第三百一十八章 真假之間 (8)
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爭出個結果,小老百姓才有活路。”
正說得熱鬧的時候,旁邊草叢突然發出一陳奇異的悉悉索索聲,在這深山老林裏最多的就是毒蟲猛獸,火堆旁的眾人心裏一驚,急忙拿起手邊的刀槍木棍,還有火把,沖著草叢發出驅趕的聲音。
很快樹叢裏發出微弱的聲音,“各位壯士,我們沒有惡意,只是掉水裏凍壞了,想要烤烤火。”
聽到是人的聲音,眾人警惕心放下一半,不過據說深山老林裏能變幻的東西很多,眾人手裏的火把沒有放下。還是杠爺出聲喝問:“是人是妖,快點出來,不然我們就射箭了!”
矮樹叢裏鉆出兩個渾身濕淋淋的人,似乎是凍壞了,聲音都發顫:“好漢,別放箭,我們是人。”
眾人看著兩的樣子不懼火也不像妖孽,便將他們讓到火堆前烤火。
兩人烤了半天火,又喝了一大碗熱湯,身上暖和過來,說話也利索了,他們說是兩兄弟,哥哥叫蘇潮,弟弟叫蘇海,兩是來這裏為老爺尋藥治病的。
眾人見著兄弟兩白白凈凈沒吃過苦的樣子,卻為了老爺來到這深山老林裏尋藥,還弄得這樣狼狽,頓時生了幾分敬佩之心,便關切的問他們尋的是什麽藥,尋到沒有。
蘇潮很爽快的拿出一個油紙包,打開層層油紙,裏面是一種黑漆漆,兩指寬,散發著強烈腥臭味的草,卻只有三株。
眾人失望不已,還以為什麽奇花異草,卻不想是這樣醜陋的野草,大柱抽著鼻子好奇的問:“這麽臭的草,也可以做藥麽?”
蘇潮將藥草仔細包好之後道:“這個認真來說是一種毒草。常人誤食很容易喪命,就是這氣味聞久了對身體也是有害的,只不過家父常年臥病,各種藥物吃多了在體內堆積,就必須用這毒草以毒攻毒。”
這林子裏的眾人多數是在這森林外邊住的山裏人,大字都不識一個,聽了半天只知道,這草是毒草,人吃了會死的,就連那氣味聞多了也不好。
一旁大柱的弟弟小柱子怯生生道:“兩位大哥,我爹也是病了好久,吃了好多藥都不管用,不知道吃這樣的黑草能不能管用?要管用,我也去找點這樣的草來給我爹服下。”
蘇潮搖頭道:“小兄弟,這藥可不是什麽病能治的,我爹那個病是因為長期吃的幾種藥材有毒,這才需要這種毒草來解毒,你爹沒有中毒,吃了反而會有害,這樣吧,我們兩兄弟略懂醫術,可以給伯父看看。”
大柱兄弟頓時欣喜不已,急忙領著蘇潮兩兄弟到兩人的帳蓬裏給他們老爹看病。
蘇潮看過之後,說不是什麽大病,只是這裏地處潮濕,瘴氣又重,老人身子弱,難免毒氣攻心,不過大凡瘴氣重的地方必有其解毒之藥。大夥說他們祖輩住在這林子邊上,倒是有祖傳的治療毒氣的方子。
蘇潮說著毒氣也分好幾種,也不是什麽方子都能解的,最好就近找的藥草見效快,而且常喝這種藥草。
兩兄弟便帶著大柱小柱四周找尋了一遍。還真讓他們找了能解毒氣的藥材,又都了他們熬煮之法,讓沒有中毒的隔一日也要喝一碗用藥草煮的湯,並且隨身帶著這種藥草。去瘴氣多的地方,覺得頭暈作嘔的時候趕緊嚼這藥草。眾從看那藥草氣味挺重,雖不如蘇潮兩兄弟找的黑色毒草那麽臭,但是也挺難聞,實在吃不下,開始還持懷疑的態度,不敢吃,只是見大柱爹喝了濃濃一碗,次日起來覺得精神好多了,呼吸也順暢不少,這才信服,急忙熬了一大鍋,每人都喝一碗。
蘇潮又說,這大柱爹病得久了,還有其他毛病,想要徹底治好,還得找別的藥草。大柱是個孝順人,當即給蘇潮跪下,求他救命。
蘇潮也沒有推辭,由大柱領著在森林裏轉悠了幾日,找了幾種藥草,其中讓大柱兄弟記下,給他爹服用。
另外幾種說是外邊病人用得上,他們開藥鋪的收購,反正大柱他們在山裏轉悠,若是遇上了,就采來曬幹,他們一個月後再進山,跟他們收購。
大柱心裏實誠,見他們盡心幫自己的爹治病,答應得很爽快,反正也是舉手之勞,就拍著胸脯保證說是一定盡力幫忙找。
三百四十一章 奇異的毒草
蘇家兩兄弟的老大蘇潮很熱心健談,只是老二似乎不怎麽愛說話,經常皺著眉頭看他大哥,兩兄弟性格不一樣大家也不覺得奇怪,大柱小柱性格還不一樣呢。
只是這杠爺撚著胡子,看著蘇潮一直不出聲,似乎有話要問,不過直到蘇家兩兄弟走的時候還是沒有說出口。
過了一個月,蘇家兩兄弟果然又來了,帶了十來人,送來許多布匹糧食說是答謝他們幫忙收集藥草的酬勞,讓眾人欣喜的同時又有些愧疚。不過是打獵的時候隨手采摘的一些花花草草,而且除了大柱兄弟,其他人也沒有怎麽當回事,不過是敷衍了事,想不到蘇家兩兄弟竟然送來那麽多東西,這個冬天村裏人可以不愁吃穿安然度過。
山裏人淳樸,一點點花花草草就收人家那麽貴重的禮物是過意不去,蘇家兩兄弟卻不以為意,只說是為了答話他們前些日子的照顧。
眾人又熱心的挽留他們在這裏多住了幾天,拿出精心釀制的果酒和腌得香噴噴的肉幹來執行他們。幾日之後大家混得更熟了,都已兄弟相稱,只平日一向熱情豪邁的杠爺不怎麽愛說話,只說年紀大了,精神頭沒有那麽足,也沒怎麽跟大夥在一起喝酒。
臨走,蘇潮再次拿出一本小冊子,上面畫著活靈活現的花草圖案,請求大夥看到冊子上的花草時采下來,他們會按時來收購的。
大夥滿品答應,要他們放心,這次他們一定會盡力收集的。
杠爺一直在冷眼旁觀,在他們走後,冥思苦想了一陣,終於走到了村長住的帳蓬,村長正滿面紅光的看著蘇家兩兄弟送來的東西。
杠爺皺緊眉頭對村長道:“村長,我總覺得事情有些不太對勁,這蘇家人怕是不懷好意。”
村長不以為然道:“杠爺,您老人家就喜歡瞎操心,我們這些人都快活不下去了,還有什麽好讓人算計的,人家不過是一片好心,接濟我們一下罷了。”
杠爺悶聲道:“接濟,那些藥草在我們看來不過一些野草,運到山外可值錢了,他們只怕賺得不少。”
村長不滿的看了杠爺一眼,不悅道:“杠爺,你平日為人厚道,今天怎麽了?這些花花草草的在外邊再值錢。*不出去對我們來說不過是跟野草一樣,也沒有白要我們的,人家能賣大價錢是人家的事。眼紅不得,難道不賣給人家,爛在林子裏對我們就有好處麽?以前日子好的時候村裏人打的虎皮什麽的賣給來收購的,你說過些東西拿到城裏去賣價錢高出幾倍,但你也說城裏人狡猾,一不小心就上當受騙,還是少賺些賣給熟悉的皮販子麽,這不是一個道理。”
杠爺急了,漲紅了一張老臉道“|村長,看您是說的,我不是那個意思,我的意思是說蘇家兄弟真正要的不是這些隨處可采的藥材,那蘇家老大說話的時候眼珠一直在轉,蘇家老二似乎對他大哥說的不太讚同,可不好說什麽。”
越說越離譜了,村長斜了杠爺一眼道:“您可別說,蘇家兄弟怎麽費心費力是想要把我們這把老骨頭給抓到外邊去,做人肉包子什麽的,說出去笑死人,也不怕人家嫌咱們骨頭硬磕牙!”
