江陰。

陶家祖上出過進士，可惜陶進士沒有做官的天份，入仕的第四年，卷進朝堂爭鬥，送了性命，雖未禍延整個家族，但是經此一劫,陶家似是耗盡了全部精氣，此後幾十年再也沒有出過讀書種子，家道也漸漸落敗。

好在陶家子弟幼時都是讀過書的，江陰繁華，想要湖口倒也容易。

三十多年前，陶文興在大名鼎鼎的四時堂裏，做了一名學徒。

四時堂裏有一位擅長千金科的坐堂大夫，姓武,膝下無子，只有一個女兒。

武大夫看中陶文興聰明伶俐，便收他做了徒弟，武大夫對陶文興非常滿意，唯一遺憾地便是陶文興是家中獨子，無法入贅。

陶文興知道師傅有心結，便主動提出，日後若有二子，則次子姓武，若只得一子，則在孫子中挑選一人承繼武家香火。

武大夫心中歡喜，將獨生女兒嫁於陶文興，並將家傳醫術也傳與了陶文興。

如今，武大夫和女兒武氏都已經去世多年，陶文興也已五十開外，早已是杭城名醫，武氏去得早,只留下一個女兒,十多年前便遠嫁北方，路途遙遠，早已斷了音信。

陶文興膝下另有一子一女，乃繼室所出，陶文興對他們疼愛有加，至於三十多年承諾武大夫的事，連他自己也不記得了。

今天是個好日子，陶文興為長孫擺了周歲宴，直至二更天，才將所有的客人送走，陶文興想起孫子抓周時拿起的湖筆，心情便更好了。

湖筆啊，陶家又要出一位進士了嗎？

陶太太雖已年過四旬，可是保養得宜，皮膚光滑，宛如妙齡花信。

今晚陶文興多喝了幾杯，借著酒意，與嬌妻親熱了一番,可惜畢竟上了年紀,心有餘還力不及。

陶太太心煩,又嫌棄他身上的酒氣，索性發了脾氣，把陶文興轟去了書房。

書房裏有一張小榻，陶文興已經精疲力盡，酒意伴著睡意，他很快便進入了夢鄉。

睡得迷迷湖湖的時候，他感覺有人在動他的身體，他想問是誰這麽不長眼，沒見他正睡著嗎？可是他的嘴巴張不開，眼皮似有千鈞重，怎麽也睜不開。

也不知道過了多久，一盆冷水當頭潑下，陶文興哆嗦一下，終於睜開眼睛。

眼前的一切讓他差點暈厥過去。

他的妻子、兒子、兒媳、女兒，都被塞住嘴巴，四個人擠成一團，用鐵鏈鎖在了一起。

忽然，一名臉上有疤的女子，抱著一個孩子走了過來。

疤臉女子把孩子高高舉起，孩子雙眼緊閉，不哭不鬧，如果不是鼻翼在微微顫動，便如同死了一般。

這個孩子，就是今天剛剛過完周歲宴的陶家長孫！

“你們是什麽人，為何要抓我全家？”陶文興嘶聲喊道。

他們一家人，現在只有他能開口說話。

疤臉女子笑了起來，笑聲如夜梟，令人毛骨悚然。

“陶大夫，說說吧，李大娘子的病，是怎麽回事？”

“什麽李大娘子，老夫不懂你在說些什麽！”陶文興斷然喝道。

疤臉女收起笑容，忽然飛起一腳，結結實實踹在陶文興的臉上。

陶文興痛呼出聲，疤臉女高高揚起手中的孩子，朝著地上摔了下去。

“別扔，別......”

孩子摔了下去，卻又被疤臉女用腳托了一下，借著巧力，孩子重又回到疤臉女手中。

陶文興驚出一身冷汗，他只有一個兒子，迄今為止也只有這一個孩子。

顧不上臉上的疼痛，陶文興大聲哀求：“女俠，有什麽事沖我來，求你放過我的家人。”

疤臉女冷冷一笑：“李大娘子讓我問你，想不想讓你的兒孫活著。”

這個時候，陶文興哪裏還敢嘴硬，不住哀求：“想，想活著，可老夫委實不認識李大娘子啊。”

“你不認識，嚴家娘子，你也不認識？”疤臉女問道。

陶文興打個冷顫，他知道這是怎麽回事了！

“不是我，我也是被逼的，是嚴培，是嚴培逼我的，是他，都是他！”

“你有何把柄落在嚴培手中？”疤臉女質問。

陶文興看一看對面正可憐巴巴看著他的妻兒，咬咬牙，說道：“嚴培的母親姓武，是武家的親戚，嚴培借著與武家有舊，便口出惡言汙陷於我，我是大夫，大夫最重口碑名聲，我也是被他逼急了，又聽他說只要我一口咬定，那嚴家娘子的病全由生產所致便行了，我想這只是小事，而那嚴家娘子也的確是在月子裏落下了病根，所以便......”

