桓崇郁學她問了一句：“雪昭喜歡什麽樣的男子？”

烏雪昭默了一會兒, 才輕聲開口：“臣女喜歡您。”

她這會兒倒不害羞，額前碎發在燭光裏微動，眼神溫和堅定。

桓崇郁心頭一軟。

又緊緊抱住她。

這夜過去。

烏雪昭醒來時, 床邊已經沒了人。

不必鄭喜過來說，她也知道，皇帝一定先回宮了。

他是帝王。

這些, 那些, 都是意料之中的事。

烏雪昭安安靜靜起來為自己梳洗, 離開十王府之前, 將床鋪都親自疊好, 像料理自己的家一樣。

桓崇郁回宮上了早朝。

下朝後, 內閣將官員雙月大選的折子，和急選、外放、回京的官員名單都一並遞了上來。

名單是內閣早就精心商議好的結果。

桓崇郁一般也沒什麽多餘的意見。

這回照舊批了紅。

不忙著發下折子, 而是問鄭喜：“她父親跟叔伯都在何處任職？”

鄭喜當然早就知道烏雪昭的家世，將烏旭潮和烏旭海的履歷簡單說了說。

桓崇郁眉頭輕皺。

她父親烏旭海是從六品的僧錄司左闡教, 履歷上，幾乎是白的。

實在平平。

想拔擢都無處下手。

大伯父倒是有些可圈可點之處。

桓崇郁下了命令。

趁這次大選的時機，升烏旭潮為正五品戶部浙江清吏司郎中。

和其餘升遷人員的旨意, 一起發下去。

消息傳到各家的時候，烏家獲這般意外之喜，舉家歡慶。

烏旭潮自己都覺得意外, 京官升一級，難如登天, 怎麽會輪到他？

烏老夫人笑道：“我兒，你運勢到了。”

心裏也猜測, 或許是永寧侯府幫的忙。

荊氏和烏老夫人想到了一處, 和丈夫耳語了幾句, 便趕緊起身道：“老夫人，媳婦先去同幾個管事媽媽吩咐一聲。”這樣大的喜事，定要擺宴席。

烏老夫人笑得十分開懷，想起一件事，喊了荊氏過來，道：“挑個好日子，避開雪昭母親……”的忌日。

荊氏笑說：“您放心，兒媳記得。”

荊氏走後。

烏老夫人問烏旭潮江家和趙家的情況。

烏旭潮說，烏雪昭的舅舅江潤寧與之前傳的一樣，沒變化。

但趙詩斕父親的官職，到現在還捂著，沒什麽風聲。

“估摸著過段日子，也該有消息了。”

烏老夫人點了點頭。

都升遷了也好，畢竟姻親一場，她自然也盼著他們好。

烏家的好消息，也傳去了親朋友好家中。

趙家得到消息時，趙詩斕是高興的。

趙詩斕的母親趙江氏，卻冷笑了一聲，說：“雪昭這個丫頭，到現在也沒拜見我這個姨母，烏家的帖子倒來的勤，他們烏家只有進，沒有出的。”

趙詩斕走過去說：“母親這話沒理。咱們去烏家的，烏家自然也會回過來。怎麽就只進不出了？”

趙江氏推開為她篦頭發的丫鬟，轉身看著趙詩斕道：“你怎麽胳膊肘往外拐起來？到底誰是你娘？”

趙詩斕接過丫鬟手裏的篦子，柔聲說：“娘，您當然是我的親娘。但凡事總要講一個理，不能亂說，萬一叫人聽了去，豈不說我們趙家人無禮？”

女兒這般乖順，換了誰都生不起氣。

趙江氏和緩了態度道：“我只是看不慣雪昭不把我這個姨母放在眼裏。”

趙詩斕替趙江氏篦發，道：“娘，烏家姨母在世的時候，原就和咱們不怎麽走動了，做什麽怪到雪昭頭上？”

提起妹妹江若貞。

趙江氏心情覆雜。

大家都知道，江若貞在江家了多年，而她呢，丟失了十幾年才被找回來，和江若貞只相處了一年而已，關系也不怎麽樣，後來因為她代替江若貞嫁到趙家，她們姐妹倆，更是毫無感情可言。