杠爺跺著腳道:“村長啊,您忘了這林子最西邊那是什麽地界?”
提到林子西邊村長心裏一驚,遲疑道:“不至於吧,我看這幾日蘇家兄弟一點也沒有提西邊的事,他們一個外來的,在這廣闊的密林中幾乎分不清東西南北,哪裏知道那許多。”
杠爺道:“村長啊,您沒有看到他們第一次采的那種黑色的毒草,我們祖祖輩輩生活在這森林邊上,最近更是住在這密林深處,可誰見過那種奇怪的草?蘇家兄弟若真是一無所知的外來人,哪裏就能湊巧采到?好吧,就算他們運氣好,既然那草那麽有用,他們沒要我們留意那種黑草?反而要我們找些常見的?是不是料定我們找不到,就那種草腥臭的樣子,怕是只有一個地方能生長。”
這樣一說,村長也有點懷疑起來,思忖半晌,這才道:“你的意思是說,他們最終的目的是西邊那……”
杠爺鄭重的點了點頭。
村長嚴肅起來:“這怎麽可能?我們林子邊上的人祖祖輩輩留下的規矩,不能去西邊那……他們要是提出來,我是無論如何不會答應的。”
杠爺愁眉苦臉道:“怕就怕那幫小年輕經不住誘惑,就像大柱整日嚷著日子清苦,慢慢會被蘇家的金銀所誘,到時***攔得住?”
村長也苦惱起來,不過別說蘇家人沒有正式提出這個要求,就是人家提到了,去不去也是他們的事,也不能因此就拒絕蘇家的饋贈。眼看寒冬就要來臨,到時候大雪封山,村裏人就指望蘇家送的那些糧食衣物過冬了。
經過杠爺的提醒,村長更加留意蘇家兩兄弟的言行,不過卻發現他們也沒有提什麽,直到半個多月後,蘇潮又來了,這次他是一個人來帶著兩個仆從來的。帶的也不是錢糧,而是直金白銀,這一次村人手裏的藥材比上一次多多了。
蘇潮在一堆藥草中挑挑揀揀,只撿了那些數量少又奇特的,給的酬勞是金銀,每個人的數量也不同,從幾錢到十兩不一樣在,其中一個叫桿子的居然得了五兩黃金。因為他采到一株通體潔白,狀似蘭草,卻比一般蘭草要高大一點,散發著濃郁清香聞上去讓人神清氣爽的藥草。
蘇潮解釋說這是罕見的雪香草,有很大的藥用價值,能治各種疾病,只不過很少見。
村人都用羨慕的眼神看著桿子,這桿子人其名,長得跟竹竿一樣,瘦得一陣風都能吹倒,力氣活做不了,打獵也不成,平日做的只有女人才能做的事,想不到卻有如此運氣。
剩下那些普通的藥草,蘇潮也沒說不要,只說這次來得急,帶的人少,運不出去,下次帶多點人來一上進心運出去。不過既然買賣還沒有成交,沒就有給錢,因此不少人卻是分文未得,看著別人手裏捧著金銀,心裏難免失落,便在心裏暗暗下決心,下次一定要找到與其他人不同的珍貴藥草。
只不過要找到與常人不同的藥草,就要去到別人不敢去的地方,很快的就有村人因為攀爬陡峭的山壁而摔傷的。
杠爺和村長抓住機會,想要以此為教訓,讓村人小心一點,卻有村民反駁,他們追捕猛獸的時候也有受傷的,難道說因為怕受傷就不打獵了麽?一百多號人光靠啃野果哪裏能過得下去。再說了他們躲在這深山老林裏缺衣少穿的,濕氣瘴氣又多,年輕人還好些,那些老弱婦孺怎麽熬得下去?
年輕人也斷沒有看著老子娘餓死的道理,不知道有這條財路也就算了,既然知道為什麽不拼一下,運氣不好就當是被野獸吃了或者餓死病死了,運氣好一家人有了錢就可以離開這鬼地方。
想到這一年多來的苦日子,村人邊說邊落淚。一向能言善道的杠爺也是一陣心酸,不知如何勸解。
有些事說開了,村人就更加明目張膽,嘴裏不說,一個個卻一直往西邊走,往西邊走上一天半,就是沼澤林,看上去堅硬的地面一腳踩下去卻是一個個坑。一不小心整個人就陷進去出不來了。因此村裏祖祖輩輩留下的規矩,不許往那地方去。據說出了沼澤林就是一大片黑沼澤,一望無垠,當真是飛鳥不過,鵝毛不浮。一看到頭都冒著毒氣,最是毒草毒蟲生長之地了,不過那都是傳說,村人誰也沒敢邁進沼澤林一步,更別說穿過沼澤林了。
桿子上次采到的就是在沼澤林裏采到的,他也沒敢走多遠,仗著身材靈巧,體型又偏瘦,盡量靠著大樹的根部走,還拿著根木棍探路,這才僥幸采到了珍貴的雪香草。
大夥便三五成群的往西邊去尋藥草,因為害怕陷進沼澤,從不敢一個人去,而且還帶著木棍繩子等物,一旦有人陷入沼澤,其他人可以立即施救,因此雖有幾個人意外陷進沼澤,但是救援及時,卻也沒有出人命。
待到蘇潮下次來的時候,拿到金銀的就更多了。人一旦有了希望,就會不顧一切。這次蘇潮帶來的東西更多。除了糧食布匹科學實驗有美酒,蘇潮還許諾,將來等戰事稍微平靜點,就會幫助他們重建家園,他蘇家也算有點勢力,能保他們不至於被貪官汙吏欺壓。
這下連村長和杠爺等都不由得動心了,他們就是被貪官汙吏逼得無路可走才隱進深山老林裏過著野人一樣生活的,若是能有門路找個有實力的人稍微說句話,那麽日子就好過多了,因此他們默許了村人的冒險行為。
三百四十二章 黑沼澤
村裏祖祖輩輩留下的規矩,不許往那地方去,據說出了沼澤林就是一大片黑沼澤,一望無垠,當真是飛鳥不過,鵝毛不浮,一年到頭都冒著毒氣,最是毒草毒蟲生長之地了,不過那都傳說,村人誰也沒敢邁進沼澤林一步,更別說穿過沼澤林看到黑沼澤了。
桿子上次采到的就是在沼澤林裏采到的,他也沒敢走多遠,仗著身材靈巧,體型又偏瘦,盡量靠著大樹的根部走,不是還拿著根木棍探路,這才僥幸采到珍貴的雪香草。
大夥便三五成群的往西邊去尋草,因為害怕陷進沼澤,從不敢一個人去,而且還帶著木棍繩子等物,一旦有人陷入沼澤,其他人可以立即施救,因此雖有幾個人意外陷進沼澤,但是救援及時,卻也沒有出人命。
待到蘇潮下次來的時候,拿到金銀就更多了。人一旦有了希望,就會不顧一切,這次蘇潮帶來的東西更多,除了糧食布匹還有美酒,蘇潮還許諾,將來等戰事稍微平靜點,就會幫助他們重建家園,他蘇家也算有點勢力,能保他們不至於被貪官汙吏欺壓。
這下連村長和杠爺等都不由得動心了,他們就是被貪官汙吏逼得無路可走才隱進深山老林裏過著野人一樣生活的,若是能有門路找個人有勢力的人稍微說句話,那麽日子就好過多了,因此他們默許了村人的冒險行為。
雖然進了沼澤林收獲比平日多,但其中采的最多最好的卻還是桿子,原因只有一個,他從來都是一個人的,這采藥可不是打賭,人多並不代表找到的就多,一株藥草三五個人分,分到每個人手裏根本就不剩多少了,而桿子總是一個人仗著身材瘦小靈巧,人又細心,找到的總比人多。
有羨慕的,便招呼桿子一起走,桿子笑了笑道,“大哥,我人小身子弱,還是別拖累你們了。”
招呼的人臉頓時一紅,這話是以前打獵的時候他們經常對桿子說的話,誰也不肯帶著桿子,因此桿子只能留在營地做些女人活,分到的糧食也最少,所以才越長越瘦的。
金錢的利誘下,再淳樸的山裏人也會有小心眼,漸漸的結伴尋藥的人數越來越少,原來五個人一組的變成了三個人,三個人的變成了兩個人,更有學桿子一個人去尋的。
村長發現後訓斥了幾句,眾人嘴裏應承私底下照舊,村長在一邊著急,但是涉及金錢利益的事,誰也攔不住,只能求神拜佛盼望不要出什麽事才好。
那種兇險之地,再如何小心,哪裏能不出事呢?這一日,大柱小柱就渾身泥漿半昏迷的被擡了回來。
村長嚇了一跳,急忙詢問,原來大柱小柱兩兄弟走得太遠,到了黑沼澤的邊緣,因為第一次看的那黑沼澤,一時激動,沒有留意腳下,結果大柱就陷進去,小柱急忙拉住他,但是因為年紀小,力氣不夠,反而被一起拖進去。
杠爺皺著眉頭聽了半天,突然問道:“那你們兄弟兩市如何脫險的?”
