烏雪昭領著茵姐兒回到荊氏跟前。

荊氏看到她倆一起過來，長長地舒出一口氣，臉色都眼見地變好了許多。

只不過這會子的功夫，她早嚇得衣裳都汗濕了，額頭上的汗珠已是擦了一回又一回，都有些失態了。

茵姐兒怕荊氏責罵，拽著烏雪昭的胳膊，直往她身後躲。

荊氏瞪了茵姐兒一眼，壓低聲音斥道：“回去再收拾你！”

茵姐兒撅著嘴。

荊氏又悄聲問烏雪昭：“沒出什麽事吧？”

烏雪昭輕輕地搖搖頭。

一直沒遇到天子之外的人，應該沒事。

荊氏這才徹底放心。

又立刻檢查茵姐兒的著裝，見她裙子上有些臟汙的地方，頓時皺了眉，吩咐丫鬟給茵姐兒簡單整理一下。

幸好只是鸚鵡翅膀上沾的瓦灰擦了上去，拍兩下也就不明顯了。

荊氏心靜下來，身上終於停止發汗。

沒好氣地教訓茵姐兒：“鸚鵡沒救著，還把衣裳給弄臟了。劃算嗎？平日在家都怎麽教你的？”

茵姐兒脫口而出：“誰說沒救著。救下來了。是——”扭頭看了烏雪昭一眼，烏雪昭也正瞧著她，示意她不要說。

荊氏不解，看著她倆打眉眼官司，忙問茵姐兒：“是什麽？”

茵姐兒話鋒一轉，笑嘻嘻說：“是雪昭姐姐想法子幫我救下來的。”

荊氏總覺得有些不對勁，又問道：“既救下了，那鸚鵡呢？”

茵姐兒說：“飛走啦。飛到……竹子上去了。”

想來烏雪昭也不是亂來的人。

荊氏眼瞧著沒發生大事，便懶得在這節骨眼上刨根問底。

恰好前面路清理好了，侯府丫鬟過來致歉：“諸位久等了，請隨奴婢去花廳裏見老夫人。”

荊氏連忙笑應：“有勞姑娘帶路。”

一家子便一齊去往永寧侯府的花廳。

花廳建在花園子裏，靠花園中心的位置，一路過去，亭臺樓閣、假山流水不斷，花廳輪廓掩映在參天古樹下，走近一瞧，寬闊宏偉，美輪美奐。

茵姐兒瞪大了眼，悄聲對烏雪昭說：“姐姐，這花廳是不是比咱們家還大。”

烏雪昭說：“……應該沒有。”

但這座園子，確實比烏家大了不少。

永寧侯府院子跟院子之間的夾道，都比烏家堂前的甬道還寬。

公爵府邸的富貴，若不親眼見著，著實難以想象。

別說她倆，就是荊氏也被驚住了。

這回過來，真算是開了眼。

她打起了十足的精神，沒忘了今日過來的目的。

不光要長見識、結實權貴，還要替烏雪昭謀個好夫婿。

其餘跟來的丫鬟，更是驚嘆無比。

茵姐兒趁荊氏神游的功夫，和烏雪昭說悄悄話：“姐姐，我剛才是不是很機靈？”

沒把那郎君幫忙救鸚鵡的事說出去。

“嗯，你自然是頂聰明的。”

烏雪昭摸著她臉頰讚她。

到花廳的臺階下，大家都靜了。

丫鬟們自有去處。

荊氏和烏雪昭、茵姐兒，則要去拜見永寧侯府的老封君，也是這場花宴上的東道主。

花廳裏，除了侯府本家人，已來了不少貴客。

金釵翠裙，衣香鬢影，各個都光彩奪目，神采飛揚，或有矜持嫻靜的，渾身上下也都透著端莊尊貴。

永寧侯老夫人坐在主位上，穿著沈香色緙絲上襦與十二幅的馬面裙，頭戴鶴鹿同春的抹額，中間鑲一顆鴿子蛋大的翡翠，容長臉，精神矍鑠，笑容和藹。

身側圍著不知多少個女眷，一眼望過去，全是如花美眷。

如林二夫人所說，永寧侯老夫人喜歡年輕漂亮的姑娘。

荊氏走在前面，隨侯府丫鬟一起，過去給老夫人請安。

丫鬟走到永寧侯老夫人身前，稟道：“老夫人，烏家夫人、兩位小娘子來了。”

烏家三個女眷，齊齊走過去。

荊氏先給老夫人請安。

烏雪昭和茵姐兒兩人在尊者、長輩跟前乖巧低頭。

永寧侯老夫人身上自有高不可攀的貴氣，說話時的語調卻很平易近人：“烏大夫人，快請起來。”

荊氏起了身，拉著烏雪昭和茵姐兒介紹身份。

說，一個是她女兒，一個是她侄女。

烏雪昭就這樣站在了眾人跟前。

永寧侯老夫人周圍的女眷，都忍不住地打量烏雪昭。

烏家的這位姑娘，美名在外，只是她出身低微，大家夥從來是聽過卻沒見過……總有人心裏是不信外頭的傳言，今日一見，都信服了。

她皮膚白得晃眼，眉眼媚而不妖，稍一低頭，露出一段白皙的脖頸，天鵝浮水般的優雅嫻靜，怎麽看都好看。

永寧侯老夫人笑吟地拉著烏雪昭的手，親昵地將她帶到自己身邊，讚不絕口：“好姑娘，模樣生得跟天仙兒似的，身段也好。老身多少年沒見到比得上她的丫頭了。”

