第31章
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鄭喜把酒送到太妃跟前。
賀太妃笑著吩咐道：“替本宮分了吧。”
鄭喜有眼色, 很知道酒該怎麽分，示意跟來的太監宮女下去分酒。
有一壇子分到了永寧侯府這一桌。
一桌子可喝不了這麽大一壇酒，鄭喜便跟永寧侯老夫人說：“委屈您和忠勤伯府同分一壇。”
永寧侯老夫人笑道：“不委屈。”
鄭喜又走到斜對面的忠勤伯府這一桌。
郭氏嚇得連忙起來欠身。
烏婉瑩和烏雪昭、茵姐兒, 也都跟著站起來。
鄭喜擡手道：“夫人請坐，奴婢只是受了差事，過來辦差的。”
郭氏謹慎一笑。
哪裏敢當真, 該行的禮還是行了。
烏雪昭和烏婉瑩亦然。
茵姐兒悄悄擡眸, 覷了鄭喜一眼。
卻見鄭喜也在看她, 還一臉的笑意, 雖著內侍的宮裝, 卻……和那日在永寧侯府一般和善。
哪裏就像外面謠傳的奸宦之相。
分明挺好說話的。
鄭喜笑看茵姐兒好一會兒, 才轉身離去。
茵姐兒眨了眨眼，似乎會意。
宮女過來倒酒。
郭氏嘗了一口, 吃驚地低聲說：“……好酒。”在她從前喝過的酒裏，也排的上號了。
這是光祿寺按照宮廷的方子, 釀造出來的法酒，十分出名，也就只有宮中才嘗得到。
也有人進了宮也嘗不到。
隔壁縣主那一桌尚未分到, 聞著酒香，臉色都僵了，小娘子委屈得食不下咽。
烏婉瑩聽說是好酒, 趕緊抿了一口。
就算不是好酒，哪怕是酒糟她也得嘗一口。
這一口下去, 她嘴角直抽，摁了摁嘴角, 也強笑著說：“的確是好酒。”
茵姐兒眉頭一皺, 真的嗎？
她也來嘗嘗。
烏雪昭摁住了她的手, 小聲道：“這可不是家裏的荔枝酒，你不能喝。”
再好的酒，小孩子的身子只怕也經不住。
茵姐兒惋惜地皺眉道：“可是姐姐，這回不喝，以後都不知有沒有機會了。”
烏雪昭仍舊按住她的胳膊，搖了搖頭。
茵姐兒還算聽她的話，鼓了鼓嘴，道：“那你替我嘗一口，我看你喝。”
也算一個大退步了。
烏雪昭嘗了一口，細眉緊擰，辣的臉色發紅，輕咳了兩聲，道：“……騙你的，不怎麽好喝。”
酒是好酒，但那得是愛喝酒的人才嘗得出來是好酒，像她們從來只喝果酒、薄酒的女眷，根本喝不慣，哪怕後面還有清甜的回甘，亦覺得辣舌頭。
茵姐兒自然更信烏雪昭，瞧了烏婉瑩一眼，道：“可真能裝樣。”
明明也不會喝這酒，偏說好喝。
烏婉瑩才不管茵姐兒的嘲諷，又忍著辛辣，喝了兩口。
茵姐兒抽了抽嘴角。
喜歡就喜歡，不喜歡就不喜歡，何必硬裝。
鄭喜分了酒，回到前殿天子身邊。
這邊也歌舞不斷，教坊司的舞姬妖嬈多姿，有些年輕的朝臣還挪不開眼。
桓崇郁手裏捏著一串碧璽珠，看得興致缺缺，見鄭喜過來，在鼎沸聲中，冷淡瞥去一眼。
鄭喜過來回話：“皇上，酒都分好了。”
桓崇郁淡應一聲，高坐與低矮的案前，風神冷冽又俊美。
領舞舞姬腰肢纖細，盈盈拜倒，嫵媚眼眸，不住往天子身上投註。
桓崇郁鳳眸稍斂，看著飄動的紫色水袖，輕輕撚動手裏的珠串。
忽地，輕輕莞爾。
天子這一笑，似遙觀冰冷霜霰飛散，朦朦朧朧之中被他予以別樣的溫柔。
為首舞姬險些失了神。
鄭喜順勢看去，瞥見那一襲紫色，也會心一笑。
明白天子心裏想起了誰。
鄭喜趁機道：“皇上，姑娘的妹妹瞧見了奴婢，那玄鳳鸚鵡還養在奴婢房中，不知要不要尋個機會送過去？”
“去。”
桓崇郁隨意一揮手，碧璽珠也跟著動了動。
鄭喜悄悄退下，命人去取玄鳳鸚鵡，還打發了人去茵姐兒那邊。
茵姐兒腦子靈光，記事記人都不錯。
見了鄭喜打發來的人，一眼認出來是方才過來幫忙分酒的小太監。
小太監站在殿門口，遙遙招手。
