何麗雅的話一出口，所有人都楞了，房間裏一霎時只聽得見有些尷尬的呼吸聲。她自己也很快發現了自己的話似乎有問題，忙急急的改口：“我……我是說，我想，哪怕找遍整個英國，也要找到貝絲。”她後半截的話似乎越來越無力，最後成了蚊鳴一般。

布蘭登有些渴望的望著何麗雅的面龐，他剛才似乎聽見了什麽話，可是卻又不確定，他把心裏的悸動壓下去，迫使自己什麽也不去聯想。

喬治走到何麗雅面前，冷冷的說：“這不是簡單的事情，如果盲目找尋，恐怕反而會惹出一些不必要的麻煩，最後也並不一定能獲得好的結果。”

“那該怎麽辦？”

“你當真能確定是威勒比的作為？你並沒有任何的證據可言，如果冒昧去攪擾威勒比，恐怕不僅得不到任何的結果，而且會反倒落得個汙蔑他人的罪證。”喬治說，“你如果拿不出證據，現在就別去驚擾威勒比，如果你那麽肯定，而上校剛才的話也確為事實，那麽我們可以姑且將威勒比視為一個可能，從旁入手調查此事。”

何麗雅充滿敬畏的看著喬治，她原先便知道他的精幹，如今只是一番話，喬治便將這件事梳理得有條有據，反觀自己，剛才只是知道跳腳大叫。

“事情似乎有了眉目，”布蘭登在房間內轉了幾圈，不再顯得那麽焦急。他看著何麗雅的眼神是那樣溫柔，以至於何麗雅後知後覺的迎視後一下便紅了臉。“我想我知道該怎麽做了。謝謝你，福斯漢特先生給的建議很及時並且準確——也謝謝你，麗雅小姐，你提醒了我。”

“不用向我道謝，上校，我不過是隨口一說罷了。”喬治拉過何麗雅的手腕，朝著門口。

“時間不早了，我們已太過打擾，我想這恐怕正是告辭的好時候。”

何麗雅站著未動，她有些猶豫的抿唇，朝著布蘭登急促的說：“我想我明日一早會到這裏來，上校，我說了，我願意跟著你一起去尋找貝絲。”

布蘭登有些吃驚，他搖頭，低聲道：“不，我想這實在太過打擾你了——我是說，你沒必要耽擱自己，麗雅小姐，我對你的心意十分感謝。”

何麗雅目光掃過布蘭登飄落在額前的金發，又掃過他的茶綠色眼眸，直至眼角，那裏已有淡淡的皺紋，毫無疑問的彰顯著男人的年歲。她有些楞神，心裏微微泛疼起來，上校畢竟已經不覆年輕了，卻還要承受養女失蹤的痛苦和焦慮。

“我會來的，明天，請務必在這裏等著我。”何麗雅的話說得斬釘截鐵。

馬車在街道上踢踢踏踏的慢步，車內人各懷心事。喬治面孔嚴肅，從上車起便不發一言，何麗雅面容平淡，內心卻總覺得焦急不安得很。

“你打定了主意要攙和到這件事情裏？”喬治用一種嚴厲的，責備的語氣說，“你果然是讓我一點也猜不透！不論是任何時候，你總是想做便做，是不是？”

他以為何麗雅會註意到他的用詞，卻不料她把頭扭過去看向窗外，似乎不打算搭理他有些氣急敗壞般的話。

“何麗雅。”

一陣沈默後，何麗雅一聲驚呼——喬治忽然起身，快速坐到了她的座位旁邊，用一只手鉗制住她的雙手，另一只手則強制般的托起她的下巴。

“看著我，聽著我的話——你沒必要參與到布蘭登上校的家事上去。”

喬治的鼻尖幾乎要碰到何麗雅的鼻尖了，他的鼻息噴到她的上唇，讓她覺得有些奇怪的不適。她拼命掙紮，卻在這時才真正意識到，面前這個男人遠比她想象的有力得多。

“放開我，我的事情和你也沒有什麽關系吧？我願意幫助上校，更何況，這並不是什麽難事？”

“你的意思是說，你要跟著布蘭登在倫敦繼續奔波幾個月？你真的不是個合格的英國淑女，哪怕你繼承了龐大的財產，擁有了薩拉倫莊園。”

“到底和你有什麽關系？”何麗雅挑眉。

喬治神色黯然了，他慢慢松開手。

“我確實沒有任何資格管你的事情，哪怕我是你的監護人，恐怕關系也會比現在要親密得多。”

喬治的口氣是如此的失落，以至於何麗雅心裏一疼。

“你為什麽這樣說？”她開口，“難道在你心中兩個男女除了戀愛關系，便不能有其他的關系了嗎？我覺得兩個人就算做不了男女朋友，也可以做朋友，友情有時候恐怕會比愛情更持久……並且不會使人受到傷害。”

“你對於布蘭登上校也是這麽想的？如果沒有愛情，你僅僅和他做普通朋友？”