不過，她們倆從江家出家之初，逢年過節照常走動。

後來才不走動了。

趙江氏道：“你烏家姨母不和我們走動，還不是因為病了。又不為別的。”

趙詩斕沈默不語。

她那時雖然年紀小，隱約也記得些事了，再加上這些年來聽到的一些傳言，也知道姨母的郁郁而終，也有她母親的緣故。

趙江氏自己也有點底氣不足，沒再繼續掰扯下去。

江若貞的死，或許她是要負一點點責任。

但真要怪，那也是怪江若貞自己，要強還心眼小，又錯眼挑到個無能沒出息的丈夫。註定短壽。

冬月初五，江若貞的忌日，破曉時分就下了一場雨。

庭院裏的路都泥濘了。

趙詩斕晨起換了身素凈的衣裳，準備去江若貞墳前祭奠。

她戴著帷帽，只帶了貼身伺候的丫鬟、仆婦，悄聲出的門。

等到了墳山腳下，居然碰到了她母親。

母女兩個見了面，面面相覷，異口同聲——你怎麽來了？

趙詩斕簡直無奈，問趙江氏：“娘，就您一個人？大舅母沒來？”

趙江氏說：“沒來。你大舅母怎麽會過來。”自打江若貞死了，她江家的大哥大嫂問都問的少，更遑論祭拜。

趙詩斕松了一口氣。

幸好大舅母沒來，又對自己母親有些語塞，怎麽會想著偷偷過來祭拜烏姨母，要是撞見烏雪昭父女倆，多尷尬。

趙詩斕只好拉著趙江氏，說：“娘，天氣不好，咱們快去快回吧。”

最好別碰到烏雪昭。

烏雪昭也是清早起來，換了身淡色的衣裳，和烏旭海一起坐馬車去京郊，為母親上墳。

車外下著雨。

烏旭海沒騎馬，和烏雪昭同坐一輛馬車。

父女同乘，烏旭海手裏握著□□經，烏雪昭閉目養神。

兩人無話可說。

道路坎坷，車輛顛簸。

烏雪昭差點磕到腦袋，睜開了眼。

烏旭海也坐不穩，索性合上了書。

冬雨紛紛。

父女倆還是聊了起來。

烏旭海說起了往年，他和江若貞的事：“……你母親嫁給我的時間雖然不長，但我總記得她剛進門的時候，眉眼有些固執。”笑了笑，看著烏雪昭的眉眼道：“和你我不一樣。你還是像爹，不像你母親。”

