順順當當的把欽差送走, 林如海與沈總督對視一眼，俱松了一口氣。

這一步走對了。

沈總督自知年老，且他從前算是半個義忠親王的人，不與林如海一般只是忠於上皇, 就算此次能調任回京, 仕途也差不多到了頭兒。

而林如海還未到五十，今次對陛下立功甚大。欽差和親軍都尉府都對林如海這般客氣, 想來他已得了陛下的信任。

他過幾年致仕無妨, 卻總要為子孫考慮。此時交好林如海, 對沈家是有益無害。

因此, 兩人客氣又隱晦的議論過時局後, 沈總督便笑問：“我冒昧問一句，聽得林大人找回女兒一年了，不知將來有何打算？”

林如海一頓, 還未說話, 沈總督又笑道：“我問這個倒不為別的, 是因我家中有未出閣的孫女, 與令愛年歲相差不多。若林大人不嫌舍孫愚笨, 可將令愛送來幾日, 有拙荊照看，她們小女孩兒互相作伴，也省了林大人公務繁忙之餘，還為內宅之事操心了。”

他看林如海似有所思，便放低聲音道：“我知林大人無續娶之意，所以才提此事, 若有冒犯之處, 還請海涵吶。”

林如海忙道：“沈大人這話折煞在下了, 是我從前沒想到這處，只顧著舍不得孩子們，卻忘了家中無人能教養她們，這將來……哎……”

他一嘆氣，沈總督立時接上話，笑道：“我知林大人為難，可忠義難兩全，終究還是忠君為要。”

“沈大人說得是。等出了正月，若沈大人和夫人不棄嫌，我就將小女送到府上幾日。”林如海對沈總督拱手，彎腰上了馬車。

金陵離揚州乘船只需一夜的路程。第二日一早，林如海下船回府，林棠林黛玉已等在了他書房內。

看林如海旅途勞頓後還神清氣爽，面帶微笑，兩人便知甄家的事順順當當完了。

林如海略歇了半個時辰，便給女兒們細講欽差是如何查案的，共查出了甄家多少罪證，甄家已全家被抄，男女老幼都被押解回京等。

林黛玉嘆道：“犯事的是當家的男人，那些太太奶奶們不過從夫，還有未出閣的姑娘們，也是養在深閨，沒做過什麽傷天害理的事。可甄家一倒，她們也要受牽連。”

林棠平靜道：“一家子就是一榮俱榮，一損俱損。哪怕女子並不能左右家中的任何決定，但一旦出了事，女子也會一並受苦，這就是現在世上的道理。”

“可這……”林黛玉艱澀道，“這道理……”

“男尊女卑、夫唱婦隨、三從四德、夫為妻綱……這些都是聖人的道理。連律法中都說妻告夫，無論夫是否有罪，妻都要監兩年。”林棠甚至還能微笑，“不能科考，不能從軍，不能繼承財產，也不能自立門戶，玉兒，你說上面這些話，應該是用來形容什麽人的？”

“……奴才。”林黛玉說得分外艱難。

林如海面色覆雜的看著她們姐妹倆。把將出口教育林棠的話咽回去了。

林棠笑道：“從前我做奴才的時候，生死由不得自己，全由主子。主子和善仁德，我就過得好些，主子刻薄些，我就難些。如今我成了主子姑娘，看似比奴才丫頭尊貴了，其實真遇到什麽事，還是一樣由不得我。”

她的話平靜中帶著自嘲，聽得林黛玉心裏又酸又苦，不知道是什麽滋味。

“棠丫頭，玉兒，我已經打算好，等回京覆命，會當即向聖上給你們請封爵位。這也是咱們早就說好的。”林如海定定看了林棠一會兒，道，“你放心，有我在，絕不會讓你們和甄家姑娘一樣。咱們家也和甄家不同，你兩個不願意的事，林家絕不會做。”

林棠卻道：“我自然信父親。可將來出閣成婚，成了人家媳婦，哪家的公婆能似父親一樣為我們著想，替我們打算？”

林如海問：“棠兒又想說招婿的事？”