茵姐兒便扶桌起來，捂著肚子，同烏雪昭咬著唇說：“姐姐，我肚子疼。”
茵姐兒自打上回病過，吃了冷涼東西，動不動就鬧肚子。
上回在永寧侯府就鬧過一次。
宮裏的吃食，美味歸美味，層層人手送過來，也都涼了。
這怕是又吃壞了。
烏雪昭也未懷疑，跟郭氏說：“夫人，我帶茵姐兒去出恭。”
隨行的丫鬟都不許入宮，在宮門外候著。
只能煩請今日殿內當值的宮女。
這等小意外，也不罕見。
宮女悄然引了二人出去。
出了殿外，鄭喜就露面了，打發了宮女離開。
烏雪昭見著鄭喜，又見茵姐兒肚子一下子就不疼了，在她腦門上彈了一下。
茵姐兒心虛地捂著額頭。
鄭喜笑瞇瞇走過來：“姑娘勿怪，是奴婢為難茵小姐了。”
烏雪昭福一福身，說：“大人叫她茵姐兒就是。”
茵姐兒只是遇著烏雪昭的事，容易動氣，平日裏還是個知書達理的姑娘，也跟著福身，眉眼彎彎：“給內侍大人請安。”
鄭喜扶起茵姐兒。
烏雪昭不知這兩人在打什麽啞謎。
鄭喜忙欠著身跟茵姐兒說：“玄鳳鸚鵡就在奴婢院裏，已經治好了。這就差人拿來，姑娘親眼看一眼，要不要拿家去養吧。”
茵姐兒可巴不得。
烏雪昭見茵姐兒那般歡喜，又想著……只是一只鸚鵡罷了，隨得她去。
鄭喜又做出引路的姿態，說：“這兒總有些人過往，兩位姑娘不如隨奴婢往前走一段清凈路。”
茵姐兒自打進宮來，就沒逛過，隱隱有些興奮。
烏雪昭自然怕人多眼雜，也肯跟著過去。
其實鄭喜早清過道了。
他所到之處，絕無宮人。
鄭喜瞧見茵姐兒歡喜樣，笑呵呵道：“姑娘日後有的是機會四處逛逛。”
茵姐兒一思索。
那日侯府裏碰到的年輕郎君，既能叫鄭喜那般俯首帖耳、唯命是從……莫不是天子？
鄭喜便接著說：“日後宮裏宴會多著，姑娘們多隨忠勤伯府來就是了。”
倒半句沒提天子的恩寵。
茵姐兒心道，約莫是她想錯了。
只是救一只鸚鵡的恩情而已，還是她們欠著天子的，天子必然沒放在心裏。
天子甚至連太後的侄女都不放在眼裏呢。
雖然，這心善的內侍的確對她們姐倆，好得有些古怪了。
走了一小段路，鄭喜的幹兒子提著鸚鵡籠子來了。
玄鳳鸚鵡在蓋絨布的籠子裏叫。
茵姐兒要自己先提著，接手了籠子，喜不自勝。
又見鸚鵡比那日在侯府時候活潑多了，不知如何言語，福身沖兩位內侍道謝。
鄭喜一臉笑道：“姑娘可別多禮了。”
又望著烏雪昭說：“宮宴也快結束了，我送兩位姑娘回去。”
茵姐兒一門心思在鸚鵡上，哪兒管那麽多，緊緊拉著烏雪昭的手。
姐姐往哪兒走，她就往哪兒走。
烏雪昭惦記著回去，感激鄭喜沒多耽誤她們的時間，說了句客氣的道謝話。
鄭喜送兩人過去，路上見茵姐兒這般愛鸚鵡，便提了一嘴：“皇上也愛養寵物呢。”
茵姐兒睜大眼擡頭，問道：“皇上養什麽呀？”
烏雪昭也好奇地瞧過去。
鄭喜笑得神秘莫測，同茵姐兒說：“姑娘猜猜。”
茵姐兒兩眼發亮：“鸚鵡？小貓小狗？”
烏雪昭心裏猜的也是這些。
鄭喜直搖頭。
茵姐兒眉頭一擰，繼續猜，這回語氣弱了不少，怕得很：“……老虎？豹子？”
烏雪昭眨眼看著鄭喜。
鄭喜呵呵一笑，又搖了搖頭。
“蛇？烏龜？錦鯉？孔雀？白鶴？”
“不是。”
“兔子……？老鼠？梅花鹿？”
“也不是。”
茵姐兒喪氣道：“那是什麽呀！”
她都快把天上飛、地上跑、水裏游的猜了個遍了。
烏雪昭也被勾起了濃濃的好奇心。
鄭喜只是深深一笑，瞧著前路，欠著身說：“姑娘們慢行，奴婢就不送了。”
叫幹兒子把鸚鵡籠子接過來，跟茵姐兒說：“我一會兒打發人送出宮去，省得姑娘拿手裏點眼。”
總不能把鄭喜捆住，留下來逼問吧！
茵姐兒和烏雪昭只能同鄭喜告了辭。
回殿內時，茵姐兒百思不得不解，心裏螞蟻爬似的，問烏雪昭：“姐姐，你說皇上養的什麽寵物？”