大柱小柱兩兄弟相互看了半天,也糊塗起來,當時陷進去以後,他倆掙紮了半天,都以為死定了,迷迷糊糊間卻被一股很大力氣拉了上來,然後就躺在樹底下了,只是全身沒有了力氣,站都站不起來,直到遇到同村的把他們擡了回來。
村人都稱奇,這深山老林的,居然也有人相救,還不肯留下姓名就走。
杠爺皺著眉頭道:“只怕救他們的不是人?”
村長卻得了提醒,急忙接口道:“有這能力能把陷進沼澤的兩人拉上來的能是人嗎?再說了普通人也用不著連面都不露,一定是山神顯靈,警告我們大夥不要再到西邊去,不然我們在采了那麽久的藥草,都沒有出過什麽大事,大柱兄弟一見到黑沼澤就立即出事,準是山神警告我們,讓我們不要再靠近那地方了。”
村人想想也覺得怪異,被村長連哄帶嚇的,都有些怕了,倒真不敢往西邊去了,只不過附近珍惜藥材都采的差不多,其他地方村人路不熟,毒蛇猛獸多危險不比西邊少,因此也不太敢去。
此時蘇潮又來了,還帶來好些人送來好多糧食,將村人收集的藥草一次性運走,有願意用糧食換草藥的就給糧食,不願意的就給銀子之後,隨口道:“怎麽這次藥草少了這許多?”
杠爺恨他用金錢引誘村民冒險,便冷冷道:“這草藥不是野草,割了馬山就能長,采的多了自然就少了。”
蘇潮聽出杠爺的譏諷,也不以為意,反而讚同道:“倒是我糊塗了,倒是這兵荒馬亂的藥鋪的藥草緊缺,治病救人的事可不能耽誤,只求大夥再想想辦法。”
杠爺的語氣硬邦邦的,頂著道:“都采光了,我們上哪裏找那麽多?誰也變不出來啊!您做的這轉手生意輕松,我們可是拿命去拼的。”
蘇潮笑了笑,也沒說什麽,只是之後一個多月都沒有再來。
村人的糧食都吃的差不多了,個個期盼他再來,他卻沒有再出現,只因上次杠爺的話大夥也都聽見,只不過杠爺在村中的威望挺大,大夥不好為一個外來人說什麽,如今一個個暗地都埋怨杠爺,人家花錢買藥,又不是強迫他們,他老人家倒好,一句句都針對人家,好像人家逼他們去死、糧食短缺,村人的日子過得艱難起來,而起有老人挨不住病死了幾個,其中就包括大柱爹,這大柱兄弟自從上次陷入泥潭之後就大病了一場,一家三口全病著,老人身體本就不好舍不得吃,有要憂心兒子的病,發了一場熱之後就去了。
終於還是盼到了蘇家來人,只是來的不再是蘇潮只是他身邊的兩個小廝,也沒有帶糧食等物,這讓人失望不已。
村長不由得出聲詢問。
蘇家派來的人嘴巴極巧,道:“藥鋪裏各種藥物消耗極快,普通點的還好尋些,可以請山邊的村人農閑時收集,貴重的就是出錢也買不到。掌櫃的只好親自帶人去那些個深山老林采,所以這裏就只有我們兩人來。”
有性急的村民嘀咕道:“那為什麽不送點糧食來,我們這地有錢也買不到糧啊!”
來人嘆道:“如今外邊世道更差了,有錢也買不到糧,這路上饑民亂匪又多,官府更是在各地設卡層層剝削,也就是我們掌櫃的身手好,熟人多路子廣,前幾次才能將大批糧食運進來,如今他不在,誰敢運糧,到時候糧食沒了事小,就怕連命也丟了。”
此言一出,村民大驚,急忙道:“那以後蘇掌櫃是不是不在送糧來了,那我們這一百多號人怎麽辦?”
來人看了杠爺一眼,似笑非笑道:“我們蘇掌櫃雖然是做生意的,但是為人厚道,聽說諸位為了采藥冒了極大風險,差點喪命心裏內疚,甚為不忍,原是想著與諸位一見如故,能幫的就幫點,沒想到……諸位在這深山老林裏日子苦些,想來野草還是能吃個飽的,你們還不知道吧,外地鬧饑荒,連草根樹皮都吃光了,相比你們的日子還算好的。”
村人埋怨的眼神又射向了杠爺,杠爺無話可說,只能低下頭。
村長又問:“那蘇掌櫃以後是不是不會再來了?”
來人道:“這掌櫃的沒說,我們也不知道,不過蘇掌櫃來一趟也不容易,這要是沒有什麽草藥可收應該就不會來了。”
這一說,村人頓時急了起來,只是他們跟蘇潮非親非故的,憑什麽聽人家接濟他們,就像蘇家下人說的,沒有藥草可收,人家來一趟做什麽?
杠爺眼珠一轉,趁那下人休息的時候,拉著村長道被人處,稱想要到外邊看看去,看看情況是不是真如蘇家下人說的那麽嚴重,村人手中都有錢,若是可以他們可以自行買點糧食回來,不必靠著蘇家。
村長想想也是,便借口送兩個下人出林子的時候,讓杠爺帶著兩個粗壯的年輕小夥跟著出去。
其他人不知道村長和杠爺的盤算,臨走一個勁懇求下人在蘇潮面前多說好話,說下回一定想辦法多采點珍惜藥草來。
過幾日,杠爺幾人果然一身狼狽的回來了,外邊果然如同蘇家下人說的那麽混亂,附近有錢也沒地買糧,他們出林子沒走多遠就碰上打劫的,幸虧蘇家下人機靈,當即敞開麻袋說是進山收藥材的,又有幾個壯漢,那些人才沒有硬搶。
他們買不到東西,只好狼狽的回來了。
村人生怕下回蘇潮再來的時候拿不出像樣的東西,他們便不肯再來,就像蘇家下人說的,收不到珍貴藥草還來做什麽?
