繁華一世的丹陽，清晨安靜如常，人們剛從睡夢中醒來，搭鍋煮飯，炊煙裊裊，務農者準備好工具，經商者準備點查貨物，開店鋪者正推開店門，街道上剛有幾個行人......突然聽到一陣鐵甲馬蹄之聲，“攻入丹陽，覆我息國。”

“楚王無道，滅國奪妻，天理不容。”

“息人但凡有血性者，必抗之。”

......

國人們懵然，紛紛打開房門，街道上何時出現大批的鐵甲，而這些鐵甲並非楚將。

“息人反了，息人攻城了。”

不知是誰喊來，國人們驚鄂不己。

大批守城楚軍沖上街頭，與息人大戰在一起。

國人們這才知道事情嚴重，趕緊關門閉戶，丹陽城一片喊殺之聲。

楚宮。禁軍步伐匆匆。

“把守每道出口，任何人都不得出入。”鬥谷吩咐眾禁軍，“將所有宮人趕回各自殿室。”禁軍分頭行事。

鬥谷立即趕到椒香殿。

“怎麽了？”桃夭一早起來，便覺四周不同，急急奔走的宮人，鐵甲鏗鏘之聲，正欲尋人來問，鬥谷己至，“城中己亂，息臣帶領息人反了，王後於殿內不可外出，臣去宮門守著，恐反賊攻入宮來。”

桃夭驚得久久不能言語，終於發生了。

鬥谷留下一隊禁軍，便大步離開。

“公主？”

“王後？”

玉瓚與葉姑趕緊將殿門關緊，三人面面相視，桃夭緊緊握住拳頭，一張臉蒼白。

“發生了什麽事？”

各宮室皆被看守起來，隨姬及眾姬各自呆在自己殿內，不許四下走動，眾人個個驚慌失措。

棲鸞殿。

“武後，武後......”英姑挑起簾子來到武後榻前，“不好了，出大事了。”

武後虛弱的冷笑一聲，“如今還有比伐鄧更大的事嗎？”

英姑神色驚慌，“息人反了。”

“你說什麽？”武後大驚。

這一日，對所有人來說，極為艱難。

城內火光沖天，喊殺聲不斷，桃夭恍然覺得回到三年前，楚軍攻入息都之時。

她的心咚咚跳個不停。

外面到底是怎麽個情況？她一無所知。

她焦急的在殿內走來走去，葉姑抱著孩子陪在身邊。

“公主？”

片刻玉瓚跑了進來。

桃夭立即迎上去，“如何？”

玉瓚搖著頭，“出不去，打聽不到任何消息。”

“鬥谷將軍呢？”

“奴婢己讓人去傳話了。”

直到夜晚，鬥谷才匆匆趕來。

鬥谷卻也神色凝重，未經歷大事的他，微顯緊張。

“城中到處是叛軍，肆意殺楚人，所有息臣皆反，守城將士正在抵抗抓拿。”

“令尹呢？”

“不見蹤影。”

“各大臣？”

“大臣們皆集合私兵家丁抵擋外敵，可私兵大多在各自封地，實難趕來相救，他們也是自顧不瑕，再者......此事說是與公子章有關。”

公子章之事，桃夭早己知曉。

“公子元呢？”

鬥谷低下了頭，“公子元......”

“怎麽了，你快說呀。”

鬥谷道，“息人早在十日前，殺了息地楚軍一萬人，匯同蔡，陳，江三國朝丹陽而來，現在正攻陶城，昨日公子元得到消息，帶領守軍趕去迎戰了，怕是還不知丹陽大亂的消息。”

原來不僅丹陽城亂了，還有三國聯軍攻楚。

“十日前？竟沒有一點消息？”

鬥谷搖搖頭，“想必消息己被劫下。”

如此說來，公子元是趕不回來了。

“息人做亂 ，可城內並無多少息人。”

鬥谷道，“臣猜測，或許早在數日前，城內己混入息人。”

他們是想裏應外合。

桃夭終於明白了蔡季等人的計劃，熊貲大軍在鄧國被困，是一早設計好的，原本她有猜測，熊貲會中埋伏，息人起事，蔡季的目的是熊貲，息關的目的是覆國，然而，他們卻是直指丹陽，直搗黃龍。

利用丹陽空虛之際，以息人為先鋒，糾結陳，江兩國。

他終是利用了息人。

江國？

“為何有江國？它不是與楚同盟嗎？”

鬥谷搖搖頭。

桃夭後退一步，必定是蔡季策反了江國。

桃夭只覺一陣驚濤駭浪。

“王後勿怕，三國要攻入丹陽卻是困難，便是陶城，那裏地形覆雜，守城防禦更是堅固無比......縱是陶城破，臣一定會拼死相護王後，相護楚宮。”鬥谷雙手一揖，一番視死如歸之色，“臣還得趕去宮門，城中雖有守軍，但反賊人數不少，若是公子元未能抵擋得三國，而各封邑援兵（也稱封邑主的私兵，當國都發生敵情，有及時相救之義務）不能及時趕到......”鬥谷不敢說下去，但大家都明白，抵擋不住，將會破城。

城一破，楚不可戰勝的歷史便將結束，便是熊貲安在又能如何？楚之附庸國會趁機起事，南方一片大亂。

蔡季要的不僅僅是殺熊貲那麽簡單。

熊貲給他的侮辱，他要加倍還給他。

一個不能守住國都的國君，如何再能受到擁護？

他確也要他死，屈辱的死。

鬥谷再次離去，桃夭跌坐在軟榻上，久久未能回神。

夜深了，楚宮裏的人誰也沒有睡意。

棲鸞殿傳來武後不停的咳嗽聲，錦瑟殿，長公主躲在隨姬的懷裏，瑟瑟發抖，唐姬不停的在殿中走來走去，聃氏跪在父母的靈位下，合手祈禱，桃夭站在回廊下望著天空的火光。

不知是那一處出現了大火，將天空映成一片紅色。

她突然想到什麽，提起裙子便朝殿外飛奔。

“王後娘娘，不能出殿。”

禁軍阻止，桃夭厲眼一掃，“大膽。”

二人不敢，趕緊弓身退了一步。

桃夭朝宮門城樓跑去。

登上了城樓，這裏地勢高，可將整個丹陽城盡收眼底。

這一瞧當真讓她吃了一驚。

想起熊貲帶她來的情景，還是剛入楚宮時，那時她眼裏的丹陽城是如此繁榮，放眼望去，整片整片的房屋，整整齊齊，各條街道，貫穿於中，四通發達，熊貲告訴她，這是幾代楚王努力的結果，而他遠遠不止於此，他的理想，不僅僅於南方，甚至天下，天下永無戰爭，國人安居樂業。

可如今呢，此刻的丹陽城正遭受暴亂，四處在殺人，搶劫，四處有火光，她聞到了血腥味，還有大火燃燒的濃煙。

“王後。”鬥谷出現在她身後，原是聽到楚軍稟報，他尋了過來。

同樣，他也瞧見了這樣的狀況，“若不是要守住王宮，臣定沖出去與這些賊子拼了。”

桃夭一個激靈，看向他，“鬥府怎麽樣了？”

鬥谷回答，“多謝王後掛念，府中護衛眾多，有阿姐在，賊子不會得逞。”

桃夭聽言閉了閉眼。

鬥谷送桃夭回到椒香殿後，又離開了，當桃夭推開寢殿大門，玉瓚去點燈，突見殿內一個人影，頓時驚尖一聲。

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