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她們倆游移不定,淩錢只能自己爬到小桌前,捉著青容的手在一個名字下畫了圈,然後笑得非常“天真”的說,“我要這個。”
拜那個名頭所賜,這可是她的產業,所以青容跟著惠娘商量事的時候也把她抱過來擺在炕上,一則是顯示尊重,另外,也就是帶孩子了。
“慧姐兒,這紙可不能亂畫!”青容一不留神就看著淩錢在紙上弄了一大圈墨,趕緊掰開了她的手,懊惱的跟惠娘抱怨,“這下可又要重寫一張了。”
“不嘛,我就要張嬸子嘛,二丫都沒有糖吃,等她娘做工了,她就能買糖吃了。”淩錢看著她還沒有弄明白自己落筆的用意,於是趕快出聲撒嬌道,做出一副你不答應我我就哭的架勢。
“慧姐兒,”惠娘無奈的抱過淩錢,一邊放在腿上哄著,一邊跟青容說,“要不然你招了張寡婦就是,反正也才一個人。”
“多少不是問題,關鍵是口子不能亂開,要是這樣的話……”青容說道一半,卻忽然停住了口,見鬼似的盯住了那個名字。
“我想到了!”青容驚喜的叫了一句,然後蘸了蘸墨,拉出一支筆飛快的在一張紙上唰唰唰的寫了起來,很快就在紙上寫好了幾條。
“家有老人需贍養者優先。”
“家有小兒撫育著優先。”
“鰥寡孤獨者優先。”
“家無恒產者優先。”
“這,”惠娘念了出來,然後疑惑的看著青容,“這是什麽?”
“這就是我們的招人標準。”青容吹了吹紙墨,頗為自得的說,“你看慧姐兒剛才指的張寡婦,她家裏頭有兩個女兒一個兒子要養,又有個瞎眼的婆婆,家裏頭也才兩畝地,這種人不招我們招什麽?我先前就是怕招到奸猾偷懶的人做不了事,但是又看在老鄰居的面上不好拒絕,可是剛才慧姐兒的舉動給了我一個靈感,你瞧著這些人都快活不下去了,你給她們個機會,她們能不珍惜?招了她們來,一是比普通人都賣力多了,二則也堵了悠悠眾口不是?”
“極是極是,先前來說情的那些,家裏頭日子都過的不差,來了也是為了占便宜,這會兒我們借著這由頭便可把她們都拒了。再說了,”惠娘這會兒也是想著了其中的好處,笑著摸摸淩錢的腦袋說,“這事本來就是說我們姐兒做善事呢,既然是做善事,那幫窮人不是最好博名聲了。”
她們兩個人主意既定,其它的也就順著一一商量開來,淩錢在旁邊聽著,不時的抽科打諢,讓其中的一些小措施更加有利於效率起來。
就這樣忙了三五天,兩人拿著完成的章程去給鄭婆子等人驗收。鄭婆子跟巧娘都不怎麽識字,只能聽麗娘念,邊念邊問,弄清楚她們的意圖之後,紛紛讚不絕口。
“本來想要你們鬧著玩,虧錢買個人氣就行了,沒想到你們倆丫頭倒是弄的像模像樣的。瞧瞧,這個分工的點子就很妙嘛,一個人只做一道工序,做完給下一個人,既避免了有人學到技術自己起爐竈,又能讓大家盡快上手,時間長了還可以提高速度,的確是妙招。”鄭婆子稱讚的說道,語氣中頗有滿足。
“其實我們這也是受了慧姐兒的啟發想出來了。”青容不敢居功,把幕後大手請出來,但是誰也不會相信,都只笑著說,“慧姐兒一個小娃娃能想出什麽,青容你就不要推辭了,是你的功勞就是你的。”
既然所有人都不信,青容也就只能接受了這份誇獎,看著沒心沒肺的在一旁自己玩著玩具的淩錢,也開始覺得自己是不是有些多心了。
淩家本來是打算等新屋起好再開始招人的,但是開始都放出了風聲,現在又已經列好章程,覺得到時候再動手不免有些太著痕跡,於是騰了間大屋子之後就立馬開始了。雖然工錢訂的不低,但是這東西成本不高,而且淩家這些年也跟很多商鋪合作有了渠道,已經得到了會幫忙零售的許多,所以等到工具到齊之後,便開始生產了。
惠娘是為自己的嫁妝謀劃,而青容則是出於敬業,兩個人忙起來可就一頭都紮了進去,於是如何帶淩錢就是個大問題了。雖然淩家後來又陸陸續續進了好些小丫頭,但是照顧淩錢一直都被當成大事,所以都是青容和惠娘兩個人輪流帶的,這會兒她們發現沒有時間,猶豫了一下之後稟明了鄭婆子,看著這事要怎麽辦。
鄭婆子聽了之後,楞了一下便已經有了處置法子,“慧姐兒年紀已經大了些,人也懂事,不像小時候那樣日日要人守在身邊,你們早晚也要騰出手來的,這次既然做了,那就這麽招吧,再給她找個健壯些的奶媽,有個人能背著抱著就是,其它的時候有我看著,也出不了大問題的。”
淩家其他人這麽也覺得這麽做差不多,要不是淩錢自己掙紮,麗娘還想把她早些送進私塾去呢,大家都知道淩錢比其它的孩子懂事,於是很快找了個五大三粗的婦女平時跟前跟後的背著抱著之後,這事情也就這麽敲定了。
淩錢自己也覺得沒有惠娘跟青容兩個人盯著,自己或許還舒服一點呢,可是誰想到她很快就發現日子沒有自己想象的那麽逍遙。
“慧姐兒,奶奶教你繡花好不好?”鄭婆子拿著繡繃,對著坐在身邊的小人兒喜滋滋的說道。
“奶奶,手指疼。”小人兒伸出了被戳的斑斑點點的手指頭,腮幫子一鼓,眼淚在眼眶裏打轉,立馬就要哭出來了。
“好了好了,不學,咱明兒學。”鄭婆子嘆了口氣收了針線,過了一會兒卻又拿出了一堆帶子,“慧姐兒,奶奶教你打絡子好不好?”
淩錢看著那紅紅綠綠的絲帶,恨不得自己一頭暈過去才好。
老年人跟年輕人的生活習慣很不一樣,淩錢之前無論是麗娘帶也好,惠娘青容帶也好,基本上都常抱著她出去走,不說東家廣西家走,至少出門那是沒問題的。淩錢自己本來鉆到小人兒身體裏就憋得慌,所以特別向往屋外,可是鄭婆子年紀大了,卻很少出門,一般都是在院子裏曬曬太陽,所以淩錢這些天可真是大門不出二門不邁。
除了這些,還有的就是教育內容的問題。麗娘是認字念詩的逗孩子,惠娘偷學字,淩錢在她身邊也能學到不少東西,但到了鄭婆子這兒,就只有繡花打絡子之類的女孩子常做的活計教她了,淩錢開始還感興趣,但是做了沒幾下就認識到自己不是玩這個的材料,要真弄下去的話真會瘋掉的。
要不然幹脆讓老娘送自己去上學得了?淩錢無奈之下,卻是又想起了之前麗娘的打算來。拜上輩子受應試教育摧殘所賜,她是不怎麽想去學校的,尤其是在這麽一個教學方法落後,教學內容枯燥,而且體罰盛行的時代,那去上學不就是找虐麽。可是不管這學校它有多少問題,都有一個天然的好處,那就孩子多。左右都是同齡人,有得鬧有得笑的,總比在家裏頭跟著老奶奶混到一起好玩吧?
