瞧著袁恩壽變得冷靜, 董婆子松開手。

天地被雪映得發白，昏黃的燈光照在所有人身上，帶來暖意。

路被雪覆蓋, 她們是凡人，卻踏雪無痕, 如履平地, 兩旁的樹木飛快退後。

袁恩壽瞥一眼前面的蘇大林。

他閉著眼趕車，喃喃地說夢話, 拉車的老馬也沒有睜眼。整個隊伍裏, 除了打燈的三個異類, 只有袁恩壽和董婆子沒睡著。

“這、這是遇到什麽了？”袁恩壽小小聲地問。

董婆子牽著她的手，聲音壓得低低的：“估計是山裏的神仙想看咱們唱戲。”指了指打燈鬼, “那燈是寶貝，擋風驅寒。”

“你想要？”

“廢話, 誰不想。”

走了一段路, 山谷中驀然出現一座富麗堂皇的大宅，燈火通明。

打燈鬼將人們引入宅中，唱道：“遵從山君之令，袁恩壽的戲班子請來了！”

宅子裏掛著紅燈籠，客如雲，像穿著衣服直立行走的動物、長翅膀的三寸小人、面色青白渾身冷硬的僵屍、膚如樹皮手如樹枝的老太太……

有一個算一個，俱是異類，無一常人。

它們鬧哄哄地圍著戲班子：

“哪個是袁恩壽？袁英傑在不在這？我沒見過女狀元！”

“人味兒真香, 饞了, 想吃……”

“忍著點！山君請來的戲班子, 好歹咱看完戲再吃。”

“山君有令, 誰敢吃戲班子的人, 山君吃誰！”

“看戲！看戲！看戲！”

置身妖魔鬼怪中，袁恩壽面色發白，一陣腿軟，冷汗濕潤了掌心。

這一刻她寧可自己沒有醒來。

董婆子緊緊抓著她的手，估計也害怕。

兩人互相倚靠，只怕站不穩摔地上，叫妖鬼們看出自己清醒，要分吃她們。

打燈鬼喊道：“讓開，山君要看戲！”

連打帶踹地趕走擋道的妖鬼，打燈鬼把袁恩壽等人引到戲臺上。

戲臺搭建得高，氣派漂亮，幕後放著不知從何處弄來的各種戲服樂器。夢游般的蘇大林指揮大家為登臺唱戲做準備，大家夢游般聽從，有條不紊地忙活起來。

少頃，第一出戲開演，袁恩壽是戲中主角。

她穿著戲服登臺，看見坐在臺下看戲的山君——

那是一位仿佛來自蠻荒之地的兇悍女神，額頭兩側長著一對武器般的角，披散長發如舞動的細蛇，臉上覆蓋尖銳的鱗片，眉目細長，其暴戾氣息遠勝席間妖鬼，令人膽顫心驚。

袁恩壽沒見過這樣的女神。

無論畫像或塑像，無論後土或小山村土地婆，女神們總是穿華服，梳起雲髻，戴著金銀珠玉制作的飾物。

男神仙卻千姿百態，蒼老的壽星公、威嚴的城隍、兇惡的門神、恐怖的黑白無常……

陡然間，袁恩壽發現山君在打量自己，忙收束心神，專心地唱戲、演戲。

莫看臺下的觀眾是妖魔鬼怪，它們看起戲來跟人沒什麽不同，激動時大聲叫嚷，戲班子討賞它們會給打賞，有的大方有的吝嗇，還有看著人流口水的。

山君最是大方，揮揮手，一場小雨落下來，臺上眾人病痛全消，渾身有勁，就連唱戲唱得難受的嗓子也不難受了。

戲班子最拿手的《求子》演完，離天亮還剩下半個時辰。

山君吃著香噴噴的烤羊腿，上身仍保持人形，下身現出如蛇如蛟如龍的原形，悠然地擺動，說：“我要看《段小琴》和《崔金山》，還要看《鬼國》、《青州》、《舌戰群儒》……”