烏雪昭輕輕搖頭，低聲說：“我也不知道。”
皇宮、王府、皇莊，她也都去過。
還真沒看見天子養了什麽玩意兒。
又慶幸，幸好茵姐兒一個都沒猜中。
其中有些個東西，她還挺怕的。
兩人回去沒多久，太妃們雙雙離宴，陪同祈福的最後名單也都敲定了——這是今日的重中之重。
烏雪昭在名單裏頭，實在顯眼。
太後看到這份名單時，沈默良久。
薛芷語回到仁壽宮又暈了一次，這會兒才堪堪醒來，一臉憔悴，她本就生的柔弱，這會子倒有些憐人意。
太後看著薛芷語這副模樣，既心疼，又失望。
“姑母。”
薛芷語走過去，忐忑喚了一聲。
太後怕她就此失了志氣，勸慰道：“好了，別像個怨婦。沒哪個男子願意看到女子這副模樣。皇帝只是讓你不在他面前說話，又不是從此不許你再出現在他面前，姑且先聽著就是。總有法子叫皇帝改口的。”
薛芷語擦擦眼淚，提了精神，勉力抿唇笑了笑。
太後拿著名單跟薛芷語說正經事：“……看來慈寧宮裏的那個，也想扶持聽話的妃嬪。”
薛芷語掃了名單一眼，賀太妃選中的貴女也都很亮眼，但是最刺痛她雙目的，就是烏雪昭，她皺眉道：“烏家的這個，看來真是和侄女八字相克。次次遇到麻煩，都是因為她。”
又不甘地道：“賀太妃把皇上賞的南珠都賜給了她。”
怎會是因為烏雪昭呢？
說到底還是因為永寧侯府跟賀太妃願意推波助瀾。
眼看薛芷語沈溺在狹隘的情緒裏，太後也不想這時候教育她，只是道：“南珠要緊，也沒那麽要緊。萬般皆看帝王心意。別再盯著南珠，把眼睛挪一挪地方。”
薛芷語先說：“是。”又問：“難道就此不管她了嗎？”
太後捏皺了這份名單，臉色凝重道：“當然要管。”
賀太妃這般看重這顆棋子，想來這烏雪昭必有過人之處。
那就讓這顆棋子先成為棄子。
薛芷語也想了什麽，起身道：“姑母，我想出宮住幾日。過些日子再來陪您。”
太後看著薛芷語的臉，道：“好，你去吧。”
薛芷語出宮回了家，讓人去靈空寺打聽藍氏去幹什麽的。
去的媽媽，倒是個會辦事的，一氣兒說了個明白：“馬上就要為她的亡子做一場法事。聽說藍氏頭胎生產落下病根，再也不能生了，所以孩子都死十多年，年年都為孩子做法事。”
薛芷語聞言笑了笑。
丫鬟不解，上前問道：“姑娘，您笑什麽？”
薛芷語反問丫鬟：“你沒聽出端倪？”
丫鬟搖頭。
薛芷語卻已經捋了許多條線索出來。
藍氏死的是兒子，丈夫膝下無子，她不過繼個兒子養育，反倒收養一個女兒，為著什麽？若無別的緣故，那便是想惡心烏雪昭了。到底什麽事，能讓藍氏恨烏雪昭這麽長時間，又恨得這麽深？
只怕以藍氏這般張揚行徑，也不難打聽。
宮宴散席後，烏雪昭等人自宮中出來，馬車先回的忠勤伯府。
郭氏畢竟有了些年紀，今兒從天不亮開始折騰，一直到現在，她腰疼的毛病又犯了，便打發仆從送烏雪昭和茵姐兒回家。
烏婉瑩也累了，不想親自把人送回烏家，進了伯府大門徑直往自己的院子走。
烏雪昭和茵姐兒坐在馬車裏，聽到一道緊張的男聲：“兩位姊妹，我送你們回去。”
姐妹倆詫然，這是誰？！
茵姐兒先辨認出來，小聲說：“好像是婉瑩姑奶奶的夫婿。”
也就是陳煒峰。
烏雪昭心中忽沈了沈，還是從容吩咐車夫：“勞你送我們回烏家。”
陳煒峰聽到這道如雲似霧的溫柔嗓音，咽了咽喉嚨，打馬走到前頭領路。
車馬前行，烏雪昭和茵姐兒的心卻都不安定。
好端端的，怎麽是陳煒峰來送她們？忠勤伯府又不是沒仆婦了。
烏婉瑩她知道嗎？
若是瞞著她……以後可有的鬧。
烏雪昭和茵姐兒坐在一起，話都沒顧得上說，生怕陳煒峰突然做些什麽，哪怕只是過來同她們說話呢，總之，以他的身份，多往馬車裏看一眼都是出格。
茵姐兒已經把陳煒峰給怨上了，嘟噥道：“什麽姐夫，會不會辦事，知不知禮數。”