“請不要老是扯到上校身上——他和我們的事情沒有關系——”何麗雅頓了頓，繼續說，“是的，上校有一天會找到他的歸宿，而我嘛，我會一直站在他身旁，做他最好的朋友。這一切，或許從他救我的那一刻，已經註定了……”她的聲音低沈下來。

喬治凝視她，沒有再說話。

回到詹寧斯夫人的宅邸，喬治送何麗雅下車時淡淡的說：“明天我陪你去找布蘭登上校。”

何麗雅轉頭還想再叫住他，他卻已經關上了車門。

馬車走遠了。

第二天一早，何麗雅下樓到餐室用餐的時候，詹寧斯夫人的臉色好像得了什麽喜事似的，她眉飛色舞的說出自己的判斷：喬治?福斯漢特先生愛上了她。因為他今天還沒等仆人打開大門，便等在了房子外，如今則待在會客室裏，他說今日還要邀約麗雅跟他出去。

詹寧斯夫人逗趣說要恭喜何麗雅獲得美好的姻緣，還說自己早就註意到了這一對壁人如何心心相印，福斯漢特對她是如何的用心啦，如何的留戀啦，劈裏啪啦說了一通。何麗雅既不能駁斥她那有些粗俗的調笑，因為她既然在這裏做客，拂了主人的面子總是不好；又不能全然否認她和喬治之間的關系，因為這會使他遭受尷尬，而自己也會不自在。

所以她只能盡量用認真的語氣回應糾正詹寧斯夫人的話，告訴她自己和喬治還沒有發展到那一步，而且也不大可能發展到那一步——他們只是好友，不含任何其他的成分。

從詹寧斯夫人的表情來看，她恐怕一點也不相信何麗雅的話——不過，沒什麽，畢竟這樣的插科打諢倒也無傷大雅——更何況帕爾默夫婦已經離開了，這房間裏除了女仆，再沒有什麽別人了。

好不容易從早餐中擺脫出來，何麗雅走進會客室，看見喬治戴著他的那只單框眼鏡正在看報。

她出了一聲，讓他註意到她進來了。

“不是要早起嗎？”喬治放下報紙站起來，“你起來得可不算早。”

何麗雅瞪了他一眼，沈默了一下，她走過去將手撫上他的肩頭，嘆了一口氣說：“如果你真的要幫助布蘭登上校找貝絲的話——我先謝謝你。”她輕輕的拍了拍他的肩膀。

喬治的呼吸有些沈重，他眼眸閃耀著光，片刻卻又倏忽湮滅，“不要感謝我，我不是那麽想幫他——我只是必須要看管好你，哪怕我連你的監護人也不是。”

到達旅館的時候，布蘭登果然並沒有外出，他有些驚異於喬治?福斯漢特的出現，但很快更驚訝於喬治的作用。

喬治建議布蘭登先派遣一個人前往薩默塞特郡 ，威勒比的莊園庫姆大廈就在那裏，他如果將貝絲誘騙到了那裏，很快便會露出馬腳——不過，威勒比大概還沒有蠢到這種程度。

於是喬治再建議布蘭登盡可能透過隱秘的渠道調查威勒比的交際圈和那些人住所最近的情況：是否有一位少女入住或者出入。

最後，他表示自己可以幫忙，他在倫敦有些人脈，足以將這個地方徹底檢查一遍，如果到時候確認貝絲不在倫敦，那麽範圍再向外推移，而這一切如果動作夠快，也許十天便足以。

布蘭登的感激和讚許切切實實，他對面前這個青年有了更高的評價——他素來聽說喬治?福斯漢特才智過人，理智冷靜，然而事到如今，才算是第一次真正註意到了他的才能，而且，這個才能真是極有用處。

何麗雅在一旁也完全聽楞了，她並不是第一次了解喬治的幹練——早在上次，若不是這個人的手腕，她恐怕根本得不到那筆財產，她成不了薩拉倫莊園的主人。然而，這次的事情來得突然，而且根本無從下手，他卻能一一道來，梳理清楚……

她用有些崇拜的眼神望著喬治，卻沒有想到布蘭登正看著她。上校有些失落，但在內心裏更確定這一對金童玉女不會被任何人拆散。

氣氛有些古怪起來，喬治首先告辭，說他要回到自己的住處，然後安排一切。布蘭登聽完也表示自己要著手找人，事情變得有步驟起來。兩個男人談完正事，都將目光轉向了何麗雅。

“我回詹寧斯夫人那裏。”她嘆息，自己沒什麽用的感覺可不好——不過，起碼找到貝絲是希望的，只希望事情還沒有發展到最壞的地步……

接下來的幾天，何麗雅不斷接到喬治寫來的信件，講述進展。半個倫敦找過去了，沒有貝絲的消息。布蘭登派去庫姆大廈的人很快去了又回來，告訴了一個不太好的消息：威勒比沒有在那裏——而以往，他總是在那裏過聖誕的。

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