疤臉女冷笑：“你其實也診出她是中毒，對嗎？”

“老夫擅長的只有千金科，即使老夫能診出她體內有毒，老夫也不會治，老夫承認自己沒有本事，老夫......”

疤臉女又是一腳，讓陶文興把後面的話，連他掉落的牙齒，一起吞進了肚子裏。

距離江陰碼頭不遠的一處宅子裏，嚴培正在吩咐兩名心腹：“明天一早，陶文興的長子，會帶著妻兒去岳家，你們不用做別的，只把陶文興的寶貝孫子給我抱過來就行了。”

李雲珠留在京城遲遲不肯回來，嚴培心裏有了不好的預感。

李雲珠的病一直都是陶文興給看的，陶文興那個老匹夫，一向是個軟骨頭。

不把陶文興的寶貝孫子抱過來，嚴培便睡不了安穩覺。

兩名心腹應聲退出，迎面撞上了陳老六。

陳老六扯著大嗓門，還沒進門便大聲說道：“嚴爺，黃誠那老小子又來找事了，把馮百萬的船給扣了，趙爺過去找他，黃誠說趙爺不配，他只見嚴爺您一個。”

陶文興哼了一聲，黃誠是朝廷派駐在常州的押運通判，此人性情乖張，在這常州一帶的幾個碼頭上，除了嚴培，他誰的帳也不買。

“他人在哪裏？”嚴培沈聲問道。

“就在馮百萬的船上。”陳老六說道。

“我去看看。”

嚴培想了想，把剛得的一枚雞血石隨身帶上，黃誠不喜金銀，卻唯獨喜歡刻制印章，這枚雞血石是黃誠前幾日看中的，但是囊中羞澀，嚴培聽說這後，便投其所好，把這枚雞血石買了下來。

碼頭上亮如白晝，嚴培一來，立刻便有七八個幫中兄弟迎了上來：“嚴爺，您可來了，黃通判油鹽不進，兄弟們拿他沒辦法，還得請嚴爺您親自過來。”

嚴培微笑：“無妨，這本就是我的份內之事。”

“嚴爺仗義。”

“是啊，若是沒有嚴爺，今天這事怕是就難了。”

“大家別慌，嚴爺來了，這事也就成了。”

陳老六扯開大嗓門，沖著一條大船高聲喊道：“黃通判，嚴爺到了！”

一名小廝投出身來看了看，又把身子縮了回去，很快又出來，雙手攏在嘴邊，大聲說道：“通判大人請嚴爺過來。”

嚴培一笑，黃誠就是這個臭脾氣，他揮揮手，讓陳老六連同其他兄弟留在岸上，自己信步走上浮橋。

除了嚴培的身影徹底消失在對面的船上，四周忽然安靜下來。

陳老六看看身邊的幾個兄弟，摸摸腦袋：“這活見換了，怎麽沒有聲音了。”

“你有病吧，深更半夜，你還想有多大動靜。”

“也是，要不是黃誠那老小子沒事找事，咱們也不會大半夜跑過來。”

眾人議論著，卻不由自主壓低了聲音/

忽然，一聲慘叫傳來，眾人怔了怔，未等他們反應過來，又是一聲慘叫聲傳了出來，這一次，他們聽清楚了，是船上，就是馮百萬的那條船！

陳老六帶頭，沖上了浮橋，而就在此時，一個血淋淋的人，出現在浮橋的盡頭！

慘白的燈籠照在那人身上，只見那人的前胸和雙腿上，赫然有九個血洞，鮮血如泉湧般汩汩流出。

眾人皆驚，不知是誰驚呼出聲：“九刀十八洞！”

所謂九刀十八洞，便是在身體上連刺九刀，對穿九個窟窿，共計十八個血洞！

而那個滿身是血的人，不是別人，正是剛剛走進去的嚴培！

嚴培踉蹌著走了三步，終於不支，重重地摔在浮橋上。

陳老六顫抖著雙手想要將嚴培扶起來，一道清冽的聲音從船艙裏傳來：“凡入幫者，必尊幫規，惡徒嚴培，欺師滅祖，藐視前人，罪孽滔天！”