樂器奏響。

袁恩壽演了段小琴演崔金山，演了鬼國的國主娘娘，再演降下雨露驅逐幹旱的龍神。眼看黑夜過去，太陽升起又落下，她終於能下臺休息了。

妖魔鬼怪向山君告辭。

新的美味佳肴端上桌子，山君請戲班子吃席。

抓起一根雞腿，董婆子大快朵頤，嘴上沾滿油光。

坐在董婆子身旁，袁恩壽吃著雞翅，飲了一口香甜的花露，隱隱猜出山君的身份。

但是她誰也沒有說。

……

新的早晨在冷風中如期而至。

除卻袁恩壽和董婆子，戲班子沒有一個人記得昨天給山君唱戲的經歷，甚至不記得在山裏待了半個夜晚和一個白晝。

盡管戲班子收到的打賞增加了，可大家沒有感到驚奇，只把打賞視作上次唱戲所得之物，根本不願深究。

董婆子說這是山君的法術。

至於她和袁恩壽為何不受法術影響，董婆子也有解釋：“山君施法時咱們清醒，被法術漏了去。”叮囑袁恩壽，“山君不願我們議論她，你莫要把山君說出去。”

袁恩壽說好。

村鎮裏搭起戲臺，正逢十裏八村趕大集的日子，人潮洶湧，街市尤其喧囂。戲換著花樣唱了三四天，觀眾少了，賞錢也沒昨天多，戲班子才拆戲臺，打算去下個地方。

不過，對袁恩壽來說，趕集是個新鮮事。

戲班子唱戲，她和董婆子在集上閑逛，瞧見商販從青州帶來的毛衣、肥皂、玻璃珠等新奇的東西。

有那懂行的人拿起毛衣，挑剔道：“這是燕州產的吧？聞著一股子牲畜的腥膻味，摸著也粗糙，你賣假貨？”

“去去去！咱才不賣假貨！是不是毛衣你認不出？”小販嚷嚷，“這就是青州毛衣！除了青州那地兒，還有什麽地方產毛衣？哎，毛衣穿在身上可暖和了，不暖和咱不收錢，白送！”

“快給我一件！”董婆子樂顛顛地湊了上去，“哎呀，這毛衣不暖和，送我吧。”

聽著董婆子和商販糾纏，袁恩壽到隔壁賣雜貨的攤子看稀奇。

攤主拿著個喇叭，嗓門洪亮：

“正宗的青州肥皂，便宜好用，勝過胰子勝過澡豆！洗澡洗臉香噴噴！

“看圖識字，新科狀元用過都說好。

“國主娘娘的新掛畫，鎮宅！保平安！嚇得妖鬼跑光光！”

肥皂是黃色的，袁恩壽從前用過南州來的肥皂，比青州的精致。

她拿起一本看圖識字，封面是顯眼的紅，寫著“臨水鎮土神娘娘編撰”等大字，還畫了一幅白衣黑發的娘娘畫像。

翻開看，字端正無特色，畫倒是生動形象，宛如出自畫道大師之手。

看圖識字旁邊是國主娘娘的掛畫，印刷精美，上面標了月歷，一文錢一張。能否鎮宅不清楚，受歡迎是真的，一會兒就賣出好幾張。

袁恩壽心生迷惑。

這麽便宜又這麽精美的掛畫，一文錢一張賣出去，能回本？

白紙都沒有這麽便宜的。

“剪頭發！”不遠處，一個爽利的短發婦人喊，“和聖人一樣留短頭發吧！方便打理！冬天洗頭不怕頭發幹不了，縣城正流行！”

“賣爆米花！有錢拿錢買，無錢的拿糯米、谷米、豆子、珍珠米（玉米）換……”

“炒栗子！又粉又糯，快來嘗嘗！”

“烤紅薯！……”

