這片懸崖是方圓百裏之內唯一的平整雪地, 離懸崖二十丈立有一座茅屋，外頭已被厚厚的積雪覆蓋的嚴嚴實實，只有背面矗立著的幾棵挺拔雪松，上端的陳舊紅綢帶隨風飄動, 給這純白世界帶來一抹亮色。

屋內正中燒著熱烘烘的火爐, 段九修在屋角盤膝調息, 閉目養神，胡天圍坐在爐旁烤火, 周致欽呆呆的靠在另一個屋角。

胡天圍笑著招手：“周大俠過來烤烤火罷，東方大俠慘死, 我等也甚是悲戚，你還是節哀順變的好。”

周致欽喃喃道：“沒想到，真沒想到，我們八拜之交，情同手足, 出生入死這麽多回, 他居然死在了這裏…”

“不止東方大俠, 老金和老藍也沒了，這回真是傷亡慘重啊。”胡天圍嘆息。

周致欽冷冷道：“哼, 惺惺作態, 我可沒瞧出你有多悲傷。”

胡天圍打了個哈哈：“故人已逝, 悲痛何益。說起來你還得謝謝我，吃了你兒子的那白毛畜生叫我打死了一頭, 另一頭也傷及臟腑，命不久矣。”

周致欽：“我沒親眼看見, 怎麽知道不是你胡吹大氣。”

胡天圍皺眉：“怎麽著, 你還要接著追殺剩下那頭白毛犼麽？！萬一再遇上那條碧眼冰晶巨蟒怎麽辦。”

周致欽冷哼一聲, 沒有說話。

“算了，還是喝口酒暖暖身子吧。”胡天圍拿起擱在火爐旁的酒囊，先自己喝一口，隨後舉向周致欽。

周致欽猶豫一下，還是朝胡天圍走去，接過酒囊擦擦壺口，正要仰脖飲酒，雪屋大門砰的被撞開，一個雪團疾速飛來，啪嗒打掉了周致欽手中的酒囊。

蔡昭氣喘籲籲的扶著門框：“周大俠，別喝那酒，肯定有毒！”

周致欽一驚，胡天圍一喜，段九修聞聲後猛然睜開眼睛，目中暴□□光，宛如瞧見了獵物的毒蛇。

“小晗姑娘，你，你不是下山去了麽？”周致欽很是驚訝，“你兄長呢？”

蔡昭擺擺手：“周大俠，先別問這些了。你知道麽，那人根本不是姓胡的老仆，他是天璣長老段九修！他沒死，他死遁逃過了當年的格殺令！”

周致欽一臉難以置信，但還是果斷的離開胡天圍，走到蔡昭身旁。

段九修緩緩起身，桀桀而笑：“正愁找不到你呢，沒想到你自己送上門來了。”

胡天圍恭順的走去扶住他。

蔡昭恨恨道：“像你們師徒這樣作惡多端的魔教妖孽，早該碎屍萬段！周大俠，咱們聯手殺了他們罷！”

周致欽緩緩拔出自己那把刃上重重缺口的長劍，然後將東方曉完好的長劍遞給蔡昭，沈聲道：“段九修，當年你血洗清風觀，犯下累累血債，既然我東方賢弟不在了，我這做兄弟自然責無旁貸！”

“周大俠真乃慷慨君子！”蔡昭接過長劍，眼中流露讚賞敬仰之意，然後轉頭嬌斥一聲，“奸賊！納命來！”說著，就向段九修師徒撲去。

“說的好！”周致欽隨後也跟上。

段九修師徒始終面沈如水，做出戒備之姿，然而當蔡昭撲至半途時，胡天圍終於抑制不住微微張嘴，露出幾顆尖尖的牙齒，眼中閃現期待喜悅之色。

說時遲那時快，蔡昭左腕忽的飛出一道銀光，磬的一聲釘在左側房柱上，手腕猛然使力，整個人便如一只輕巧的淺色風箏疾速向左側飛去。將將撞上房柱之際，她單足在柱上一點，便如滿弓而出的羽箭再度飛回，而此時周致欽已在她身前……