又同左右笑著說道：“我一見水靈靈的小娘子，眼疾都好了許多。”還扭頭嗔怪荊氏：“這樣漂亮的丫頭，怎麽沒早早叫到我跟前來。”

荊氏大喜，連忙道：“承蒙老夫人不棄，這丫頭能見著您，就是她的福氣。”

永寧侯老夫人實在是喜歡烏雪昭，立即招手，叫人拿了一對翡翠鐲子過來，要賞給她。

丫鬟托著托盤過來，紅綢上一對水潤剔透的翡翠，一眼便能看出，是上等的貨色。

荊氏暗暗心驚，這老封君是真喜歡美人啊！

出手這般闊綽。

尊者賜，不敢辭。

烏雪昭收下鐲子，謝了老夫人。

茵姐兒也是個古靈精怪的模樣，老夫人也賞了一對耳墜子。

雖比不上給烏雪昭的鐲子，卻也是很難得的東西。

荊氏不知道了幾次謝。

永寧侯夫人又拉著烏雪昭坐她身邊，問了些閑話。

荊氏便一一答道：“還沒定親、孩子性格內斂，家裏正為此事著急、平日在家就是做做女紅、家裏頭就屬她最乖巧孝順，就是我屋裏這個小的，都比不上她半分。”

把烏雪昭誇上了天。

荊氏雖有王婆賣乖之嫌，但能把烏雪昭誇得比自己女兒還好，想來烏雪昭也是真的很討人喜歡。

不多時，又來了一位女客。

荊氏便領著烏雪昭和茵姐兒退下。

這位客人，身份一定不凡。

她一來，花廳裏的氛圍都變了，連老夫人都對她青眼有加。

烏雪昭和茵姐兒退遠了之後，茵姐兒好奇道：“這人是誰呀，老夫人的孫女嗎？”

烏婉瑩不知從哪裏冒出來，在她們身後道：“她叫薛芷語，是太後的侄女。”

烏雪昭和茵姐兒一起回頭，就見烏婉瑩光彩照人地出現了，從頭到尾，無一處不精致華美。

茵姐兒問道：“姑奶奶你什麽時候來的？”

烏婉瑩輕嗤一聲：“我早來了。”

忠勤伯府要求人辦事兒，還不趕早？

等到客人都到了，根本不是說話的時候。

周圍的賓客們，正在議論薛芷語，所有的目光，一下子都集中在她身上。

茵姐兒不解道：“太後的侄女就有這麽大的排場？”

烏婉瑩道：“她也是未來皇後的人選，日後一人之下、萬人之上。今天這滿花廳的人，便是算上永寧侯老夫人，將來也不及她身份尊貴。”

竟是準皇後！

茵姐兒訝然地看了過去。

她這輩子可沒機會見皇上了，瞧瞧未來皇後也好。

烏雪昭原無意關心，此刻也擡眸看了過去。

薛芷語身穿鵝黃長裙，容貌清麗柔婉，似一朵黃水仙。

未來的皇後，也是個美人。

烏雪昭微微垂下眼睫，坐在了棋桌前，收拾起原先的殘局。

像烏家這樣的人家，一生都未必能見到一次宮裏的貴人。

茵姐兒興奮了起來，忍不住向烏婉瑩打聽更多：“太後的侄女為什麽是準皇後？誰封的？皇上嗎？”

烏婉瑩慌忙道：“皇上沒封。”

一個不好，就是假傳聖旨。

她可擔不起這罪名。

茵姐兒小臉一垮：“……那憑什麽說她是皇後？”

還真以為見到皇後了，白高興一場！

烏婉瑩蹙眉說：“外面都這麽傳，何況眼下皇宮之中只有薛姑娘一人伴聖駕，這還不能說明問題？”

烏雪昭撿棋子的手腕，滯了片刻。

隨即又繼續去分好黑白棋子，讓它們各歸其位。

中宮總會有皇後的。

但願，皇後是個好相處的人。

烏婉瑩蹙眉瞧了茵姐兒一眼，道：“我跟你一個孩子說個什麽勁兒。”

茵姐兒“嘁”了一聲，還不樂意跟烏婉瑩多說。

哼哼唧唧道：“你知道什麽呀，不就是編瞎話來我跟前炫耀唄。”

烏婉瑩臉色一沈。

烏雪昭教的真好，如今茵姐兒是越來越不把她放在眼裏了。

不等烏婉瑩發作。

花廳門口鬧出了更大的動靜。

永寧侯夫人，進來沖永寧侯老夫人稟道：“老夫人，宮裏來人了。”

眾人紛紛朝花廳門口看去。

新帝登基，恩澤百姓，也嘉獎有功之臣，只不過從來都是一氣兒地賞賜下去，從未有過單獨的天恩灑下來，這還是開天辟地頭一回。

烏婉瑩得意洋洋道：“看見沒，這就是聖寵。薛姑娘一過來，宮裏就來人了。”

周圍賓客也全是這個論調。

覺得皇恩是跟著薛芷語一起過來的。

但茵姐兒見不慣烏婉瑩的囂張模樣，托腮譏諷：“你那麽高興幹什麽呀，好像宮裏人是過來給你搬賞似的。”

烏婉瑩：“……”

作者有話說：

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