年紀有十七八的少年是陳氏娘家侄子。陳氏抱著哭的那個女人是陳氏娘家弟弟妻子鄭氏。

古代交通不便，身處北城的娘家人陳氏已有五年沒見了，每年只通通信，這次弟弟帶著妻子、兒子、還有兩個女兒都來了，陳氏的弟弟只是帶著貨走的慢，李員外已叫李管家帶人去迎。

在二門簡單說了番話，這一隊又浩浩蕩蕩往內宅的主院去，李員外帶著三個兒子一個妻侄，往書房去敘話，等開席在過來，剩下的事自然就交給了這些下人們。

二門外的小廝們將鄭氏帶來箱籠、行李、禮品、大包小包等等放在了二門口離開，接下來就要在鄭氏帶來的婆子安排下，李府管事指引下往早已打掃幹凈的客院搬運。秋若彤看著這一堆又一堆的東西心說，難道這是打算長處？

說是客院，其實不比正院小，單獨的兩進院子帶著一個後園，前面一進是書房和會客室，院子四四方方的，極寬敞，邊上種了一溜兒的梅花，如今開得正好，幽香陣陣。院角有兩株青松。後面那進的院子小些，臥室與廚房都在這裏，兩邊的廂房則是丫頭們住的地方。房子都是刷得粉白的墻，深褐色的廊柱，烏黑的瓦，門窗與柱子是一個顏色，游廊窗棱的裝飾俱是回子紋。窗外距離不到十米的地方，是一大塊山石，擡頭望去，似乎是從花園那邊延伸過來的小山的一部分，斜斜插入屋下。順著山勢朝後院的方向望，還能隱約看見有曲廊石臺。再加上屋後還有山石，水流、果樹，如果是夏天，一定是有水流潺潺而下，沖刷得石頭表面長了一塊塊的綠色青苔，緩緩流到曲廊下，匯集成一條小小的溪流，從窗下蜿蜒而過，直往西北方向去，那邊近水處種有幾棵果樹，也有不少藤蘿香草，開著小野花，與果子的香味混在一處，飄在空氣中，隨著水流形成一股子濕香……與正院那種莊重中帶著富麗的風格有些不太一樣，這裏給人一種清朗的感覺。

真是會享受啊！雖然現在不是掛著冰就是覆蓋著一層雪，但秋若彤還是想象出了那種美景，然後套用一句現代人慣用的結束感慨語就是，有錢真好！放下東西打算偷會懶，一個鄭氏帶來的丫頭叫過去。

她自稱小竹，看起來有二十出頭了，容長臉兒，白凈皮膚，說不上很美，長相卻讓人覺得很舒服，穿戴華貴，頭上珠翠環繞，若不是她自稱自己是鄭氏身邊的二等丫頭，秋若彤還以為是位小姐呢，腦海裏不由閃出李家庶出的那個穿著陳舊，沈默少言的二小姐，看看人家的二等丫頭都比她庶出小姐穿戴的好！

“姐姐可有什麽吩咐？”還是沒有習慣這麽說話，秋若彤暗自覺得很別扭，又交待清楚自己是幫工的，不是府上正式的丫頭。

一番文縐縐的話下來很是費勁，其實她不知道她說的已經很直白了。

小竹明顯一楞，詫異地道。

“這裏還有用臨時的下人說法嗎？”

看她這口氣，她主子家裏應該沒有她這樣臨時打工的。秋若彤笑了笑，這個問題她無法回答。

“無妨。”小竹很快就恢覆了笑意吟吟，“也沒什麽，看你就是個機靈的，想叫你幫我把那些丫頭的物件擺到廂房裏。”

貴客的丫頭吩咐做事，秋若彤不能拒絕，點頭答應，跟著小竹去拿東西，還好奇地問。

“不知道姐姐是從哪裏來的？”

小竹看著秋若彤笑笑。

“我們是從北城來的，妹妹沒出過遠門吧？”

“沒有，我連太平鎮都沒出過，北城在哪？”

“北城在北邊啊。”

“那裏很冷吧？”

“是很冷，比這邊冷多了。”

……

說著話秋若彤和小竹到了二門拿了東西返回客院，無意中見到桂花正探頭探腦找什麽，當看到秋若彤剛想招手又見小竹在身邊，看得出兩人是一起的就縮了回去急忙轉身離開。

這個饞丫頭一定是來找自己了，想叫自己一會去收拾宴席順便偷東西吃，秋若彤好笑地想。

“秋妹妹相貌真好，做了粗使可惜了。”小竹沒來由的冒出了這麽一句。

秋若彤正想著桂花，沒聽清小竹說什麽敷衍地點了點頭，跟著小竹進了廂房。

屋子有十多平方米，東西墻上都有窗子，東、西、北三個方位各放了一張床，都是架子床，樣式簡單，木料做工一般，床上鋪著厚厚的草墊子。每張床腳處都有一個木制的臉盆架和一個櫃子，窗臺下有一排矮櫃，上頭擺了兩個梳妝匣並三四把小手鏡，一旁放著一個裝了許多折枝鮮花的青瓷蓮花大盤。