我決定了,我要上學!淩錢一握拳,對著藍藍的天空用力許下了心願。
“小妹妹,你家裏人在嗎?”就在淩錢下決心的時候,一個溫和的男聲把她從沈思中打斷了出來。
“家人?”淩錢擡頭看了看這有些陌生的大叔,心中疑惑,竟然是個生面孔。
此時不同於後世,人口流動性非常小,尤其是鄉村,多半都是些世代居住的人,大家彼此之間都非常了解,村子裏來來往往的也是熟面孔,就連每月來村子裏做生意的貨郎也就那麽幾個,所以見到完全陌生的人呢,淩錢好奇的忍不住多看了幾眼。
“不知道。”淩錢搖了搖頭,她是趁著鄭婆子午睡的時候從家裏溜出來玩的,此時正坐在一戶人家的門檻上,後面是鐵將軍把門,她也不清楚這人是問的那家大人,只能搖搖頭裝傻。“
“不知道啊,不知道就好,呵呵,呵呵。”那人聽到淩錢這麽說,不但沒有惱,反而呵呵的笑了起來。就在淩錢不明所以的時候,忽然問道一陣奇怪的味道,然後整個人眼前一黑就暈了過去
☆、慧姐失蹤
淩維昆這日回家回的比平常早了兩個時辰,麗娘正張羅了一幫賣花木的商人比較他們的貨色呢,忽然見得相公回家了,於是便急急的打發了來人回房,有些不解的問,“相公今日回來的可早。”
“還不是府尊有事,招我過府一敘,我聽著覺得事關重大,所以才趕緊回來找族老們商議一番的。”淩維昆一邊換了衣服,一邊跟妻子講到。
“哦。”麗娘應了一聲,見官不同於見老鄉親,淩維昆對於這些細節一向很註意,生怕會引起同村人的不舒服,所以在村中衣服都是很樸素的。麗娘服侍著他換了家常衣服,然後才忍不住好奇的問,“什麽事情惹得你這樣大驚小怪的?”
“孩子。”淩維昆滿面憂色的說,然後看著麗娘一連懵懂的樣子,便耐心解釋,“府尊說這些年西北大亂,各種妖教橫行,於是各種以前聽所未聽聞所未聞的駭人事情都出現了。最近一夥妖道不知怎麽都流竄到了我們這裏來,專門抓童男童女,說是要湊齊九百九十九個人心做活祭。”
“天啊,這是哪個天殺的想出的法子,竟然喪盡天良的對小孩兒也下的去手!”麗娘聽著這話卻是心裏頭一突突,手都慢了半拍。她為人母者,愛自己幾個孩子愛的跟眼睛珠兒一樣,對這種惡事自然更能感同身受,當下只覺得遍體生寒,連忙催促道,“那咱們要怎麽辦?”
“還能怎麽辦,防著唄。”淩維昆無奈的攤攤手,“眼下鄰縣已經有小孩兒失蹤的事情發生了,幸好我們這裏還沒有,於是我便打算找族老商議,各家出些銀錢,把往日的莊丁組織起來輪流巡邏,只要控制住不讓生人隨便走動,應該問題不大。”
“極是極是!那你趕快去,要多少錢都不是問題,關鍵是孩子們安全就好。咱們村大,四處亂跑的至少都有兩三百,這要是出事了怎麽得了。”麗娘被嚇得有些臉色慘白,想了想又說,“不行不行,我還得回家一趟,跟弟弟他們說說,讓他們這些天把孩子也看緊了。”
“好了,你不要亂操心了。”淩維昆見著麗娘這樣子,忍不住笑著拉住了她,“鎮上早就出動了,查防的比我們還嚴厲,你就放心吧。倒是把我們家裏頭的幾個孩子看牢了是正經。”
“好。”麗娘見裝,臉上的緊張之色才稍減。
夫妻倆又說了一會兒閑話,淩維昆讓麗娘告訴母親自己晚上可能不回來吃飯了,正在叮嚀著,忽然聽到門口有人在喊“三爺,三奶奶?”
”什麽事?“淩維昆聽到叫聲走了出去,發現是鄭婆子房間裏頭的丫鬟。
”老太太差我來問,說是二爺今晚還回來吃飯不?還有就是讓二奶奶把小姐送到她那邊去。“那丫鬟見著是淩維昆來,笑嘻嘻的問道。
“不回來吃了,你告訴我娘一句。”淩維昆這才想起回來的大半天都沒有看到往日總纏前纏後的女兒,於是也轉頭問麗娘,“對了,今天怎麽沒看到慧姐兒?”
”慧姐兒不是在娘那裏嗎?“麗娘走了出來,聽著這話也是一驚,臉上一片煞白,”早上送到娘那裏去了之後,我就沒見過啊。“
”可是小姐打中午起就不在了啊。“那傳話的丫鬟聽到這話,也是俏臉一白的著急了起來。
“怎麽能不在!”麗娘聽著這話,卻是嗓音陡然升高,聲音都有些變了。
她平常最是溫和,但是這關系到她女兒的事,就是母貓也變老虎了。
“先別急。”淩維昆也察覺到不對勁兒,當下面色一沈,卻是先安撫住了麗娘,然後命令道,“先別告訴老太太慧姐兒不見的事情,然後把二爺找來,家裏頭的傭人們都集中到中庭去,咱們查查到底是發生了什麽事。”
有了淩維昆這一番命令,淩家一下子都運動了起來,不多時的都在中庭集合,然後一番查探之後,大家總算摸出了淩錢大概的行跡。大約午飯過後,鄭婆子睡覺,淩錢說自己也要午睡,便撤退了左右,接著就是有人在廊上看到了淩錢,有人以為她是在玩兒,也沒有在意。時間一個個排下去,最後一個看到淩錢的人是在靠近後門的地方。
“應該是她一個溜出門去玩了,然後下午再也沒有人看到她,說不定是在哪家玩兒著忘記回來了吧。”淩維昆擁著麗娘安慰道,“二哥已經帶人去村子裏找了,沒準兒只是虛驚一場呢。”
“可是,”麗娘被淩維昆扶著,幾乎站立不穩了,說話聲音裏都帶著哭腔,“她一個小孩子家家的,不管到哪家去玩,這會兒也該回來了啊。”
“說不定是忘記了。”淩維昆拍了麗娘的肩膀安慰著,臉上也是憂心忡忡。
夫妻倆又說了一會兒話,過了沒多久就見外面好多燈籠湧進來,知道是淩維明回來了,趕忙迎上去,可是沒想到淩維明的臉色比走的時候還要難看很多,手中拽著個玉墜兒,“我在村子裏問了一圈,今天下午沒有人看到慧姐兒,倒是在老毛家門口的籬笆從外發現了這個。”
“這是,”淩維昆剛拿到手上,還沒來得及看清,就被麗娘抓了過去,接著片刻之後便是哭聲,“我苦命的孩兒啊,這是慧姐兒裙上的墜兒,我今天早上才幫她穿上去的。”
“你先別哭。”淩維昆一遍安撫著妻子,一邊問兄長,“那毛家人怎麽說?”
“他們並不知情,實際上今兒一天他們一家人去鎮上趕集了,家裏頭門是鎖著的,這會兒才回來。”淩維明沈重的說,“我打算收拾下,去更遠點的地方找。”
“還找什麽,肯定是毛家人做了什麽事情害了我們慧姐兒,自己還裝作不知道。”在一旁的巧娘急了半天,這會兒早就捺不住的叫了起來,一遍哭著一邊吼道,“要不然他們幹嗎早不出去晚不出去,就在我們慧姐兒沒的時候出去了!”
