銀炭敲打著雕鶴紋銅爐發出劈啪聲，楹窗跟著叩出響動，偌大的殿內，因為周瑄那句話而變得安靜空曠。

指甲摳進肉裏，謝瑛擠出一個笑：“陛下，您早該知道，臣婦一顆心都系在謝家，只要你放過阿兄，臣婦便絕口不提當年之事，這些信件，臣婦也會還給陛下。

這本就是合情合理的交易，王家已經進京，日後你們總歸是要聯姻議親，王家姑娘若知道陛下曾如此深愛臣婦，不知會作何感想。

即便她不介意，願意包容陛下的過去，可誰又保證日後她不會多想，她若是因此背棄陛下，王家便不再是銅墻鐵壁的支撐，於陛下而言，便少去強有力的後盾。

這門親事成與否，全在陛下一念之間。”

她無視周瑄陰冷的面容，自輕自賤的話信口拈來：“望陛下松松手，放過阿兄，臣婦自不會讓流言傳到王家姑娘耳朵裏。”

說完，微仰起頭看向周瑄。

周瑄慢慢踱步到屏風旁，背過身，從酸枝木匣中拿出一封信，打開。

清晰的字跡撲面而來，一如陳年往事樁樁在目，他閉了閉眼，收斂起面上的慍怒，扭頭，對上謝瑛坦然決絕的眼睛。

“你是不是以為朕不會殺你。”

“陛下自然可以殺了臣婦。”謝瑛不卑不亢，又道：“如此臣婦再不會礙您觀瞻，不會成為您的掣肘。

但是，陛下若是不忍殺害臣婦，便請陛下依照臣婦所言，放過阿兄，放過謝家，臣婦定當感恩戴德，燒香祈福為陛下祝禱萬年太平，長壽無疆。”

“十一娘，”周瑄瞥了眼炭爐，擡手將信扔了進去。

火苗瞬間吞噬了紙張，頃刻化成一縷灰燼，謝瑛攥緊手指，牙齒咬住舌尖，不讓自己流露出半分心軟。

“想救謝楚，可以。”

“拿你自己來換。”

他眼眶微紅，俊朗英挺的眉眼冷漠而又深邃，謝瑛張了張嘴，正欲思忖說辭，不待開口便被他一把拽起來，推搡著懟到雕花鏤空架子上。

後背硌的生疼，玉器擺件筆架木雕四散掉落，嘈雜的撞擊聲驚得殿外人屏了呼吸，承祿也不知該不該叫水備著，只是殿內的陣仗，仿佛有些不同尋常。

謝瑛下意識掙紮，周瑄擡手擋住，撐在她耳側。

狹小的空間裏，謝瑛無處可逃。

那陰惻惻的目光涼若寒潭，自上而下掃視著她，周瑄眸色沈了沈，嗓音暗啞著湊到她身邊。

“今晚留下，陪朕一夜。”垂下的眼皮一眨，餘光死死看著謝瑛的反應。

謝瑛一動不動，沒有逃脫卻也沒有點頭，瞪圓的眼睛不避不退，瞳孔中壓下周瑄沈重的陰影，猶如暴風雨來臨前黑壓壓的烏雲。

謝瑛知道，周瑄是在故意激她，想看她落荒而逃，狼狽不堪的可憐樣子。而她一旦走了，將再也沒有談判的條件。

今日所呈上的物件，是她最後的指望。

他和她之間，唯一能拿來利用的東西了。

胸口被他的呼吸噴薄的溫熱，皮膚漸漸染紅，透著異樣的光澤。

謝瑛想抑制呼吸，想讓起伏沒有波瀾，可她稍微一喘氣，便覺得襟口一沈，周瑄的手指搭在上面，繡著金絲牡丹的花紋延伸至裏衣，指尖勾著光滑的綢緞，一點點抿著來到山巒處。

他擡眼，喉間兀的收緊，目光卻很是輕慢。

謝瑛忽然彎眉，啟唇發出淡淡的笑聲，明潤瀲灩的眼眸像抹上春意，一點點的誘人想去親吻。

靠在架子上的身體慢慢直起，她伸出柔軟的雙臂，搭在周瑄肩膀，玉瓷的肌膚宛若水凝，觸之滑膩，握之無骨。

“若陛下不嫌棄，臣婦自然願意服侍您。”