提心吊膽中，好在還是安然無恙到了家。
下馬車那會兒，陳煒峰卻下馬過來扶人。
烏雪昭側身下車，避開了陳煒峰的手。
丫鬟趕緊過來扶她。
陳煒峰看到飲過法酒後，臉色薄紅的烏雪昭，一時看癡了。
雖未扶到烏雪昭，還是忘了將手收回來，眼睛直楞半晌。
茵姐兒從簾子裏冒出一顆腦袋，看著陳煒峰，拉著小臉氣呼呼地說：“我已經是大姑娘了，姐夫該當避嫌，不用你扶。”
陳煒峰訕訕收回手，紅著臉賠笑：“茵妹妹說的是。”
茵姐兒不忘提醒丫鬟：“車裏有一只鸚鵡，給我提出來。”
快步跟上烏雪昭。
陳煒峰也跟進了烏家。
既過了烏家大門，又親自送了姑娘回來，是該見一見烏老夫人。
但他心思顯然不在這上面，存了心思想找機會和烏雪昭把誤會說清楚。
外面的人和烏家的仆婦，眼睛毒辣。
陳煒峰這點小心思，誰看不出來？他此前本來就為烏雪昭鬧得不可開交，這下好了，又傳了些令人津津樂道的消息出去。
薛芷語差人將這道消息遞去了宮中。
消息去的“巧”。
太後此刻正躺在病榻上，和天子致歉。
她咳嗽了幾聲，臉色蒼白，眼含愧疚：“都是本宮沒教好芷語丫頭。”
桓崇郁聽得漫不經心。
太後繼而紅著眼圈，示弱道：“這孩子打小就沒了母親，在本宮膝下養了幾年，當年先帝還在世時，也覺這孩子可憐，見本宮大聲呵斥，都要說本宮嚴厲，倒是把她寵壞了。
這回給她請了個嚴厲的教養嬤嬤，讓她重學規矩，好好反思。皇上勿要厭棄這孩子。”
說完看了桓崇郁一眼，見他端著茶盞，一口沒喝，也沒什麽反應。
宮人便領著薛家傳話的媽媽進來了。
太後皺眉問道：“她如今在家反思如何了？”
薛家媽媽跪下道：“回太後，姑娘在家足不出戶，抄寫《女戒》和經書。”她不敢擡頭，不知龍顏如何，但聽沒有聲響，應是沒有發怒的，便小心翼翼道：“其實姑娘出宮時便已經懊悔不及，恰好碰到烏家姑娘，要同她當面道歉，只是……”
太後眉頭蹙著，問道：“只是什麽？本宮和皇帝面前，說話不要支支吾吾。”
桓崇郁掀了眼尾，冷淡瞧過去。
薛家媽媽伏在地上，道：“只是烏姑娘與一個男子在烏家裏，同進同出，親密無間，倒、倒像一對兒似的。姑娘覺得不便，就沒上前打擾。後來才知道，那男子是她妹夫，忠勤伯府的世子爺。”
殿內忽靜。
鄭喜額頭直突突……他想伸手揉揉額，到底沒敢。
薛家真是什麽話都敢說，烏姑娘和陳煒峰親密無間、像一對兒？
太後厲色呵斥薛家媽媽：“皇上跟前，你說這些事幹什麽？”
薛家媽媽手腳發軟，顫聲道：“是，是，奴婢……”竟然一句完整的話都說不出來了。
手法是不高明。
不過手段從來不在高明，而在於有用。
只要能把消息傳入桓崇郁的耳朵裏，讓他芥蒂烏雪昭與妹夫之間不清不楚就成。皇室可丟不起這個臉，讓烏雪昭入宮？賀家想都不要想。
太後幾不可見地彎了唇角，淡聲打發薛家媽媽：“好了，你先回……”
“朕面前，說這些幹什麽。”
桓崇郁將手裏的茶盞擱在桌上，不輕不重，嗓音又輕又冷地重覆了一遍太後的話。
太後直覺不好，想出口阻攔，已經遲了。
桓崇郁面無表情地起身，冷冷道：“拖出去打死。”
竟連同太後告辭的話語都沒有，與那將死之人擦肩而過。
薛家媽媽一頭栽在地上，萬萬想不到，進宮傳個話，送了命。
太後忽覺得嗓裏腥甜，怒不可遏。
硬的不吃，迂回的手段也不吃，皇帝難不成還想跟她徹底撕破臉？
離了仁壽宮，鄭喜一顆心都快從肚子裏跳出來了。
鄭喜疾步跟在天子身後，卻還是有些跟不上桓崇郁的步伐。
他在後面低聲寬慰道：“皇上，定是薛府裏的人胡言亂語，烏姑娘可不是這樣的人。”
桓崇郁淡聲說：“朕知道。”
您都知道了，那您是……？
鄭喜微驚。
