長公主與公子艱的事被隨姬得知後怒不可遏，看著這個一臉無所謂的女兒，隨姬真不知該如何教導，這些年她忙於後宮的確疏忽了，又有一幫宮人瞞著，卻不知女兒這般怪張，但當下之急，不是責備她，而是要將此事壓下去。

自家宮人斷然不會說出，子青道，當時也沒有外人撞見，如此便只有安撫好聃氏，隨姬帶著許多禮物去了蘭林殿，將那大事化小，小事化了了。

之後長公主再被禁足，長公主更加不喜公子艱，聃氏等人來。

不過，也不知從何時開始，長公主倒與唐姬親近起來，隨姬忙碌，唐姬頻頻來看長公主，宮人們又豈能相攔？很多時候隨姬明知唐姬對女兒有挑撥之嫌，可她無能為力，唐姬那人，說話做事滴水不漏，讓人抓不到把柄過失，卻又四處滋事，隨姬甚是頭疼，說起來也都是小事，無非編排編排誰，嚼嚼舌根，隨姬也不好說與大王聽，大王近年來專心於國事，對後宮可謂是不管不聞，偶爾會到她殿內走走，會去看看公子艱，其她姬妾宮中，他怕是路也尋不得吧，那怕是臨幸了兩位美人，卻也置之腦後了。

兩位美人常在她面前哭哭泣泣，也惹她心煩不己。

隨姬常常嘆氣，但當大王握著她的手，無不感激道，“念雲，辛苦你了，母後身子越發不好，你既要照顧她，又要打理後宮，寡人都記在心裏......”她又覺得什麽都值了。

其實她不要讓他記得，說這樣的話是如此見外，她記得大王曾向武後要權，讓王後擔起後宮之職，大王在她面前透露過，即不想王後累著，又要讓王後融入他的生活之中，王後是這後宮的主人......

她多想聽大王也對她這麽說，她一直努力著，她也感到大王與以前不一樣了，王後被大王送走，她有多方猜測，卻從不敢在他面前提及，她只知大王很傷心很傷心，有一夜，他拉著她的手，將臉埋入她掌心，她能感到掌心中，他的熱淚。

他哭了一夜，她也陪他哭了一夜，他為了同一個女人，兩次在她面前流淚，一個掌握生殺大權的王，能如此，該是多傷心呀。

次日，他便去了紫金山，不理朝政半年，還是葆申將他請了回來，之後，他仍是大楚的王，他與以前又仿佛並沒有什麽變化，唯一變的是更加勤政。

想到這些，隨姬又怎能拿後宮一些小事去煩他心呢。

遷都一事還未全部完成，與吳越相近的兩個小國有些不聽楚的話了，拒絕納貢，還開始騷擾邊界，楚將休整三年後，熊貲決定再次親征，效仿武王之舉，楚國能有如今的大片疆土全靠武王戎馬一生拼來的，如今楚打通北方要道，欲放眼於中原，借這次機會徹底掃蕩後院威脅。

熊貲親征，國中之事由公子元處理，熊貲將鬻拳調至郢都，授與大閽之職，負責郢都安危，熊貲還將屈瑕的後人，屈重擢升為中大夫，參與郢都管理。

還在武王時期，屈瑕兵敗自刎後，屈氏一族便沈淪了好幾年，直到屈重出現，此人頗有才能，彭仲爽死後，熊貲更是求賢如渴，便將此人給予重用。

鬥廉，鬥班，鬥丹，公子從隨征。

在出征前，熊貲去了錦瑟殿，宮中諸事也需要交待，然，隨姬己將他要說的話先說了。

“武後，公子艱的照顧，祭祀的舉行，各宮室的安排，臣妾一定盡力做好，大王放心吧。”

熊貲甚是滿意，“還有一事......”

