食案上的湯羹早已涼透, 半口都沒動，曹氏過來時，雲彥正在屋裏踱步。

與其說是踱步，不如說在細細查看。

他打開櫃門, 從左至右掃了一遍, 又從上往下逡巡，握著櫃門的指尖泛白, 他慢慢扭頭, 朝妝奩望了眼，鏡臺上空無一物, 連謝瑛最喜歡的雕花檀木匣子都不見了。

曹氏本不想開口，只隔著屏風看他一眼, 便欲悄悄離開。

雲彥聽見響動, 無聲的擡頭瞟了過去, 目光猶如寒冬臘月的霜雪, 空洞冰冷。

曹氏訕訕笑了笑，硬著頭皮步入屋內。

原先還不覺得, 打從謝瑛搬走自己的物件，槐園便立時清凈不少。

曹氏思來想去，總得找個話頭說話, 便指著床畔被藥汁弄臟的簾帷，笑道：“小庫房正好還有幾端薄軟的面料，通風且不透光, 明兒叫人給你換上。

這簾帷有些年歲了，如今臟的洗不幹凈, 索性換掉, 便選幾端顏色鮮亮的, 畢竟是春日。”

雲彥僵硬的擡著眼皮，片刻後扯了扯幹裂蒼白的唇，笑的渾噩枯敗。

他轉過身，劇烈的疼痛讓他宛若利刃穿心，呼吸艱難，面龐也逐漸扭曲緊繃。

“不許動阿瑛的東西。”

曹氏一楞，雲彥看她的眼神摻著恨意，令她忍不住有些後怕。

“好，好，阿娘不動。”

雲彥向來溫和有禮，哪裏會用這種語氣神態與她說話，曹氏心裏直打鼓，片刻不敢多待，兀自說了幾聲沒有回應，便惶恐不安的往外走。

人剛走到門口，便聽雲彥疑惑問道。

“阿娘，你們把阿瑛的東西搬哪去了？”

曹氏頭皮發緊，忙回頭來解釋：“是瑛娘自個兒收拾的，陸續搬了好幾回。”

雲彥面無表情，嗯了聲，轉頭又去繼續搜尋。

夜裏曹氏同忠義伯說起，忠義伯也深深嘆氣，自己的兒子孝順仁厚，雖沒有因為此事與他們鬧翻，可越是不說話，越是悶在心裏，才顯得越不正常。

槐園增了些人手，日夜盯著，唯恐雲彥再想不開，上回在長樂坊昏厥，回來病了七日，如今仍不時咳嗽，就怕傷到根本。

長樂坊的宅院四面通暢，謝瑛最喜歡的便是裏頭栽植的樹木，管事打理的精致，雖說樹木不甚名貴，可都長得極其葳蕤茂盛。

庭中有棵杏樹，結的青杏掛滿枝頭，曬見太陽的已經泛紅，每回走到樹下，謝瑛都覺得唇齒發酸。

她穿著身窄袖羅裙，搭上泥金帔子，仰面躺在藤椅上，斜簪的鈿頭釵釵尾應景，雕的亦是一對青杏。

白露坐著杌子給她手指換藥，細白柔嫩的肌膚尚有淤青，饒是過了數日，也不見消退。

想起來便覺得懊惱，那日郎君將被接走，聖人便拽著娘子去洗手，也不知他是沒伺候過人，還是故意為之，把娘子的手搓到通紅破皮罷休。

末了又裝好人，丟下玉瓶傷藥吩咐她每日塗抹。

白露嘆了口氣，謝瑛挪開團扇，露出雪膩的臉，烏黑的羽睫。

“還沒有來信？”