烏雪昭也回憶起了江若貞。

但她實在不太記得些什麽，腦海中，只有些零星的畫面，多是母親躺在病床上的那段日子，她的臉色那麽的蒼白，眼神透亮，抱著她，輕拍她的脊背，跟她說著什麽。

說了什麽，她記不清了，大約就是手劄上所寫的內容。

母親留下來的手劄，倒並沒有詳寫她在江家經歷了什麽。

但烏雪昭自己能拼湊出來母親人生的輪廓。

一個養女，當江家親生女兒回來後，要了養女與趙家的婚事，養女也只能拱手相讓。

權衡之後嫁給她父親。

母親以為父親年少中舉，必然前途坦蕩，想讓父親上進，期盼能看到烏家門楣與江家比肩一日。

可惜，她父親並不是這樣的人。

比起仕途高升，父親更喜歡琴棋書畫。

母親應該很失望，所以在手劄跟她上說，男子靠不住，任何人都靠不住。

人只能靠自己。

——雪昭，別依賴任何人，包括你的丈夫。

烏雪昭倒沒想過靠誰，也沒感受過那種失望。

但母女連心。

她能感覺到母親的痛苦。

後來，母親越來越痛苦。

母親以為，讓出婚事，已是唯一的傷心事，沒想到，江家能忍心她讓掉婚事，自然也忍心她讓掉別的。

中間細節，母親沒有事無巨細的寫下來，烏雪昭知道的就不太清楚。

母親只是告訴她，要能夠接受，任何人給的背叛和傷害。

包括親人。

江若貞寫的克制。

她沒告訴烏雪昭，有些道理，她快死前才想明白。

有些事，她到油盡燈枯才知道放下。

她期望她女兒，比她早些活明白，活通透。

烏雪昭的性子倒是合了江若貞的期望，淡泊少欲。

只是她偶爾也會拿著手劄，暗暗問母親——您走之前，真的都放下了嗎？

馬車徐徐前行。

烏旭海已經不看道經了，也在閉目，唇邊卻念念有詞。

約莫又是在念道經。

烏雪昭想和烏旭海說的話，也就沒說出口。

她偏開頭，透過車簾看外面淅淅瀝瀝的雨。

心說，她其實還是像母親。

到了山腳下，父女倆一起撐傘上去為江若貞掃墓。

剛到墳前，就看到了趙詩斕母女。

趙詩斕臉色微變。

趙江氏笑了一下，遠遠地就道：“巧了。”

烏旭海楞了一下，想回避女眷。

趙詩斕拉著趙江氏走過去，打算走，福身了說：“姨父，雪昭妹妹，我們已經祭奠完姨母，先回去了。”

烏旭海點了點頭。

烏雪昭回了趙詩斕一禮，在她們擦肩而過時，淡聲道：“雨天路滑，姨母和表姐以後還是別來了。有心哪裏都能祭奠。”

趙江氏心裏不快。

江若貞雖是養女，她的名字，好歹也是上了江家族譜，她們倆便是姐妹。姐姐忌日，她來祭拜，一個小輩還要來教訓？

趙詩斕及時拉了母親一把，回了烏雪昭一聲：“好。”

見烏雪昭手凍得蒼白，解下自己的披風，穿在烏雪昭身上，溫聲道：“雪昭妹妹，天氣涼，註意身子。”

女兒這麽一打斷，趙江氏倒不好發作了。

回去的路上，才在馬車裏道：“我要早知道她母親心眼比針尖還小，也就不會……她母親郁郁而終，我也心有愧疚，阿彌陀佛，難道我誠心想贖罪都不成了？”

趙詩斕嘆氣，溫柔地道：“娘，那您就不該今日來祭奠。”

往年她都去，雖沒和烏雪昭碰到，但烏雪昭也沒說什麽。

這回母親要是不去，雪昭表妹也不至於開口趕人。

趙江氏臉一沈，母親去世後，二哥二嫂一家子也一直怨怪她，回京到現在見了她都沒好臉色，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，現在連女兒都在怪她？

隔日。

烏家聽到消息，趙江氏斥重金為江若貞做了一場法事。

烏老夫人和荊氏聽到都覺可笑。

荊氏失語一陣子，才道：“弟妹是咱們家的人，趙江氏跑去做什麽法事？”

烏家隔年為家裏亡者做法事，若有關系好的本家族親，的確會出錢幫忙做法事，但……實在輪不到趙江氏。

何況江若貞病情加重，還有趙江氏的功勞。

荊氏都有些吃不下飯。

趙江氏錢已經花了，法事已經做了，外面不知情的人，只怕還要稱一聲姐妹情深，或者趙江氏有情有義，這麽多年了，竟還這般惦記江若貞。

真叫人惡心。

越是和江若貞親近的人，越感到惡心。

偏偏她們還做不了什麽化解這份惡心。

荊氏都為死去的弟妹抱不平，問老夫人：“您說，這該怎麽辦？雪昭心裏多膈應。”

烏老夫人眉上愁雲籠罩。

當家這麽多年，她還真不知道遇到這種事怎麽辦。

總不能家家戶戶發帖子去，告訴旁人趙江氏不配為江若貞做法事吧。

茵姐兒抱著小狗，坐在一旁，冷不丁道：“給趙夫人婆母也做一場法事唄。”

荊氏不解道：“為什麽給她婆母做法事？”

茵姐兒雙眼明亮：“對呀，為什麽給她婆母做法事——”