雖然不是親生女兒,可是這麽多年的,家裏頭就這麽一個寶貝疙瘩,偏偏生的又乖巧又貼心,所以巧娘疼他不比麗娘少,這會兒聽到孩子沒了,三魂丟了七魄,見到好不容易有人沾邊,不分三七二十一的就要上人家門上去鬧。
“你鬧什麽,難道想把娘驚動麽!”看到巧娘嚷嚷起來,淩維明第一個動作就是捂住了她的嘴,然後鄭重的對淩維昆說,“這事兒得瞞著娘,要不然……”
“我知道,就說慧姐兒去舅舅家玩耍去了,外祖母想她,可能會住個十天半月的。”淩維昆點了點頭,老母親雖然近兩年看著身體還好,但畢竟是年紀大了,受不得驚嚇,要是知道孫女兒沒了,不定會驚出什麽毛病,所以腦子一轉,想了一個看起來最合理的借口。
“這借口行,不過能拖得了幾時啊。”淩維明點點頭,話裏頭一片沈重。
“誰知道呢,能拖著一時便是一時吧。”淩維昆慘慘一笑,卻是講已經雙目發呆的麗娘教給了巧娘,“嫂子,你且按耐住,幫我們把家裏頭看顧好,我跟二哥出去找人。這一路上丟的定然還不止咱們一個孩子,動作快些興許還能找得回來。”
“嗯。”巧娘抹了一把眼淚,知道沒辦法,只能先這樣行事了。
因為自家孩子丟了,淩家兄弟找到族老議事的時候比之前沈重了一百倍,而事情如同淩維昆所料的那樣,村子裏丟的孩子不止淩錢一個,還有另外五個孩子,不過因為那些人家的孩子年紀大些,本身也是散養在外面的,平日裏幫家裏割草餵豬的活沒少幹,所以家裏頭大半天沒見著孩子也沒在意,直到晚上吃飯時還沒等回來孩子,才意識到不對勁兒,打著燈籠找了半天無果才知道慌亂的跑到族老這裏求助。
既然不是單個綁架事件,能被找到的線索就多了。淩維昆細細的問了每家的狀況,然後判定出了孩子們失蹤的大概時間集中在哪段,失蹤的地點在那裏,然後大人們循跡查找,果然找到不少痕跡。
“這裏的草被重物拖過,應該是潤哥兒被打倒拖走造成的。很顯然那賊人路過這裏,看到他們三個在打豬草,便趁機擄走的。至於慧姐兒那處有個水井,應該是賊子們飲水時發現的。你們看,這裏的車轍比前一段明顯多了,明顯是車子變重了才有的跡象。”淩維昆一遍查找,一邊分析,逐漸描摹出當時的狀況了。
“三爺這麽一說,我倒是想起來了,我中午從田裏頭收工的時候往外走,就看到了一夥人駕車者從咱們村出去,方向好像就是,往晉中走去了。”跟在淩維昆後面的人中,忽然有人開口說道。
“好。”淩維昆聽著精神一震,看來真的有那麽一夥人從村中經過,當下鼓勵道,“你說說,那車子是什麽樣子的,趕車的人是什麽樣子,有哪些口音。”
隨著那個人的描述,村子裏頭又漸漸的有乘涼的,繡花的,打酒的,七八個人表示見過這一夥人,並且將通車人的數量逐漸確定為四個成年人,一個趕車的漢子,一個長得像是賬房先生的胡子,另外兩個渾身在布裏頭包
☆、被擄途中
“這是哪裏?”
淩錢醒來的時候,感覺到身體搖搖晃晃的,像是躺在搖籃裏。她眨了眨眼,慢慢的適應了眼前昏暗的光線,這才發現自己躺在一輛馬車裏。
一輛塞滿了小孩子的馬車,孩子中最大可能有七八歲,最小的可能就三四歲,一個個都閉著眼,不知道是睡了還是昏了,動也不動。
淩錢膽子向來都不大,何況是這種情況下。她害怕極了,伸手去探了探附近一個孩子的鼻息,確定不是屍體,這才松了口氣。
我這是遇到人販子了?慢慢的蜷起腿抱膝縮在角落裏,瞪著眼前的一片黑暗,淩錢努力的整理著思緒。
不管怎麽樣,首先,我不能慌。
淩錢顧盼左右,一群比她大不了多少的孩子,作為助力是不大可能的。而這車廂,建的比一般的車廂都要高些,也沒有窗子,根本看不見外面的情況,只是在頂端有一排小孔做通風之用,保持裏面的人不悶死,要說從中逃走,那除非是變成蒼蠅。
這些人擄了這麽多孩子,是想做什麽?八成是人販子吧。淩錢冷靜下來,想想也覺得事情沒有壞到極點。她跟一般的小孩子不同,別人這個年歲很少有記事的,但是她卻清楚自己家住何方,所屬郡縣,父母姓名,日後要找回來不難。
而且,爹娘這會兒應該也在派人找自己吧。淩錢嘆了聲氣,手無意識的車板上劃著,往日在家裏頭還不覺得什麽,可是這想著或許再也見不到時,心裏頭頓時難過了起來,眼淚不知不覺的流了下來。
咦,這是,淩錢摸著車板的手停了下來.這車廂簡陋的很,感覺就是一堆板子拋平釘了起來的,所以不像是一般的馬車那樣很光滑緊密,所以,它的木板跟木板之間的縫隙並不是嚴絲合縫,淩錢摸到的這個,就是一個縫隙。
其實這些縫隙也並不大,釘的也十分牢,要不然車子早就散架了,淩錢摸到的這個就是一個小小的孔,比她的小拇指還要小些,連指頭都塞不過去。
這麽個小縫隙有什麽用呢?
淩錢拔了頭上的簪子,慢慢的伸進去試探,簪子都幾乎沒入了,這長度遠遠超過車板的厚度,所以說這小縫隙是可以通道外面去的。
淩錢挪了挪身子,弓起腿來拿裙子蓋住那些地方,然後開始一點點的把身上的東西歇下來。托奶奶迷信的福,也虧得淩家還算有錢,所以她身上的小東西真的不算少。壓裙角的小墜子,胸前寄名鎖長命鎖上的小鈴鐺,小金片,手上手鏈上的小飾物,反正也無事可做,她悄悄的都拆下來,然後順著那小縫,每隔一段時間就扔下去數片。
雖然不知道能起多少作用,可是這麽做總好過什麽都不做。若是淩維昆他們真的尋來了,這些小東西至少能說明方向。
淩錢也不知道這一晚上有多久,只瞪大眼睛的在那裏默默數著數,數到十萬的時候就塞點東西扔下去,慢慢的,從頭頂的小孔裏散出來的光線慢慢的變亮了,車廂裏的孩子也漸漸的醒來了。這些人遠沒有淩錢這麽冷靜,先是互相打量推搡,然後就開始哭了起來。起初還是小聲的抽噎著,接著就變成了一群哭嚎。
接著會發生什麽呢?雖然沒有被綁架的經驗,可是淩錢也本能的覺得這狀況有些不妙。不論那些人抓了這些孩子想要做什麽,遇到眼下這種狀況肯定會覺得棘手的,他們會如何解決這個問題?