因此村人一個個都著急道遠點的地方去尋,還有冒險到西邊的沼澤邊上去尋藥草的,只是看著那冒著陣陣惡臭,還若因若現的飄著許多不知是什麽動物骨頭上面爬著各種惡心蟲子的黑沼澤始終不敢靠近而已。
三百四十三章 波瀾
去的危險地方多了,遇險的人便也多了起來,只奇怪的是在黑沼澤附近不慎陷進沼澤的,在最後關頭總能莫名其妙被救,被救之人連救他的是人是鬼都沒有看清,就被拽出放在了安全地帶。
村人皆以為是沼澤之神庇佑,不忍他們這些窮苦之人死在沼澤裏,故而每次采藥之前都虔誠跪拜。
大柱病好之後,唯一的弟弟小柱身體還沒有好,爹又病死了,因此比任何人都更加急切想要賺一筆錢,帶弟弟道外頭養病,便一個人帶著幹糧,連著幾日沿著沼澤林的邊緣行走,希望能到眾人沒有到過的地方找尋。
也許是他運氣不好,一連幾日都沒有收獲,正在他絕望之際,卻突然間聞到一股跟平日不同的腥臭味,循著氣味走過去,驚喜的發現前邊不遠處有一叢熟悉的藥草,竟然就是蘇潮兄弟第一次來的時候給他們看的那種黑色毒草。
驚喜過後,大柱卻發現黑色毒草長在一小塊不知什麽東西上,正慢慢隨風飄動,眼看就要越飄越遠,心急之下大柱急忙將自己的身子綁在旁邊一株大樹上,然後用一根木棍去撈。
撈了幾下沒有撈到,反而因為水波的晃動又將那黑草推遠了些,大柱急了,身子使勁想前探,不想腳下一松,整個人就往下掉……
等大柱有了感覺到恐懼的時候,他已經跌坐在遠處草叢中,楞了半晌,他才想到是有人救了他,不,也許就他的不是人,不管怎麽樣大柱恢覆理智之後第一個反應就是跪下磕頭,到:“多謝……多謝山神爺爺搭救。”
之前山神幾次救人都沒有露面,大柱這次也沒有指望能見到山神的真面目,不過頭還是要磕的。
“不要磕了,我不是山神。”輕柔的女子聲音響起。
大柱不敢相信自己聽到了山神的聲音,楞在了那裏,偷偷向四周望去,卻什麽也沒有看到。
一聲幽幽的嘆息過後,聲音又響起:“我沒有記錯的話,你已經是第二次遇險了,這黑沼澤跟林子裏那些泥坑不一樣,這裏生長著各種毒草,還有千百年來腐爛的動物屍體,掉下去皮膚沾到這黑水很容易面積潰爛,若是喝上那麽一兩口則是神仙也難就。”
大柱看著冒著陣陣額湊不是冒著黑泡黑水,一陣後怕,不用說他早就想到要是掉到這裏面喝上一點黑水性命就難保,只是眼看那些黑色藥草觸手可及他就沒有想那麽多,心中只有一個念頭,將那從黑色藥草采到手,他就可以帶著小柱離開這林子,到外邊去生活。
想到那黑色藥草,大柱忙望過去,去發現那藥草已經飄遠,情急之下,他急忙磕頭:“求神仙,賜我幾株藥草,大柱一定……”
說道這裏,大柱想不到報答之法,對方是神仙,做牛做馬之類的人家肯定不稀罕,他還有什麽可以報答對方的呢?
“你要那毒草做什麽?”聲音響起。
大柱不敢說謊,老實答道:“那是罕見的藥草,可以治病救人,能賣很高的價錢,小人的弟弟病了,急需用錢,求……仙姑憐憫。”
停了好一會,那聲音才緩緩響起:“那黑草是劇毒之物,人只要吃上一點點沾唇必死,絕不可能用來入藥,你想必是被人騙了。”
大柱傻傻道:“不能入藥,那蘇掌櫃買來做什麽?”
“煉制害人的毒藥。”那聲音很肯定。
啊!大柱想不到那黑草是這樣的用途,當即呆了。
“回去吧,告訴你的族人,不要再靠近黑沼澤了,不然在遇到危險,你們就沒那麽幸運了。”
不能靠近黑沼澤,豈不是采不到珍貴藥材,大柱急了,道:“仙姑明見,我們村的人就靠著采藥為生了,弱是不能在這沼澤附近采藥,我們將何以為生?”
“可在這附近采藥是非常危險的,你們應該知道,若不是我一時不忍,你們村裏有多少人被這泥流吞沒,這樣實在太過危險了,值得麽?”聲音透著無心的悲憫。
大柱淒聲道:“不采藥也許能多熬些日子,可最後同樣是個死啊!”
聲音又停了很久才響起:“人的生命可貴,可那些被你們采摘的藥草有很多已經生長幾百甚至上千年,就這樣被采也很可憐,也罷,你們也是為了生存,弱肉強食,我不該多加幹涉厚此薄彼,請回去告訴你的村人,以後我不會再出手相助,你們憑自己的力量,能采到藥草是你們該得的,不幸遇難也是你們該付的代價。”
之後任大柱再如何**,苦求,聲音都沒有再響起。
大柱回到村裏,將此事告知村長和村中德高望重者,眾人皆大驚失色。
杠爺苦思之後,一臉沈痛的對村長道:“村長,我算過了,因為采藥陷進泥坑莫名被救的,大概有二十多人,也就是說若是沒有山神的搭救,我們村裏會死二十多個人,幾乎是我們大部分的壯年男子啊,不能再這樣下去了。”
村長也意識到事情的嚴重性,山神已經提出警告了,若是還執迷不悟,只怕他們村就不保了,便只得強制勒令村人不得再往沼澤林去,更不要說靠近黑沼澤。
藍雨很滿意,能夠和平的勸說這些村人放棄,比看著他們頻頻陷入絕地不知道該不該救得好。
紅柳很不以為然,私下對小金到:“我看那些村民只是一時膽怯,被嚇住了,要是再有人以重金引誘他們還會來的。”
小金眨著烏溜溜的眼睛,撓撓頭搖搖尾巴,不解的問,“那你剛才怎麽不對小藍說?”
紅柳翻了一下白眼,反問道:“說了又能怎麽樣?”
以小金的智商不太想的出來,眨眨眼又搖搖頭。
紅柳嘆道:“遲早都要發生的事,早點說或者遲點說根本就改變不了結果,藍雨勸也勸過了,她不會再多做什麽,既然如此何必讓她心煩,也許她也想到這個問題,只不過事情沒有發生就當做不知道這回事罷了,反正我們馬上又要出去一趟,回來之後說不定什麽事都沒了。”
小金似懂非懂的點點頭,又問道:“小藍為什麽隔上三個月就要到外邊去一趟?她又不喜歡到處玩,去了就在客棧住著或者在路邊茶棚坐上半天,都不好玩的。”
紅柳瞥小金一眼,直接道:“小孩子家的,問那麽多做什麽?跟著就行了,記住有事問我,別去藍雨跟前問,說錯話她會難過的。”
藍雨這段日子一直在修煉,除了修煉還練習了幾種法術,人的心一旦靜了下來,進步就比較快。她現在變得麻雀已經會飛了,進出森林比較方便,只是她原以為自己已經心如止水了,當一切安定下來之後,她才知道原來她做不到心無牽掛。
她不認為自己能做什麽,不過還是人不住想要知道某些事情,聽聽消息就好……
藍雨變的麻雀飛不快,加上飛上一段就得停下來查看有無潛在的危險,所以出一趟森林就得大半個月,在外
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正說得熱鬧的時候,旁邊草叢突然發出一陳奇異的悉悉索索聲,在這深山老林裏最多的就是毒蟲猛獸,火堆旁的眾人心裏一驚,急忙拿起手邊的刀槍木棍,還有火把,沖著草叢發出驅趕的聲音。
很快樹叢裏發出微弱的聲音,“各位壯士,我們沒有惡意,只是掉水裏凍壞了,想要烤烤火。”
聽到是人的聲音,眾人警惕心放下一半,不過據說深山老林裏能變幻的東西很多,眾人手裏的火把沒有放下。還是杠爺出聲喝問:“是人是妖,快點出來,不然我們就射箭了!”
