朦朦朧朧地, 周口堅感到渾身發冷，被凍醒。

他睜開眼，廂房的門開了, 淩先生走進來，問他：“你有錢付賬？”

什麽付賬？

“這茶樓是我開的。”淩先生道, “你來吃飯, 得把賬付了才能走。”

付什麽賬？

周口堅尋找袁書生和道士，沒找到人, 他慌了：“我、我沒錢！袁兄請我吃飯喝茶, 是他掏錢才對……”

淩先生的臉色變得冷漠：“他說賬是你來付！”招呼夥計, “搜他的身！”

被兩個夥計摁住，周口堅遭到搜身。

那搜身的口臭濃烈, 熏得他想吐，還在他身上亂摸, 嚇得他大叫：“我不跟男人搞！”

眨眼間他被一胳膊肘擊中肚子, 疼得蜷縮，搜身的氣憤道：“休要誣蔑我！”

沒從周口堅身上搜出錢財，搜身的扇了他一耳光。

“沒錢你來吃什麽飯！”淩先生一巴掌打腫周口堅的另半邊臉，面色陰鷙，“欠了多少錢，按天計算利息！你做工抵債，不還清休想走！”

“不，一定有誤會！”周口堅不信袁書生離開了, “袁兄不會丟下我, 他那麽有錢, 跟我情深義重……”

驀然間, 他想到道士的法術, 一顆心如同浸泡在冰水裏，涼透了。

他開竅了嗎？變聰明了嗎？

沒有！

道士騙他！袁書生騙他！他們合夥騙他！

氣憤充斥他的身心，他喃喃道：“不行！我要找他討個說法！”

掙脫了夥計，周口堅跑向茶樓一樓。

樓梯是木制的，人們走上走下，把樓梯磨得光滑無比。

周口堅一腳踩下，從二樓看向一樓大廳，腦海中倏地跳出高高的白塔，心在恐懼地瑟縮，人也跟著摔了下去——

“嘭！”

沈甸甸地砸進一樓，周口堅的頭碰到堅硬的桌子角，抽搐了兩下，不再動彈。

淩先生等人追來。

一個夥計探了周口堅的鼻息，道：“他死了。”

“死了？”淩先生一懵，忙撇清責任，“我沒逼他！是他自己跳下來摔死的！”

“啊——”人們尖叫，“死人啦！茶樓逼死人啦！”

通不過學宮的考試，淩先生不再是學宮的先生。

聞訊趕來的捕快抓住淩先生，將他帶到公堂。

本來縣令收了他塞的錢，有意判他無罪，師爺在縣令耳邊說道：“他是導致女聖拆毀學宮的人！”

縣令臉色微變：“當真？”

師爺肯定：“當真！他得罪了女聖，前幾天給女聖送禮，想留在學宮裏做先生，女聖分文不收，將他趕走。”

女聖之愛財人盡皆知，縣令給女聖送過禮，想學幾招本事，女聖沒理會。

碰到一個女聖討厭的案犯，縣令露出笑。

嚴懲這個淩先生，何愁女聖難討好。

收了的錢不可能還回去，縣令威嚴地說道：“案犯淩某，逼迫周某跳樓摔死，淩某當償命！”

……

天氣熱，女聖宮的屋頂垂下一片水簾，嘩啦啦水聲晝夜不息，使得宮中涼爽怡人。陽光照耀，被氤氳的水霧折射出七色光，夢幻美麗。

風從窗外吹來，染著濕意。

坐在書房裏，程時晉翻著學宮老師們新編的書，聽韓純熙說話。

“……周口堅摔死，縣官判淩先生償命，他被關在牢裏，他妻子給他送一日三餐。”韓純熙搖搖頭，“姓淩的三生有幸，娶了個好妻子……”

“你錯了。”

“嗯？”韓純熙不解。

“不是姓淩的三生有幸，是他妻子三生倒黴，才會嫁給他。”程時晉說，“女子應該用女子的思維思考。娶了個好妻子的幸運，跟我們有什麽關系？”

韓純熙不禁默然。

頓了頓，她說：“男人的好妻子，不是我認可的好女子。”

語言文字遍布了男人的烙印，韓純熙反思片刻，接著原來的話道：“方才，淩先生的妻子來找我——她姓藍，請我替她向你說情。”

程時晉提筆在書上寫批註。

韓純熙道：“她說，縣官身邊的師爺跟她男人有仇。師爺有個兒子，想送進學宮念書，被姓淩的拒絕了，師爺懷恨於心。姓淩的客棧裏死了人，被拉去見官，師爺趁機攛掇縣官……”

此時淩先生未被處刑，縣令想知道程時晉的態度，擔心拍馬屁拍到馬腿上。

但程時晉不關心這些小事情，說：“純熙，你想怎麽做就怎麽做。”

“我不懂這些……”韓純熙話講了一半，改了口道，“阿晉不想多事，我去跟藍女士說一聲吧。”