林棠搖頭。

“父親，前幾日親軍都尉府的將軍們來揚州，我和玉兒看到了他們裝配的火·器，還上手試了幾次，威力著實不小。”林棠忽然說起了別的。

林如海並不催問林棠，只道：“火·槍火·炮前朝便有，本朝太·祖打天下時，便常用火器制勝，如今天下各城守軍都有裝配。”

“現在的火·器裝填費時，發射不如箭快，所以雖威力甚大，卻仍不比刀劍常用。若我能改進火·器，使其更為精準，使用更容易，再獻與朝廷，是否能因此功更進一步？”林棠的語氣隱隱轉為期待。

“棠丫頭，你這又是……”林如海指了指天空。

“應該是……”林棠低頭，“那日用過鳥銃，我胳膊疼了兩日，心裏就大約明白應該怎麽改進了。”

“若我真得此功，是否便能不成親了？”她問出了真正想問的話。

在漫長的寂靜後，林如海輕輕一嘆。

“我本怕與賈家遠了後，你們姐妹無女眷教導，將來於名聲有礙，本想回京後和宮中求兩位嬤嬤放在家裏，不管你們學與不學，總歸叫外人看看。昨日沈總督也隱晦提了，可以讓他夫人教導你們，我雖沒應，只說會讓你們姐妹過去住幾日，心裏也有些意動。”

“可棠兒說的這些話，雖然離經叛道，卻也不失為一條路。”他心情覆雜，說，“若這麽著，你們是必然不能去別家了，在別人家裏諸事不便，讓人察覺了蛛絲馬跡更不好。但若與別家夫人姑娘一個不識，一個不認，只怕你們還會有別的難處。”

林棠問：“父親，牛痘防治天花之法若獻上，陛下會給我和玉兒什麽爵位？”

林如海也不大確定：“大約高則郡主縣主，低則縣君鄉君，還是得看上皇和陛下如何博弈。”

林棠便笑道：“既然最低也是鄉君，享朝廷俸祿，又於國有功，不認得別家的夫人姑娘有什麽要緊？該是人家想求著認得我們才是。還有火·器一兩年改進不完，五年十年還不完？到那時再進一步，就更不必愁這些了。”

“棠兒，你說的這些，可有把握？”林如海問。

林棠以前不是軍事愛好者，也不是冷□□愛好者，對歷史更是只有一知半解，對於熱·武器的印象只從偶爾瞥到的電影電視劇裏來，至於熱·武器是怎麽發展的，內部結構如何，需要的工藝都有哪些，她是一竅不通。

如果系統還沒升級到【LV.4】，她或許能順利把牛痘疫苗拿出來，別的是不要想了。

但她現在能上網了。

前人多少的經驗資料都在網上，比鳥·銃更先進些的轉輪槍、燧發槍的結構也不是秘密，她只需要繪制出精確的圖紙，找到可靠的工匠，或者直接把圖紙獻給朝廷，讓工部制·槍。

林棠說：“十成的把握沒有，但五年之內，大約有八分成功的可能。”

林如海呼出一口氣，點頭：“這事可以延後再辦，要緊的是在聖旨宣我回京之前，你們把牛痘的條陳寫完，拿來我看，再一起改幾遍。現在我的事完了，回京之前都無大事了。”

林黛玉問：“那年後可還去沈家？”

林如海笑道：“去幾日，你們散散，新認識幾個人也好。”

正月熱熱鬧鬧的過去，二月初一，學堂開學，賈寶玉一個月沒見秦鐘，他一早起來，忙忙的叫襲人給他更衣梳洗，就往賈母房中來，請安說：“老祖宗，我今兒要去上學了。”

賈母令他坐在身邊，笑道：“我前幾日和你老子商議了，這個月就給你請先生，從此你就還在家裏上學，不往家塾裏去了。”

賈寶玉一楞，忙問：“我在家塾裏念書念得好好兒的，怎麽忽然又要請先生了？那鯨卿……秦鐘呢？”

賈母面上閃過厭色，收了笑：“寶玉，我聽人說了，那秦鐘哄你在家塾裏認識渾人，又鬧學堂，又欺壓旁人，你老子說年前考你，你竟無一點進益，不是被他帶壞了？往後不許再見他，也不許讓他到咱們家裏來！”