剎那間，猶如一道金紅色的光芒破曉而出，銳不可當的一輪矯健旭日直直落下，周致欽慘叫一聲，在半空中劃過一道弧線，重重的摔到墻角。

屋內忽然寂靜。

段九修師徒震驚到難以形容，半晌沒有動靜，由著周致欽在地上嚎啕痛呼——一道深極見骨的猙獰血痕從他左肩貫至下腹，持劍的右手齊腕而斷。

其實從蔡昭飛離自己面前，周致欽就知道不對了，他也算北宸六派中響當當的高手，向前虛拍一掌，硬是在半空中騰挪轉身，舉劍抵擋。

可惜，他遇上的不是尋常兵器。

“艷，艷陽刀？！”周致欽一手緊緊捂著破開的肚腹，強忍劇痛坐起，定定的看向蔡昭手中那輪絢爛無比的人間利器，“你，你是蔡昭？！”

“自幼時一別，許久未向周叔父問安了。”蔡昭語調緩慢，“周叔父近來可好？”

周致欽滿臉悲愴：“你這孩子難道瘋了麽，為何要向我出手？！”

蔡昭面露微笑，“別裝了，我姑姑和父親在佩瓊山莊長大，閉著眼睛都能認出周家的劍法來。我雖背上沒長眼睛，但在躍開的那一瞬，清清楚楚的看見周叔父手中之劍擺出的正是‘月下小酌’的起劍勢。”

“彼時你我離他們師徒還有半個屋子的距離，‘月下小酌’卻貼身搏殺的招數，周叔父，你當時想殺的是誰啊？”

周致欽冷汗涔涔：“不，不是。是他們說你是魔教中人，害死了藍田玉與金保輝，所以我才，才……”

“周叔父別逗了好麽。”蔡昭冷漠道，“我是不是魔教中人還兩說，胡天圍卻是板上釘釘的魔教長老首徒，手上更是血債累累，你與他都能一屋烤火分酒而飲，反而對我痛下殺手，你欺誰是傻子呢。”

周致欽無話可說，求助的目光投向屋角。誰知他剛動彈了一下，蔡昭冰冷的聲音立刻響起，“段長老與令徒最好一步也別動。”

段九修師徒果然正要上前，猛的瞧見蔡昭左手握著個杏黃色小玉瓶，而她離火爐近有半步距離，伸手就能將玉瓶丟入火種。

他們立刻止步。

“想來金保輝都跟你們說了這瓶子裏頭是什麽。”蔡昭將玉瓶亮給他們看。

師徒倆凝目而望，果然是金保輝描述的那個三四寸長的杏黃色小玉瓶，瓶口還有一圈陳舊的銅線。胡天圍卻道：“誰知道瓶子裏有沒有涎液，少裝神弄鬼的！”

蔡昭眉間一蹙，“你們不信？不要緊，我灑一點兒出來給你們聞聞好了。”說著左手拇指一頂，就要頂開瓶口玉塞。

“不用不用！”胡天圍立刻大喊——才那麽個小瓶子，裏頭裝的涎液必然不多，肯定得先緊著師父，只有多出來的才能輪到自己，他當然不願浪費半分。

“麻煩段長老與令高足站遠些，最好貼墻而站。”蔡昭笑吟吟的。

段九修哼一聲，“別狐假虎威，我們殺了你，一樣能拿到這瓶子。”

蔡昭沈下臉：“雪鱗龍獸的涎液逢寒不凝，遇熱即化。段長老覺得是我將涎液潑進火堆快，還是你們師父撲過來快？是你們師徒制住我快，還是我自斷心脈快？”

女孩剛才殺傷周致欽那一下雖是有意算計無意，然而出手之準，發力之狠，均是上上之選。師徒倆心中清楚，哪怕二對一，他們也無法三兩下就制住女孩。

“小姑娘花容月貌，舍得就這麽死了？”胡天圍強行調笑。

蔡昭淡淡道，“我叔祖父蔡長風當年與天璇長老同歸於盡，毫無所懼，我姑姑蔡平殊為殺聶恒城，不惜施展天魔解體大法自殘，以命抵命——賢師徒以為我舍不舍得自己這條命。”

胡天圍笑容消失，轉頭去看自家師父，發現他同樣沈默。

換成別人，他們師徒未必肯信對方會置生死於度外；但換成姓蔡的瘋子，他們不自覺就信了九成。

“我死不死不要緊，要緊的是貴師徒沒了這雪麟龍獸的涎液，未來恐怕會很難堪。”蔡昭笑顏如花，“當然，你們若能找到雪鱗龍獸，一樣可以取得涎液。不過……”