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賀太妃笑著吩咐道：“替本宮分了吧。”
鄭喜有眼色, 很知道酒該怎麽分，示意跟來的太監宮女下去分酒。
有一壇子分到了永寧侯府這一桌。
一桌子可喝不了這麽大一壇酒，鄭喜便跟永寧侯老夫人說：“委屈您和忠勤伯府同分一壇。”
永寧侯老夫人笑道：“不委屈。”
鄭喜又走到斜對面的忠勤伯府這一桌。
郭氏嚇得連忙起來欠身。
烏婉瑩和烏雪昭、茵姐兒, 也都跟著站起來。
鄭喜擡手道：“夫人請坐，奴婢只是受了差事，過來辦差的。”
郭氏謹慎一笑。
哪裏敢當真, 該行的禮還是行了。
烏雪昭和烏婉瑩亦然。
茵姐兒悄悄擡眸, 覷了鄭喜一眼。
卻見鄭喜也在看她, 還一臉的笑意, 雖著內侍的宮裝, 卻……和那日在永寧侯府一般和善。
哪裏就像外面謠傳的奸宦之相。
分明挺好說話的。
鄭喜笑看茵姐兒好一會兒, 才轉身離去。
茵姐兒眨了眨眼，似乎會意。
宮女過來倒酒。
郭氏嘗了一口, 吃驚地低聲說：“……好酒。”在她從前喝過的酒裏，也排的上號了。
這是光祿寺按照宮廷的方子, 釀造出來的法酒，十分出名，也就只有宮中才嘗得到。
也有人進了宮也嘗不到。
隔壁縣主那一桌尚未分到, 聞著酒香，臉色都僵了，小娘子委屈得食不下咽。
烏婉瑩聽說是好酒, 趕緊抿了一口。
就算不是好酒，哪怕是酒糟她也得嘗一口。
這一口下去, 她嘴角直抽，摁了摁嘴角, 也強笑著說：“的確是好酒。”
茵姐兒眉頭一皺, 真的嗎？
她也來嘗嘗。
烏雪昭摁住了她的手, 小聲道：“這可不是家裏的荔枝酒，你不能喝。”
再好的酒，小孩子的身子只怕也經不住。
茵姐兒惋惜地皺眉道：“可是姐姐，這回不喝，以後都不知有沒有機會了。”
烏雪昭仍舊按住她的胳膊，搖了搖頭。
茵姐兒還算聽她的話，鼓了鼓嘴，道：“那你替我嘗一口，我看你喝。”
也算一個大退步了。
烏雪昭嘗了一口，細眉緊擰，辣的臉色發紅，輕咳了兩聲，道：“……騙你的，不怎麽好喝。”
酒是好酒，但那得是愛喝酒的人才嘗得出來是好酒，像她們從來只喝果酒、薄酒的女眷，根本喝不慣，哪怕後面還有清甜的回甘，亦覺得辣舌頭。
茵姐兒自然更信烏雪昭，瞧了烏婉瑩一眼，道：“可真能裝樣。”
明明也不會喝這酒，偏說好喝。
烏婉瑩才不管茵姐兒的嘲諷，又忍著辛辣，喝了兩口。
茵姐兒抽了抽嘴角。
喜歡就喜歡，不喜歡就不喜歡，何必硬裝。
鄭喜分了酒，回到前殿天子身邊。
這邊也歌舞不斷，教坊司的舞姬妖嬈多姿，有些年輕的朝臣還挪不開眼。
桓崇郁手裏捏著一串碧璽珠，看得興致缺缺，見鄭喜過來，在鼎沸聲中，冷淡瞥去一眼。
鄭喜過來回話：“皇上，酒都分好了。”
桓崇郁淡應一聲，高坐與低矮的案前，風神冷冽又俊美。
領舞舞姬腰肢纖細，盈盈拜倒，嫵媚眼眸，不住往天子身上投註。
桓崇郁鳳眸稍斂，看著飄動的紫色水袖，輕輕撚動手裏的珠串。
忽地，輕輕莞爾。
天子這一笑，似遙觀冰冷霜霰飛散，朦朦朧朧之中被他予以別樣的溫柔。
為首舞姬險些失了神。
鄭喜順勢看去，瞥見那一襲紫色，也會心一笑。
明白天子心裏想起了誰。
鄭喜趁機道：“皇上，姑娘的妹妹瞧見了奴婢，那玄鳳鸚鵡還養在奴婢房中，不知要不要尋個機會送過去？”
“去。”
桓崇郁隨意一揮手，碧璽珠也跟著動了動。
鄭喜悄悄退下，命人去取玄鳳鸚鵡，還打發了人去茵姐兒那邊。
茵姐兒腦子靈光，記事記人都不錯。
見了鄭喜打發來的人，一眼認出來是方才過來幫忙分酒的小太監。
小太監站在殿門口，遙遙招手。
茵姐兒便扶桌起來，捂著肚子，同烏雪昭咬著唇說：“姐姐，我肚子疼。”
茵姐兒自打上回病過，吃了冷涼東西，動不動就鬧肚子。