又不是自家的爹娘,肯定不會溫言軟語的哄了。那麽使下的手段就很可觀了。
如是這般的想著,淩錢不自覺的就往後退了退,自己整個人蜷成一團縮在了角落裏,冷眼看著失態的發展。
哭什麽哭!不知道這種混亂持續了多久,忽然馬車停住了,然後前面的門唰的一下子拉開,接著便看到一個彪形大漢站在了門口,背著光看不清楚面目,只見著那虬龍般的胡子怒張著,在陽光下根根都亮著金光。
車廂裏的孩子們顯然也是第一次見到這麽兇惡的人,楞了楞神,然後還不等反應過來,卻又是哇的一聲集體哭了起來,不知道是被嚇得還是怎麽了。
淩錢縮在角落不敢動彈,因為她看到當初抓她的那個像是賬房先生一樣的人也出現在了這裏。不同於先前的偽裝,這會兒他臉上帶著陰笑,整個人顯得無比奸詐狡猾。
“我就說了,這幫小兔崽子若是不動點真格的,你是鎮不住的。”那山羊胡子笑嘻嘻的對著堵著門口的大漢說道,然後順手就從車廂裏抓了一個孩子,跟拎小雞一樣的拎了出來,“就這個吧,瞧著他哭的最兇。”
淩錢看著他那個笑容,忍不住打了個哆嗦,整個身子都涼了起來。自己醒來就是在那個位置坐的,若不是偷偷的縮到這後面來,那被拎出去的就是自己。
車裏頭的孩子們仍然在哭嚎著,絲毫沒有意識到這種行為的後果,隔著那整天的哭聲,淩錢只聽著大漢對山羊胡子說道,“你們這般行事,等到了總壇還能剩下幾個!”
他的話裏頭卻是隱隱有些不悅。
“不夠了再抓便是,總不能任他們這般哭鬧著把咱們的事兒壞了吧。”山羊胡子冷笑著說道,然後看著大漢,“你動手還是我動手?”
“你不覺得這樣的話殺孽有些多了。”大漢皺起了眉頭,明顯不怎麽讚同這種方法。
“難道護法大人對著教主的指示有異議?”那山羊胡子也不怵他,只是斜著眼似笑非笑的說道。那漢子見狀閉了嘴,冷臉接過了孩子,山羊胡見狀得意的一笑,拉開了些門讓裏面的孩子看到外面的景致,然後平靜的說,“你們再哭的話,就是他這般下場。”
淩錢不知道如何形容眼前這一幕,這是一片安靜的樹林,從地上斑駁的樹影就可以看出來植被很是茂密,應該是林子偏僻的腹地,陰暗的光線中,大個子拎著那孩子的衣領,隨著山羊胡子的威脅手起刀落,剛剛還在大哭的孩子啞然失聲,身首早已異處。
這還是淩錢第一次看到死人,她不知道該如何形容自己的感覺,只是下意識的捂住了嘴,不讓尖叫或者其他東西冒出來。
例如嘔吐。
車裏頭的孩子反應跟淩錢差不多,像是有一雙無形的大手忽然掐住了大家的脖子一樣,所有人都啞然失聲,四周是死一片的沈靜。
空氣中有奇怪的味道飄出來,那是有孩子嚇得尿褲子了。
這夥人顯然是已經幹慣了這一招的,淩錢看著那大漢的表情,目光裏一片平靜,仿佛他砍得不是一個人孩子,而是殺了一只雞一只鴨似的。至於其他人,則是有條不紊的從車廂後面拿了鋤頭過來,迅速的刨了個坑,將被殺死的小孩子埋在了那裏,動作熟練的仿佛演練無數次。
淩錢下意識的低下了頭,將目光落到了大漢的靴子上。
他顯然是個殺人的高手,手起刀落之間,連一滴血都沒有濺到身上。
“如果乖乖的話,就留你們一命,要不然你就等著被留下來陪這個人吧,”山羊胡子滿意的看了一眼呆若木雞的孩子,扔了下這句威脅之後,這才重新關上了門,將這一車又饑又渴的孩子鎖死在了車廂後面的密室裏。
跟剛才比起來,這會車廂裏卻是安靜了許多。再傻的人也明白哭就會死,所以沒有人敢出聲,只聽著牙齒咯咯打顫的聲音,所有眼淚都是無聲的流著的。
淩錢坐在角落裏,憑著驚人的自制力保持著冷靜,只是神經質的咬手指這個動作卻沒辦法停止。
剛才那段對話她聽的清清楚楚,這夥抓小孩兒的根本不是人販子,而是什麽邪教組織。瞧著他們剛才對話中視人命如草芥的樣子,也知道不是什麽心慈手軟的主兒,不可能是抓了他們去好生餵養著。
我要想辦法!淩錢不知不覺的握緊了拳頭,眼前的情形分明表明了,如果她不努力的話,那麽或許等不到淩維昆他們找來,她就已經變成了不知道那棵樹下的花肥。
更何況,隨著時間的流失,車廂裏越來越悶熱,沒有飯吃,沒有水喝,尿臊味和不知道誰的嘔吐物在空氣中發酵,呆久了只覺得從外到內的惡心,若是再不想點什麽,這環境悶久了,人總會有點不正常的。
這個車子等於一個封閉的牢房,想要從中逃脫是不可能的,那就只能中轉的時候或者是其它時機逃脫了。可是,這車到底是要開向何方,到哪裏才會停下來呢?淩錢只覺得心裏頭堵得慌,只能一遍遍的在心裏頭默數著數字,借用這個讓自己鎮靜下來。
☆、小心試探
哢嚓,當馬車門開啟的時候,淩錢不但沒有驚喜,反而下意識的瑟縮了一下,心臟都快要跳出來了。
還好,這次沒有殺人立威的事情發生,外面不知不覺天已經黑了,這幫人似乎尋得了個僻靜的所在,將他們趕了下車,一人發了一個黑面饅頭,遞了個水囊過來,於是一夥孩子就著那水囊就安靜的啃起了饅頭來。
那饅頭也不知道做了多久,又幹又硬,跟石頭似的,淩錢幾輩子也沒吃過這種東西,剛咽了一口就幾乎吐出來。不過這會兒已經餓了半天,她也知道自己需要體力,所以還是硬咽了下去。也幸好她從小就被家裏頭照顧的好,營養充足,所以吃了小半個饅頭,恢覆了一些元氣,除了有些困頓之外也沒有其它的問題,但是別人可就不一定有這個好運了。
這一車廂的都是孩子,一路上又驚又餓又渴又累,體弱的明顯就萎撐不住了,再加上食物難吃,沒幾個有淩錢這樣的自制力,所以安靜的隊伍裏又傳來了啜泣聲。淩錢聽到這個,卻是如聽到催命符般,趕緊往旁邊比較安靜的角落縮去。
淩錢繼續在跟冷饅頭奮戰時,卻看到那個先前殺人的漢子往角落裏去,跟著山羊胡子商量事情,耳朵立馬豎了起來,專心聆聽著。
“這有個孩子病了,怎麽辦?”說話的是那個壯漢,聲音冷冰冰,倒是聽不出他的意見是怎麽樣。
“病了,什麽病?”山羊胡子明顯一下子緊張了起來。
“不知道,約摸是風寒吧。”殺人的漢子倒是不大壞,說完這句話之後頓了頓,卻是說,“下個鎮子我去給他買副藥。”
“要那麽麻煩做什麽。”山羊胡子聽著這樣,卻是大大的松了口氣,然後聲音油滑的說,“處理掉不就得了,我們本來就晚了三日,耽誤不起。”
“連這個你都要處理掉,你真是,”那個漢子顯然沒想到同夥要如此處理生病的孩子,聲音略微有些激動,“真是喪心病狂!”
“哼,你莫要罵我,可別忘了咱們本來就是一路子人。”那山羊胡子冷笑了一聲反諷道,可沒料到那漢子這回卻是不吃他這話,當下帶著隱隱的怒氣說道,“你這樣濫殺無辜,跟著那些人有什麽區別?我可不跟你一路,大不了這差事我不管了,自去教主面前請罪,可哪怕受到三刀六洞之刑,我也要問個清楚明白,此舉真的是天神老爺的指示!”