她微微仰頭，仿佛看向屋外山頂，“人們最後一次真真切切看見雪鱗龍獸已是一百六十年前了，後來雖屢有傳聞說聽到雪鱗龍獸的叫聲，但究竟只是傳聞。對了，那個眼線是怎麽跟你們說的？他怎麽知道雪鱗龍獸現身了？”

“什麽眼線！”胡天圍沈不住氣。

蔡昭：“就是客棧裏死掉的那個掌櫃啊，他不是你們留在山下的眼線麽？”

段九修咧嘴一笑：“小姑娘挺聰明的。不錯，馮三（掌櫃）是我們的眼線，他從山民手中得到一片鱗片，我拿去給金保輝看了，確認是雪鱗龍獸的鱗片不假！”

蔡昭輕笑出聲，“我還當是什麽呢，只是鱗片啊，說不定那異獸早就死了呢。或者，人家拍拍翅膀早飛走了呢。”

女孩笑起來，“還是拿我手中這瓶涎液容易些吧。”

段九修緊咬牙根，無奈之下還是妥協了，退後數步直至貼墻，剛好就在周致欽身旁。

胡天圍也只好跟了去，便走便道，“你究竟要怎樣才將涎液給我們！”

蔡昭：“很簡單，你們殺了周叔父就行了。”

胡天圍楞了，“你，你說什麽？！”

蔡昭補充，“為了防止你們作假，我要你們割下周叔父的頭顱。等我見到他身首異處，我自會留下玉瓶離去。”

女孩生的像桃花般清艷，一張嘴卻要割人頭顱，便是隨意殺人的胡天圍也一時悚然。

周致欽連忙抱住段九修的腿連聲哀求，“別，別殺我，求求你……”

段九修一動不動，森森冷笑：“果然是蔡平殊那賤人養出來的小賤人，一般的毒辣！”

蔡昭立刻沈下臉色：“我忽然不想活了，我要與你們同歸於盡。”說著便去拔瓶口玉塞，作勢倒掉涎液。

“別別別，打住打住！”胡天圍連連吼叫，“有話好說，你發什麽瘋啊！”

蔡昭冷著臉：“我不想再聽見對我姑姑任何不敬之言。”

胡天圍急出一頭汗：“家師胡言……啊不，家師只是一時順口，並非有意輕慢令姑母啊！再說了，你姑姑當年幾乎將我們一脈趕盡殺絕，我們不罵她才奇怪吧！”

見蔡昭又要去倒玉瓶，胡天圍只好服軟，“好好好，我們不說就是了，不說就是了！”

蔡昭這才堵回瓶塞。

段九修被氣的半死，咬牙道：“你別虛張聲勢，真逼急了老子……哼哼，我未必非要這涎液，你卻非死不可！”

蔡昭搖頭，“就算我非死不可，賢師徒也一定死的比我慘——魔教大戒，決不許教外之人修習教□□夫，違者受刑而死。都有些什麽刑呢……”

她回憶慕清晏半夜給她講的嚇人故事，“百年前，有人偷習魔教功夫，被捉回去後點了天燈。據說用的還是小火，足足烤了兩天才死，死的時候人縮小了一半，都烤成人幹了。”

“七十年前，駟騏門有個膽大的混入魔教偷功，被淩遲而死，好像被片了一千多刀吧，全身皮肉片完了，據說人還能喘氣呢。”

“五十多年前，一個不要命的江洋大盜又犯了戒，被魔教刑堂用燒紅的鐵釬貫入他魄門，慘叫了三天三夜才死……”

“夠了，別說了！”胡天圍驚駭的臉頰上的肉不住抖動。

“你們師徒已被魔教革除了。”蔡昭看著神情自如，實則心中對魔教的刑法惡心不已，暗罵慕清晏那混蛋沒事亂嚇人。

“……若是被人知道你們不但想偷功，偷的居然還是聶恒城的神功，我倒很好奇你們師徒最後會有什麽下場。”

段九修臉色難看至極，一腳踢開猶自哀求的周致欽，“殺了你，甚至不會有人知道我還活著。”說話間，眼中已冒起濃濃殺氣。

蔡昭輕輕一笑，反問：“你怎麽不問問我‘兄長’去哪兒了呢？明明他也逃出來了啊。”

段九修一怔，停下腳步，“你兄長去哪兒了？”

“又錯了，你該先問問周叔父，我有沒有兄長。”蔡昭態度和藹。

段九修忍著氣，他的眼光一掃過周致欽，周致欽連忙道：“沒，沒有。蔡昭只有一個弟弟，上頭沒有兄長。”

