薛蟠的人命官司被賈雨村“輕輕”落定，只說薛蟠已被馮淵索命病死，又命薛家賠馮家一千兩燒埋銀子了事。[註1]

賈雨村的信到了京中，王夫人王熙鳳自是松一口氣。

賈政氣道：“蟠兒年幼，姨太太有了春秋，無人管他，縱得他仗勢欺人，做出這等混賬之事！這幾年總給姨太太寫信要請他們來，早該派人接去，省得傷了人命！”

薛家的案子不一時就在寧榮二府裏傳開了。

林棠覺得可笑，馮淵白死沒人償命，榮國公府的人卻為了殺人犯要來歡喜。

賈寶玉急匆匆跑到林黛玉屋裏，笑道：“林妹妹，你聽說沒有，薛家姨娘要進京了！聽說薛家有一位寶姐姐，只比咱們大兩三歲，人生得極好，也是從小讀書。等她來了，咱們就又多一個伴兒！”

林黛玉看他一眼：“她還沒來，你就樂得這個樣兒？”

賈寶玉興致正高，未覺林黛玉有些不快，笑道：“當日妹妹來了，我也是盼了許久才盼來。倒不知姨媽什麽時候到。”

林黛玉說累了要歇，讓林棠把賈寶玉請出去。

賈寶玉本想多呆一會兒，看林棠往門邊一站，朝他一笑，不知怎麽就有些畏懼，和林黛玉說幾句，一步一蹭出去了。

“姑娘從前覺得雲姑娘孩子性子，為了荷包、屋子、丫頭，還有寶二爺和誰多說幾句話，就跟姑娘鬧脾氣，姑娘今兒也和雲姑娘一樣了。可見人不能背後說人。”林棠關上臥房門，笑和林黛玉說。

林黛玉眉眼間有些惱色，面上飛起薄紅，嗔道：“你是誰的人，怎麽不向著我說？”

兩年多過去，紫鵑已經不管林棠在屋裏說什麽了，坐在炕上專心看書。雪雁提著筆假做寫字，支著耳朵聽。

林棠在林黛玉身邊坐下，先給林黛玉倒杯茶，又給自己倒了一杯，笑道：“我是姑娘的人，自然是向著姑娘說話。姑娘只說我才剛說的有沒有理。”

茶杯放在嘴邊半日，也沒喝下去一口，林黛玉放下杯子往床上坐了，不看林棠：“我知道我有不是，可薛家還沒來，寶玉就高興得那樣，等來了，還不知他怎麽呢。”

林棠慢慢行到床邊，笑道：“姑娘，我多說一句。寶二爺今年十歲了，正該讀書上學，這府裏從前的珠大爺十四歲就進了學了。寶二爺原該在外頭，是老太太舍不得，所以還在裏面。薛家的姑娘也是女孩兒，還大幾歲，和寶二爺更該避諱著。”

林黛玉面色由紅轉白，林棠也在床邊坐下。林黛玉先拉她的手，又抱住她的胳膊，最後靠在她懷裏。

“姑娘不想說，就不說了。”林棠輕聲道。

“姐姐把爹爹給我寫的信都拿來罷。”林黛玉拿帕子遮住臉。

林棠便從櫃子裏找出信給林黛玉。

林黛玉接了信，說：“我自己呆一會兒。”

紫鵑合上書，同雪雁把筆墨書紙都收了，林棠也拿著針線挪到南邊屋子裏。

本都想好了一個字也不說“青鷺”，可到底忍不住，紫鵑把林棠拽到一邊：“姑娘還小……”

林棠看著紫鵑一嘆：“姑娘過幾個月可十歲了，從二月開始，璉二奶奶就常請姑娘幫著記賬。寶二爺翻年十一，薛家姑娘過年十三。姑娘今年還算小，再過兩年呢？姐姐覺得老太太什麽時候能舍得把寶二爺搬出去？”

臥房內，林黛玉忍著淚，看了幾遍林如海的信。

她把這裏的事，老太太，寶玉，舅舅舅母們，姐妹們，還有青鷺姐姐紫鵑姐姐都如數告訴爹爹，好讓爹爹放心。

爹爹也只說他在家裏一切都好，每每都問她有什麽缺的少的，讓她孝順老太太，同姊妹們好生相處，讓她善待這裏的下人們，只是不提寶玉，偶然問一二句寶玉搬出去了沒有，別的再無話。