“你,”那山羊胡子顯然沒想到大漢會發怒至此,當下楞了一下,淩錢瞧著大漢甩著手說走就走,那山羊胡子趕緊走上去拉住了他,拉著他的手好生勸慰的。山羊胡子的聲音壓得極低,淩錢聽著不大清楚,只聽到“教主大計”,“命裏頭註定了”,“合該如此”之類的話,總之說了一盞茶的
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拜那個名頭所賜,這可是她的產業,所以青容跟著惠娘商量事的時候也把她抱過來擺在炕上,一則是顯示尊重,另外,也就是帶孩子了。
“慧姐兒,這紙可不能亂畫!”青容一不留神就看著淩錢在紙上弄了一大圈墨,趕緊掰開了她的手,懊惱的跟惠娘抱怨,“這下可又要重寫一張了。”
“不嘛,我就要張嬸子嘛,二丫都沒有糖吃,等她娘做工了,她就能買糖吃了。”淩錢看著她還沒有弄明白自己落筆的用意,於是趕快出聲撒嬌道,做出一副你不答應我我就哭的架勢。
“慧姐兒,”惠娘無奈的抱過淩錢,一邊放在腿上哄著,一邊跟青容說,“要不然你招了張寡婦就是,反正也才一個人。”
“多少不是問題,關鍵是口子不能亂開,要是這樣的話……”青容說道一半,卻忽然停住了口,見鬼似的盯住了那個名字。
“我想到了!”青容驚喜的叫了一句,然後蘸了蘸墨,拉出一支筆飛快的在一張紙上唰唰唰的寫了起來,很快就在紙上寫好了幾條。
“家有老人需贍養者優先。”
“家有小兒撫育著優先。”
“鰥寡孤獨者優先。”
“家無恒產者優先。”
“這,”惠娘念了出來,然後疑惑的看著青容,“這是什麽?”
“這就是我們的招人標準。”青容吹了吹紙墨,頗為自得的說,“你看慧姐兒剛才指的張寡婦,她家裏頭有兩個女兒一個兒子要養,又有個瞎眼的婆婆,家裏頭也才兩畝地,這種人不招我們招什麽?我先前就是怕招到奸猾偷懶的人做不了事,但是又看在老鄰居的面上不好拒絕,可是剛才慧姐兒的舉動給了我一個靈感,你瞧著這些人都快活不下去了,你給她們個機會,她們能不珍惜?招了她們來,一是比普通人都賣力多了,二則也堵了悠悠眾口不是?”
“極是極是,先前來說情的那些,家裏頭日子都過的不差,來了也是為了占便宜,這會兒我們借著這由頭便可把她們都拒了。再說了,”惠娘這會兒也是想著了其中的好處,笑著摸摸淩錢的腦袋說,“這事本來就是說我們姐兒做善事呢,既然是做善事,那幫窮人不是最好博名聲了。”
她們兩個人主意既定,其它的也就順著一一商量開來,淩錢在旁邊聽著,不時的抽科打諢,讓其中的一些小措施更加有利於效率起來。
就這樣忙了三五天,兩人拿著完成的章程去給鄭婆子等人驗收。鄭婆子跟巧娘都不怎麽識字,只能聽麗娘念,邊念邊問,弄清楚她們的意圖之後,紛紛讚不絕口。
“本來想要你們鬧著玩,虧錢買個人氣就行了,沒想到你們倆丫頭倒是弄的像模像樣的。瞧瞧,這個分工的點子就很妙嘛,一個人只做一道工序,做完給下一個人,既避免了有人學到技術自己起爐竈,又能讓大家盡快上手,時間長了還可以提高速度,的確是妙招。”鄭婆子稱讚的說道,語氣中頗有滿足。
“其實我們這也是受了慧姐兒的啟發想出來了。”青容不敢居功,把幕後大手請出來,但是誰也不會相信,都只笑著說,“慧姐兒一個小娃娃能想出什麽,青容你就不要推辭了,是你的功勞就是你的。”
既然所有人都不信,青容也就只能接受了這份誇獎,看著沒心沒肺的在一旁自己玩著玩具的淩錢,也開始覺得自己是不是有些多心了。
淩家本來是打算等新屋起好再開始招人的,但是開始都放出了風聲,現在又已經列好章程,覺得到時候再動手不免有些太著痕跡,於是騰了間大屋子之後就立馬開始了。雖然工錢訂的不低,但是這東西成本不高,而且淩家這些年也跟很多商鋪合作有了渠道,已經得到了會幫忙零售的許多,所以等到工具到齊之後,便開始生產了。
惠娘是為自己的嫁妝謀劃,而青容則是出於敬業,兩個人忙起來可就一頭都紮了進去,於是如何帶淩錢就是個大問題了。雖然淩家後來又陸陸續續進了好些小丫頭,但是照顧淩錢一直都被當成大事,所以都是青容和惠娘兩個人輪流帶的,這會兒她們發現沒有時間,猶豫了一下之後稟明了鄭婆子,看著這事要怎麽辦。
鄭婆子聽了之後,楞了一下便已經有了處置法子,“慧姐兒年紀已經大了些,人也懂事,不像小時候那樣日日要人守在身邊,你們早晚也要騰出手來的,這次既然做了,那就這麽招吧,再給她找個健壯些的奶媽,有個人能背著抱著就是,其它的時候有我看著,也出不了大問題的。”
淩家其他人這麽也覺得這麽做差不多,要不是淩錢自己掙紮,麗娘還想把她早些送進私塾去呢,大家都知道淩錢比其它的孩子懂事,於是很快找了個五大三粗的婦女平時跟前跟後的背著抱著之後,這事情也就這麽敲定了。
淩錢自己也覺得沒有惠娘跟青容兩個人盯著,自己或許還舒服一點呢,可是誰想到她很快就發現日子沒有自己想象的那麽逍遙。
“慧姐兒,奶奶教你繡花好不好?”鄭婆子拿著繡繃,對著坐在身邊的小人兒喜滋滋的說道。
“奶奶,手指疼。”小人兒伸出了被戳的斑斑點點的手指頭,腮幫子一鼓,眼淚在眼眶裏打轉,立馬就要哭出來了。
“好了好了,不學,咱明兒學。”鄭婆子嘆了口氣收了針線,過了一會兒卻又拿出了一堆帶子,“慧姐兒,奶奶教你打絡子好不好?”
淩錢看著那紅紅綠綠的絲帶,恨不得自己一頭暈過去才好。
老年人跟年輕人的生活習慣很不一樣,淩錢之前無論是麗娘帶也好,惠娘青容帶也好,基本上都常抱著她出去走,不說東家廣西家走,至少出門那是沒問題的。淩錢自己本來鉆到小人兒身體裏就憋得慌,所以特別向往屋外,可是鄭婆子年紀大了,卻很少出門,一般都是在院子裏曬曬太陽,所以淩錢這些天可真是大門不出二門不邁。
除了這些,還有的就是教育內容的問題。麗娘是認字念詩的逗孩子,惠娘偷學字,淩錢在她身邊也能學到不少東西,但到了鄭婆子這兒,就只有繡花打絡子之類的女孩子常做的活計教她了,淩錢開始還感興趣,但是做了沒幾下就認識到自己不是玩這個的材料,要真弄下去的話真會瘋掉的。
要不然幹脆讓老娘送自己去上學得了?淩錢無奈之下,卻是又想起了之前麗娘的打算來。拜上輩子受應試教育摧殘所賜,她是不怎麽想去學校的,尤其是在這麽一個教學方法落後,教學內容枯燥,而且體罰盛行的時代,那去上學不就是找虐麽。可是不管這學校它有多少問題,都有一個天然的好處,那就孩子多。左右都是同齡人,有得鬧有得笑的,總比在家裏頭跟著老奶奶混到一起好玩吧?
