借著後背那塊傷，裴筱一連請了好多天假，徹底閑了下來。

以前就算生病倒了嗓子，實在不能登臺，他在家裏也要抽出時間練功，而且心中始終靜不下來，整天想著怎麽能趕緊緩過勁，好出門掙錢。

其實沈璁對他的看法也不算完全的誤解，至少在遇到對方之前，在他心裏，的確沒什麽比賺錢更重要。

他已經忘了自己有多久沒有像現在這樣，完全放縱自己歇下來，侍弄侍弄花草，還能借樓下小夫妻的廚房燒點家鄉的飯菜。

雖然是苦出身，但其實他的手藝不怎麽樣，跟喜伯那天的餛飩比差遠了。

打從記事起，他就被賣給了馮吟秋，師父得勢時，家裏有老媽子侍候，用不上他一個還不到竈臺高的孩子；後來馮吟秋落魄，家裏窮得揭不開鍋，吃兩粒鹽都是奢侈的，更談不上什麽廚藝。

不過總算能吃上幾口小時候熟悉的飯菜，就算味道上差點意思，他也還是很滿意。

唯一美中不足的點大概就是眼下已經入冬的天太冷，好多花草都養不活，他只能隔兩天就出門一趟，去法租界的花店裏買最喜歡的郁金香。

這天他特意起了個大早，挑回一束最水靈的花苞，想著能多開些天，便心情大好；不料剛走到巷口，就看見了等候多時的李茉莉。

“莉莉姐？”那天錢二的事情後，他一直都沒有出門工作，自然沒見過李茉莉，便禮貌地關心道：“你……還好吧？”

“我……”李茉莉尷尬地撩了撩頭發，“能有什麽事情呀……”

那裏正好是李茉莉當天受傷的地方，現在已經看不出明顯的傷痕，想來真的沒有大礙，裴筱便也放下心來。

“那你……”他不想邀功，更不想舊事重提，很快岔開了話頭，“有朋友朋友住在這一片？”

跟裴筱的委婉不一樣，李茉莉直來直去慣了，憋不住話。

雖然氣氛略顯尷尬，但她還是晃了晃手裏拎著的水果，開門見山道：“我是來看你的。”

裴筱這些天連自己最“喜歡”的錢都不去賺了，就是想躲開某些人或事，但很明顯，他那點含蓄的小心思李茉莉根本體會不到，又或者就算體會到了，也是直楞楞地一桿子戳破。

他沒辦法，只好領人上樓，還客氣地給倒了茶。

“裴老板，儂誒個傷……啊要緊伐？”

李茉莉剛進屋坐下，接過茶杯時還客氣了兩句，但瞧見裴筱微笑著搖了搖頭，便立馬直截了當道：“個麽儂為撒還不轉來登臺？”

“……啊？咳咳——”

裴筱剛從外面回來，給李茉莉看茶時，順帶也倒了杯水暖手，杯子剛端到嘴邊，就被李茉莉“直白”得差點嗆著。

“我……我沒……”

見裴筱支吾半天也說不清楚，心直口快的李茉莉一把搶過話頭，“哎喲，裴老板，怕儂伐曉得，我就直說了！”

“儂不用擔心錢二再來找麻煩，他人已經沒了呀！”

沈璁是什麽人，裴筱清楚得很，他當然不擔心錢二還敢來找麻煩，但也沒想到李茉莉能說出這麽聳人聽聞的話來。

“什、什麽叫……人……沒了？”

“沒了麽，就是沒了呀……”李茉莉尷尬地撇了撇嘴，“我也不曉得哪能說……”

在平安夜之後的第二天，錢二就被警察抓了，罪名是吸食鴉片。

上海的英美租界裏，的確頒布過禁煙相關的法令，但在法租界，開煙館都是合法的，從來沒人管過。

且不說錢家的宅子本就在法租界的地盤上，錢二這個煙鬼實在沒必要舍近求遠，跑去別的地方過癮，就算他真在英美租界裏抽過大煙，也沒道理非等人回到了法租界才抓。

讓一個鴉片成癮多年的癮君子再也抽不到大煙，恐怕比殺了他還讓人難受。

雖在沈璁在氣頭上跟保鏢說過，不管用什麽辦法，但事情發展到這一步，狠辣又一針見血的手腕實在非常符合他一貫的行事作風。

只是之後的事，便沒有人能說清了。

“有人說呢，錢二在牢裏犯煙癮，實在扛不住，就一頭碰死勒；但也有人說，是他爹拿錢撈的人，已經送到南洋去了……”李茉莉一臉嫌棄道：“管他的，反正這種癟三，死一籮筐也不嫌多的呀！”

