江國退兵自然給戰敗的楚軍一個喘息的機會。

楚副將巡視眾將士，將那傳謠言的人一一斬於陣前，並告之眾將，“大王雖然還困於鄧都，但我軍還沒有敗，令尹己向各國求助，援兵不久便會到來， 我等身後之城，丹陽，裏面住著我們的父母，妻兒，那裏是我們的國，我們的家，息人謀反，聯軍無恥，我們是大楚將士，就該戰死沙場，這是我們的職責，為保家護國，我們要英勇殺敵，堅決將敵軍阻當在家國之外，為大王，為援兵爭取時間，更為家人爭取時間，便是戰死，也對得起國，對得起家。”

“保家護國，保家護國。”

“誓與丹陽共存亡。”

呼聲高過一浪又一浪，公子元站在帳前聽言，心裏倒也冷笑一聲，他擡頭看著臺上的副將，暗忖，此人倒有幾分能耐，可便是如此，也逃不了早己定下的命運。

次日，陳將萬萬沒有想到，他的五萬大軍，還對付不了不到兩萬的楚軍，幾戰下來，卻不能前走一步。

兩軍相遇之地，雖是峽谷，但地勢並不險要，也沒有什麽天然屏障，全靠一個勇字，當真是楚軍驍勇呀。

陳將氣極，找到蔡季讓他將蔡軍派上。蔡季思緒，立即秘信一封交給了秘探。

那秘信自然落在公子元手裏。

公子元閱之，毀於燭火之中，搖搖頭，笑道，“倒是小瞧了......”

他透過帳簾，但見那英勇的副將正在給一受傷的士卒包紮傷口。

夜晚，楚營受襲，副將死於刺客之刀下。

接著，聯軍再次攻來。

這一仗一直打到黃昏，公子元受重傷，楚軍所餘不足兩千人了。

公子元痛心疾首，令楚軍撤退回丹陽。

聯軍趁勝追擊。

塵土滾滾，馬蹄陣陣，陳軍快到汝水，那陳國將領放聲大笑，己是得意忘形，“攻入丹陽，占領楚宮。”

“將軍，我軍側翼有不明人馬靠來。”有探子於馬前稟來。

“什麽？”陳將勒住馬繩，“不明人馬？側翼？”

“是。”

“速去打探。”

探子策馬離去。

“將軍，此事有些蹊蹺。”陳副將上前言之。

“不用管他，我等當速速攻入丹陽，這可是大功一件呀。”陳將興奮而言。

“是。”副將回答，然後令大軍迅速前進。

然而，不到一柱香的功夫，又有探子來報，這次竟是驚張得摔下馬來，“將軍，那不明人馬卻是楚軍，有五萬之眾。”

“什麽？”陳將一楞，忽爾大笑，“渾賬，那來的楚軍，楚軍都還在鄧都呢......”

探子回答，“將軍，真是楚軍，屬下看得清清楚楚。”

這番陳將有些慌了，臉色白了白，但仍不敢相信，即令副將親自前去打探。

同時，在陳軍後方的蔡季也得消息，五萬楚軍從側翼而來，驚得推案而起，提起探子的衣領，“你說什麽？”

“回君上，楚軍的赤色大旗，屬下看得清清楚楚，為將者，乃楚國公子從及鬻拳。”

蔡季頓時臉色大變，竟是踉蹌一步，息關抽出刀劍，架在探子的脖子上，怒問，“怎麽如此快？前兩日還得到消息，楚軍突圍箕山不得，便是突圍成功，至少也需要半月，何況這路上還有蔡軍埋伏，卻無一絲消息傳來？難不成是飛過來的?定是你乃楚軍細作，慌報軍情，以亂我軍心。”

......

且說熊貲如何突圍。

十日前，熊貲帥楚主力二十萬被困於鄧都，後又得知息地反，公子章反，聯軍攻楚，同時丹陽城亂。

大帳內，諸將頓生怒火，特別是聽說公子章與外國勾結，是萬萬沒有想到，當真又驚又怒。

諸將將其一頓大罵，熊貲卻是閉上了雙眼，想起彭仲爽所言，狐貍尾巴終會露出來，只是這代價......