把山君和妖鬼給的賞錢掏出來，袁恩壽把集市上的吃食都嘗過，過足了嘴癮。

董婆子也是個愛吃的，說小栗子比大的好吃，大的難剝皮，又說年糕能拿來做爆米花，饞得吃飽肚子的袁恩壽咽口水。

二人回到戲班，尚未坐下歇一歇，吵嚷聲怒罵聲驟起。

卻是地頭蛇找茬，要戲班子掏出一半錢買平安。否則他們不僅動手打人，還要砸東西搶東西，保管叫戲班子後悔。

蘇大林低聲下氣地乞求他們，被一腳踹開。

董婆子盡管能請仙，無意出頭，拉著袁恩壽避開。地痞們闖進來，二人躲避不得，沒辦法，掏錢保平安。

賺的錢一下子沒了一半，戲等於白唱。

不甘心吃虧，蘇大林跑到衙門去，鼻青臉腫、一瘸一拐地回來。

你道為何？

地頭蛇是衙門老爺的侄兒。

將東西打包好，戲班子要離開，差役忽然來了。

不是主持公道的，是收過路稅的。

去到下個地方，蘇大林唱戲、討賞極賣力，想把錢賺回來。偏偏這地方窮，大家看戲不舍得打賞。

袁恩壽唱得嗓子疼，不願配合，蘇大林跟她吵了架。

戲班子氣氛沈郁，好些天見不到笑臉。

董婆子說青州開明，老爺們盤剝輕，要戲班子去青州。

蘇大林不肯：“青州大旱，這幾年不知有多少人跑到燕州英州，哪裏有錢看戲？而且青州戲班會唱戲是出了名的好，咱們唱戲半桶水……”

戲班子是蘇大林的，出了燕州，在英州打轉。

袁家在英州，蘇大林要拿袁恩壽當噱頭。

袁恩壽是要臉的，不唱了。

任蘇大林說好話套交情，她說不唱就不唱，也不琢磨演戲唱戲了，反而學起了拳腳功夫。

沒有袁恩壽當頂梁柱的戲班子討不得當地人喜歡，蘇大林悻悻地帶著戲班往雲州去。

離開家鄉，袁恩壽肯登臺了。

她不愛唱自己，愛唱《袁英傑》、《段小琴》等曲目，有時會上演武戲。

蘇大林不看好她，奈何觀眾喜歡她。

戲班子賺到一些錢，袁恩壽憑本事當副班主，戲班子去哪裏不再是蘇大林說了算。

此時臨近過年，戲班子選了個地，打算從年初二唱到上元節。

歇息半個月，再南下海州。

燕州冷，英州不暖和，雲州更是陰寒，海州近海，料想不會太冷。

戲班子裏的人很雜，天南地北哪兒的都有，過年不回家是常有的事。

新年初一不唱戲，袁恩壽被左鄰右舍的爆竹聲、鞭炮聲吵醒，縮在被窩裏狂怒了一陣，忽然想起家裏的“妻子”。

袁母是繼續把她當兒媳，還是趕走她？

袁英傑在京城，如何過年？京城的新年有多熱鬧？

大早上的，論壇自救版洋溢著喜氣，管理者給所有人發了十積分作紅包。

袁恩壽遲疑再遲疑，終究沒有聯系袁母。

“妻子”不是小孩子，日子應該不會過得比她差。

“喝酒不？”

董婆子抱來一壇酒，壇子小，酒大約有一斤。

袁恩壽拿了碗來，一人一碗酒，喝之前舉碗碰一下。

酒入愁腸，醉意湧上腦海。

董婆子沒有問袁恩壽為何醒來就喝酒，袁恩壽沒有問董婆子為何不拿早餐拿酒來。

二人醉了個昏天暗地，酒醒後頭痛欲裂，好險沒耽誤初二的演出。

……

戲臺上演的是程時晉入學宮，繼而封聖的故事，戲畢，熱烈掌聲鋪天蓋地襲來。

笑著看臺下的一張張臉，袁恩壽志得意滿。

又瞧見論壇成員說：“我現在就在看袁恩壽演戲，她演得特別好！”袁恩壽笑得臉頰上浮起淺淺的酒窩，昂首闊步下臺去。

袁英傑是狀元，她袁恩壽也不差。

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