半個時辰前：

桃夭與聃氏，公子艱在殿內一起進食，同樣熱鬧，又有玉瓚逗公子艱說話，笑聲時而傳來，期間，公子艱入廁，玉瓚與采微都領了去，桃夭便與聃氏說著話，突然外面一陣嘈雜，有宮人喚道“失火了。”

二人大驚，一起跑了出去。

果見後院處一屋有火星竄出，正是凈房所在，二人嚇得腳都軟了。

“艱兒，艱兒？”

二人皆顧不上許多，朝後院奔去。

迎面跑來幾人，正是玉瓚，采微抱著公子艱，大家見了這才松了口氣。

桃夭一邊吩咐宮人滅火，一邊查看艱兒是否受傷，艱兒好似受到驚嚇，呆呆的不說話，桃夭又吩咐去尋醫者。

醫者很快來了，為公子把脈，一行人都侯在殿裏，過了片刻，只聽公子艱哇的一聲大哭起來，醫者言，“無礙，無礙，能哭出聲來便是了。”

這廂桃夭緊緊將兒子抱住，聃氏在一旁拭淚，宮人來傳大王來了。

熊貲但見無人受傷，火勢不大，也滅了，又追查了一番，原是凈房火盆有火星濺出，引燃了帷幔，幸得公子艱出了凈房，熊貲將凈房宮人嚴厲處治，一陣折騰下來，己是大半夜了。

錦瑟殿內，隨姬還坐在幾案邊，幾案上的美食早己冷卻，燭火也燃了大半，忽明忽暗。

“主子，撒了吧，估計大王不會來了。”綠衣勸道，這時有宮人來報椒香殿的情況。

隨姬聽了，點點頭，“撒了吧。”

綠衣嘀咕著，“怎麽偏偏在這個時侯失火？”

“綠衣！”隨姬呵斥，綠衣閉上嘴，長公主卻氣得不行，“一定是公子艱與王後搞的鬼。”

隨姬看過去，長公主狠道，“她們見君父為阿母慶生，心生妒忌了。”

隨姬皺起眉頭，“不可胡說。”不過，生辰這般被打斷，的確讓她掃興又失望，她也不知自己是怎麽了，若在以前，她必不會在意，可如今......見大王急切的離開，甚至未對她說一句話。

隨姬揉了揉頭，讓子青好生照顧公主，由綠衣扶著進了內室，長公主向阿母施了一禮，咬著唇，將面前的幾案賜翻在地。

椒香殿，聃氏見公子無礙便告辭了，公子因喝了醫者開的安神藥，熟睡在榻上，桃夭為他夾了夾被子，回頭見熊貲還在，有些驚訝。

熊貲看了她一眼，轉身出了內室，桃夭想了想，跟在他身後，她以為他要離開，她本是出來相送，卻見他站在殿中，目光落在那一桌的美食上，嘴角勾了勾。

桃夭不知他意欲為何。

“大王是餓了嗎？”

自從與熊貲再見以來，說清了誤會，本該沒有了隔閡，相反，她卻不知如何與他相處了，他對她的淡漠，讓她手腳無措，她對他的愧疚，又讓她處處小心翼翼，他讓她進宮，是為清理出那細作，為公子艱贏得聲譽。

她時刻都沒有忘記，她從來沒有這般認真幫他打理後宮，她的嚴治並非只針對那些姬妾，還有後宮宮吏，前朝要清明，後宮行事，也要有規有矩。

後宮以和為貴，其實隨姬做得很好，若換成她，根本不會做到面面具道，唯一是那些官吏，宮人，寺人，必得有嚴厲的制度管束，興風做浪者，何嘗不是他們攛掇的呢？

桃夭從未想過其他，只想為他做多一些，也為艱兒。

見熊貲盯著那美食，不知他心中所思，便脫口而出。

熊貲轉過身來看她，平淡道，“給錦瑟殿送食是何意？”