前些日子謝瑛著人打探游醫的來路，去了趟他在南詔住處，順藤摸瓜竟找到雲臻托付的蕃醫，才知兩人實則一夥兒，常年靠著歪門邪道走街串巷，騙人錢財。

這兩人，亦是怕被識破報覆，每每不敢停留，常年居無定所，四處游蕩。

謝瑛出手大方，便使了銀子讓人盯梢，終在他們行騙時叫官府扣住，審問後不僅自己交代了個精光，連同如何與雲臻密謀，如何受孟筱指使解毒，全都抖落出來。

鬧劇遠比想象更加荒唐。

白露給她纏好紗布，往門外張望：“約莫也就這兩日了。”

謝瑛生出高門，自然見過比孟筱更厲害的人物，故而孟筱那上不得臺面的手段，一眼便能窺破，她之所以不與孟筱明爭暗鬥，是根本瞧不起這種行徑，更不願為她臟了自己的手。

此事不管她處置結果如何，都是雲家的家事。

曹氏不會為此與曹姨母斷絕姐妹親情，也不會不認孟筱這個外甥女，忠義伯正與孟季同打得火熱，雲臻更是巴不得早點將孟筱弄進門裏，給謝瑛氣受。

闔家都是親人，她做的哪門子主。

唯一可憐的，只雲彥罷了。

月色溶溶，寂靜的別院忽的亮起燈來。

“別碰我！”謝瑛驚呼一聲，從床上坐起，她緊緊揪著薄衾，鬢發濕亂黏在面頰，尚未回神眸中盡是茫然驚懼。

白露左手執燈，披著衣裳進來，“娘子做噩夢了？”

那聲尖叫甚是駭人，她和寒露雙雙驚醒。

謝瑛籲了口氣，撩開簾帷赤腳走下床去，白露見狀，趕忙從小幾上拿來繡鞋。

清風透過支開的楹窗，漸漸將她吹醒，神思也清明起來。

方才的夢，旖/旎而又淫/亂。

她散著發，衣裳皆褪到腳邊，而周瑄擁著她，從後呼吸，溫度攀升，兩人跌進鋪陳的錦茵中，大汗淋漓。

“娘子，地上涼，你得顧惜身子。”白露蹲下去，給她穿好繡鞋。

進來前便有所猜測，那日撞見聖人對娘子的舉動，著實逾矩無禮，她們不敢問，卻知道娘子很是煩惱。

從前聖人如清風朗月，端和守禮，卻不想竟也是強人所難一面，仗著身份隔三差五憑空出現，如入無人之境，雖沒做出格舉動，可到底應該避諱。

何況他根本不珍重娘子，與市井登徒子沒二樣，只想金屋藏嬌，不想予以名分。

京中誰人不知，聖人遲早要娶王家姑娘做皇後，那麽又緣何過來招惹娘子。

謝瑛抱起手臂，墨發攏在腦後，臉龐素凈清麗，纖腰細的不盈一握，她站在風口，聽窗外的蟲鳴鳥叫。

近來坊間傳聞更盛，無非議論聖人後宮空虛，需要填補，如此便又說起王家姑娘，道她依詔進宮多次，已然是內定的皇後人選。

謝瑛巴不得是真的，如此他也能安下心，再無空隙光顧於此。

最好永遠都記不起她這號人。

信件來時，謝瑛松了口氣。

加上那位游醫的供述統共七份，她封存好，用青玉紙鎮壓住，準備找個合適的時機送去伯爵府。

然未來得及，劉媽媽便親自上門來請她。

鼻涕眼淚直往下掉，看見謝瑛便撲通跪下叩頭，謝瑛心慌，聽她開口後才知，雲彥墜湖，生死難料。

她登時手腳發涼，力氣如同抽絲，摁著扶手起了再起，才穩住身形。

“怎麽回事？為何好端端的會掉進湖裏，請大夫看過了嗎？”

劉媽媽回道：“打哥兒從長樂坊回去，便整日憂思恍惚，不進米湯，人都瘦了一大圈，大娘子不敢大意，著人悄悄跟著。

就這樣，還是出了差錯，哥兒去湖邊站了半晌，起身要走的時候，也不知道他怎麽想的...”