上回在永寧侯府就鬧過一次。
宮裏的吃食，美味歸美味，層層人手送過來，也都涼了。
這怕是又吃壞了。
烏雪昭也未懷疑，跟郭氏說：“夫人，我帶茵姐兒去出恭。”
隨行的丫鬟都不許入宮，在宮門外候著。
只能煩請今日殿內當值的宮女。
這等小意外，也不罕見。
宮女悄然引了二人出去。
出了殿外，鄭喜就露面了，打發了宮女離開。
烏雪昭見著鄭喜，又見茵姐兒肚子一下子就不疼了，在她腦門上彈了一下。
茵姐兒心虛地捂著額頭。
鄭喜笑瞇瞇走過來：“姑娘勿怪，是奴婢為難茵小姐了。”
烏雪昭福一福身，說：“大人叫她茵姐兒就是。”
茵姐兒只是遇著烏雪昭的事，容易動氣，平日裏還是個知書達理的姑娘，也跟著福身，眉眼彎彎：“給內侍大人請安。”
鄭喜扶起茵姐兒。
烏雪昭不知這兩人在打什麽啞謎。
鄭喜忙欠著身跟茵姐兒說：“玄鳳鸚鵡就在奴婢院裏，已經治好了。這就差人拿來，姑娘親眼看一眼，要不要拿家去養吧。”
茵姐兒可巴不得。
烏雪昭見茵姐兒那般歡喜，又想著……只是一只鸚鵡罷了，隨得她去。
鄭喜又做出引路的姿態，說：“這兒總有些人過往，兩位姑娘不如隨奴婢往前走一段清凈路。”
茵姐兒自打進宮來，就沒逛過，隱隱有些興奮。
烏雪昭自然怕人多眼雜，也肯跟著過去。
其實鄭喜早清過道了。
他所到之處，絕無宮人。
鄭喜瞧見茵姐兒歡喜樣，笑呵呵道：“姑娘日後有的是機會四處逛逛。”
茵姐兒一思索。
那日侯府裏碰到的年輕郎君，既能叫鄭喜那般俯首帖耳、唯命是從……莫不是天子？
鄭喜便接著說：“日後宮裏宴會多著，姑娘們多隨忠勤伯府來就是了。”
倒半句沒提天子的恩寵。
茵姐兒心道，約莫是她想錯了。
只是救一只鸚鵡的恩情而已，還是她們欠著天子的，天子必然沒放在心裏。
天子甚至連太後的侄女都不放在眼裏呢。
雖然，這心善的內侍的確對她們姐倆，好得有些古怪了。
走了一小段路，鄭喜的幹兒子提著鸚鵡籠子來了。
玄鳳鸚鵡在蓋絨布的籠子裏叫。
茵姐兒要自己先提著，接手了籠子，喜不自勝。
又見鸚鵡比那日在侯府時候活潑多了，不知如何言語，福身沖兩位內侍道謝。
鄭喜一臉笑道：“姑娘可別多禮了。”
又望著烏雪昭說：“宮宴也快結束了，我送兩位姑娘回去。”
茵姐兒一門心思在鸚鵡上，哪兒管那麽多，緊緊拉著烏雪昭的手。
姐姐往哪兒走，她就往哪兒走。
烏雪昭惦記著回去，感激鄭喜沒多耽誤她們的時間，說了句客氣的道謝話。
鄭喜送兩人過去，路上見茵姐兒這般愛鸚鵡，便提了一嘴：“皇上也愛養寵物呢。”
茵姐兒睜大眼擡頭，問道：“皇上養什麽呀？”
烏雪昭也好奇地瞧過去。
鄭喜笑得神秘莫測，同茵姐兒說：“姑娘猜猜。”
茵姐兒兩眼發亮：“鸚鵡？小貓小狗？”
烏雪昭心裏猜的也是這些。
鄭喜直搖頭。
茵姐兒眉頭一擰，繼續猜，這回語氣弱了不少，怕得很：“……老虎？豹子？”
烏雪昭眨眼看著鄭喜。
鄭喜呵呵一笑，又搖了搖頭。
“蛇？烏龜？錦鯉？孔雀？白鶴？”
“不是。”
“兔子……？老鼠？梅花鹿？”
“也不是。”
茵姐兒喪氣道：“那是什麽呀！”
她都快把天上飛、地上跑、水裏游的猜了個遍了。
烏雪昭也被勾起了濃濃的好奇心。
鄭喜只是深深一笑，瞧著前路，欠著身說：“姑娘們慢行，奴婢就不送了。”
叫幹兒子把鸚鵡籠子接過來，跟茵姐兒說：“我一會兒打發人送出宮去，省得姑娘拿手裏點眼。”
總不能把鄭喜捆住，留下來逼問吧！
茵姐兒和烏雪昭只能同鄭喜告了辭。
回殿內時，茵姐兒百思不得不解，心裏螞蟻爬似的，問烏雪昭：“姐姐，你說皇上養的什麽寵物？”
烏雪昭輕輕搖頭，低聲說：“我也不知道。”
皇宮、王府、皇莊，她也都去過。