周瑄垂下眼皮，手卻沒有讓開，任憑那雙臂攀上自己的頸項，兩人的呼吸彼此碰撞，暈開薄霧。

謝瑛心跳如雷，面上還掛著淺淡嫵媚的笑，她低眸，開始褪去自己的外裳，嫩白的手指緩緩捏住衣襟，在周瑄的註視下，往外一扯，衣裳沿著手臂掉在地上。

周瑄依舊不動，只是喉嚨滾了滾，目光愈發幽冷。

像在博弈，誰都不肯先認輸。

謝瑛揪著裏衣邊緣，長睫輕顫，面龐火熱，兩人的視線都落在衣衫與皮膚的相接處，只要往下一扯，便再無遮攔。

被逼到絕路，回頭便是功虧一簣。

謝瑛覺得自己快要燒起來了，耳根愈發濡濕滾燙，她閉眼，心一橫，右手猛地用力。

沒有聽到布帛撕開的聲音，溫熱的掌腹用力壓到她手背，烙鐵一般狠狠摁著，謝瑛悶哼一聲，透不過氣，唇兀的啟開。

周瑄順勢親吻上去，充滿掠奪的瘋狂，瞬間汲取所有空氣，他抓住她的手，交握起來疊在架子上，像冬日餓了半月的野獸，粗魯而又直接。

謝瑛很快頭昏腦漲，蜷成一團的左手抵住他，下意識想推開，然又畏懼他的權勢，糾結掙紮中，她緩緩攤開自己。

像水像霧，任由他為所欲為。

唇上微疼，面前人漸漸平順下來。

額抵著她的額，鼻尖撞到她的鼻尖，謝瑛緊閉著雙目，好容易靠著架子撐住身體。

後脊濕透，鬢發散開，高幾上的紅燭跳動著晃出細長的影子，映在謝瑛左頰，照的那汗珠顆顆晶瑩似雪，流動著，滴落到胸前。

“十一娘，你是在作踐自己，還是作踐朕？”

周瑄擡起眼眸，瞳孔恢覆清明，修長如竹的手攏住謝瑛的衣裳，一點點裹好，雙手抽緊綢帶，系上結扣。

謝英知道，自己賭贏了。

胸腔似被酸水泡的腫脹，牽連著神經又憋又疼，她艱難的彎起唇，明媚清麗的眼眸淌出綿綿柔軟。

“陛下不要了嗎？”輕佻的語氣，尤不盡興。

“朕永遠都不原諒你。”

周瑄轉過身，雙肩劇烈起伏，或許是嫌惡，或許是惱恨，更或許是不齒。

管他呢，總之此生兩人都完了。

謝瑛彎腰，從地上撿起外裳，邊穿邊問：“臣婦替阿兄謝過陛下寬容，如此，臣婦告退。”

她挪了下腳，眼眶微酸，難以名狀的感覺刺激著神經，讓她渾身發抖，連喘氣都覺得胸口割裂般疼痛。

門就在前方，她一刻都不敢多留。

謝瑛盯著那扇門，越走越急，眼看伸手便能觸到，背後那人忽的疾步沖來，一把按住門板。

陰影如同囚籠，將謝瑛縛在狹窄的一隅，隨之而來的，是他克制而又內斂的笑，謝瑛背對著他，身體僵硬，腦子裏慌亂去想對策，然攪成亂麻，她越用力，越撕扯不出頭緒。

“十一娘，再有下次，不管何時何地，即便在這清思殿的地上案上，朕也絕不放過你！”

“你記著，是你逼朕，是你活該。”

他什麽都知道，謝瑛的伎倆不過是兒戲，他看的清清楚楚。

謝瑛踏出清思殿的時候，餘光看見周瑄抱起那酸枝木匣子，一把擲到炭爐中。

那一刻，心就像被一柄刀子挖穿，挖的鮮血淋漓，她加快了腳步，慌不擇路。

面上濕涼，她以為下雪了，卻不敢停下，一直急奔走出宮門。

寒露迎面送來氅衣，卻在看見謝瑛的時候驚道：“娘子，你哭了。”