被褥是陳氏早就在前幾天準備好的，半舊，但料子很好，暗青色棉面厚被溫暖柔軟，正適合現在的冷天。天青色的床帳、枕頭都是細棉布的，摸上去很軟。每張床上的枕頭邊放著一疊棉衣，藕合色的裙，玉色的襖，水紅色的坎肩，都是新的。看上去還挺眼熟，秋若彤仔細看了看恍然，這不就是項氏和那幾個針線大媽做的棉衣嗎？

項氏做完了李府上下人的棉衣並沒有離開。似乎針線房永遠都有做不完的活計。

“怎麽了？”小竹見秋若彤在仔細看那棉衣，擡頭問道。

“這是我母親做的。”秋若彤沒有隱瞞。

“你母親？”

“是啊，我母親在針線房裏……和我一樣，也是幫工。”秋若彤又解釋了一句

“哦。”小竹若有所思地看了秋若彤一眼。

秋若彤沒在意，而是目光落到了小竹一邊桌子上那裏堆了一堆新的紗花，上頭綴著水晶珠子，還有銀絲扭的頭飾，梅花形的，同心形，都嵌了玉石。銀耳環、銀鐲子、戒指等，成色看上去都不錯。

這家人幹什麽的，丫頭這麽氣派？！秋若彤眼底露出驚訝。

小竹觀察到了秋若彤的神情，順著秋若彤的目光看到桌上的東風西，怔了下，微微抿嘴笑了。

30 心亂了

整整忙到晚上才算結束，秋若彤拖著疲憊的身體到針線房找項氏準備一起回家，項氏還有點活計沒完她便坐在那裏歇著。

看見秋若彤回來做針線的幾個婦人都紛紛何她打聽前頭的客人，秋若彤把自己看到的跟大家說了一遍，婦人們都面露驚訝，這些人都是在這小地方長大的，並沒有見過什麽世面，當聽到秋若彤所起人家的丫頭穿的戴的都那麽氣派搖著頭感嘆命好之類的。

“這個月應該能給你家丫兒漲工錢了？”一個細眉細眼的婦人笑咪咪地道。

項氏心裏自然也是這麽希望，可嘴上還是道。

“這本就是本分的事，漲工錢那也是主人的恩賜。”

“聽聽，她項嫂子這嘴真甜，叫主子聽了一定高興。”

另一個婦人忽然來了一句。

“什麽貴客啊！聽說也只是個行商的，能有什麽根基，那排場要我說都是虛的！”

“她嫂子說什麽呢！”項氏拉了拉她。

那個婦人訕訕的笑了，不再言語。

秋若彤知道古代都是瞧不起行商的，表面上再怎麽闊可在世人眼裏還是低人一等，不過有錢還是真好，想想人家那些丫鬟的待遇，唉，比不得啊！

做完活計項氏帶著秋若彤在管事媽媽檢查完有沒有挾帶後出了李府，秋實在外面等了半天了，早就凍得受不了，見她們出來帶著埋怨的口氣道。

“怎麽這麽晚才出來，我都等老半天了！”

項氏聽到這裏不樂意了，拉著秋若彤往回走一邊道。

“我又沒在府上閑著，我一個月還能賺工錢呢，你不就是來接接我嗎？你抱怨什麽，你要是能賺錢像個男人一樣養活一家老小，能讓我吃香的喝辣的我還用這麽辛苦，你也就不用來接我了，現在抱怨了，有什麽意思！”後面的話越來越難聽。

在李員外府上做了幾個月工，項氏脾氣變得越來越大，越來越覺得自己嫁的人不好，也越來越覺得抱屈。

項氏這番話劈劈啪啪說完，秋實的臉紅的像個茄子，也不知道是不是凍得。

秋實是一個老實人，平常的話就不多，聽完憋了半天低著頭跟在項氏的身後，悶聲悶氣地往前走。

秋若彤看到秋實兩手抄袖，哆了哆嗦，兩肩聳著，一把鼻涕一把淚的，腦海裏不由又想到今天接待的客人，心裏很不是滋味，耳邊又傳來項氏的聲音。

“……你看看你閨女去伺候別人，你再看看人家閨女一個個養的多嬌貴，你還有臉說，說什麽，有什麽好說的……”

秋實再也無法忍受厲聲吼道。

“我又沒叫你去做工，家裏又不是缺你們娘倆吃喝，有什麽可抱屈的！給人家做了幾天奴才眼皮子咋就

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