念及鉤星, 鉤星就來到客棧裏，坐在梁稚玉身旁，讓夥計添一副碗筷給她。年有餘好奇地觀察她, 覺得她像梁稚玉的母親，又像梁稚玉的朋友。

一頓飯吃完, 年有餘和年拾貝回家。

“娘, 我要剪頭發。”年有餘摸了摸頭發，摸到一手油膩, “稚玉和鉤星都是短發, 洗頭肯定比我們方便, 頭發濕了之後也幹得快。”

“短發確實好。”年拾貝臉色微紅地道，“下次我們來府城吃飯, 得洗澡洗頭，換一身幹凈的衣服才行。”

冬天冷, 長發洗頭不方便, 還容易著涼生病。母女倆沒錢看病買藥，也舍不得浪費木柴燒水，只能隔半個月清洗一次。

田地和房屋是有主的，山上的雜草樹木亦有主，洗熱水澡比吃飽飯更難。不說別的，年家連燒水的大鍋都沒有，洗熱水澡不過是用一小盆水擦身罷了。

路過門上塗漆的有錢人家時，年有餘露出向往羨慕的表情：“娘, 他們好氣派！門這麽高, 這麽寬, 還掛了燈籠, 不怕賊半夜來偷嗎？”

“他們可能養了狗, 還有人看門。”年拾貝猜測道，“咱們把半夜摸來的賊打死了幾個，不也沒有賊敢來偷？”

“是哦，娘，你瞧那裏，狗在那裏，栓著鏈子。”年有餘指給母親看，“脖子上的毛都磨了許多！”

汪汪聲驚動門房。

看到外面的母女倆，門房啐道：“死窮鬼滾遠點！別把你們身上的跳蚤虱子落在地上！”

“好個勢利眼。”年拾貝跟貓學了法術，對準門房畫了一個圈。

“你幹什麽？”門房心生不妙預感。

年拾貝牽著女兒快步離開。

拍了拍身上的塵，門房嘟囔：“小娘皮歹毒，存心嚇唬我！我可不吃嚇！”

瞪了狗一眼，他回到屋裏嗑瓜子。

少頃，他覺得身上癢，撓了撓，又撓了撓。手臂癢了，大腿跟著癢，肚皮起了好大的一個包，後背也像有蟲子叮咬，難受欲死。

“夭壽的賤婦……”門房曉得他中招了，罵出一串臟話。

還沒罵夠，他的嘴巴裏起了個燎泡，很快疼得他說話都不利索了。

“嗚嗚！”用力地撓癢，把皮膚撓出一道道血痕，他受不了地跪下來求饒，“姑奶奶！大仙！給您磕頭了，放了小的吧！小的知錯了！求您收了神通！”

狗不解地看他表演，感覺他有病。

別的仆人聽到求饒痛哭，湊過來看戲，有人讓他趕緊洗個澡，有人說新鮮的糞便塗在身上能止癢，給他出主意。

洗了澡沒用，門房癢得不得了，忍著臟臭拿穢物塗抹，結果還是沒用。

“你拿錢去找羅異司？”別人捏住鼻子說。

門房沖了出去，很快回來。

他一身臟臭穢物，得打水洗幹凈了，才能出門。

被冷水凍得上下牙打架，門房穿好衣服出門，好不容易見到羅異司的老爺們，獻上孝敬的銀子，老爺卻說：“不怎麽癢了吧？你身上的法術失效了，你可以回家了。”

錢白花了，被羅異司的老爺占了便宜。

垂頭喪氣地，門房回到主家，為當初的言行感到萬分後悔。

把鼻孔看人的門房教訓了，年拾貝並沒有感到高興。

她和女兒避開車馬，看到身穿棉衣皮襖的富人們，心裏說不清是憎恨還是忌羨。

出城後，她們回到家，剛好有人請了媒婆來：

“年娘子，你年紀不大，一個人拉扯孩子多難啊，不如趁早找個男人成親。

“你是濟水娘娘，大家念著你的好，錢地主都佩服你，要納你做妾。

“要是你應了，嫁到錢家去，錢地主的大老婆都得敬你三分哩。”

媒婆提起臘肉和鹹魚幹給年拾貝母女看：“這是錢地主托我向你提親給的東西，臘肉省著吃能吃幾年，鹹魚放了鹽，你買鹽的錢都給省了。”

在客棧吃的大餐還沒消化，年拾貝摸著肚子問：“只有一條臘肉一條魚？沒別的東西？”

“呵呵，”媒婆幹笑，“年娘子，錢地主是試探一下你的意思，你若應了，納你做妾的聘禮當然會給足給夠。”

“提親他都這麽吝嗇，聘禮能給多少？”年拾貝奪了臘肉，“鹹魚你拿走，錢地主要是真心想納我，需給五十兩銀子禮金。”

“五十兩銀？”媒婆大叫道，“你當你是黃花閨女？真的黃花大閨女都沒有這麽貴，別忘了，年拾貝，你是個帶著拖油瓶的寡婦！啞巴！你的男人讓你克死了，敢娶你的沒幾個！”

年拾貝把臘肉交給女兒，叉著腰攔住媒婆：“濟水娘娘只得一個，隨他愛納不納！五十兩銀子禮金我嫌少呢！”

“你——”媒婆氣憤，“你就端吧！錢地主不納你了，我看你能找哪個男人！”

轉身要走，想起被搶走的臘肉，媒婆又回頭：“臘肉還來，你不做妾就別拿錢地主的東西！”