白露卻捂住嘴，眼睛直直盯著謝瑛的唇。

像是被人咬過，唇瓣留下尖細的血點，兩人噤聲，默默低下頭去。

謝瑛擡手摁在眼尾，指肚濡濕，她怔楞了片刻，擡腳跨上馬車。

清思殿

承祿看聖人僵站在炭爐前，一動不動，雙眸被炭火烘烤的通紅明亮，酸枝木匣子在火中被燒的劈啪直響，合著蓋，看不清內裏是什麽東西。

就在承祿猶豫該不該開口時，周瑄忽然擡腳踹翻炭爐，滿地火炭崩的到處都是，零星幾點彈到周瑄衣袍，很快燒開口子，他卻像沒有知覺，低頭去撿燒的灰黑泛紅的匣子，甫一碰到便立時拍去外面的火花。

承祿急道：“陛下，您快松手，會燙傷的。”

周瑄沒有回頭，只是立刻打開匣子，承祿這才看見，裝的滿滿一匣都是信，有的被燒了邊緣，索性匣子密封好，只可惜上頭那枚玉蟬，破裂成兩截。

周瑄一封一封拿出來，渾然覺察不到疼痛，直到最後一封被取出，他跌坐下去，雙手搭在膝上，望著鋪展滿地的信，雙眸陰冷。

“十一娘，上回你幫我繡的承露囊，我很是喜歡。下回溫課，若有不懂的便只管問我，還有你那一筆字，是要好生修習，否則與厚樸一般，可怎麽見人。我為你買了幾幅字帖，你何時來取？”

“十一娘，見字如面，我在行宮住了三個月，已然許久沒有見你。天轉涼，你容易咳嗽，出門需得多穿衣裳。行宮裏的菊花陸續開放，很是壯觀，若你在，興許會做一桌菊花宴。厚樸說，有點想你做的畢羅，我也是，很想。”

“十一娘，魏尚書給我布置了繁重的課業，想來有些日子不能去書閣，你的字有長進，我是要獎你的，至於獎什麽，我還沒想好，等見面時候你親自告訴我。”

謝瑛把一切都毀了。

屬於他的所有回憶，所有潛藏心底執拗而又隱秘的竊喜，在這一夜，如雪崩一般，碎的徹徹底底。

.....

謝家設宴，伯爵府乘車過去。

謝楚被赦無罪，回家後便一直閉門不出，謝宏闊只請了兩家人，席上一改往日的強勢，多番用親情回顧往昔。

謝瑛不願看他做戲，吃了幾口便出去溜達消食。

雲臻擡頭不見謝瑛，滿桌人似乎各有話要交代，謝宏闊低頭與雲彥說著什麽，阿娘與崔氏拉著手眉眼喜悅，仿佛在談論今歲的珍珠貢品，小妹雲恬專心吃飯，偶爾與臨哥兒逗弄小貓。

轉頭，看見謝楚冷冰冰的眼神，雲臻心虛的別開眼，畢竟她沒少編排謝楚，被正主看見，難免有些坐不住。

謝家有個水池子，當中有座亭榭，雲臻逛累了，歪在美人靠上休息。

便聽見湘妃竹中傳來說話聲。

隱約有十一娘的名字，她便豎起耳朵，用力傾聽。

“你打哪兒聽來的，會不會聽錯了？”

“若沒有十一娘，四哥兒哪裏能活著出來，那可是弒君的行徑，你可見著旁人有四哥兒的好運？”

“十一娘真的做了？”

雲臻納悶，她們說的雲裏霧裏，竟有些聽不明白。

“那還有假，當今喜歡她，聽說她在清思殿過了夜，翌日清早偷偷出去的。”

雲臻驚得眼珠子快要瞪出來，一著急，腳底踩滑，發出響動後，那邊便沒了動靜。

直到回府三日，雲臻仍覺得驚魂未定，雖說是謝瑛的醜事，可涉及到當今，便是她再膽大，也不敢貿然詢問，她憋得難受，偏偏因為恐懼連曹氏都不敢開口商量。

這日用了早膳，便聽翠碧嘆氣，道謝家昨夜不知怎的，有兩個女婢失足落水，淹死了，謝家還算慷慨，給她們本家好些銀子補償。

雲臻匆匆趕去祿苑，誰知剛一進門，便撞見盤賬的謝瑛。

兩人四目相對，雲臻腦子嗡的一聲亂響，喉間湧上四個字“奸/夫/淫/婦”，她不自在的別開眼，竟有些畏懼謝瑛起來。

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