趙江氏和江若貞兩個沒有血緣關系的姐妹，雙雙外嫁多年，江若貞還病逝了十來年。

這要是走得淡的人家，趙家和烏家，早就不來往了。

烏家為什麽要突然給趙江氏的婆婆做法事？

正常人都會這麽想。

旁人不知道，兩家親眷還能不知道？

趙、江兩家就算有關系，關系也沒好到這個份上。

兩場法事做的真夠耐人尋味。

荊氏不住地點頭，道：“這樣好！”

以牙還牙了。

烏老夫人也跟著點了頭。

趙江氏做這法事的內情，趙家人未必知道，等烏家也為趙家人做一場法事，趙家人該知道的自然就知道了。

趙家要是要臉，就該好好管束他們家的兒媳婦。

荊氏望著茵姐兒，若有所思。

從前覺得小女兒魯莽，這會兒倒是覺得，這樣也不錯。

至少不該吃虧的時候，不會吃虧。

烏雪昭也聽說了趙家為她母親做法事。

她去給烏旭海送一塊硯臺的時候，告訴了父親這事。

烏旭海提著筆，手腕微頓，“哦”了一聲，道：“夫唯不爭，故無尤。你姨母愛做什麽就讓她做，礙不著咱們什麽。”

他擡頭看著烏雪昭，淡淡地叮囑道：“清靜為天下正，雪昭，摒除你心裏的雜念。”

母親的事，只是雜念嗎？

烏雪昭放下硯臺，離開了烏旭海的書房，回蘅蕪苑。

步子比從前都要快些。

烏家為趙家逝去的老太太做法事，烏雪昭也添了些銀子。

法事盛大。

兩家親眷都有耳聞。

趙家人聽說後，趙江氏還真就幾天都沒出門，被禁足了。

趙家人還帶著趙詩斕，親自來烏家賠罪。

烏雪昭的小舅舅江潤寧氣得夠嗆。

這時候跑去給江若貞做法事，當年她生病的時候，趙江氏怎麽沒去道歉寬慰？

要是趙江氏這麽做了，興許妹妹還有的活。

升遷的喜事，都壓不住這份怒，江潤寧一個大男人，直接罵上門去。

聽說還是喝了酒去的。

兩家鬧得不好看，還是江家大老爺過來把人給領回去了。

江潤寧沒客氣，借著酒勁兒，回到家把大哥江潤宏也給揍了一頓，揪著江潤宏的衣領，低吼道：“你還我妹妹！”

十幾年的兄妹情分。

大哥當初是怎麽忍心漠視妹妹的遭遇？

還有他外放他省的這些年，大哥大嫂又是怎麽照顧外甥女雪昭的？他們怎麽能做到這麽冷漠，不聞不問。

一團混亂中。

趙詩斕父親的官職也有了消息。

詹事府大學士。

詹事府，訓導皇子，服侍皇子內務。

皇帝打算把未來皇子交給趙家。

“看來皇後之位，真是趙表姑娘了？”

靈月一邊在房裏烤火，一邊嘆氣。

趙詩斕是好姑娘，但她就不是希望趙江氏的女兒做皇後，不然以後還不知道要怎麽囂張！

天氣越發寒冷。

烏雪昭忽覺窗外很白，出去一看，下雪了。

今年京城的第一場雪。

靈月一下子都忘了趙詩斕要做皇後的事，跑到庭院裏接雪，歡笑道：“姑娘，好大的雪啊。”

烏雪昭伸手去接了一點雪花，融在掌心冰冰涼涼。

靈溪拿了披風出來，圍在烏雪昭身上，道：“姑娘進去吧，外面冷。”

烏雪昭問靈溪：“披風還了嗎？”

趙詩斕的那件。

靈溪點頭：“已經還了。”

還了就好。

烏雪昭進屋，把脖子上的琥珀珠摘了下來。

乾清宮。

鄭喜進去報喜：“皇上，下雪了。”

桓崇郁果然擱下筆，彎了唇角，走出去一看，鵝毛大雪。

瑞雪兆豐年，大雪看著就是叫人歡喜啊。

鄭喜也跟著開懷。

烏姑娘的入宮的日子，終於又短了。

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