還真沒看見天子養了什麽玩意兒。
又慶幸，幸好茵姐兒一個都沒猜中。
其中有些個東西，她還挺怕的。
兩人回去沒多久，太妃們雙雙離宴，陪同祈福的最後名單也都敲定了——這是今日的重中之重。
烏雪昭在名單裏頭，實在顯眼。
太後看到這份名單時，沈默良久。
薛芷語回到仁壽宮又暈了一次，這會兒才堪堪醒來，一臉憔悴，她本就生的柔弱，這會子倒有些憐人意。
太後看著薛芷語這副模樣，既心疼，又失望。
“姑母。”
薛芷語走過去，忐忑喚了一聲。
太後怕她就此失了志氣，勸慰道：“好了，別像個怨婦。沒哪個男子願意看到女子這副模樣。皇帝只是讓你不在他面前說話，又不是從此不許你再出現在他面前，姑且先聽著就是。總有法子叫皇帝改口的。”
薛芷語擦擦眼淚，提了精神，勉力抿唇笑了笑。
太後拿著名單跟薛芷語說正經事：“……看來慈寧宮裏的那個，也想扶持聽話的妃嬪。”
薛芷語掃了名單一眼，賀太妃選中的貴女也都很亮眼，但是最刺痛她雙目的，就是烏雪昭，她皺眉道：“烏家的這個，看來真是和侄女八字相克。次次遇到麻煩，都是因為她。”
又不甘地道：“賀太妃把皇上賞的南珠都賜給了她。”
怎會是因為烏雪昭呢？
說到底還是因為永寧侯府跟賀太妃願意推波助瀾。
眼看薛芷語沈溺在狹隘的情緒裏，太後也不想這時候教育她，只是道：“南珠要緊，也沒那麽要緊。萬般皆看帝王心意。別再盯著南珠，把眼睛挪一挪地方。”
薛芷語先說：“是。”又問：“難道就此不管她了嗎？”
太後捏皺了這份名單，臉色凝重道：“當然要管。”
賀太妃這般看重這顆棋子，想來這烏雪昭必有過人之處。
那就讓這顆棋子先成為棄子。
薛芷語也想了什麽，起身道：“姑母，我想出宮住幾日。過些日子再來陪您。”
太後看著薛芷語的臉，道：“好，你去吧。”
薛芷語出宮回了家，讓人去靈空寺打聽藍氏去幹什麽的。
去的媽媽，倒是個會辦事的，一氣兒說了個明白：“馬上就要為她的亡子做一場法事。聽說藍氏頭胎生產落下病根，再也不能生了，所以孩子都死十多年，年年都為孩子做法事。”
薛芷語聞言笑了笑。
丫鬟不解，上前問道：“姑娘，您笑什麽？”
薛芷語反問丫鬟：“你沒聽出端倪？”
丫鬟搖頭。
薛芷語卻已經捋了許多條線索出來。
藍氏死的是兒子，丈夫膝下無子，她不過繼個兒子養育，反倒收養一個女兒，為著什麽？若無別的緣故，那便是想惡心烏雪昭了。到底什麽事，能讓藍氏恨烏雪昭這麽長時間，又恨得這麽深？
只怕以藍氏這般張揚行徑，也不難打聽。
宮宴散席後，烏雪昭等人自宮中出來，馬車先回的忠勤伯府。
郭氏畢竟有了些年紀，今兒從天不亮開始折騰，一直到現在，她腰疼的毛病又犯了，便打發仆從送烏雪昭和茵姐兒回家。
烏婉瑩也累了，不想親自把人送回烏家，進了伯府大門徑直往自己的院子走。
烏雪昭和茵姐兒坐在馬車裏，聽到一道緊張的男聲：“兩位姊妹，我送你們回去。”
姐妹倆詫然，這是誰？！
茵姐兒先辨認出來，小聲說：“好像是婉瑩姑奶奶的夫婿。”
也就是陳煒峰。
烏雪昭心中忽沈了沈，還是從容吩咐車夫：“勞你送我們回烏家。”
陳煒峰聽到這道如雲似霧的溫柔嗓音，咽了咽喉嚨，打馬走到前頭領路。
車馬前行，烏雪昭和茵姐兒的心卻都不安定。
好端端的，怎麽是陳煒峰來送她們？忠勤伯府又不是沒仆婦了。
烏婉瑩她知道嗎？
若是瞞著她……以後可有的鬧。
烏雪昭和茵姐兒坐在一起，話都沒顧得上說，生怕陳煒峰突然做些什麽，哪怕只是過來同她們說話呢，總之，以他的身份，多往馬車裏看一眼都是出格。
茵姐兒已經把陳煒峰給怨上了，嘟噥道：“什麽姐夫，會不會辦事，知不知禮數。”
提心吊膽中，好在還是安然無恙到了家。