我決定了,我要上學!淩錢一握拳,對著藍藍的天空用力許下了心願。
“小妹妹,你家裏人在嗎?”就在淩錢下決心的時候,一個溫和的男聲把她從沈思中打斷了出來。
“家人?”淩錢擡頭看了看這有些陌生的大叔,心中疑惑,竟然是個生面孔。
此時不同於後世,人口流動性非常小,尤其是鄉村,多半都是些世代居住的人,大家彼此之間都非常了解,村子裏來來往往的也是熟面孔,就連每月來村子裏做生意的貨郎也就那麽幾個,所以見到完全陌生的人呢,淩錢好奇的忍不住多看了幾眼。
“不知道。”淩錢搖了搖頭,她是趁著鄭婆子午睡的時候從家裏溜出來玩的,此時正坐在一戶人家的門檻上,後面是鐵將軍把門,她也不清楚這人是問的那家大人,只能搖搖頭裝傻。“
“不知道啊,不知道就好,呵呵,呵呵。”那人聽到淩錢這麽說,不但沒有惱,反而呵呵的笑了起來。就在淩錢不明所以的時候,忽然問道一陣奇怪的味道,然後整個人眼前一黑就暈了過去
☆、慧姐失蹤
淩維昆這日回家回的比平常早了兩個時辰,麗娘正張羅了一幫賣花木的商人比較他們的貨色呢,忽然見得相公回家了,於是便急急的打發了來人回房,有些不解的問,“相公今日回來的可早。”
“還不是府尊有事,招我過府一敘,我聽著覺得事關重大,所以才趕緊回來找族老們商議一番的。”淩維昆一邊換了衣服,一邊跟妻子講到。
“哦。”麗娘應了一聲,見官不同於見老鄉親,淩維昆對於這些細節一向很註意,生怕會引起同村人的不舒服,所以在村中衣服都是很樸素的。麗娘服侍著他換了家常衣服,然後才忍不住好奇的問,“什麽事情惹得你這樣大驚小怪的?”
“孩子。”淩維昆滿面憂色的說,然後看著麗娘一連懵懂的樣子,便耐心解釋,“府尊說這些年西北大亂,各種妖教橫行,於是各種以前聽所未聽聞所未聞的駭人事情都出現了。最近一夥妖道不知怎麽都流竄到了我們這裏來,專門抓童男童女,說是要湊齊九百九十九個人心做活祭。”
“天啊,這是哪個天殺的想出的法子,竟然喪盡天良的對小孩兒也下的去手!”麗娘聽著這話卻是心裏頭一突突,手都慢了半拍。她為人母者,愛自己幾個孩子愛的跟眼睛珠兒一樣,對這種惡事自然更能感同身受,當下只覺得遍體生寒,連忙催促道,“那咱們要怎麽辦?”
“還能怎麽辦,防著唄。”淩維昆無奈的攤攤手,“眼下鄰縣已經有小孩兒失蹤的事情發生了,幸好我們這裏還沒有,於是我便打算找族老商議,各家出些銀錢,把往日的莊丁組織起來輪流巡邏,只要控制住不讓生人隨便走動,應該問題不大。”
“極是極是!那你趕快去,要多少錢都不是問題,關鍵是孩子們安全就好。咱們村大,四處亂跑的至少都有兩三百,這要是出事了怎麽得了。”麗娘被嚇得有些臉色慘白,想了想又說,“不行不行,我還得回家一趟,跟弟弟他們說說,讓他們這些天把孩子也看緊了。”
“好了,你不要亂操心了。”淩維昆見著麗娘這樣子,忍不住笑著拉住了她,“鎮上早就出動了,查防的比我們還嚴厲,你就放心吧。倒是把我們家裏頭的幾個孩子看牢了是正經。”
“好。”麗娘見裝,臉上的緊張之色才稍減。
夫妻倆又說了一會兒閑話,淩維昆讓麗娘告訴母親自己晚上可能不回來吃飯了,正在叮嚀著,忽然聽到門口有人在喊“三爺,三奶奶?”
”什麽事?“淩維昆聽到叫聲走了出去,發現是鄭婆子房間裏頭的丫鬟。
”老太太差我來問,說是二爺今晚還回來吃飯不?還有就是讓二奶奶把小姐送到她那邊去。“那丫鬟見著是淩維昆來,笑嘻嘻的問道。
“不回來吃了,你告訴我娘一句。”淩維昆這才想起回來的大半天都沒有看到往日總纏前纏後的女兒,於是也轉頭問麗娘,“對了,今天怎麽沒看到慧姐兒?”
”慧姐兒不是在娘那裏嗎?“麗娘走了出來,聽著這話也是一驚,臉上一片煞白,”早上送到娘那裏去了之後,我就沒見過啊。“
”可是小姐打中午起就不在了啊。“那傳話的丫鬟聽到這話,也是俏臉一白的著急了起來。
“怎麽能不在!”麗娘聽著這話,卻是嗓音陡然升高,聲音都有些變了。
她平常最是溫和,但是這關系到她女兒的事,就是母貓也變老虎了。
“先別急。”淩維昆也察覺到不對勁兒,當下面色一沈,卻是先安撫住了麗娘,然後命令道,“先別告訴老太太慧姐兒不見的事情,然後把二爺找來,家裏頭的傭人們都集中到中庭去,咱們查查到底是發生了什麽事。”
有了淩維昆這一番命令,淩家一下子都運動了起來,不多時的都在中庭集合,然後一番查探之後,大家總算摸出了淩錢大概的行跡。大約午飯過後,鄭婆子睡覺,淩錢說自己也要午睡,便撤退了左右,接著就是有人在廊上看到了淩錢,有人以為她是在玩兒,也沒有在意。時間一個個排下去,最後一個看到淩錢的人是在靠近後門的地方。
“應該是她一個溜出門去玩了,然後下午再也沒有人看到她,說不定是在哪家玩兒著忘記回來了吧。”淩維昆擁著麗娘安慰道,“二哥已經帶人去村子裏找了,沒準兒只是虛驚一場呢。”
“可是,”麗娘被淩維昆扶著,幾乎站立不穩了,說話聲音裏都帶著哭腔,“她一個小孩子家家的,不管到哪家去玩,這會兒也該回來了啊。”
“說不定是忘記了。”淩維昆拍了麗娘的肩膀安慰著,臉上也是憂心忡忡。
夫妻倆又說了一會兒話,過了沒多久就見外面好多燈籠湧進來,知道是淩維明回來了,趕忙迎上去,可是沒想到淩維明的臉色比走的時候還要難看很多,手中拽著個玉墜兒,“我在村子裏問了一圈,今天下午沒有人看到慧姐兒,倒是在老毛家門口的籬笆從外發現了這個。”
“這是,”淩維昆剛拿到手上,還沒來得及看清,就被麗娘抓了過去,接著片刻之後便是哭聲,“我苦命的孩兒啊,這是慧姐兒裙上的墜兒,我今天早上才幫她穿上去的。”
“你先別哭。”淩維昆一遍安撫著妻子,一邊問兄長,“那毛家人怎麽說?”
“他們並不知情,實際上今兒一天他們一家人去鎮上趕集了,家裏頭門是鎖著的,這會兒才回來。”淩維明沈重的說,“我打算收拾下,去更遠點的地方找。”
“還找什麽,肯定是毛家人做了什麽事情害了我們慧姐兒,自己還裝作不知道。”在一旁的巧娘急了半天,這會兒早就捺不住的叫了起來,一遍哭著一邊吼道,“要不然他們幹嗎早不出去晚不出去,就在我們慧姐兒沒的時候出去了!”