“老祖宗……”賈寶玉心裏發虛，猶想再求賈母幾句，賈母卻道：“秦氏才和蓉哥兒和離沒兩個月，蓉哥兒今年還要說親，你同她的弟弟這麽親熱，讓蓉哥兒親家看了怎麽樣？你不主動遠著就罷了，還要湊上去？”

賈寶玉怏怏低了頭，不說話了。

一時三春邢王夫人李紈王熙鳳來請安，看了賈寶玉這樣，都笑問是怎麽了。

賈母略說了兩句，王夫人道：“寶玉，老太太是為了你好，你怎麽不聽，還這個樣兒？還不快給老太太認錯兒？”

賈寶玉知事無法改了，只得站起來，低頭說：“老祖宗，是我一時沒扭過來，不是不聽您的。”

賈母把他摟在懷裏，笑道：“你我還不知道？慣是說笑就笑，說惱就惱了的。”

吃完早飯，邢夫人王夫人各自回去，李紈也帶三春出去了。

賈寶玉心裏到底不痛快，嚷嚷說頭疼，回自己屋裏悶頭睡覺，任襲人等怎麽勸，也是悶悶的。

王熙鳳先沒走，笑道：“寶玉和秦氏的弟弟感情好，上學一年了，他們小孩子，猛然說不許見了，舍不得也是有的。”

“你說的這話我何嘗不知道，可我往日看錯了人，秦氏罷了，她弟弟怎麽也不知道廉恥檢點！”賈母想到賈璜之妻說的話，心裏便是一股火起，“好好的寶玉，都讓他帶壞了！不是璜哥兒媳婦和我說，我還不知道！”

王熙鳳知這賈璜媳婦便是去歲和賈寶玉秦鐘鬧了學堂的金榮之姑母。

賈璜也是寧榮二府的嫡派，和賈珍賈璉一樣也是“玉”字一輩的。賈璜之妻慣會在尤氏王熙鳳面前奉承，王熙鳳喜好排場，因她奉承得好，往日也肯看顧她些。

去歲學裏怎麽鬧的，王熙鳳後頭也一五一十的打聽了，也知道璜大奶奶本想和尤氏告秦鐘的狀，可那時候秦氏才病了，她去了一趟，沒敢說什麽，又回家了。

現賈蓉和秦氏和離，秦氏住在榮國公府裏，連過年都沒露面，王熙鳳一想，便知道是璜大奶奶看秦氏失了勢，所以又把舊事提起。

她好容易保下命來的人，豈能輪得到別人作踐？

“怪道呢，我說那日璜大嫂子怎麽和老太太說了那麽長時間的話，原來是說這個。”王熙鳳趁機笑道，“我雖然沒親耳聽見，也知道她說了什麽。老太太不如也聽我一句？”

賈母問：“你有什麽說的？難道她還敢和我撒謊，那秦鐘並沒勾著寶玉做那等事，也沒和學裏的學生們不幹不凈？”

王熙鳳笑道：“這我倒沒說的。可璜大嫂子的侄子也未必多清白。不怕汙了老太太的耳朵，他原也是別人的‘好朋友’，圖人家的吃穿銀錢，百依百順。後來人家有了新朋友，他心裏嫉妒，故意找事兒，所以才鬧了那一場。我猜，璜大嫂子未必敢和老太太說她侄子也是這樣呢。”

賈母沈了臉，問：“我倒不知，咱們家族學裏竟這麽烏七八糟的了？”

王熙鳳心裏警醒，說：“我也聽得了些風言風語，大約是太爺年紀大了，學裏學生太多，約束不過來，所以偶然會出些事故，但都是小孩子們打鬧罷了。”

賈母道：“你不必和我打馬虎眼！你知道什麽，都說給我就是了！”

王熙鳳無法，只得又說了些賈家族學裏的情況。

賈母越聽面色越沈，最後連王熙鳳都不敢開口了。

“你去罷。”賈母心中惱怒，卻並未當即發作，“去找璉兒來，說我有話要問他！”

王熙鳳只得著人去找賈璉，先同他說了賈母因何生氣，笑道：“我想著這是個機會，一會子老太太說不定就讓你去查族學了，你順帶多查出來些家下奴才背主的事，不是順理成章？”