“大王但說無防。”

熊貲道，“趙升隨寡人出征，照顧寡人飲居，幾十年來，寡人習慣了他，王後的事便交與你了。”

隨姬驚訝，這是她第一次從大王口中提到王後。

“臣妾......不明白。”

熊貲端起幾上茶杯，呷了一口，“她在竹島，你每月差人送些物資便是。”

簡短的話，不再多言。

隨姬從大王臉上也未看出什麽特別的情緒，但腦子裏不由得想到前幾日去蘭林殿，聽到公子艱與聃氏提到他的阿母，於是說道，“臣妾想去看看王後，若她的病有所好傳，是否能接回王宮，公子艱還小......”

“不必了。”熊貲打斷她的話，隨姬但見大王的目光落在案上的文書上，隨意拿起一卷，“她不配當一個母親。”

隨姬聽言當真驚鄂不己，這樣的話，如此嚴厲，大王己然未將王後放在心裏了？

隨姬瞪大雙眼，熊貲卻問起宮中之事來，就如那人己是無關緊要了，難道王後真的與息地反楚有關？

隨姬不由得咽了咽口水，片刻平覆心情，一一作答，正事完畢，天色己晚，隨姬詢問是否要請昭氏或屈氏侍寢，畢竟二人年輕，而隨姬己近三十了，雖姿色猶存，但又豈無自知之明。

熊貲卻笑了笑，拉起她的手起身，“你雖非寡人正妻，然，你所做的與正妻又有何區別，寡人將要出征，又豈能貪於美色，去拿些酒來，寡人好久未與你徹夜暢淡了。”

隨姬聽言，歡快的答應。

次日，熊貲去看望了公子艱，陪著他玩耍了大半日，公子艱纏著要隨他一起出征，熊貲大笑，將他抱在膝上，“等艱兒九歲時，君父一定帶你上戰場。”

“因為君父也是九歲時上的戰場嗎？”

“你如何得知？”

“母妃告訴我的。”

熊貲看了一眼聃氏，聃氏回答，“楚人皆勇士，公子是大王嫡子，臣妾要讓公子明白，便時常給公子講些征戰之事，公子也喜歡聽，然，臣妾懂得不多，只能講講大王隨先王征戰的事。”

熊貲點點頭。

“如此，艱兒八歲便要去。”

熊貲笑道，“我兒有志氣。”

“那君父教兒禦，射，騎，劍？”公子艱揚起頭。

熊貲被他模樣逗樂，“我兒還小，還沒有弓箭高呢。”

公子艱不悅的嘟起了嘴。

“公子雖小，卻也可以啟蒙了。”

這時，公子元走了過來，手裏牽著一幼兒，正是公子元之子，公子貞，比長公主小了兩歲，長得眉清目秀，二人朝熊貲及公子艱施禮，公子艱見過這位堂兄，他立即從君父身上跳了下來，歡喜的拉上公子貞的手，“貞哥哥與我一起玩。”

公子貞朝父親看了看，又朝熊貲看去。

熊貲笑道，“去吧。”

公子貞一喜，規矩的再朝熊貲一禮，“貞兒定會照顧好阿弟。”言畢，牽起公子艱的手走了。

“貞兒甚好。”熊貲不由得讚道。

公子元笑了笑，“王兄也在三歲時，先王請來葆申為王兄授課。”

“是呀。”熊貲點點頭，“葆申嚴厲，寡人從小沒少挨訓斥。”

公子元笑道，“王兄聰慧，自是讚比罰的多，以臣弟看，公子艱聰明伶俐，只要好好教導，他日前途無量。”

前途無量......聽到這句話，熊貲楞了楞，當初艱兒還未出生時，他就有了一個想法，若是公子，立他為太子，桃夭定會開心，可是後來發生了這麽多事。

想到兒子那雙眼睛像極了她，他是他唯一的兒子，他也是寄了希望的，只是他有些擔心，有些害怕，他是一個父親，更是一個君王，這也是他沒有立他為太子的原因。

“如今，葆申年事己高，怕是難以出山，若王兄不嫌棄，臣弟可推薦一人，他是貞兒的先生，學問不在葆申之下，臣弟覺得兩個孩子在一起學習，倒是一件樂事。”

