“陳姑奶奶又過來了。”

靈月從廚房裏提了些綠豆湯、瓜果回蘅蕪苑。

靈溪接過她手裏的傘，收了起來，靠在墻角邊，也感到奇怪：“怎麽又過來了。上次來時，還是前天吧。”

靈月哼了一聲，道：“這是要長在咱們烏家了，他們陳家也不管管，什麽規矩！”

靈溪笑：“你這嘴也太狠了些，她既能回來，婆家自然就是允許的。她回她的，咱們姑娘不過去湊熱鬧就是了。”

靈月咧嘴笑道：“這回還真不用咱們姑娘過去，隔壁的林二夫人過來了，加上陳姑奶奶，湊一桌打葉子牌剛剛好。”

烏雪昭在屋子裏聽到這話，也就安心地繼續低頭給自己做護腕。

烏老夫人院裏。

牌桌已經搬出來了，四個人湊了一桌，除了那兩個之外，還有一個荊氏。

烏雪昭的繼母藍氏從來不打牌。

三夫人如今孩子還小，離不得她，若非找人湊數，一般也不找她。

大家抹好了牌，按順序依次起。

烏婉瑩知道烏老夫人可能會擔心她回娘家太頻繁，上手剛摸了第一張牌，就先解釋道：“這回是我婆母打發我回來的。”

烏老夫人心下了然，那必然是帶著任務到烏家來了。

坐下家的林二夫人也聽說了忠勤伯府請封世子的事，兀自笑了笑，只一瞬，就把笑給抿掉了。

她等的就是這件事兒。

第一圈兒牌打得很安靜。

除了出牌的聲音，屋子裏沒有人說話。

出了幾輪，大家心裏都有了數，約莫知道自己上下家手裏要什麽牌、缺什麽牌。

烏老夫人打出一張牌，開口問烏婉瑩：“忠勤伯府那邊，怎麽說？”

老夫人都問了，烏婉瑩也就不扭扭捏捏，直言道：“公爹和婆母說，他們也在四處走動，叫我回娘家這頭也問問，有沒有什麽路子可走。若是有，烏家能幫著牽線搭橋就成，餘下的事陳家自己來解決。”

忠勤伯府有些家底。

一來什麽也不幹都能領朝廷的俸祿，二來祖上基業不小，家裏無人敗家，再過二三十年也吃穿不愁。

但陳家兩代的子弟都不曾掙過什麽功勳，早和朝廷裏真正掌實權的權貴們疏遠了。

說白了，忠勤伯府不缺銀子，就差點兒人脈。

在烏婉瑩眼裏，人脈和銀子既然只差一樣，那就等於有一大半的成功機會。

她便先將醜話說在了前頭：“若是能去永寧侯府的花宴，我便帶茵姐兒過去。”

言外之意，就不肯帶烏雪昭。

桌上另幾個人，也聽出了這弦外之音。

牌桌上靜了一會兒。

烏老夫人打出一張好牌，打破了沈默的氣氛，然後笑吟吟看著下家的林二夫人，等著她出牌。

林二夫人瞧著牌桌上那張好牌，掛著一張笑臉，自然而然地接了話頭，說：“這張牌老夫人打得好，白白便宜我了。”

烏老夫人笑而不語。

荊氏和烏婉瑩也都有些迫切地望著林二夫人，等著她接下來的話。

林二夫人看著自己手裏的牌，笑道：“要說門路，我們林家也高攀不上永寧侯府。不過我倒是聽說過旁人如何進得永寧侯府去做客的。”

烏婉瑩年輕，一聽這話就跟見到寶貝在跟前似的，忍不住問道：“怎麽進的？”

林二夫人出了一張牌，順手就吃了烏老夫人剛出的那張牌，笑道：“永寧侯的老封君年紀大了，偏她有個特別的喜好，什麽金銀珠寶都打不動她，只有兩樣——才女、美女。若是誰家養出來的姑娘的的確確二者有其一，費些心思遞張帖子進去，永寧侯府就會正兒八經下帖子邀請這戶人家去做客。”

她饒有深意地笑看著烏婉瑩，道：“這應該不算難事兒吧？”

有才有貌……能夠得上永寧侯府老夫人眼的才貌，那必然得真正的拔尖兒。

整個忠勤伯府和烏家的人加起來，除了烏雪昭還有誰敢說自己是大美人？

烏婉瑩臉色一白，唇都在發僵，說不話來。

合著，她最不想帶烏雪昭去，如果沒烏雪昭，她甚至想去都去不了？

烏老夫人和荊氏也都說不出話來。

林二夫人抿著唇，盡力克制自己的笑。

午睡的茵姐兒起了床，從內室出來，眨著眼問烏婉瑩：“婉瑩姑奶奶，那你是有才還是有貌？”

林二夫人這才沒忍住，低低地笑出了聲。

茵姐兒這張巧嘴兒，真叫人痛快。

荊氏趕緊讓丫鬟把茵姐兒給拖走了。

烏婉瑩臉色難看至極，腦子都一片空白。

牌都忘了出。

還是烏老夫人沈住氣，淡聲地催她道：“出牌吧。”

烏婉瑩才隨便抽了一張，一手好牌拆得稀爛。

葉子牌打到散場，林二夫人起身想告辭，面帶笑容地跟烏老夫人說：“日子可真好打發，今兒就除了替我們家老爺裱一幅畫，旁的什麽也沒幹了。”