雖然不是親生女兒,可是這麽多年的,家裏頭就這麽一個寶貝疙瘩,偏偏生的又乖巧又貼心,所以巧娘疼他不比麗娘少,這會兒聽到孩子沒了,三魂丟了七魄,見到好不容易有人沾邊,不分三七二十一的就要上人家門上去鬧。
“你鬧什麽,難道想把娘驚動麽!”看到巧娘嚷嚷起來,淩維明第一個動作就是捂住了她的嘴,然後鄭重的對淩維昆說,“這事兒得瞞著娘,要不然……”
“我知道,就說慧姐兒去舅舅家玩耍去了,外祖母想她,可能會住個十天半月的。”淩維昆點了點頭,老母親雖然近兩年看著身體還好,但畢竟是年紀大了,受不得驚嚇,要是知道孫女兒沒了,不定會驚出什麽毛病,所以腦子一轉,想了一個看起來最合理的借口。
“這借口行,不過能拖得了幾時啊。”淩維明點點頭,話裏頭一片沈重。
“誰知道呢,能拖著一時便是一時吧。”淩維昆慘慘一笑,卻是講已經雙目發呆的麗娘教給了巧娘,“嫂子,你且按耐住,幫我們把家裏頭看顧好,我跟二哥出去找人。這一路上丟的定然還不止咱們一個孩子,動作快些興許還能找得回來。”
“嗯。”巧娘抹了一把眼淚,知道沒辦法,只能先這樣行事了。
因為自家孩子丟了,淩家兄弟找到族老議事的時候比之前沈重了一百倍,而事情如同淩維昆所料的那樣,村子裏丟的孩子不止淩錢一個,還有另外五個孩子,不過因為那些人家的孩子年紀大些,本身也是散養在外面的,平日裏幫家裏割草餵豬的活沒少幹,所以家裏頭大半天沒見著孩子也沒在意,直到晚上吃飯時還沒等回來孩子,才意識到不對勁兒,打著燈籠找了半天無果才知道慌亂的跑到族老這裏求助。
既然不是單個綁架事件,能被找到的線索就多了。淩維昆細細的問了每家的狀況,然後判定出了孩子們失蹤的大概時間集中在哪段,失蹤的地點在那裏,然後大人們循跡查找,果然找到不少痕跡。
“這裏的草被重物拖過,應該是潤哥兒被打倒拖走造成的。很顯然那賊人路過這裏,看到他們三個在打豬草,便趁機擄走的。至於慧姐兒那處有個水井,應該是賊子們飲水時發現的。你們看,這裏的車轍比前一段明顯多了,明顯是車子變重了才有的跡象。”淩維昆一遍查找,一邊分析,逐漸描摹出當時的狀況了。
“三爺這麽一說,我倒是想起來了,我中午從田裏頭收工的時候往外走,就看到了一夥人駕車者從咱們村出去,方向好像就是,往晉中走去了。”跟在淩維昆後面的人中,忽然有人開口說道。
“好。”淩維昆聽著精神一震,看來真的有那麽一夥人從村中經過,當下鼓勵道,“你說說,那車子是什麽樣子的,趕車的人是什麽樣子,有哪些口音。”
隨著那個人的描述,村子裏頭又漸漸的有乘涼的,繡花的,打酒的,七八個人表示見過這一夥人,並且將通車人的數量逐漸確定為四個成年人,一個趕車的漢子,一個長得像是賬房先生的胡子,另外兩個渾身在布裏頭包
☆、被擄途中
“這是哪裏?”
淩錢醒來的時候,感覺到身體搖搖晃晃的,像是躺在搖籃裏。她眨了眨眼,慢慢的適應了眼前昏暗的光線,這才發現自己躺在一輛馬車裏。
一輛塞滿了小孩子的馬車,孩子中最大可能有七八歲,最小的可能就三四歲,一個個都閉著眼,不知道是睡了還是昏了,動也不動。
淩錢膽子向來都不大,何況是這種情況下。她害怕極了,伸手去探了探附近一個孩子的鼻息,確定不是屍體,這才松了口氣。
我這是遇到人販子了?慢慢的蜷起腿抱膝縮在角落裏,瞪著眼前的一片黑暗,淩錢努力的整理著思緒。
不管怎麽樣,首先,我不能慌。
淩錢顧盼左右,一群比她大不了多少的孩子,作為助力是不大可能的。而這車廂,建的比一般的車廂都要高些,也沒有窗子,根本看不見外面的情況,只是在頂端有一排小孔做通風之用,保持裏面的人不悶死,要說從中逃走,那除非是變成蒼蠅。
這些人擄了這麽多孩子,是想做什麽?八成是人販子吧。淩錢冷靜下來,想想也覺得事情沒有壞到極點。她跟一般的小孩子不同,別人這個年歲很少有記事的,但是她卻清楚自己家住何方,所屬郡縣,父母姓名,日後要找回來不難。
而且,爹娘這會兒應該也在派人找自己吧。淩錢嘆了聲氣,手無意識的車板上劃著,往日在家裏頭還不覺得什麽,可是這想著或許再也見不到時,心裏頭頓時難過了起來,眼淚不知不覺的流了下來。
咦,這是,淩錢摸著車板的手停了下來.這車廂簡陋的很,感覺就是一堆板子拋平釘了起來的,所以不像是一般的馬車那樣很光滑緊密,所以,它的木板跟木板之間的縫隙並不是嚴絲合縫,淩錢摸到的這個,就是一個縫隙。
其實這些縫隙也並不大,釘的也十分牢,要不然車子早就散架了,淩錢摸到的這個就是一個小小的孔,比她的小拇指還要小些,連指頭都塞不過去。
這麽個小縫隙有什麽用呢?
淩錢拔了頭上的簪子,慢慢的伸進去試探,簪子都幾乎沒入了,這長度遠遠超過車板的厚度,所以說這小縫隙是可以通道外面去的。
淩錢挪了挪身子,弓起腿來拿裙子蓋住那些地方,然後開始一點點的把身上的東西歇下來。托奶奶迷信的福,也虧得淩家還算有錢,所以她身上的小東西真的不算少。壓裙角的小墜子,胸前寄名鎖長命鎖上的小鈴鐺,小金片,手上手鏈上的小飾物,反正也無事可做,她悄悄的都拆下來,然後順著那小縫,每隔一段時間就扔下去數片。
雖然不知道能起多少作用,可是這麽做總好過什麽都不做。若是淩維昆他們真的尋來了,這些小東西至少能說明方向。
淩錢也不知道這一晚上有多久,只瞪大眼睛的在那裏默默數著數,數到十萬的時候就塞點東西扔下去,慢慢的,從頭頂的小孔裏散出來的光線慢慢的變亮了,車廂裏的孩子也漸漸的醒來了。這些人遠沒有淩錢這麽冷靜,先是互相打量推搡,然後就開始哭了起來。起初還是小聲的抽噎著,接著就變成了一群哭嚎。
接著會發生什麽呢?雖然沒有被綁架的經驗,可是淩錢也本能的覺得這狀況有些不妙。不論那些人抓了這些孩子想要做什麽,遇到眼下這種狀況肯定會覺得棘手的,他們會如何解決這個問題?
又不是自家的爹娘,肯定不會溫言軟語的哄了。那麽使下的手段就很可觀了。
如是這般的想著,淩錢不自覺的就往後退了退,自己整個人蜷成一團縮在了角落裏,冷眼看著失態的發展。
哭什麽哭!不知道這種混亂持續了多久,忽然馬車停住了,然後前面的門唰的一下子拉開,接著便看到一個彪形大漢站在了門口,背著光看不清楚面目,只見著那虬龍般的胡子怒張著,在陽光下根根都亮著金光。
車廂裏的孩子們顯然也是第一次見到這麽兇惡的人,楞了楞神,然後還不等反應過來,卻又是哇的一聲集體哭了起來,不知道是被嚇得還是怎麽了。
淩錢縮在角落不敢動彈,因為她看到當初抓她的那個像是賬房先生一樣的人也出現在了這裏。不同於先前的偽裝,這會兒他臉上帶著陰笑,整個人顯得無比奸詐狡猾。
“我就說了,這幫小兔崽子若是不動點真格的,你是鎮不住的。”那山羊胡子笑嘻嘻的對著堵著門口的大漢說道,然後順手就從車廂裏抓了一個孩子,跟拎小雞一樣的拎了出來,“就這個吧,瞧著他哭的最兇。”
淩錢看著他那個笑容,忍不住打了個哆嗦,整個身子都涼了起來。自己醒來就是在那個位置坐的,若不是偷偷的縮到這後面來,那被拎出去的就是自己。
車裏頭的孩子們仍然在哭嚎著,絲毫沒有意識到這種行為的後果,隔著那整天的哭聲,淩錢只聽著大漢對山羊胡子說道,“你們這般行事,等到了總壇還能剩下幾個!”