賈璉不禁搖頭道：“你也太薄情了，璜大嫂子平日還不夠順你的意？族裏的人知道這事因你來的，不是恨上你，就是恨上我了。還是‘得饒人處且饒人’罷。”

王熙鳳臉色變了：“不是秦氏都閉門不出了，她還來落井下石，在老太太面前嘴碎，我閑的沒事幹了，還管這事？她怎麽不先饒人？往日她來，我哪回沒給她些好處，她便去寧國公府，大嫂子和秦氏以前不理她了？自家都不幹凈，還和老太太說秦家，我倒要看看她臉皮這麽厚，到底是有幾張臉！”

賈璉皺眉：“你從前和秦氏好，是因她是蓉兒媳婦，你們娘們兒好，到底是一家人，璜大嫂子是外人。現下秦氏不過沒處去，借住咱家，你倒因她折騰咱們自家人？”

深吸幾口氣，壓住想把秦氏住在榮國公府的原因告訴賈璉的沖動，王熙鳳問：“是不是珍大哥和你說什麽了？”

看賈璉不答，她冷笑：“老太太還等著二爺呢，二爺快去罷！等二爺回來，我倒要好生和二爺說道說道。”

賈璉果然被賈母問了半日族學如何。有王熙鳳的話在前，他不敢撒謊，只得問什麽答什麽了。

賈母氣得立時命人叫賈珍賈政來，罵了他兩個一回，說：“祖宗怕族裏的孩子請不起先生上不起學，特設了教育子弟的族學，如今倒成了方便他們做腌臜事的地方！珍哥兒，你是族長，既然知道，怎麽不管？二老爺，我看你更逍遙，我在裏頭不知道，你在外頭竟也不知道？”

賈珍先不敢和賈璉對眼神，唯唯道：“老祖宗，我這就去管他們！再不讓他們胡作非為！”

賈政也是才知道族學竟成了這樣，心下羞愧難當，又氣子弟不爭氣，現在賈母面前一句話也不敢說，只能低頭領罵。

賈母罵一場，哭一場，嘆一場，才命他們散了，又吩咐賈政：“快些請先生到家裏！再不許寶玉去那等地方讀書！”命賈珍：“有敢在族學裏亂來的，都攆出去不許再來！”

一起目送賈政遠了，賈珍賈璉才一道往外走。賈珍問：“老太太怎麽突然想起問族學裏的事了？”

賈璉無意在賈珍面前說王熙鳳的不是，道：“是璜大嫂子，還記恨去年她侄子和秦鐘鬧了一場，前幾日在老太太面前提了。老太太因此不許寶玉再和秦鐘上學。今日寶玉不高興，鳳丫頭勸了幾句，老太太問出別的，所以才鬧得這樣。”

賈珍冷哼：“我說呢，老太太享福高樂，怎麽關心起族學了。”

賈璉把賈珍送至門口，看他騎馬走了，自往院裏回來。

“你提起珍大哥，是什麽意思？”他問王熙鳳。

王熙鳳白他一眼，說：“秦氏住在咱們家裏，是老太太親自發的話，問了珍大哥珍大嫂子都是願意的，老太太才這麽吩咐。珍大哥是不是同你說，我手伸太長了，本來該把秦氏打發回家，是我可憐秦氏，苦求了老太太，所以才讓她過這邊來，不是媳婦也不是姑娘，不成個樣子？”

“你怎麽知道？”賈璉一驚。

他說完，才發現是被王熙鳳套出話了。

王熙鳳冷笑，半真半假的說：“我怎麽知道的？珍大哥那個性子，和你差不多，見了平頭正臉的就放在眼裏，何況秦氏這樣的人物。她從前是兒媳婦，珍大哥不好動，現在她不是蓉兒媳婦了，若送回秦家，珍大哥三日五載的去一趟，秦家還敢報官不成！他自己答應了秦氏過來，現在又後悔，我看不上他這樣！何況秦氏住過來一個多月，身上確實好了不少。我同她好了一場，現在她不是我侄兒媳婦了，我明兒就認她當女兒，看誰還敢打她的主意？”