劉媽媽又抹淚，顫聲道：“或許是腦子不清楚，他擡腳就跨進湖裏，那日風大，幾個浪就把人拍進水底，跟去的小廝不會鳧水，眼見哥兒快沈底，才找來長桿子將人打撈上來。”

謝瑛心被針紮著，忙追問道：“這都好幾日了，大夫怎麽說？”

“大夫也沒轍，嗆進去的水都吐出，偏哥兒還不肯醒，中途睜開過眼，可又昏死過去。

大夫說，再這麽熬下去，人就真的不成了。”

謝瑛腦子嗡的一聲，連忙扶住屏風站定，緩了少頃，眼前還是天旋地轉，打著晃兒看不清楚。

劉媽媽嚎著求道：“娘子，都知道六哥兒在等你，你可憐可憐他，救救他吧。”

“套車，去伯爵府！”謝瑛嗓音發啞，說完便又催促：“快些。”

謝瑛也不知怎麽到的雲家，下馬車時若非白露眼疾手快，差點栽倒在門檻上，管事的見了她，立時恭敬喚“娘子”。

謝瑛顧不得計較，急奔至槐園，腳步快的白露都跟不上。

然來到門口，忽然兀的停住，站在廊下大口喘息。

屋內，傳出曹氏隱隱的哭聲，曹姨母的安慰聲，孟筱也跟著哭，聲音柔柔沁著傷心。

謝瑛合眼冷靜了少頃，隨後平心靜氣走進門去。

曹氏看見她，上前便要拉她的手，謝瑛不著痕跡避開，福身喚她：“大娘子。”

一聲稱呼，曹氏心涼了半截。

早知今日悔不當初，可她又沒的選，重來一回，她還是會讓孟筱去救六郎，那是她兒子的命，比天底下任何事都重要。

孟筱眼圈紅腫，瞥了謝瑛一眼，摁下不悅乖巧喚她：“嫂嫂。”

謝瑛覺得惡心，便也沒有答應。

曹氏泣不成聲，話裏話外都是讓謝瑛多叫叫雲彥，大夫說人不能老這麽昏著，沒準聽見在意的人說話，他自然而然就醒了。

她們都已經試過，雲彥死了一樣不肯回應。

他在慪氣，他就是在等謝瑛。

曹氏想領人出去，謝瑛搖頭：“大娘子便都留在此處，我與六郎說幾句話，過會兒便要回家。”

曹氏楞住，下意識問：“你當真不管六郎了，你忍心嗎？”

謝瑛瞟了眼孟筱，她腕上帶著羊脂白玉的鐲子，是謝瑛送給曹氏的禮物，如今曹氏將鐲子贈與孟筱，言外之意已經很明白，她承認孟筱的身份。

“大娘子，我今日能過來，權且看在往日的情面，而非必須，能做到此等地步，您該謝我，而不該反問於我。”她聲音不輕不重，卻足夠讓曹氏拎清楚身份。

雲彥比下雨那日更瘦，臉上肉都凹陷下去，整個人極其病態，蒼白的手搭在腹上，靜的如同一尊泥塑。

謝瑛心裏難受，面上不顯，彎腰給他理了理頭發，湊到耳畔輕呼：“彥郎，快醒醒，你有太多事要去做。

你不是一直想畫本朝最全的輿圖嗎，你不是想走遍山河萬裏，用筆親自勾勒南北東西的風土人情嗎，再睡下去，便沒你的機會了。

彥郎，不要睡了，大家夥都在等著你醒來。”

她聲音壓得很低很輕，屋裏的人都能聽到。

孟筱摩挲著鐲子，目光幽深的望向謝瑛，不妨被她對上，本想避開，又生生擠出個笑，朝她轉了轉腕子。

忽聽一聲咳嗽，四人齊齊看向床榻。

雲彥嘔出一口血，緩緩睜開眼睛，他迷茫的看著帳頂，又焦急的扭過頭來，啞聲說道：“阿娘，我方才聽見阿瑛的聲音，她去了哪？”