爹爹的意思她明白，她早就明白男女不同，寶玉不該住在裏頭，也知道寶玉不務正業本不應該。

青鷺姐姐不敢明著說，她也知道青鷺姐姐和爹爹想的一樣。

可寶玉待她極好，總是想著她，讓著她，她心裏和寶玉越來越近，比姐妹們都親近。

但……這是不應該的。

薛家姐姐要來，寶玉高興多一位姐妹作伴，其實這和寶玉無幹，該是她為這高興。

她怎麽能因為薛家姐姐要來和寶玉鬧脾氣？

上次爹爹送來的珍珠手串還有兩串，姐妹們都有了，等薛家姐姐來了，也送她一串罷。

林黛玉想著，把信都收好放回去，從匣子裏找出手串戴上。

陽光透過窗紙照在大顆的珍珠上，折射出一室珠光。

入了秋，薛家合家到了。王子騰正巧升了九省統制，出京查邊，賈母賈政都留薛家，薛姨媽便帶薛蟠薛寶釵在榮國公府梨香院安頓下來。

薛寶釵將要十三歲，生得品格端方，容貌豐美[註2]，待人和善，自小被其父親身教養，讀得上千本書在腹內，自有氣度。

林黛玉雖還別扭著，但同薛寶釵相處了幾日，心中也願意親近，想著林如海的信，她也忍住不因賈寶玉對薛寶釵熱絡生氣。

因榮國公府的先生今年又辭了館，賈環賈琮賈蘭都去家塾上學，只賈寶玉不去。他和薛寶釵不住在一處，也一兩日就要去一次。

林黛玉看賈寶玉當年對她是那樣，薛寶釵來了，賈寶玉的熱乎勁兒不比當年對她差多少。雖礙著林如海，她面上不說什麽，心裏難受了一兩個月，對賈寶玉便有些淡了，反同三春和薛寶釵更親近。賈寶玉還渾然不覺。

林黛玉同薛寶釵處得不錯，林棠跟著往梨香院來，總遇見香菱，便問她家鄉年歲父母等語。

同原書一樣，被拐子拐走了七八年，這些香菱全都不記得了。但林棠也不是非要問出什麽。

一日，林棠又找香菱說話，紫鵑便道：“你倒同她親熱。”

林棠笑道：“我看她面善，總覺得在哪兒見過她似的。”

紫鵑問：“我聽雪雁提過，你說你家鄉在姑蘇，難道她也是姑蘇的人不成？”

“這我就不知道了。”林棠說，“或許我們真是老鄉也未可知呢。”

或許她能到姑蘇，找到可能還活著的甄士隱娘子，找回香菱甄英蓮的身份，讓她以後不必被夏金桂磋磨至死，也是她的功德一件。

轉眼寧國公府的梅花開了，尤氏並賈蓉之妻秦氏來請賈母賞花。

林棠格外留意賈寶玉和襲人，果見賈寶玉午睡了出來似乎有些不自在，襲人也比往日扭捏。

第二日起來，林棠再觀襲人行動不自在，看賈寶玉的眼神暧昧，便知他兩個昨夜成了事。

林棠：……

賈寶玉還沒到十一歲，襲人倒是十五六了，這……

看林黛玉對賈寶玉遠了些，林棠便沒對一個人提起此事，只更遠著賈寶玉。

她能接受孩子之間不相避忌，一同玩樂，但將要十一歲，和襲人行了男女之事的賈寶玉顯然不再是單純的“孩子”了。

林棠早就開始攔賈寶玉進林黛玉的臥房，這事之後，她更是嚴防死守，賈寶玉每來找林黛玉，若林黛玉在臥房，不等他往臥房邁步，林棠就把他請到南邊屋子坐著，再使眼色給紫鵑雪雁請林黛玉出來。

林黛玉並不知賈寶玉和襲人之事，她見林棠這般，便以為是林棠知她的心，所以如此，心內感念林棠體貼。

但賈寶玉突然遭了林黛玉林棠的冷遇，心中大為困惑不解，又不敢問。

襲人看出來，一日便找了林棠，笑道：“妹妹可有空兒？我有幾句話想和妹妹說。”

林棠一看便知襲人的來意，笑把襲人帶到屋裏，請她坐下給她倒茶。

見林棠如此態度，襲人心裏大定，才要張口，卻見林棠在她對面坐了，面上雖然笑著，眼中卻似有些冷意：“我知道姐姐是為什麽來的。你為了寶二爺，我也是為了我們姑娘。你覺得我不讓寶二爺和我們姑娘親近，來找我，我倒想問你一句，兄弟姐妹們還是孩子不知事的時候，自然是親親熱熱的好，可寶二爺還是不是孩子，襲人姐姐難道不清楚？”