矮樹叢裏鉆出兩個渾身濕淋淋的人,似乎是凍壞了,聲音都發顫:“好漢,別放箭,我們是人。”
眾人看著兩的樣子不懼火也不像妖孽,便將他們讓到火堆前烤火。
兩人烤了半天火,又喝了一大碗熱湯,身上暖和過來,說話也利索了,他們說是兩兄弟,哥哥叫蘇潮,弟弟叫蘇海,兩是來這裏為老爺尋藥治病的。
眾人見著兄弟兩白白凈凈沒吃過苦的樣子,卻為了老爺來到這深山老林裏尋藥,還弄得這樣狼狽,頓時生了幾分敬佩之心,便關切的問他們尋的是什麽藥,尋到沒有。
蘇潮很爽快的拿出一個油紙包,打開層層油紙,裏面是一種黑漆漆,兩指寬,散發著強烈腥臭味的草,卻只有三株。
眾人失望不已,還以為什麽奇花異草,卻不想是這樣醜陋的野草,大柱抽著鼻子好奇的問:“這麽臭的草,也可以做藥麽?”
蘇潮將藥草仔細包好之後道:“這個認真來說是一種毒草。常人誤食很容易喪命,就是這氣味聞久了對身體也是有害的,只不過家父常年臥病,各種藥物吃多了在體內堆積,就必須用這毒草以毒攻毒。”
這林子裏的眾人多數是在這森林外邊住的山裏人,大字都不識一個,聽了半天只知道,這草是毒草,人吃了會死的,就連那氣味聞多了也不好。
一旁大柱的弟弟小柱子怯生生道:“兩位大哥,我爹也是病了好久,吃了好多藥都不管用,不知道吃這樣的黑草能不能管用?要管用,我也去找點這樣的草來給我爹服下。”
蘇潮搖頭道:“小兄弟,這藥可不是什麽病能治的,我爹那個病是因為長期吃的幾種藥材有毒,這才需要這種毒草來解毒,你爹沒有中毒,吃了反而會有害,這樣吧,我們兩兄弟略懂醫術,可以給伯父看看。”
大柱兄弟頓時欣喜不已,急忙領著蘇潮兩兄弟到兩人的帳蓬裏給他們老爹看病。
蘇潮看過之後,說不是什麽大病,只是這裏地處潮濕,瘴氣又重,老人身子弱,難免毒氣攻心,不過大凡瘴氣重的地方必有其解毒之藥。大夥說他們祖輩住在這林子邊上,倒是有祖傳的治療毒氣的方子。
蘇潮說著毒氣也分好幾種,也不是什麽方子都能解的,最好就近找的藥草見效快,而且常喝這種藥草。
兩兄弟便帶著大柱小柱四周找尋了一遍。還真讓他們找了能解毒氣的藥材,又都了他們熬煮之法,讓沒有中毒的隔一日也要喝一碗用藥草煮的湯,並且隨身帶著這種藥草。去瘴氣多的地方,覺得頭暈作嘔的時候趕緊嚼這藥草。眾從看那藥草氣味挺重,雖不如蘇潮兩兄弟找的黑色毒草那麽臭,但是也挺難聞,實在吃不下,開始還持懷疑的態度,不敢吃,只是見大柱爹喝了濃濃一碗,次日起來覺得精神好多了,呼吸也順暢不少,這才信服,急忙熬了一大鍋,每人都喝一碗。
蘇潮又說,這大柱爹病得久了,還有其他毛病,想要徹底治好,還得找別的藥草。大柱是個孝順人,當即給蘇潮跪下,求他救命。
蘇潮也沒有推辭,由大柱領著在森林裏轉悠了幾日,找了幾種藥草,其中讓大柱兄弟記下,給他爹服用。
另外幾種說是外邊病人用得上,他們開藥鋪的收購,反正大柱他們在山裏轉悠,若是遇上了,就采來曬幹,他們一個月後再進山,跟他們收購。
大柱心裏實誠,見他們盡心幫自己的爹治病,答應得很爽快,反正也是舉手之勞,就拍著胸脯保證說是一定盡力幫忙找。
三百四十一章 奇異的毒草
蘇家兩兄弟的老大蘇潮很熱心健談,只是老二似乎不怎麽愛說話,經常皺著眉頭看他大哥,兩兄弟性格不一樣大家也不覺得奇怪,大柱小柱性格還不一樣呢。
只是這杠爺撚著胡子,看著蘇潮一直不出聲,似乎有話要問,不過直到蘇家兩兄弟走的時候還是沒有說出口。
過了一個月,蘇家兩兄弟果然又來了,帶了十來人,送來許多布匹糧食說是答謝他們幫忙收集藥草的酬勞,讓眾人欣喜的同時又有些愧疚。不過是打獵的時候隨手采摘的一些花花草草,而且除了大柱兄弟,其他人也沒有怎麽當回事,不過是敷衍了事,想不到蘇家兩兄弟竟然送來那麽多東西,這個冬天村裏人可以不愁吃穿安然度過。
山裏人淳樸,一點點花花草草就收人家那麽貴重的禮物是過意不去,蘇家兩兄弟卻不以為意,只說是為了答話他們前些日子的照顧。
眾人又熱心的挽留他們在這裏多住了幾天,拿出精心釀制的果酒和腌得香噴噴的肉幹來執行他們。幾日之後大家混得更熟了,都已兄弟相稱,只平日一向熱情豪邁的杠爺不怎麽愛說話,只說年紀大了,精神頭沒有那麽足,也沒怎麽跟大夥在一起喝酒。
臨走,蘇潮再次拿出一本小冊子,上面畫著活靈活現的花草圖案,請求大夥看到冊子上的花草時采下來,他們會按時來收購的。
大夥滿品答應,要他們放心,這次他們一定會盡力收集的。
杠爺一直在冷眼旁觀,在他們走後,冥思苦想了一陣,終於走到了村長住的帳蓬,村長正滿面紅光的看著蘇家兩兄弟送來的東西。
杠爺皺緊眉頭對村長道:“村長,我總覺得事情有些不太對勁,這蘇家人怕是不懷好意。”
村長不以為然道:“杠爺,您老人家就喜歡瞎操心,我們這些人都快活不下去了,還有什麽好讓人算計的,人家不過是一片好心,接濟我們一下罷了。”
杠爺悶聲道:“接濟,那些藥草在我們看來不過一些野草,運到山外可值錢了,他們只怕賺得不少。”
村長不滿的看了杠爺一眼,不悅道:“杠爺,你平日為人厚道,今天怎麽了?這些花花草草的在外邊再值錢。*不出去對我們來說不過是跟野草一樣,也沒有白要我們的,人家能賣大價錢是人家的事。眼紅不得,難道不賣給人家,爛在林子裏對我們就有好處麽?以前日子好的時候村裏人打的虎皮什麽的賣給來收購的,你說過些東西拿到城裏去賣價錢高出幾倍,但你也說城裏人狡猾,一不小心就上當受騙,還是少賺些賣給熟悉的皮販子麽,這不是一個道理。”
杠爺急了,漲紅了一張老臉道“|村長,看您是說的,我不是那個意思,我的意思是說蘇家兄弟真正要的不是這些隨處可采的藥材,那蘇家老大說話的時候眼珠一直在轉,蘇家老二似乎對他大哥說的不太讚同,可不好說什麽。”
越說越離譜了,村長斜了杠爺一眼道:“您可別說,蘇家兄弟怎麽費心費力是想要把我們這把老骨頭給抓到外邊去,做人肉包子什麽的,說出去笑死人,也不怕人家嫌咱們骨頭硬磕牙!”