曹氏又哭又笑，上前伏在床榻伸手往後一指：“瑛娘在這兒，她一直都在呢。”

雲彥眸中閃過光彩，怔怔的擡起眼皮，見她板著臉，不由招手：“阿瑛，你過來。”

謝瑛往前挪了兩步，居高臨下對上他澄澈的瞳仁。

雲彥長籲了口氣，忽然又合上眼皮：“好像是夢。”

“我有點困了。”

忠義伯站在門外，看到這幕後心中如同刀絞。

謝瑛起身出去，捏緊封裝好的供詞。

偌大的前廳，靜的能聽見忠義伯粗重的呼吸聲，有憤怒，激動，憎惡悔恨，最終化作一拳，搗在廊柱上。

忠義伯是毫無原則的善人，在官場不順，卻一直與人交好，做事從不怨恨，稍有錯處便都歸結到自身。

謝瑛坐在下手位，看他青筋暴露卻又不知向誰發時，不禁覺得他很是可悲。

一個是親女兒，一個是親外甥女，他又能如何處置。

他什麽都不會做，或許今日會招來孟筱盤問，可明日呢，又會惑於孟筱的楚楚可憐而心軟，畢竟雲彥沒死。

不是嗎？

這攤泥實在太臭，謝瑛起身辭別。

忠義伯叫住她，問：“瑛娘，你緣何不與我們早些說開，非要鬧到和離非要受這麽大委屈。”

“若我說開後，你們便會依著我的法子行事嗎？”謝瑛反問，見忠義伯攥了攥拳，覆深深福禮，轉頭離開。

回去路上，白露和寒露到底沒忍住。

“娘子，你怎麽不等會兒看看，奴婢實在想親眼看表姑娘被罰，她手段真是惡毒，還是個姑娘家。”

“就是，偏還裝的可憐巴巴，還割腕救人，大義凜然的，別說是郎君，天底下有哪個男子敢娶這樣的人物。”

“那得冒著性命之憂。”

謝瑛心神不定，靠在軟枕上閉目養神。

聽到白露感嘆：“郎君待娘子，真真是疼到心裏，不然怎麽娘子一叫，他就醒了，比吃什麽良藥都管用。”

謝瑛睜眼瞪了她，白露咋舌。

“叫人聽去不怕笑話。”

“娘子和郎君，本來就是天生一對，若非惡人從中作梗，你們現下還好好的，其實我倒覺得，可以趁此機會回去...”

“你再說便罰你回去洗馬圈！”謝瑛見她愈發沒數，不禁動了怒。

兩人這才禁口。

屋裏的帷帳被風吹得到處搖曳，天很好，開了兩扇楹窗，還有幾只蝴蝶繞著新開的芍藥飛舞。

謝瑛低頭拎起裙裾，甫一進門，便倒吸了口氣。

迎面床上坐了個人，正虎視眈眈的盯著她。

自打上回被白露撞見，周瑄便愈發不知遮掩，且像主子似的嚴詞敲打白露和寒露，讓她們管好自己的口舌，別院裏發生的任何事，都不準外傳，否則定要她們好看。

他也沒說到底怎麽個好看法，猶是如此，仍把兩人嚇得不輕。

她們幼時見過幾回周瑄，那時的他沈默寡言，不茍言笑，通身都是帝王家的矜貴氣度，雖也冷淡，可不像現在這般冷厲，叫人看著膽寒。

別說是白露和寒露，便是謝瑛也怵他。

比如現在，他右腿搭著左膝，儼然審犯人的模樣，眼皮一挑，眸底洩出冰冷的殺機。

白露剛想縮著脖子退出屋子，忽聽周瑄冷聲吩咐：“備沐湯，擡進來。”