襲人心中大驚，漲紅了臉，手也在桌上攥緊了。

“姐姐不必問我是怎麽知道的，眾人都有眼睛，若有心自然看得出來。我勸姐姐一句，你若為了寶二爺好，有來找我的，不如勸寶二爺知些分寸。姐妹們都大了，哪兒有爺們隨便進姑娘臥房的理？這傳出去，姑娘們壞了名聲，寶二爺又有什麽好處？”林棠說著，不禁冷笑出聲。

屋內一片安靜，林棠等了半刻，看襲人心情平覆了些，方才起身道：“我知道姐姐對寶二爺的一片心，這幾年大家都和氣，我也不想和姐姐鬧不快，所以看出了你和寶二爺的事，和誰也沒提起過。其實姐姐是老太太給寶二爺的，寶二爺願意，姐姐也願意，這也不是大事。姐姐細想我的話，便知道該是怎麽才對寶二爺最好。”

襲人僵坐半日，把面前已經涼透的茶一口一口喝了，起身對林棠一禮。

林棠側身避過，問：“姐姐這是做什麽？”

“我是謝妹妹點醒我。”襲人說的有些艱難，“是我疏忽了，以為寶玉和姑娘們還小。我會勸寶玉，還請妹妹放心。”

林棠把襲人扶起來，看她這樣，心裏又是覺得本該如此——既然書中襲人會想方設法避免林黛玉和賈寶玉的“不才之事”，沒理由現在的她不會，又覺得襲人有些可憐——把心放在賈寶玉身上，能有什麽好結果？又覺得她可笑。

自己先和年齡尚小的賈寶玉發生了關系，又怕別人和賈寶玉有“醜禍”？

“今日姐姐沒來找過我，我也不知道姐姐的事。”林棠仍是笑著，把襲人請了出去。

不知襲人和賈寶玉說了什麽，怎麽說的，但賈寶玉再來找林黛玉，再也沒要往臥房裏進去過。

這一日，林棠替林黛玉給王熙鳳送算好的兩頁賬，正遇見周瑞家的送一位看著七十多歲，穿著樸素，領著個四五歲孩子的老太太出來。那老太太手裏捧著紅布包兒，上頭放著一串錢。

劉姥姥？

林棠停下，笑稱周瑞家的為“周大娘”，問了幾句，便知這果真是劉姥姥。

想到劉姥姥是個有恩報恩的好人，林棠一向不帶散碎銅板，便從隨身帶著的荷包裏拿出個一兩的銀錁子塞給板兒，笑說：“要過年了，就當是給孩子買幾塊糖吃罷。”

劉姥姥推辭不過，千恩萬謝的收了銀子，又問林棠是哪位姑娘。

林棠笑道：“我是這裏林姑娘的人，叫青鷺，天不早了，我也還有差事，就不扯姥姥說閑話了。”

周瑞家的也覺得面上有光，笑謝了林棠，帶劉姥姥出去了。劉姥姥一路上自然又問林姑娘是誰等語。

林棠給王熙鳳送完東西，被平兒留著說了幾句話，硬要把她才給劉姥姥的銀子還她。

“我的好姐姐，你看我難道缺這一兩銀子？”林棠無奈，“難道我發了個善心，卻讓二奶奶拿錢？”

王熙鳳聽她們推來推去，看完了賬便在裏間開口：“青鷺，你進來。”

林棠忙進去，王熙鳳笑讓她在身邊坐了，指著一處問她：“這裏是你算的不是？”

“二奶奶怎麽看出來的？”林棠笑問。

王熙鳳笑道：“你和林妹妹寫的字兒不一樣，我還看不出來？”

她問：“你忙不忙著回去？若不忙，也教我認幾個字。我這幾年管家看賬，也認了些字，卻認不全。”

教王熙鳳認了兩刻鐘的字，林棠沒收下銀錁子，手上卻戴上了王熙鳳給的碧玉鐲子。

回到賈母院中，林棠行到西廂房門口，正聽見周瑞家的說：“……都有了，這兩枝是姑娘的了。”[註3]

林棠心中一哂，原書裏周瑞家的就懶得先給林黛玉送，順路各處都送完了才把剩的兩支宮花給林黛玉，不過是想借此再試探林黛玉的脾性。

若林黛玉不說什麽，那便是說明林黛玉好性兒，以後慢待些無妨。

她本以為現在林家的人常來，賈母如此疼愛林黛玉，周瑞家的會收斂些，誰知還是這樣。

“周大娘，才剛看你還在二奶奶那邊，怎麽又來這兒了？您老人家倒忙。”林棠說著進去，見雪雁含怒捧著個大錦盒站著，裏頭空蕩蕩的，只有兩支宮花，林黛玉坐在榻上，正似笑非笑看著周瑞家的。