“九刀十八洞，以儆效尤！“

“三閘五埧七十二碼頭，凡與嚴賊同流者，三刀六洞自請出！”

“施刑人，大娘門下，柳寶慧！”

隨著聲音，一名疤臉女子緩緩走出，劍尖朝下，鮮血滴滴噠噠。

“爾等自請吧。”

陳老六扔下已經斷氣的嚴培，噔噔噔後退幾步，指著迎面走來的女子，不敢置信：“你，你，你是柳寶慧，你還活著？”

柳寶慧咧嘴一笑，嘴角上揚，牽動了臉上的刀疤，更顯猙獰：“老娘不過是閉關養傷罷了，也不過三年而已，你們這幫孫子就當老娘死了？也就是你們這幫雜碎才會跟著嚴培這個狗賊，還楞著幹嘛，快動手啊，想活命就自請，快呀！”

所謂自請，便是三刀六洞，自請出幫！

不知是誰喊了一聲：“這娘們只有一個人，咱們這麽多，還能怕她嗎？兄弟們，和她拼了！”

話音剛落，船艙裏便傳出一陣笑聲“喲喲喲，一群雜碎，還想以多勝少嗎？”

隨著笑聲，船艙裏又走出一男一女兩個人。

男的二十上下，是個生面孔，而那個女的，眾人卻是見過的。

周掃塵！

周大當家身邊的周掃塵！

柳寶慧一臉嫌棄：“誰讓你們出來的？”

周掃塵笑道：“你過時了，這幫東西已經不怕你了，還得是我來。”

柳寶慧橫了周掃塵一眼，卻沒再讓他們進去。

可能周掃塵說的是對的，這三年來她閉關養傷，絲毫不知外面發生了什麽，更沒想到大娘子險些被人害死。

幫裏的這些小角色，怕是早就以為她死了，不但不再懼怕她，反而還想以多勝少殺了她。

若不是漕幫現在與朝廷合作了，柳寶慧壓根就不想給這些人自請的機會，一劍一個全都殺光，那才痛快。

旁邊的周掃塵，笑得卻更開心了：“怎麽，你們是想讓我們親自動手嗎？對了，你們看上去年紀都不小了，想來已經成親了，有兒女了嗎？”

話音方落，一名大漢便跪倒在地：“小人侯七，所作所為皆是被嚴培蒙蔽，還請寶慧娘子掃塵娘子放過我的家人。”

說著，大漢抽出腰間短刃，朝著自己的大腿上便是三刀，刀刀貫穿，鮮血噴出：“侯七自請出幫......”

他們或許不怕久未露面的柳寶慧，但是他們懼怕周掃塵，因為周掃塵身後的人是周大當家！

他們不是光桿一人，他們上有老下有小，他們拼不起。

朝霞映紅了江面，一條船緩緩駛出江陰碼頭，珍珠看了一晚上的熱鬧，這會兒打起了瞌睡，周掃塵也打了個哈欠，看一眼面無表情的柳寶慧：“江面上的事，我比你熟，你不用送我，走吧走吧。”

“誰想送你，我是順路而已。”柳寶慧沒好氣地說道。

“順路，你的差事還沒有辦完嗎？嚴培已經死透了，跟著他的那些人，要麽自請出幫，要麽也是被你扔江裏餵魚了，你還有啥事？”周掃塵不解。

柳寶慧咬了咬嘴唇，說道：“姓嚴的在外面養了女人，生了兒子，半個月前，那對母子被人帶走了。嚴培到死也沒說出帶走那對母子的是什麽人，只說是一位貴人。”

周掃塵明白了，那對母子被帶走時，走的應是水路。

只要是水路，柳寶慧就能找出蹤跡，她一路跟下去，一定能找到那對母子的下落。

“貴人？嚴培說帶走那對母子的是貴人？”周掃塵忽然想起了什麽。

“是啊，嚴培先是不說，被我紮了三刀之後，才說出來的，我想他不會在這件事上胡說八道。”柳寶慧說道。

周掃塵和珍珠是要去時豐縣的，這是顏雪懷交給他們的差事。

江陰是必經之地，所以周掃塵和珍珠經過江陰時，還順便看了一場熱鬧。

嗯，柳寶慧施刑的熱鬧，三年沒有看到了，別說，還挺親切的。

“除了皇親國戚，還有別的貴人嗎？”周掃塵覺得，或許是她在京城住得久了，見到的要麽是皇子，要麽就是皇長孫，連帶著她的眼光也變高了，聽到貴人這兩個字，周掃塵首先想到的就是皇親國戚。

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