杠爺跺著腳道:“村長啊,您忘了這林子最西邊那是什麽地界?”
提到林子西邊村長心裏一驚,遲疑道:“不至於吧,我看這幾日蘇家兄弟一點也沒有提西邊的事,他們一個外來的,在這廣闊的密林中幾乎分不清東西南北,哪裏知道那許多。”
杠爺道:“村長啊,您沒有看到他們第一次采的那種黑色的毒草,我們祖祖輩輩生活在這森林邊上,最近更是住在這密林深處,可誰見過那種奇怪的草?蘇家兄弟若真是一無所知的外來人,哪裏就能湊巧采到?好吧,就算他們運氣好,既然那草那麽有用,他們沒要我們留意那種黑草?反而要我們找些常見的?是不是料定我們找不到,就那種草腥臭的樣子,怕是只有一個地方能生長。”
這樣一說,村長也有點懷疑起來,思忖半晌,這才道:“你的意思是說,他們最終的目的是西邊那……”
杠爺鄭重的點了點頭。
村長嚴肅起來:“這怎麽可能?我們林子邊上的人祖祖輩輩留下的規矩,不能去西邊那……他們要是提出來,我是無論如何不會答應的。”
杠爺愁眉苦臉道:“怕就怕那幫小年輕經不住誘惑,就像大柱整日嚷著日子清苦,慢慢會被蘇家的金銀所誘,到時***攔得住?”
村長也苦惱起來,不過別說蘇家人沒有正式提出這個要求,就是人家提到了,去不去也是他們的事,也不能因此就拒絕蘇家的饋贈。眼看寒冬就要來臨,到時候大雪封山,村裏人就指望蘇家送的那些糧食衣物過冬了。
經過杠爺的提醒,村長更加留意蘇家兩兄弟的言行,不過卻發現他們也沒有提什麽,直到半個多月後,蘇潮又來了,這次他是一個人來帶著兩個仆從來的。帶的也不是錢糧,而是直金白銀,這一次村人手裏的藥材比上一次多多了。
蘇潮在一堆藥草中挑挑揀揀,只撿了那些數量少又奇特的,給的酬勞是金銀,每個人的數量也不同,從幾錢到十兩不一樣在,其中一個叫桿子的居然得了五兩黃金。因為他采到一株通體潔白,狀似蘭草,卻比一般蘭草要高大一點,散發著濃郁清香聞上去讓人神清氣爽的藥草。
蘇潮解釋說這是罕見的雪香草,有很大的藥用價值,能治各種疾病,只不過很少見。
村人都用羨慕的眼神看著桿子,這桿子人其名,長得跟竹竿一樣,瘦得一陣風都能吹倒,力氣活做不了,打獵也不成,平日做的只有女人才能做的事,想不到卻有如此運氣。
剩下那些普通的藥草,蘇潮也沒說不要,只說這次來得急,帶的人少,運不出去,下次帶多點人來一上進心運出去。不過既然買賣還沒有成交,沒就有給錢,因此不少人卻是分文未得,看著別人手裏捧著金銀,心裏難免失落,便在心裏暗暗下決心,下次一定要找到與其他人不同的珍貴藥草。
只不過要找到與常人不同的藥草,就要去到別人不敢去的地方,很快的就有村人因為攀爬陡峭的山壁而摔傷的。
杠爺和村長抓住機會,想要以此為教訓,讓村人小心一點,卻有村民反駁,他們追捕猛獸的時候也有受傷的,難道說因為怕受傷就不打獵了麽?一百多號人光靠啃野果哪裏能過得下去。再說了他們躲在這深山老林裏缺衣少穿的,濕氣瘴氣又多,年輕人還好些,那些老弱婦孺怎麽熬得下去?
年輕人也斷沒有看著老子娘餓死的道理,不知道有這條財路也就算了,既然知道為什麽不拼一下,運氣不好就當是被野獸吃了或者餓死病死了,運氣好一家人有了錢就可以離開這鬼地方。
想到這一年多來的苦日子,村人邊說邊落淚。一向能言善道的杠爺也是一陣心酸,不知如何勸解。
有些事說開了,村人就更加明目張膽,嘴裏不說,一個個卻一直往西邊走,往西邊走上一天半,就是沼澤林,看上去堅硬的地面一腳踩下去卻是一個個坑。一不小心整個人就陷進去出不來了。因此村裏祖祖輩輩留下的規矩,不許往那地方去。據說出了沼澤林就是一大片黑沼澤,一望無垠,當真是飛鳥不過,鵝毛不浮。一看到頭都冒著毒氣,最是毒草毒蟲生長之地了,不過那都是傳說,村人誰也沒敢邁進沼澤林一步,更別說穿過沼澤林了。
桿子上次采到的就是在沼澤林裏采到的,他也沒敢走多遠,仗著身材靈巧,體型又偏瘦,盡量靠著大樹的根部走,還拿著根木棍探路,這才僥幸采到了珍貴的雪香草。
大夥便三五成群的往西邊去尋藥草,因為害怕陷進沼澤,從不敢一個人去,而且還帶著木棍繩子等物,一旦有人陷入沼澤,其他人可以立即施救,因此雖有幾個人意外陷進沼澤,但是救援及時,卻也沒有出人命。
待到蘇潮下次來的時候,拿到金銀的就更多了。人一旦有了希望,就會不顧一切。這次蘇潮帶來的東西更多。除了糧食布匹科學實驗有美酒,蘇潮還許諾,將來等戰事稍微平靜點,就會幫助他們重建家園,他蘇家也算有點勢力,能保他們不至於被貪官汙吏欺壓。
這下連村長和杠爺等都不由得動心了,他們就是被貪官汙吏逼得無路可走才隱進深山老林裏過著野人一樣生活的,若是能有門路找個有實力的人稍微說句話,那麽日子就好過多了,因此他們默許了村人的冒險行為。
三百四十二章 黑沼澤
村裏祖祖輩輩留下的規矩,不許往那地方去,據說出了沼澤林就是一大片黑沼澤,一望無垠,當真是飛鳥不過,鵝毛不浮,一年到頭都冒著毒氣,最是毒草毒蟲生長之地了,不過那都傳說,村人誰也沒敢邁進沼澤林一步,更別說穿過沼澤林看到黑沼澤了。
桿子上次采到的就是在沼澤林裏采到的,他也沒敢走多遠,仗著身材靈巧,體型又偏瘦,盡量靠著大樹的根部走,不是還拿著根木棍探路,這才僥幸采到珍貴的雪香草。
大夥便三五成群的往西邊去尋草,因為害怕陷進沼澤,從不敢一個人去,而且還帶著木棍繩子等物,一旦有人陷入沼澤,其他人可以立即施救,因此雖有幾個人意外陷進沼澤,但是救援及時,卻也沒有出人命。
待到蘇潮下次來的時候,拿到金銀就更多了。人一旦有了希望,就會不顧一切,這次蘇潮帶來的東西更多,除了糧食布匹還有美酒,蘇潮還許諾,將來等戰事稍微平靜點,就會幫助他們重建家園,他蘇家也算有點勢力,能保他們不至於被貪官汙吏欺壓。
這下連村長和杠爺等都不由得動心了,他們就是被貪官汙吏逼得無路可走才隱進深山老林裏過著野人一樣生活的,若是能有門路找個人有勢力的人稍微說句話,那麽日子就好過多了,因此他們默許了村人的冒險行為。
雖然進了沼澤林收獲比平日多,但其中采的最多最好的卻還是桿子,原因只有一個,他從來都是一個人的,這采藥可不是打賭,人多並不代表找到的就多,一株藥草三五個人分,分到每個人手裏根本就不剩多少了,而桿子總是一個人仗著身材瘦小靈巧,人又細心,找到的總比人多。
有羨慕的,便招呼桿子一起走,桿子笑了笑道,“大哥,我人小身子弱,還是別拖累你們了。”
招呼的人臉頓時一紅,這話是以前打獵的時候他們經常對桿子說的話,誰也不肯帶著桿子,因此桿子只能留在營地做些女人活,分到的糧食也最少,所以才越長越瘦的。
金錢的利誘下,再淳樸的山裏人也會有小心眼,漸漸的結伴尋藥的人數越來越少,原來五個人一組的變成了三個人,三個人的變成了兩個人,更有學桿子一個人去尋的。
村長發現後訓斥了幾句,眾人嘴裏應承私底下照舊,村長在一邊著急,但是涉及金錢利益的事,誰也攔不住,只能求神拜佛盼望不要出什麽事才好。
那種兇險之地,再如何小心,哪裏能不出事呢?這一日,大柱小柱就渾身泥漿半昏迷的被擡了回來。
村長嚇了一跳,急忙詢問,原來大柱小柱兩兄弟走得太遠,到了黑沼澤的邊緣,因為第一次看的那黑沼澤,一時激動,沒有留意腳下,結果大柱就陷進去,小柱急忙拉住他,但是因為年紀小,力氣不夠,反而被一起拖進去。
杠爺皺著眉頭聽了半天,突然問道:“那你們兄弟兩市如何脫險的?”