諸將發洩一番後，個個雙眼通紅的看向熊貲，等侯命令，恨不得立馬殺了回去。

但見熊貲緩緩起身，神色卻是出奇的鎮定，他目光將眾將一掃，“鬥將軍。”

鬥廉出例。

“你領十萬繼續攻打鄧都，不管鄧軍是否應戰，都要盡快拿下鄧都。”

繼續攻城？眾將驚訝有所懷疑，不過，想想也是，盡快攻下鄧國，也是解圍，於是鬥廉領命。

“鬥丹。”

鬥丹出例。

“你領五萬楚將突圍箕山，兩方同時發動進攻。”

“喏。”鬥丹領命。

接下來，熊貲又一一吩咐一番，唯獨鬻拳與公子從，還未領到命令。

公子從早己坐不住了，還未等熊貲開口，他便請戰，要與鬥丹一起突圍出去，解救丹陽。

熊貲先令眾將退下準備，將二人喚上前，“鬻將軍，你與公子從，帶領五萬善於長途 行軍的楚將，從箕山後方翻山而過，可到紫金山下，那裏是淮河的源頭，沿著河水一路朝南，大約行軍百裏，便是這裏。”熊貲指向地圖上一側。

二人一驚，看向地圖。

“現在你該知道寡人為何要讓你將那些戰艦駛入此處了吧。”

公子從聽言有些摸不住頭腦，鬻拳卻是恍然大悟。

楚之水軍，成立不久，主要用於防範吳越之國，隊伍出征之前，熊貲召見鬻拳，令他秘將戰艦調至淮河以南，卻未料用途在此。

“大王是讓那五萬將士坐戰艦經淮河，直達汝水？”

熊貲點頭。

“原來大王早有預料？”

熊貲並不言語，只道，“五萬大軍到汝水需幾日？”

鬻拳想了想，“此處乃下水，不足十日便至，可這五萬將士要翻山越林，卻是困難。”

熊貲又道，“從箕山翻越至紫金山山下，有一道新開的小道，雖堅難，但能通行。”

什麽？二人又是一驚。

熊貲卻是沒再多說。

不過公子從卻小得了，王兄曾在紫金山修有一座桃花洞，難道便是在那時，王兄開通了一條秘道？不僅佩服起王兄的運籌帷幄。

“你二人速去準備，成敗在此一舉。”

二人立即離開了大帳。

片刻，趙升走了進來。

“大王？”

熊貲點點頭，向他吩咐一番。

“喏。”趙升退出。

再說鬻拳與公子從後出大帳，侯在外的阿喜見此，微微低下了頭。

當夜，眾將分別點兵點將，攻打鄧都，及突圍之戰即將打響。

楚營地，阿喜端著一酒水，來到公子從大帳內，見公子從在看地圖，“公子要上戰場了，大王令小奴送來好酒。”

公子從大列慣了，並沒有覺得不妥，令阿甲收下。

阿甲此番要死要活的跟來，因上次主子出征百越受掠，他認為是自己沒有前去提醒主子，這番為了讓主子真正取得軍功，他一定要留在主子身邊出謀劃策。

阿喜退出，在其營區徘徊，見那阿甲走了出來，立即迎了上去，“公子這是攻打何處？”

“恩？”

阿喜笑道，“奴見諸將軍都在點將，公子卻還在營中......”

阿甲嘿嘿一笑，“大王另有任務。”言畢還不忘有些得意，“重要的任務。”

“不知是什麽？”

阿甲知阿喜是趙升身邊的紅人，並不防範，湊近他的耳邊，“我也不知，但今夜就得出發。”

阿喜笑笑，待阿喜離開，阿甲回到了自己住所，想了又想，總覺此事蹊蹺，又出了帳，但見帳外木欄上停著一只赤鳥，他左右看看，走了過去。

“阿喜，你這是要去何處呀？”

身後突然響起趙升的聲音。

阿喜一楞，轉過身來，笑吟吟道，“奴不去那裏，只是睡不著，出來走走。”

“哦？”趙升挑挑眉。

“正是，奴是擔心丹陽。”

趙升原本笑容滿面，瞬間變得冰冷，“你擔心的太多了，來人，將此人拿下。”

阿喜一驚，咚的一聲跪在地上，“司宮，奴不知犯了何事？”

趙升目光一瞪，“真是想不到呀，原來是你。”

原來熊貲在大帳喚來趙升，便在其耳邊低語，“去查，誰在打聽鬻拳，公子從之事，便是熊章放在我身邊的眼線。”

阿喜很快被帶走，而那只赤鳥也隨之飛離。

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