“臘肉進了我家，是我的！”年拾貝拿起掃把趕人，“錢地主田多糧多，不缺一條臘肉！鹹魚你也給我好了，我沒錢買鹽。”

怕她真個搶走鹹魚，媒婆護著鹹魚走開，罵道：“土匪都沒你強！見鬼的濟水娘娘，大家都讓你騙了！”

“你缺水時我給你水了，你還罵我！白眼狼！”年拾貝不是吃素的，“臘肉和鹹魚又不是你的，你急什麽？錢地主舍不得臘肉，讓他自個兒來討唄！”

睇著媒婆走遠，年拾貝切下一塊臘肉給幫她監工的婦人：“吃進肚子就是你的，錢地主就算來討，他也討不走。”

“哎呀，這麽大的一塊臘肉……”婦人又驚又喜，搓著手道，“拾貝，你給得太多啦！”

“不多不多，你幫了我和女兒不少呢。”年拾貝笑道。

她又切下一塊臘肉，生火做熟了，分給幫忙蓋房子的人吃，繪聲繪色地把錢地主用鹹魚臘肉納她做妾的事說了出來：

“……我那寶貝罐子，別人出幾百兩銀子買，我都不肯賣掉的。

“錢地主要我做妾，看中的哪裏是我，分明是我的罐子。

“我嫁給他了，便是他的女人，我的房子和寶貝罐子也歸他，他打的真是好主意！

“但他太吝嗇了，我怕我到了他家，天天吃糠咽菜，過得比現在還要慘……”

大家恍然。

“娘娘不愧是娘娘，聰明！”

“別人拿臘肉鹹魚來給我提親，我肯定應。唉，我笨，猜不到別人的心思。”

“要是錢地主出五十兩銀子禮金，拾貝你嫁不嫁？”

“嫁啊，傻子才不嫁。”年拾貝笑嘻嘻。

卻道媒婆拿著一條鹹魚回稟錢地主，錢地主拍桌大怒道：“這啞巴寡婦太貪了！五十兩銀子禮金她都敢提，真以為她是仙女不成？仙女都沒有這個價的！”

媒婆哄了他幾句，小心翼翼：“年拾貝不是仙女，可她有個寶貝罐子。”

“對，寶貝罐子……”錢地主不稀罕一個會說話的啞巴寡婦，寶貝罐子他稀罕，“沒準那罐子是個神器，能當傳家寶……”

琢磨了許久，錢地主道：“做媒的，你把啞巴寡婦叫來，讓她帶上那罐子。”

到了第二天媒婆才去見年拾貝。

“不去！”年拾貝不假思索地拒絕了，“我一個女人，哪有跑到男人家裏去的？萬一他想搶我的罐子，我豈不是丟了罐子又丟人？”

沒能等來年拾貝，錢地主生氣地罵了幾句，坐著轎子去見年拾貝。

他要觀摩寶貝罐子，年拾貝說行。

錢地主高興地搶過寶貝罐子，往罐子裏面看：

“你這罐子能裝多少水？”

“你仔細看就知道了。”

錢地主仔細看，腳下一個不穩，登時栽進小小的罐子裏，茫然無措地被水淹沒。

於旁人看來，錢地主不見了，罐子穩穩地落在地上，沒有濺起一滴水。

年拾貝湊近罐子，聽到罐子裏傳出呼救聲，她大驚失色：“不好了！地主老爺惹惱寶貝罐子，被罐子吞了！”

大家慌了：“怎麽辦？”

年拾貝去拿了一根竹竿來，伸進罐子裏，長長的竹竿被罐子吞沒了大半，人們像是看變戲法一樣稀奇。

抓緊了竹竿，年拾貝朝罐子裏喊：“老爺別怕，我把你拉出來。”

怕錢地主死在罐子裏面，家丁們幫忙抓竹竿，奈何用盡了力氣也沒能把老爺拉出。

“寶貝罐子不喜歡被男人碰，它生氣。”年拾貝氣喘籲籲地，“要救出老爺，只剩下一個辦法！”

人們問：“什麽辦法？”

“交贖金。”年拾貝說，“寶貝罐子是寶貝，最喜歡金子銀子珍珠寶石，銅錢它也不嫌棄。”

家丁拿不了主意，罐子裏錢地主渾身濕透了，棉襖浸水後沈甸甸，他感覺他堅持不了多久：“快拿金子銀子來！我不能死！快點啊！”

金子銀子很快搬到年拾貝家裏，全部扔進罐子裏，把錢地主砸得嗷嗷叫。好不容易金銀都扔完了，眾人提了提竹竿，沒能把錢地主撈出來。

年拾貝撫摸著罐子，說：“寶貝罐子告訴我，這點贖金配不上老爺的高貴身份。”

“嗚……”錢地主在罐子裏哭了，“快把我埋在院子裏的銀子挖出來！”

吞了錢地主藏的兩箱銀子，寶貝罐子總算允許錢家的家丁把錢地主拉出罐子，老爺在寒風中冷得瑟瑟發抖，一個噴嚏接一個。

把罐子抱起來，年拾貝將罐子遞給錢地主：“罐子跟我說，它想跟你回家。”

回、回家？

“哈秋！”一個噴嚏打出來，錢地主癱倒在地上，“罐子大仙放了我！這罐子我要不起！快快把我擡起，我要回家烤火！”

被家丁仆人簇擁著，錢地主爬進轎子裏，逃也似的跑了。

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