“嗯？”桃夭迎上他的目光不解，片刻有些尷尬，“隨姬生辰，我身無珍貴之物，借此表明心意，難道不妥嗎？”

熊貲依舊平靜，“凈室失火，當真是宮人失職？”

桃夭又是一楞，“我不明白大王之意？”

熊貲淡淡道，“我不喜這些伎倆，你該明白。”

桃夭聽言微思片刻，卻也明白了，原來，他認為是她故意為之。

桃夭心中升起一些苦澀，又有微怒，她低頭垂眸，腦中又是一片空白。

熊貲也看她片刻，隨後朝殿外走去。

桃夭見他離開，也不知那來的勇氣，三兩步上前，攔在他的面前。

熊貲一怔。

桃夭道，“大王誤會了，我既然與大王有了約定，必會按約定行事，未想其他，更不會破壞大王與隨姬的感情。”言畢，又轉身取來兩卷竹卷，“這是我初定的宮吏的規則，本來是打算明日送去儀元殿，既然大王來了，還望大王過目，這一卷是祭祀的安排，也請大王一同過目，若有不妥之處，派人告之，我再作修改。”

桃夭雙手呈上，意思很明顯，正如她所說的，她只做好本份之事，熊貲頓了好一會兒，才讓趙升接下，他也沒在說什麽，只是眉頭深深皺起，大步出了殿。

桃夭侯在門口，久久未動。

次日，長公主在公子艱下課的路上將他攔住。

“昨晚之事，可是你安排的？”長公主劈頭問來。

公子艱瞧著她氣極敗壞的模樣，當真心裏痛快，他眉頭一挑，笑道，“怎麽？昨晚你母妃的生辰過得不好嗎？哦，對了，君父中途離開了。”公子艱又眨眨眼，“其實，本公子也沒什麽把握，不過椒香殿起火，再什麽著君父也會來查看一番，就不知，君父聽到消息是否即刻便走的？”

長公主瞪大著雙眼。公子艱又道，“若是如此，說明君父十分在意王後，王後必竟是王後，是正妻，你的母親無非一個妾室，又怎能與王後相比呢？”

長公主曾諷刺聃氏的身位，如今公子艱的一席話，便是原原本本的還了回去。

長公主聽公子艱嘲弄，氣紅了眼，伸手便朝公子艱打去，公子艱後退一步，她落了空。

“本公子可是嫡公子，將來的太子，你一個庶女，敢與本公子無禮，待他日本公子繼了位，第一個便讓你好看。”言畢，長袖一甩，大步離去。

長公主及身後宮人聽了，都驚惶不己。

長公主不敢將這話說給母親聽，卻跑到唐姬面前去哭訴一番。

蘭林殿：

有宮人將公子艱與長公主的話回報了聃氏，聃氏正在打理她的花草，聞言頓住。

采微說道，“公子維護主子。”

聃氏嘆了聲氣，又繼續手裏的活兒，“她們的事，你以為別再慘和了。”

采微道，“此事並非奴婢的主意......”言畢屏退了宮人，湊近主子兩分，“聽公子說，是公子貞出的主意。”

聃氏一驚，“公子貞。”

采微道，“公子與公子貞走得近，奴婢也不曾想，一個不足十歲的小兒能有如此心機。”

聃氏聽言久久不語。

“見過美人。”這時，巴女迎面走了過來，手裏捧著一個托盤，裏面放著綢緞。

“這是什麽？”采微問來。

巴女道，“這是丹姬所贈，言之巴國新產的綢緞，宮裏所有後妃皆有，適才奴婢在制衣局遇上丹姬，丹姬特意選了兩緞上品送於美人。”

聃氏聽言點點頭，令巴女退下。

聃氏看著巴女的背影，沈思不語。

“主子，有什麽不妥嗎？”

聃氏道，“我與丹姬從沒有交集，為何特意選了上品與我？巴女之言怕是別有深意。”

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