“人呢，肯定是回不來了，也礙不到我們什麽的，裴老板，經理都給換掉了，你不用怕的。”

“我……”裴筱默默點頭，“知道了。”

他當然不怕，沒回百樂門的原因也不是這個。

雖然並不同情錢二，但突然聽到這麽個消息，他多少還是有點震撼，一時也不知道還能說什麽。

這次李茉莉也難得地沒有窮追不舍，默默端著茶杯安靜了許久，才小聲道：“裴老板，其實我曉得，你不怕的……”

“要是真的怕錢二，你當時都走掉了，也沒必要折回來。”

她難得露出一副欲言又止的樣子，猶豫了許久，最後還是憋不住試探道：“七少爺他……對你蠻好的哦……”

裴筱聞言，心臟差點漏跳一拍，手邊跟著一抖。

“啪嚓”一聲，茶杯掉在地上，摔成了兩半。

他連忙躬腰，裝作收拾，躲開了李茉莉；但李茉莉也很快也抱歉地蹲下身來，要跟他搶活幹。

“不好意思啊，裴老板，我來我來……”

兩人推脫了半天，直到李茉莉發現，裴筱眼眶都紅了。

“這……”李茉莉終於松開了手起身，看向裴筱的眼神有點心疼，“噢喲，我實在學不來你們那些彎彎繞！算了，裴老板，我還是直接講好了。”

“其實我今天來呢，是要跟你講一聲謝謝的；這些天你沒有來百樂門，我以為你已經從了沈璁少爺了，既然要謝你哦，有些話難聽我也還是要講的。”

“裴老板，我知道，七少爺人長得好，家世好，對人也客客氣氣的，什麽都好，多少小姑娘想要嫁給他的。”

“但是你不一樣呀！”

“我知道那些小姑娘在想什麽的，就算家世夠不上，只要人能貼上去，生下一兒半女，當個姨太太麽也好的；但是你不行的呀，七少爺現在再喜歡你，之後總要結婚生孩子……”

“儂哪能辦？”

一口氣把憋在心裏的話倒了個幹凈，見裴筱拾起茶杯殘片的手怔怔地僵在空氣裏，李茉莉才終於收斂了之前激動的語調，語重心長道：“趁著你現在紅，多掙點錢伐來塞嗎？”

“就算真的能當姨太太，買個小房子把你裝起來，也不見得好呀！”

“七少爺自己的娘不就是，生兒子又哪能呢？這輩子都沒有進過沈公館，好吃好喝頂什麽沒用，最後還不是染上大煙，四十幾歲就走勒……”

看著裴筱顫抖的雙肩，她長長地嘆了一口氣，“這人吶，但凡有點寄托，又怎麽會去抽大煙呢……”

那天，裴筱起得很早，李茉莉離開後，他幹脆坐在了地上，直到窗外的天一點點黑下來。

其實李茉莉說的每一句話，他都明白，即使對方不說，他也明白。

他從來沒有天真地幻想過，要在沈璁身上得到什麽天長地久。

只是他萬萬沒有想到，沈璁的母親也是因為抽鴉片走的。

那天錢二的事，他刻意沒有解釋，其實心情是很矛盾的。

他一邊希望沈璁能因此厭棄自己，結束一切，以避免陷入這段註定沒有未來的關系裏；但其實他心裏很清楚，自己越是表現得視財如命，在沈璁眼裏才反而安全無害，他必須是這樣的形象，才有和沈璁繼續下去的可能。

可在李茉莉的話說完後，所有的矛盾都不覆存在了。

裴筱現在才明白，為什麽那天沈璁要如此羞辱自己。

如果真的是鴉片帶走了沈璁的母親，那以對方深惡痛疾的程度，只怕現在提起他都會覺得惡心，他也不需要再糾結下去了。

對於這段關系的結束，他隨時做好了心理準備，談不上什麽遺憾，只是覺得自己最近的躲起來的行為挺可笑的。

天終於徹底黑盡了，他也活動了下手腳，從地上爬起來，拿出壓在枕頭底下的一個錦盒打開。

盒子裏是一柄精致的檀香扇，他知道，是沈璁送來的；因為幾天前送來扇子的人，他見過幾面，是沈璁的貼身保鏢。

那時的沈璁還不知道，送禮不止是需要錢就夠了，還應該費心思，花時間，自己去挑選。

但對裴筱而言，能留個念想，就已經很好了。

他脫鞋靠在床邊，緩緩蜷起身體，摸出那把檀香扇，緊緊抱在懷裏。

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