放完煙花, 陳家叔伯來找陳方濟聊天。

小蕓伺候茶水點心，忍耐他們抽煙的氣味、汗臭、老人味，揚起羞澀不失甜美的笑, 偶爾接幾句話。

和往常一樣，他們誇她勤快懂事, 是個好女孩。

好女孩？

像奴才一樣的女孩有何好？

看透了長輩的“誇讚”, 小蕓適時作出受寵若驚的神色，卻越發不耐煩。

這時, 一個看她不順眼的說她長得黑醜, 臉肥貪吃, 天天練武功，不是安分的。又指責她平時不來陳家孝順長輩, 聽聞陳方濟回來，才趕在他到家前打掃衛生、晾曬被褥, 認為她勢利……

聽, 即便她卑微乖順如奴才，他們也能說她這兒不好那兒不行，總之她渾身是錯。

再也忍耐不下去，小蕓擡起頭，冷冷地看這“長輩”，想把杯中茶潑他一臉。

可是她不能，她得文雅。

所以她幾句話扒下老東西的臉皮，揭穿了他的齷齪心思。

老東西嚇得落荒而逃, 走之前給了她一個眼神, 要她走著瞧。

經了這樣的一樁事, 陳方濟安慰小蕓, 失去聊天興致。別的叔伯見狀, 也出聲安慰小蕓，然後找借口離去。

屋裏安靜下來，但是桌子上地上的瓜子皮、花生殼、橘子皮等垃圾要收拾，水煙筒要放好，茶壺杯子要清洗，活兒多且雜。

娘從房間中出來，責怪小蕓脾氣犟，跟長輩頂嘴。

“伯母，你別怪小蕓。”陳方濟好聲好語，“我叔伯太過分了，小蕓根本沒有錯。”

“唉，你別慣著她，會把她慣壞的……她就是個丫頭，能有啥脾氣？”張母這會兒沒看陳方濟的臉色，可著勁貶低小蕓，要她學會規矩。

“丫頭怎麽了？我是三哥哥的人。”小蕓暗地裏掐了一把張母，邊收拾邊說，“他不是看不起我，是看不起三哥哥，讓三哥哥沒臉。”

張母窺視陳方濟，見他讚同小蕓，頓時沒話了。

去年的今天，小蕓陪著陳方濟守歲，心情好。

今年的今天，小蕓沒守歲。

她和張母躺在小床上，聽著張母打鼾，睡不著覺，腦海中思緒淩亂。

為陳方濟付出，值得嗎？

他是舉人，年紀輕，前途大好，以後可能考中進士。在臨水鎮，乃至在蒼屏縣，他是一流的好男兒。

她為他忍耐委屈，為他自輕自賤，以後能收獲多少東西？

童養媳出身的她，除了自己，一無所有。

她能謀求的最大利益，他能給她的最貴重回報，似乎是他的夫人之位。

但是，她沒錢，陳方濟也沒有。

嫁給陳方濟為妻，過著比在鄉下好卻清貧的生活，她絕不會甘心。

小蕓想：與其做他的正妻，不如做他的妾，鼓勵他娶一位有權有勢有錢的高貴小姐。這樣我既能因為“懂事”得到他的憐惜，又能享受富貴。待他功成名就，可能會對老婆和岳父生出嫌隙，我挑撥他算計老婆岳父，再在他成功後弄死他，便能獨占富貴……

這計劃太長遠太多變數。

翻了個身，小蕓面對著墻壁，心說：“我不如拿陳方濟當跳板，找個好算計的男人成親，然後想方設法做有錢寡婦。”

旋即，她想到自己未必守得住錢財，握了握拳，思路漸漸變得清晰。

她所求之物，是瀟灑自在的富貴生活。

在陳家她卑躬屈膝，時刻賠著笑，擔心這兒做得不好，擔心那兒想得不周到。

在鉤星家她不必討好任何人，每天讀書寫字，努力習武，以後能進羅異司，能做東方荷珠那樣的女將軍……

該怎麽選她難道還不知道？

新年的第一天在爆竹聲中到來，張母早早起床煮粥，小蕓洗漱完，在院子裏習武。

最晚起床的陳方濟，見到張母在晾曬衣服，又見小蕓打拳打得虎虎生風，讚道：“你的武功學得不錯，鉤星是個好師傅。”

“聽聞三哥哥也習武，不如指點我一二？”晨光熹微，小蕓向陳方濟伸手，“我想知道我和你相比，到底是強是弱！”

“小蕓！”張母連忙低喝，“大年初一，喜慶的日子，你擱這幹嘛？”

無視張母，小蕓直視陳方濟。

以往的討好姿態已在昨夜被她摒棄，她昂首挺胸，不再低頭，不再彎腰，自信張揚，把自己視作頂天立地的人。

“好！”陳方濟欣賞小蕓的改變，抹去心頭輕微的不舒服，笑著拍了拍小蕓的肩，“大年初一，小蕓這模樣，好生精神！”

小蕓爽朗一笑，認真地說：“三哥哥，不要拍我的肩膀，也不要摸我的頭……”習慣性找理由，下一刻，她選擇說出真話，“我不喜歡。”

