“伊麗莎白？”威洛比來到近前，才看清蘇芮的面貌。笑容凝固在他英俊的臉上，他詫異到嘴巴都忘了合上。

威洛比怎麽也沒有想到遠遠看著英姿颯爽，騎術高明的騎士，竟然是馬背上只配側鞍的淑女。威洛比從未見過雙腿夾緊馬背騎乘的女士，因為那在所有人眼中都是粗魯的表現。

但是看到久別的戀人，與以往不同的裝束，輕盈的身姿，高超的馬術騎行，她的每一步都像是踏在他的心裏，讓他心頭快要熄滅的愛火重燃。

“伊麗莎白，你什麽時候來的德拉福？為什麽不通知我呢？”驚訝過後，威洛比露出自以為風度翩翩的笑容，接連發問。

他是個漂亮的年輕人，不用刻意凹角度都能完美地展示他深邃的面部輪廓和挺拔健碩的身材。

整齊的鬢角，雪白的衣領，質地優良的穿著，金屬寶石配飾以及香水味，把他典型的享樂主義和精致的生活方式體現得淋漓盡致。

蘇芮很快得出結論，單從外貌上來說，她的眼光的確不算太差。

不過空有幾分美貌，是沒有辦法再打動她的，蘇芮早對他沒有了感情，揚起下巴，語氣不鹹不淡地回應

“威洛比先生，我想我沒有義務通知你我的行程吧。”

“伊麗莎白？”

威洛比睜大眼睛，為在戀人面前受到的冷遇而不可置信地皺起眉頭，“你怎麽能對我如此冷漠？就好像我只是個陌生人一樣？難不成你已經愛上了別人？”

蘇芮不得不佩服對方倒打一耙的功夫。

也不知道對方到底哪裏來的自信，覺得她在看了那封信之後，還對他抱有不變的熱情。

“我想我們得找個機會好好談談，但今天並不是個好時機。”蘇芮耐著性子道。

威洛比正準備繼續說些什麽，布蘭登上校的馬蹄聲已經悄然靠近。他往後退了幾步，跟蘇芮拉開距離，對著布蘭登上校道

“布蘭登上校，真沒想到會在這裏遇見。”

布蘭登上校微微頷首，把馬兒靠近蘇芮的身側，戒備的眼神將威洛比從頭到腳掃了一圈，最終落在他手指佩戴的一個戒指上。

那個戒指並沒什麽特殊的地方，唯一值得他註意的是戒指裏嵌著一綹金色的頭發。淡金色的發線，在陽光下幾近透明，色澤簡直不能再熟悉，深深刺痛了布蘭登上校的眼睛，連帶著說話的語氣都帶上幾分刻薄

“威洛比先生怎麽會到德拉福來？我想埃朗罕峽谷有一大片足夠你馳騁的草原。”

“莫不是德拉福莊園不允許外人參觀？”威洛比感受到布蘭登上校的敵意，忍不住挑釁。

布蘭登上校皺眉，依舊保持風度，“當然不是，既然你喜歡德拉福莊園的風光，就請繼續，我們已經出來逛了很久，該告辭了。”

他說這番話的時候，視線一直註意著蘇芮的表情。他擔心陷入愛情一頭熱的少女會反駁他的提議，甚至因為跟戀人短暫見面就要分離，而遷怒他這個始作俑者。

令他意外的是蘇芮什麽話也沒說，對威洛比行了禮，便調轉馬頭，絲毫沒有猶豫。

布蘭登上校連忙追了上去，兩人沒有像來的時候那樣策馬奔騰，而是肩並肩慢悠悠地往回走。

身後，威洛比的身影漸漸消失不見，布蘭登上校收回視線，落在蘇芮精致的側臉，帶著一絲不易被察覺的試探“伊麗莎，你看上去跟威洛比先生好像很熟的樣子。”

雖然他心裏厭惡威洛比，但不可否認威洛比比他年輕比他英俊，和他的小伊麗莎站在一起宛如一對璧人。

他承認他嫉妒了，這種感情無法控制。

所以問出這個問題時，布蘭登上校是抱著蘇芮至少可以對他坦誠的期望。就算他註定只能待在保護人這個位置上，他也希望蘇芮可以毫無負擔，毫不抵觸地信任他依賴他。

那樣他也可以說服自己，他在蘇芮心目當中是特殊的。

蘇芮想不到那麽多，她只覺得布蘭登上校說不定已經知道她和威洛比之間的關系，因而倍感心虛，回答這個問題顯得毫無底氣

“以前騎馬出來，跟他見過幾次。”