下馬車那會兒，陳煒峰卻下馬過來扶人。
烏雪昭側身下車，避開了陳煒峰的手。
丫鬟趕緊過來扶她。
陳煒峰看到飲過法酒後，臉色薄紅的烏雪昭，一時看癡了。
雖未扶到烏雪昭，還是忘了將手收回來，眼睛直楞半晌。
茵姐兒從簾子裏冒出一顆腦袋，看著陳煒峰，拉著小臉氣呼呼地說：“我已經是大姑娘了，姐夫該當避嫌，不用你扶。”
陳煒峰訕訕收回手，紅著臉賠笑：“茵妹妹說的是。”
茵姐兒不忘提醒丫鬟：“車裏有一只鸚鵡，給我提出來。”
快步跟上烏雪昭。
陳煒峰也跟進了烏家。
既過了烏家大門，又親自送了姑娘回來，是該見一見烏老夫人。
但他心思顯然不在這上面，存了心思想找機會和烏雪昭把誤會說清楚。
外面的人和烏家的仆婦，眼睛毒辣。
陳煒峰這點小心思，誰看不出來？他此前本來就為烏雪昭鬧得不可開交，這下好了，又傳了些令人津津樂道的消息出去。
薛芷語差人將這道消息遞去了宮中。
消息去的“巧”。
太後此刻正躺在病榻上，和天子致歉。
她咳嗽了幾聲，臉色蒼白，眼含愧疚：“都是本宮沒教好芷語丫頭。”
桓崇郁聽得漫不經心。
太後繼而紅著眼圈，示弱道：“這孩子打小就沒了母親，在本宮膝下養了幾年，當年先帝還在世時，也覺這孩子可憐，見本宮大聲呵斥，都要說本宮嚴厲，倒是把她寵壞了。
這回給她請了個嚴厲的教養嬤嬤，讓她重學規矩，好好反思。皇上勿要厭棄這孩子。”
說完看了桓崇郁一眼，見他端著茶盞，一口沒喝，也沒什麽反應。
宮人便領著薛家傳話的媽媽進來了。
太後皺眉問道：“她如今在家反思如何了？”
薛家媽媽跪下道：“回太後，姑娘在家足不出戶，抄寫《女戒》和經書。”她不敢擡頭，不知龍顏如何，但聽沒有聲響，應是沒有發怒的，便小心翼翼道：“其實姑娘出宮時便已經懊悔不及，恰好碰到烏家姑娘，要同她當面道歉，只是……”
太後眉頭蹙著，問道：“只是什麽？本宮和皇帝面前，說話不要支支吾吾。”
桓崇郁掀了眼尾，冷淡瞧過去。
薛家媽媽伏在地上，道：“只是烏姑娘與一個男子在烏家裏，同進同出，親密無間，倒、倒像一對兒似的。姑娘覺得不便，就沒上前打擾。後來才知道，那男子是她妹夫，忠勤伯府的世子爺。”
殿內忽靜。
鄭喜額頭直突突……他想伸手揉揉額，到底沒敢。
薛家真是什麽話都敢說，烏姑娘和陳煒峰親密無間、像一對兒？
太後厲色呵斥薛家媽媽：“皇上跟前，你說這些事幹什麽？”
薛家媽媽手腳發軟，顫聲道：“是，是，奴婢……”竟然一句完整的話都說不出來了。
手法是不高明。
不過手段從來不在高明，而在於有用。
只要能把消息傳入桓崇郁的耳朵裏，讓他芥蒂烏雪昭與妹夫之間不清不楚就成。皇室可丟不起這個臉，讓烏雪昭入宮？賀家想都不要想。
太後幾不可見地彎了唇角，淡聲打發薛家媽媽：“好了，你先回……”
“朕面前，說這些幹什麽。”
桓崇郁將手裏的茶盞擱在桌上，不輕不重，嗓音又輕又冷地重覆了一遍太後的話。
太後直覺不好，想出口阻攔，已經遲了。
桓崇郁面無表情地起身，冷冷道：“拖出去打死。”
竟連同太後告辭的話語都沒有，與那將死之人擦肩而過。
薛家媽媽一頭栽在地上，萬萬想不到，進宮傳個話，送了命。
太後忽覺得嗓裏腥甜，怒不可遏。
硬的不吃，迂回的手段也不吃，皇帝難不成還想跟她徹底撕破臉？
離了仁壽宮，鄭喜一顆心都快從肚子裏跳出來了。
鄭喜疾步跟在天子身後，卻還是有些跟不上桓崇郁的步伐。
他在後面低聲寬慰道：“皇上，定是薛府裏的人胡言亂語，烏姑娘可不是這樣的人。”
桓崇郁淡聲說：“朕知道。”
您都知道了，那您是……？
鄭喜微驚。
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