雲南王別院。

張側妃自從生了慕明珠後，身子便一直不好。每年雲南王都特許張側妃到有溫泉的別院修養, 這份殊榮在側妃中還是頭一份。

慕柯明此次護送母妃來別院, 幾次欲言又止。

關於妹妹的事，他不知道自己是不是該把猜測告訴母妃。

從京城回到雲南之後, 慕柯明也沒有放棄對京中的調查。只是到底人手有限, 他所查到的不多。那位太子選侍只能追查到她確實是出身安遠侯府的丫鬟, 再多的便沒了線索。

那日在京郊假扮慕蘭月的女子仍是沒有找到，慕柯明只得仍舊把註意力放到慕柯容那邊。

關於明珠還活著, 只是他的猜測罷了，還沒有找到任何切實的證據。否則他就能直接跟父王提這件事。如果他猜錯了, 平白讓父王母妃空歡喜一場……

“明哥兒，你有心事？”張側妃豈會看不出兒子的異樣，她柔聲問道：“有什麽事跟娘說說。”

張側妃已經四十餘歲，臉上見了皺紋, 不似王妃保養得宜。大概是從明珠慘死那一年，她就迅速的衰老下去。她眉眼間透著柔弱之色，比起楊側妃的張揚來，她哪怕是有受寵如明珠的女兒, 也是低調的。

“娘, 是兒子不好。”慕柯明有種想要和盤托出的沖動，他低聲道：“兒子弄丟了妹妹, 如果不是當初我貪心，珠兒還好端端的當她的郡主，壓根不會出事——”

誰知他的話音才落, 張側妃向來沒脾氣的臉上竟見了幾分慍色。

“明哥兒，娘跟你說了多少次。慕明珠的死跟你沒有關系，她是慕柯容害死的、是逃竄的流寇害死的！”張側妃的手狠狠拍在了一旁的高幾上，她聲音中也隱隱有顫抖的感覺。“不許再胡言亂語！”

慕柯明嚇了一跳，他沒想到自己娘親竟會如此大的反應。

“娘，這裏沒外人。”慕柯明試圖解釋道：“兒子只是覺得自己欠妹妹一條命，每每想起來都覺得愧疚不安。娘，我知道您最疼珠兒，也護著我，可事實是不容改變的。”

誰知他越是解釋，張側妃的臉色就越難看。她定了定神，才緩緩道：“你不欠她，我也不欠她，不過是人各有命。”

張側妃這話實在是古怪，慕柯明見她似是不願多提，也不敢再問。

只是慕柯明看著眉頭緊鎖的張側妃，驀地想起了自己惴惴不安的去跟她說慕柯容決定害明珠、自己準備將計就計時，她毫不猶豫一口答應下來。

原本他已經做好了被娘親罵得狗血淋頭的準備，畢竟他的做法，很可能將明珠置於險境。而娘親最疼明珠，哪裏舍得。

那時他鬼迷心竅，沒有多想。見娘親答應下來，生怕她會反悔。

如今想想，娘親會答應也著實奇怪。

“娘，您先休息。”慕柯明最終也沒有把心中的疑惑問出口，怕自己再惹她生氣，便退出了屋子，讓丫鬟進來服侍她更衣。

等到慕柯明離開，張側妃把人都趕了出去，仍是保持了那個姿勢，神色木然的坐在椅子上。

不知過了多久，她眼角驀地沁出淚珠來，一滴兩滴越來越多，順著她的臉頰滑落。她閉上眼，是慕明珠甜甜的叫她娘，賴在她懷中撒嬌的模樣。那時她還什麽都不知道，對幼女疼到了骨子裏。

女童那張嬌俏漂亮的小臉兒，在她的腦海中揮之不去。

自己姿色平常，怎麽就能生出那樣漂亮的女孩兒，還獨得王爺的寵愛？

“一命換一命……”張側妃咬著牙，手指緊緊的絞在一起。“慕明珠，我們母子不欠你。”

***

得知姜知越啟程回京之後，姜妙幾乎是每天數著日子，日日盼著哥哥早些回來。

阿嬈見了，心中替太子妃高興。而只剩她一人時，想起原來雲南的親人，又不免覺得傷感。她也是有哥哥的，那時哥哥最疼她，對她百依百順。

可如今她只希望從此山高水長，彼此再不相見。

當周承庭進來時，看到阿嬈正默默的出神，若有所思的盯著虛空的某一處。呦呦在旁邊的小床上睡得正香，顯然已經吃飽喝足。他沒讓人行禮，以免驚動了阿嬈。

他悄悄的走到一旁坐下，聽見阿嬈輕輕嘆了口氣，轉過頭想去看呦呦時，兩人這才對上了目光。

“殿下，您回來了。”饒是如此，阿嬈還是被嚇了一跳。不過兒子正在身旁，阿嬈便壓低了聲音解釋道：“方才妾身沒聽到她們的通傳聲。”

周承庭擺了擺手，同樣輕聲道：“孤沒讓她們通傳。”

