重新劃過她面頰，抵住她喉嚨。

黑甲衛提著人，稍稍直起身來。

謝瑛看到她的臉，她亦在被迫看向謝瑛。

一瞬間，眼神陰戾猙獰，又帶有一絲瘋狂恐怖。

黑甲衛扯去她嘴裏的麻布，她立時喊叫起來，不似從前的冷靜，倒像是臨死前孤註一擲的絕望嘶吼。

“司徒慧！”

謝瑛叫她，她沒有聽見，罵罵咧咧繼續咆哮，她吐出的字跟在澹奕府中不同，很多字含糊不清連在一起，因為語速過快更加難以辨別。

司徒慧曾在密竹林中設下陷阱，誘捕謝瑛，而後謝瑛將那些手段還回她身，以銅鑼陣日夜敲擊折磨，直至毀了她的耳朵，神經，令她神志幾近崩潰。

起初暗衛來報時，謝瑛能細細聆聽，後來便愈發不願知曉她的慘狀，尤其具體到每一個細節，她傷到何種地步。

卻沒想到，她竟早就逃了。

司徒慧畢竟是武將出身，她倒是忘了，司徒家擅弓/箭，司徒老將軍百步穿楊，曾一箭雙雕同時命中兩賊首之心臟，一戰成名。

周瑄輕笑著靠近她耳畔，冷冷往司徒慧佝僂的身影掃去，“要這樣，一點點，淩遲她的一切。”

劍尖割破司徒慧的手腕，忽然猛地發力，狠狠一剜挑出青筋狠絕的劃了過去。

司徒慧喉嚨裏只剩尖叫。

隨之另外一只手腕亦被快速處置。

血噴濺出來，落在謝瑛面前的地磚，伴隨濃濃的惡臭。

她蹙眉，胃裏湧上惡心。

想要掙開手，卻被周瑄攥的更緊。

他不依不饒，非要讓她親手了結，於是護著人向前挪了步，反手持劍，劍尖朝下狠狠一刺，直接將司徒慧的手腕釘入磚縫之間。

血水漫開，浸染在泥土中。

謝瑛能看到蟻蟲爬過，很快匯聚，她渾身發冷發麻，舔了舔唇艱難開口：“明允，我不行，我要回去。”

“謝瑛，要做好朕的皇後，焉能不知朕的手段。

這皇位，這天下，不是退縮便能得到，你可知...要想安穩，便要不擇手段除掉危及自身的禍害，此人不過是一小小角色，竟敢當街行兇殺害與你，賊心不死終將引來其他人效仿，屆時沒有足夠的威懾力，誰都將肆無忌憚的暗殺，誰都敢對朕的人視若無睹。

朕便是讓他們都瞧瞧，傷害朕的女人，將會是何種慘烈狹長。”

他握緊謝瑛的手，橫起劍來朝著司徒慧右肩倏地刺去，徑直穿了肩胛骨，卸去她最引以為豪的力氣，從此那握弓的手將成為廢手。

謝瑛舌尖抵住上顎，後脊開始冒汗，另一只手揪住周瑄的衣裳，憑著下意識喃喃：“我頭暈，想吐。”

周瑄笑：“等習慣了，便會對著此類情形面不改色。謝瑛，你與朕同為一體，亦該知道朕的雙手早就染滿血腥，朕如此，你必將如此！”

利劍穿過司徒慧的肋骨，一根根挑斷。

骨頭摩擦劍身的聲音，在謝瑛耳中無限放大，她手腳僵麻，握劍的手全是黏膩的汗，忽然眼前虛白，耳畔傳來嗡嗡的鳴響，失去知覺前，她看到周瑄陰戾冷鷙的笑，手被控制著，不知刺向司徒慧哪個部位。

人是在周瑄懷裏暈的，他睨了眼，隨即單手握住她的腰，提了起來，另一只手絲毫沒有減力，反而加倍朝著司徒慧劈去。

削掉半邊肩膀後，黑甲衛松開鉗制的手，任憑司徒慧蜷縮著嗬嗬呻/吟著，地上已然全是血。

他將劍扔過去，黑甲衛穩穩接住，一記幽冷的眼神。

“天亮之前，試遍本朝所有酷刑，人死後，懸掛在城樓示眾一月，以儆效尤。”

謝瑛昏迷間，不斷囈語。

周瑄便躺在她身邊，給她褪去外衣，用溫水帕子擦拭汗珠，淡聲安慰：“謝瑛，早晚你都要看到朕的每一副面孔，你不能因為朕可怕便回避，便拒絕。

朕喜歡你，願意讓你看著。”