大柱小柱兩兄弟相互看了半天,也糊塗起來,當時陷進去以後,他倆掙紮了半天,都以為死定了,迷迷糊糊間卻被一股很大力氣拉了上來,然後就躺在樹底下了,只是全身沒有了力氣,站都站不起來,直到遇到同村的把他們擡了回來。
村人都稱奇,這深山老林的,居然也有人相救,還不肯留下姓名就走。
杠爺皺著眉頭道:“只怕救他們的不是人?”
村長卻得了提醒,急忙接口道:“有這能力能把陷進沼澤的兩人拉上來的能是人嗎?再說了普通人也用不著連面都不露,一定是山神顯靈,警告我們大夥不要再到西邊去,不然我們在采了那麽久的藥草,都沒有出過什麽大事,大柱兄弟一見到黑沼澤就立即出事,準是山神警告我們,讓我們不要再靠近那地方了。”
村人想想也覺得怪異,被村長連哄帶嚇的,都有些怕了,倒真不敢往西邊去了,只不過附近珍惜藥材都采的差不多,其他地方村人路不熟,毒蛇猛獸多危險不比西邊少,因此也不太敢去。
此時蘇潮又來了,還帶來好些人送來好多糧食,將村人收集的藥草一次性運走,有願意用糧食換草藥的就給糧食,不願意的就給銀子之後,隨口道:“怎麽這次藥草少了這許多?”
杠爺恨他用金錢引誘村民冒險,便冷冷道:“這草藥不是野草,割了馬山就能長,采的多了自然就少了。”
蘇潮聽出杠爺的譏諷,也不以為意,反而讚同道:“倒是我糊塗了,倒是這兵荒馬亂的藥鋪的藥草緊缺,治病救人的事可不能耽誤,只求大夥再想想辦法。”
杠爺的語氣硬邦邦的,頂著道:“都采光了,我們上哪裏找那麽多?誰也變不出來啊!您做的這轉手生意輕松,我們可是拿命去拼的。”
蘇潮笑了笑,也沒說什麽,只是之後一個多月都沒有再來。
村人的糧食都吃的差不多了,個個期盼他再來,他卻沒有再出現,只因上次杠爺的話大夥也都聽見,只不過杠爺在村中的威望挺大,大夥不好為一個外來人說什麽,如今一個個暗地都埋怨杠爺,人家花錢買藥,又不是強迫他們,他老人家倒好,一句句都針對人家,好像人家逼他們去死、糧食短缺,村人的日子過得艱難起來,而起有老人挨不住病死了幾個,其中就包括大柱爹,這大柱兄弟自從上次陷入泥潭之後就大病了一場,一家三口全病著,老人身體本就不好舍不得吃,有要憂心兒子的病,發了一場熱之後就去了。
終於還是盼到了蘇家來人,只是來的不再是蘇潮只是他身邊的兩個小廝,也沒有帶糧食等物,這讓人失望不已。
村長不由得出聲詢問。
蘇家派來的人嘴巴極巧,道:“藥鋪裏各種藥物消耗極快,普通點的還好尋些,可以請山邊的村人農閑時收集,貴重的就是出錢也買不到。掌櫃的只好親自帶人去那些個深山老林采,所以這裏就只有我們兩人來。”
有性急的村民嘀咕道:“那為什麽不送點糧食來,我們這地有錢也買不到糧啊!”
來人嘆道:“如今外邊世道更差了,有錢也買不到糧,這路上饑民亂匪又多,官府更是在各地設卡層層剝削,也就是我們掌櫃的身手好,熟人多路子廣,前幾次才能將大批糧食運進來,如今他不在,誰敢運糧,到時候糧食沒了事小,就怕連命也丟了。”
此言一出,村民大驚,急忙道:“那以後蘇掌櫃是不是不在送糧來了,那我們這一百多號人怎麽辦?”
來人看了杠爺一眼,似笑非笑道:“我們蘇掌櫃雖然是做生意的,但是為人厚道,聽說諸位為了采藥冒了極大風險,差點喪命心裏內疚,甚為不忍,原是想著與諸位一見如故,能幫的就幫點,沒想到……諸位在這深山老林裏日子苦些,想來野草還是能吃個飽的,你們還不知道吧,外地鬧饑荒,連草根樹皮都吃光了,相比你們的日子還算好的。”
村人埋怨的眼神又射向了杠爺,杠爺無話可說,只能低下頭。
村長又問:“那蘇掌櫃以後是不是不會再來了?”
來人道:“這掌櫃的沒說,我們也不知道,不過蘇掌櫃來一趟也不容易,這要是沒有什麽草藥可收應該就不會來了。”
這一說,村人頓時急了起來,只是他們跟蘇潮非親非故的,憑什麽聽人家接濟他們,就像蘇家下人說的,沒有藥草可收,人家來一趟做什麽?
杠爺眼珠一轉,趁那下人休息的時候,拉著村長道被人處,稱想要到外邊看看去,看看情況是不是真如蘇家下人說的那麽嚴重,村人手中都有錢,若是可以他們可以自行買點糧食回來,不必靠著蘇家。
村長想想也是,便借口送兩個下人出林子的時候,讓杠爺帶著兩個粗壯的年輕小夥跟著出去。
其他人不知道村長和杠爺的盤算,臨走一個勁懇求下人在蘇潮面前多說好話,說下回一定想辦法多采點珍惜藥草來。
過幾日,杠爺幾人果然一身狼狽的回來了,外邊果然如同蘇家下人說的那麽混亂,附近有錢也沒地買糧,他們出林子沒走多遠就碰上打劫的,幸虧蘇家下人機靈,當即敞開麻袋說是進山收藥材的,又有幾個壯漢,那些人才沒有硬搶。
他們買不到東西,只好狼狽的回來了。
村人生怕下回蘇潮再來的時候拿不出像樣的東西,他們便不肯再來,就像蘇家下人說的,收不到珍貴藥草還來做什麽?