“那他是誰？”胡天圍追問。

“自然是我的護衛。”蔡昭道，“晏公子適才受了些傷，便奉我之命先下山去了。該知道的，他都知道。不論我回不回去，他定然不會給賢師徒遮掩的。”

“他會將你一人留在山上？”胡天圍懷疑。

蔡昭坦然：“我是他的主人，奴仆自然要聽主人的話。”

——這理由取信了胡天圍師徒。

段九修滿臉煞氣：“也就是說，不等幾日，神教中人皆知我尚在人間了？”

蔡昭點頭，“對呀，所以你非要這雪鱗龍獸的涎液不可，只有它才能保住你們師徒的命。”

胡天圍愈發緊張，手足無措。

段九修忽的一笑，“小姑娘別胡說八道，什麽偷功雲雲，都是你們北宸六派編派出來誣陷我的。當年你姑姑殺我不成，如今又想挑撥神教來殺我，教中兄弟不會那麽容易上當的。”

蔡昭知道他不肯輕易服輸，當下便道，“行吧，那咱們好好說道說道。”

“自從在客棧中見到你們，到這一路上的艱難兇險，我始終十分奇怪——你們師徒，陳覆光，金保輝，藍田玉，還有周叔父與東方曉，明明八桿打不到一處。究竟是什麽緣故，讓你們幾個齊心協力上雪山冒險呢？”

“直至金保輝在冰洞中吐露他此行為的就是雪鱗龍獸的涎液，以及段長老身份暴露，我才隱隱生出一個念頭。而隨著這個念頭愈發清晰，周叔父與東方曉就藏不住了。”

她鄙夷的瞥了地上的周致欽一眼，繼續道：“按時間前後來算，先是清風觀血案。我猜那回段長老屠戮清風觀時，東方曉並非幸運逃脫，而是長老手下留情了。”

段九修桀桀一笑：“不錯，清風觀不論男女老幼都是硬骨頭，老子正殺的沒趣，忽然碰到個軟蛋，嚇的尿褲子不說，還跪地磕頭求我別殺他！呵呵呵，老子便留他一條狗命，想著將來說不定有用。”

“長老真是遠見，後來可不是用上了麽。”蔡昭語帶譏嘲，“我姑姑領人逐一清除長老的門人與樁口，最後終於抓住了長老——若我猜的不錯，是東方曉暗中動了手腳，讓長老逃過一命吧。”

段九修露出一口黃牙，“那軟蛋雖然沒種，但腦子不錯。他師兄雲篆道人那會兒已經廢了，清風觀只剩他一個，蔡平殊便將我交他處置。軟蛋便說要讓我受盡折磨而死，提出將我沈入鱷魚潭被活活咬死，同時暗中送出消息。”

“一日一夜的功夫，他們帶著我趕到鱷魚潭，天圍也已派人暗中從那泥潭底部挖出一條通道。我被捆了石塊丟入鱷魚潭後，天圍立刻將我救出，同時放一具衣著體態差不多的男屍。等鱷魚將那屍首吃的七七八八，浮上去些許殘肢，事兒就完了。”

“敗類！”蔡昭想到姑姑一番辛苦最後卻白費在卑劣小人之手，心中十分氣憤。

順口氣後，她繼續說來，“接著是陳曙之死。他被我姑姑破了五毒掌之後，一直惶惶不可終日。我聽說聶恒城對外人雖然兇殘，但對自己人卻十分親厚。我猜，他憐惜弟子遭受巨創，便將自己新學來的那門神功相授……段長老，是這樣麽。”

段九修道：“不錯。聶恒城不是個東西，但拿四個弟子是真當親生兒子來看的。陳曙是個廢物，不肯耐下心來修習上乘武功，反而為了盡早成名練五毒掌這種上不了臺面的功夫。哼，自古修武一途，焉有捷徑可走，活該被蔡平殊破了保命功夫！”

“本來他縮在幽冥篁道潛心練功，也不會出事。偏偏他性情暴躁，受不得激，為了一點小事就冒險離教，結果叫佩瓊山莊的人窺破了行蹤。”

蔡昭點點頭：“這就對上了。那回陳曙身邊帶了許多魔教高手，佩瓊山莊為了誅殺此賊也是損耗不少。”