“伊麗莎，也許我不善言辭，也很少跟你談心，讓你覺得陌生疏離…”布蘭登上校對這個回答並不滿意，他確定蘇芮在替威洛比遮掩行徑，心裏不由一陣酸澀，“如今你已經是一名淑女，的確意味著你可以擁有自己的家庭，作為你的保護人，我發自內心的希望你能得到幸福……”

“上校您到底想問什麽？”蘇芮聽出布蘭登上校的言不由衷，忍不住打斷。

他沈默了幾秒，道“你覺得威洛比先生怎麽樣？”

“……上校怎麽突然這樣問？”蘇芮挑起眉頭，心在狂跳，手裏的韁繩快扭成麻花。她努力想從布蘭登上校臉上看出點什麽，但他卻避開了她的目光。

“像威洛比先生那樣年輕英俊的紳士，應該很受小姐們的歡迎。如果你對他……或者說你要是有和他發展f的想法，我會支持你。”

這些話幾乎花光了布蘭登上校全部的力氣，他明明知道威洛比不是個正人君子，但如果他的小伊麗莎對威洛比死心塌地的話，他只能讓對方做出改變。

“他受不受歡迎我不清楚，但我可以確定，我對他毫無想法。”

少女漫不經心的聲音傳進耳中，布蘭登上校先是一陣狂喜，緊接著那抹希冀轉瞬即逝，表情比之前更加憂郁嚴肅。

她已經習慣了隱瞞不是嗎？

蘇芮敏銳地感覺到今天布蘭登上校的異常，從邀請她一起出門騎馬他的行為就開始透著詭異。

剛開始她以為布蘭登上校抓到了她的小辮子，可是從他剛剛說話的語氣和表情來看，似乎又不是那麽一回事。

從始至終他關註的焦點都不是她和威洛比的關系，而是她對威洛比的態度。

聽到她的否認，那一瞬間的狂喜不像只是對於保護人的關心。

更像是……

蘇芮沈吟片刻，驅使馬兒靠近，到了布蘭登上校旁邊，忽然伸手到他頸項旁邊，將他不太平整的衣領捋平。

“您的衣領有點皺。”蘇芮笑著解釋。

收回手時，她已經確定了自己的想法。她接近時，布蘭登上校的緊張和僵硬沒有逃過她的眼睛。

如果她沒有猜錯的話，布蘭登上校對她有了超過保護人和被保護人之間的好感。

一月底，春寒料峭，冷風肆意吹拂，卻吹不散蘇芮此刻眸底的震驚。

雖然她一直把布蘭登上校當做一個成熟的男人來看待，但在這之前，她從未對他有過任何不切實際的想法。

一直等回到大宅，蘇芮都還處於茫然的狀態。面頰被冷風吹了一路，依舊止不住地發燙。

她突然有些不知道以後要怎麽和布蘭登上校相處，是裝作若無其事，還是回避？

一旦回避，是不是意味著撕下這層遮羞布，到時候布蘭登上校又該如何自處？

蘇芮腦子裏亂糟糟的，心不在焉連腳下的路都沒有註意，被地毯的邊緣絆得踉蹌了幾步，摔進了一個熟悉的懷抱中。

布蘭登上校一把掐住她的腰肢，被她的力量撞得往後跌了幾步，倒進一張單人沙發裏。蘇芮下意識的撐住沙發靠背才避免了更加激烈的肢體接觸。

壁爐裏的火燒得很旺，周圍熱氣騰騰。

腰上那雙無法忽視的大手，讓一向怕癢的蘇芮差點沒了力氣，她手忙腳亂的站起來，尷尬的道謝道歉，腳底抹油一樣跑回房間，但是腰側被掐過的觸感卻久久不散，眼前不停重覆的畫面是沙發前無意對上的視線，淺琥珀色的眼眸中閃逝而過屬於成年男性無法掩飾最直接的渴望。

蘇芮一夜都沒有睡好，早早就起了床。

她想了一夜，決定不管布蘭登上校對她到底是什麽樣的感情，就當不知道，還跟以前一樣相處。

做好了心理準備，蘇芮從房間出來。

剛關上房門，回頭就看見瑪麗紅著臉從布蘭登上校的房間出來。大約是被發現秘密的羞恥心作祟，瑪麗又是焦急又是羞澀，連招呼也不打，就急匆匆地跑下樓。

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