因此村人一個個都著急道遠點的地方去尋,還有冒險到西邊的沼澤邊上去尋藥草的,只是看著那冒著陣陣惡臭,還若因若現的飄著許多不知是什麽動物骨頭上面爬著各種惡心蟲子的黑沼澤始終不敢靠近而已。
三百四十三章 波瀾
去的危險地方多了,遇險的人便也多了起來,只奇怪的是在黑沼澤附近不慎陷進沼澤的,在最後關頭總能莫名其妙被救,被救之人連救他的是人是鬼都沒有看清,就被拽出放在了安全地帶。
村人皆以為是沼澤之神庇佑,不忍他們這些窮苦之人死在沼澤裏,故而每次采藥之前都虔誠跪拜。
大柱病好之後,唯一的弟弟小柱身體還沒有好,爹又病死了,因此比任何人都更加急切想要賺一筆錢,帶弟弟道外頭養病,便一個人帶著幹糧,連著幾日沿著沼澤林的邊緣行走,希望能到眾人沒有到過的地方找尋。
也許是他運氣不好,一連幾日都沒有收獲,正在他絕望之際,卻突然間聞到一股跟平日不同的腥臭味,循著氣味走過去,驚喜的發現前邊不遠處有一叢熟悉的藥草,竟然就是蘇潮兄弟第一次來的時候給他們看的那種黑色毒草。
驚喜過後,大柱卻發現黑色毒草長在一小塊不知什麽東西上,正慢慢隨風飄動,眼看就要越飄越遠,心急之下大柱急忙將自己的身子綁在旁邊一株大樹上,然後用一根木棍去撈。
撈了幾下沒有撈到,反而因為水波的晃動又將那黑草推遠了些,大柱急了,身子使勁想前探,不想腳下一松,整個人就往下掉……
等大柱有了感覺到恐懼的時候,他已經跌坐在遠處草叢中,楞了半晌,他才想到是有人救了他,不,也許就他的不是人,不管怎麽樣大柱恢覆理智之後第一個反應就是跪下磕頭,到:“多謝……多謝山神爺爺搭救。”
之前山神幾次救人都沒有露面,大柱這次也沒有指望能見到山神的真面目,不過頭還是要磕的。
“不要磕了,我不是山神。”輕柔的女子聲音響起。
大柱不敢相信自己聽到了山神的聲音,楞在了那裏,偷偷向四周望去,卻什麽也沒有看到。
一聲幽幽的嘆息過後,聲音又響起:“我沒有記錯的話,你已經是第二次遇險了,這黑沼澤跟林子裏那些泥坑不一樣,這裏生長著各種毒草,還有千百年來腐爛的動物屍體,掉下去皮膚沾到這黑水很容易面積潰爛,若是喝上那麽一兩口則是神仙也難就。”
大柱看著冒著陣陣額湊不是冒著黑泡黑水,一陣後怕,不用說他早就想到要是掉到這裏面喝上一點黑水性命就難保,只是眼看那些黑色藥草觸手可及他就沒有想那麽多,心中只有一個念頭,將那從黑色藥草采到手,他就可以帶著小柱離開這林子,到外邊去生活。
想到那黑色藥草,大柱忙望過去,去發現那藥草已經飄遠,情急之下,他急忙磕頭:“求神仙,賜我幾株藥草,大柱一定……”
說道這裏,大柱想不到報答之法,對方是神仙,做牛做馬之類的人家肯定不稀罕,他還有什麽可以報答對方的呢?
“你要那毒草做什麽?”聲音響起。
大柱不敢說謊,老實答道:“那是罕見的藥草,可以治病救人,能賣很高的價錢,小人的弟弟病了,急需用錢,求……仙姑憐憫。”
停了好一會,那聲音才緩緩響起:“那黑草是劇毒之物,人只要吃上一點點沾唇必死,絕不可能用來入藥,你想必是被人騙了。”
大柱傻傻道:“不能入藥,那蘇掌櫃買來做什麽?”
“煉制害人的毒藥。”那聲音很肯定。
啊!大柱想不到那黑草是這樣的用途,當即呆了。
“回去吧,告訴你的族人,不要再靠近黑沼澤了,不然在遇到危險,你們就沒那麽幸運了。”
不能靠近黑沼澤,豈不是采不到珍貴藥材,大柱急了,道:“仙姑明見,我們村的人就靠著采藥為生了,弱是不能在這沼澤附近采藥,我們將何以為生?”
“可在這附近采藥是非常危險的,你們應該知道,若不是我一時不忍,你們村裏有多少人被這泥流吞沒,這樣實在太過危險了,值得麽?”聲音透著無心的悲憫。
大柱淒聲道:“不采藥也許能多熬些日子,可最後同樣是個死啊!”
聲音又停了很久才響起:“人的生命可貴,可那些被你們采摘的藥草有很多已經生長幾百甚至上千年,就這樣被采也很可憐,也罷,你們也是為了生存,弱肉強食,我不該多加幹涉厚此薄彼,請回去告訴你的村人,以後我不會再出手相助,你們憑自己的力量,能采到藥草是你們該得的,不幸遇難也是你們該付的代價。”
之後任大柱再如何**,苦求,聲音都沒有再響起。
大柱回到村裏,將此事告知村長和村中德高望重者,眾人皆大驚失色。
杠爺苦思之後,一臉沈痛的對村長道:“村長,我算過了,因為采藥陷進泥坑莫名被救的,大概有二十多人,也就是說若是沒有山神的搭救,我們村裏會死二十多個人,幾乎是我們大部分的壯年男子啊,不能再這樣下去了。”
村長也意識到事情的嚴重性,山神已經提出警告了,若是還執迷不悟,只怕他們村就不保了,便只得強制勒令村人不得再往沼澤林去,更不要說靠近黑沼澤。
藍雨很滿意,能夠和平的勸說這些村人放棄,比看著他們頻頻陷入絕地不知道該不該救得好。
紅柳很不以為然,私下對小金到:“我看那些村民只是一時膽怯,被嚇住了,要是再有人以重金引誘他們還會來的。”
小金眨著烏溜溜的眼睛,撓撓頭搖搖尾巴,不解的問,“那你剛才怎麽不對小藍說?”
紅柳翻了一下白眼,反問道:“說了又能怎麽樣?”
以小金的智商不太想的出來,眨眨眼又搖搖頭。
紅柳嘆道:“遲早都要發生的事,早點說或者遲點說根本就改變不了結果,藍雨勸也勸過了,她不會再多做什麽,既然如此何必讓她心煩,也許她也想到這個問題,只不過事情沒有發生就當做不知道這回事罷了,反正我們馬上又要出去一趟,回來之後說不定什麽事都沒了。”
小金似懂非懂的點點頭,又問道:“小藍為什麽隔上三個月就要到外邊去一趟?她又不喜歡到處玩,去了就在客棧住著或者在路邊茶棚坐上半天,都不好玩的。”
紅柳瞥小金一眼,直接道:“小孩子家的,問那麽多做什麽?跟著就行了,記住有事問我,別去藍雨跟前問,說錯話她會難過的。”
藍雨這段日子一直在修煉,除了修煉還練習了幾種法術,人的心一旦靜了下來,進步就比較快。她現在變得麻雀已經會飛了,進出森林比較方便,只是她原以為自己已經心如止水了,當一切安定下來之後,她才知道原來她做不到心無牽掛。
她不認為自己能做什麽,不過還是人不住想要知道某些事情,聽聽消息就好……
藍雨變的麻雀飛不快,加上飛上一段就得停下來查看有無潛在的危險,所以出一趟森林就得大半個月,在外
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