謝瑛捏緊拳頭，忍著脾氣問：“陛下大費周章跑到我這別院沐浴？”

周瑄嗤笑，眼神落在她手上，如今去了紗布，同從前一般細膩白嫩，而今日，她這雙柔弱無骨的手，不知搭了雲彥的哪裏。

“吃藥了嗎？”周瑄沒有答她，聲音淡淡。

調理身子的補藥，苦的厲害，偏周瑄命她每日都要喝一碗，她厭惡極了，聞到味便覺得喉嚨發癢，哪裏喝得下去。

她點頭，道：“喝了，一碗都沒少。”

“是嗎？”他站起來，似笑非笑的走到謝瑛面前，忽然伸出手從後握著謝瑛的腰往胸口一摁，“讓朕看看。”

話音剛落，他的唇便欺了上去。

粗魯而蓄著脾氣，謝瑛推他，兩手擋在胸前用力掙紮，顯然周瑄心情不好，許是在朝中遇到阻礙，將火氣帶到她身上。

他的侵略直接而又簡單，直吮的謝瑛渾身癱軟，虛虛依附，這才慢條斯理逐一巡驗。

謝瑛只剩承受的氣力，只覺蝮蛇游走，上一瞬火熱，下一刻冰涼，思緒混亂，她擡腳踩在他腳面。

周瑄垂下眼皮，望見她因窒息而憋紅的臉頰，拇指摁著眼尾，輕笑：“你真是不聽話，連喝藥都在騙朕。”

“我身子很好，無需那些苦藥。”

“是嗎？”周瑄打量著她的小臉，手從衣擺下滑入，捏的謝瑛又癢又麻，眼眶濕熱，“是。”她含糊回道，腳尖蜷起又繃緊。

聽見頭頂傳來笑聲，“那朕今夜試試。”

話音剛落，謝瑛小臉陡然慘白，抖了抖唇服軟：“我明兒便喝。”

周瑄眼眸一涼，松開手走到圓桌前坐下。

“若再叫朕知道你偷偷倒藥，朕便親口來餵你，你也知道朕非善類，到時惹得你哭了恨了，朕可不會心軟。”

白露先行進來，拿隔扇擋住屋內兩人，隨後命奴仆擡著沐湯走入，放好後，又急急退出。

周瑄知道她去了哪，心裏本就存著氣，又見她失魂落魄愁腸百結的模樣，尤其還知道那樣子因誰而起，胸口便愈發郁結，再忍不住，上前一把將人抱起，嚇得謝瑛低呼一聲。

待走到沐湯前，他咬牙切齒的說了聲：“下去，洗幹凈！”

手一松，謝瑛兀的掉進水裏，鋪天蓋地的水浪砸的她睜不開眼，鼻間喉嚨裏全是水，她雙手往後尋找可攀抓的物件，還沒碰到，便被周瑄拂開。

她嗆了聲，難受的浮出水面。

周瑄便在此時，擡腳跨入，推著謝瑛的肩膀將人懟到邊緣。

他心口竄起火來，灼燒熾熱，憑著本能，他想抱她，想親她，想讓她趕緊忘了那個雲六郎，而後滿心滿眼全是自己。

他俯下身去，堅硬的胸膛撞得謝瑛額頭一疼，緊接著下頜被握住，他的唇落下，像簇火苗，讓她不停升溫，不停喘息，水霧縈繞著纏裹，細細密密只透出令人耳紅心跳的呼吸聲。

於靜謐屋內顯得突兀而又劇烈。

他擒著她的手臂，另一只手不由分說去解她小衣帶子，手指觸到皮膚，他低頭，看見謝瑛渾身發抖，又如上回那般，喉嚨嘔了幾嘔。

他僵住動作，隨後將人抱起掛在邊緣，謝瑛哇的吐了出來。

聽見一聲極冷的嘲諷：“朕就這麽讓你惡心？”

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