賈璉聽這話雖然荒唐，但確實像是賈珍能做出來的事，不言語了。

王熙鳳被賈珍背後算計了，越發要說得痛快：“珍大哥真沒臉，看上前頭的兒媳婦，得不著手，就離間兄弟媳婦。讓二爺和我遠了，他能得著什麽好處？”

她話太紮人的心，賈璉勸道：“差不多就罷了，咱們已經說開了，珍大哥也是色迷了心竅，一時糊塗了。”

“那二爺就沒糊塗？”王熙鳳斜著眼看賈璉。

“我也糊塗，也糊塗。”賈璉服軟。

王熙鳳得了這話，氣方暫平。

但想到她不過把要死的秦氏挪到榮國公府，還替賈珍好生善後，手裏多了他一個把柄而已，他不謝她就罷了，還這麽暗裏算計她，心裏又起火，心道不報這個仇，她也不是王家的姑奶奶！

秦氏不挪過來也是一個死，賈珍難道還想和病得那樣的秦氏怎麽著？

賈珍平白多了個麻煩的差事，還是賈母吩咐，不得不做，又有賈政時不時的問，只能扯賈璉一起捏著鼻子在族學裏早晚呆了幾日，先和薛蟠賈薔等說了賈母之意，讓他們收斂些，又狠狠敲打了別的小學生們一回，心裏惱了賈璜夫妻，也更對王熙鳳不滿了。

想也知道，賈璜家的婆娘在老太太面前說再多，也抵不過王熙鳳一句話。不是王熙鳳為了維護秦氏，他哪來的這些活兒？

他好容易和賈母賈政交了差，才有了空兒想往尤家去一趟，看望尤氏的兩個妹子，卻聽尤氏面無表情的說：“鳳丫頭求了老太太，認了秦氏做女兒。這麽一來，秦氏在西府裏更名正言順，也顯得咱們家有德，蓉兒再說親也無礙。不然驟然遠了秦家，不許寶玉和秦鐘上學，讓人覺出不是又是麻煩。有想結親的人家看蓉兒前頭的媳婦還在家裏住著，也不像樣。”

賈珍一口氣噎在喉嚨口，上不去也下不來，最後說了一句：“璉二奶奶才多大，就有這麽大的閨女了，真是有能耐。”

尤氏不理賈珍的刻薄，道：“我看這樣不錯。總不能讓大太太認秦氏當女兒，那不是錯了輩了？”

賈珍被尤氏這一刺，也無心再去尤家。他冷哼一聲，甩袖出去了。

尤氏並不關心賈珍去了哪裏，只慢慢往榻上坐下，憑一股心氣撐著沒哭。

秦氏算有了好結果，鳳丫頭就算是為了和大爺打擂臺，也會讓秦氏過得好。

那她該怎麽樣，才能過得好些？

王熙鳳認秦可卿做幹女兒，出了一口惡氣，還猶嫌不足。

賴家不忠於賈家的證據累累，她只要擇一個好時機告訴老太太，兩府裏大管家的位置必然會空出來。

榮國公府的缺兒不是老太太的就是太太的，但寧國公府得放上她的人。

若賈珍再算計她什麽，她總得有個防備不是？

誰知這日二月初八，外頭傳來消息，說甄家被抄了，已被押解進京候審，只怕是完了。

甄賈王幾家都是老親，賈母王夫人賈珍王熙鳳等聽得這消息，先顧不得別的，只等甄家的案審完，又到處活動，看是只有甄家一家得罪，還是要牽連幾家。

得知甄家罪證俱是林如海搜集呈上，賈母一整日都沒說話。王夫人王熙鳳等也俱不敢勸。

賈家眾人都知道，就算此次甄家之事沒有牽連賈家，賈家和林家之間也再不會如從前親密了。

一個月的功夫過去，這一日，賈璉喘籲籲的從外頭回來，沒等喘口氣，就到榮慶堂回賈母：“老太太，甄家的案子結了！甄家一概有職男子除爵革職，甄老爺流放三千裏，還有兩位爺們流放一千裏。甄家家財一概沒入國庫，倒撥了一處院子給女眷們住。還，還有……林姑父調了戶部侍郎，聖上命立時進京就任！”

作者有話說：

來啦~

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