他的話裏頭卻是隱隱有些不悅。
“不夠了再抓便是,總不能任他們這般哭鬧著把咱們的事兒壞了吧。”山羊胡子冷笑著說道,然後看著大漢,“你動手還是我動手?”
“你不覺得這樣的話殺孽有些多了。”大漢皺起了眉頭,明顯不怎麽讚同這種方法。
“難道護法大人對著教主的指示有異議?”那山羊胡子也不怵他,只是斜著眼似笑非笑的說道。那漢子見狀閉了嘴,冷臉接過了孩子,山羊胡見狀得意的一笑,拉開了些門讓裏面的孩子看到外面的景致,然後平靜的說,“你們再哭的話,就是他這般下場。”
淩錢不知道如何形容眼前這一幕,這是一片安靜的樹林,從地上斑駁的樹影就可以看出來植被很是茂密,應該是林子偏僻的腹地,陰暗的光線中,大個子拎著那孩子的衣領,隨著山羊胡子的威脅手起刀落,剛剛還在大哭的孩子啞然失聲,身首早已異處。
這還是淩錢第一次看到死人,她不知道該如何形容自己的感覺,只是下意識的捂住了嘴,不讓尖叫或者其他東西冒出來。
例如嘔吐。
車裏頭的孩子反應跟淩錢差不多,像是有一雙無形的大手忽然掐住了大家的脖子一樣,所有人都啞然失聲,四周是死一片的沈靜。
空氣中有奇怪的味道飄出來,那是有孩子嚇得尿褲子了。
這夥人顯然是已經幹慣了這一招的,淩錢看著那大漢的表情,目光裏一片平靜,仿佛他砍得不是一個人孩子,而是殺了一只雞一只鴨似的。至於其他人,則是有條不紊的從車廂後面拿了鋤頭過來,迅速的刨了個坑,將被殺死的小孩子埋在了那裏,動作熟練的仿佛演練無數次。
淩錢下意識的低下了頭,將目光落到了大漢的靴子上。
他顯然是個殺人的高手,手起刀落之間,連一滴血都沒有濺到身上。
“如果乖乖的話,就留你們一命,要不然你就等著被留下來陪這個人吧,”山羊胡子滿意的看了一眼呆若木雞的孩子,扔了下這句威脅之後,這才重新關上了門,將這一車又饑又渴的孩子鎖死在了車廂後面的密室裏。
跟剛才比起來,這會車廂裏卻是安靜了許多。再傻的人也明白哭就會死,所以沒有人敢出聲,只聽著牙齒咯咯打顫的聲音,所有眼淚都是無聲的流著的。
淩錢坐在角落裏,憑著驚人的自制力保持著冷靜,只是神經質的咬手指這個動作卻沒辦法停止。
剛才那段對話她聽的清清楚楚,這夥抓小孩兒的根本不是人販子,而是什麽邪教組織。瞧著他們剛才對話中視人命如草芥的樣子,也知道不是什麽心慈手軟的主兒,不可能是抓了他們去好生餵養著。
我要想辦法!淩錢不知不覺的握緊了拳頭,眼前的情形分明表明了,如果她不努力的話,那麽或許等不到淩維昆他們找來,她就已經變成了不知道那棵樹下的花肥。
更何況,隨著時間的流失,車廂裏越來越悶熱,沒有飯吃,沒有水喝,尿臊味和不知道誰的嘔吐物在空氣中發酵,呆久了只覺得從外到內的惡心,若是再不想點什麽,這環境悶久了,人總會有點不正常的。
這個車子等於一個封閉的牢房,想要從中逃脫是不可能的,那就只能中轉的時候或者是其它時機逃脫了。可是,這車到底是要開向何方,到哪裏才會停下來呢?淩錢只覺得心裏頭堵得慌,只能一遍遍的在心裏頭默數著數字,借用這個讓自己鎮靜下來。
☆、小心試探
哢嚓,當馬車門開啟的時候,淩錢不但沒有驚喜,反而下意識的瑟縮了一下,心臟都快要跳出來了。
還好,這次沒有殺人立威的事情發生,外面不知不覺天已經黑了,這幫人似乎尋得了個僻靜的所在,將他們趕了下車,一人發了一個黑面饅頭,遞了個水囊過來,於是一夥孩子就著那水囊就安靜的啃起了饅頭來。
那饅頭也不知道做了多久,又幹又硬,跟石頭似的,淩錢幾輩子也沒吃過這種東西,剛咽了一口就幾乎吐出來。不過這會兒已經餓了半天,她也知道自己需要體力,所以還是硬咽了下去。也幸好她從小就被家裏頭照顧的好,營養充足,所以吃了小半個饅頭,恢覆了一些元氣,除了有些困頓之外也沒有其它的問題,但是別人可就不一定有這個好運了。
這一車廂的都是孩子,一路上又驚又餓又渴又累,體弱的明顯就萎撐不住了,再加上食物難吃,沒幾個有淩錢這樣的自制力,所以安靜的隊伍裏又傳來了啜泣聲。淩錢聽到這個,卻是如聽到催命符般,趕緊往旁邊比較安靜的角落縮去。
淩錢繼續在跟冷饅頭奮戰時,卻看到那個先前殺人的漢子往角落裏去,跟著山羊胡子商量事情,耳朵立馬豎了起來,專心聆聽著。
“這有個孩子病了,怎麽辦?”說話的是那個壯漢,聲音冷冰冰,倒是聽不出他的意見是怎麽樣。
“病了,什麽病?”山羊胡子明顯一下子緊張了起來。
“不知道,約摸是風寒吧。”殺人的漢子倒是不大壞,說完這句話之後頓了頓,卻是說,“下個鎮子我去給他買副藥。”
“要那麽麻煩做什麽。”山羊胡子聽著這樣,卻是大大的松了口氣,然後聲音油滑的說,“處理掉不就得了,我們本來就晚了三日,耽誤不起。”
“連這個你都要處理掉,你真是,”那個漢子顯然沒想到同夥要如此處理生病的孩子,聲音略微有些激動,“真是喪心病狂!”
“哼,你莫要罵我,可別忘了咱們本來就是一路子人。”那山羊胡子冷笑了一聲反諷道,可沒料到那漢子這回卻是不吃他這話,當下帶著隱隱的怒氣說道,“你這樣濫殺無辜,跟著那些人有什麽區別?我可不跟你一路,大不了這差事我不管了,自去教主面前請罪,可哪怕受到三刀六洞之刑,我也要問個清楚明白,此舉真的是天神老爺的指示!”
“你,”那山羊胡子顯然沒想到大漢會發怒至此,當下楞了一下,淩錢瞧著大漢甩著手說走就走,那山羊胡子趕緊走上去拉住了他,拉著他的手好生勸慰的。山羊胡子的聲音壓得極低,淩錢聽著不大清楚,只聽到“教主大計”,“命裏頭註定了”,“合該如此”之類的話,總之說了一盞茶的
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