說到這裏，她忽看向地面，“周叔父，說起來，你才是一切的源頭吧。沒有你，根本不會有這些亂七八糟的事，你的獨生愛子也不會死。”

“不不，沒有，沒有……”周致欽捂著傷口，臉色慘白，觸及蔡昭清冷的目光，才頹然承認，“不錯，都是我。”

蔡昭接著道，“周叔父是周伯父的左右手，等魔教賊人盡數伏誅後，善後收尾的必然是周叔父。我猜周叔父從陳曙的屍首上發現了什麽。嗯，是信件？”她牢牢盯著周致欽。

“……是一封沒寫完的信。”周致欽臉色灰白，“我們追殺了幾日幾夜，陳曙自知擺脫不掉我們，就打算讓手下人突圍出去送信。誰知信寫到一半，我們就殺到了。”

他心神迷惘，思緒不知不覺回到那個大雨滂沱的清晨。

一夜激戰，魔教高手的屍體鋪滿了客棧的院子，鮮血與雨水混合，染紅了地面。周氏子弟均是疲憊不堪，作為未來莊主的左膀右臂，周致欽照例負責收尾。

當觸及陳曙之屍時，也不知怎麽的，他鬼使神差的搜了陳曙的屍身，然後摸出了一個被打碎的玉瓶，碎瓶還泛著古怪的青草氣息，甜膩又辛辣，……以及半封信。

“那信是寫給陳覆光的吧，有關聶恒城的神功？”蔡昭問。

周致欽點頭，“陳曙在信中說，他命不久矣，如今讓心腹將聶恒城給他的雪麟龍獸的涎液給弟弟送去，配上早先他教陳覆光背誦的心法口訣，即可練成聶恒城神功第一層。”

“於是你就動了邪念。”蔡昭冷冷道。

周致欽瞳孔渙散：“那是聶恒城的神功啊！哪怕只有第一層，也是難以想象的威力驚人。尹岱老宗主本來還能跟聶恒城打個平手，可聶恒城練那神功沒多久，尹老宗主就遠不是對手了……我也想練啊，等我練成了，就再也不用當什麽狗屁左膀右臂了，再也不用精疲力盡還要裝出笑臉去做臟活累活了！我的才幹武功都不比周致臻差，為什麽我不能當莊主？！”

蔡昭毫無所動：“有件事我得告訴你，是我姑姑說的。每回佩瓊山莊比武，你都只輸周伯父一招兩招，所以你覺得自己武功比周伯父差不了多少——其實是周伯父有意讓你的。那會兒我姑姑就常愛埋汰周伯父不實誠，周伯父卻說，周氏子弟成長不易，須得鼓勵慰勉。”

“若他全力以赴，百招內可以打的你滿地找牙。”她嘆氣，“看來還是姑姑對。”

周致欽如遭雷擊，“不是，不是真的，這不可能……”

胡天圍撇撇嘴：“江山易改本性難移，就算周致臻百招內將周致欽擊敗，他該生出不服氣的念頭，還是會生的。”

周致欽宛如被抽走了精氣神的紙架子，低頭縮到一旁。

蔡昭：“如此，事情就都連起來了。”

“周叔父發現了陳家兄弟的秘密，可他根本不認識陳覆光，更不知道他躲在哪兒——陳曙將弟弟護的密不透風，尋常人根本碰不到。周叔父肯定尋了許久許久，最終明白自己是無法獨力獲得神功的，只好開始找幫手。”

“他找的第一個幫手應該就是東方曉，而東方曉則認為大海撈針毫無意義。魔教藏的人應該讓魔教自己人去找。對了，就是段長老您。”

“段長老您在魔教內根深葉茂，哪怕遭受重創，肯定還有殘餘勢力。而段長老您也不甘心永遠隱姓埋名，於是兩邊一拍即合。”

“段長老找到陳覆光後，接下來就需要雪鱗龍獸的涎液了。我猜魔教也沒更多的涎液了，於是你們只好來這大雪山碰碰運氣。於是你們又需要一個善於勘探雪山地形的藍田玉，和一個精通馴獸並能分辨雪鱗龍獸涎液的金保輝。”

“如此，人就齊了。”

蔡昭看著段九修，“段長老，我可都說中了？”

“中，當然中。”段九修陰惻惻的笑了下，“不過……”

門外忽傳來篤篤篤的敲門聲。

蔡昭一怔。

深山雪嶺，誰會來敲門？

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