手指頓住，停在她緊蹙的眉心，揉了揉，謝瑛難受的哼了聲。

“謝瑛，比這更惡心的手段朕都用過，要活下去，要得到想要的東西，便要學著不擇手段，要比對方更狠更快，要在他們還手前，給與致命打擊。

謝瑛，不必怕朕，朕不會傷害你。”

謝瑛的臉蒼白，汗珠不斷溢出，他擦了許多回，只覺身下的綢被都濕透了。

怕她傷寒，內殿的地龍燒的更加旺盛。

他將上衣脫掉，連同寢衣，露出精壯的上臂，肌肉，墨發以玉冠束起，簪著金簪，眉飛入鬢，此時此刻顯得異常邪氣。

“去傳陸奉禦。”

陸奉禦是被擡來的，在經歷七王爺事件後，他衰敗的很快。

他想自盡卻也不能，被看管起來後，仍留在宮中侍奉，唯獨陸家人得以保全能安慰其心，但終究抱著內疚自責的想法，他日漸消瘦，虛弱，此時的頭發白的徹底，矍鑠的眼神亦染了渾濁。

周瑄立在旁側，冷聲詢問：“為何還不醒？”

陸奉禦似診到什麽，久久沒有回應，反而似在確認一般。

“怎麽了？”

周瑄自覺無礙，克制著聲音卻騙不過自己緊張。

陸奉禦顫顫巍巍跪下，老邁的身體行動緩慢，周瑄沒耐心，擡手虛扶一把，問：“可有其他病癥？”

他認定是嚇得，但心裏隱隱生出其他猜測。

他不敢再想，迫切需要得到陸奉禦的答覆。

“陛下，娘娘有喜了。”

轟隆一聲，他頭頂似炸開響雷。

口幹舌燥，怔楞恍然。

說不清是喜還是憂。

他攥了攥拳，隨後沈下臉來，拂袖而去。

“隨朕到偏殿回話。”

偏殿內的宮人都被遣退出去，承祿合上門，在外頭守著。

比起正殿的暖融，偏殿便顯得冷寂。

周瑄出門時，只扯了一件外裳披上，內裏仍是精健的身體。

他負手而立，思忖許久緩緩開口：“多久了。”

“不到兩月。”

“他...他可健康？”周瑄嗓音抖了，卻仍兀自鎮定。

陸奉禦遲疑半晌，周瑄便猛然瞪大眼睛，氣勢逼人的踱步上前：“朕問你話，務必詳實回答！”

“孩子，他健康否？”

“因脈象淺，老臣只能判定小皇子目前為止，癥狀如常，若能悉心照顧，待滿三月便能確認小皇子能夠平安。”

“朕問你，他..他可是”

周瑄頓住，深吸了口氣，凝視著陸奉禦，嗓音低沈冷肅：“他可會遺傳朕的——”

“瘋病。”

話音落下，安靜的偏殿愈發死寂如水。

呼吸聲一強一弱，明烈的對比，不斷砸到耳中。

“陛下，臣不敢輕下結論。”

“實話，朕要聽實話！”

他踹翻屏風，胸腔劇烈起伏。

他可以瞞天過海，欺騙謝瑛他是正常的，他也可以一直騙她，不要孩子，是因為不喜歡，而不是不能夠。

但他不知道，該以何種語氣，向謝瑛坦誠自己的可憐。

何其可憐，可悲！

當初的瘋癥，不只是因為陸奉禦用藥，而是他們皇族骨子裏的一脈相傳。

先祖殺了皇後，後世記載因皇後不甚墜水而亡，祖父自/殘，禦史卻寫著他為國殉身死在疆場，先帝病篤而亡，事實卻是...

他不敢再想，骨血涼的快要凍死。

“陛下，老臣只知，您的病情比先帝輕，輕很多，且在娘娘回來後，您便再也沒有發病，或許，您的病無關緊要，不會影響小皇子。”

“你知道朕為何留你性命。”

冷淡的語氣伴隨著一縷要挾。

陸奉禦俯首：“老臣知道。”

毒害先帝，毒殺聖人，誅殺全族不足為過。

周瑄卻始終沒有動作，對外亦瞞下陸家罪名，陸奉禦仍是尚藥局最德高望重的奉禦。

他被七王爺要挾裏外串通給周瑄用毒，卻沒有將皇家秘辛向外袒露。

保全了皇室威嚴，憑著此事，周瑄沒有趕盡殺絕，且他需要用到陸奉禦。

這個瘋病，只他一人知曉便足夠了。

他能好的，他一定會治好的。

可現在，在他病癥徹底好之前，謝瑛有喜了。

他本該高興的，然覆雜的心情讓他高興之餘無限沈重。

他忽地拔出匕首，盯著刀尖死死凝望。

陸奉禦嚇到，忙不疊連聲說道：“陛下，不可！”