所求不如願，藍女士悶悶不樂地離開。

派人盯著學宮的縣令很快知道程時晉的態度，藍女士來找，他公然索賄，鐵了心要淩家傾家蕩產。

藍女士沒錢給他，由一日三餐按時送到牢裏改為一天送兩次，再改為一天送一次。

沒了淩先生這根頂梁柱，她獨自面對宗族和外界的壓力，哪有那麽多的功夫一天三趟地探監？她需要養家，沒空。

學宮裏，儒聖的新像立了起來，塑像的是工聖。

他來到學宮中，尚未拜見程時晉，便被畫聖請了去。

無人知曉兩位聖人談了什麽。

畫聖仍然在學宮養傷，工聖見了程時晉一面，沒在學宮久作停留，回工聖宮了。

“他跟你說了什麽？”論壇大廳內，大家好奇地問程時晉。

程時晉道：“他說他只是工匠，不懂學問。我的朋友純熙能造出熱氣球，他很感興趣，邀請純熙去工聖宮做客，探討器械制造。”

謝和光說：“何以他不肯留在學宮探討？要麽他對純熙有企圖，要麽他說的是敷衍你的客套話。”

程時晉：“我也是這樣想的，所以我勸純熙不要沖動。”

六號（段小琴）：“工聖鉆研技藝，心眼不多，別的聖人把他當成工匠。不過，他給儒聖塑像，給別的聖人修建宮殿，天知道他有沒有留後手。”

八號（老板）：“他經過街道時，多看了八號客棧一眼。”

四號（劉如寶）：“多看客棧一眼你也能發現？”

八號（老板）：“你接近聖境，感知能力會加倍提升，莫說多看一眼，便是別人在心裏多念叨你一句，你都會產生感覺。只是，你在千裏之外罵我，我沒法知道。”

四號（劉如寶）：“嚇我一跳！我以為我想到你，你就會知道。”

夏無雙：“你把聖境想象得太強了。遲綾是聖境，青州不知有多少人罵他，他還不是什麽感覺也沒有。”

六號（段小琴）：“我編了舞蹈和曲子，還有三出戲，一出是《青州》，另兩出分別是《崔金山》、《段小琴》，你們要看嗎？”

夏無雙：“我無聊，我想看！”

六號施展法術，把歌舞和三出戲搬到論壇：“《青州》是我創作的，《崔金山》和《段小琴》我參照了阿晉寫的書進行了一定程度的改編。”

謝和光：“我不久前聽奇士說過，鬼國的鬼會跳舞唱戲，原來是小六你編的。”

魔王：“民間已經有人看過鬼演的戲了。為了看戲，他們連鬼都不怕，大半夜起床，燈籠也不打，就等著鬼出來唱戲跳舞。”

夏無雙：“看來小六編的戲很精彩。”

眾人不言，安靜看戲。

一出戲看完，夏無雙說：“小六，你這戲班子回南州嗎？我想親眼看它們唱戲。”

六號（段小琴）：“你送人來青州，我讓它們教你的人唱戲。”

夏無雙：“好。”

時人為衣食奔波，缺乏娛樂，亦無心娛樂。

青州民眾的處境比去年好。

天空下雨了，大地湧出泉水，幹旱消失，因幹旱產生的混亂悉數平息了，一切都變得欣欣向榮。尤其是女人，她們進入各行各業，散發著前所未有的朝氣。

戲班子在各處貼出《青州》的宣傳，給一文錢就能看，大受人們歡迎。每逢表演，觀眾們如山如海，同樣的戲，看十遍也不膩。

從青州出去的人把戲班子帶出去，來青州的人看戲，跟親朋好友說。

挨著青州的燕州、英州、林州最先受到影響，人們爭著給外來戲班送錢，惹得本地戲班眼紅，派人偷師。

《青州》、《崔金山》、《段小琴》三出戲頻繁出現在大家的討論中。

因戲詞通俗易懂，朗朗上口，五音不全之人也能唱幾句，大家嘻嘻哈哈唱著玩。

“荒唐！”

住在學宮的畫聖臉色鐵青，怒視門人：“立刻查清楚《段小琴》這出戲是怎麽來的！”

“是！”門人惶恐地退走。

被遲綾上神捅的傷在隱隱作痛，畫聖忽略痛覺，閉目感知奔向自己的香火，臉色更差：“世人對我滿懷惡念！我好不容易積攢的名聲……”

掃落桌子上的茶壺茶杯，聽到破碎聲，畫聖焦躁不安。

在屋裏踱了許久步，他喊道：“我要見女聖。”

換了衣服鞋襪，畫聖前往女聖宮，要求程時晉相助自己：

“我等聖人，一榮俱榮，一損俱損。

“奸人作戲汙我名譽，意在對付所有聖人！

“還請女聖為我澄清汙名，下令禁止天下人傳唱曲目《段小琴》！

“此外，曲目《青州》將遲綾上神寫進去罵，必須徹底封禁，否則上神動怒，你我定要脫掉一層皮！”

獻上珍藏的寶物，畫聖介紹道：“此乃上等霞光錦，乃天庭織女織造，不沾塵垢，刀槍水火不侵，穿在身上可自動抵禦攻擊……”

“畫聖莫要高看我。”程時晉淡淡地道，“我年紀輕輕，許多人看低我，認為我能力不足，學宮我都管不了，如何管天下人？”

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