這幾日來，阿嬈自己都沒察覺到，她的情緒有些不穩。時而高興，時而又陷入沈默。周承庭猜到可能是姜知越的事觸動了阿嬈，她想起了自己的哥哥，雲南王府的大郡王慕柯明。

想到這兒，周承庭微微瞇了眼。

不知道他從哪裏猜到了什麽，他很聰明，竟懷疑到了阿嬈身上。幸而自己發現及時，讓人給慕柯明使了絆子，讓他沒有從安遠侯府查出蛛絲馬跡來。

再弄清楚整件事情的真相前，周承庭不希望阿嬈受到一點兒傷害。

他知道阿嬈是多麽善良、心軟的一個人，他不能讓所謂的“家人”，傷害阿嬈兩次。

“殿下，您看呦呦多乖。”阿嬈看向兒子時，整個人都顯得格外溫柔。她輕笑道：“方才他睡醒了就自己玩兒，也不哭不鬧的。只在餓了才苦惱兩聲，吃飽了就又睡了。特別招人疼，一點兒都不費心。”

周承庭看著小床中的兒子，也變得溫潤。這是他和阿嬈的血脈，如今是軟軟小小的一團，需要親一親、抱一抱，小心呵護著。若是他長時，自己會親自指點他功課、教導他武藝。

太子殿下這樣想著，也就說了出來。

阿嬈低眉淺笑，應了一聲道：“好。”

“等咱們有女兒時，就要你多費心了。”周承庭力求公平。

果然被太子殿下說中了，若真的是哥哥和妹妹——阿嬈心中一痛，唇角卻彎了起來，笑著答應了。

“殿下，由皇上的人去接世子真的沒問題麽？”阿嬈岔開話題，她問出了自己一直都在擔心的事。“當年的一切若是皇上所為、目的是排除異己，世子豈不是很危險？”

周承庭知道阿嬈的心結，也知道勸說都是徒勞，便握住了她的手，解答她的疑惑。

“這是知越的意思，當然孤也讚同。”周承庭見阿嬈眸中的困惑越來越大，細細的道：“他回來一定要名正言順。如果被孤的人帶回來，他的失蹤就會變成一場詭譎的陰謀。只有被皇上的人找到、護送回來才能打消疑慮。”

阿嬈聞言，凝神細想了片刻，頓時明白了太子的用心良苦。

靖北侯等人雖是戰敗、卻也是以身殉國，無上光榮。將士們戰場殺敵、保家衛國，若被定性成靖北侯等人主導的陰謀，以至於全軍覆沒，只怕那些將士的在天之靈也不得安寧。

“孤故意讓這件事被在京中被傳開，這樣就算皇上想做手腳，也要惦念惦念這罵名的分量。”周承庭目光微沈，淡淡的道：“他是最重名聲的人，這一路上反而要保護知越。”

阿嬈這才放下心來。

“殿下，妾身覺著，娘娘這幾日很是焦慮。”阿嬈想起另一件更為棘手的事，嘆道：“世子能回來，娘娘自然是高興的。可靖北侯和秦世子還沒消息，娘娘怎麽能放心？”

周承庭同樣想到了這一點。

“阿妙是個聰明人。”周承庭心中也沒底，只得道：“孤會派人繼續追查秦錚的下落。”

幸而還能拖上一段時日，在世子眼睛治好之前，太子妃仍會一如往常。

只是兩人誰心裏都沒底，如果真的沒有秦錚的消息，姜妙還會在京中停留多久。

***

慕柯容自從那日靈光一閃後，越發覺得自己主意好。

去年年底他妹妹慕蘭馨定了親，定親的對象也是父王和王妃首肯的。他們的親娘楊側妃始終覬覦父王和王妃為慕明珠準備的嫁妝，想要趁著這次機會，把那豐厚的嫁妝給分了。

哪怕是給三位有封號的郡主平分，也是他們能分到的多些。

誰知她才略提了一句，王妃倒沒說什麽，父王頓時大發雷霆，不許任何人動。

慕明珠已經死了七年，在父王心中的地位卻是一日沒有變過。

如果真的能找到“慕明珠”，不但給了父王慰藉，還能幫他順利爭取到世子之位。順便把當年的罪名盡數栽贓到慕柯明身上，簡直是一舉兩得。

如果慕柯明、慕蘭月不是因為有慕明珠這個妹妹，哪裏配和他們相提並論？

“我記得慕明珠每年生日，父王都會請天下有名的畫師，為她畫像。”慕柯容把劉玉叫了過來，道：“想辦法從張側妃身邊把這些畫偷出來，一張也不能少。”

慕柯容還記得，尤其是慕明珠十一歲那張畫像，簡直是畫得惟妙惟肖。

劉玉沒想到二郡王把自己找來，竟是交代這樣一件棘手的事，不由犯了愁。只是慕柯容又用那件事威脅他，他只得絞盡腦汁的想辦法。

“關於那件事，慕柯明可有進展？”慕柯容才不是劉玉是不是愁眉苦臉的答應，他只要結果。“他可曾找到人？”

劉玉搖搖頭，道：“大郡王在京中的人手不足，查到的事實終究有限。”

慕柯容眼珠轉了轉，他對慕明珠沒什麽兄妹之情，最理智的推測便是慕明珠不知死在何處。慕柯明卻偏生不信，總覺得妹妹還活著。

“三日之內，我要見到所有畫像。”慕柯容下了死命令。

他要盡早安排才行。

作者有話要說：  小仙女們放心，不會倉促結尾噠~明天會有加更掉落。紅包已派~

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