“您的病不如先帝嚴重，且發病次數微乎其微，近年來更是愈發減輕，不一定會傳給小皇子，老臣句句屬實，望陛下珍重龍體，斷不可因猜疑傷害自己。”

周瑄涼眸覷過，將匕首插入腰間。

冷笑：“朕不會。”

“朕的好好活著，活著才能和謝瑛白頭偕老。”

“她本就無情，若朕死了，她一定會喜歡上旁人的。”

“給朕配藥，朕必須變成一個最正常的男人。”他摸索著匕首上的雕花紋路，緩緩說道：“在朕好轉前，朕不希望皇後知道自己有孕之事。”

....

謝瑛醒來後，用了一盞羹。

白露服侍在側，想到司徒慧被拖走的慘狀，忍不住後怕，卻又不敢在謝瑛面前提起，生生憋著，待收盞時，忽然被謝瑛叫住。

“她人呢？”

白露楞了下，謝瑛看向殿外，聲音淡淡：“司徒慧，她死了嗎？”

“死了。”

白露低頭答道，握著盞的手指攥到發白。

“好。”

白露慶幸謝瑛沒問司徒慧的死狀，那是她見過最可怕的死人，而今就掛在城樓上，警示逆反之人。

連黑甲衛都談之色變的屍體，可想有多恐怖。

周瑄晌午過來，謝瑛正在梳發。

他從後接了檀木梳子，彎腰溫聲笑道：“見你臉色微紅，想來是好了，既好了，便不要生朕的氣。”

說罷，在她臉頰親了親，哄孩子一樣。

謝瑛沒動，任由他握著梳子小心梳理。

青絲如瀑，順滑烏黑，沁著一股淡淡的香味。

周瑄從銅鏡中，看到謝瑛垂下的眼睫，安安靜靜，看起來柔順極了，但他知道，此時的冷靜恰是謝瑛生氣的模樣。

她不說話，便足以表示她厭惡說話。

周瑄放下梳子，屈膝彎下身去，抓住她放在扶手的手，摩挲著，輕聲道：“朕都是為了你好。”

謝瑛瞟他，“陛下說的極是。”

周瑄吃了堵，卻不惱怒，反而更加耐心：“你若不喜歡，下回朕便不做了，可好？”

他姿態放的極低，謝瑛蓄著的怒火無處發洩，雙肩垂著，嫩白的小臉滿是無奈，反手捉住周瑄的手指，擡起眼皮，認真道：“我不是不讓你殺她，但我不想你逼我去看她，我...”

“朕知道，是朕錯了，朕往後便再也不會如此武斷，以為你會高興，以為是對你好，謝瑛，原諒朕。”

四目相對，那幽深的眸中盡是溫情。

俊美無儔的臉，蠱惑一般，望向謝瑛。

謝瑛捧住他的臉，額抵額輕輕觸碰：“我只是害怕。”

“有朕在，別怕。”

銜住她的唇，周瑄的吻來的猛烈而又急促，若非盡力克制，恐會吻的謝瑛透不過氣，然他不敢，怕傷了她，也怕傷了孩子。

二月下旬，天稍稍轉暖，卻仍是冷的。

謝瑛換了件略微單薄的披風，不多時，秦菀便帶著臨哥兒進宮。

臨哥兒已經過她腰部，濃眉大眼，與謝楚很像。

“兄長去青州了？”

謝瑛驚訝的吃了枚櫻桃畢羅，又喝了大盞燕窩。

秦菀點頭，“約莫半年才能回京，說是為著刑部那件鑄錢案。”

鑄錢案牽扯的官員極多，想來周瑄不放心他人插手，此番已經不少人因包庇獲罪，若要嚴查下去，必然要派信得過，且能順利得到官員配合的大臣前去，謝楚是極好的人選。

兩人聊了會兒，臨走秦菀笑她：“你近日來臉色好看許多，兩頰飽滿，面容紅潤，方才坐了小片刻，你竟一時都不停，素日裏你可吃不了這麽多。”

謝瑛笑：“許是開春，總覺吃不夠。”

夜裏，周瑄過來，得知秦菀來過，避免多問了幾句。

看謝瑛面上無異，這才放下心。

走到書案前，提筆落下兩個字，招手說道：“過來，看看朕為你取得小字。”

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