熊貲回過神，呵呵笑了起來，“寡人早聽聞你為貞兒尋了一位名師，今日見貞兒懂事乖巧，必是名師教導有方，也罷，讓他們在一起甚好，就如你我二人幼時一樣。”

“是。”公子元笑道，“明日，臣弟便將先生帶來拜見王兄。”

熊貲點點頭，目光看向不遠處玩耍在一起的孩子，聽著他們歡快的笑聲，心裏頗是欣慰。

卻未註意聃氏朝公子元投去一眼，正遇公子元看來，她又趕緊低下了頭。

那位先生叫伯邑，乃中原洛邑貴族，因周天子示微，其家族衰敗，流落於楚，遇公子元，請來做了先生。

伯邑對中原諸事，皆熟悉，與熊貲一番長談，熊貲一心要問鼎中原，覺得此人尚可，便封他做了少師，教授公子艱周禮及中原各事。

此事安排妥當，熊貲便帥兵南下了。

桃夭得到消息，是一月之後，當玉瓚興奮的告訴她，楚王為公子請了一位老師時，桃夭嘴角微微勾了勾。

“大王疼愛公子，公子幼小，便請來先生，大王是看重公子。”

桃夭聽言又有愁色湧上心頭，艱兒才三歲，他能習慣那嚴厲的教導嗎？

“公主是在擔心大王出征嗎？”玉瓚又小心問來。

桃夭繼續著手裏的活兒，“南方不平，楚無法北上，雖然鄧國滅了，北上之路無阻，卻也不能冒然前進。”

玉瓚哦了一聲，也沒怎麽聽明白，不過主子不在避談大王，這豈非不是一件好事？

於是每月小豐一來，玉瓚第一件事便是問楚王，然後才問公子艱。

得知楚王伐舒勝利，伐鐘離國勝利，伐樊勝利，還滅了幾個部落，楚軍縱深於南部，各國各部皆承服。

特別在伐樊時，當真驚險連連。

樊本是誠服於楚的，但幾個部落首領坐大，便不服樊君領導，聯合做亂，樊君派使者求助於楚，熊貲親征，以公子從為先鋒，那樊地地勢險峻，樊人隱藏於山林，不好尋得，公子從果斷令軍卒棄車步行，誰知進入茂林被圍。

“之後呢？”玉瓚聽小豐說得繪聲繪色，不由得緊張不己。

小豐故意買關子，嘿嘿兩聲，“你猜如何？”

玉瓚道，“公子從又被擒了？”

小豐搖頭晃腦。

“快說，都急死人了。”

小豐道，“原來這是公子從之策，讓敵人誤以為公子從被圍，從而引出樊人，將做亂樊人一舉殲滅。”

“你是說公子從勝了？”

“勝，大勝。”

“公子從還有這等本事？”玉瓚癟癟嘴。

小豐自豪的比著大指拇，“自然，當年公子從伐百越有叢林做戰的經驗，你想呀，深林叢林，有野獸，有障氣，樊人以為就此將楚軍困死，未知公子早有準備呢，與鬥氏嫡女一起殲滅了樊軍。”

玉瓚驚訝，“鬥氏嫡女？鹿鳶?”

小豐道，“正是，原是那貴女游歷到了樊國，遇楚伐樊，二人並肩做戰，之後大王獎勵貴女，賜貴女封邑，除了王後，這可是大楚唯一一個得封邑的女子。”

玉瓚嘖嘖兩聲，“未想，貴女如此厲害。”

小豐點點頭，又搖搖頭，“厲害是厲害，貴女身份高貴，還未嫁去出呢。”

二人說著說著又開始八卦起來。

至此熊貲平定樊國，又是三年之後了，楚國真正穩定了南方。

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