輕微的不舒服感再至，陳方濟擺開架勢：“三哥哥決定讓你見識一下真正的本事。”

“拭目以待！”小蕓主動發起攻擊。

每隔十天半個月，東方荷珠總會來找鉤星，有時她們去縣城見東方荷珠。

是以，小蕓偶爾得到東方荷珠的指點，偶爾跟東方荷珠切磋。

習武不足一年的陳方濟，難道能跟東方荷珠相比？

面對他，小蕓心中沒有敬畏。

行家一出手，便知有沒有。

原本陳方濟以為小蕓學得花拳繡腿，不懂打架，與她過了兩招，方知她在武道上的努力不輸於自己。

打算出三分力的他，漸漸出到了七分力，再到十分力，乃至於動用了浩然氣。

小蕓展露的實力超出他的預料。

砰的一聲，二人分開。

小蕓喘著氣，滿頭大汗，陳方濟也好不到哪裏去。

兩人對視了一眼，陳方濟感到自信心受挫，他竟然連留在鄉下的小蕓都打不過。

“我不比你差！”小蕓笑得燦爛，“以後三哥哥遇到麻煩，我能幫忙。”

“呵呵，習武可不能這樣。”陳方濟找回一點自信，“小蕓，你不能為了別人習武，你要真心熱愛習武，才能增進武道修為。”

“三哥哥說得很是，但我會回家習武，多虧了三哥哥。”小蕓顧不得自己狼狽，接過張母遞來的熱毛巾，給陳方濟擦汗，“方才你用的武功是什麽？好厲害！”

沒有男人不喜歡被女人崇拜。

陳方濟的心一片柔軟，傳授了小蕓幾招武功，又把實戰中學來的技巧教會她。

瞧著兩人有說有笑，相處得極好，張母放下擔憂，也露了笑臉。

她的女兒果真有本事勾得住舉人女婿的心。

不過……

瞥見兩個細心打扮的少女走來，張母迎了上去，不許她們打擾女兒和舉人女婿。

其中一個少女提著籃子，取出糕餅。

她是來道歉的，昨夜她爹說了不好的話，冒犯陳方濟。

她身邊的是表妹，縣城來的小姐，知書達理……

無意與兩個女子糾纏，陳方濟回到屋子裏，讓小蕓接待她們。

姐妹二人對陳方濟沒興趣，圍著小蕓一口一個妹妹，打聽鉤星開的學堂。

將軍大人東方荷珠英姿颯爽，武藝高強，縣城裏誰沒見過她鮮衣怒馬來去如風的身影？她比英俊男子更有魅力，她們敬慕她，想像她一樣快意。

因此，三個女孩聊了一會兒天，小蕓去找陳方濟：“三哥哥，我要跟鉤星她們拜年。”

“你一個人去不合適，我陪你去。”陳方濟道，“她照顧你，教你習武，我於情於理都要拜訪她。”

頓了頓，他說：“她是梁娘子，你直呼其名，欠缺禮貌。”

小蕓低下頭：“鉤星讓我這樣稱呼她。”

陳方濟摸不透鉤星的想法：“好吧，她讓你怎麽叫你就怎麽叫她。但你得記住，她是師傅，是長輩，你要尊重她，萬萬不可失了分寸。”

什麽叫分寸？

不過是尊卑貴賤罷了。

帶著兩個女孩見了鉤星，小蕓發現鉤星家客人不少。

東方荷珠在此，她的手下易安也在這裏。

屋裏還有一位陌生高挑的金衣女子，頭戴金冠，細眉長眼，精明強悍，比東方荷珠更狂更傲，張揚且驕放。

莫非這位是龍女？

不，她是武宜城和荔枝城的龍王。

將陳方濟打成重傷，囚禁孔承芳的無雙龍王。

小蕓屏住呼吸，仗著鉤星在旁，大膽地打量龍王。

“梁娘子、將軍大人，新年好！”陳方濟的面色不太好看，依照禮數打招呼，“小生見過龍王陛下，陛下新年好。”

翹起腿，龍王夏無雙睨著陳方濟：“你還認識鉤星？”對鉤星說，“這小子在我家門口殺蛇，我打了他。”

“那是你和他的事，無關我。”鉤星悠然道，“荷珠向你請教，你指點一下她？”

夏無雙爽快地應承了。

大家來到演武場，旁觀夏無雙和東方荷珠這兩大高手切磋。

梁照趕緊把馬丹丹與宋飛燕母女叫來，路上碰到來跟鉤星拜年的劉如寶一家子。

互相道了聲新年好，梁照迫不及待地說：“龍王也來拜年了，將軍請她指點！快些，咱們趕不上可就糟糕了！”

緊趕慢趕來到演武場旁，夏無雙跟東方荷珠已經鬥起來，都沒有用兵器，只動拳腳。

如此場面，梁稚玉自是不會錯過。

估算一人一龍的實力，她捏了捏小拳頭，暗想：“我雖然跨入聖境，可我被她們近身也得吃虧……改天我得練武功，增強近戰實力……”

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