烏老夫人隨口就問了：“裱的什麽畫？”

林二夫人身邊的丫鬟，把那畫幅展開，是一副馬俊如早期的花鳥畫。

馬俊如是當朝工筆畫大家，如今在宮廷之中畫禦畫。

他的畫，便是粉本都有人爭先恐後地收藏。

林二夫人手裏的這一幅，入手時，價格不貴，到如今也很值得些錢了。

她笑道：“前兒拿出來曬時，發現裱的過於素凈，重新拿去裱了下。”

烏老夫人欣賞著花鳥畫，發自內心地誇讚了幾句。

她出身書香門第，句句都說在點上。

林二夫人不如烏老夫人，反正她家老爺喜歡的，自然不會差。

烏老夫人扭頭就吩咐大丫鬟：“去把那幅《登溪山尋松》拿過來，正好給林二太太湊一對。”

林二夫人眼睛一亮，這可也是馬俊如的畫，而且還是近幾年的，比她手裏這幅還值錢！

連荊氏和烏婉瑩都睜大了眼，覺得老夫人太舍得了。

烏老夫人倒不覺得心疼似的，大大方方送了出去。

林二夫人推辭一番，到底還是笑納了。

她替烏家打聽永寧侯府的消息，那也不能白跑腿兒。

走之前，還很客氣地跟烏婉瑩說：“姑奶奶還有什麽用的上的，只管來找我。”

烏婉瑩笑都笑不出來，硬扯了扯嘴角，目送人走了。

林二夫人一走，女眷們聚在堂內，又是一室的靜默。

烏婉瑩自知要低頭求人，卻實在是拉不下臉去求烏雪昭。

就等著烏老夫人替她開口。

烏老夫人活到這個歲數，心裏哪兒能不知道烏婉瑩那點小心思，便跟她說：“你先回去瞧瞧，如果忠勤伯府真找不著門路，林二夫人說的，也不失為一個好法子。眼下別的都不重要，最要緊的是替你夫婿把世子之位保住。否則忠勤伯府的榮華富貴，也就到頭了。”

烏婉瑩也很清楚，沒了伯爵之位，陳家會淪落到什麽地步。

她低了頭，乖乖道：“是。天氣熱，老夫人多註意身子。孫女告辭了。”

烏老夫人淡淡地“嗯”了一聲，抓了一串佛珠在手裏撚。

烏婉瑩走後，丫鬟遞上來一杯茶。

荊氏接了，奉到老夫人跟前，道：“這下也好，雪昭姑娘若要跟著去，婉瑩姑奶奶也沒什麽意見。”她又忍不住說：“這婉瑩姑奶奶，自高嫁去了忠勤伯府，越發不知天高地厚，挑剔雪昭姑娘不說，也不知怎麽的把林二夫人也給得罪了，我瞧著林二夫人似乎存了心看她的笑話。”

烏老夫人喝了茶，嘆了口氣，說：“她年紀小，又沒什麽見識，高嫁之後飄飄然也是意料之中。”

她也懊悔，當初覺得只是個庶女，懶得管教。

藍氏歷經喪子之痛，又寵溺這女孩兒，烏婉瑩從前裝得也還算乖巧，大家都睜一只眼閉一只眼算了。

若知道一個養女有這番造化，烏家也會好好教養。

如今想教，烏婉瑩已經聽不進去，得等她自己摔得頭破血流了才知道疼。

婆媳兩個一合計，烏老夫人最終道：“婉瑩要再過來，就讓她自己開口去求雪昭。”

至於林二夫人那頭，她們並不擔心真的有隔閡。

家族相交，利字當頭，那些小齟齬算不得什麽。

仁壽宮是太後的寢宮。

她命人請了天子過來，代自己的侄女薛芷語，給桓崇郁賠罪。

“這丫頭讓本宮給寵壞了，有些不知分寸，皇帝你稍稍擔待一下。”

太後招招手，薛芷語上前一步，按照太後教的話，福身道：“臣女無知魯莽，著實不該探聽聖蹤，請皇上大人大量，饒恕臣女……”

殿內銅獸香爐裏，幽香裊裊，熏得人覺得有些倦。

太後和薛芷語還在絮絮叨叨。

桓崇郁坐在太後身側，微斂鳳眸，耐心不足地聽著兩人做戲。

在很長的一段時間裏，他在人群裏都不說話。旁人不停地出聲，只會讓他覺得聒噪。

就像現在這樣。

桓崇郁想起了安安靜靜的那個女子，讓他覺得格外舒服。

腦海裏，又莫名出現中催|情|藥那日的畫面。

他毅力非凡，身體底子遠超常人。

一般的藥，根本對他沒有效果。

那日中的催|情|藥卻藥效驚人，他幾乎克制不住自己。

後來在那間寺廟裏，撞見了烏雪昭，肌膚襯了她的名字，如雪的白，眉眼似畫。

她發絲不知在哪兒睡亂了，雙眸迷蒙，一下子撞進了他懷裏。

藥效發作得更加猛烈了。

……

等她點了頭。

他才徹底放棄了抵抗藥力。

若非如此巧合，以他的心性。

絕不會有那一瞬間的失控和心動。

作者有話說：

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