紫鵑面上也不大好看。

周瑞家的被林黛玉看得發慌，見是林棠，忙說一番是送了劉姥姥去回話，姨太太讓她給各處送花等語。

“周大娘比我們都辦老了事的，怎麽連送東西的次序都忘了？”林棠笑道，“我們姑娘是客，當先給我們姑娘送來，再不然，先給咱家的三位姑娘送，我們姑娘總該在二奶奶前頭，現在倒剩了兩支才拿來。叫人知道了，還以為咱們這樣的人家是沒禮的。”

周瑞家的忙說：“林姑娘，這回是我疏忽了，想著躲個懶兒，才老糊塗了。”

林黛玉又看周瑞家的一回，方啟唇慢慢笑道：“什麽大事，不值當周姐姐這樣。雪雁，你往梨香院去一趟，和姨媽姐姐問好，說我多謝想著，寶姐姐身上不好，我本該親去瞧，可今兒不得空，身上也有些不好，改日再去罷。”

雪雁把匣子給了林棠，聽命出去，林黛玉和周瑞家的說：“周姐姐，今兒勞你走一趟。”

周瑞家的斂聲屏氣出去，分毫沒有在劉姥姥面前那份神氣了。

林棠問：“姑娘，這花兒我是連盒子收起來，還是把盒子送回去？”

林黛玉本還有些氣惱，聽了這話，噗嗤笑了：“你怎麽這麽促狹！”

“罷了罷了，周大娘都認了錯，還有什麽不了的？那到底是太太的陪房。”紫鵑接過錦盒，也笑了，“真把盒子送回去讓她徹底沒臉，這仇就結大了。”

第二日，先是賈寶玉往寧國公府結識了秦鐘，吵著要和秦鐘一起上學，跟著寧國公府又置了戲酒，請賈母等去樂。

林黛玉跟去小半日，嫌沒意思回來，又和林棠解了半日的詩，看她總也做不出來好的，便道：“罷！再做下去，你還沒怎麽，我就要難死了。走，咱們往梨香院去，我找寶姐姐，你去找香菱罷。”

不用再作詩，林棠也松了一口氣，忙給林黛玉穿鬥篷拿手爐，自己也穿得厚厚的，帶了人同林黛玉往梨香院去。

大冷的天，紫鵑雪雁懶得出去，就都留著看屋子。

誰知到了梨香院，賈寶玉的丫頭麝月正和香菱玩兒呢，林棠林黛玉便知賈寶玉先來了。

林黛玉心裏沒意思，又不想回去，便慢吞吞的往內走，走到窗下，聽見鶯兒正說：“……倒像和姑娘的項圈上的兩句話是一對兒。”[註4]

林黛玉立在窗外，不覺聽住了。

林棠陪著林黛玉聽，這屋裏的人說的話，做的事，倒是和書裏分毫未差。

她正想著不知現在林黛玉在想什麽，忽聽院裏一陣匆忙的腳步聲，回頭一看，是紫鵑雪雁匆匆過來，面上都有些不安。

屋內，薛寶釵才把金鎖收回衣服內，又將盛冷香丸的匣子拿起來，便聽到外頭似是紫鵑的聲音：“姑娘，姑老爺才來了信，說身上有些不好，想接姑娘回揚州，老太太讓我們快請姑娘回去。”[註5]

作者有話說：

註1：門子的建議是讓賈雨村說薛蟠被馮淵追魂索命而死，87電視劇演的是賈雨村照門子的話辦了，但原書是寫“雨村便徇情枉法，胡亂判斷了此案”，到底用沒用門子的建議沒明說。

本來我覺得薛蟠都被卷宗記錄病死了，還怎麽在戶部領職啊？怎麽光明正大的在京裏胡鬧啊？但是王子騰和榮國公府威勢正盛，金陵和京城又遠，消息不如現在通暢，馮家不上告了，賈雨村可能也沒把這個案子上報京中，薛蟠就照樣逍遙自在。而且賈雨村這麽精明的人，薛家說薛蟠已經病死了，他照著判，最多是疏忽大意，沒查清事實，但如果他按別的判，比如“不是薛蟠讓家奴打死馮淵，是家奴自作主張”，那就成了他主動包庇了。賈雨村當然要采用少給自己留把柄的方法。

註2註3註4：引用自原文。都未超過25字，情節需要不得不引用。

註5：當然是蝴蝶翅膀讓林黛玉回揚州的時間提前啦~

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